幾次光顧普萊斯雜貨店之後，老板已經記住了他們，見尼爾和Z一同進門，表情不大好看。尼爾走到食品貨架後按清單取貨，Z湊近想跟他說點什麽，被他用眼神制止了，他朝右後方上角偏了偏腦袋。Z轉身從他們身後的貨架拿了包膨化芝士條，餘光瞥見天花板的攝像頭，小聲嘀咕：“這又沒什麽大不了的。”尼爾彎起手肘在他腰間用力一搗，Z低聲說著好吧：“聽你的。”

尼爾掏出購物籃裏的物品一件件擺上收銀臺，Z緊跟其後，兩手插進口袋無所事事地盯著鞋面。傑克·普萊斯在掃描商品條形碼的間歇不時瞥過兩人，目光不善，似乎有話要說。那眼神就像在觀看剛從一千米深海撈上岸的水滴魚，除了感到稀奇外還有些惡心。Z用鞋尖碾了幾下粘在地板的陳年口香糖，嘟囔自己還想要點糖果和薯片，尼爾叫他快去拿。

“這是個安靜的鎮子，外人很少，本地人都安分、守規矩，你可以覺得我們比較古板，但利瑟羅格對大城市那些時髦的生活方式不感興趣。”普萊斯手中機器掃過一瓶番茄醬，重重放在塑料臺面，語氣強硬：“我們不歡迎你們這種人。”

尼爾扭頭大聲問挑好了嗎，Z在貨架後面嘟嘟囔囔著他拿不準買什麽口味。普萊斯又用看剛撈上岸的水滴魚的眼神狠狠刮了尼爾一眼。尼爾語氣平靜：“他是我兒子。”

Z抱著幾罐軟糖和家庭裝的黃油薯片磨磨蹭蹭走到收銀臺放下，轉身溜達到一墻音樂光碟跟前。普萊斯目光在Z臉上停留一陣，轉回尼爾身上，他的聲音柔和了些：“抱歉，我還以為你們是......你們住這附近？”

尼爾模糊描述了一個介於忒爾肖和利瑟羅格之間的地方。老板面露驚奇：“我還以為那片早就沒什麽人了。”

“越安靜越好。”

“嗳，我承認利瑟羅格挺無聊的，現在的年輕人喜歡一股腦往外沖，學校都快辦不下去了。不過，到了十月份，就會有專為慶祝建鎮舉辦的集市，持續一周左右，很熱鬧的。你看，今年是建鎮一百二十五周年，鎮長會雇人來放煙花，歡迎你們到時候來玩。”

尼爾搖了搖頭，聲音更顯沈重。“我希望讓他離聚居區越遠越好。”

普萊斯擠出一個不尷不尬的笑容，見Z消失在貨架後面，舉起食指敲了敲腦袋。“這種......？”他沒說出“毛病”兩個字。尼爾感激地看了他一眼，掏出一堆硬幣和發皺的紙鈔，在臺面擺開清點：“這是最好的辦法，我不該讓他去伊拉克的。”普萊斯壓低聲音問他日子是不是很艱難。尼爾回頭看了眼，沒瞧見Z：“補助少得可憐，好在我有些存款，日子還說得過去。V.A管那毛病叫戰場創傷後緊張癥，說得好像無關緊要似的，操。但醫生說他必須得吃鎮定劑。”

“平安回來就好，至少沒斷手斷腳......”普萊斯似乎意識到自己

這話有些過了，拍拍尼爾的肩膀：“嘿，你兒子是英雄，一切會好的。”

Z低頭自言自語著什麽走過來，遞給尼爾一張CD說他想要這個。尼爾看著色彩爆炸的封面說醫生講過這個他不能聽，叫他放回去。Z的臉漲紅了。尼爾放柔嗓音說他們沒有可播放光碟的設備，叫老板繼續打包。Z還想說什麽，尼爾搭上他的肩頭輕輕揉按著說下次會給他買的。

