大部分泉池浸染鮮血，泛起紅波，恢覆清澈需要時間。

郅玄下馬走過幾處，重點觀察有魚群聚集的泉眼，發現落入泉中的瘊屍已被啃咬幹凈，只剩下一層皮毛包裹白森森的骨頭。

類似的泉眼共有三座，聚集的小魚不下千條。

郅玄召來甲士，認真叮囑一番，後者領命而去，很快帶著奴隸返回，用砍伐的林木制成簡易柵欄，立在三座泉眼旁，以防有人誤入。

剩下的泉眼均無異常，若非泉水還泛紅，郅玄都想下去泡上一會。如果能拉上趙顥自然更好。

美人共浴，出水芙蓉，想想就很刺激。

大概是郅玄的目光過於熾熱，被盯著的趙顥有所覺察，下馬時差點沒站穩。等他轉過頭，始作俑者已經收回視線，若無其事地繼續巡視熱泉。

狼群和雄虎的戰鬥仍未結束。

郅玄投出的藥包為巫醫特制，對虎豹一類的野獸極為有效。原本是為封地內的老虎準備，不想中途發生波折，事情一拖再拖，一直沒能用上。

這次來林間搜尋熱泉，機緣巧合，用在這頭雄虎身上。

狼群包圍雄虎，堵住對方去路，但沒有馬上發起攻擊。

雄虎吃飽肚子，耐不住藥包的誘惑，卻始終不敢放松警惕。

狼群數量占優，雄虎體格巨大，彼此勢均力敵，一時間陷入僵持，誰也奈何不了誰。

甲士守在狼群後，隨時準備應對雄虎的攻擊。

部落傳言這片林中有惡神，能食人。傳說有猴群的因素，想必這頭猛虎也不清白。

藥包被撕開，藥粉散落一地，被冷風吹散，藥效逐漸減弱。

誘惑消失後，雄虎變得異常兇狠，吼叫聲響徹山林，充斥嗜血暴躁。

意識到雄虎將要發動攻擊，狼群齊聲咆哮，眼中閃爍兇光，呲出鋒利的獠牙，默契地縮小包圍圈，尋找下口撕咬的機會。

見狀，郅玄離開泉邊，從馬背取下強弩，重新轉上箭匣，瞄準對面的雄虎。

猛虎難馴，尤其是成年以後。即使有巫醫在，他也沒有多大把握能馴服一頭成年雄虎。無法馴服就只能關在籠子裏，除了觀賞沒其他用途，純屬於浪費肉食。

郅玄不是南幽侯，無法理解對方建獸園的癖好。

既養不了又不能縱虎歸山，那就只能射殺。

思及此，郅玄不免在心中暗道，換成上輩子，自己敢這麽幹，絕對是相當地有判頭。

郅玄舉起強弩，瞄準包圍圈中的雄虎。

猛獸直覺何等敏銳，雄虎察覺到危險，昂出咆哮，四爪用力抓地，猛然縱身躍起，企圖沖出包圍。

正面的狼群被迫後退，包圍圈出現破綻。

雄虎繼續前沖，眼看虎爪就要拍向一匹野狼，破風聲陡然襲來。

鋒利的弩矢釘在雄虎身上，其中兩支貫穿雄虎雙眼，深入雄虎頭顱，登時鮮血飛濺。

“彩！”

甲士齊聲喝彩，認定郅玄箭術超群。數箭連珠，箭箭命中目標，射技精彩絕倫。

“君上威武！”

