這是第一次Z允許他走出房屋。一個機會，機會垂下的蛛絲前挖著陷阱。

扯一下這根蜘蛛絲怎麽樣？尼爾摸摸Z的頭發，說算了，他沒有興趣，叫Z稍微挪開點，Z的體重壓得他有些喘不過氣。

Z捏住他的臉頰，拇指深陷進顴骨下方：“我不是在詢問你。”他擡手用力擊在尼爾頸側，尼爾眼前一黑，Z從他身上離開。喀嗒一聲，他的手腕被冰涼的圓環狀金屬扣住了，手銬另一端扣在Z右手腕。Z扒開他的眼皮確認短暫的眩暈已經過去，揪住他的領子往床下拖，尼爾曲起膝蓋勉強踩住地板，連著腳鐐的鐵鏈啪地甩在地上，嘩嘩作響。他被拖著一連踉蹌了幾步，抓住門框叫Z等等。Z力氣大得驚人，尼爾的手從門框邊滑開，留下四道抓痕，刮下的油漆碎片紮進了他的指甲縫。

Z把他拖到客廳邊緣時尼爾猛地摔倒在地板上，感覺像是被猛獸狠狠咬住了腳腕，腳鐐剮蹭過的皮膚火辣辣疼痛。Z及時撐住身體，咒罵一聲，嘟嘟囔囔著取出鑰匙來給他開鎖。尼爾兩只膝蓋都流了血，皮膚表面滲出鮮紅的小點，凝聚成珠子滑下。Z看了眼他腿上的血跡，扭過頭舔著嘴唇，揪住尼爾的衣領繼續拉扯。

尼爾沒註意鑰匙收去了哪裏，他看見Z的手腕上也出現了一圈紅痕。

“這個環境不錯吧。”Z指出埋在灌木中的木頭給他看，興致勃勃地領他到近處，枝椏之間清理出了一片土地，泥土呈灰黃色，沒有生雜草，打理得很幹凈，墳墓背後是綿延不盡的樹林。尼爾不願直視那刻著歪歪扭扭字母的十字架，轉過身面對房子，他擡頭看見一只巨大纖細的黑色十字嵌在玻璃中央，那窗戶後是他和Z共睡的臥室。他感到一陣眩暈。

原來透過窗戶看到的木頭是西蒙墳前的十字架，尼爾想。他似乎看見自己拿著鐵鍬，一鏟一鏟挖出灰黃色的泥土，泥土混雜著褐色顆粒，蟻蟲在墓穴裏爬行，他揮起鐵鍬插進泥土中的白色骨頭，一條深紅色的肥碩馬陸從打破的頭蓋骨中鉆出，細密纖長的足肢爬過骷髏漆黑的眼洞，鉆到粘連著腐爛肌肉的肩胛下面。尼爾後退一步，身體晃了晃，Z拍拍他的臉頰問他不湊近看嗎，他回過神來，茫然地張合嘴唇：“什麽？”

“你看，西蒙已經死了。”

是的，西蒙已經死了，西蒙·萊茵威爾，帶走了他的內森，給內森起了個新名字，一個試圖挽救天生的殺人狂卻不幸跌落地獄的人，如今已經長眠地下。尼爾抹了把臉，深吸一口氣。“你和西蒙在一起生活時幸福嗎？”

Z 歪著頭似乎很費力地思索著幸福是什麽意思，尼爾摸摸他的頭發：“你小時候過得快樂嗎？”

Z咧開嘴，笑容僵硬：“你是在以父親的身份問我？”尼爾沒回答，繼續問他過得快不快樂，Z兩頰的肌肉抽搐著，眼裏冒出了火星，狠狠推搡他的胸口。尼爾跌坐在地時他一同栽下來，身體重重壓住尼爾。尼爾發出一聲痛吟，挫在地面的手腕關節迅速腫脹起來，Z保持著古怪的笑容，解開腕上的手銬把尼爾雙手銬在一起。尼爾輕聲說著別在這兒，Z置若罔聞，扯下他的褲子。

他把手指插進尼爾嘴裏攪動，隨便擴張兩下便沖了進去，尼爾身體劇烈顫抖，腦袋偏向一邊，死死咬住嘴唇，粗重的鼻息帶著痛意。Z捏著他的下頜關節叫他正視自己，用手指不斷撥弄他的牙關。尼爾看見頭頂的十字架，十字架的影子混在樹林投下的光斑之間，朝他頭頂砸來，他閉上眼睛，Z的陰莖在他身體裏橫沖直撞，快要把他撕碎。他感覺自己正被弄得四分五裂。

