第57章 終章他會用一輩子呵護阿初
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阿初下意識朝霍景煊跑去, 跑了兩步想起盛晚晴三人，腳步頓了頓，她跑得更快, 在霍景煊發現盛晚晴等人前將他攔住：“陛下怎麽來了？”
“接你。”霍景煊忍住想要將她擁入懷中的沖動, 握住了阿初的手。纖細的手腕堪堪一握, 霍景煊不敢用力, 卻也沒有松手，仔仔細細打量著阿初, “沒事吧？”
“沒事，有陛下幫我, 怎麽會有事呢？”阿初的眼睛亮閃閃的，看見追過來的盛嘉奕, 連忙沖他揮手, “哥哥！”
盛嘉奕也松了口氣, 望向不遠處還在著火的二層小樓, 那是映雅軒。然而看阿初神色輕松，盛嘉奕猜到幾分內情, 便也沒有當著霍景煊的面多問, 而是說：“我先帶你回家。”
霍景煊握著她手腕的手緊了三分，但還是慢慢松開：“朕晚點去找你。”
阿初特別貼心地說：“陛下剛進揚州城，應該還有不少事要處理，您先忙好。爹爹和哥哥都在, 我回家很安全的, 陛下不用急著來找我。”
霍景煊：“……”
盛嘉奕不厚道地笑了。
霍景煊剜了他一眼，低嗔阿初：“小笨蛋，先回去歇會兒吧。”
他松開手，望向兵荒馬亂的行宮。
盛泰派了可靠譜的人鎮守宮中, 映雅軒起火之後，雖然有宮人趁亂搶東西逃跑，但也有不少人留下來救火。
霍景煊的人進入行宮後，一部分人與原行宮侍衛進行交接，還有一部分人則加入救火。
映雅軒就建在行宮的九曲湖畔，今日無風，火勢沒有蔓延，等到大火燃盡，在映雅軒中找到了一具燒焦的女屍，與幾節即將被燒化的骨頭。
據裴蔚藍驗屍來看，女屍是盛晚晴，骨頭是小太子。
而據映雅軒宮人交代，是太後自知逃生無門，放了這一把大火，要讓盛晚晴帶著孩子去給霍長風殉葬。
薛城將這一結果通報上去時，偷覷著霍景煊的神色。畢竟不久前他們的人將出逃的太後抓住，太後並不承認放火一事。
誰知聽薛城說完大概結果，霍景煊都沒有將奏報翻開：“既然查清楚了，那就把屍體交還盛泰吧。”
薛城意外了一下，很快會意，吩咐人去辦。
不管是真是假，曾經作為大齊皇後的盛晚晴總歸是死了。
盛泰以盛家女兒的身份為她挑了處墓地，低調入葬。而真正的盛晚晴，早已和阿初一起回到盛府。
死去的女屍是紅蕉的，盛晚晴作為皇後，要從牢中調一個犯人出來並不難。至於那場大火，其實是阿初放的，為的就是對外做出盛晚晴已死的假象。
回到盛家，盛晚晴住在盛府最深處的院子裏，除了紫桃，其餘下人都是新買的，都沒見過從前的大小姐。對外，只說這是盛家投奔而來的遠方表親。
阿初給小外甥做了個虎頭帽，盛晚晴看了笑得眉眼彎彎：“咱們阿初的女紅竟然也這般好了。”
阿初臉頰微紅：“那是我以前不愛學，我要想學的話，很厲害的。”
紫桃笑著端來洗幹凈的水果：“是，咱們二姑娘最聰明了。”
姐妹倆聊了會兒，盛晚晴提起正事：“過段時間，爹爹就要回京城了吧。”
霍景煊仍舊願意拜盛泰為相，但盛泰還在考慮中。
“爹爹還沒答應呢。”阿初說。
盛晚晴知道盛泰在猶豫什麽，笑著說：“讓爹爹答應吧，我就不回去了。”
阿初震驚：“那你去哪兒？”
“我想留在揚州。”
“不行的，我們如果都走了，你一個人在揚州多危險？”阿初才和盛晚晴團聚沒兩天，不想分開。
盛晚晴笑著道：“阿初，我不是一個人，爹爹會給我留侍衛。而且，我若回京，京城認識我的人那麽多，勢必會引起波瀾。多一事不如少一事，更何況我也挺喜歡揚州的。”
“可是……”
盛晚晴拉住她的手，認真道：“沒有可是。阿初，你聽我說，我和霍景煊曾經有過婚約，而你是我妹妹，將來你若嫁他，勢必會有人提起這件事。”
阿初臉頰微紅：“我不嫁給他……”
盛晚晴拉住她的手：“那阿初想嫁給誰？還是一直不嫁人，在家裏當一個老姑娘？”
阿初低著頭沒有說話，小耳朵卻紅透了。
好半晌，她低聲問：“姐姐，你不喜歡他了嗎？”
盛晚晴淡淡一笑：“我和他也就見過兩面，哪有什麽喜不喜歡？當初賜婚也沒有問過我們自己，全是先帝的意思，我和他其實沒有半點關系。阿初，你喜歡他對嗎？”
阿初小臉滾燙。
盛晚晴一看就知道她的小心思。
如今回想起來，她甚至已經不記得霍景煊的模樣，只記得一個模糊的輪廓。
“阿初，能找到一個兩情相悅的人很不容易。我不知道將來會如何，但姐姐希望你好好的。你不必顧慮我，如今沒人能再束縛我，我想去過自己想要的生活。”盛晚晴說。
“姐姐想要什麽生活？”阿初問。
“自由自在的。”盛晚晴說。
這消息很快就傳到盛泰耳中，他連忙與盛嘉奕一道來找盛晚晴：“晚晴，阿初說你要一個人留下來？”
盛晚晴點頭。
