第二十一章
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盡管裏斯本夫人十分不待見納塔爾，稱得上是極度厭惡了，但懾於他的權勢——更重要的是伯德的病情，裏斯本夫人不得不寬容大度地接納了這個惹人厭的勾引者。
伯德的病情幾日裏來一直反反覆覆，好的時候他甚至可以對納塔爾呼來喝去順便再對裏斯本夫人撒撒嬌，壞的時候只會在納塔爾輕拍他臉頰呼喚他的時候哼哼唧唧地磨蹭兩下，在病中，他欺軟怕硬的驕縱性格簡直毫無遮掩——這倒不是說納塔爾比裏斯本夫人脾氣要更軟和，但對於伯德來說，裏斯本夫人能硬起心腸不顧他的意願去維護裏斯本家族的榮譽，而納塔爾卻只會無奈地接納他亂揮舞的爪子，乖乖受著，某種程度上來說，的確也只能欺欺納塔爾了。
裏斯本夫人被氣得再多，依然會在看見自己兒子沖著那位公爵大人撒嬌的時候情不自禁地捂住胸口，大口喘氣以防自己真的暈過去。這也讓伯德好幾次睜眼瞟見裏斯本夫人時被嚇了一大跳，不過他嚇著嚇著也就習慣了，裏斯本夫人卻沒法氣習慣。
她不趕走納塔爾的緣故，除卻當真拿這位厚臉皮卻重權勢的公爵沒辦法以外，更多的還是納塔爾承諾的醫生。
上個世紀，自遠東大陸橫跨而來的侵略者帶給這片大陸的，除卻如同生生撕裂地獄屏障而肆虐人間的戰火以外，還有人人聞風喪膽，幾乎令一整片大陸傾覆的瘟疫。自那以後，對疾病的恐懼就被深深烙在了每一個人的靈魂之中，刻入骨子裏，一代又一代地遺傳下去。
盡管納塔爾不需要任何利益——也沒有什麽可以打動他的利益——就願意提供一名來自王都的醫生，但裏斯本夫人無法在接受他一名醫生的前提下，還對他進行驅逐，哪怕是註定失敗的驅逐。
於是這幾天，納塔爾和裏斯本夫人兩人就在一種詭異的氣氛下守在伯德的床前，表面和平地度過了暗流湧動的四天。
到了夜晚，裏斯本夫人沒法再繼續待下去了，但她堅持等到納塔爾離開臥房以後才回屋睡覺，因此納塔爾不得不在裏斯本人的監視下乖乖認慫。
當然，這不代表等到裏斯本夫人回房睡覺之後，他不會溜回去。
負責守夜的仆從已經對半夜悄悄溜進房裏的公爵大人習以為常了，再也不會像第一個晚上那樣被嚇得差點大喊出聲。
伯德今晚的精神還好，他下午還在臥房裏到處走了走，這會兒聽見門響，眼皮兒頓時嫌棄了一條縫，門輕闔上了，他也把眼皮給關上了，裝作正睡得沈。
一旁站著的仆從眼觀鼻鼻觀心，低頭躬身挪到門邊給兩位大人望風把門……不對，是盡自己的職責，守好門別讓風漏進來把子爵大人給涼著了。
伯德感覺到有一只手在他額頭上碰了碰，接著滑向他的頰側，輕輕摩挲。床側凹陷下去，伯德知道這是納塔爾又爬上床了，他每天晚上都要來陪他睡一段時間，從半夜一直到天將明，等母親快起床的時候，再悄悄離去，假裝從未來過。
伯德等到納塔爾給他掖了掖被角，堅持了好一會兒，才小心翼翼地睜開眼，想看一看男人的睡顏，沒成想一睜眼就對上了一雙含笑的眼眸。
伯德沒勁地哼了一聲，嘟囔道：“不睡覺看我做什麽。”