Z更加用力地撞擊著他的身體，伸手去扒他的眼皮，尼爾面色慘白，銬住的雙手手指掐進掌心，身體被頂得在泥土裏蹭動，兩人身體相連的地方滲出血來。Z擡高他的雙腿，他慢慢挪動著將小腿搭在Z的肩上，股間的疼痛讓他後背沁出了冷汗，汗水打濕的頭發淩亂黏在前額。Z停下了動作，問他是不是因為愧疚才不反抗。尼爾搖了搖頭，睜開眼睛看他，藍眼睛濕漉漉的。

Z抽出性器，抱起尼爾回到屋中，放在沙發上，分起他的腿查看傷處，叫他把緊握的拳頭松開。尼爾難堪地轉過臉，並攏雙腿，Z把他翻過去，掀起黏在皮膚上的T恤吻他的背，從沙發墊下摸出潤滑劑往他股間倒。尼爾從牙齒間嘶嘶吸著氣，臉埋在軟墊裏，Z把T恤卷到了他肩胛，俯身在他耳垂輕吻，紅色漸漸染上尼爾的耳垂，Z在他耳邊說：“你看，我已經忍了很久，沒殺一個人。”

尼爾想張口，不慎咬到舌頭，倒抽了口冷氣，Z撫摸他的動作更加小心翼翼，叫他轉過身，慢一點。尼爾忍著下體的疼痛慢慢舒展雙腿，Z跪在他腿間親吻他的性器，含進嘴裏吸吮吞吐，尼爾擡手擋在眼睛上，發出輕輕的呻吟。Z發現他勃起了，轉而用手撫弄他的陰莖，從腹股溝吻到臉頰，他舔著尼爾的嘴唇時尼爾的喉結抽動了一下，張開了嘴唇。Z含入他的舌尖，口齒不清地說著你好甜，掏出自己的性器和尼爾的一起磨蹭，把精液抹在尼爾胸腹。

尼爾眼前一片空白，茫然地盯著天花板，Z舔過他膝蓋的擦傷，帶來微微灼熱的刺痛，手伸進他衣服裏繼續四處摸索，壓住他不讓他動彈，Z的拇指撫過乳頭時尼爾全身發顫，推著Z肩膀說自己身上滿是草屑和塵土。Z低頭看著他扭傷的手腕，關節已經腫脹成紫色，又在他嘴唇上吻了吻，咕噥著好吧，帶他進了浴室。

冰箱裏找不到冰塊，Z抓著頭發問他速凍食品應該也能充數吧，尼爾說自己有點累了，他想怎樣都行，回到床上側躺著。他低頭看見Z給他手腕上搭了一袋冷凍的波蘭餃子，有點哭笑不得，摸摸Z的頭發，Z說我想這樣陪你躺一會兒，手臂纏上他的腰。“你也是這麽抱著西蒙的嗎？”Z的聲音聽上去有困意，說西蒙總是不在、總是不在。

又是那什麽東西破裂的聲音。尼爾捂住耳朵試圖確認是不是耳鳴，保持著這個姿勢睡著了。

陽光照到他臉上時他感覺似乎有什麽不一樣了，Z察覺到他醒來便爬起來吻他，笑容羞澀，等他動作，尼爾過了一會才反應過來，親了親Z的臉頰，Z壓著他沒有動彈，尼爾又環過他的脖子吻了他的額頭，拍拍他的背叫他起來。

尼爾發現腳鐐仍栓在右踝，Z在腳鐐內側墊了棉襯，鐵鏈的長度縮短成四英尺，正好是到臥室門的距離。

Z說自己有事出去一趟，他會把午飯留在臥室門口。尼爾心臟縮緊，他想叫住Z，質問他是不是又要行兇，Z已經出去了。

大門關上的聲音在他耳邊回蕩了好一會兒。是的，他確實在忍耐，尼爾自言自語，他已經忍不住了，沒準還會帶回來血淋淋的戰利品給我展示，我知道他是什麽樣的人，我知道的。他翻了個身，壓到一片打濕的床單，那袋波蘭餃子完全融化後半夜被他踢到了床底，他無心去管，扭傷的手腕平放著，想Z這次的目標會是誰，想警方是否正在尋找自己。他抹了把臉坐起來，越過玻璃看窗外西蒙的墳墓，十字架被Z用樹枝完全遮住了。

他又抹了把臉，翻身下床，抓起鐵鏈掂了掂，目光瞄向對面的置物櫃，拿出裏面的手槍。是真貨，積滿灰塵，沒有子彈，看型號是那種久不上油會炸膛的爺爺輩古董，他想這應該不是Z用過的第一枝槍；兵人，身上有不少刮擦磕碰，可能是Z童年的消遣，也可能是從跳蚤市場淘來的；兵人旁的小玩具，像是麥當勞兒童餐贈送的便宜貨，曬褪了色。他翻了翻書籍，一無所獲，便箋、明信片之類可能從發黃的舊書裏找到的東西都沒有。他想這個櫃子本應在他家裏的，他家裏會有一個房間，擺滿一個男孩成長的所有證據。他忍著不去動西蒙的相片，轉身要關櫃門時卻發現相框已經抓在手裏。