盛嘉奕蹙眉：“你一個女孩子，留下來太危險了。”
“我不是一個人，還有紫桃和安哥兒。”
安哥兒是曾經是小太子，盛晚晴如今給他取名盛安，希望他這一生平平安安。
盛泰不同意：“那也不行，他們兩個能做什麽？爹給你另外安排好身份了，咱們一起回京。”
盛晚晴搖頭：“爹，就別多事了。京中太多的人見過我了，我回去勢必引起紛爭。而且，我也不想見到那些人。”
盛泰嘆息：“可你留在這裏，爹實在是不放心。”
“爹，我想過了，留在揚州我想做點小生意，就做制香。”盛晚晴說。
她出嫁前，盛家的產業都是盛晚晴在打理，收益一直都很不錯。她在這方面的確有天賦，而且自己也挺喜歡。
只是入宮之後，這一切就都成了奢望。
父子兩人也沒能說服盛晚晴，最後只能讓步。
盛泰感嘆道：“那爹到時候給你留一批人，你們母子的安全也有保障。爹回去再當個幾年官，等你哥哥在朝中站穩腳跟，阿初的事也了了，就辭官過來陪你們。”
盛晚晴：“您不必這樣，我一個人能處理好。”
盛嘉奕也道：“我自己也站穩腳跟，您不用為我煩心。”
盛泰擺擺手：“你們也別勸我了，我也沒什麽舍不得的。我知道奕兒能力足，但京城那些老狐貍我比你更熟悉，我去一趟你能快些立足。不然我在揚州也不安心。至於阿初，我覺得她還小，還想再留她兩年。”
最後一句話盛嘉奕表示讚同。
一家人商量下來，盛泰便將盛家在揚州的大部分勢力都留給了盛晚晴，並要求每個月都有家書往來。
除此以外，盛泰還給盛晚晴另外安排了個身份，方便她隱居。
時間一天天流逝，揚州的事情逐步處理完畢，霍景煊也打算啟程回京。
這一天，盛家迎來了一位客人。
“蔚藍，大晚上的，你怎麽來了？”盛泰意外。
裴蔚藍與盛泰見禮，盛泰示意他坐下，他卻沒動，而是仍舊保持著作揖的姿勢：“學生有事相求。”
霍景煊接納投降的南齊官員後，大多都還保持著原來的官階，平級調用。
裴蔚藍作為刑部侍郎，因為先前從不參與政務，霍景煊對他印象不錯，允許他仍以刑部侍郎的身份去京城刑部任職。
盛泰不明白他有何所求：“什麽事？”
“學生想留在揚州。”裴蔚藍說。
盛泰不解：“為何？我記得你是北方人，留在揚州豈不是離家鄉更遠了？”
“學生雙親早亡，家中已無親人，離家鄉是遠是近都一樣。”
“那為何要留在揚州？揚州知府等職位，陛下都已經換上他自己的心腹，不會留給南齊舊臣。你若要留下，恐怕只能降級成六七品的小官。”盛泰愛才，不忍學生被埋沒。
“只要能留在揚州，哪怕是九品小吏，學生也甘之如飴。”
盛泰更加不明白：“你到底為何要留下？”
裴蔚藍沈默片刻，低聲道：“大小姐是想留在揚州了吧？”
盛泰一驚：“晚晴她已經……”
裴蔚藍拱手：“大公子最近在揚州城中秘密尋找宅院，老師還去安排了個全新的身份，這一切都是給大小姐準備的，學生知道。學生……”他深吸一口氣，腰彎得更低，“想留下來照看大小姐。”
他第一次在相府門口見到盛晚晴便淪陷了，但盛晚晴是相府千金，他雖考中了狀元，但沒有職位，仍舊窮酸得很。
他怕照顧不了盛晚晴，連開口的勇氣都沒有。
後來，盛晚晴被霍長風追求，最後指婚給皇子，他就知道自己再沒了機會。
誰知兜兜轉轉這麽久，最後竟會是這樣。
直到這時，盛泰終於明白為什麽他都沒授意，裴蔚藍幾次驗屍都能得出有利於盛晚晴的結論。
原來不僅僅是因為這份師生之情，而是還有一份愛慕隱藏其中。
裴蔚藍從不做沒有把握的事，他既然已經查到這些，再瞞下去也沒用。
盛泰久久地望著他，啞聲問：“這些年你一直不娶，也是因為這？”
裴蔚藍輕輕應了一聲。
他雖為人古板了些，但品德端正，是個君子。
盛泰長嘆一口氣，忍不住想如果當年他將晚晴許給裴蔚藍，是不是這些年也能讓女兒開心些？
“我想想吧。”盛泰打發掉裴蔚藍，將這事與盛晚晴說了。
盛晚晴意外了片刻，隨後搖了搖頭：“讓他去京城吧，不必為我做什麽，我不喜歡他。爹，往後我也不會再嫁人了，就一人立個女戶。”
揚州的風氣本就比北方開放些，有不少女人出來做生意。霍景煊登基後，也鼓勵婦女出來學習或幹活，做一些收益更高的活計，而不是單純的在家中為人洗洗衣服補貼些家用。
盛晚晴對自己的未來還算樂觀：“揚州富庶，以霍景煊的性格絕對只會安插心腹。他的心腹不至於將揚州搞得一團糟，我在揚州沒事的。就算真有困難，一封信寫回京城，爹爹和大哥難道還會不管我嗎？所以我不用人照顧，也別耽誤裴大人的前途了。”
見女兒沒這意思，盛泰也沒勉強。對他來說，如今只要盛晚晴母子平平安安，就比什麽都重要。
他去回絕了裴蔚藍，也好好勸了他一番。
裴蔚藍沒說什麽，但幾日之後，盛泰發現他成了揚州主簿。
盛泰意外：“你真的打算留下來？”
