“小閻，你願意留下來嗎？留在我們的身邊。”

姚柔說完這句話，周遭安靜了一會兒，顧念更是面含期待地看著他，留下來，家中就有男子了，這樣別人就不敢欺負她們了，而且，有了弟弟後，就能跟她一起玩了。

怕顧閻有顧慮，不肯答應，顧念從懷裏拿出一小袋銀錢，“小閻你看，我有錢，能養你和娘。”

姚柔看到顧念手裏的錢袋，詫異道：“念兒，這錢你哪來的？”

顧念原本是想給姚柔一個驚喜的，但為了讓顧閻留下來，她只好現在拿出來，“娘，前段日子我閑來無聊，便縫制了幾張帕子，送給了何嬸子、何叔叔、易叔叔、易謹和紀珊他們，易叔叔去教課時，府裏的小姐看到了，便喜歡得緊，說願意花錢購買，易叔叔回來跟我說了之後，我就又縫了幾張帕子，這錢是小姐給的酬勞，而且啊，她還說想要幾個荷包，我以後能養活你跟小閻的！”

顧念說的易叔叔是易謹的爹易子堂，他是個讀書人，雖然沒考□□名，但是對讀書有著一番熱愛，現在每周都會去城裏，給那些大戶人家的小姐公子上啟蒙課。

顧念那日給他送帕子，他一瞧就非常喜歡，便日日帶在了身邊，有一日他去季府教課，府裏的小姐不小心摔了一跤，手掌磕破了皮，他見了，便從袖子裏拿出手帕替她綁上，誰知本皺著眉頭的小姐，看了手帕後直接笑了，問他手帕哪裏來的，還說她也想買幾條，易子堂忙說是友人的女兒自己縫制的，於是，易子堂便促成了這樁生意。

姚柔沒想到，自家女兒還有這樣的本事，何嬸子也覺得驚訝，“那帕子著實好看，我放在家裏都舍不得用。”

顧念看看姚柔，又看看顧閻，“小閻，如果你不喜歡我和娘……”

顧閻急忙否認：“我沒有。”

“那你為何不留下來？我們待你不好嗎？”

“當然不是。”

就此，顧閻留了下來。

——

顧閻決定留下後，姚柔便請了人好好將他的屋子收拾了一番，該扔的扔，該添置的添置，她是真的將他當做了自己的孩子，她想，既然顧念是在顧暉的墳前撿到的他，那大概是冥冥中註定的，可能，顧暉是怕她們娘倆孤苦伶仃，才送來了顧閻。

顧念顯得有些興奮，逢人便說她多了個弟弟，村民們也大致了解了顧閻的事情，想著顧暉走了，卻又多了一張嘴吃飯，隱隱有些替她們擔憂。

顧念近來的任務，除了要繡季小姐要的荷包外，還天天追在顧閻後頭讓他吃肉，他太瘦了，這樣怎麽保護她們呢？必須得養胖些！

“小閻，乖，把這塊豬肘子吃了。”

顧閻緊皺眉頭，他已經連吃七天的豬肘子了，不是說家裏沒錢嗎，怎麽還天天買豬肘子？他現在一聞到這個油膩的味道就想吐，更別說吃下去了。

但顧念是鐵了心地要給他進補，“啊，張嘴。”

顧閻搖搖頭，“阿姐，能不能不吃？”

“當然不行，這肉花了大價錢的，而且你不吃肉怎麽長高長胖，怎麽保護我們？”

顧閻無法，只好閉著眼睛啃完了它。

姚柔在一旁，看著笑意盈盈的顧念和皺著眉頭的顧閻，心頭一陣熨帖。

就這樣，春去秋來，田裏的稻谷換了好幾茬，顧念栽在墻角的棗子樹早已長得高大，枝丫一個勁兒地往墻外頭伸去。

這棵棗子樹是顧閻來的那年種下的，距今已經有八個年頭了，起初怕它養不活，顧念天天蹲在樹苗前給它施肥，如今，它儼然成了寶潭莊長得最好的一棵棗子樹。

今日是冬至，氣溫較前幾日又低了些，頭一天晚上下了雪，此刻望出去，外面都是白茫茫一片，河面上都結了一層薄冰，好在太陽已經高高掛起，瞧著便好受些。

姚柔一早就起了床，已經在廚房忙活半天了，看著時間差不多，她便走到院子裏喊顧念和顧閻，“念兒，小閻，你們準備好了嗎？我們要出發了。”

透過房門，率先傳來顧念清脆的聲音：“娘，我好了。”她整理了一下衣擺，然後推門而出。

顧閻也在這時打開了房門，兩人相視一笑。

這幾年，顧閻的個子瘋竄，一個不註意，顧念便只得仰頭看他了，只是個子高歸高，但是身上卻是不怎麽長肉，看著有點清瘦。

起初，顧念看他個子瘦小，天天追在他屁股後頭讓他吃肉，想讓他快快長高長壯，可是，等顧念反應過來時，他已經長成了一個頂天立地的男子了，又高又俊，羨煞旁人。

顧念走在他身邊，暗暗比劃了兩下，小聲嘟囔，怎麽感覺他又變高了呢？

“什麽？”顧閻聽到她輕聲講話，但沒聽清講了什麽，便微微彎腰，側身湊到她面前，“阿姐方才說了什麽？”