喝彩聲中，重傷的猛虎不甘落敗，強撐著前撲一段距離。

狼群抓住時機，迅速圍攏上來。兩匹巨狼配合默契，一左一右撲上，死死咬住雄虎的脖子。群狼奮力撕咬，誓要結果目標性命。

虎血噴濺而出，雄虎力竭倒地，當場氣絕身亡。

狼群縮短獵殺時間，卻在撕咬中損壞虎皮。郅玄上前查看，發現雄虎身上遍布咬痕，除了虎頭還算完整，全身上下都被鮮血染紅，近乎找不出一塊完好的地方。

巨狼湊過來蹭了蹭郅玄的腿，狼口還在滴落鮮血，樣子十分駭人。

郅玄不以為意，拍拍巨狼的頭，隨即命狼群散開，準備接手這具虎屍。

鮮血刺激下，部分野狼對郅玄呲牙，當即被巨狼咬住脖子，為活命發出嗚咽聲，再不敢發出挑釁。

虎皮雖然損壞，虎肉和虎骨卻是好東西。

郅玄召來甲士和卒伍，將老虎擡起來，在雪地中滾過兩圈，等傷口全部凍住，再由奴隸運出林外。

在此期間，有奴隸跑回來稟報，他們清理野猴屍體時發現幾個樹洞，裏面藏著大量野果。樹下還有大大小小的雪堆，翻開兩座，全都是森森白骨。

奴隸吃驚不小，全都不敢隱瞞，丟下野猴就跑回來稟報。

“帶路。”郅玄眉心緊鎖，想到某種可能，立即下令奴隸在前方帶路。

趙顥心生好奇，將戰馬交給甲士，和郅玄一同步行前往。

發現樹洞和雪堆的地方距離熱泉不遠，只是道路狹窄，雪下藏著斷裂的樹枝和灌木，稍不小心就會絆倒。

奴隸習慣在雪中行走，小心在前引路，避開可能有危險的路段。

繞過一棵巨大的斷木，奴隸停下腳步，手指向前方，那裏果然擁擠大片雪堆，大小不一雜亂分布。

雪堆旁是高大的古木，大部分已經枯萎調令，顯得死氣沈沈。只是樹幹異常粗壯，中間一截向內凹陷，分布碗口大的樹洞。

邊緣處的兩個雪堆被挖開，現出幾根斷裂的白骨。

卒伍上前查看，陸續又鏟開幾個雪堆，獸骨之外竟然還有人骨。

從一個較大的雪堆中，卒伍挖出半顆頭骨。骨頭表面都是咬痕，邊緣殘存幾縷頭發。一縷頭發上掛著骨珠，珠子獨特的形狀和花紋證明這顆頭骨屬於狄人。

“繼續挖。”郅玄下令卒伍繼續。

雪堆三三兩兩被挖開，大片骸骨映入眼簾。除了已經粉碎腐敗的，凡是能夠辨認的骸骨，表面都帶有啃咬的痕跡。

“野猴食肉。”趙顥說道。

郅玄皺眉，哪怕之前有所猜測，得到證實還是忍不住心底發寒。

一行人穿過雪堆，走近枯萎的巨木。

距離越近，果子發酵的味道越是明顯。

來到一棵樹前，郅玄湊近去看，沖鼻的味道迎面撲來，讓他下意識後退半步，擡手捂住鼻子。

樹洞裏堆積著大量野果，上層看似完好，下層卻已經腐爛，否則也不會散發出這股味道。

“砍斷。”郅玄後退幾步，下令卒伍砍樹。

趙顥不解郅玄此舉，卻沒有當場發問，而是同樣後退幾步，和他並肩而立，等樹被砍斷，自然能有答案、

卒伍隨身帶有斧頭，遵照郅玄的命令，沿著樹洞四周劈砍。

樹幹十分堅硬，好在內部已被掏空，斧頭接連落下，很快就劈出一個大洞。

樹身開始傾斜，發出吱嘎聲響，卻遲遲沒有倒下。

斷裂處滾出大量野果，流淌出渾濁的液體，剎那之間，空氣中彌漫著刺鼻的酒味。

“酒？”