裴蔚藍應聲：“是。”
“可晚晴她……”
“大小姐如何想是大小姐的事，學生是揚州主簿，為揚州百姓做事。老師放心，學生不會去打擾大小姐。”
盛泰把老管家留下了，叮囑他好好照顧盛晚晴，有任何風吹草動及時寫信通知他。
回京前一天，霍景煊秘密去了盛府。
除了剛進揚州城後的第二天，霍景煊派薛城過來探望過阿初，自己一直都忍著沒來，免得盛泰父子覺得他不懂禮數。
如今即將回京，有些事他得跟盛家父子說清楚。
見過禮，一行人分主次坐好，霍景煊開門見山道：“阿初在京城的事，盛相應該都知道了。今日朕來，是想跟盛相說一聲，回京之後朕會派人前來相府下聘，正式迎娶阿初。”
盛泰還以為他會鋪墊一下，結果一上來就這麽直白，一時連打太極的機會都沒有。
他給兒子遞了個眼色。
盛嘉奕裝模作樣道：“長幼有序，臣年長阿初十歲，還沒成婚，是不是該臣先把大婚辦了，再輪到阿初？”
霍景煊瞄了眼他：“給你一月的時間。”
盛嘉奕對自己能早些迎娶心愛之人感到開心，但一想到霍景煊這是為了早點迎娶阿初，又有些不舒服，支吾道：“陛下，臣有句話不知道當不當說。”
霍景煊：“不當說就別說了。”
盛嘉奕：“……還是得說一下。”
霍景煊睨了他一眼。
盛嘉奕起身行了個禮，壓低了聲說：“聽說陛下至今還鎖著怡康宮？”
霍景煊對此不清楚，回頭看了眼薛城。
薛城微微頷首，霍景煊不解地問：“這又怎麽了？”
這下盛泰忍不住了：“怡康宮是晚晴曾經的住所。”
霍景煊了然：“阿初往後是想住怡康宮嗎？可以，隨她選。”
盛泰：“……”
盛嘉奕：“……”
薛城意識到霍景煊可能根本沒明白怡康宮為什麽會上鎖，忙給盛家父子解釋：“宮中如今是齊太妃代管，閑置的宮殿都鎖起來了，怡康宮也一樣，並非是為了別的原因。”
齊太妃鎖怡康宮是怕霍景煊睹物傷情，然而霍景煊從未想過這些，甚至連盛晚晴住在哪座宮殿都不知道。
聽著薛城的解釋，霍景煊慢慢明白過來，直接問：“你們擔心朕辜負阿初？”
盛家父子沒出聲，顯然擔心極了。
霍景煊嗤了一聲：“今日朕特地來這一趟，就是想把話說清楚。十年前與你家大姑娘的婚約，並非朕的本意。朕當時只是個不受寵的皇子，先帝賜婚，朕與你們一樣，沒有拒絕的資格。”
“朕與你家大姑娘也就見過兩面，一次是她們姐妹外出遭遇意外，朕護送她們去農莊。第二次就是將昏迷的盛相和‘盛嘉奕’的屍骨送回盛府，僅這兩次。”
“後來朕失勢，婚約解除就解除了，沒什麽好怨的。說實話，若朕的女兒有個失勢的未婚夫，朕也不放心把她嫁過去。這些年朕從未把此事放在心上，你們也不必介懷。朕娶阿初，只是因為朕喜歡她，僅此而已。”
他擲地有聲地說完，端起茶杯抿了一口，等待盛家父子的回答。
若霍景煊真的為退婚一事記恨盛家，先前阿初孤身一人時，他有無數次機會報覆。
可他非但沒有趁機報覆，反而還一直護著阿初。
盛泰與盛嘉奕對視一眼，謝過霍景煊的寬宏大量，委婉道：“容臣再問問阿初的意思。”
霍景煊心想阿初肯定同意，他與盛泰坐在廳中喝茶，盛嘉奕去找阿初。
得知霍景煊的來意，阿初臉頰緋紅，羞赧地把自己藏進臂彎中。
盛嘉奕失笑：“別害羞了，哥哥問你，你是不是真的願意嫁給他呀？”
阿初從埋著小腦袋，害羞地點了點頭。
盛嘉奕倒是還希望再把她留在家兩年：“可你要是進宮了，以後就不能時時刻刻回來看爹爹和我了。”
阿初皺起眉頭，想了會兒後說：“應該還是可以的吧，陛下挺好說話的，他會同意我來看你們的。”
“萬一不同意呢？”盛嘉奕問。
“那萬一同意呢？”阿初反問。
盛嘉奕被問住了，沈默片刻後，他長嘆一聲：“我好不容易死裏逃生，爹爹也想你得緊，初初竟然就著急嫁人了。真是讓老父親傷心。”
這下倒是把阿初也弄得有些不好意思：“哥哥別這樣嘛，其實我也沒那麽想早早嫁人。”
她只是好久沒見霍景煊，有一點點想他。
這話阿初不好意思說，鼓起了腮幫子。
盛嘉奕一笑：“跟你開個玩笑。其實爹和我還是覺得你年紀小了些。”
雖然已經十六歲，但盛泰原打算最早也得等阿初十七歲再嫁女兒。女孩子年長些、經歷多些，不容易被騙。將來即使生孩子，二十來歲也比十多歲的時候要好一些。
除此以外，盛家父子也並不是很想攀霍景煊這門親事。
若是阿初嫁給其他官宦人家，即使在婆家受了委屈，盛家也能給她撐腰。再不濟和離就是，盛家不過多養個姑奶奶。
可一旦嫁給皇帝，即使盛家能為她撐腰，也終究是被對方壓一頭。
盛泰不希望盛晚晴的悲劇再度上演在阿初身上，此番若不是看阿初對霍景煊也有意，盛泰說什麽也不會松口將她許配給霍景煊。
“那……那就再晚點吧。”阿初說。
