一旦發現蛛絲馬跡，要調查起來就很順利了，薛珮從周勤榮外套上那一根頭發查到了他藏在背後的女人，李釗得了她的命令從薛家回來幫她調查，一板一眼地朝她匯報。

周勤榮這回藏著的女人的不是小家小門，反倒身份顯赫，對方是紀中的二女兒。

李釗一邊匯報，一邊偷偷抹了把汗，怕眼前的薛珮會突然發難，誰知薛珮從始至終的情緒都很平和，平和得不太正常。

“他倒有本事。” 薛珮不怒反笑，轉動手上的戒指。

聯想到最近發生的異事，薛珮瞬間明白為何療養院會被推上風口浪尖。

周勤榮已經不想再依附舊派薛家的勢力，他和紀中的二女兒蜜裏調油，身在曹營心在漢，想要擺脫薛家當紀中的上門女婿，而在此之前，周勤榮需要解決掉薛珮和薛家。

療養院這件事，就是他向紀中投誠的誠意。

薛家只要一天不倒，他周勤榮就不敢放肆，薛珮的腺體沒法離開他，哪怕感情生變，周勤榮也不能與薛珮提出分開，否則薛廣茂第一個饒不了他。

薛珮對周勤榮而言，既像催命刀，又是保命符。

他周勤榮不敢來明的，就想用相同的伎倆搭上另一處高枝，薛珮將手上的戒指摘下，往前一扔，戒指掉進平靜的湖面，迅速沈了底。

“夫人，這件事需要告訴薛家嗎？”

“不需要，” 薛珮眨眨眼，“我自己解決。”

平靜的湖面被風吹動，擾起陣陣漣漪，李釗繼續道：“夫人，裴深帶著裴曼柔出院了。”

“出院？” 薛珮揚眉，她興致不是很高，應：“隨他們去吧。”

她現在騰不出手對付，況且裴曼柔…… 已經受到她應有的懲罰了。

裴曼柔當年倔強，拒絕了周勤榮的一切賠禮，周勤榮上門一次就被她打走一次，薛珮那時覺得裴曼柔的態度實在好玩，暗地裏走動了幾回，與她相熟，如果不是周勤榮的關系，薛珮應該會更喜歡裴曼柔一些。

薛珮年幼體弱被養在薛家，不認識幾個外人，薛廣茂當年很悔，覺得是他害了薛珮，就是他將薛珮保護得太好，薛珮才會輕易地愛上周勤榮這個混蛋，可事已至此沒有回頭路，薛珮離不開周勤榮，但周勤榮也破滅了她對愛情的所有幻想，她當時把裴曼柔當做同病相憐的姊妹，誰曾想裴曼柔當面一套背後一套，她表面上堂堂正正，背地裏卻還和周勤榮勾搭，薛珮根本無法忍受，恰逢王鴻朗找上她，薛珮便將裴曼柔送進了療養院，她的兒子也被薛珮當成了替換周塵腺體的實驗體，周勤榮則是被她托人打了一頓，差點就要將他打死，卻又被趕來的薛廣茂制止。

周勤榮再怎麽混蛋，他也不能死，薛珮無法承受洗去終身標記的手術，周勤榮死了，薛珮也就離死不遠了。

一晃十年，薛珮深深吸氣，她還是無法釋懷，殷紅的指甲掐進肉裏，她仔細盯著湖面，突然有魚躍出，薛珮皺了皺眉，問：“那紀二叫什麽來著？”

“紀柔。”

薛珮遲疑，“你說什麽？”

“回夫人，那紀二小姐叫紀柔。”

電光火石間，薛珮驟然想到當年在周勤榮私密頻道中查出的通信，周勤榮親昵地喊對方小柔，令薛珮第一時間就鎖定了裴曼柔，可若當年與周勤榮勾搭的不是她……

薛珮猛地站起身，她忽然想到周勤榮當年被她打到半死後，紀中橫插一腳給周勤榮升銜的事，當年薛廣茂認為紀中是在惡心薛家，強硬地替周勤榮拒絕了，現在回想起來，那根本不是為了惡心薛家，而是敵不過自家二女兒的癡纏。

薛珮幾乎要仰倒，她捂著胸口，一字一句問：“周勤榮他人呢？”

“現在還沒回來。”

薛珮手腳酸軟，頭一陣一陣暈眩，李釗扶了她一把，被薛珮推開。

“你把我房裏的安撫劑拿去檢驗。”

“夫人？” 李釗驚愕地睜大眼，瞬間明白了薛珮的顧慮。

“快去。”

“是！”

