“玲子,?人類都像你這樣嗎？”

“哪樣？”

“……奇怪。”

“我說，這樣說話，未免太過失禮了吧？”

“本來就是。明明跨越世界,?一不小心可是會死掉的，卻還要堅持。為什麽？”

“我在父母留下的東西裏發現，我竟然有個哥哥在這個世界，就有點想見見他。像我這樣的家夥呢，沒有什麽親近的人。不過，如果是哥哥的話,?我想……或許，他不會讓我失望？”

“那他讓你失望了嗎？”

“當然沒有。”女生的話語裏揚起愉快的笑意：“他可是我的哥哥！”

“……”

“你是不是要離開了？”

“是啊。畢竟我不是這個世界的人。”

“你怎麽回去？可別死在回去的路上。”

“餵餵，關心的話，就說的坦率一點。不然,?可是會被誤解的。放心吧,?會有人來接我。”

“誰？”

“是我喜歡的人。啊,?似乎應該說妖怪才對。”

“妖怪？可你是人類啊。”

“我知道。但喜歡就是喜歡，有什麽辦法呢？”

“他叫什麽？”

“……”

“——朝凪。”

夏目千綾猛地睜開眼睛，光怪陸離的夢境消失不見。只有最後的回答，還縈繞在腦海中。

朝、凪。

夏目千綾默默念著這個名字,?心底油然升起一股親切感。

“太宰先生,?我有一點線索了！”

夏目千綾匆忙在樓下找到太宰治，開口就是這句話。太宰治把手中的日記本合上,?遞給夏目千綾：“正好，我也找到了一點。”

夏目千綾接過,?下意識問道：“太宰先生昨晚怎麽沒來找我？”

“是今天早上才找到的啦～畢竟昨晚真的好困嘛,?就先睡啦！”太宰治拖長聲音道。

“對不起,?這次真的麻煩太宰先生了。”夏目千綾歉然道。

“好說好說,?回去以後還想吃蟹肉料理。對了對了，還有這個月的月底報告……”

夏目千綾：“前面可以，後面不行。”

太宰治癟嘴：“切。”

他沒有繼續跟夏目千綾爭論，問道：“那麽，千綾醬的線索是？”

夏目千綾把自己的夢告訴太宰治，當然，隱瞞了“朝凪”的妖怪身份。她最後總結道：“那個女生是玲子外婆，她喜歡的人，如無意外，應該是外公。”

“外公的名字叫朝凪？”

“嗯。”

“很巧，”太宰治指了指夏目千綾手裏的日記本：“裏面提到過外公。”

“什麽？”夏目千綾急忙翻開日記本。

平心而論，以其大大咧咧的性格，夏目玲子並不是個慣於寫日記的人。大部分的頁數都是極其敷衍的短句子——

‘來這裏的第三天，沒什麽事。’

‘晴天，就這樣。’

‘認識了新朋友。’

‘找到哥哥了！！！’

只有第一頁，夏目玲子抱怨道：‘朝凪廢話好多，不就是來一趟異世界？三個月後就會回去，竟然還要我寫日記給他看。’

出於對玲子外婆的尊重，夏目千綾和夏目貴志除了從貓咪老師那裏聽說友人帳、於是翻找友人帳外，幾乎沒有怎麽認真翻動過夏目玲子的遺物。因此，夏目千綾從來不知道，還有這樣一本日記，被藏在其中。

夏目千綾看完全部的內容，若有所思道：“這樣說來，玲子外婆說的‘哥哥’……難道就是夏目漱石先生？”

“不止如此。”太宰治翻到第一頁，說：“還有朝凪外公，既然他能夠接玲子外婆回去，想必他擁有的異能力——或者用你們那邊的能量體系來說，妖力——與時空有關。估計玲子外婆能夠來到這邊，就是他的幫助。”

夏目千綾不由得想道，要是她繼承了朝凪外公的能力就好了。這樣，或許她就可以自己回去。至於跨越世界的“危險”，總好過停留在異世界，無法回家。

“以及，還有出現在你夢中的第三個人，或者妖怪？”太宰治指尖輕輕點著下頜，思索道：“能夠肯定，它在這個世界，並且知道異世界的存在。我們可以嘗試去找到它，應該能得到更多的信息。”

夏目千綾：“嗯。”

“……”

兩人交換完所有的線索，決定先回武裝偵探社。

夏目千綾把她和太宰治來過的痕跡清理過一遍，又把布娃娃妥帖地放進單肩包，對太宰治說道：“太宰先生，我們走吧。”

“哢噠”，門再次被鎖上。

“說不定很快就會回來了哦，千綾醬。”太宰治站在她身邊，微笑道。

“嗯，借太宰先生吉言。”夏目千綾彎唇笑了笑，應道。

臨走前，夏目千綾還是忍不住回首看了一眼。庭院裏的風吹過她窗前的風鈴，發出“叮叮當當”的脆響。仿佛一個恍神，還能聽到塔子阿姨溫柔含笑的“一路順風”。

一上電車，太宰治就懶洋洋地打起哈欠，咕噥道：“好困……千綾醬借我靠一下。等到那邊，千綾醬再喊我起來。”

