回程時書齋只有顧徽易，正拿著本子清點回京後書院過節應采辦的東西，擡眼就見江可芙，不知怎的，急沖沖的走路都帶起一陣風，不言不語直奔裏間。正納悶著，她又探出來。

“顧公子。”語氣頓了頓，“我們今日不用出城了。”

顧徽易微微一怔。

“……咱們運氣好。昱王不知何時來揚州了，我適才在街上見了人。一會兒打聽在何處落腳，去尋就是。可省事多了。”

隔著幕籬看不清江可芙的臉，只詞意間是喜，語氣卻仿佛故作歡快，刻意得有些似反話。說完人就縮了回去。

顧徽易片刻才反應過來，消息突然，又察覺江可芙一絲奇怪，趕緊走進隔間。少女已摘了幕籬，坐在案上繼續看著描畫，目光定在紙頁上有些出神。

“…江姑娘，適才的意思是，昱王此刻在揚州？可有旁人跟隨？”

顧徽易其意是問可有什麽隨行官員，莫壞了事，江可芙本就心緒不寧看不進字，這麽一問，心頭再次浮現李辭與紅衣女子說笑場景。左手無意識扳著桌沿越想越生氣，指甲將摳進去，感到一絲疼痛，才急急收了手回了神。

“啊，沒有…”

看出人心不在焉，顧徽易不免又多問了一句，江可芙趕緊搖頭，道聲見到李辭有些驚訝，行蹤猜不透罷了。

午後，眾人聚在書齋隔間。

程中已上街打聽過，李辭確是這幾日才至揚州，應是私事，獨身而來，是以沒什麽大的風聲。當夜江可芙見到的禁軍，也是他們想多了。原是昭華長公主在京城參加太後葬禮後回揚州府邸，聖上疼愛長女，特派禁軍護送而已。

“昱王而今宿在公主府別院，城西，我去看了看，有些偏，而今趕上過節，巡夜應都巡不到那地方。興許是為個清凈，卻方便了咱們。”

說明所見全部，程中是有些欣喜的。偽造路引與文書雖下了大功夫難辨真偽，但平日都是規矩的普通百姓，一下做這大事，他走南闖北都見過沒什麽，其他人不免惴惴。尤其顧公子年紀還輕又是讀書人，被發現日後登科功名不必說，命也難保。雖為助人這份心性難得，但也可惜了大好青年。如今不用走這條路，他自是舒了一口氣。

眾人想必都同他一般，面上都顯出幾分輕松，只是當事人，托腮撐在桌上，怔怔盯著一處正微微蹙眉。

“江姑娘，可是有何不妥？江姑娘？江姑娘。”

不過短短一個時辰，江可芙就覺心緒亂得出奇。街上所見場景時不時就在心頭閃一下，氣憤之餘若細品，是自己都莫名其妙的失望委屈。聽到公主府別院尋清凈雲雲，更是想李辭怕是在院裏悠哉與人閑聊品茶，對面坐著那位姑娘和幾位旁的人，說說笑笑，誰還管她真冤。被喚好幾聲才回了神，在眾人探尋目光下，趕緊揚起笑說自己無異議。

程中便讓江可芙寫張字條去別院傳信，想到李辭接了會作何反應，江可芙卻下意識制止了。

“怎麽？”

“…白日，白日人多眼雜，寫字條易留證據。別院既偏。夜裏直接進去就是了。不用勞動程先生。”

“江姑娘的意思…翻墻？”

江可芙胡亂點了點頭。

字條倒似上趕著求人，雖確如此，但自己明明是受害者，何必如此委曲求全。與其給李辭自己只能求助於他的意思，還不如沒有招呼突然到訪來的瀟灑。

也不知自己賭什麽氣，也忘了藥力未解無法動武，實施起來有點不便的事實，江可芙只想不要顯得自己多狼狽。

晚間。長公主府別院。

如程中所言，此地果然清凈，尋了架拼裝的木梯免帶來時引人註目，江可芙和顧徽易程中在墻外拼接時，甚至看見裏墻爬山虎不加打理，直接越墻生長到腳邊。

踩著梯子攀上墻頭，勸墻下二人可先行回去，自己這裏不會有事。江可芙從懷裏掏出一根麻繩，一頭綁在梯階，一頭系在腰上，慢慢從墻頭順下去。

院裏漆黑，不見人影。隔墻小聲與兩人說無事，便解開繩子，往遠處房舍走去。過了月洞門，眼前就見光亮，原來自己落腳的是偏院。

“這時辰王爺也該回了，明日不就要回京了麽？”

