朝會結束，諸侯及中都氏族陸續離宮。郅玄卻被留下來，人王設家宴款待舅兄。

步出正殿時，人王淮紅光滿面，心情激動久久不能平覆。

郅玄將他的表現盡收眼底，心中了然，接下來要做的事必定能成。中途出現波折也無需他動手，人王淮會親自處理，保證一切順利。

兩人行至後殿，早有侍人婢女守在殿前。

稷王後掌管宮務，知曉人王宴請西原侯，親自安排宴會章程。並派人請來原桃，詳細詢問郅玄喜好，避免宴會出現差池，引來西原侯不喜。

得知獻禮經過，遇稷王後邀請，原桃沒有推辭，主動表示願意幫忙。

兄長有淩雲之志，她願盡綿薄之力。

王族不能成為阻礙，人王淮更加不行。哪怕兄長不懼非議，也不該隨意被世人誤解。更要避免宵小渾水摸魚，對兄長肆意攻訐，想方設法汙蔑他的名聲。

原桃移居王宮之後，徹底領教到王族手段。做不到取人性命傷筋動骨，卻也令人防不勝防，著實使人厭惡。

死在獵場的王族就是個中翹楚。

郅玄不惜背負不敬人王的惡名，也要清除原桃身邊的威脅。原桃感激兄長，力量有限也希望能為兄長分擔。

出於該種心理，郅玄二度在信中落筆，問她是否要離開中都城，原桃和上次的答案一樣，堅持要留下，沒有任何遲疑和猶豫。

她不能永遠靠兄長庇護，身為原氏女，她有必須承擔的責任。

稷王後派人前來，說明請原桃出面的理由。

“請夫人移步。”侍人畢恭畢敬，躬身下拜，不敢有半點失禮之處。

如果是尋常宴會，原桃不會插手。既為避嫌也為表明態度，縱然有西原國在背後，她也無意爭奪宮權。

換成有郅玄參與的家宴，情況就完全不同。

“王後有命，安敢不從。”

原桃早有準備，當即起身前往。左右婢女立即跟上。

看到虎背熊腰，比自己高出半個頭的婢女，侍人緊張地咽了口口水。不是他膽量太小，實在是婢女太過駭人。不久之前，親眼目睹她們將不敬桃夫人的侍人舉起來朝地上掄，殘暴的場景歷歷在目，午夜夢回，切實驚出一身冷汗。

一行人穿過廊下，由侍人在旁引路，前往稷王後所在殿閣。

原桃一路都在思索，見到稷王後該如何表現。

人王以家宴為名款待兄長，自是有極大誠意。宴會精心布置是理所應當。

然而，身為一方大諸侯，衣食住行皆要慎之又慎。

對於兄長的喜好，她可以酌情透露，但要有所保留，絕不能和盤托出。既要推動宴會順利進行也要隔著一層紗，不能為兄長帶來隱患。

其中的度必須很好把握。

自嫁入中都城，原桃一直受稷王後照顧。彼此之間的情誼甚至超過人王淮。可身為原氏女，原桃深知“親疏遠近”四個字。

旁人再親也親不過兄長。

遇到關乎郅玄之事，她首要考慮的就是兄長，任何人都要退一射之地。

心中拿定主意，對稷王後的詢問自然有了章程。

兩人見面後，原桃瀏覽稷王後擬定的單子，未做刪減，僅添加兩道炒菜。不違背禮儀，但能視為人王對西原侯的恩寵。

“王宮廚無手藝，可交給我殿內廚。”

由於時間緊張，原桃沒有故作謙虛，當面向稷王後請纓。

此舉正中稷王後下懷。

先前有王族在原桃的膳食中動手腳，引發軒然大波，影響至今未徹底消除。

今日人王宴請西原侯，宮內上下理清幹凈，不會出現差池，但有原桃派人無疑是多添一重保障。

“善！”