得到她的許諾，盛嘉奕這才去找霍景煊，溫和道：“阿初還是小了些，她自己也這麽覺得，不想小小年紀就出嫁。陛下您看，我們一家也才團圓沒多久，您高擡貴手，讓阿初再玩兩年？”
霍景煊擡眼睨他：“她當了皇後一樣玩。”
“那還是得做做樣子的。正好收覆南齊其餘國土您還得費心，這兩年阿初就先在盛家呆著，不去給您添亂了。”
霍景煊算聽出來了，盛家父子壓根兒就不想把女兒嫁給自己，他們甚至都不怕這期間他另娶她人。
想著阿初畢竟也才十六歲，霍景煊思索道：“行，那就兩年。”
盛嘉奕意外他答應得這麽爽快。
霍景煊補充：“不過盛將軍這一年也辛苦些，一年後再上門迎娶祝姑娘吧。”
盛嘉奕：“……”
算你狠。
事情就這麽定了下來，霍景煊一行人回京之時，阿初悄悄留在揚州陪盛晚晴。
一直等半年後京城的情況也穩定下來，盛嘉奕才南下接她回京。
霍景煊歸還了盛家的大宅，一家人仍舊住在原處。
望著被打掃得一塵不染的閨房，阿初有種恍若隔世的感覺。
她終於回到了日思夜想的家。
這一晚，阿初高興得久久沒能睡著。一直到過了子時，她即將昏昏沈沈入睡之時，看到窗戶被人從外面打開了，一道人影小心翼翼地潛入。
阿初緊張極了，立刻去摸床頭的暴雨梨花針，卻摸了個空，才想起來自己睡覺前將這東西收了起來。
她害怕地望著那道人影，正要喊人，聽見對方開口：“阿初？”
阿初一楞：“陛下？”
“嗯。”霍景煊走過去，用力抱住她。
半年沒見，他很想她。
感受著他身上熟悉的氣息與溫度，阿初紅著臉頰回抱了一下，小聲問：“你怎麽來了？”
“來看你，小沒良心的，回京都不知道來看朕？”霍景煊還擔心她在外受苦，如今借著月光一看，阿初的鵝蛋臉好像還圓了些。
阿初撅嘴：“我怎麽來看陛下嘛？陛下在宮中呀。”
“那給你個令牌？隨時都能進宮。”霍景煊道。
阿初想要令牌，又感到不好意思：“那人家會說我勾引陛下的，我還要不要清譽了？”
她說著想起霍景煊現在夜闖閨房，自己的清譽也該沒了，矜持地推開霍景煊，往裏面躲了躲。
懷抱一空，霍景煊還有些不自在。但他也不好再把阿初拉進來，便握住了她的手：“朕明日派人來下聘，阿初有沒有什麽特別想要的？”
阿初臉頰發紅：“陛下決定就好。”
聘禮是早就準備好的，問問阿初，也是因為霍景煊想將一切最好的都給她。
忽然，阿初道：“不行，明天哥哥去祝家下聘，你晚點來吧。”
霍景煊：“……”
他還得避開別人下聘的日子？
阿初撒嬌，輕輕搖著霍景煊的手：“晚點嘛，哥哥和祝姐姐也不容易。”
“朕也不容易，阿初怎麽不心疼下朕？”霍景煊問。
“心疼的。”阿初說著走下床，從櫃子裏翻出一個禮盒，“這些是我特地給陛下準備的安神茶，陛下不要那麽辛苦地每天批折子到半夜了，喝了安神茶早點休息吧。”
還知道給他帶東西，霍景煊心裏滿足了些。
兩人說了一晚上的悄悄話，天蒙蒙亮時，霍景煊悄無聲息地離開。
這一天休沐，是個好日子，盛嘉奕數齊了聘禮，帶人前去祝家下聘。
在得知盛家父子平安回京後，祝家就料到了這一天。如今祝盈君有了歸宿，祝家父母也算了卻一樁心事，歡歡喜喜收下了聘禮，準備半年後的大婚。
這個吉日過後，最近的一個好日子是在兩個月後，霍景煊只能暫時忍著，仍舊是晚上悄悄來找阿初。
原本阿初門外有守夜的丫鬟，但阿初自己當過兩年宮女後，什麽都會自己做了，也體諒下人辛苦，便沒再讓人守夜。
沒想到這樣反而便宜了霍景煊。
兩人也不做過界的事，只是在一起說說話，偶爾阿初還會準備些小茶點，兩人就還像過去在宮中時那樣。
提到盛嘉奕下聘一事，阿初苦惱地問霍景煊：“陛下，你能不能晚點來下聘？”
霍景煊的心一個突突，生怕阿初不想嫁他了：“為何？”
“自打哥哥去下聘後，祝姐姐就不出來跟我玩了。我那天去找她，她還教育我往後若是我也定下了夫家，也不能向現在這樣沒個規矩。”阿初很煩惱，“我還想跟別人玩呢。”
霍景煊：“……訂婚了也一樣玩。”
“可是我還要一年半才出嫁，晚點訂婚也一樣呀？這樣我還能多玩一年呢。好不好嘛，陛下？”
霍景煊發現自己的耐心被這小丫頭磨得越來越好了。
盡管極其不願，但他還是退步了：“好。”
“陛下真好，明日我給你做海棠糕，我新學的。”
霍景煊有時候不知道他和阿初到底是誰在哄誰，但他喜歡這樣與阿初之間的輕松自在。
兩人聊了會兒，阿初打著哈欠在霍景煊懷中睡覺。
霍景煊將她抱回床上，輕輕吻了下她的臉頰，霍景煊悄聲離去。
第二日傍晚，盛嘉奕從外面回來，給阿初帶了些糖果。
他給阿初送去，無意間看到妹妹院中的一棵桃樹枝上沾著泥土。
他給梁王做了八年暗衛，對這種痕跡再熟悉不過，這分明是有人踩在桃樹上翻墻的痕跡！
回想起最近霍景煊的過分安靜，盛嘉奕心底湧起一絲不妙的預感。
