愛德華帶他來的，原來是這座府邸私人的辦公室。

房間不算大，基本只是辦公用的場所，厚實的地毯和門扉起到了相當強的隔音效果。不事奢華，井然有序的陳設，當真符合霍爾家族的大少爺在人前低調的風範。

亞魯迪斯掃視了一眼房間，嘴角扯出一抹冷冷的笑。

再看愛德華打量他的眼色，也同樣帶著幾分不動聲色的探尋。大抵是在斟酌他對神器的□□知道了多少，又為何不在光明的聖瑪麗亞，而會出現在玄國，而且是防範森嚴尋常人等尋找不到的霍爾家族隱秘的內部。

不管他利用了什麽手段，愛德華笑笑，倒是有些出乎自己的意料。

“亞魯迪斯君有什麽話想要說嗎？”既是如此，索性也打開天窗說亮話。

亞魯迪斯沈默著，看著那張溫和的笑臉，突然就揚手狠狠地給了愛德華一拳。

這一拳半點也沒有手下留情，加上愛德華並沒料到他會突然動粗，直被這一擊打得連連後退兩步撞上了桌腳，整理很好的寫字臺上的筆筒嘩啦掉在地上，各種用具散落一地。所幸房間的門有良好的隔音效果，即便有路過的人也聽不見屋內發生的狀況。

“呵。”愛德華擦了擦嘴角直起身來，看著那雙望不出情緒的冰藍色眼眸，不怒反笑，“難怪去年的體術課期末成績你能拿到滿分，看來也不是教官在偏袒你。”

亞魯迪斯依然沒有說話，胸膛起伏的有些厲害，深吸了一口氣，他似乎在努力平息下那股湧動的殺意。否則剛才招呼這位大少爺的大抵不是溫柔的拳頭，而是手中的絕陽了。

“剛才那一拳，是替萊伊還給你的。”亞魯迪斯一字一頓道。

念及這個名字，聲音又明顯的開始失控。亞魯迪斯大概猜的出派恩那個老家夥是用什麽手段神不知鬼不覺地綁架了萊伊，那家夥本來就是單純又不懂得防人的性格。想到萊伊還一直把面前之人當作是無話不談的好朋友，那股無名的火氣又竄了上來。

二話不說又要揮起拳頭，但這一次有了防備的愛德華斷然沒有再讓他得手的可能。

輕巧地閃身躲開了亞魯迪斯的攻勢，順帶反身一擊將對方不得以逼退了兩步。

亞魯迪斯一怔，隨即笑容更冷，“原來體術課的成績，一直都是你裝出來的。”

他便在納悶堂堂霍爾家族的大少爺怎會不通曉體術和各種兵器的使用之法，但在人前，愛德華的表現的確是毫無破綻。何其可怕的人，他到底有多少張面具，當你以為撕開之後看到的是真面目時，卻發現那還是一層假面。

一時間房間內竟重新靜了下來，互相不知底細的雙方都沒有再輕舉妄動。

清風吹過，揚起窗邊淺色的紗簾，愛德華忽而就長長地嘆了口氣，俯身將散落滿地的文具一枝枝撿起放回到桌上的筆筒裏，露出一個意味深長的笑容，“給秘書小姐帶來多餘的麻煩總是不太好，亞魯迪斯君想必也是這樣認為的吧？”

聽出了這話裏的言外之意，亞魯迪斯思量片刻，也放下了劍拔弩張的態度。隨便在旁邊找了個地方坐下去，但眼神裏的寒意依然不減，“萊伊在哪裏？”

愛德華的笑容僵了一下，這細微的變化沒有逃過亞魯迪斯的眼睛。

“你果然知道。”如果說之前只是試探性地詢問，那麽現在亞魯迪斯可以確定這位大少爺知道所有的□□，更有可能，知道的比他那位當主的父親想象中的還要多得多。

“知道了你想要如何？”愛德華心平氣和地反問，語氣帶著幾分淡淡的諷刺，“去只身一人救他？還是挾持我逼迫父親放人？亞魯迪斯君，別忘了你是在誰人的地盤，家族的成員不是個個都像剛才引見你來的那個蠢貨一樣腦子不開竅。面對全副武裝真槍實彈的衛兵，你有多少把握可以活著離開？或者說，就算你有這個自信，又可否保證他也能毫發無傷？”

一番毫無漏洞的反詰，完全是看穿了他心中的全部想法。

亞魯迪斯看著面前之人，忽然就覺得那臉上的笑容無論怎樣都看不透。

那是一張堅不可摧的面具，而至今，都沒有在任何人前摘下過。父親眼中的好兒子，妹妹眼中的好兄長，老師眼中的好學生，下屬眼中的好上司。總是在人前謙遜有禮，溫和大度的霍爾少主，又有誰知道那頭躲在暗處咬人不叫的狼，又是誰？

“你想要阻止我？”亞魯迪斯沈聲道。

“如果我想，在剛才就可以揭穿你的身份。”愛德華微微一笑，“無論如何，我是霍爾家族的少主這一事實不會改變，於情於理我都不可能告訴你。”話音一轉，他看向亞魯迪斯的目光深邃了幾分，“不過，亞魯迪斯君似乎還沒有拿出與我談判的全部籌碼。”

亞魯迪斯沈默了片刻，將衣兜裏的東西掏出丟到了他面前的寫字臺上。

深黑的玄鐵之上，霍爾家族的族徽圖騰清晰可見。

“這是……愛麗絲給你的……”愛德華的臉色一沈，似乎微微有些驚訝。

家族的信物，那丫頭竟然真的把這件東西交予了他？

愛德華擡頭看了亞魯迪斯一眼，托著下巴思忖片刻。以活祭鑄劍一事，雖然他起初提出過反對意見但身為當主的父親卻一意孤行，國主迫於霍爾家族的威懾也只能放任縱容。祭祀之期臨近，派恩為了防止多生事端勢必會監視很多家族內部的人，第一重點被監視的對象大概便是他的兒子，這種情況下自己斷然不可能有機會接近鑄劍池。

不過，即便是派恩心思再縝密也不會想到這位從光明而來的不速之客。

一抹意味不明的深長笑意，緩緩地從霍爾少主的嘴角勾起。

事情的發展，大概會變得有意思一點了。

“祭祀的具體日期定在下月的一號，那天一早人選會被押送到這座邸宅連通的地下鑄劍池，父親大人也會以現任當主的身份親臨。到時候除了持有家族信物的人，一切外人都不得入內。換言之，鑄劍池內部的守備力量不會很強，如果真有什麽圖謀不軌的刺客混進來，可趁之機也是有的。”不緊不慢的語調，說的好像在討論一場喜慶的典禮一般。

“你好像一點也不擔心的樣子。”亞魯迪斯敏銳地察覺到了這一點，他是真的不把家族利益放在心上，還是有什麽更深的陰謀，不禁狐疑地追問一句，“你，到底在想什麽？”

“與你的計劃沒有沖突便是。”愛德華這樣答道。

背轉過了身去，亞魯迪斯無法看到那張臉上此時的神情，只聽他緩緩道，“這或許算作我唯一的私心。不管你相不相信我的話，我並不想失去這唯一的朋友。”

或許這是心中的實話，或許是另一張假面也說不定，連愛德華自己也分辨不清楚。偽裝了二十年，有些倦了，也有些累了。沒有什麽能夠打亂心中醞釀已久的完美計劃，但那個擁有溫暖笑容的少年，卻成為了這場計劃的一個變點。

縱然是他，也算不出在這一點之後被改變的結果。

唯有靜靜等待，那即將到來的終局。

作者有話要說：

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