木芙蓉深吸一口氣，緩緩起身道：“尚宮大人已經當場許我不必進宮！”

秦若嫣柔聲道：“不想進宮還跟我搶什麽繡魁？木芙蓉，現在這秦木兩家，以後可都要靠你了！”

木芙蓉既怒且恨，當場道：“進宮根本就不是我心之所願！等爹爹回來……”

木夫人道：“等你爹回長安，你早就在宮墻內了。”

木芙蓉憤然道：“娘，雖然我不是你親生，可是這麽多年來我敬您尊您，自問無愧。你為什麽要這麽做！”

“我這是為你好！”木夫人將茶案重重一拍，杯盞叮當作響：“人家姑娘十八歲早就嫁人了，你呢？連個上門求婚的都沒有。我們秦家已經有個若嫣拖到二十歲了，你還想要木家也跟著丟臉麽？”

秦若嫣不料又被明著損了句，臉色與木芙蓉一般地難看，一語不發，起身離開。

“我不想嫁人。”木芙蓉道。

木夫人道：“你不是不想嫁，是沒人敢娶你！得罪俱公公的人，誰敢沾惹？除了……皇上。我也是為你好，給你找條出路。”

木芙蓉看了離開的秦若嫣一眼，大家都是一樣的，表姐你又何苦相逼？昔年秦若嫣與表姐夫甄義先是訂婚，又退婚，一紙婚書鬧得全長安沸沸揚揚。自己想留待閨中等候那男人歸來，竟然將表妹送去當替罪羊，實在令她忍無可忍。

退後幾步，說：“木芙蓉自有主張，不需要娘為我費心。”

木夫人不耐煩道：“算了算了！咱們娘倆為了這個吵過不止一回了，多說也無用。今日我也倦了，就到這裏吧。來人，送甥小姐回家去！”

秦若嫣站在二門外，若有所思，低眼瞥了梔子一眼。轉身朝木夫人盈盈施了個禮，也走了。

木芙蓉道：“反正我不進宮。”

“你入宮已定，多說無益！梔子，伺候小姐早早歇息。從今日起，直到小姐進宮，不許離開小姐半步。”

梔子拖著傷起身，嘆了口氣，點頭道：“是，夫人。”

木芙蓉回到房間，房內置著一面繡花的繃子，繡房的一角擺著繡床。

房間四處擺著各種櫃子，桌椅。房間正中的一張桌子上，放著一副“繡魁”的牌匾。

“夫人吩咐，伺候小姐早點休息。”房外一名婆子的聲音道。

“是。”梔子道。

木芙蓉擡眼，又聽見房外婆子小聲說：“夫人說不能再讓小姐走出房間半步。”

梔子更低聲道：“是。”

木芙蓉心中冷笑，若想逃跑，什麽時候不能逃？非要拖到現在才跑麽？況且真想跑，又能跑到哪裏去？木夫人，父親，表姐秦若嫣都不懂她，她要的絕非是一句“不嫁”，而是堂堂正正，理直氣壯地選一位夫婿。她坐在鏡前，除下花簪，梔子在外面打水擦背。

全長安城已入夜，月光將鳳尾竹的影子投在窗上，影子綽綽約約。木芙蓉長坐許久，未幾，長長嘆了口氣。

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