寶珠實際上很是擔心太子的腿傷。太子本人口中是問不出什麽的，照顧她的使女們亦未必會告知她實情，然而越是這樣小心謹慎的氛圍，越是透著不尋常，眼下有機會讓太子散散心，她當然願意同去。

太子那頭呢，也正琢磨著要帶她往什麽地方消遣去。論看熱鬧，那去幾條繁華大道瞧瞧逛逛，買幾樣可意的市井玩意兒，自然是最熱鬧的，不過人多了，就難免魚龍混雜，她一個姑娘家，自己又帶著傷，實在不算方便。

像太子自己平日裏同一群官宦子弟來往，通常是在他那姑表兄弟薛盟的一處園子裏——說起來堂堂一國儲君，尊貴僅次於帝後，名下竟一處產業也沒有，不獨自己不興建，旁人來依附投名的更萬萬不能收，既怕被彈劾斂財，又怕被彈劾結黨。

薛盟那掬芳館裏的景致倒好，只不過太子覺得，從一個園子挪到另一個園子去，縱然布局兩樣，到底看著乏味，不能算散心，寶珠未必喜歡。

這樣一說，他還真想不出寶珠喜歡些什麽，平日裏偶然送點東西，也是依自己的喜好來的。

從前他還為此喪氣過，好像寶珠待自己總是一時冷一時熱，說她不明白自己的心，又仿佛不是；說她當真不待見自己，仿佛也不是。如今一反思，多少有他行事一貫獨斷專行的緣故吧？

便擇了空特意問寶珠，可有什麽想去的地方。

寶珠笑著思索了一會兒，說：“這時節荷花開得好，不如找片清凈地方泛舟去？”

她想著出去游玩，免不了要多走動，太子的腿傷不便，心裏徒添不樂，若是坐船，一路上大可乘馬車去，水面上風景又好，又少人打擾，不怕暴露了身份。

太子亦覺得這個提議甚好，點頭道：“那我便讓他們準備起來。”

這初夏季節正適合游湖，太子無意驚擾百姓之樂，不過在自坐的船只外，前後又各有一只小船扈衛。

三條船首尾相連，他和寶珠坐的這一條上便不用人劃槳，清清靜靜地隨波搖蕩。船艙兩邊開有窗，垂下水墨綾子幔帳來，一邊拉嚴實了遮擋太陽，一邊略揭開些，便於觀賞湖面的風光。

寶珠手裏握著柄輕巧的菱花形絹扇，慢慢地搖腕送風給二人，手腕上兩只白玉鐲子偶爾相碰，發出玎玲輕響：這些穿戴都是太子替她置辦下的，她去皇陵時怕被人挑眼，只帶了一套換洗衣裳，後頭病了哪還顧得上這些，纏綿病榻弄得頗狼狽，太子見了氣不打一出來，索性全給丟了省心。

這份人情寶珠只得欠著，還也沒法兒還，非較真要還，反而下他的臉面：堂堂太子，難道還在意這些不成？

罷了，第一次出來游玩，何必還惦記著這些無解的煩憂？

矮桌上爇著的蘇內翰貧衙香將盡——因為不似其他衙香，一貫以昂貴的沈香為主香，故戲稱一個“貧”字——寶珠向太子道：“這會兒日頭高了，把外面荷葉荷花連同露珠的清香氣都帶出來了，咱們便不熏香吧？”

太子點頭說“好”，心想：原來她喜歡返樸歸真的意境。

遠處一只敞篷船往這邊駛來，被前頭的羽衛扣住了盤問，說是兜售鹽水筍豆和綠珠香液的船商。

寶珠因問：“什麽是綠珠香液？”

太子道：“南邊有以綠豆為曲釀的豆酒，其中淮安城最出名的便喚作綠珠香液，入口甘甜，也不易醉人。只不知傳到都中還正不正宗。”前朝禁止百姓私造私賣酒釀，今上登基後，為一改民生雕零的局面，特意放寬來，允許民間釀售，由官府征收一定的賦稅，以免商賈牟利泛濫，糧庫不充，而今已初見成效。

又說：“讓船家篩一壺過來，你略飲些也不怕，嘗嘗鮮吧。”

那邊船上幾名羽衛也知情識趣，知道殿下出來一趟，當然要體會一番野趣，早將那小船上的東西各樣都買了一堆，查驗過後，正要送過來。

寶珠起身走過去，將湘妃竹簾打起一線，接了盛著酒壺並幾碟筍豆的漆盤，一一擺在桌上，這些器具都是他們自帶的，不用擔心不潔凈。

太子看著她一襲天水碧的衣裙，裊裊立在自己跟前，行動間裾擺微漾，真如湖面的漣漪般，叫他心裏生出一種眩暈感來，不自覺地伸出手去，依稀碰著一截兒輕羅，轉瞬又流水似地滑過。