普萊斯找出幾枚零錢，開始裝袋。尼爾伸手去拿硬幣，手肘撞到番茄醬罐子，玻璃瓶骨碌著滾下收銀臺，啪地撞在地面，四分五裂。Z盯著迸濺在鞋面的紅色楞楞看了幾秒，跳起來發出一聲啜泣般的尖叫。尼爾用雙臂困住他不停發抖的身體貼在他耳邊說冷靜，輕輕拍著他的背。他對普萊斯說等下他再回來，攬著Z走到車邊讓他坐進去。

普萊斯問他兒子沒事吧。尼爾蹲下拾撿碎玻璃：“給他放了肖邦，過一會應該就沒事了。醫生說柔和的音樂有助於恢覆，但願吧。抱歉弄臟你的地板。我再買一瓶。”普萊斯叫他別管了，這瓶算到自己頭上：“放心，鎮上人會接納你們的。老雷普利的事讓我們都很遺憾。”

尼爾問他老雷普利是誰，普萊斯說老雷普利在這鎮上當過二十年的警長，退休後專心在家照顧兒子。他老婆多年前就跟人跑了，小雷普利年過三十仍分不清“一”和“贏”，總是嘴角掛著口水蹲在草叢裏，看見有人路過就跳出來嚇唬他們，害得人們打碎沙拉醬、腌黃瓜罐頭什麽的。“那孩子本性並不壞。有一天小雷普利半夜趁門沒鎖溜了出來，想在自家附近玩他的舊把戲。時間不對，老雷普利以為是黑鬼蹲在家門口準備搶劫，開槍把兒子打死了。”鎮上的人都知道他家的情況，自首半小時後老雷普利被放了出來，當晚就把同一支獵槍塞進了自己喉嚨。尼爾聽完嘆了口氣，抓起硬幣塞進口袋。普萊斯遞出半包煙：“來一根？沒關系的，我以前也經常在店裏抽煙來著，”他扯下半耷拉在頸邊的戒煙貼片換了片新的，給尼爾點了火，指指門外。“你兒子那個，嚴重嗎？”

尼爾謝過，深深吸了一口，望著盤旋而上的煙霧出神。“他的兩個戰友當場被炸飛，另一個被擡上擔架後不久就死了，那之後他一直就是這模樣。最近稍微好些。醫生也說不準什麽時候能恢覆，心理咨詢太貴了，我想著搬到便宜點兒的地方至少能省下每月的治療費。”

“別著急，會有辦法的。”

“一開始你還很樂觀，你知道的。我同期也有好些人患上了這毛病。你會想著給其中一些人打電話問問他們是怎麽治好的，結果發現你的老戰友不是自殺就是聽見腦子裏的聲音叫他們去搶銀行。”尼爾又吐出一口煙霧。“去他媽的伊拉克，去他媽的石油、去他媽的戰略需求還有那些美國精神的鬼話。”

“你也參過軍？”

“海軍陸戰隊，九一年在科威特。我本來只是......想讓他去鍛煉一下，學點規矩，他媽媽死後我就管不住他了。”他看著燃到盡頭的香煙，有些無所適從。“他是我的一切，結果我毀了他。”普萊斯遞來一只空罐頭盒，尼爾接過在盒底用力碾滅了煙頭。“嘿，看你年齡跟我差不多，孩子應該也差不多大吧？千萬別讓孩子去參軍，別聽信征兵廣告的狗屁。”

“有個女兒。”老板將煙盒往前推了推。“還算聽話，謝天謝地。再來一支？”

“不了。”尼爾再次謝過他的煙和番茄罐頭，“抱歉讓你聽到這些話，我只是有點......媽的，算了。”他抱起紙袋走出去，普萊斯在身後喊道：“嘿！有空來鎮上喝一杯！人偶爾也需要放松放松。”

尼爾扭頭遞出一個苦笑：“但願有空吧。”

Z在後座拆開了一罐軟糖，嘴裏塞滿五顏六色的糖果小熊：“他買你的帳了嗎？”還想往尼爾嘴裏塞一顆。尼爾叫他註意，他們還沒離開這條街。Z舔著手指：“你不打算先跟我對一下口供什麽的？”

“我說你喜歡聽肖邦。”

