西城門大街清冷了幾日, 今日又恢覆了熱鬧，往來許多商人的貨物都換上了春品，也不知是不是心理作用, 天氣明明沒暖和多少, 人們卻紛紛換上了春裝, 看著一副欣欣向榮的景象。

鋪子上如今多了沈氏母女幹活，鐘姚反倒成了最閑的人。

今日是袁錦第一天上學堂, 袁嫂子走不開，送他入學這個任務自然就落在了鐘姚這個閑人身上。

鐘姚牽著袁錦走出鋪子，在門口又蹲下，再給他整理了一下校服的領口和腰帶。

“好了, 咱們袁錦穿這衣服真帥氣, 定能迷死一群小姑娘。”

“……姚姐姐, 學堂裏面沒有小姑娘。”袁錦無語道。

“啊……”怎麽忘了，古代的女子是不去學堂讀書的, “那讀書將多麽無趣啊。”

“……”袁錦有片刻窒息, “清姐姐說, 讀萬卷書，行萬裏路。還說腹有詩書氣自華, 讀書萬卷始通神*。我，我才不是為了看小姑娘的。”

“誒，好啦好啦, 當我沒說，你小聲點。”鐘姚捂著他的嘴往店內看了眼, 見閆清正忙著點單收錢, 又回頭小聲說, “剛才的話不準告訴你清姐姐, 省的她又說我帶壞你。”

袁錦點點頭。

鐘姚看了他兩眼，奇怪問：“第一天上學怎麽無精打采的？”

“我就是有點緊張。”袁錦低著頭喃喃道。

“有什麽好緊張的？”鐘姚想了想，豁然明了，“哦，我知道了，你是不是怕有人欺負你？”

“沒事啊，咱不怕。”她說著就開始挽袖子，“有人敢欺負你就回來給我說，我去幫你揍他們！”

“……”袁錦閉著眼深吸口氣，感覺自己小小年紀承受了太多，他為什麽會期望這個向來不著調的姐姐能懂他？

“我不是擔心這個，我只是擔心我比別人都晚一年入學堂讀書，我怕會跟不上先生的課，還怕別的同學看不起我……”

“啊這……”鐘姚語塞，終於遲鈍的意識到學霸和學渣的煩惱不是一個緯度的。

她絞盡腦汁的試圖安慰：“你不用擔心這個，你可是你清姐姐教導出來的，你清姐姐有多厲害你是知道的，她說你沒問題就肯定沒問題的。”

說到自家小娘子，她是一臉驕傲：“不是我說，可惜了你清姐姐是個姑娘家，否則的話那狀元都不知中過幾次了，是吧？”

袁錦連連點頭，非常讚同。

“所以如果有人敢看不起你就讓你清姐姐去罵他！罵的他家祖宗都不敢認他。咱們家能文能武的，誰怕誰？還能讓人欺負了去嗎？”

袁錦噗嗤一聲笑出來，讓她這麽一鬧，緊張的情緒頓時消散不少。

他無奈道：“亂講，清姐姐根本就不會罵人。”

“是是是，她不罵人，不還有我嗎？走了走了，開學第一天可別遲到。”

兩人身影走遠拐了彎。

一直停在城門前的一輛馬車也放下了窗簾。

只聽車內的主人對車夫吩咐：“去那鋪子裏，包漿豆腐和豆腐腦各買三份，我們路上吃。”

“是。”車夫應聲而去。

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鐘姚再回到鋪子時朝食的人潮已走的差不多了，袁嫂子從廚房出來喝水，見鐘姚便急忙過來詢問：“怎麽樣？先生怎麽說？”

鐘姚正從櫃臺後閆清的零食罐子裏拿了顆蜜餞放嘴裏，聞言咧嘴一笑：“安心吧，沒問題，先生考了幾個問題，又讓他寫了篇字，挺滿意的。我看先生挺喜歡那小子的，說落下的課程會單獨給他補補，很快就能跟上的。”

她一把摟過閆清：“先生還說袁錦的基礎學的好，的虧原來教他的先生教的好。”

袁嫂子松了口氣，又滿腔欣慰，她看向閆清不住道謝。

閆清無所謂的搖搖手，面色覆雜的說：“袁嫂子要真的謝我的話，”他指了指腳邊，“能不能把這個小的抱走。”