還好顧念及時收住了步子，不然就要撞上去了，而眼前，便是顧閻棱角分明的側臉。

“我說，你是不是又長高了些？”

顧閻直起身，斂起嘴角，伸了伸胳膊，又看了看自己的腳，“好像是有點，這衣裳穿著有點緊了。”然後他將手臂伸到顧念面前，“阿姐你看，是不是短了些？”

顧念看他的衣袖，確實是往上縮了不少，衣擺也較之前變得短了些，看來，他是又長高了。

“回來以後，我再量一量你的尺寸，給你做幾套新衣裳吧。”

顧閻：“好的，聽阿姐的。”

姚柔折回廚房，把做好的東西拿上，分給顧念和顧閻提了一些，然後關好院門，三人便往寶石山走去。

因著昨天下過雪的緣故，所以上山的路並不好走，顧閻走在前頭，一邊用木條清理腳下的障礙，一邊回頭拉顧念和姚柔一把，路上，還碰到了幾個熟人，姚柔便停下來跟人稍作寒暄。

顧念跟顧閻站在一旁，瞧見顧念的膝蓋上沾了點雪，顧閻便俯身，輕輕地將雪拂去。

何嬸子一家正好從山上下來，遇到姚柔正跟同村的婦人聊天，便加入了隊伍，讓何大方跟何朝陽先行回家。

顧念意識到自己擋路了，便拉著顧閻往一旁走了走，山道路窄，顧念一個不小心，便沒有站穩，好在顧閻在第一時間扶住了她。

顧閻摟著她的細腰，幫助她站穩，“阿姐小心些。”

顧念搭著他的手臂，輕輕道了一聲謝謝。

何朝陽看著這裏的動靜，眼神飄過來，剛好跟顧閻的撞上，看著他放在顧念腰上的手，面上露出一個不懷好意的笑容，隨後跟著何大方回了家。

等姚柔寒暄完，三人才繼續上山。

等來到顧暉的墓前時，大家的額上都出了一層薄汗。

此時的日頭正好，陽光透過樹枝打下來，暖洋洋，山上的雪也開始融化了。

姚柔放下手裏的籃子，然後從裏面拿出一碟點心一壺酒，“相公，冬至了，我們來看看你。”然後倒了一碗酒出來。

顧念也放下手裏的籃子，從裏面拿出一碗餃子，這個餃子是姚柔早上現包的，還是顧暉愛吃的薺菜豬肉餡兒。

顧閻拿出香和蠟燭點燃，然後插在顧暉的墓前。

三人輪流拜了三拜，姚柔便在墓前，跟顧暉說起了話。

“念兒現在可出息了，家裏都靠她養著，她做的繡品在城裏別提多受歡迎了，你就放心吧。”

“易大哥在莊裏開了一家私塾，小閻在裏面是讀書最好的一個，易大哥說，城裏的書院看中了小閻，明年開春，就讓他去城裏讀。”

“我們都過得挺好的，你別擔心了。”

“……”

姚柔在這邊說著話，顧閻繞到墓後面，開始蹲著拔雜草，雜草生命力旺盛，距離上次拔了沒多久，現在又長得老高了，顧念想幫他，卻被顧閻一把抓住，“你和娘去跟爹說說話。”

顧念知道，有顧閻在，自己是沒有機會動手了的，便走在姚柔身邊，聽她講話。

每年的清明和冬至，三人都會上山來祭拜，往往是姚柔講話，顧念在一旁安靜地聽著，顧閻則負責清除雜草，而每次回去後，姚柔的心情都會變得極為低落，必須得躺上一天，才能恢覆。

今天也不例外，從山上下來後，姚柔便回房歇著了，晚飯都是顧念端進房裏去的。

姚柔看著懂事的女兒，不由自主地就想起了顧暉，父女倆的輪廓還是比較相像的。

怕姚柔晚上睡不好，顧念在臨走前，特意燃上了安神香，這香是她拖易謹從城裏的香鋪裏買來的，價值不菲，但效果卻奇佳，燃了此香，姚柔便能一夜無夢，安睡到天亮。

從姚柔的房裏出來，顧念想起今日白天說要給顧閻量身形，但一忙就給忙忘了，趁現在她記了起來，便打算先量了再說。

看顧閻的房還亮著蠟燭，顧念先回屋拿了量身尺，然後敲響了他的房門。

“小閻，我可以進來嗎？”

“進來。”顧閻低沈的聲音在夜色中響起，顧念不止一次覺得他聲音好聽了。

得了他的允許，顧念便直接推門而入。

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