稷王後和原桃皆非拖泥帶水之人，章程擬定，立即命人下去安排。

宮內的廚接到命令，得知要款待西原侯，興奮激動有，惶恐不安亦有。

西原侯蠻橫跋扈，勇武酷烈天下共知。

試問命人咆哮正殿，天下有幾人能做，又有誰人敢做。

能為西原侯置宴是極大榮耀，卻也令人膽戰心驚。萬一膳食不合對方口味，被問罪該如何是好。

王宮的廚戰戰兢兢，心情一個比一個覆雜。

西原國的廚到場，見眾人這般表現，不由得冷哼一聲。

王族成員不思進取，專好上不得臺面的手段。王族私兵孱弱，非大國甲士一合之敵。王宮的廚也這般沒用，一場宴會就嚇成這樣，當真是令人恥笑。

實在看不上這群人，西原國的廚毫不遮掩，鄙夷掛在臉上，將囂張進行到底。

王宮的廚心生惱怒，滿臉漲紅，卻拿他毫無辦法。

該人是西原侯送入宮，專門負責原桃的膳食，薪酬出自西原國，和王宮的膳房壓根不沾邊。

據侍人提點，他來廚房是桃夫人派遣，稷王後點頭同意。態度囂張也無法，誰讓他靠山強硬，在場沒人能與之相比。

廚們滿心怒火無從發洩，只能一門心思做菜，反倒將之前的惶恐緊張壓了下去。

竈臺前熱氣彌漫，香味迅速蒸騰，引得取膳的侍人頻頻探頭，只覺得香氣撲鼻更勝往日。

西原國的廚態度囂張，實打實有好手藝。

目睹他的表現，王宮的廚不甘落後，各個使出渾身解數，將廚藝發揮得淋漓盡致，哪怕是一道簡單的燉肉，也是肉酥骨爛，誘人萬分。

取膳的侍人心中嘀咕：平日裏未見如此，今天這是怎麽了？

廚們不關心侍人如何想，一心一意展現本領，絕不想被對方壓下去。

戰場不止於真刀真槍。

宴前的廚房同樣是在爭鬥，交鋒的是西原國和王宮的廚。後者人多勢眾，前者力戰群雄，憑借自身本領獨占鰲頭。

宴席設在後殿，席上僅有人王淮和郅玄兩人。

名為家宴，自然沒有太多講究，無需事事嚴謹，兩人推杯換盞，都現出幾分輕松。

美味佳肴一道接一道送上，道道香味誘人，引得人饞涎欲滴。

發現面前有兩道炒菜，郅玄嘗過味道，立即知道出自誰手。人王淮也夾起一筷，馬上又是第二筷、第三筷，直至將整盤菜吃完，仍是意猶未盡。

宴上設樂舞。

輕快的樂聲中，數名少年少女披帛而入。

舞者身材高挑，皮膚雪白，五官輪廓較深，發色瞳色和中原人迥異。

他們讓郅玄想起北安國的白奴。

舞者在殿內飛旋，少年抓住彩色的帛，另一端纏繞在少女腰上，急速旋轉中，少女雙足離地，香風掠過，似飛翔一般。

一曲舞畢，舞者俯身在地，膝行退出殿外。

樂舞之後，人王淮舉盞敬郅玄。

“君侯滿飲。”

“謝王上。”

兩人都是聰明人，都能聞弦歌而知雅意。

人王淮之前鉆牛角尖主要是缺乏歷練，郅玄主動遞出橄欖枝讓他開始想通，頭腦變得清明。

三盞之後，郅玄沒有再飲。

人王淮明白時機已到，命人撤去宴席，送上醒酒的熱湯，準備和郅玄詳談。

“王上，天下之大非止中原，狄戎蠻夷所踞之地不過滄海一粟。”

郅玄清楚人王淮最關註的是什麽，他不打算繞彎子，更不會故弄玄虛，直接切入正題，一招必殺。

在人王淮接受的教育中，地之廣不過中原，狄戎蠻夷盤踞蠻荒之地，不足取。諸侯鎮守邊疆為的是驅逐蠻夷，保四方太平。

郅玄所言顛覆他的認知，讓他突然之間難以接受，卻不得不相信中原之外的土地並非一片荒漠，也非毫無可取之處。

恰恰相反，草原雙城建立，西原國和北安國氏族向北開拓，短短一年就取得豐碩成果，沃土礦藏應有盡有，郅玄送給他的寶石礦就是其中之一。

“王上，沃土能耕，巨木當伐，富礦應采，野人需捕。天予何能不取？”

郅玄一邊說一邊從袖中取出絹布，當著人王淮的面展開，赫然是一幅北疆地圖。

圖上分界明顯，開發的地區標註得十分詳細，未開發的僅有粗略標記，大多是一片空白。

“極北有大湖，湖魚成千上萬，踏之能行水面。

北方有密林，參天古木遮天蔽日。

每歲鹿群遷徙，在湖邊草場繁衍，種群數量成千上萬，數之不盡。

林中遍是野獸禽鳥，虎豹熊皆有。

王上，該地有石炭，有金，有彩寶，湖中能捕魚采珠。”

郅玄沒有誇大，全是平鋪直敘。即便如此也讓人王淮大開眼界，無比震撼。

“能活民萬人？”

“何止萬人。”郅玄輕笑一聲，手指在圖上隨意圈出一塊，用力點了點，“此處開荒放牧，建城移民，至少能活十萬人。”

咕咚！

人王淮喉結滾動，心中如火燒，口中一陣陣發幹。

“能活十萬？！”

換成後世不過是一座縣城，但在當下，萬人城池都極少見，十萬人的雄城更是鳳毛麟角。除中都城和四大諸侯國的都城之外，再難找出一個。

人王淮心如擂鼓，激動之情溢於言表。

他死死盯著地圖，目光炙熱到幾乎能穿透絹布。

郅玄展示出的不過冰山一角，已讓他神醉心往，繼續探索又將如何？所獲怕有千百倍甚至萬倍。

西原侯從不遮掩對權力的企圖，但他追尋的疆域和權柄遠非世人所想。若自己沒料錯，西原侯眼界之廣，初代人王也不能企及。

一念通達，雲開霧散。

人王淮看向郅玄，神情嚴肅，雙手托於額前，以君拜臣，一秉虔誠，心甘情願。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）