袁嫂子微楞，踮著腳越過櫃臺去看他指的地方，只見她家的小胖兒子此時正扒在搖籃邊上，雙手死死的抓著閆清的裙子努力的想往外翻，就那麽寸，一只小胖手正扯住了閆清的裙帶，繩結早被扯松了，被閆清及時抓住，裙子松松垮垮吊在腰上，稍一松手估計整個裙子就掉下去了。

閆清一手提著裙子，黑著臉道：“他現在差不多會走路了，能自己從這個搖籃裏爬出來，我現在根本困不住他。”

鐘姚見他狼狽的樣子笑出了聲，閆清窘迫的瞪視過去，她又迅速若無其事的清了清嗓子，出手解救了閆清。

“嫂子，我現在確實沒辦法再看護他了，之後便要你自己想辦法了。”閆清說完提著裙子匆匆上了二樓。

袁嫂子從鐘姚手中接過小兒子，嘆了口氣：“我又何曾想勞煩別人，可是我整日在廚房忙碌，又如何能帶的了他呢？”

小家夥不知大人煩惱，終於進到了娘親的懷裏，只睜著烏溜溜的圓眼睛咯咯笑。

鐘姚捏了捏小家夥的臉，道：“閆清說的也在理，這小東西越來越大了，在搖籃裏面待不住，閆清要忙著收錢做賬，必然是帶不住他了。”

“那如何是好……”袁嫂子蹙著眉，沒了主意。

“嫂子別急，我有辦法的。”鐘姚始終淡定，笑道，“是我疏忽了，本來早該和你商談的。”

袁嫂子不明就裏，擡眼瞧她。

“嫂子，你也該從廚房裏面出來了。”鐘姚道。

袁嫂子偏了下頭，眼神越發茫然。

鐘姚說：“你不是一個廚子，你也是這家店的東家，東家是不應該成日困在廚房裏的，你也該是時候轉變自己的身份了。”

袁嫂子怔住：“可是我不在廚房，那誰來做吃的？”

鐘姚閑散的靠著櫃臺，低低的笑了：“嫂子，你要試著去相信，你能做出來的東西，其他人也能做出來。我覺得沈嫂子就不錯，我之所以一直讓她在廚房幫襯你，就是為了讓她先學著點，你可以考慮將她培訓出來頂替你的活兒，讓你自己輕松一點。”

“那怎麽成？”袁嫂子不讚同，“包漿豆腐怎麽能教給別人？”

“包漿豆腐自然是不會教給外人的，”鐘姚說，“我的意思是，以後你只負責做這些核心技術的東西，像豆腐腦狼牙土豆這些東西，就交給別人去做，你主要的工作就是培訓和監督，這樣你才有精力出來學著管理這個鋪子。”

“我學這個做什麽，不是有你嗎？你做的可比我厲害多了。”袁嫂子笑道。

鐘姚又摸一顆蜜餞塞嘴裏，嘟噥著說：“那也不能就指望著我了，咱們鋪子對外所有的契書上都是你的名字，將來免不了有需要你出面的地方。再說，將來我這邊若是有什麽意外，這鋪子還是得仰仗著你。”

袁嫂子心漏了一拍，連忙問：“什麽意思？你會有什麽意外？”

鐘姚擺手：“別緊張，我就這麽一說，”她壓低聲音，“我的身份，我想嫂子你多半也猜到了吧？”

袁嫂子瞧著她，點了點頭。

“不瞞你說，我騙我爹去繡坊學刺繡才能偷偷來這兒的，”鐘姚淡色道，“我不知道他知道了之後會如何，但我覺得應該不會太輕松揭過。”

“我最擔心的便是若我有什麽情況暫時不能來這裏，你一個人卻不能打理好鋪子，所以在此之前，我希望你能學會怎麽去做一個東家，這樣我才能沒有後顧之憂的去和我爹攤牌。”

袁嫂子垂下眼睫，仔細思考她說的話，片刻後又擡頭問：“你覺得桂珍真的可以嗎？”

桂珍便是沈氏的名字。

“我覺得可以。”鐘姚繼續懶散的趴櫃臺上支著頭，只擡下巴往外點了點，袁嫂子順著方向看過去，見沈氏忙完了廚房的活兒又出來掃地。

“沈嫂子人勤快，廚藝也不差，你教教她很快就能學會的。”