他這才察覺到自己的失態，強自鎮定地站起身，往船尾踱去。

寶珠雖不知道發生了什麽，卻也捕捉到了空氣中緩慢發酵的暧昧。她擺好杯箸，猶豫片刻，又走到窗前，將幔帳全打開了。

夾雜著荷香的初夏熏風拂來，湖面上閃爍著金烏的碎芒，蟬鳴聲漸起，稍顯躁動的一片生機盎然裏，無人能不被這股喜悅動容，包括大病初愈的她。

太子重又返回艙中，含笑將一簇紫藍色花簪在她的發間。

“嗵”的一聲，外面忽然傳來響動，接著便是亂哄哄的人聲，寶珠跟太子都往窗外看去，見不遠處一艘花裏胡哨的大船上站了一堆人，千姿百態地都正往水裏瞧。

“殿下，是薛讚善落了水，現下已經救起來了。”領頭的羽衛探得消息，連忙來向太子回稟，卻因寶珠在旁，顯得欲言又止。

太子便道：“無妨，你說吧。”

羽衛這才接著道：“薛讚善那船是艘妓船，臣等請您的示下，是否將人接過來更衣休養？”

這個薛誓之!太子不禁大為皺眉：他歷來知道他這表哥風流得很，這回只怕又是為了哪位名花與旁人起了沖突，也不知是甘願還是被迫落了水，自己坐視不理固然說不過去，真把他接過來，又嫌太礙眼了。

半晌，他才沈聲道：“接過來，讓他待在前頭船上。”

羽衛深知寶珠在太子眼裏絕非尋常宮人，此刻要因她而避嫌，也是情理之中，應諾一聲，便依命去辦了。

寶珠見太子臉上猶有些不快，出言寬解道：“薛大人來了，正好陪殿下解解悶兒，不然殿下之前捧著本書看，也怪乏味的。”

太子嘴唇微抿著，老半天才嘟囔一句：“誰說看書乏味了？”明明兩個人都覺得，這樣悠閑安適地相對坐著，哪怕一句話也不說，就已經很足意了。

薛盟這不速之客實在多餘。好在他還識趣，或是有羽衛委婉勸過，不曾來太子跟前見禮道謝。

船只慢慢地往岸邊靠攏，寶珠戴好了幃帽，隨太子一同下船，坐進馬車裏。

薛盟傻楞楞地望著那抹驚鴻一瞥的倩影，連嗆水後止不住的咳嗽都忘記了，回過神來趕緊朝把他攔到一邊的羽衛拱手行禮：“兄弟的恩情誓之記住了。”

太子妃他見過一面，遠不是這般的人物——哼！範轅那廝，屢屢仗著國舅的威風和他搶陽鬥勝，如今且看他還能威風幾時!

薛盟越暢想越快活，連之前當眾落了水跌了顏面也不在意了，興興頭頭地打道回府去。

出去了大半日，按說已經很是疲倦了，然而寶珠躺在床上時，輾轉許久，仍舊毫無睡意。

值夜的使女聽見動靜，隔著床帳問：“姑娘哪兒不舒服？”

寶珠忙說沒有：“姐姐歇著去吧。”她病著的時候，夜裏多賴這些使女們照料，如今已經好了，還讓她們守著，心裏很過意不去，對太子說了，他卻不當回事兒。

那使女答應著，又替她理一理帳子，怕她覺得熱了，特意留出一線縫隙，說：“姑娘有事叫我一聲，我就在外頭。”

寶珠點頭，待她退出去了，方才把滑落到枕頭底下的那一簇紫藍花兒又拈起來，輕輕嘆了口氣。

再活一世，她還是會再一次為太子心動。

她真應該感謝薛讚善，恰在那時落水了。

次日太子不在別苑，午膳時叫人將昨兒個沒來得及飲的綠豆酒送了過來，交代只拿最小的酒杯兒，給寶珠姑娘斟一盅嘗嘗就是。

傳話的人笑瞇瞇地呵著腰，又說：“殿下今兒是被薛讚善給請去了，薛讚善在玉清宮設了素酒素饌，殿下說，那兒的糖葫蘆做得好，回來時給姑娘帶些。”

寶珠正暗自擔心太子腿上有傷，出去了難保不飲酒，聽傳話的人這樣一說，就放下心來了，跟著又隱隱覺得怪難為情的。

傍晚太子回來了，先讓人把糖葫蘆給寶珠送去，自己回房換衣裳：天兒熱得耐不住，幸而薛盟在他跟前還知道輕重，沒找些汙七糟八的人來作陪客。為昨日搭救再度道謝過，二人清清靜靜地吃了頓素齋，太子一面吩咐了道觀現做糖葫蘆，一面又和薛盟商談正事。

那些跟隨他進川平叛的將士們，慶功宴是沒有了。活著的多發一季軍餉，陣亡的有朝廷的撫恤銀，唯獨那些落下傷殘的兩頭不靠，無以為生，太子搬到別苑前，就交代過薛盟暗中給予補貼，讓他們不至於度日艱難。

這事太子自己公然出面，有邀買人心之嫌，是踩著他父皇的臉掙賢名；薛盟卻不一樣，他是明琰長公主與亡夫的獨子，皇帝待他堪稱縱容，只要不弒君殺母，什麽都做得。

這樁事辦妥了，夜裏薛盟還要去秋波橫一帶會佳人，太子則打道回府。

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