皇帝自散朝後就在宣政殿裏候著了。今日朝堂上要議的事兒不少,否則他倒想輟朝一日。原還擔心回來得晚了，寶珠那裏無論如何都要設法拖上一拖才是，誰想他這麽坐不是站不是的好一陣,她竟還不見人影。

飛白看這情形,上來回稟道：“皇爺，禦膳房新來了個造蘇式點心的廚子,想是能投女眷們的口味。這會子也該傳膳了,奴才讓他準備準備？”

這是小篆臨走時提點他的話，別直不隆咚地勸皇帝進膳，要拐著彎兒地讓他分分神，沒準要等的人說話就到了。

皇帝想了想：“一時半會兒也說不上哪一樣來——就讓他們可著拿手的做吧！”隨即又添上一句：“不要太甜膩了，要酥脆的。”

飛白應下來，出來撓了撓頭，覺得不大對勁：蘇式點心講的就是香甜軟糯,皇爺這要求，不是反其道而行之嗎？

卻也只能按原話去禦膳房吩咐。造點心的幾個大師傅面面相覷一回,定下一樣桂花芡實糕、一樣少擱糖的棗泥麻餅，再配上幾樣鹹口的北方點心小食，這才有條不紊地忙活起來。

東西做得了,人也到兩儀殿了。小篆這才顛顛兒地過來,請皇帝移駕。

皇帝“嗯”一聲,起身讓飛白提好食盒，負著手信步往殿後走去。

兩儀殿就在宣政殿正後頭,眼力好的人,還能對著打招呼呢。

就這麽幾步路，皇帝楞從閑庭信步冷不防地變作了腳下生風，又在那邊明間跟前剎住了,勻了勻氣息，連打簾子的機會都沒給小篆，自己一掀就彎腰進去了。

寶珠正坐在裏頭看書。兩儀殿的布置還和從前一樣，連自己當日壓字箋用的鎮紙都還在，旁邊的《典論》仍舊攤開在她未看完的《論方術》一節。

她怕書上落了塵，便用手絹輕輕拂過，倒是很幹凈的，不覺捧著翻了幾頁，看入了神，直到皇帝走過來方才察覺。

寶珠起身蹲了福，卻不肯吭聲。

皇帝一笑，伸手拉住她：“這時候回過味兒了，要怨恨我了…”

寶珠想將手抽回來，沒能拗過他，只得別開臉去：“我怨您做什麽？我若真有那份兒氣節，昨晚早一索子吊死了。”

“誒!”皇帝氣她嘴上沒忌諱，訓又訓不得，強硬地將人摟過來，箍在懷裏：“我如今知道了，你心裏有我，你舍不得我。”

寶珠冷笑了一聲：“您當然知道，否則您憑什麽這樣戲耍我？”

皇帝一時語結。他知道這事一旦揭開，寶珠必不能輕易哄轉過來。可真要自己看著她成了別人家的媳婦，與別人生兒育女，那決計不能夠。

她要怨自己，就讓她怨吧。

寶珠推開他，卻說：“單是把我當傻子，我也認了。可您…您這是平白把這麽大一個把柄往臣子手裏送啊!您憑什麽以為人家跟我似的，打落牙齒和血吞，將來都不留著這個做文章了？”

皇帝聽得又驚又喜：她這樣怨他了，字字句句實則還是在為他著想!

恨不得將人抓著再親香個夠，然而哪敢再造次，試試探探地牽住她的手，溫言軟語道：“這一點你更不必懸心。我實同你說吧，那傅橫舟原附在薛誓之門下，從前我未曾即位時，偶然也在小宴上見過。聽聞他素來癡戀著一個妓子，只是一則家中老夫人死活不允，二則那妓子身價極高，虔婆不肯輕放，總有好幾年了，還是沒能得償所願。”

他見寶珠只是默然，唯恐她多心，忙又說：“雖是低賤如草芥的玩意兒，他當個稀世珍寶一般，如今既然得了我的恩準，自然該鞍前馬後地效力。”

寶珠沒好氣道：“你的一片真心，再怎麽胡鬧都占理；別人的一片真心，就只是胡鬧了。”

皇帝被她嗆聲，也不還口，猶替她謀劃道：“那妓子已經著人買來了，先不拘安置在哪兒，等你什麽時候得了空，再連著傅橫舟以前那些房裏的一道擡舉起來，要讓他記著你的恩德。只是一條，她的文契，你收好了。”

寶珠暗想：到底是當皇帝的，無論什麽時候，都不忘捏著旁人的命門。

自己還操心別人算計他，也是白操心的。

良久，只是嘆了口氣。

皇帝見她有所松動，也不逼得太緊，轉而道：“說是新來了個專做點心的廚子，我想你一大早地來，便是墊過肚子，這會兒也該餓了。叫他們端上來嘗嘗吧？”

