十月初，揚州一帶已顯出幾分濕寒。

纖纖素手將一顆黑子點在敗成定局的棋盤上，手的主人嘆口氣。忽然，一個毛球就躍上桌案，不及對方落子，就亂了一盤廝殺的黑白，末了翻身亮出肚皮，前爪去追那手，發出“呼呼”的聲音，與人撒嬌。

“欸！”

本還在摸它，這生靈從聽到嘆息就躥出去，帶來滿足的絨毛忽然一空，江可芙有些訝異，餘光掃過逗貓的女子對面，是少女有些無奈的臉。

“公主輸了。”

“怎麽會？點金把子都亂了，你如何說都使得，如此，我還要說我贏了。”

“這是五目，又不是烏鷺，五個子奴婢還是數得清的。”

似已被女子如此“強詞奪理”慣了，少女長嘆一聲無奈含笑，女子還逗那貓兒，不在意道：“較真兒就沒勁了。和我玩五個子還委屈你了麽？算了換弟妹來。和你玩啊，最無趣了。”

將貓抱下，順手又摸了兩把就任去一邊玩兒，招手喚坐在爐邊的江可芙，少女微微一怔，抱著擱在膝頭的手爐站起。

“…恐掃了長姐的興。”

和對面少女交換了一下眼神，女子斂了笑意，再看向江可芙目光中已流露幾分溫和與關切。

“本就是要你開心的，何來掃我的興。原是我思慮不周，明日就動身了你該好好歇息才是，陪我坐著又無端得拘謹。不必勉強啦，有什麽還沒打點好的或是旁的事，你且去做吧，我晚些再去找你說話。你也別太焦心…定會無事的…”

回以一笑，知對方情真意切，江可芙也未再客套什麽，向長公主福身，便徑自出去了。

自那日出城後白聘發現那穗子，便再無李辭下落，江可芙不死心又在趙氏家中等了兩日，想見之人一個未歸卻等到了自揚州公主府而來的人。這兩年間盛京與揚州一直有書信往來，離京遠了皇家，這對姐弟倒比此前親近起來，且長公主其實自鐘氏被廢，便一直關註著金陵動向，此番李辭秘密返京雖並未告知，她卻也察覺一二。

這位殿下，因自小經歷且成親後做的又盡是江湖游歷，雖不說天生反骨，但於皇家這些事也與一般皇室子女不同。於李辭此舉她無惶恐規勸之意，反倒欣賞幼弟有如此膽識想著要暗中助力，故察覺二人蹤跡有異時她也派了人積極找尋，卻終歸還是慢了一些。且京中有喪，她能拖到江可芙到府上已是極限，便還作以前與李隱有隔閡的樣子此番故意在人死後晚到，卻也不能太過火了。

明日，她就要帶著江可芙和白聘一起往金陵去。這也是江可芙現今最安全的選擇。

抱緊了手爐，江可芙走在廊子裏，想著白聘與魅香閣取得聯系後帶來的消息，如果李辭遲遲沒有下落，自己該做什麽又能做什麽呢。陛下已經駕崩了，不是預料的最壞結果，如果之後的一切那個人也順理成章，那於他們的立場，便是兩難。

兀自出神，自然沒註意不遠處的動靜，直到一聲爽朗的“江姑娘”。回首，幾步遠外立一錦袍男子，身形高大面容清俊，年紀約莫二十七.八，放在這一帶好山好水之地自不是什麽令人見之難忘的驚絕樣貌，但他生了對極好的眸子，澄澈清明有別於此年歲之人，深處的熠熠中有少年的朝氣。見江可芙看向自己，變朝她拱手，面上帶了幾分禮貌的笑意：“今日風大，江姑娘怎的還出來了？”

至公主府不足兩日，自然並未見過那位自己曾感慨“什麽神仙人物”的駙馬，但這個時辰到公主內院且無人指引跟隨的，再有這衣著與不同常人的氣質，該是駙馬無疑。

當即回以一笑，道了聲“駙馬爺”：“爐子邊坐久了有點暈，出來吹風清醒清醒。且還有些事未打點，明日就要動身了，要回住處做個規整才是。”

並不意外江可芙道出自己身份，那邊微笑點點頭，就不再看她，風風火火朝房裏去了。

房內。

二人還在下棋，依舊是五個子，李儀卿不會玩旁的，但玩起花月其實並不差，只是看江可芙情緒不佳故意找由頭逗樂子，有意讓著婢女，卻又眼看快輸時喚貓兒來亂子，讓江可芙看個戲。

正抱著那叫“點金”的貓兒誇幾句機靈，駙馬從外間走進來。

“喲。地主收完租回來了。”

穆家世代從商，到駙馬穆清逐父輩一代家境就已十分殷實，後又尚公主承恩於皇家，雖陛下與皇後不滿此婚事，但公主執意下嫁，故便是鄙夷商賈之家，卻也給他們生意上行了許多便利。到今日，大半個江南都有穆家的產業。穆清逐接手後，平日忙碌，比此前與妻子相處時間少了大半，李儀卿便常要笑他是地主忙著收租。今日回得卻早。

“既是地主租哪裏收得完。不過街上撿到個小玩意兒，過來給你瞧瞧。”

彈彈衣袖衣擺，伸手在爐子邊暖了暖。一個並未依禮對李儀卿道“殿下”，一個也笑看著並不在意該有的虛禮。倒像對平常夫妻了。

“你不說我都知道，瞧見了，快快快先給我看看，一會兒再烤你的爪子，別把它悶壞了。”

眼尖，穆清逐脫下大氅時李儀卿就註意到他胸口有什麽東西在拱動，想到此前，就笑罵他趕緊過來。定睛一瞧，是只黑色的小土狗。

眼睛一亮，倒不在意它身上是否臟汙，伸手就把狗接來順毛。

“又是哪條街拐來的啊？”

“陽和街陳記邊兒上那巷子口，我要沒看見就凍死了。怎麽就拐了？這年頭狗販子又不賺錢。”

拿起李儀卿手邊的茶盞飲了一口，右手又從袖中掣出一紙條遞到了女子手中，隨即便袍角一撩坐在了她身側，得了女子一聲笑罵“沒規矩”，低笑兩聲抱起了點金。

這般相處任一個局外人見到都要驚異的，對面下棋的婢女倒是習以為常。只是看著李儀卿將那紙條展開，微不可查的嘆了口氣。

最近紙條遞來的越來越頻繁，太子殞命，昱王失蹤，陛下歸天，皇位懸空，這是，山雨欲來風滿樓。

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