顆粒飽滿的米飯被澆上色澤鮮艷的咖喱，紅得像流淌的熔巖，好像隨時都會燒起來。然而——

“還好，不是很辣。”

聽到紅棕發青年的評價，夏目貴志由衷地感覺，這位“織田作之助”先生的口味確實很獨特。

但夏目貴志沒有多言，只是說：“下次我會請塔子阿姨再多放點辣。”

“謝謝。”織田作之助說道：“我的傷勢痊愈得差不多了，可以跟你們一起去找辦法。”

“嗯，麻煩你了，織田先生。”夏目貴志應著，臉上流露出一絲對夏目千綾的擔憂。

“麻煩？這有什麽麻煩的？”貓咪老師盤在夏目貴志手邊，冷淡道：“本來千綾就是跟你互換了。如果千綾因為你出了事……”

貓咪老師平日裏滑稽可愛的眼睛瞇起，瞳孔都變成冷沈的深綠色，他的舌頭舔了一圈嘴角，說：“想必異世界的人，味道也會不一樣吧。”

“貓咪老師！”

然而下一秒，夏目貴志的拳頭就砸在貓咪老師的頭上：“不可以這樣失禮。”

貓咪老師捂著頭頂的鼓包，氣憤地用小爪爪拍著地面：“夏目！千綾失蹤已經一個多星期了！”

妖怪們沒日沒夜地翻遍整片八原，連夏目千綾的一根發絲都沒有見到。

除了這個來自異世界的、叫“織田作之助”的男人，他們沒有任何線索。

織田作之助倒是沒有隱瞞他的情況，把他所在的世界狀況介紹得很清楚。

也正是因此，夏目貴志格外擔心。如果千綾落到那個危險的世界，夏目貴志不敢想象，她會遇到什麽。要知道，織田作之助剛過來的時候，身上全是槍傷！如果不是妖怪們的幫助，他都不一定能幫織田作之助處理好傷口。

夏目貴志沒敢把滿身鮮血的織田作之助帶回家，只能讓織田作之助暫時住在妖怪們那裏。織田作之助對此倒是接受良好，甚至還誠懇地向他道謝。直到今天，織田作之助的傷勢好得差不多，夏目貴志才邀請他過來詳談。

至於夏目千綾的失蹤，夏目貴志對藤原塔子和藤原滋的說法是，她去朋友多軌透家裏小住。對此，藤原塔子念叨了幾句。

他和千綾至今都沒有和塔子阿姨、滋叔叔坦白妖怪世界的事情。以前是怕被當成撒謊或者被討厭，後來則是不想讓他們擔心。

可是，到現在千綾還沒回來，夏目貴志都不知道要怎麽繼續瞞住塔子阿姨和滋叔叔。

織田作之助：“抱歉。”

“不用道歉，織田先生。”夏目貴志搖搖頭：“這並非是你所能決定的。”即使是夏目千綾，也不會因此而遷怒織田作之助，他很清楚。

話雖如此，夏目貴志還是忍不住憂心忡忡。哪怕千綾的武力值並不差，可織田作之助所在的世界還有什麽“異能者”“咒靈”等等，千綾能應付得過來嗎？

織田作之助沒有繼續說話，沈默地吃咖喱。他有些出神地想道，也不清楚，他死後，太宰怎麽樣了？

忽然，窗戶被敲了敲，中級甲和中級乙趴在窗臺上，興奮地喊道：“夏目大人，我們有新的消息！”

“消息，消息！”

夏目貴志猛地站起來：“什麽消息？”

“這個人類不是從異世界來的嗎？”中級甲說：“我們打聽到，有個大妖怪，可以打破時空的界限。或許可以幫忙找到千綾大人。”

夏目貴志急切地問道：“是什麽妖怪？它在哪裏？”

全部思維被這個消息占據的夏目貴志沒有註意到，貓咪老師的耳朵折了一下。

“這個……”中級甲猶豫道：“沒有打聽到。據說他會到處旅行。”

夏目貴志抿了抿唇，這是目前僅有的消息。他很快就做出決定：“我要去找那只妖怪。”

織田作之助主動道：“那我陪夏目先生一起去。”

“我說，你們……”

貓咪老師的話剛起頭，夏目貴志已經匆忙推開門出去：“謝謝你們，中級。以後如果還有其他消息，都請全部告訴我。我現在就去跟滋叔叔、塔子阿姨說我要出遠門。”

“笨蛋……”貓咪老師喃喃。那個家夥，可是很久沒有露面過。說不定，早就已經死了。

織田作之助聽到貓咪老師細微的嘆息，不由得看了一眼貓咪老師。貓咪老師狠狠地瞪了一眼織田作之助：“看什麽？你最好祈禱千綾沒有什麽事！”

“真是的，這兩個家夥，一個比一個不省心。”

貓咪老師碎碎念道：“早知道這樣，當初就不應該放任他們還名字。玲子也是的，這種東西不保管好，怎麽就被他們翻出來了？”

