明德殿偏殿，系著紅綢的箱子在殿中堆了一地，禮部眾人忙活了兩個日夜，按照皇後的禮制配了聘禮。

沈長洲催的急，難免有些倉促。

劉子高對這事頗為上心，樁樁件件親歷親為，連禮單都仔仔細細核對了十來遍。

沈長洲看了禮單，又親自去庫房裏，挑了好些女兒家的東西，一並添了進去。

劉子高照著禮單又核對了一遍，確認沒有疏漏，點了點頭，對沈長洲說道：“準備齊全了。”

沈長洲看著劉子高眼下淡淡的烏青，很是感動：“多謝子高。”

劉子高拍了拍他的肩膀：“這回不成，咱倆可得被釘在金鑾殿上痛斥大半個月。”

沈長洲未經六部商議，就擅自命禮部準備聘禮。劉子高帶著禮部眾人偷著摸的在宮裏忙活兩日。

禮部集體告了兩日假，參劉子高帶頭消極怠工的折子已經擺在了沈長洲的案臺上。

劉子高也是禦史臺言官出身，最知道他的那些前同僚，若是讓他們知道，禮部告假在給陛下備彩禮，到時候別說是劉子高了，估計能在殿上追著整個禮部連帶沈長洲都痛罵一遍。

光是想到他們扯著嗓子的樣子，就覺得不寒而栗。

這回稍不留神，禮部就要在六部鄙視鏈底端翻不了身了。

從白換了身常服，走了過來：“陛下，劉大人，備妥了。”

劉子高聞言朝著沈長洲揮了揮手：“等你好消息。”

—

宋懷山今日沐休，在院子裏悠悠閑閑的泡了壺茶，同王蕓芝坐著閑聊。

這茶是前些日子沈長洲派人送來的，太師府獨一份，先前還覺得奇怪，現在想來，他是蓄謀已久。

府中有客來訪，小廝過來尋宋懷山，瞧見老爺同夫人相談甚歡，不忍心上前打擾。

宋懷山瞧見，示意他上前：“怎麽了。”

小廝答道：“老爺，有個姓沈的公子在堂屋裏候著。”

沈公子。

宋懷山面上的笑倏的消失，點點頭，並沒有起身，而是看向了王蕓芝。

王蕓芝放下茶盞：“走吧！一同去瞧瞧。”

走在長廊上，王蕓芝遠遠就瞧見堂屋裏那個墨綠錦袍的少年，生的白白凈凈，端端正正的坐在椅上。

清雅俊秀。

王蕓芝腦海裏冒出了婉清用來形容他的話，倒是十分貼切。

那少年擡眼，朝著廊上看過來，隨即站了起來。

方才他坐著王蕓芝還未發覺，現在站起來才發現他身量極高，身形纖長又不顯得瘦弱，模樣也生的好，就是瞧上去有些清冷。

王蕓芝想起來，自己是見過他的，在早年的宮宴上遠遠的瞧過一眼，彼時他才十四五歲，規規矩矩的跟在長公主身後。

沒想到，多年後，彼時的那個小皇子，同自家女兒還有這麽一段緣。

沈長洲行了個極為端正的揖禮：“老師。”

宋懷山知曉他今日不是以陛下的身份來的，便像待尋常學生那般點了點頭。

沈長洲看向王蕓芝，揖了揖：“師母。”

王蕓芝被他這聲師母喊得楞了一瞬。

宋懷山學生眾多，可他們見了自己也是規規矩矩的喊一聲“夫人”。

這管自己叫師母的，沈長洲還是頭一個。

王蕓芝樂呵呵的應下，心裏暗想，婉清的眼光向來很好。

沈長洲看向宋懷山：“學生此番冒昧前來，是想……”

說著頓了頓，從懷裏拿出了生辰貼，遞了過來：“是想求娶女公子。”

宋懷山看著那前幾日被自己送回去的生辰貼，眼角微微顫了顫。

片刻後，才伸手接了過來，並未細看，收了起來，隨即從懷裏拿出個紅冊子。

是宋婉清的生辰貼。

宋懷山將生辰貼遞給沈長洲：“允。”