他把糖果給阿初送去，狀若無意地問：“阿初，最近陛下怎麽都不傳召你入宮？”
“傳我入宮幹什麽？被人知道了怎麽辦？”阿初理直氣壯地反問。
“陛下是不是變心了啊？他萬一娶了別人怎麽辦？”
阿初鼓起臉：“哥哥你到底想說什麽？”
盛嘉奕就是想知道霍景煊是不是晚上來他妹妹閨房了，但看阿初這模樣，顯然是包庇對方，他也就只能忍住了。
晚上，盛嘉奕抱劍等在阿初院外。
子時剛過，一道矯健的人影避開府中侍衛靈巧地來到阿初院外。
盛嘉奕冷笑一聲，拔劍沖去。
對方意外他的出現，閃身躲開。
兩人扭打在一處，盡管對方穿著夜行衣，但盛嘉奕還是從體型與動作上判斷出這就是霍景煊。
堂堂大周皇帝，竟然夜闖女子閨房，真是臉都不要了！
盛嘉奕只當沒認出來，也不下死手，就將霍景煊往府外逼。
兩人身手本就不相上下，霍景煊投鼠忌器，怕引來侍衛，只能暫時離開。
這一晚上，阿初等了個空。
第二日一早，薛城便帶著禮物前來上門慰問了。
送禮是假，解釋是真。
阿初聽完，哭笑不得，將做好海棠糕打包好，一份給霍景煊，另一份給薛城，同時讓薛城帶話給霍景煊，讓他先避避風頭，暫時別來了。
薛城回去的時候，霍景煊還郁悶著。
盛家父子辦事能力一流，歸降以來也一直都本本分分，唯獨在對待阿初的事上格外謹慎。
將心比心，他若有個女兒，肯定也得護得這般緊。可現在他是被防著的那個，霍景煊心裏就不是滋味了。
他想了半天，覺得還是盛嘉奕太閑了，才有空去妹妹院外截殺妹夫。
“跟盛嘉奕說一聲，挑個吉日盡早完婚。”霍景煊道。
給他找個媳婦，讓他晚上抱著媳婦，就沒空去阿初那兒了。
盛嘉奕一眼就看穿了霍景煊的計劃，但偏偏他拒絕不了。然而這麽一番折騰，盛嘉奕的婚期也就比原來早了兩個月。
一年後，阿初也終於出嫁了。
黎昭鎮守西北沒有回來，倒是阿初出嫁的前一年除夕，他回京過一趟。
當初是盛泰保住了黎家婦孺，先前盛泰回京時，黎昭已經派府中管家帶著賀禮上門道謝。
這次回京，他親自登門道謝，並想辦法見了阿初一面。
得知她與霍景煊已兩情相悅，黎昭也沒說什麽，留了句祝福，大年初二就趕回了西北。
西北天高雲闊，他還是那兒最受歡迎的美男子，他很好。就是回到西北的時候，或許是被風沙瞇了眼，一雙眼通紅通紅。
一年後，祝盈君為盛嘉奕生下一對龍鳳胎。盛嘉奕被封為輔國大將軍，平步青雲，前途無量。
又過了一年，阿初也有了身孕，生下一名小皇子，被霍景煊封為太子。
小太子極為聰慧，說話走路都比尋常孩子快一些，甚至已經能理解大人的意思，隨著大人的話做出相應舉動。
而霍景煊始終沒有再納妃，只有阿初一人。
盛晚晴仍舊是孤身一人，卻已經是揚州有名的制香高手，每月店中的香粉供不應求，甚至已經開出分號。
盛泰瞧著京中形勢大好，子女也不必他再憂心，提出了告老還鄉之意。
霍景煊對此感到意外，扣著沒批，去找阿初商量這事。
阿初倒是早有準備，她前幾日回盛府探望盛泰之時，盛泰就已經跟她提過。
盡管舍不得爹爹，但她也能體諒盛相的心情。
一來是這些政務著實讓他心力交瘁，二來盛相也擔心獨自在揚州的盛晚晴，想早點過去與大女兒團聚。
“爹爹想走，那就隨他吧。”阿初一直與盛晚晴有書信往來，每月會和盛府的家書一起送去揚州。
霍景煊只當不知情，反正也不是什麽大事。
想起盛安已經會被好多詩詞了，阿初戳了戳床上酣睡的小太子，心想不知道這孩子什麽時候才能說出流利的話呢。
“別戳了，一會兒醒了又哭。”霍景煊笑著把阿初的手從孩子臉上拿開，在手裏輕輕揉了揉，“初初以後不會想你爹爹嗎？”
盛泰辦事妥帖，進退得體，霍景煊其實還挺舍不得他辭官。
阿初靠在他懷裏悶悶道：“會想的，但不能讓爹爹一輩子都圍著我轉嘛。他年紀輕輕就入仕為官，一直在為民生奔波，也該歇一歇，做點他自己喜歡的事了。”
阿初都這麽說了，霍景煊自然也就放人了。
在朝中交接完事情，盛泰樂樂呵呵地回家收拾東西，準備南下。
盛嘉奕告假送他去揚州，出發那日，阿初去送他們。
盛泰極為感嘆：“好了，就送到這兒吧。爹在揚州住個兩年，還回京城來看你們。”
“陛下說過兩年帶我南巡去江南玩，說不定還是我比爹爹先動身呢。”阿初道。
霍景煊對阿初的好盛泰都看在眼中，如今離開也算放心。盛嘉奕扶著他登上馬車，阿初目送他遠去，忽然還是有些舍不得。
“初初。”霍景煊的聲音從身後響起，阿初才發現他不知道什麽時候已經過來了。
“陛下怎麽來了？”
“來接我的初初。”霍景煊走過去牽住她的手，看了眼在官道上只剩下一個黑點的馬車，低頭道，“若是舍不得，朕把人喊回來。”
“不要啦，讓爹爹自在些嘛。我是有點舍不得，但來日還能相見，沒事的。”