“不願說就算了。”Z咕噥，看商店招牌在後視鏡中漸漸縮小，直至消失。汽車從“歡迎來到利瑟羅格”的路牌下駛過，拐上州際公路。Z說：“我要坐到前排來了。”輕巧鉆過座椅間的空隙落在副駕。他伸長脖子親尼爾的臉頰。尼爾提醒他系好安全帶，換擋提速：“我想盡快回去。”他註意著路況，發現前後沒有車輛，捉起Z沾滿糖粉的手指舔了下說太甜了。

Z把置物箱翻得亂七八糟，沒找見護手霜，懊惱地嘆了口氣。尼爾拔下車鑰匙，說自己要去收拾購買的食品。Z叫他扔在地板上，從紙袋裏拿出糖罐，罐口朝下倒扣在桌面。

小熊軟糖在茶幾蹦跳起來，糖粉撒得到處都是，Z抓起一捧軟糖又松開，手掌沾滿晶亮的粉末。尼爾捉住他的手腕舔他手心，Z笑著說好癢，銜起一顆糖果去吻尼爾，吻到興奮處便朝下一路舔到尼爾喉結含入吮吸。尼爾呼吸驟然加快，手指插進Z的頭發輕柔摩挲著，慢慢滑向頸後。他竭力遏制自己聲音的顫抖，問Z要不要先吃點東西。他做飯時Z在一旁緊盯著他被吻得濕潤嫣紅的嘴唇，不肯挪開目光。

尼爾叫他幫忙把雞腿肉裏的骨頭剔出來，Z說這個他很拿手。尼爾扭頭對他作了個反胃的表情。Z癟著嘴說我又不是漢尼拔，處理獵物還是尼爾教他的。尼爾在他頰邊印下一吻，讓他動作快點。

一瓶雪莉酒從餐前喝到餐後，還剩大半。Z不停追問他還跟普萊斯雜貨店的老板講了什麽，跨坐在他大腿上一顆顆解開襯衣紐扣，伸入領口撫摸，尼爾捏住他的下巴叫他別亂動：“你不是聽見了嗎？”Z哼唧著偷聽不算數，手指不安分地透過內褲在他小腹來回撥弄：“可後半段你把我趕出去了。你這是過河拆橋，推開我唱獨角戲......”

尼爾支架不住他的糾纏，索性推開他，端著酒杯走到沙發前坐下，擰開收音機。晚間的懷舊金曲節目正放著他們上回邊聽邊哼唱的那首歌，尼爾從“無處可去”跟著節奏低聲哼唱，Z埋首貼在他耳邊喃喃著“無可救藥、無可救藥。”他滑落到尼爾腿間，咬開拉鏈，低頭親吻尼爾的性器，耳朵稍稍側向收音機：“我希望他們再放一遍這首歌。”尼爾撫摸著他頸後，低頭看Z不斷吞吐著他的陰莖，舌尖滑過敏感的龜頭他全身便電擊般一陣戰栗。Z慢慢褪去他的褲子，他順從地擡起臀部讓褲腰滑過大腿、膝彎，小腿，赤裸的皮膚在夜間的涼風和Z火熱的視線之間熬煎。他粗喘著擡腳碰觸Z胯間腫脹的器官，低聲叫他進來。

電臺樂聲漸漸淡去，播音員清亮甜美的女聲突然闖入，他和Z愛撫彼此的動作戛然而止，齊齊扭頭望向收音機，呆楞幾秒後相視笑出聲來。

“可能是什麽重要的日子吧。”Z嘀咕。尼爾伸手摸了摸Z困在內褲裏的硬挺，本想笑他懷舊金曲節目可不是次次都放甜蜜戀曲。要是電臺導播突然決定開一輯鮑勃·迪倫特別節目，整晚放送“隨風而逝”那類調調的民謠，看他還硬不硬得起來。好在播音員只有短短一句話：“為了慶祝萊昂納多·科恩的八十歲誕辰，我們將整晚放他的歌。”

尼爾無心再去聽廣播，Z正將手探進他體內，擡起他右腿架在肩上，吻那圈被腳鐐磨出的疤痕。脫離束縛已有月餘，疤痕部位的皮膚卻依舊細嫩如新生，癢意滲入肌膚，浸透全身。尼爾打了個哆嗦，感覺自己下身濕得一塌糊塗。