說完，他就自發地蹭過來，靠在夏目千綾肩頭。夏目千綾放輕呼吸，以免吵醒太宰治。

忽然，她想起來一件事。夏目千綾低頭，看見自己手背上的咬痕早已消退。

太宰先生，應該沒有發現吧？

夏目千綾不太確定地想道。

她的這種體質，除了哥哥、貓咪老師、丙、三筱他們以外，沒有人知道。從小到大，她甚至連體檢都是用盡各種各樣的辦法逃過去的。否則，說不定會被當成怪物。

倒不是不信任太宰治，只是……這種事情，根本沒辦法言說。

夏目千綾出神地望著窗外的風景。八原早已被電車拋在身後，遙遠而不可及，像一個易碎而虛幻的夢。

她慢慢收回視線，輕輕握住單肩包裏布娃娃的手。耳邊是太宰治平緩的呼吸聲，讓夏目千綾後知後覺地浮起一個疑惑——

太宰先生，究竟是怎麽找到她的？又是怎麽知道她家位置的？

“塔子，你在找什麽？”

藤原滋拉開門時，看見藤原塔子在夏目千綾的壁櫥裏翻找著，原本疊得整整齊齊的被褥散落在一邊。

藤原塔子有些發愁：“剛剛想把千綾醬的被子抱出去曬曬，卻發現她的布娃娃不見了。明明我前天才洗好曬幹，放在這裏的。貴志君給她做的布娃娃，千綾醬那麽珍惜，可不能弄丟啊。”

“會不會是你記錯地方了？”藤原滋蹲下來，把被褥疊好，問道。

“按理說應該不會？我也不清楚。”藤原塔子不太確定道：“那我再去別的地方找找。滋，被子就拜托你抱出去曬吧。還有貴志君房間裏的被子。”

“不是昨天才曬過？”藤原滋問道。

“快到冬天了，要幫他們把被子曬得暖暖和和的才好。”藤原塔子微笑著說：“不然，可是會著涼生病的。”

藤原滋彎腰抱起被子：“了解。”

“對了，千綾醬和貴志君有沒有跟你說，他們什麽時候回來？”藤原塔子問。

藤原滋在門邊停下腳步，答道：“還沒有。”

“那……除夜能不能回來？”

“也不清楚。”藤原滋知道藤原塔子在想什麽，安慰道：“沒事的，塔子，千綾醬和貴志君已經不是小孩子了。”

藤原塔子雙手交握著放在心口，嘆氣道：“可我還是會擔心他們啊。他們兩個，總是懂事得過分，這樣才更讓人擔心呢。”

“至少他們不是一個人。”

“是啊。不然，一個人在那種世界行走，大概會很寂寞吧。”藤原塔子笑了笑，推著藤原滋出去：“好啦，快去曬被子。晚上想吃什麽？”

“都可以，你定吧。”

藤原滋說完，快步下樓，好像要他做選擇就是要他的命。剩下藤原塔子好氣又好笑：“誒……怎麽又是這個回答？”

“算了，先去找找千綾醬的布娃娃。”

藤原塔子輕輕拉上夏目千綾臥室的門，窗邊風鈴的“叮叮當當”聲被掩蓋在門後。

“……”

“就是這裏了。”

一棵高聳入雲的巨大樹木佇立在他們面前，綠蔭如蓋，遮蔽住天空。只是，樹幹的位置卻有一個空洞，像個特意留下來的入口。整棵樹散發著淡淡的赤金色光暈，就連葉片都是如此，顯得華美又燦爛。

貓咪老師從織田作之助肩膀上跳下來，問道：“夏目，你還好嗎？”

織田作之助也關切地問道：“夏目先生，真的沒事了？”

夏目貴志搖頭，笑了下，說：“我沒事，只是受到千綾的影響。現在已經好多了。貓咪老師，織田先生，我們快點進去吧。”

織田作之助應了聲，擡腿就要先一步探路，被貓咪老師踩住鞋子：“等等，你不要亂動。外面那層是結界，你進不去。夏目，你先進去。既然連妖力都在為夏目讓路，如果是你的話，能夠進去也說不定。”

“好，老師。”夏目貴志沒有懷疑貓咪老師的判斷，毫不猶豫地邁步進去。

赤金色的光暈閃爍幾下，忽然散開。

夏目貴志回過頭，疑惑地問道：“貓咪老師，結界好像自己消失了？”

貓咪老師輕哼一聲：“朝凪這家夥，果然還是這樣。走吧。”

織田作之助跟在貓咪老師後面，一起踏入參天巨樹的內部空間。讓人意外的是，裏面並不昏暗，反而明亮如白晝。

這一次走在前面的，是夏目貴志。因為過於憂心夏目千綾，他的腳步很快，也幸虧是織田作之助，不然還真不一定能跟緊。貓咪老師知道夏目貴志的心情，難得沒有抱怨，也加緊邁開自己的小短腿。

某個盡頭，一雙赤金色的鳳眼緩緩睜開。

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