李釗快步走了，薛珮揪緊地上的青草，面目已經氣惱到極致。

周勤榮……

十年茍且，周勤榮手裏攥著的底牌肯定不止一張，他磨刀霍霍，對準的是助他上位的薛家。

周塵被留在薛家養傷，期間薛珮與他通了電話，言辭溫和，卻繞開了周塵詢問的所有有關腺體的問題，疑竇越生越大，想起薛廣茂與屬下那一通對話和桌面上文州的資料，周塵醒來後第一次聯系文州，出乎他意料的是連打了五個過去，文州一次都沒有接聽。

周塵也不知哪來的直覺，他猛然覺得情況不對，甚至下意識認為文州是出了什麽事。

聯想到生日宴當晚文州過來送禮物時蒼白的臉，周塵更坐不住了，他要離開薛家，卻被薛廣茂攔住，薛廣茂執意要等他在薛家養好傷口才可以離開，周塵心急如焚，更覺得事情有異，他的傷根本就沒什麽大問題了，薛廣茂這樣攔他不像是為了他身體著想，更像是不想讓他出去。

周塵不明白發生了什麽，垂眸想了想，他翻找起裴深的通訊。

文州獨來獨往，很是孤僻，根本沒什麽朋友，裴深是文州除了周塵自己之外在基地接觸最多的人，況且文州和裴深還服用同一種藥物，周塵一直都覺得這兩人在他不知道的情況下有更深一層的聯系。

周塵想試試，或許能從裴深那裏知道什麽消息。

雖然在同一屋檐下住了十年，但周塵一直沒存過裴深的通訊號，他上了學校內網查裴深的公開個人資料，發現通訊號一欄被設置成了私密，幾經輾轉周塵才找到裴深的通訊號撥了過去。

“哪位？” 通訊剛一接起，裴深的聲音就傳過來。

“是我，周塵。”

“有事？”

周塵一聽他這態度就想掛斷，但想問的話還沒問，不能由著性子來。

“你知道文州在哪嗎？” 周塵閉著眼睛一股腦說：“我聯系不上他。”

“你聯系他幹嘛？” 裴深避重就輕，令周塵咂摸出了其中的意味，若是裴深直接回答不知道，那就沒有再繼續問的必要了，可裴深折這番回答顯然是清楚文州的情況。

“我……” 周塵說不出自己的懷疑，也不想把憂慮坦白給裴深。

對裴深坦白，就好像在示弱一樣。

他沖著裴深張牙舞爪這麽多年，學不會收斂。

他遲疑的功夫，裴深卻懶得等了，直說：“他在療養院。”

“療養院？！他出什麽事兒了？” 周塵憋不住了。

“那就得去問你母親了。” 躺在醫院意識不醒，被挖去腺體還要被滅口的文州令裴深不由刻薄開口：“別人身上的腺體好用嗎？”

“你說什麽？” 周塵楞了兩秒。

“我說，別人身上的腺體好用嗎？”

理智上裴深清楚周塵大概並不知道內情，可一連串事情都是由他引發，周塵難脫幹系。

如果要論無辜，文州又何其無辜。

“腺體…？” 周塵喉嚨裏像塞進了一團棉花，幹啞著，他手撫上後頸，後頸是一處縫線疤痕。

文州異樣的病發、明明是 alpha 卻偽裝成 Omega、薛廣茂與薛珮避諱話題、一覺醒來多出來的手術痕跡、桌上放著的個人資料…… 所有的一切，驚人地串聯在一起，組合成了一個周塵無法想象的答案。

周塵想要追問文州此刻在哪，裴深卻先一步掛斷了通訊，等周塵再撥過去，裴深已經不接聽了。

他心涼了半截，身體不停發抖，顫抖地給薛珮撥去通訊，周塵把額發順到腦後。

他強迫自己冷靜下來，不要聽信一面之詞，他得聽聽他媽的說法，他…… 周塵心亂如麻。

薛珮過了好一會兒才接通，她意外周塵突然找她，笑吟吟的聲音還未發出，周塵就問：“我的腺體，是別人的嗎？”

“你聽誰說的，你的腺體怎麽會是別人的。” 薛珮安撫他，“不要聽風就是雨，你的腺體只是做了一個小手術——”

“媽，你認識文州嗎？”

薛珮猛地沈默。

薛珮的態度印證了裴深的話，無力感蔓延開來，周塵蹲在地上，痛苦地撫著額頭。

“小塵，你相信媽媽，媽媽做的一切都是為了你好。”

“為了我好？” 周塵眼裏滲出了淚。

他覺得自己簡直像個笑話。

他當初還氣惱文州發狂標記了他，現在回想，哪是發狂，分明是兩個腺體沖撞產生的影響，一個 alpha 被植入 Omega 腺體，成了一個腺體的寄生容器，現在這個腺體到了自己身上，疼惜自己的外公薛廣茂卻下令要滅了對方的口。

