雨後長滿苔蘚的石階比往日滑的多，道觀建在半山，經年戰亂，已然殘破不堪，不過好在周遭桃花鮮艷，尚算有景可賞，並不枉方溯爬上來的辛苦。

遠看還是雕欄鬥拱，近看確實太破了，連青灰色的大門都破了個窟窿。

方溯扣指，敲了敲。

並沒有敲出什麽人，反而驚飛了一院子的鳥。

她推開大門，對面正有兔子跑到長草叢中，馬上就消失不見。

方溯向前走，一地的雜草掩蓋了大半的石路，院內的房子毀了大半，唯一還完好的就是她面前的那一間。

她正要進去，卻無端地感覺到一絲冷意。

方溯擡頭，看見一條碧綠的蛇纏在橫梁上，露出鮮紅鮮紅的舌頭，烏黑的眼珠幽幽地盯著她。

方溯開口道：“道長在房中養蛇，不怕傷人？”

屋中有個人影動了動，笑道：“貧道算命看緣分，若是有緣，阿奴不會傷其半根毫毛，若是無緣還要硬闖，便不怪貧道了。”

一條蛇懂什麽緣分？

怕不是裝神弄鬼，哄擡價碼的手段。

可她來都來了，沒有任何結果的下去，白費了她爬的半天山路。

方溯道：“不知本候與阿奴有沒有緣分？”

人影道：“阿奴與方溯無緣。”

方溯似笑非笑地看著那人，慢悠悠地摸著自己劍柄上的花紋。

這不是威脅，只是無意識的舉動，但在旁人看來，與威脅無異。

人影又道：“但貧道與平陽侯有緣，侯爺，請。”

“阿奴，回去。”

那蛇歪了歪腦袋，竟又退回了陰影裏。

周遭有桃花的香氣，又有淡淡的血腥味。

很淡，若非方溯久經沙場根本聞不出來。

恐怕既沒有緣分，也沒有勢力，還要硬闖的，都成了這桃花的肥料。

但她的腳步未停，走了進去。

房中很幹凈，桌子上放著兩杯還在冒著熱氣的茶，和一局尚未下完的棋。

道士很年輕，甚是俊美，一身青灰布衣不顯寒酸，反而襯的人有幾分出塵仙氣。

“侯爺。”道士施了一禮，“貧道凈北。”

方溯到他面前，隨手拿起茶杯，道：“給本候準備的？”

“是。”

方溯挑眉，笑道：“道長知道本候要來？”

凈北道：“今日算了一卦，有貴客臨門。”

“道長怎知是本候？”

“貴客欲西去，貴同王侯，這樣顯赫的身份，又去西邊的，只有平陽王，因侯爺封地在西——塹州。”

方溯玩著茶杯，道：“有些意思。”她一撩衣袍坐下，凈北見她坐下，才坐下，於其說是守禮，不如說是討好。

這樣的討好雖然刻意，但是讓人受用。

“侯爺今年，二十有一？”

方溯道：“道長算的清楚。”

凈北搖頭道：“非也，這不是貧道算出來的。貧道早年曾見過侯爺，侯爺許已經不記得了。”

方溯點頭道：“確實。”

“那時候貧道不過十五，侯爺亦很年少，當年，侯爺曾與貧道師傅手談一局，終是侯爺贏了。可貧道百思不得其解，侯爺在那樣步步是殺機的情況下究竟是如何贏的，今日，希望侯爺能為貧道解惑。貧道願傾盡畢生之所學，為侯爺算上一卦。”

方溯那局棋起初不是她在下，而是皇帝。

五年前皇帝還不是皇帝，皇帝只是個異姓王，雲游到中州的師傅在茶館陰差陽錯與皇帝對弈，皇帝因公務繁忙，下到一半就抽身離去，剩下的由其弟弟代勞，奈何對方並不怎麽會下棋，將好好的半壁江山輸了個七七八八，又拉不下臉，竟把方溯拉過來充數，代他下完。

方溯贏了，贏的十分光彩。

那年方溯不過十六，談笑間已經有了之後那位名滿天下的軍侯之風度。

可他想了五年，終不解，方溯是如何贏的。

“不知侯爺，意下如何？”

方溯聞了聞茶，香氣撲鼻，她只拿茶水沾了沾嘴角，道：“道長能算多少年？”

“前一百年，後二十年，並無差錯。”

方溯道：“那，道長不知這局棋的輸贏嗎？”

凈北一楞。

“你從未算過？”