納塔爾輕笑道：“看你看我啊。”
被調戲的子爵惱羞成怒用頭撞了一下近在咫尺的下巴，成功地換來一聲壓低的小小痛呼。可不等他得意洋洋，男人溫熱的大手就覆上了他的額角，輕揉兩下，無奈道：“你別拿自己來撞我啊，疼不疼？”
“……你真煩人。”伯德扭著頭甩開他的手，亂扭著想把人擠下床，“滾滾滾。”
納塔爾夾住被窩下亂蹬卻無力的腿，把人整個圈進自己懷裏壓好，在伯德紅彤彤的耳尖輕吻一口，低聲安撫道：“好了，趕緊睡覺，晚安。”
伯德應聲不再掙動，他也擔心聲響鬧得太大，把裏斯本夫人吵醒，他們的臥房離得不算遠，不然那夜裏斯本夫人也不會發現他那晚……
突然想到這兒，感受著緊貼在耳後的呼吸，伯德又是一陣羞窘，恨不得立即找個沙地把頭埋進去不出來了。
沒有沙地，只能枕頭將就了。
伯德這一埋，就把自己埋睡著了，納塔爾等到懷中人的呼吸漸漸平穩下來後，把人小心翻了個身，免得他因為埋在枕頭裏睡而呼吸不暢，憋得難受。
他靜靜就著朦朧的月光看了一會兒，把人攏好，四肢糾纏著睡了過去。
“娜娜莉，”裏斯本夫人看著昏黃燈火映照下鏡中兩鬢斑白的婦人，她擡手撫上鬢角，那位女士也撫上同一個位置，“我老了。”
娜娜莉為她取下頸飾的手頓了一下，小心道：“怎麽會呢？夫人，您和娜娜莉第一次見到您時一樣美麗。”
裏斯本夫人輕笑道：“人都會老的，娜娜莉，不必安慰我。”
娜娜莉看她凝神望向窗外的大樹，好奇道：“夫人，您今天不去看子爵閣下嗎？”
裏斯本夫人答非所問，她指了指窗外的那棵樹：“娜娜莉，你認得那棵樹嗎？”
“當然認得。那還是夫人您和裏斯本老爺一起種下的呢。”娜娜莉也露出了懷念的神情，“那時候娜娜莉還不知道，夫人您是從王都來的貴女呢。”
裏斯本夫人看著窗外，那顆樹木已經看不出曾經的弱小，長成了遮風擋雨的參天大樹。
那一日，伯德就是順著這棵樹，爬出去，又回到這裏。
“不去了。”裏斯本夫人嘆道，“娜娜莉，不用去了。”
鳥兒長大了，籠子再精美，也留不住一只羽翼豐滿振翅欲飛的飛鳥。
他飛累了，也不會再回到鳥籠了。
“其實樹也挺好的。”裏斯本夫人笑道。
她想起那個男人，那個裏斯本，固執地求娶王都的貴女，禮儀一塌糊塗，也不富有，可他憑著一顆真心，一雙堅實的手，給了她一顆大樹。
第二日醫生就到了。
伯德燒得迷迷糊糊的被人拉著撐眼看舌頭，這捏捏那摸摸，完了一碗藥灌下去，又睡著了。
這位醫生是從臨近的路西亞郡過來的，不過不是什麽本地的醫生，而是先前跟著部隊行軍的醫生。
他是有本事的，不過喝了兩天藥，伯德的病情就穩定下來了。
醫生倒和別的醫生主張不同，他不許伯德臥床，等子爵能睜眼好好說話了，就催著他下床活動，裏斯本夫人總在一旁戰戰兢兢的，可惜納塔爾總是仗著他身強體壯把她擠開，她還不能說什麽，只能幹瞪著那人把手放在自己兒子的腰桿上，正大光明的在她眼皮子底下卿卿我我。
後面等伯德身體更好些了，納塔爾就牽著他出門在院子裏逛了，有時候還會親自去牽馬，把他帶出去，看看田園風光。
