郅玄歸來不久，原義事發，全家獲罪。姻親遭到牽連，大多罷官除爵全家流放。一夜之間，城內三座氏族坊清空。

出城的隊伍排成長龍，車上氏族萎靡不振，家臣私兵也是垂頭喪氣。雖未如原義一家奪氏除族，被查出和原義暗中勾結沆瀣一氣，也會記上獲罪名單，依律遭到嚴懲。

所幸幾家參與不深，有人出面求情，君上網開一面，允許他們保留半數封地和家資，舉家離開西都城，前往封地居住。

事有兩面，灰溜溜離開，遠離權利中心，幾代人的努力毀於一旦，多年榮耀付諸東流，好歹有一線生機，保存家族根基，今後未必不能東山再起。

思及此，車上氏族長舒一口氣，心情略有緩和。

不想引來更多視線，幾家不約而同趕在天未亮時出發。彼時街上廖無人跡，僅有車輪壓過的吱嘎聲以及私兵家仆的腳步聲。

遇到巡邏甲士，隊伍停住，家臣上前交涉、

原義之事未廣告城中，從遭受懲處來看，也知犯下重罪。幾家身為原義姻親，或多或少牽涉其中，稱不上無辜受累。

甲士查驗過身份，確定不是可疑之人，當即放行。

為免橫生枝節，車隊眾人不約而同加速，以更快的速度奔向城門，期望能趕在天亮前出城，避開被人認出的尷尬。

目送車隊遠離，巡邏甲士低聲議論，交流各自搜集的消息，紛紛搖頭。

“人心不足。”

“何必。”

“這一來，幾代的積攢怕要丟盡。”

“自作自受，不值得惋惜。”

甲士的議論聲隨風飄散，短暫停留之後，繼續沿長街前行。

車上氏族回頭遙望，將熟悉的一切牢記於心。

這一去不知何時能歸，五年、十年、二十年，甚至更遠。回想被迫離開的源頭，氏族們心頭發沈，被後悔的情緒籠罩，恨不能時光倒流。

奈何為時已晚。

國君志向遠大，開疆拓土不是虛話。

明明有更好走的路，他們為何想不開，要和原義一同走向懸崖。

以各家的底蘊，跟隨國君腳步，追隨君上戰車，斬獲戰功輕而易舉。土地、人口和財富唾手可得，超越祖先的榮耀絕非難事。

腳下是一片坦途，偏豬油蒙了心，一門心思走死胡同，拉都拉不回來。

一念之差，悔之晚矣！

“不該，不該啊！”