“初初長大了。”霍景煊頗為欣慰。
阿初瞪他：“我都二十多歲了，當然長大了。”
霍景煊也很想拋下政事帶阿初去玩：“不知道咱們宮裏那個什麽時候才能長大。”
“快了快了，今天太子已經會喊餓餓了。”阿初提起這個高興極了，這可是繼“爹爹”、“娘親”之後，小太子會說的第三個詞。
霍景煊一邊嫌棄著兒子沒出息，一邊居然還有點欣慰，這大概就是養孩子的樂趣吧。
兩人手十指相扣往回走去，有說有笑地談起這幾日小太子的日常，就好似尋常夫妻。
回宮時，小太子已經醒了，看到阿初便咯咯笑了，伸出小胳膊要她抱。
阿初抱起他，笑盈盈地逗他。
霍景煊坐在旁邊看著他們母子，心底漸漸湧起一陣名為家的溫馨。
他本以為自己是會孤獨終老，沒想到會愛上阿初，還有了孩子。
是阿初將他從孤獨的泥潭中拉出，給了他家的溫暖。
而他也會用一輩子去呵護阿初。
【全文完】
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“接你。”霍景煊忍住想要將她擁入懷中的沖動, 握住了阿初的手。纖細的手腕堪堪一握, 霍景煊不敢用力, 卻也沒有松手，仔仔細細打量著阿初, “沒事吧？”
“沒事，有陛下幫我, 怎麽會有事呢？”阿初的眼睛亮閃閃的，看見追過來的盛嘉奕, 連忙沖他揮手, “哥哥！”
盛嘉奕也松了口氣, 望向不遠處還在著火的二層小樓, 那是映雅軒。然而看阿初神色輕松，盛嘉奕猜到幾分內情, 便也沒有當著霍景煊的面多問, 而是說：“我先帶你回家。”
霍景煊握著她手腕的手緊了三分，但還是慢慢松開：“朕晚點去找你。”
阿初特別貼心地說：“陛下剛進揚州城，應該還有不少事要處理，您先忙好。爹爹和哥哥都在, 我回家很安全的, 陛下不用急著來找我。”
霍景煊：“……”
盛嘉奕不厚道地笑了。
霍景煊剜了他一眼，低嗔阿初：“小笨蛋，先回去歇會兒吧。”
他松開手，望向兵荒馬亂的行宮。
盛泰派了可靠譜的人鎮守宮中, 映雅軒起火之後，雖然有宮人趁亂搶東西逃跑，但也有不少人留下來救火。
霍景煊的人進入行宮後，一部分人與原行宮侍衛進行交接，還有一部分人則加入救火。
映雅軒就建在行宮的九曲湖畔，今日無風，火勢沒有蔓延，等到大火燃盡，在映雅軒中找到了一具燒焦的女屍，與幾節即將被燒化的骨頭。
據裴蔚藍驗屍來看，女屍是盛晚晴，骨頭是小太子。
而據映雅軒宮人交代，是太後自知逃生無門，放了這一把大火，要讓盛晚晴帶著孩子去給霍長風殉葬。
薛城將這一結果通報上去時，偷覷著霍景煊的神色。畢竟不久前他們的人將出逃的太後抓住，太後並不承認放火一事。
誰知聽薛城說完大概結果，霍景煊都沒有將奏報翻開：“既然查清楚了，那就把屍體交還盛泰吧。”
薛城意外了一下，很快會意，吩咐人去辦。
不管是真是假，曾經作為大齊皇後的盛晚晴總歸是死了。
盛泰以盛家女兒的身份為她挑了處墓地，低調入葬。而真正的盛晚晴，早已和阿初一起回到盛府。
死去的女屍是紅蕉的，盛晚晴作為皇後，要從牢中調一個犯人出來並不難。至於那場大火，其實是阿初放的，為的就是對外做出盛晚晴已死的假象。
回到盛家，盛晚晴住在盛府最深處的院子裏，除了紫桃，其餘下人都是新買的，都沒見過從前的大小姐。對外，只說這是盛家投奔而來的遠方表親。
阿初給小外甥做了個虎頭帽，盛晚晴看了笑得眉眼彎彎：“咱們阿初的女紅竟然也這般好了。”
阿初臉頰微紅：“那是我以前不愛學，我要想學的話，很厲害的。”
紫桃笑著端來洗幹凈的水果：“是，咱們二姑娘最聰明了。”
姐妹倆聊了會兒，盛晚晴提起正事：“過段時間，爹爹就要回京城了吧。”
霍景煊仍舊願意拜盛泰為相，但盛泰還在考慮中。
“爹爹還沒答應呢。”阿初說。
盛晚晴知道盛泰在猶豫什麽，笑著說：“讓爹爹答應吧，我就不回去了。”
阿初震驚：“那你去哪兒？”
“我想留在揚州。”
“不行的，我們如果都走了，你一個人在揚州多危險？”阿初才和盛晚晴團聚沒兩天，不想分開。
盛晚晴笑著道：“阿初，我不是一個人，爹爹會給我留侍衛。而且，我若回京，京城認識我的人那麽多，勢必會引起波瀾。多一事不如少一事，更何況我也挺喜歡揚州的。”
“可是……”
盛晚晴拉住她的手，認真道：“沒有可是。阿初，你聽我說，我和霍景煊曾經有過婚約，而你是我妹妹，將來你若嫁他，勢必會有人提起這件事。”
阿初臉頰微紅：“我不嫁給他……”
盛晚晴拉住她的手：“那阿初想嫁給誰？還是一直不嫁人，在家裏當一個老姑娘？”
阿初低著頭沒有說話，小耳朵卻紅透了。
好半晌，她低聲問：“姐姐，你不喜歡他了嗎？”