砍樹的卒伍心生詫異，恰好有液體飛濺到臉上，用手指抹去，遞到嘴邊舔了舔，雙眼瞬間睜大。

竟然真是酒！

味道比不上城內佳釀，有明顯的酸澀，但的的確確是酒，絕不會錯！

“樹要倒了，快讓開！”

眼看樹身搖晃，周圍的人卻站著不動，郅玄不得不出聲警示。

甲士和卒伍如夢方醒，立即後退散開。

高大的樹幹持續歪斜，伴著一聲巨響砸向地面，壓平數個雪堆，飛濺起大片碎雪。

危險解除，眾人繼續上前查看，磨盤大的斷口處盛滿酒液，其中浸泡大量發酵的野果，濃郁的酒氣幾乎能將人醺醉。

這樣的酒品質太差，郅玄完全看不上，對傳說中的猴兒酒大失所望。

其他人則不然、

凡是嘗過酒味的甲士卒伍都有些挪不動腳，盯著樹洞不自覺咽著口水。

這些酒是天然形成，未經篩選過濾，無法保證對人體全然無害。棄之不理又太過可惜。郅玄考慮之後，決定先帶回城內，交巫醫和桑醫查驗過再行處置。

此行是為尋找熱泉，隊伍中自然不會有盛酒的容器。好在甲士和卒伍佩有水囊，若還不夠，可以就地取材制作木桶，一樣能盛裝酒水。

為能盡可能的多帶回一些，眾人幹勁十足。

卒伍和奴隸輪換伐木，掏空一個又一個樹洞。可惜的是，不是每個樹洞中都有果酒，大部分都只有野果。

饒是如此，眾人也不氣餒，將完好的果子挑出來，一樣是不小的收獲。

冬季缺乏菜蔬，何況是完好的果子。無論滋味如何，帶回到城內，全都能售出天價。

甲士分成兩隊，一隊負責警惕防衛，另一隊繼續搜尋樹洞。

林中猴群數量龐大，儲存食物的地點自然不少。環繞熱泉陸續發現三四處藏匿野果的地點，眾人攜帶的水囊陸續被裝滿，新制的木桶也用去大半。

忙碌的時間總是過得飛快。

又清理完一批樹洞，太陽西沈，天色變暗，晚風席卷密林，氣溫越來越冷。

這樣的天氣不適合在林中過夜，即使心存不舍，眾人也不得不打道回府，等待明日再來。

走出密林，郅玄和趙顥登上同一輛馬車。

車門關閉，郅玄拿起放在車角的暖手爐，奈何時間過去太久，不再有半點暖意。

趙顥坐到他身旁，見郅玄活動手指，將他的手握住，發現指尖冰涼，直接展開鬥篷將郅玄整個人攬入懷中。

主動送上門的暖爐，不抱白不抱。

郅玄順勢向前一靠，下巴搭在趙顥肩上，雙臂環住對方的腰。身體變暖的同時，腦子裏忽然閃過某個畫面，心跳不由得快了一拍，下意識舔了舔嘴唇。

“君早知林中有異？”趙顥突然開口。

“非也，偶然遇到。”郅玄暖和起來，懶洋洋地不想動。

“熱泉果真有大用？”

“確實。”郅玄給出肯定，卻不打算細說，蹭了蹭趙顥的脖子，察覺對方呼吸一滯，不由得輕笑，“君著急趕來是擔心我？”

“自然。”趙顥收緊雙臂，“顥之心，君上不知？”

郅玄擡起頭，和趙顥四目相對，指尖撓了撓對方的下巴。在趙顥瞇起雙眼時，堵住了他的唇。

成婚這些時日，他能感受到對方的真心，自己也在嘗試付出。

只是真心歸真心，試探依舊不少。趙顥如此，他也一樣，誰也不必說誰，更無須感到過意不去。

如果有一天趙顥突然成了戀愛腦，他才會適應不良，對這場婚姻更無半分好處。

不過就他這段時間的感受來說，昏君離不開酒色二字果真是至理名言，再準確不過。

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