“我見適才宿衍侍衛來與王爺說了幾句什麽，便急急出去了。王爺這次來揚州本就似為私事行蹤不定，我倒盼是有什麽再絆著人一會兒，還是調來別院活計輕松。”

一閃身躲進假山後，是兩個婢女提著燈走過，隨意閑聊看來李辭不在。聽二人說去臥房點上安神香，人也不多時就該回來了。江可芙悄悄跟上，打算二人離開她就在房裏等李辭。

別院沒什麽人，一路來無阻礙，江可芙甚至懷疑莫非只這兩婢女。順利走進臥房，裏面布置雅致。外間案上一盞燈，映出墻上文人壁畫。與裏間隔開的雕花板改成書架，粗略一看都是些文集。掃過案上鋪在最上面的畫，江可芙眉心跳了跳，本無關緊要卻莫名湊上去細細看了幾眼。

這一眼不要緊，才稍稍平覆的情緒再次掀起波瀾。畫上是個女子，立在雪地裏，身披雲紋織金大氅，手裏舉著一束紅梅。容色姝麗，巧笑嫣然，眉眼間那點熟悉之感，不是今日在街上看見與李辭同行的女子是誰。

掐掐手心，壓下心頭不安，江可芙扭過頭走進了裏間，黑暗中坐上靠窗美人塌，片刻，卻極為疲憊般整個人伏在了榻間小案上。在這一日難得真正靜下來的時刻長籲一口氣，半晌，喃喃了一句“李辭這騙子”。

怎麽不是騙子呢。當日讓自己先跑時她還愧疚深覺不義，事後自己處境不樂觀，都還擔憂這人是不是遭遇不測。她原也沒要他十分在乎自己安危記掛自己，誰都不是誰什麽至親，但前腳一副舍己為人，事後把她莫須有的罪名寫在通緝令上四處張貼，她就覺得自己那點擔憂一點兒都不值錢。

她身陷囫圇得了一身傷還險些失身，此人卻在這裏尋風雅會姑娘。

江可芙從不覺自己是多計較之人，不過日後找時機占回來就是，可此時細數這些，只要一想自己在青樓那段日子還指望李辭哪怕找一找自己，心頭壓來的巨大委屈連自己都嚇了一跳。這不是她對李辭該有的情緒，她只是，只是太生氣了而已……

說服自己，她沒那麽矯情，又默念許多遍“早該知道若能指望李辭江霽蓮都能上房梁了”。再次想起與李辭在一起的姑娘，心裏又不覺生出一種“她生得真好看”的感慨。想著想著，真的很累，竟不覺意識漸漸迷離。

迷迷糊糊，將要入夢，“呀”一聲讓案上少女及時抽身，一下回覆清明。

李辭回來了。

腳步聲停在外間，似乎在案前駐足。將要見面，江可芙卻莫名惶惶起來，本想這人一進門她就要上去開門見山，此時聲音卻啞在嗓子裏，不知說什麽。她怎會如此糾結。

咬了咬牙，試圖找尋上半日自己那種憤慨，掐了自己一把江可芙就要沖出去，不料才起身，腿一軟一歪翻了小案，趴了太久，腿麻了…

“嘶…”