盛晚晴淡淡一笑：“我和他也就見過兩面，哪有什麽喜不喜歡？當初賜婚也沒有問過我們自己，全是先帝的意思，我和他其實沒有半點關系。阿初，你喜歡他對嗎？”
阿初小臉滾燙。
盛晚晴一看就知道她的小心思。
如今回想起來，她甚至已經不記得霍景煊的模樣，只記得一個模糊的輪廓。
“阿初，能找到一個兩情相悅的人很不容易。我不知道將來會如何，但姐姐希望你好好的。你不必顧慮我，如今沒人能再束縛我，我想去過自己想要的生活。”盛晚晴說。
“姐姐想要什麽生活？”阿初問。
“自由自在的。”盛晚晴說。
這消息很快就傳到盛泰耳中，他連忙與盛嘉奕一道來找盛晚晴：“晚晴，阿初說你要一個人留下來？”
盛晚晴點頭。
盛嘉奕蹙眉：“你一個女孩子，留下來太危險了。”
“我不是一個人，還有紫桃和安哥兒。”
安哥兒是曾經是小太子，盛晚晴如今給他取名盛安，希望他這一生平平安安。
盛泰不同意：“那也不行，他們兩個能做什麽？爹給你另外安排好身份了，咱們一起回京。”
盛晚晴搖頭：“爹，就別多事了。京中太多的人見過我了，我回去勢必引起紛爭。而且，我也不想見到那些人。”
盛泰嘆息：“可你留在這裏，爹實在是不放心。”
“爹，我想過了，留在揚州我想做點小生意，就做制香。”盛晚晴說。
她出嫁前，盛家的產業都是盛晚晴在打理，收益一直都很不錯。她在這方面的確有天賦，而且自己也挺喜歡。
只是入宮之後，這一切就都成了奢望。
父子兩人也沒能說服盛晚晴，最後只能讓步。
盛泰感嘆道：“那爹到時候給你留一批人，你們母子的安全也有保障。爹回去再當個幾年官，等你哥哥在朝中站穩腳跟，阿初的事也了了，就辭官過來陪你們。”
盛晚晴：“您不必這樣，我一個人能處理好。”
盛嘉奕也道：“我自己也站穩腳跟，您不用為我煩心。”
盛泰擺擺手：“你們也別勸我了，我也沒什麽舍不得的。我知道奕兒能力足，但京城那些老狐貍我比你更熟悉，我去一趟你能快些立足。不然我在揚州也不安心。至於阿初，我覺得她還小，還想再留她兩年。”
最後一句話盛嘉奕表示讚同。
一家人商量下來，盛泰便將盛家在揚州的大部分勢力都留給了盛晚晴，並要求每個月都有家書往來。
除此以外，盛泰還給盛晚晴另外安排了個身份，方便她隱居。
時間一天天流逝，揚州的事情逐步處理完畢，霍景煊也打算啟程回京。
這一天，盛家迎來了一位客人。
“蔚藍，大晚上的，你怎麽來了？”盛泰意外。
裴蔚藍與盛泰見禮，盛泰示意他坐下，他卻沒動，而是仍舊保持著作揖的姿勢：“學生有事相求。”
霍景煊接納投降的南齊官員後，大多都還保持著原來的官階，平級調用。
裴蔚藍作為刑部侍郎，因為先前從不參與政務，霍景煊對他印象不錯，允許他仍以刑部侍郎的身份去京城刑部任職。
盛泰不明白他有何所求：“什麽事？”
“學生想留在揚州。”裴蔚藍說。
盛泰不解：“為何？我記得你是北方人，留在揚州豈不是離家鄉更遠了？”
“學生雙親早亡，家中已無親人，離家鄉是遠是近都一樣。”
“那為何要留在揚州？揚州知府等職位，陛下都已經換上他自己的心腹，不會留給南齊舊臣。你若要留下，恐怕只能降級成六七品的小官。”盛泰愛才，不忍學生被埋沒。
“只要能留在揚州，哪怕是九品小吏，學生也甘之如飴。”
盛泰更加不明白：“你到底為何要留下？”
裴蔚藍沈默片刻，低聲道：“大小姐是想留在揚州了吧？”
盛泰一驚：“晚晴她已經……”
裴蔚藍拱手：“大公子最近在揚州城中秘密尋找宅院，老師還去安排了個全新的身份，這一切都是給大小姐準備的，學生知道。學生……”他深吸一口氣，腰彎得更低，“想留下來照看大小姐。”
他第一次在相府門口見到盛晚晴便淪陷了，但盛晚晴是相府千金，他雖考中了狀元，但沒有職位，仍舊窮酸得很。
他怕照顧不了盛晚晴，連開口的勇氣都沒有。
後來，盛晚晴被霍長風追求，最後指婚給皇子，他就知道自己再沒了機會。
誰知兜兜轉轉這麽久，最後竟會是這樣。
直到這時，盛泰終於明白為什麽他都沒授意，裴蔚藍幾次驗屍都能得出有利於盛晚晴的結論。
原來不僅僅是因為這份師生之情，而是還有一份愛慕隱藏其中。
裴蔚藍從不做沒有把握的事，他既然已經查到這些，再瞞下去也沒用。
盛泰久久地望著他，啞聲問：“這些年你一直不娶，也是因為這？”
裴蔚藍輕輕應了一聲。
他雖為人古板了些，但品德端正，是個君子。
盛泰長嘆一口氣，忍不住想如果當年他將晚晴許給裴蔚藍，是不是這些年也能讓女兒開心些？
“我想想吧。”盛泰打發掉裴蔚藍，將這事與盛晚晴說了。
盛晚晴意外了片刻，隨後搖了搖頭：“讓他去京城吧，不必為我做什麽，我不喜歡他。爹，往後我也不會再嫁人了，就一人立個女戶。”
