宋琰在這個世界生活了二十年，第一次像現在這樣失語。

“縣尊年少有為，能來到我們這個小小的金原縣實在是榮幸，”鄒鄉老笑瞇瞇的推了推自己身後的幾個小郎君道“這都是我家嫡親的兒子，縣尊可有看中的？”

宋琰在都城有個稱號，叫做玉玦女，說她這個人看上去像是一塊溫潤無害的寶玉，偏偏又決絕果斷的很。

現在，就算她再怎麽習慣偽裝成無害的樣子，也實在是笑不出來了。

幾個小郎君看上去尚未及笄，瘦弱怯懦，別說是跟邊境上身體強健，能上馬弋弓的郎君比，就算是都城那些被拘在閨中，瘦弱的一陣風能吹走兩個的大家郎君，看上去也比這幾個孩子要健康的多。

這鄒家在四十年前來到金原縣之後，斂財不少，絕不至於堂堂糧商，連孩子的幾口吃食都供不起。

見宋琰面色冷淡，頭發已經花白的鄒鄉老揮了揮手，讓幾個孩子退下，自己拄著一根金頭烏木的拐杖，慢慢踱到大廳最上首的太師椅上坐下，頗有些散淡道“宋探花可能還不太了解我們金原縣的規矩，這大街上四處奔走的那些可不是什麽好人家的郎君，您家裏那位我呢也有耳聞，這經商的男子，能幹凈到那裏去。”

見宋琰站在原地，只是看著她不做聲，鄒鄉老又道“您呢也別覺得我多嘴，我也沒讓您怎麽樣，就是作為長輩，給您提個建議，這一處有一處的風俗，您可不能憑著性子胡來。”

似乎是對‘胡來’這兩個字有些驚懼，鄒鄉老帶來的一個孩子似乎站立不穩一樣，原地晃了晃，險些碰倒門後面半人高的花瓶。

見那孩子驚恐的像是要哭出來一樣，宋琰正要開口安慰，卻見鄒鄉老斜了一眼剛剛站不穩的孩子，小男孩登時捏緊了穿在身上極不合身的織錦大袖寬衣，一句話不敢說的站在原地不動了。

宋琰本想問問鄒鄉老為何如此嚴苛，又怕會害了這個孩子，只能閉口不言，見此情形，坐在椅子上的女子有些不屑的笑了笑，看宋琰的眼神，也更加輕視。

見她一副有恃無恐的做派，宋琰強忍了口氣，做出一副驚疑不定的樣子，不再看墻後面的孩子，只是接著前面的話道“在下初來金原，連家眷都還未曾安置好，怎麽就成了鄉老口中的胡來之人？”

鄒鄉老捏了捏自己的袖口，讓人隱約能看見藍色暗花的條陳一角，笑道“您到底是都城來的，這固原城的人自己的行事方式，哪裏就好一朝一夕就摸清楚了呢，我勸您啊，別什麽都不知道就往前沖，將軍說喜歡您，那可未必是什麽好事。”

見宋琰的臉色已經隱隱有些變化，知道她看到了袖子裏的東西，鄒鄉老便不再多說，而是堂而皇之的坐在縣衙的大堂上，像是個長輩一樣慢條斯理的跟宋琰講了些固原有的沒的的風俗，一直磨到酉時過，一個穿著鑲金線長衣的隨扈來請她回家，這人才慢慢的站起來告辭。

見宋琰沒什麽挽留的意思，她也不惱，笑瞇瞇的走出了縣衙大門。

初春日短，此時已經是夜幕初垂，宋琰站在原地，看著鄒鄉老坐過的椅子，有些沈默。

她來到這個世界二十年了，這種事情並不是第一次見，只是像鄒家這般，行事毫無顧忌的，到底是少見。

平覆了一下有些沈重的心情，宋琰回到應劭收拾出來的賬房，寫了張兩張條子，蓋上自己的印章之後，將門外的初一叫了進來，囑咐她道“你找人將這兩封信分別送往固原城李蟄將軍，跟襄原城鄭漠將軍處，從後門走，莫要讓人發覺。”

這侍女初一是跟著宋琰從小長大的，她點頭道“您放心，我待會兒就讓初三去做，她熟慣了，不會讓人發現的。”

宋琰點了點頭，初一見她還是有些情緒不佳，便道“郎君今天晚上為您準備了這邊常見的烤羊肉，您不如去看看？”

宋琰聞言便道“那我這就過去。”

見自家已經二十多的主子像個孩子一樣往後院走去，初一眼裏也帶了些笑意，她從小就習慣了主子暮氣沈沈的樣子，幼時的宋琰可比不上現在快活，時時都是一副沈默寡言的樣子。

人人都說主子娶了應郎君是吃虧了，她看可不是這樣。

主子跟應郎君在一起開心，就比跟其他外人看起來般配的人在一起但是不快活要好得多。

宋琰回到房間的時候，桌上的菜正好上齊。

“這邊境的羊肉倒是肥美，比都城另有一番滋味。”

見到應劭淺笑的眉眼，宋琰登時將見鄒鄉老的不悅丟到了腦後，眼裏除了自家郎君，再沒有什麽其他的雜物。

邊城的羊肉果然肥美，宋琰想到過幾天就要離開金原縣，難免吃的多了一些，只好躺在應劭慣用的矮榻上，揉著肚子，委屈巴巴的看著美人纖長的手。

應劭幾乎是看她一眼就知道她打的什麽主意，縱容地拍了拍她放在肚子上的手，便輕輕的給她揉捏起了已經鼓起來的肚子。

“今日那鄒鄉老來，你看出什麽來了嗎？”宋琰一聽他提起鄒鄉老，頓時把整張臉都垮了下來，收拾完餐桌的初一跟田砂彼此看了看，一齊從屋子裏退了出去，順帶關上了臥房的門。

見宋琰不是很想說話，應劭也沒有逼迫她，只是輕聲說起了掌櫃今天下午給回來的消息。

昌盛雜貨自應劭十六時開始經營，現在已經是開遍了半個鄭國，這掌櫃跟著應劭的年限不短，只是她來這金原縣也不過半年，並未打聽出什麽有用的消息。

只聽說這鄒家人丁不旺，但是年年夭折的小男孩都不少。

鄭國早就不許蓄奴，縣城裏的人雖然有些猜測，但是因為沒有證據，也只能容忍下來，又因為邊境苦寒，每年總有那麽幾個月缺少糧食，更是只能對把握著金原縣最大宗糧食的鄒家閉口不言。

最近更是突然聽說，鄒家又多了幾十個十幾歲的男童，說是旁支送過來的親生骨肉。

有些實在是看不慣鄒家行事的人已經公然表達不滿了，可惜鄒家家大業大，沒看在眼裏。

宋琰聽到說最近新來的十幾歲男童，又想了想下午時候站在門後男孩恐懼的臉跟……離花瓶口不遠的袖子，登時想起什麽一樣大聲道“初一，初一，你跟我去正堂看看。”

見宋琰突然起身離開，應劭看了看自己剛剛還放在她溫熱的腹部上的手，對著門外已經漆黑的夜空與穿堂而入的寒風笑了起來。

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