“回頭你去和沈嫂子說說，看她有沒有這個意願，她和咱們簽了十年的牙契，倒不用擔心她學了技術就跑了，再簽一個保密協議承諾不外傳便成。”

袁嫂子點點頭，又問：“那工錢……”

“工錢自然要漲的，”鐘姚在這方面向來大方，“她若願意，以後便是主廚，工錢給她翻兩倍。”

“另外這眼看著開春了，胡辣湯這些冬品可以下了，我準備開始教你做松花蛋，回頭我們開始上皮蛋瘦肉粥和涼粉涼面，另外，還有春夏的甜品飲品也可以上了，去年和閆清挖野草時我看到許多野生的石花籽*，存下了許多，咱們可以做冰粉，另外還有涼糕、雙皮奶、奶茶什麽的……”

“要上這麽多東西？”袁嫂子擔憂，“桂珍哪兒能忙的過來？還是的我……”

“不需要你幫忙，我不希望你作為一個東家天天在廚房耗著，再說閆清也沒有能力繼續幫你帶孩子了。”鐘姚打斷她的話。

袁嫂子語塞。

“沈嫂子一個人肯定是忙不過來的，所以這幾天你再物色一個人手去廚房打下手。”

“沈蓮？”袁嫂子問。

鐘姚卻搖頭：“她不行，一個部門最好不要讓一家人完全把控了。”

袁嫂子似懂非懂：“那就只能出去招人了。”

“你先回村裏去找找吧，一來他們曾經幫過你，二來都是一個村的，知根知底也放心些。”

“好。”袁嫂子應下。

正說著，有客人踏進鋪子，鐘姚定眼一看，是老顧客。

“喲，潘大夫來了，今兒個怎麽這個時辰才來啊？你這是吃朝食還是吃午食啊？”

潘大夫無奈笑道：“大清早還沒醒就被人敲起來拉去出診了，這兒才忙完呢，可餓死我了。”

“那你快看看，今天要吃啥？“

潘大夫站在櫃臺前看著價目牌，猶豫不決的自言自語：“想吃豆腐腦，可好多天沒吃包漿豆腐了，又想嘗嘗包漿豆腐，熱幹面也不錯……狼牙土豆……誒，吃什麽好呢……”

鐘姚對他的選擇綜合癥習以為常，每次點個餐都是一場生死抉擇。

她轉身在價目牌最下面敲了敲：“您吶就別糾結了，點這個吧？咱們新出的套餐，每樣東西都來一小份，你絕對能吃完，價錢還不貴。”

“誒，這個好！就這個。”潘大夫終於能不再猶豫的下決定，爽快的掏了錢遞給鐘姚便去找位置坐。

將桌上的茶水倒了杯喝完，他才又說：“你們可終於開門了，我們醫館過年不休沐，每天過來到處都冷冷清清的，連個吃東西的地方都沒有。幸虧你們城南那家店早兩天開門，我早上出門稍微繞個彎還能去那裏吃朝食。”

袁嫂子正往廚房走，聞言腳頓住，轉身問：“我們城南那家店？什麽店？”

“嗯？”潘大夫看看她又看看鐘姚，“你們家親戚不是在城南也開了家袁記小吃嗎？賣的東西都一樣的。”

袁嫂子楞怔當場，臉色肉眼可見的白了一層，她茫然無措的轉頭去瞧鐘姚，鐘姚蹙眉凝思，面色也好不到哪兒去。

潘大夫左右看了看，也終於察出氣氛有點不對：“那個……難道不是你們的店？”

鐘姚沈聲道：“我們只有這一家店，沒有什麽別的親戚開分店。”

“這樣啊……這麽說來，那家店做生意也太不厚道了。”潘大夫反應過來，打抱不平道，“他們賣和你們一樣的東西，也叫袁記小吃，連外面的幡旗樣式都和你們一模一樣的，我一直以為是你們一家人開的呢！”

作者有話說：

*讀萬卷書，行萬裏路：出自董其昌《畫禪室隨筆卷二》

腹有詩書氣自華：出自蘇軾《和董傳留別》

讀書萬卷始通神：出自蘇軾《柳氏二外甥求筆跡》

*石花籽：又叫冰粉籽，是做冰粉的原料。

鐘姚：咱們家能文（當爹的）能武（當娘的）。

世子爺：不好意思，當爹的不但能文，還能武。

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