吩咐一聲，小篆忙打著手勢讓侍膳的機靈些，布好了碗碟就撤。

兩個人也不分席，攢了一張蝶幾，粉定瓷碟裏裝的是甜口，竹篾船兒裏裝的是鹹口，個個都不過巴掌大小，二三十個擺開來也不顯堆垛。

皇帝挾了個桂花芡實糕給寶珠，寶珠勉強吃了一口，沒嘗出是什麽滋味，倒擱在心裏落不下去。懨懨地推開他的手，起身要倒茶喝。

皇帝趕忙攔住：“忘了自個兒有醉茶的毛病了？”好容易哄得她松開了杯子，正要吩咐人呈些杏仁露來，不防寶珠忽然捂住了臉：“我如今成什麽了？”

昨日她走時，太後還囑咐她，記著人心隔肚皮，誰曾想，最知人知面不知心的，恰是她自己。

既要面子，要外頭的天高地闊，要明媒正娶的名頭；又舍不下裏子，舍不下與皇帝的糾葛，舍不下白賺的這條命…

哪有這麽些兩全的好事兒？哪有什麽都叫她占著了的道理？

她悲從中來，一時不能自持。皇帝卻會錯了意，輕拍著她的後背，像哄孩子似的：“你是朕心尖兒上的人，正經的主子娘娘，他傅家能供著你這麽尊真佛，是多少輩的造化。你就別自苦了，好不好？”

寶珠伏在他胸前，只管搖頭，哭得眼淚都幹了，方才漸漸止住。

她擡起頭，望著皇帝那雙眼睛，心裏又狠不下來了，只說：“我自己難受，鬧得陛下也沒能清凈用膳，不如先告辭回去得好。”

“回哪兒去？”皇帝倒被她說得懵了一瞬，隨即才問：“你要去給那老嫗行家禮？”

見寶珠皺眉，皇帝勉強按下那股吃味的勁兒，依依囑咐道：“你既然情願，就憑你的心意吧。只是，你別遠著我。”

寶珠沒有答允，只用絹子拭了淚痕，覆又蹲一蹲禮，便要離開。

皇帝拿她沒奈何，好歹勸著她坐進自己的禦輦裏，省得惹了誰的眼——這說辭倒管用——又派人去知會傅橫舟，讓他趕去宮門前等著。

寶珠在皇帝跟前哭了一場，心裏壓著的大石倒略減輕了些。回到傅家，補了妝，便同傅橫舟一道去向老夫人問安。

老夫人這時候已用過早飯了，婢女們正將餐具撤下去。見二人進來，婆子擺上兩只拜墊來，二人磕頭見了禮，寶珠又端過婆子捧來的茶盞，雙手敬到老夫人面前：“母親大人請用茶。”

老夫人接過茶，飲了一口，卻在嘴裏漱了漱，示意婆子將唾盂取來，吐在裏頭。

而後又拿帕子掖了掖嘴角，這才笑著道：“快起來吧。”見寶珠微露錯愕，指著茶盞解釋道：“那是上半年的陳茶，味兒濃些，專泡來漱口的。我脾胃虛，才用了早飯，也不敢牛飲一氣呢。”

寶珠看那婆子行事東一下西一下的，並不像是伺候慣了的樣子，當下領會過來幾分，面上仍還帶著笑意：“今日進宮耽擱久了，沒能服侍著母親進膳，實在是媳婦的過失。往後還要多多請教母親身邊的各位姑姑，好歹學會咱們家的規矩。”

這話老夫人聽著舒泰了。對於宮裏面賜下的這樁婚事，她一直是喜憂參半的：能與太後娘家攀上親固然好，可她也托人打聽過，這位侄女兒是認的親，不過是宮女出身，倚仗立刻就虛了半截兒。二則在宮裏伺候了多年，經過見過的說出來不得了，可真落到自己懷裏的又有幾個？倒難保沒有個眼高於頂的作派。

後來見著了繡活兒，見著了嫁妝，親戚們的那些議論她也都擔心過一遍了，這裉節兒下可沒有回頭路走了，老夫人打定主意，進了門要先試試新婦子的脾性。

寶珠的應對大致還算叫她滿意：能馴服總是最要緊的，旁的再有哪些不足，往後還能慢慢教導。

婆媳倆一團和氣，傅橫舟在旁邊卻如坐針氈：新婦子敬茶，做婆母的理應有所賞賜，他之前恐怕母親混忘了，早早吩咐了她身邊伺候的黃婆子，將一對金鐲交給了她，怎麽這會兒連人影都沒見著？

直到寶珠告退出來，老夫人還是泰然安坐著，八風不動。

傅橫舟顧不上同母親說什麽，只得先追出來，叫住了人，又想：人家是什麽人，還會在意那些金玉首飾嗎？

便唯有賠禮道：“今日家慈多有冒犯，還請夫人寬恕，降罪於某一身就好。”

寶珠停下腳步，問他：“此事令堂知道嗎？”

“…不知。”

“那侯爺預備據實相告嗎？”

傅橫舟幾乎要揖到地上去：“某惶恐。”

寶珠一笑，相委而去。

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