沈長洲早已做好被宋太師拒絕個千百次的準備，結果只聽太師說“允”，楞了楞才雙手接了過來。

沈長洲捧著生辰貼，像是捧著什麽稀世珍寶，隨即收了起來，向宋懷山和王蕓芝深深一揖。

這長揖，是對長輩所行。

這世間，除了太後，再無人能擔得起沈長洲的長揖禮。

沈長洲此番是告訴宋懷山，他待宋婉清不單是大昭的皇後，更是他的妻。

皇後的父母是臣，妻子的父母是親長。

宋懷山有些驚訝，隨後輕拖著沈長洲的手，虛虛扶了一把。

沈長洲偏過頭看了眼從白。

從白知曉他的意思，垂首應下，拜別了宋懷山和王蕓芝走了出去。

—

天和一年十月二十二日，宮門大開。

只見那位風頭正盛的劉尚書帶著一行人走了出來，浩浩蕩蕩的扛著綁著紅綢的大木箱子，金絲籠中還裝了兩只大雁。

這氣派的場面引得周圍的百姓紛紛側目。

想必是宮中的貴人今日下聘，百姓皆在猜想是臨安城哪家的姑娘這般有福氣。

可瞧著這些求親隊伍中的人都沒有穿宮裝，穿著打扮同外頭富貴人家的家仆別無二致。

突然又想到，當今天下，求親的隊伍從宮中出來的，除了陛下又還能是誰。

有人盯著那裝聘禮的箱子，仔仔細細的數了，不多也不少，恰恰一百零八臺。

普天之下，唯有皇後的聘禮是一百零八擡。

人群裏炸開了鍋。

—

慈寧宮，書房。

太後站在窗前，拿著剪刀修剪著那盆小葉榆樹。

李嬤嬤走了進來，面上滿是喜色：“娘娘，劉大人帶著聘禮出宮了。”

太後笑著放下手裏的剪刀。

沈長洲遲遲不下詔書，是想三書六禮的娶宋家女公子。

皇帝娶親，要經六部商議，再由禮部敲定種種流程，最後經六部審議。

像沈長洲這般行事，實在是不合天家的規矩，定要被臺諫輪番說上三天三夜。

太後本是想權當不知情，由著他去。

可這些日子見他如此用心良苦，便想遂了他的願，既是三書六禮，那自然也得有父母之命，雖說沒辦法親自上門去替他提親，但這道賜婚的懿旨還是能下的。

太後走向案臺：“那哀家也就陪他“胡鬧”一回。”

李嬤嬤上前替她背墨。

太後提筆寫下懿旨，蓋上盤龍鈕金印，不待墨幹就遞給李嬤嬤：“能趕在劉尚書之前就最好。”

李嬤嬤接過：“好！劉尚書帶著聘禮走不快。”

太後吩咐一旁的大宮女：“晚些派人將東西送到太師府吧。”

大宮女笑著應下。

太後這些日子，特地從庫裏挑了東西，說是要給沈家女公子添嫁妝，足足挑了二十八箱。

此等殊榮，大昭歷任的皇後都從未有過。

—

那些在宮門口圍觀的百姓，不約而同的跟著那浩浩蕩蕩迎親的隊伍，都想瞧瞧是哪家的姑娘能夠得天子青眼。

直到迎親的隊伍停在了太師府門前。

人群開始沸騰，宋太師為官中正，加上前些日子宋大公子勇闖安州城，世人無不稱其果勇，宋家在百姓口中的風評向來很好。

有人說道：“咱們陛下英勇無雙，想來也就宋家的女公子能夠與之相配了！”

此言一出，惹的眾人紛紛相應。

劉子高還未來得及進去，就見一輛帶著盤龍印記的馬車停在了一旁。

周圍百姓還沒有從陛下立宋家女為後的消息裏反應過來，就被那輛華蓋馬車吸引了目光。

看著那車輞上的盤龍印記，人群再度沸騰。

盤龍印，是太後的印記。

只見那華蓋馬車上，走下來個穿著褐色宮裝的中年女子，想來是宮中的嬤嬤。

那嬤嬤儀態端方，絲毫不輸臨安城的貴婦人，手裏拿著卷黃色的帛布。

百姓瞧見那帛布，紛紛垂首。

劉子高瞧見李嬤嬤手裏拿著的懿旨，知曉太後的用意，向著李嬤嬤輕輕一揖，側了側身，為她讓路。

堂屋裏。

沈長洲同王蕓芝相談甚歡，兩人從四書五經聊到做糕點，又聊到了那平白消失了的古蜀國。

當沈長洲說他年少時游歷四方，曾在那古蜀國消失前到過那裏後，王蕓芝看向他的眼神已經滿是毫不遮掩的喜愛。

宋懷山剛開始端著老師架子，不願參與他們的話題，後來見他們聊的愈發盡興，想要加入時，自家夫人已經儼然同沈長洲成了忘年摯友，自己倒完全插不上話了。

兩人說盡興了。

沈長洲從袖子裏的暗袋中拿出了詔書，正想遞給宋懷山，就聽見外頭傳來一聲中氣十足的—

“皇太後懿旨。”

只見李嬤嬤帶著笑，走了進來，手裏拿著明晃的懿旨。

宋懷山和王蕓芝連帶著沈長洲都楞了楞。

宋懷山認得此人是太後身邊的李嬤嬤，侍奉太後數十載，深得太後重用。

太後派她來傳旨，想來是頗為看重。

沈長洲半尷不尬的將手裏的詔書收了回來，胡亂往袖子裏塞了塞。

這詔書是他昨夜自個兒寫的，雖說此番按照民間的求親習俗走，可也得要用詔書堵禦史臺諸位臺諫的口。

沈長洲看向李嬤嬤，想這詔書是用不到了。

三人正欲跪下聽旨，李嬤嬤趕忙說道：“皇太後口諭，無需跪下聽旨。”

三人端端正正的站好。

李嬤嬤視線在沈長洲露在袖口的一角詔書上頓了頓，隨即不露痕跡的移開，鋪開懿旨，朗聲宣讀。

“宋太師之女宋婉清溫良敦厚，端莊賢淑，蕙心絝質，特指婚於陛下沈長洲，擇良辰完婚。”

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