案腿翻去狠狠戳了肋下，正中骨頭，不覺倒吸口冷氣，不及反應，一陣風動簾幕，外間人疾步而來，一聲“誰”後，江可芙被扣著腕子按在榻上。

想好的說辭都沒用上，直接見面，第一句不是罵李辭“你這騙子”。畢竟被用了八.九成力當刺客般死死箍著手腕，江可芙眼淚都快出來了先喊了聲“松手”。

按在她肩上的手狠狠一怔。

一聲試探的“可芙”，清冽氣息靠近，上首的人好似在打量她。黑暗中怒目與其對視，片刻，李辭竟直接壓下來，嚇了她一跳，躲閃不開，就被熟悉氣息包圍抱了個滿懷。

江可芙懵了。

面頰貼在李辭胸口，安靜的臥房裏她稍稍仔細些，就能聽到他的心跳，很快的，好像就和自己一樣。話本裏總會寫人與人擁在一起時聽著心跳是多麽安心的事，江可芙卻在這一聲聲和上首漏在脖頸與耳後的熱息間，漸漸燒起了臉。

掙了一下，沒有放開。她想要說話，還未開口，門口先響起一女聲問“王爺怎麽了”，是尋聲而來的婢女。

“……無事。”

低沈一句在耳畔，熱息弄得江可芙耳朵癢。趁機狠狠一甩掙開他，挪到榻上另一頭，直待那腳步遠了，李辭都意味不明的盯著她。

黑暗中被一個沈默的黑影盯著心裏是發怵的，想起自己上半日那一瞬的義憤填膺，江可芙揉揉發痛的手腕，果然這般想言語就帶了嗆人時那點輕慢。

“怎麽？現今動手最管用果然就變啞巴了？還是跟朝廷欽犯就不屑開口？那還在這兒跟我裝什麽事後的義薄雲天呢，好人你裝了，便宜你占了，咱直接幹脆點兒，枷鎖一副帶我去刑部大牢逛一圈哪。磨磨唧唧的最後也還要如此，我也不會念你慢一點逮我這點好，誰都不是傻子！”

對面一聲輕笑。

出人意料。

“看來人沒事，還能嗆我呢。”

終於開了口，語氣卻輕快帶著調侃，好似江可芙在與他玩笑。無異於點炸.藥的火星，少女心頭那點惱怒果然更盛。

“誰與你說笑？我有沒有事又與你什麽幹系！反正忙著發通緝下揚州陪人說笑與人畫像我也沒指望你能做些人事！麻利點兒，我也不想聽你在這兒取笑，我出去自己喊人來自己拿自己歸案！”

自己那些危難苦楚和恐懼在李辭這兒一句“沒事”帶過，雖沒指望這人能說什麽好話，但如此輕描淡寫調侃，好似沒有丁點歉意。咬唇壓抑鼻端莫名酸澀，已無心再和他說話，轉身就奔外間去。全忘了初時只要瀟瀟灑灑的。

才走幾步，耳聽身後兩步已趕上，還沒喊一句別跟著自己，張口就啞住了，李辭一下從後緊緊環住了她。

熱息噴灑在頸肩，少女長睫顫了顫。隨即，再次咬牙：“又做什麽！松開！別跟我動手動腳的！”

上首嘆了口氣。

“對不起。見你一時歡喜終歸過了，說話沒輕重…”

“憑什麽你道了歉我就要當沒事…放手…”

“我知道，都知道。只當為自己罷，先聽我說行不行？你肯來尋我定還是信我的，若這樣就出去喊人了不也違背你初衷嗎？我不求你聽完就原諒當無事發生，但若因旁人生氣讓自己處境更糟，那不是得不償失嗎？”

不語，掰了一下李辭的手，沒掰開，江可芙索性破罐子破摔了，咬著唇只待他說完，自己一句都不聽依然走人就是，身後又是一聲嘆息，肩頭突然一沈，李辭湊近了耳畔。

“對不起……是我思慮不周，只讓你走沒考慮獨身一人的風險。脫身後未尋到你，當地官府搜查也無果，京城事情緊急我就先去了。是我的錯，若當時上報金陵堅持留下，興許也不至這麽久。是我當時未真正重視，回京上報也沒消息後才真的放在心上，卻晚了。”

“所以，沒找到人，你就覺得我是同夥，是麽？”

