為著這一回寶珠伴駕出行,有的人又坐不住了。三月初九寶珠進宮那天，雲梔又見著了那張令她厭煩的臉，陰沈著問她還想不想替父兄翻案。

真是滑天下之大稽。一個連自己男人的籠絡不住的主兒,還在她面前誇什麽海口逞什麽威風？

雲梔面上不得不敷衍,心裏卻絲毫不指望這紙老虎。與其受人轄制去構陷寶珠，倒不如,取寶珠而代之。

王春平在偌大京城裏是何等地位,也不辭辛勞甘願為其驅使——這種呼風喚雨的滋味，誰能拒絕？

眼下寶珠暫且失了那一位的歡心，雲梔想要近水樓臺先得月是不便了，索性另辟蹊徑，把侯府唯一的孩子養住了，借此央傅橫舟替自己討個身份來，效仿薛光祿家那位賀夫人一般,今後也好在場面上行走。

聽見寶珠把事情推給傅橫舟，雲梔臉上也不作惱色,抽了手帕出來，按一按眼角，哽咽道：“有一句話,我連在侯爺跟前都不敢說,只因為姐姐是菩薩心腸,又同為女人，不妨與姐姐透個底兒罷了…”

寶珠不作聲,專聽她怎麽說：“姐姐是最尊貴不過的人兒,玉壺姐姐亦是清清白白的出身，只有我——當日容我進府來，瞞了老夫人,是怕她老人家動氣傷身，然而我自己，又有哪一日忘卻得了自己是何等卑賤不堪，自小在那骯臟地方受盡折磨，得蒙侯爺垂憐，是老天爺瞧我這輩子太苦，發了莫大的善心，但要報他錯愛之恩，為他開枝散葉，卻是…癡心妄想了!”

說到傷心處，她已是泣不成聲。寶珠眼睜睜看著，究竟有兩分不落忍，軟語溫言道：“既是愛你憐你，侯爺又怎會不懂你的苦處呢？”

這話實則亦觸動了自己的心事，忍不住頓了頓，寶珠方才又道：“我是個一問三不知的閑人，以己度人，怕文歆交給你，越添負擔，既然你自己情願，那自然皆大歡喜。不妨覷空請侯爺來，他必會體諒的。”

玉桃畢竟是偏房，身後事再鄭重也有限，寶珠本想等午飯後擇個機會見傅橫舟，不想正和雲梔說話間，傅橫舟自己來了。

“昨日正好得了一批上佳的梅花冰片，便托人配了些三花接骨散。”傅橫舟道：“夫人的腳傷耽擱不得，還是盡早安養才好。”

寶珠心裏暗笑：枉她自以為掩藏得很好，原來這一個個都已將她的行跡一覽無餘。

“多謝侯爺盛情。”仍舊是不遠不近的一句道謝，寶珠這會兒不再歪在榻上，隔著珠簾依舊正襟危坐起來，又見秋月捧了剔紅雲紋盞托來，便向雲梔道：“我腳下不便，妹妹代我為侯爺奉茶吧。”

雲梔會意，應聲從她跟前退出，到簾外紅木嵌螺鈿圓桌前坐下，秋月又奉一盞茶與她。

寶珠便問：“侯爺從哪兒過來的？”

傅橫舟道：“去送了王禦醫一回，又瞧了瞧歆兒，這會兒他倒安穩了。”

寶珠感慨一時：“稚子柔弱，倘無慈母矜育庇護，何以長成？”她望了雲梔一眼：“我雖有心，卻實在力有不逮；雲梔呢，心心念念盼著有個孩子作伴，哪怕再忙也不覺得辛苦，一位母親待兒女的心，大抵都是這樣吧？若真能如此安排，還望侯爺能多加關懷，叫他倆成為彼此的依靠吧。”

這話說得情真意切，反倒叫傅橫舟有些不解：那麽她呢？她緣何不為自己謀劃呢？想是這個孩子可以成為雲梔的依靠，卻無法成為她的依靠——她依然念著那個勢位至尊的人，情理之中。

沈吟片刻，他說：“一切依夫人的意思。”

語調裏仿佛有幽怨之感。寶珠聽了尚不以為意，雲梔則是洞若觀火，因為早不將他視作良人，故此略覺不忿，失落得有限。

這二人不過是她的過墻雲梯，且由他們安樂些時日，待她扶搖直上，還何須介懷？

她站起身福了福：“妾過來得有些時候了，只怕底下當差的人有事要尋，侯爺夫人高坐，妾先告退了。”

傅橫舟點點頭，繼續坐著沒動。

寶珠心裏便不大受用。若是在花園裏，天高地闊的，兩人相對著一時半刻還罷了，如今傅橫舟杵在她的房裏，多少就有些不速之客的突兀，且她的腳踝還沒好全，端坐久了，難免覺得累。

便示意秋月添了一回茶，說：“昔人已去，侯爺傷心之餘，也別忘了保重自身。”令齊姑姑去取兩盒阿膠膏來，說道：“之前路過煙臺時買了些，總是物離鄉貴，實際並不是什麽稀罕東西，侯爺只當作一份土儀吧。”

她和傅橫舟眼下仍舊算盟友，在他面前，她用不著再扯一篇謊，如實相告便是了。

還記得那日才登岸，皇帝本打算帶著她到街上逛逛、嘗嘗驢肉火燒，想不到眨眼之間，便恩斷義絕。

“還將舊來意，憐取眼前人。”傅橫舟忽然低吟道。

寶珠錯愕地看向他，這一回不再客氣了，起身冷笑道：“侯爺雜學旁收，我卻是從沒聽過這樣的好話，更不知是引的哪裏的典故!”