明明是抱怨的話語，卻不難聽出其中隱含的關切。

織田作之助放下勺子，認真地向貓咪老師承諾：“我一定會幫忙的。”

“……”

藤原塔子不在家，夏目貴志下樓時，只看見藤原滋。

“怎麽了？貴志君，這樣慌裏慌張的。”藤原滋拍拍自己旁邊的椅子：“坐下來說？”

“滋叔叔，我……”夏目貴志遲疑著，開始思考怎樣開口。

藤原滋見狀，笑著說道：“是還沒有想好怎麽說畢業旅行的事？”

“什麽？”夏目貴志無意識睜圓眼睛，說話打了個磕巴：“什、什麽畢業、旅行？”

藤原滋仿佛沒有察覺到他的驚訝，站起身，拍拍夏目貴志的肩膀，說道：“嗯，我接到了千綾醬的電話。她說，想和你一起出去畢業旅行。是我疏忽了，你們這個年紀，確實應該有一場畢業旅行。”

“滋叔叔……”夏目貴志忽然反應過來，他的尾音逐漸發顫。如果能夠聯系到家裏，千綾怎麽可能只給滋叔叔打電話，卻不告訴他？

藤原滋按著夏目貴志的肩膀，溫和的笑容裏是一如既往的包容與寬和：“放心，這件事我會和塔子說的，有空記得拍點風景照給我們看看。”

夏目貴志抿緊嘴角，感到自己眼眶發熱：“我知道了！”

“去收拾東西吧，”藤原滋頓了頓，緩慢又鄭重地叮囑道：“貴志君，路上註意安全，一定要平安回來。”

“嗯！”夏目貴志用力點點頭：“我會的，滋叔叔放心。”

“……”

“怎麽樣？”

夏目千綾問。她看見太宰治眨了下眼睛，靜默一瞬後，給出答案。向來漫不經心的聲音難得正經，融在咖喱蓋澆飯裊裊升起的水汽裏。

“太辣了。”他說。

夏目千綾莫名覺得這句話裏包含了某種她不懂的意味。她把早就準備好的水推過去，溫聲道：“喝點水，緩一下。如果實在不習慣，還是吃蟹肉料理吧。”

與此同時，夏目千綾默默決定，以後如果太宰治還來蹭飯，她就暫時把咖喱踢出食譜。

太宰治的正經只維持了不到一分鐘，他塞了自己滿嘴蟹肉，抱怨道：“千綾醬不是說下次炸天婦羅再請我吃嗎？明明我都看到冰箱裏有天婦羅粉，還以為會有蟹肉天婦羅。”

“那是給亂步先生做炸蝦天婦羅的。之前出差時我答應過亂步先生。”同時作為江戶川亂步還要給毛利蘭、鈴木園子寫簽名的謝禮。

“這樣啊。”太宰治慢悠悠地拖長聲音：“那我的呢？”

“你的不是已經在你面前了嗎？”夏目千綾無奈道：“這麽多蟹肉，我這個月的工資都被花出去不少，太宰先生。”

太宰治半點兒也沒有“吃軟飯”的羞愧，說：“沒關系沒關系～反正千綾醬已經成為正式社員，工資也會上漲的～”

“正式社員啊……”夏目千綾到現在還有些不太真實的感覺：“武裝偵探社的入社測試總是這麽出人意料？”

“差不多吧，畢竟如果提前讓你們知道，就不算什麽測試了。”

“也是。”夏目千綾有些好奇地問道：“那麽，太宰先生的入社測試是什麽樣的？”

太宰治回憶了下，說：“唔，就普普通通地破案，普普通通地抓犯人，普普通通地將犯人繩之以死——咳，繩之以法。”

夏目千綾聽著他一連串的“普普通通”，有些哭笑不得：“如果太宰先生不加上這些‘普普通通’，或許我反而還會相信事情真的那樣普普通通。”

不過她沒有繼續深究，只是起身道：“時間不早，太宰先生吃完就回去吧。喏，這裏有紅糖姜湯，記得喝一碗，以防蟹肉過寒。我收拾廚房，順便準備明早給亂步先生炸天婦羅的材料。”

“千綾醬意外地沒有什麽好奇心呢。”太宰治一手撐著下頜，側首看她，說道。

“大概是因為，如果太宰先生想說，自然會說。如果不想說，也沒什麽好問的？”夏目千綾微微笑了一聲：“總之，晚安，太宰先生。”

“晚安，千綾醬。”

太宰治從夏目千綾的宿舍裏出來，凝視著掌心小巧的火柴盒，戴著禮帽的人像和“Lupin”這個單詞卷起的弧度都在笑。太宰治沒有笑，他收攏手指，包裹住火柴盒，像是自言自語一樣，又一次重覆道：“太辣了。”

聲音很輕，飄散在深夜的月色裏，像一聲似有若無的嘆息。

“……”

“您撥打的號碼是空號……”

夏目千綾收起手機，把頭埋進枕頭，安靜地想，早知道，或許至少她應該把哥哥送的布娃娃帶在單肩包裏。

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