文州怎麽會成一個植物人呢？兩行眼淚從眼眶裏滾出來，周塵無法言說現在的感受，他像是醒著，又覺得自己在夢中，不然怎麽會面對如此荒誕的一幕。

他的母親挖了他喜歡的人的腺體，再把腺體安在他身上。

“嘔——” 周塵嘔了兩聲，什麽也沒吐出來，他用指甲摳挖後頸，皮肉都被撓出了血。

“小塵，你怎麽了小塵！” 薛珮那頭聽到動靜緊張的詢問。

周塵擦掉臉上的淚，聲音低啞，“媽，你知道我喜歡他嗎？”

“你喜歡……？”

周塵捂著眼睛，“你什麽都不知道，你憑什麽幫我做決定，你憑什麽說是為了我好。”

“小塵！——”

周塵將通訊掛斷，把薛珮的通訊設置成了免打擾，他鎖死房門，快步走到窗臺，打開窗爬了出去，從窗檐慢慢向下。

薛珮聯系不上他一定會驚動薛廣茂，周塵要在薛家人警惕之前離開薛家。

周塵無法面對這一切，他更不知道該用何種態度對待自己的母親和外公，所以他要跑，跑得遠遠的，去找文州，去看他的情況，他不能在知道一切後還裝作無事發生的樣子。

他想知道文州好不好，他也必須得知道文州好不好。

聶常戎回到聶家時，敏銳地察覺到家裏氣氛不對，出來迎他的管家苦著一張臉，幾度欲言又止。

“發生什麽了？” 聶常戎問。

管家猶豫道：“徐老夫人剛剛來了。”

聶常戎眉心一皺。

徐老夫人，聶常戎的外婆，王鴻朗的母親…… 她年事已高，久不外出，臨時來訪，幾乎不會有其他事，她是為了王鴻朗來的，聶常戎瞬間就明白了管家苦大仇深的原因。

聶常戎加快步子，到前廳時，聶剛正負手背對著徐青蕊，徐老夫人坐在輪椅上，臉上是兩道橫淚。

“蓉蓉和她爸去世以後，我就只有鴻朗這麽一個親近人，我實在是……”

“不是我不想幫忙，我實在是有心無力。” 聶剛人到中年，還沒遇到過如此窘迫的事。

他大可以伸出援手，可伸出援手的代價是賠上聶家公然與紀中作對，太多人想要王鴻朗的命了，他嘴裏能供出的實在太多，案子的進度推推拉拉，兩派在底下抗爭，聶家站隊舊派，此時就不能摻和進這場洪流。

聶剛痛苦扶額，徐青蕊的淚流個不停，可是誰也沒想到的是徐青蕊會驟然掙紮跌在地上，聶剛回頭時，徐青蕊已經跪在了他面前。

聶常戎疾步上前，想要扶起徐青蕊，徐青蕊看著外孫，深知自己這番求情實在是倚老賣老，可她能憑借的也只有這副老軀。

那是她的孩子，她不能眼看著王鴻朗出事。

“鴻朗他走了歧途，我知道他做錯了事，他該罰該認栽，但他…… 但他可千萬不能判死刑啊。”

“我只有這一個孩子，我只有這一個孩子了！”

她以頭搶地，頭重重砸下去，卻沒砸到地面。

聶常戎將手掌墊在地上，沖徐青蕊也跪了下去。

“常戎，你……”

“外婆，父親他確實不能幫，他——”

“啪！” 耳光響起，聶常戎頭一偏，徐青蕊瞪大雙目，失望地看著他。

“常戎，你忘了嗎？！你忘了！你忘了本啊！是誰一點點帶你長大，是誰！是他聶剛還是我的一雙兒女！”

聶常戎垂著頭，舌尖頂了頂迅速腫脹的部位。

聶剛心一緊，顧及徐青蕊的身份才沒讓人立刻把她丟出去。

“外婆，舅舅的罪名不至於死刑。” 聶常戎繼續道。

“你當我老婆子是傻的！那外面都吵翻了天，他們他們都要我兒子去死，他們——” 徐青蕊哭得抽倒，快要背過氣去，守在外面不參與主人家事的管家卻突然急匆匆進門。

“出… 出事了！”

“什麽事兒？” 聶剛一頭爛額，覺得不會有比現在更爛的事兒。

“王…… 在拘管所自殺了。”

“誰？” 聶剛大驚。

聶常戎挺身而起，徐青蕊猛地看向來信的管家。

“剛剛收到消息，他被發現的時候已經沒了呼吸，只留了三封遺書。”

徐青蕊驚叫一聲，暈死過去。

聶常戎扶起她，心神劇震。

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