傅橫舟呆了呆，一番深情恰如明月照溝渠，大覺羞臊不已，又見齊姑姑返來了，慌忙地作揖賠罪不疊。寶珠別過臉去，不肯再理會他，他只好兩腳絆著蒜、踉踉蹌蹌地奪門而逃，連給他取來的饋禮也顧不上拿了。

齊姑姑輕蔑地掃了他一眼，再對上寶珠時，旋即換回笑模樣，只字不提阿膠如何處置，囑咐寶珠道：“夫人還是歪一會兒吧？腳放在地上得久了，沒得又腫起來。”

寶珠“嗯”了一聲，小心翼翼地側臥在榻上，不用人再為她按摩，便讓齊姑姑帶著眾人都退下去自便了。

屋子裏沒讓點香，她搭了一條鵝黃卷草紋的薄絲被在腿上，支頤楞神。

當真是人走茶涼。玉桃才撒手，傅橫舟待她的情分就可以移給別人了，十月懷胎九死一生的孩子也抱給別人了。雖說歲月不居，時節如流，但兔死狐悲的哀惘仍未被萬古江河完全沖刷逝去，沈積下來，或許成為了某一段某一支的泥土沙礫。

寶珠開始掰著指頭算日子，盼著皇帝歸來。

她當然不是奢望皇帝原諒她。能夠去想象的，無非是他怎樣下令，撤走院子裏的所有人，褫奪她的誥命，將她禁足到死…她不過企盼著再與他見面。

又後知後覺，這等心境與前世有何區別？走火入魔般地要看見他，要等他來…

不同的是，至少如今她的身子骨還不算差，更沒有品嘗過骨肉分離的淒苦。

寶珠閉上眼，把整張臉掩蓋在絲被底下。

五月初，梵煙送了帖子來，並兩瓶自釀雄黃酒、一匣五彩驅邪香囊，帖上寫：“不效艾符趨習俗，但祈蒲酒話升平。”邀寶珠端午當日一道去看賽龍舟。

杏兒在旁邊瞧見兩句，因笑說：“這原是我們南邊兒的風俗，如今也傳到京城來了。不知道有沒有什麽新花樣兒。”

寶珠笑了笑，從香囊裏挑了最鮮艷的一對，讓齊姑姑給傅家小姑娘送去。

秋月給廊下墻角各處熏了艾草進來，自己倒水洗過手，寶珠便對她道：“托小廚房裹了一百個粽兒，個頭都只拇指頭大，什麽口味都有。你家去時再叫他們裝好，隨車帶回去就是。”拿出備好的三封銀錢來，最厚的一份犒勞廚房眾人、給他們道辛苦；薄的兩份就給跟車的人。

秋月見她安排得這樣妥帖周全，不舍之情盡數湧上來，抱著她的膝頭便要哭，杏兒“唉”了一聲，說：“還沒到哭嫁的時候呢，你急什麽？”

寶珠乜了她一眼，回首柔聲向秋月道：“又沒有宮墻隔著，往後你我再見的時候不少呢。趁著節下回去，跟爹娘弟妹多聚些時日，等將來進了呂家，雖輪不著你擔宗婦，自己房裏要操心的事兒也少不了，哪還有未出閣時那般逍遙自在。”

這次隨駕路上發生的變故，寶珠有意瞞住了她。秋月在宮裏磨了這些年，難得本性仍未被磨掉，珍惜天倫之樂，向往一簞一瓢的布衣生活。她與呂家子的婚期是定好了的，不必連累她臨出門前還為自己擔憂一回。

初五，寶珠帶了齊姑姑、杏兒，與雲梔、玉壺等人一道去看賽龍舟。

觀賽點設在通惠河畔，連綿一整片的高大涼棚自然是達官貴人們提前支起來的，可謂井然有序；挨不著邊兒的平頭百姓們也各有各的法子——帶鬥笠草帽的、遮帷帽團扇的…小兒最不怕毒日頭，有熱鬧看比什麽都要緊，被自家大人頂在肩頭，也自成一小團兒陰涼。

再遠一圈，則是些有頭腦的小商販，推著板車，叫賣些渴水、刨冰之類的解熱小食。

官家夫人小姐們不會買這些東西，奴仆們早已將各樣清涼之物備好了，不過逢著恰巧與鄰座相識，彼此問好閑話幾句，或湊為一桌，或相邀對方嘗嘗自家廚子的手藝。

梵煙特來寶珠這邊招待了一回，說了一陣話，又各贈了女眷一把西洋折扇，方才又忙活去了。

玉壺展開手裏的一把描金翠羽點珠鑲貝的折扇，不覺嘖嘖稱奇，雲梔則望著她遠去的背影，暗中感嘆一回：這位賀夫人，才真是個人物。

這麽宏大壯美的一出賽龍舟，這麽多權勢顯赫雲集，哪裏只是圖招搖一番而已。

可惜——雲梔朝寶珠覷了一眼，又往正中的那架涼棚望去——最該來的人沒有來。

河面戰況正酣，人聲鼎沸，寶珠拿手絹在鼻尖擋了一陣，但覺一股讓她頭昏腦脹的氣息縈繞著自個兒，不覺皺起眉頭，用餘光往四下一尋，只見自己衣襟上系著梵煙送的驅邪香囊。

裏面盛的不過是霍香、佩蘭、白芷、冰片等物，並沒有她平素聞不慣的香料。

那股惡心的感覺依舊湧堵在胸口，不上不下，寶珠猶疑一瞬，終究將香囊取下來，讓杏兒代她收到別處。

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