“納塔爾。”
“嗯？”
“沒什麽。”伯德拽了拽韁繩，“我想下來。”
納塔爾立即喝停馬匹，把他抱下來，伯德也不掙紮——他上次試圖自己下差點因為腿軟而摔跤。
伯德長出一口氣，轉頭望向遠處的夕陽。
他記得有一次，他從馬車的後窗回頭看，那是他頭一次發覺，夕陽原來如此美麗，美麗得刺痛人眼。
“你以後的府邸，就建在路西亞郡嗎？”
納塔爾點頭，看著戀人映在夕陽下的面孔，濃厚的橙紅色彩令他清亮的碧綠眼眸都好似透明的寶石，眼窩下的陰影，像是一抹糅雜的淚。
他把人抱進懷裏，在他額頭烙下一個吻，又順著輪廓，吻上眉心，眼睫，頰側，最後是嘴角。
“不過……”他望進伯德閃爍著灼人光澤的雙眸裏，笑道，“府邸建在那兒不代表我就在那兒。”
他牽起伯德的手，鄭重其事地將他的手握緊，在他手背許下一個騎士的吻。
“我，納塔爾·伯裏曼，在此向奧利匹斯聖山的所有神明起誓，今後都會守護在伯德·裏斯本子爵身邊。”
“你呢？我的小鳥。”納塔爾彎起眼，眼尾的紋路是一疊濃情的喜悅。“請問子爵大人，是否容許我以伴侶的身份，做你唯一的棲枝？”
伯德一巴掌呼上他的臉，力道輕柔得就像是一翅愛撫，或許那就是愛撫。
他笑道：“唔，看你這幾天表現那麽賣力，長得也看得過去……就勉強給你免試吧。”
說完，他勾勾手指。
“過來。”
納塔爾乖乖順著他環上脖頸的力道，低頭。
兩個影子漸漸靠攏，在夕陽的映照下，連在一處，融在一起。
青年笑起來，眼眸裏滿滿的，全是戀人的身影。
“給你蓋個印。”
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伯德的病情幾日裏來一直反反覆覆，好的時候他甚至可以對納塔爾呼來喝去順便再對裏斯本夫人撒撒嬌，壞的時候只會在納塔爾輕拍他臉頰呼喚他的時候哼哼唧唧地磨蹭兩下，在病中，他欺軟怕硬的驕縱性格簡直毫無遮掩——這倒不是說納塔爾比裏斯本夫人脾氣要更軟和，但對於伯德來說，裏斯本夫人能硬起心腸不顧他的意願去維護裏斯本家族的榮譽，而納塔爾卻只會無奈地接納他亂揮舞的爪子，乖乖受著，某種程度上來說，的確也只能欺欺納塔爾了。
裏斯本夫人被氣得再多，依然會在看見自己兒子沖著那位公爵大人撒嬌的時候情不自禁地捂住胸口，大口喘氣以防自己真的暈過去。這也讓伯德好幾次睜眼瞟見裏斯本夫人時被嚇了一大跳，不過他嚇著嚇著也就習慣了，裏斯本夫人卻沒法氣習慣。
她不趕走納塔爾的緣故，除卻當真拿這位厚臉皮卻重權勢的公爵沒辦法以外，更多的還是納塔爾承諾的醫生。
上個世紀，自遠東大陸橫跨而來的侵略者帶給這片大陸的，除卻如同生生撕裂地獄屏障而肆虐人間的戰火以外，還有人人聞風喪膽，幾乎令一整片大陸傾覆的瘟疫。自那以後，對疾病的恐懼就被深深烙在了每一個人的靈魂之中，刻入骨子裏，一代又一代地遺傳下去。
盡管納塔爾不需要任何利益——也沒有什麽可以打動他的利益——就願意提供一名來自王都的醫生，但裏斯本夫人無法在接受他一名醫生的前提下，還對他進行驅逐，哪怕是註定失敗的驅逐。