幾家家主後悔不已，可惜世上沒有後悔藥。

落到今日下場，他們不恨國君，也沒有理由怨恨。他們深恨原義，更恨自己。

如果不是心生貪念，把握不住本心，在原義找上門時就該嚴詞拒絕。那樣一來，根本不會有今日之禍。家族也不會被牽連，就此陷入低谷。

別人駕駛戰車四方馳騁，自家卻原地踏步，被遠遠落在身後。

如何不悲，又如何不嘆！

族長們長籲短嘆，悔恨之情溢於言表。

家族中的年輕人更是如此。

他們本躊躇滿志，希望能跟隨國君建功立業，將家族帶上新臺階。未承想，宏願尚未達成就遭到致命一擊，被迫中途夭折。

他們中的大部分根本不知道長輩所為，如果知道必定加以阻止。

君上春秋鼎盛，英明果決，大權獨攬，想左右他的決定簡直是異想天開！

競爭繼承人的位置沒有錯，但想方設法排除異己，不惜戕害同族，甚至冒天下之大不韙給公子鳴下毒，完全是大錯特錯，本末倒置！

想登上更高的位置，想發展家族獲取更大榮耀，可以憑借戰功，可以戰場上揮刀，為何偏要走上岔路？

氏族青年們不理解，無法相信這樣的錯事是長輩所為。

在原義現出苗頭時，最應該做的不是同流合汙，而是勸他打消主意。勸說不聽則該明哲保身，實在不該主動踩入漩渦，以至於落到今日境地。

車隊穿過長街，陸續停在城門前。

城頭打起火把，守卒自墻後探頭，持火把下探，辨認車上旗幟。

城門尚未開啟，城門洞前站有一隊卒伍，並有穿著厚實的奴隸。時辰一到，後者負責轉動木盤，移開門栓，打開厚重的門扉。

家臣走上前，遞出木牌表明身份。

卒伍仔細查驗，對照車上的旗幟進行核實，確認無誤即向家臣頷首。根據得到的命令，可以放他們出城。

距離開城門還有一刻鐘，時間很短，對等待的隊伍來說卻無比漫長。

車上的氏族緊閉門窗，不想在這時露面。

前途未知，家主恐一蹶不振，隨行的家臣心中悵然，私兵全都無精打采。此情此景，和等待入城的隊伍形成鮮明對比。

一門之隔，等待出城的人心中惴惴，對前途充滿迷茫。等待入城的眾人則神采奕奕，對城內的一切充滿好奇，滿心喜悅之情。

時辰一到，城頭響起鼓聲。

三鼓之後，卒伍和奴隸各自就位，迅速行動起來。

門栓第一時間被扛走，巨大的木輪開始轉動，手臂粗的繩索一圈圈纏繞，厚重的城門緩開啟。

入城和出城都要穿過城門洞，為免發生碰撞摩擦，需卒伍維持秩序。

“啟程。”幾家家主同時下令。

離開西都城後，車隊將分道揚鑣，各自前方封地。

入城的隊伍排在一旁，目送車隊出城。

眾人議論紛紛，對車上氏族十分好奇。不清楚城內發生之事，自然不知曉他們因何離開。

人聲嘈雜，耳邊盡是嗡嗡聲響。

車隊眾人心煩意亂，正要加快腳步，城內忽奔出數騎，直奔城門而來。仔細打量，馬背上都是城主府的侍人。

“君上有旨，諸君慢行！”

侍人奉命傳旨，之前去往氏族坊，發現坊門緊閉，知道慢了一步，立即策馬追向城外。

為能趕上車隊，侍人一路奔馳，在馬背上喘著粗氣。

萬幸來得及，沒有錯過各家隊伍。

見侍人攔路，車隊眾人均感到驚訝，心中惴惴不安，生怕又要獲罪。

周圍太多雙眼睛，侍人隨機應變，沒有當眾宣讀旨意，而是將郅玄親手所書交給各家家主。

“君上有言，如何選擇，君自思量。”

家主們面色凝重，做好最壞的打算。展開旨意看過一遍，同預期截然相反，不由得滿臉驚訝。認真再看一遍，確定不是錯覺，自己沒有看錯一個字，驚訝轉為激動，喜悅無法抑制，握竹簡的手竟隱隱發抖。

“君上隆恩，臣無以為報，必鞠躬盡瘁死而後已！”

郅玄在旨意中寫明，罷免他們的官職，收回他們的爵位，不許他們留在西都城，是為懲戒他們的過錯。

有過當罰，違律必究。

他們為錯誤付出代價，事情到此為止。

沒有剝奪氏族身份，他們仍能戰場立功，可以和其他氏族一樣馳騁四方，為國君效力，重塑家族榮耀。

旨意末尾，郅玄給幾家指出明路。

他們的封地靠近草原，最好能盡快整合家族力量，根據狐商給出的路線向北進發。

漠北之地人跡罕至，環境惡劣，資源卻相當豐富。

以狐商發現的大湖為例，周圍全是無主之地。探查的隊伍仔細搜尋過，野獸倒是不少，人一個不見。別說是成形的部落，連能抓的野人都沒有。

幾家牽涉原義之事，短期內無法返回西都城，何妨先一步走出國門向外開拓。

西原國尚武，幾家聯合起來，兵力能湊成一軍，軍需物資也不成問題，郅玄願意提供。

憑借他們的實力，出去就是碾壓，圈地輕而易舉。

隨便打下一棵木樁，雕刻一塊石碑，由史官記錄下來，傳到後世就是自古以來，證據確鑿，明明白白不容反駁。

郅玄再三考量，決定給這批流放氏族一個機會。

犯錯不要緊，能改就是好同志。

只要不是腦袋拎不清，會牢牢把握住翻身的機會，付出比其他家族更多的努力。

果然如郅玄所料，接到旨意，各家家主激動之情難以抑制，以至於熱淚盈眶。

“君上仁德，臣等銘感五內，定不負君恩！”

幾位家主當眾立誓，以氏族的規矩書寫盟約，直接在西都城下結盟，決意整合各家資源，一同發兵向北。

他們同原義是姻親，彼此之間也曾聯姻，關系錯綜覆雜，稱得上千絲萬縷。

互相之間十分了解，合作自然順利。不需要過多談判，浪費口舌更浪費時間。幾名家主湊到一起，三言兩語定下章程，書寫在絹布上，由侍人帶回城內，交給郅玄親閱。

身為西原國氏族，就是要雷厲風行，毫不拖泥帶水。

侍人策馬回城，幾名家主各自返回戰車。

“出發！”

命令下達，車隊繼續前行。

不同於之前的萎靡不振垂頭喪氣，這一回，車隊上下皆精神抖擻，意氣風發。

想到漠北的土地，想到即將到手的戰功，眾人摩拳擦掌，鬥志昂揚，恨不能風馳電掣奔赴邊境，立即揮師北上。

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