Z在他耳邊用甜得發膩的語調懇求他抱住膝彎。他想自己一定是喝了太多酒，或者那一兩杯酒精濃度太高。他伸手去夠茶幾上的收音機，擰動音量旋鈕掩蓋自己因興奮而加重的呼吸，抓著自己的大腿擡起。Z吻著他的胸口進入他，說著我愛你尼爾，呢喃不停：“尼爾、尼爾。”尼爾渾身顫抖，叫Z別說了，扣住他後腦含入他的嘴唇。

Z興奮起來不知疲倦，尼爾感覺好像整個人都漂浮了起來。Z再次沈腰刺入，他被灼痛拉下雲端，下意識抓住一切手邊的東西。他觸到火熱的肌膚，柔軟滑膩的舌尖舔過掌心。Z含著他的耳垂說自己希望他主動些，他翻身將Z壓下，說著自己也不明意義的胡話。Z用色情的詞語形容他的身體，喘息和低語一同傳入耳中，他用力咬住Z的肩頭，說他真夠混蛋的，卻不斷擺動腰臀，容許Z一再深入。舌尖卷上一片發腥的甜。他在那甘甜中嘗到花朵腐爛的氣息。

直到浸入熱水，他才感覺神志回來了些，Z下頜抵在他肩頭磨蹭，問他：“以後我們去鎮上你都要留這樣邋遢的胡子嗎？”尼爾說那得看退伍士兵什麽時候痊愈了。

“也許退伍士兵在節日集市上會恢覆一會兒正常。”Z說。

尼爾說普萊斯雜貨店的老板不像個大嘴巴，但他說不準。

“我倒希望他在公眾場合話很多，那樣我就有理由在集市上被你摟著了。”Z的手又滑進他股間插入穴口，尼爾罵他沒完沒了，屈起膝蓋向後靠在Z胸膛。Z在他體內輕柔攪動，精液流出、融入熱水，水花不斷撲打在浴缸四壁。那聲音令尼爾不知所措，轉問起電臺似乎無休無止的節目：“你覺得他們還要放多久？”Z說得等可能這曲結束吧。甜美清亮的女聲又響起來：“感謝大家和我們一起度過這個夜晚，應聽眾來信，我們決定最後再放一遍’愛情無藥可救‘。”尼爾反手拉下Z的腦袋，吻上他的嘴唇。“這下你如願以償了。”

Z說是的：“我得償所願。”

註：

＊水滴魚：又名軟隱棘杜父魚，一種深海魚，身體呈凝膠狀，網絡圖片中常見形象是由於捕撈上岸導致水壓急劇變化破壞了魚的身體形成

＊一和贏：一（one）和贏的過去式（won）是同音詞

＊V.A：指美國退伍軍人事務部

＊隨風而逝：Blowing in the wind，民謠歌曲，鮑勃迪倫的代表作之一

＊萊昂納多·科恩：加拿大創作歌手、音樂人、詩人以及小說家，文中提到的歌曲《愛情無藥可救》（Ain't No Cure for love）是他最為著名的作品之一

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最近覆習了一下POI，一想到尼爾腦內代入的全是JC的臉，懷疑自己再這麽代下去就要夢見被JC槍擊膝蓋了。

這一章裏對於本文所處的時間線有所提及，大家可以猜猜是哪一年

嗯，我知道肯定有讀者覺得最近甜甜的並且感到了些許無聊

請容許我提醒一下大家，在公路上糊弄巡警那裏是Z要求尼爾配合，而在雜貨店的小品表演是尼爾在要求Z配合。接下來為大家表演一段相聲

關於警察工作：

尼爾：其實一清早看到屍體還蠻愉快的

輪胎：職業病沒跑了

傑克森：我怎麽沒有這種職業病？

尼爾：聽說笨蛋也不會感冒，是不是你來著？

傑克森：我好歹是你搭檔啊

尼爾：他不是我搭檔，他充其量就是個司機

傑克森：我很受傷

Z：尼爾最滿意的搭檔是不是我？是不是我！

尼爾：床上最滿意的搭檔又叫炮友，從我身上下去

Z：沒關系我知道你害羞的時候就會無差別攻擊人

尼爾：（抽出皮帶）好啊，我讓你看看什麽是無差別攻擊

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