於是這幾天，納塔爾和裏斯本夫人兩人就在一種詭異的氣氛下守在伯德的床前，表面和平地度過了暗流湧動的四天。
到了夜晚，裏斯本夫人沒法再繼續待下去了，但她堅持等到納塔爾離開臥房以後才回屋睡覺，因此納塔爾不得不在裏斯本人的監視下乖乖認慫。
當然，這不代表等到裏斯本夫人回房睡覺之後，他不會溜回去。
負責守夜的仆從已經對半夜悄悄溜進房裏的公爵大人習以為常了，再也不會像第一個晚上那樣被嚇得差點大喊出聲。
伯德今晚的精神還好，他下午還在臥房裏到處走了走，這會兒聽見門響，眼皮兒頓時嫌棄了一條縫，門輕闔上了，他也把眼皮給關上了，裝作正睡得沈。
一旁站著的仆從眼觀鼻鼻觀心，低頭躬身挪到門邊給兩位大人望風把門……不對，是盡自己的職責，守好門別讓風漏進來把子爵大人給涼著了。
伯德感覺到有一只手在他額頭上碰了碰，接著滑向他的頰側，輕輕摩挲。床側凹陷下去，伯德知道這是納塔爾又爬上床了，他每天晚上都要來陪他睡一段時間，從半夜一直到天將明，等母親快起床的時候，再悄悄離去，假裝從未來過。
伯德等到納塔爾給他掖了掖被角，堅持了好一會兒，才小心翼翼地睜開眼，想看一看男人的睡顏，沒成想一睜眼就對上了一雙含笑的眼眸。
伯德沒勁地哼了一聲，嘟囔道：“不睡覺看我做什麽。”
納塔爾輕笑道：“看你看我啊。”
被調戲的子爵惱羞成怒用頭撞了一下近在咫尺的下巴，成功地換來一聲壓低的小小痛呼。可不等他得意洋洋，男人溫熱的大手就覆上了他的額角，輕揉兩下，無奈道：“你別拿自己來撞我啊，疼不疼？”
“……你真煩人。”伯德扭著頭甩開他的手，亂扭著想把人擠下床，“滾滾滾。”
納塔爾夾住被窩下亂蹬卻無力的腿，把人整個圈進自己懷裏壓好，在伯德紅彤彤的耳尖輕吻一口，低聲安撫道：“好了，趕緊睡覺，晚安。”
伯德應聲不再掙動，他也擔心聲響鬧得太大，把裏斯本夫人吵醒，他們的臥房離得不算遠，不然那夜裏斯本夫人也不會發現他那晚……
突然想到這兒，感受著緊貼在耳後的呼吸，伯德又是一陣羞窘，恨不得立即找個沙地把頭埋進去不出來了。
沒有沙地，只能枕頭將就了。
伯德這一埋，就把自己埋睡著了，納塔爾等到懷中人的呼吸漸漸平穩下來後，把人小心翻了個身，免得他因為埋在枕頭裏睡而呼吸不暢，憋得難受。
他靜靜就著朦朧的月光看了一會兒，把人攏好，四肢糾纏著睡了過去。
“娜娜莉，”裏斯本夫人看著昏黃燈火映照下鏡中兩鬢斑白的婦人，她擡手撫上鬢角，那位女士也撫上同一個位置，“我老了。”
娜娜莉為她取下頸飾的手頓了一下，小心道：“怎麽會呢？夫人，您和娜娜莉第一次見到您時一樣美麗。”
裏斯本夫人輕笑道：“人都會老的，娜娜莉，不必安慰我。”
娜娜莉看她凝神望向窗外的大樹，好奇道：“夫人，您今天不去看子爵閣下嗎？”
裏斯本夫人答非所問，她指了指窗外的那棵樹：“娜娜莉，你認得那棵樹嗎？”