“是……是。”凈北訕訕道。

看起來是個精明的，怎麽傻成這樣？

“你要是真能算的那麽準，早算出結果便好，何必糾結這麽多年？”

凈北拿手捏著衣角，沒說話。

“尊師棋技不錯，奈何心性不穩。他是藐視權貴，了無懼意，可惜他怕本候。”

“怕侯爺什麽？”

“或許是怕本候拔劍而起吧。”方溯仍笑。

她有意壓著身上的殺氣與煞意，可十幾歲時懂什麽，出鞘的利刃似的不掩鋒芒，銳意外露，連帶著戰場上磨出的戾氣也外露，可不把那見過的都是清貴文雅的世家子弟的道長嚇壞了，下出來的棋也有諸多漏洞。

“至於道長你，年紀尚小，不是本候調侃，恐怕道長知道陛下的身份時心思就不在棋盤上了吧。”

一舉一動都生怕失禮招惹貴人不滿，這樣的小心，當然錯過了棋局中的好些細節，當棋局結束時尚不明白方溯究竟怎麽贏了。

凈北無言以對。

方溯將茶杯放下，看了看俊逸出塵的小道長，無趣道：“惑也解了，卦就不必算了。”

她途中無聊，一時興起來了道觀，沒想到來了也是這般無聊。

她朝凈北頷首，道：“多謝道長的茶。”起身便走。

凈北追了出去，道：“侯爺可還要向西？走祁連？”

方溯按住了劍，這次卻是真的起了殺心。

如果這樣一個人真的能算出路線，為己所用尚可，為敵方所用後患無窮。

“是又如何？不是又如何？”

“煞星在西，”凈北道：“侯爺還是不要去的好。”

“煞星？”

“命中相克的東西。”

“道長的意思是，這東西會克本候一輩子？”

“若是殺了，萬事平安，若是躲了，也可一世無虞。”

方溯猝然大笑，徹底驚飛了他們頭上枝椏上的鳥。

“侯爺？”

方溯抽出劍，不偏不倚地指在凈北的脖子上。

凈北一楞，面色更是慘白，卻不敢動。

這是一把造型妖異的劍，劍身不知由何物打造，竟是暗紅的，仿佛飲盡了人血而成。

“此為止殺，在到本候手中前不知克死了多少人，這麽說，止殺也是煞星。但止殺在本候身邊三年有餘，從未保養，卻不曾生銹。”

“本候想，能被稱為煞的東西，總有些過人之處，那煞星若是能為本候所用則以，若是想害本候，”

她一劍掠了過去，凈北下意識地閉上眼，再睜開時，脖子還在，肩上卻落著一片桃花。

這是方溯的警告。

既是在表面她對所謂煞星的態度，也在告訴他，安分一些。

“那本候就拿這把劍，割了她的腦袋，看看究竟是所謂的煞星煞，還是本候的止殺更煞。”

妖劍止殺，意為以暴制暴，以刑止行，以殺止殺，劍下亡魂不計其數。

不知有多少意氣奮發戰功赫赫的將軍被這把傳說中的劍反噬，如今卻在這個二十一歲的年輕軍侯手中，安然無恙。

欲令止殺臣服，唯有比止殺更為濃烈的殺氣。

方溯已經離開院子，唯能看見她的一身黑色錦衣，在碧色的草叢中，尤為顯眼。

凈北雙手冰涼，有些顫抖地摸上肩頭的桃花，他一碰，立刻成了幾十片。

片片大小相同，形狀相似。

這軍侯……

若說是當朝皇帝的兵器，倒不如說是一件兇器。

師傅當年的畏懼，他終於明白了。

……

方溯斟了一杯酒，比起茶，她更喜歡這東西。

茶讓人清醒，可酒則不，它能讓人昏沈、忘憂、而且止疼。

她摸了摸自己的後背，有些濕，傷口好像裂開了。

“侯爺？”馬車外有人輕聲問道。

方溯隨手往香爐裏塞了把香料，這才懶洋洋道：“有事？”

這是默許了讓她進來，軍士撩開簾子，道：“侯爺，前面有祁連，林芷兩條官道，但都年久失修，不知道侯爺要走哪一條？”

“哪一條回塹州近些？”

“大抵相同，只不過祁連官道附近有些人家，若是侯爺嫌馬車上不舒服，還可以在村中住下。”

方溯捏著酒杯，慢慢地笑了，道：“走祁連。”

她還真想看看，所謂的煞星，是什麽東西。

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