她當然知道李辭通緝她有旁的原因，但都已被重逢開始的一句“玩笑”毀了。她能信他是真歡喜才口不擇言，但相信和接受是兩碼事。江可芙討厭李辭這樣的行事，非常討厭。

“我知這樣荒唐，是病急亂投醫。只正常尋人無果，且歸根還是牽扯黨派，暗地便有人下絆子阻撓，常遷定罪反成了更好尋你的一條路。若無罪名那些人自是不願你被找到，而今牽連案子，他們望你罪名坐實歸案，尋得倒比我們的人還盡心。所以通緝令非我本心，只是希望多些人尋，便初衷不同，總歸都在尋，那樣境況，不論如何找到你才是最要緊的……卻疏忽了你的心情，消失這麽久堅持到今日來見我，必是受了許多苦，原是最該被身邊人安慰照顧的，卻又給你這樣一個晴天霹靂，全是我的錯，對不起。”

言語誠懇，說著似乎怕江可芙再罵他胡扯走人，下意識緊了緊手臂。

江可芙怔了怔，她想過是不是為了更方便尋她，所以李辭其實不必特意解釋如此詳盡，倒似她不信任他。她一開始就是信的，氣也全不在此，是此事前因後果的荒唐點滴累積起來的失望郁悶，和李辭見面輕快的一句“沒事”變成的最後一根稻草。且心頭再次浮現白日場景與適才見過的畫。壓抑在心頭的難受就更重了。

“所以不該說你聰明絕頂麽，如此絕妙的主意，也真就你這樣的智慧之人才能想出來。把旁人做傻子的聰明。”

“這解釋無理，你不信也在情理。如此也罷，我自己說起來都像忽悠。這樣好不好，先別氣了。剛才我下手重了，看看哪兒傷了先塗藥，還有你怎麽軟綿綿的半點兒力都用不上，我找個郎中來看看？”

其間是關切，卻並非江可芙想要的回答，她不想要道歉，也不想要關心，此事累積的所有不快，好像就是該發洩一下才是真正的圓滿。她討厭李辭，說自己知道，實則根本什麽都不懂，現在也還在無意識的避重就輕。

“不用。我沒事是你說的，那還要什麽郎中。松開讓我走…你自己若都覺是忽悠，那我憑什麽接受這樣假惺惺的說辭。你確實想不出旁的路，忙著與人說笑，騎騎馬畫畫像，尋個清凈宅子，才是你的要緊事。我不過失蹤罷了。對吧？有什麽不敢承認呢？你直白說心裏話我也不會這麽看不起你！若我也是，揚州這樣的好地方，提那些殺人見血朝局命案做什麽。晦氣。若是我，連你的人都不會見的。”

李辭楞住。適才他就捕捉到江可芙提他做閑事，揪著不放再提一遍刺他，看來是耿耿於懷。但那其間感覺又與平常理解有些微妙不同。半晌，想到騎馬畫像，聯系今早過街市時有不識得自己與同行人的荒唐話，思緒一恍，突然在一瞬想通什麽，竟不覺笑起來。

江可芙氣急了，此人原來就是如此沒心沒肝。心下一瞬悲涼，死死咬著唇就開始發狠般去掰環著自己的手，甚至不覺上了指甲去抓。

正較勁，一側臉頰突然觸上一片溫軟，突如其來讓人一顫，待反應過來是什麽早已離開。李辭笑著松手扳轉過楞怔的捂住臉頰的江可芙，外間漏進光亮依稀可辯眉眼溫軟笑意盈盈，純良得仿佛適才突然偷襲吻了她一下的不是他一般。將她要罵出口的，都遺忘在了轉身的一瞬。隨後，聽到難掩笑意的一句：“饒了好大圈子，我可是明白了。原來，你在吃醋。”

“胡說八道！”

這一句回神，被輕薄又被調笑，江可芙其實惱大過羞。擡手就想揚一個巴掌，卻被李辭輕輕握住了手腕。

他也不反駁，只附身湊近，看著少女雖惱怒但仍帶紅暈的面孔笑意越發放肆：“好，那是我自作多情……不過，你說的與我說笑騎馬之人，是我長姐。啊，忘了，也該是你長姐。”

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