“不慢、不慌、不高、不低、不重、不輕。從容自由，庶凡騎射可觀矣！若未搭箭扣先加鞭，既發矢後。”

這樣的聲音不斷地在嬴世堇的腦海裏回響，堇圈緊了自己的骨弽，死死地盯著竹玖，解開身後的縛帶慢慢拿下星噬，她穩穩地將箭矢的方向對準了竹玖的心臟：“星靈。”

星靈是比星尾還要恐怖的招數，只是沒有追蹤功能。

在開弓的一剎那，嬴世堇的身手已沒有了絲毫晃動，心眼也沈澱了下去。而此時附近忽地飛沙走石，一種白色的霧氣從沙縫中一點點滲透出來，挪轉升騰，集在星噬的第二個龍頭附近，逐漸又順著回流，終於化作一支長箭。堇拇指拉弦，食指輕擡箭尾，用的是蒙古式搭箭法。

竹玖用雙臂格在胸前，然而堇不為所動，她有信心穿透一切障礙，命中目標。

箭出，震響不斷。

竹玖手上忽然出現了一張薄紙，只是輕擦了星靈箭一下，竹玖便不見了蹤影，而星靈箭完完全全沒入了沙地，剛剛還繃緊了一切心思的嬴世堇的心頭終於很深很深地墜了下去，無奈、驚愕、痛苦一下子湧了上來，而她腦後忽然一痛，再無意識。

身後竹玖和楊安還有智葉都站在嬴世堇的馬邊。

智葉刀不還鞘，而竹玖和楊安一個比一個放松：“不用打了，我們認輸了。”

然後她們各自從懷中掏出一個印章扔到地上，迅速轉身離去。

堇睜開眼時，已經是在一座華美絕倫的宮室裏了。曠闊的殿堂中並沒有人，堇慢慢坐起來側過身，將腿垂下床榻。一陣暈眩沖了上來，堇暗自嘲笑自己多年習武從未有這種毛病，如今卻是被一箭就耗光了精力。但她心中多少念頭尚未千轉百回過時，她感覺自己手下摸到了什麽，待她將視線集中過去時，竟發現是姬藺昭的頭發。

好熟悉的情景。上一次，她也是這樣呢。

嬴世堇的面龐上不由得浮起了笑容。

只是這一次，堇小心翼翼地離開了床榻，將姬藺昭輕輕抱上床，又給她蓋好薄被，然後順手拿過一邊桌案上疊的整整齊齊的外袍披上，走出了殿堂。

“嬴......”門外守著的兵士剛想抱拳行禮，話勢就被堇的手勢生生止住了，“姬郎中在裏面睡著了，有什麽事我們放輕點兒說吧。”

兵士們見以治軍嚴謹的將軍這樣輕聲細語，誰還不明白發生了什麽。左邊那個也不嚴肅了，笑嘻嘻地說：“沒什麽，將軍您不必擔心，智將軍幫忙管著呢，皇城裏的舊守衛也相當得力，反正對將戰的結果相當接受。要說有什麽事兒，也就是那個原來的五城兵馬指揮使鬧著要出城，姬郎中去勸了才止了，但也不接受給她安排的新職位，回她家裏窩著了。”

五城兵馬指揮使？萬俟淡？她鬧什麽呢？她不是我們這邊的人嗎？

嬴世堇揉了揉太陽穴，有點頭疼。

但是堇沒有太在意，她更在意的是將戰，於是她問了一下智葉的所在，便急匆匆趕去了。

“智葉，”堇遠遠地就出聲叫道。智葉此時正在與一個低級將領交談，見堇叫她，便又草草交代了兩句，然後就迎了上來，堇知道她也不喜繞彎子，也就開門見山將疑惑和盤托出，“將戰你後來是如何勝得那些個旁門左道的？”

智葉看著堇，竟是苦笑：“我沒贏過她們中的任何一個。”

堇聽得此言，更加驚駭：“那這皇城難不成都是我南柯一夢？”

智葉忽然摸向懷中，取出一封漆封的信，遞給嬴世堇，再不發一言。

堇接過那信，剛想拆開，卻聽智葉道：“我先回避了。”然後不加解釋便轉身離開。這時那信上的封漆竟自己脫落了。堇狐疑地抽出其中的信紙，信紙上的行書漂亮、流利而好認：嬴將軍，待你閱過此信便能知這場將戰緣何蹊蹺了。在下竹玖，自幼便心系蒼生，志在報國，但我同樣不尊儒，在嬴將軍的眼裏，在下大概與那些舊官僚無差，你若要罵我離經叛道在下就先謝過了。”

看到這第一頁，堇氣得將它摔在地上，但還是只能耐下性子去看第二頁：“為葉佑盛守這三年皇城不為權、不為財，也不為愚忠。在下與師姐楊安皆只服務於蒼生，服務於歷史規律。羅蓄盛世，落到錦寶帝手中也正是中期，其氣運之綿長是難以斷的。盡管你我都知道錦寶帝是舊官僚的傀儡，盛世會被他們敗了，然而氣運一事，實在是不能違抗。若想氣運絕，不得不需20萬生靈血染沙場，軍士無辜，然而為昌盛，在下不得不出此下策，盡畢生所學助皇城守衛抵禦河東軍。同時收服軍心為我用，以期能在準確到達臨界點時及時投降，少使生靈塗炭。當我日日夜夜觀皇城外的運勢走向、盛衰，然而就在那勢減弱至本來半數左右時，弘世將軍卻下令圍守，在下徒勞力而不能再有寸進，而毒策也心知不能用在此，只好換方向與那些人周旋。將戰那日是中元節，陰氣盛，在下又恰在前幾月與姬郎中周旋中得知嬴將軍藏有星噬，終於有計可施，故用人質相挾，激嬴將軍一戰，又借智葉將軍殺氣傷龍身，逼嬴將軍潛力得星靈箭釘住龍頭，終消得葉佑盛的氣運，只是對不住幾位入在下的圈套了。不過消得未來的瘟疫和戰爭的一半殺孽，也都是你我所願吧。言至此，望嬴將軍饒過我們兩家家眷，萬謝。”

“堇。”耳邊有人輕喚，終是將嬴世堇從驚詫中拉回了現實。堇將信紙草草塞進信封，轉過身時，恰對上了姬藺昭的眸子，那如美酒一般清冽醉人的眸中，藏著幾縷血絲和疲憊。

嬴世堇心中一種名作心疼和內疚的情緒迅速壓過了竹玖的信帶給她的疑慮和驚異：“藺昭......對不起。”

作者有話要說：

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