“當然認得。那還是夫人您和裏斯本老爺一起種下的呢。”娜娜莉也露出了懷念的神情，“那時候娜娜莉還不知道，夫人您是從王都來的貴女呢。”
裏斯本夫人看著窗外，那顆樹木已經看不出曾經的弱小，長成了遮風擋雨的參天大樹。
那一日，伯德就是順著這棵樹，爬出去，又回到這裏。
“不去了。”裏斯本夫人嘆道，“娜娜莉，不用去了。”
鳥兒長大了，籠子再精美，也留不住一只羽翼豐滿振翅欲飛的飛鳥。
他飛累了，也不會再回到鳥籠了。
“其實樹也挺好的。”裏斯本夫人笑道。
她想起那個男人，那個裏斯本，固執地求娶王都的貴女，禮儀一塌糊塗，也不富有，可他憑著一顆真心，一雙堅實的手，給了她一顆大樹。
第二日醫生就到了。
伯德燒得迷迷糊糊的被人拉著撐眼看舌頭，這捏捏那摸摸，完了一碗藥灌下去，又睡著了。
這位醫生是從臨近的路西亞郡過來的，不過不是什麽本地的醫生，而是先前跟著部隊行軍的醫生。
他是有本事的，不過喝了兩天藥，伯德的病情就穩定下來了。
醫生倒和別的醫生主張不同，他不許伯德臥床，等子爵能睜眼好好說話了，就催著他下床活動，裏斯本夫人總在一旁戰戰兢兢的，可惜納塔爾總是仗著他身強體壯把她擠開，她還不能說什麽，只能幹瞪著那人把手放在自己兒子的腰桿上，正大光明的在她眼皮子底下卿卿我我。
後面等伯德身體更好些了，納塔爾就牽著他出門在院子裏逛了，有時候還會親自去牽馬，把他帶出去，看看田園風光。
“納塔爾。”
“嗯？”
“沒什麽。”伯德拽了拽韁繩，“我想下來。”
納塔爾立即喝停馬匹，把他抱下來，伯德也不掙紮——他上次試圖自己下差點因為腿軟而摔跤。
伯德長出一口氣，轉頭望向遠處的夕陽。
他記得有一次，他從馬車的後窗回頭看，那是他頭一次發覺，夕陽原來如此美麗，美麗得刺痛人眼。
“你以後的府邸，就建在路西亞郡嗎？”
納塔爾點頭，看著戀人映在夕陽下的面孔，濃厚的橙紅色彩令他清亮的碧綠眼眸都好似透明的寶石，眼窩下的陰影，像是一抹糅雜的淚。
他把人抱進懷裏，在他額頭烙下一個吻，又順著輪廓，吻上眉心，眼睫，頰側，最後是嘴角。
“不過……”他望進伯德閃爍著灼人光澤的雙眸裏，笑道，“府邸建在那兒不代表我就在那兒。”
他牽起伯德的手，鄭重其事地將他的手握緊，在他手背許下一個騎士的吻。
“我，納塔爾·伯裏曼，在此向奧利匹斯聖山的所有神明起誓，今後都會守護在伯德·裏斯本子爵身邊。”
“你呢？我的小鳥。”納塔爾彎起眼，眼尾的紋路是一疊濃情的喜悅。“請問子爵大人，是否容許我以伴侶的身份，做你唯一的棲枝？”
伯德一巴掌呼上他的臉，力道輕柔得就像是一翅愛撫，或許那就是愛撫。
他笑道：“唔，看你這幾天表現那麽賣力，長得也看得過去……就勉強給你免試吧。”
說完，他勾勾手指。
“過來。”
納塔爾乖乖順著他環上脖頸的力道，低頭。
兩個影子漸漸靠攏，在夕陽的映照下，連在一處，融在一起。
青年笑起來，眼眸裏滿滿的，全是戀人的身影。
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