西蒙看起來很年輕，濃密的胡須覆蓋了下巴，相紙沒有受光照褪色的痕跡，分辨率很低，他拆下相框後的硬薄板，發現照片被折過了。這不是拍下之後珍藏的照片，是從別處取來的。

在折過的半邊裏，是他自己，十四五歲的年紀，吝於笑容，背景是克拉斯科老宅。

他想到照片是從哪兒來的了，這相片夾在他的相簿裏，放在公寓的書架頂端。Z在拖車裏迷暈他之後拿走了他的隨身物品，地址就標在駕照上。

尼爾深吸一口氣，沖上腦袋的血液慢慢冷卻下來。沒錯，是Z擺在這裏給他看的，他有很多時間準備。這個該死的、狡猾的小王八蛋！

他作了兩次深呼吸，慢慢踱到門口去拿午餐，在門口滑了一跤。腳鐐的鎖鏈猛地掙緊，又松脫開來。鐵鏈斷裂處平滑，看著像是鋸開的，用膠粘合過。

尼爾盯著那平滑的切口看了很長時間。“好吧。”膠仍有粘性，他往上面抹了點口水把斷開的兩端牢牢固定在一起，回到門口背靠著墻坐下吃午飯。他想到Z此時可能就在另一個房間或者什麽別的地方，透過攝像頭像看小醜一樣看著他，咬緊的牙齒咯咯作響，弄破了舌尖。他把一口帶血的唾沫吐進盤子裏黏糊糊的冷食，舉起盤子朝房門對面的墻壁砸去，盯著醬汁漸漸滲入壁紙顯露出的奇形怪狀，等Z進來。幾塊碎瓷片蹦到他腳下，其中一塊摔成了尖銳的三角形，有一邊是盤子稍稍內曲的光滑邊沿，拿著很是趁手。

他保持著面對門的姿勢站著，直站到雙腿發酸，屋外偶爾傳來一兩聲鳥鳴，那股在他耳邊砰砰作響的脈動趨向平靜。尼爾把手按在左胸上，心跳穩定。

他回到床上躺下。房間內光線漸暗，一只蝙蝠誤撞上窗戶，尼爾爬起來，看蝙蝠在窗臺外沿撲騰掙紮，它暈頭轉向地打了幾個圈兒，終於伸直翅膀，一頭紮進樹林。利亞姆·梅恩的名字跳到尼爾眼前，他不再給這些名字排序號，只把他們當成袋裝的文件扔在一個抽屜裏，在凸出的標簽寫上姓名。利亞姆二十六歲，酷愛瀏覽變態犯罪愛好者論壇等網站，倫納特那個蠢蛋認為梅恩先生是玩火***，尼爾只是覺得梅恩沒能認清現實和幻想。利亞姆的最後一張照片是躺在解剖臺上，手腳均有淤青和疤痕，經過鑒定，可以判斷他生前被囚禁過一段時間，沒有營養不良的跡象，身上多處瘢痕，致命打擊的子彈精準迅速射穿大腦，沒給他造成太大痛苦。尼爾問過法醫這是否能證明小丹森是個虐待狂，答覆是這問題合該警察去弄清楚，不過有些人的基因決定了傷口容易留疤痕。

他把腦子裏的檔案一袋袋抽出來看，試圖在所有受害者中尋找到共同的模式，黑暗好像能讓他更清晰地思考了，也讓他疲倦。他給帕薩迪納無名男屍取了個代號，AITH，意思是半途放棄，他覺得Z可能一早盯上受害人，先跟蹤他們，打探信息，看他們人際關系是否緊密，這決定了受害人是否好下手，想到這裏他把念頭轉到自己身上，自己不是個好下手的對象。但這點他說不定。大概Z抓住了半途放棄先生，在下手前發現對方很令自己倒胃口。可他想不出那位在Z形容中粗俗、滿肚油脂的中年農場主竟然沒有一個偏瘦體格灰藍眼睛的年輕男子令Z倒胃口。他合眼前把碎瓷片扔到了門口。

半夜，尼爾被重重的關門聲驚醒，他坐起來，Z走進房間打開了燈，沒在意門口一片狼藉。Z靠近時尼爾能聞到他身上的氣味，那腥氣中帶著香甜，Z描述過這味道就像花朵腐爛。尼爾想到法醫的話，基因問題，或許這種犯罪基因一直潛藏在他的血液中。

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