揚州的風氣本就比北方開放些，有不少女人出來做生意。霍景煊登基後，也鼓勵婦女出來學習或幹活，做一些收益更高的活計，而不是單純的在家中為人洗洗衣服補貼些家用。
盛晚晴對自己的未來還算樂觀：“揚州富庶，以霍景煊的性格絕對只會安插心腹。他的心腹不至於將揚州搞得一團糟，我在揚州沒事的。就算真有困難，一封信寫回京城，爹爹和大哥難道還會不管我嗎？所以我不用人照顧，也別耽誤裴大人的前途了。”
見女兒沒這意思，盛泰也沒勉強。對他來說，如今只要盛晚晴母子平平安安，就比什麽都重要。
他去回絕了裴蔚藍，也好好勸了他一番。
裴蔚藍沒說什麽，但幾日之後，盛泰發現他成了揚州主簿。
盛泰意外：“你真的打算留下來？”
裴蔚藍應聲：“是。”
“可晚晴她……”
“大小姐如何想是大小姐的事，學生是揚州主簿，為揚州百姓做事。老師放心，學生不會去打擾大小姐。”
盛泰把老管家留下了，叮囑他好好照顧盛晚晴，有任何風吹草動及時寫信通知他。
回京前一天，霍景煊秘密去了盛府。
除了剛進揚州城後的第二天，霍景煊派薛城過來探望過阿初，自己一直都忍著沒來，免得盛泰父子覺得他不懂禮數。
如今即將回京，有些事他得跟盛家父子說清楚。
見過禮，一行人分主次坐好，霍景煊開門見山道：“阿初在京城的事，盛相應該都知道了。今日朕來，是想跟盛相說一聲，回京之後朕會派人前來相府下聘，正式迎娶阿初。”
盛泰還以為他會鋪墊一下，結果一上來就這麽直白，一時連打太極的機會都沒有。
他給兒子遞了個眼色。
盛嘉奕裝模作樣道：“長幼有序，臣年長阿初十歲，還沒成婚，是不是該臣先把大婚辦了，再輪到阿初？”
霍景煊瞄了眼他：“給你一月的時間。”
盛嘉奕對自己能早些迎娶心愛之人感到開心，但一想到霍景煊這是為了早點迎娶阿初，又有些不舒服，支吾道：“陛下，臣有句話不知道當不當說。”
霍景煊：“不當說就別說了。”
盛嘉奕：“……還是得說一下。”
霍景煊睨了他一眼。
盛嘉奕起身行了個禮，壓低了聲說：“聽說陛下至今還鎖著怡康宮？”
霍景煊對此不清楚，回頭看了眼薛城。
薛城微微頷首，霍景煊不解地問：“這又怎麽了？”
這下盛泰忍不住了：“怡康宮是晚晴曾經的住所。”
霍景煊了然：“阿初往後是想住怡康宮嗎？可以，隨她選。”
盛泰：“……”
盛嘉奕：“……”
薛城意識到霍景煊可能根本沒明白怡康宮為什麽會上鎖，忙給盛家父子解釋：“宮中如今是齊太妃代管，閑置的宮殿都鎖起來了，怡康宮也一樣，並非是為了別的原因。”
齊太妃鎖怡康宮是怕霍景煊睹物傷情，然而霍景煊從未想過這些，甚至連盛晚晴住在哪座宮殿都不知道。
聽著薛城的解釋，霍景煊慢慢明白過來，直接問：“你們擔心朕辜負阿初？”
盛家父子沒出聲，顯然擔心極了。
霍景煊嗤了一聲：“今日朕特地來這一趟，就是想把話說清楚。十年前與你家大姑娘的婚約，並非朕的本意。朕當時只是個不受寵的皇子，先帝賜婚，朕與你們一樣，沒有拒絕的資格。”
“朕與你家大姑娘也就見過兩面，一次是她們姐妹外出遭遇意外，朕護送她們去農莊。第二次就是將昏迷的盛相和‘盛嘉奕’的屍骨送回盛府，僅這兩次。”
“後來朕失勢，婚約解除就解除了，沒什麽好怨的。說實話，若朕的女兒有個失勢的未婚夫，朕也不放心把她嫁過去。這些年朕從未把此事放在心上，你們也不必介懷。朕娶阿初，只是因為朕喜歡她，僅此而已。”
他擲地有聲地說完，端起茶杯抿了一口，等待盛家父子的回答。
若霍景煊真的為退婚一事記恨盛家，先前阿初孤身一人時，他有無數次機會報覆。
可他非但沒有趁機報覆，反而還一直護著阿初。
盛泰與盛嘉奕對視一眼，謝過霍景煊的寬宏大量，委婉道：“容臣再問問阿初的意思。”
霍景煊心想阿初肯定同意，他與盛泰坐在廳中喝茶，盛嘉奕去找阿初。
得知霍景煊的來意，阿初臉頰緋紅，羞赧地把自己藏進臂彎中。
盛嘉奕失笑：“別害羞了，哥哥問你，你是不是真的願意嫁給他呀？”
阿初從埋著小腦袋，害羞地點了點頭。
盛嘉奕倒是還希望再把她留在家兩年：“可你要是進宮了，以後就不能時時刻刻回來看爹爹和我了。”
阿初皺起眉頭，想了會兒後說：“應該還是可以的吧，陛下挺好說話的，他會同意我來看你們的。”
“萬一不同意呢？”盛嘉奕問。
“那萬一同意呢？”阿初反問。
盛嘉奕被問住了，沈默片刻後，他長嘆一聲：“我好不容易死裏逃生，爹爹也想你得緊，初初竟然就著急嫁人了。真是讓老父親傷心。”
這下倒是把阿初也弄得有些不好意思：“哥哥別這樣嘛，其實我也沒那麽想早早嫁人。”
她只是好久沒見霍景煊，有一點點想他。
這話阿初不好意思說，鼓起了腮幫子。
盛嘉奕一笑：“跟你開個玩笑。其實爹和我還是覺得你年紀小了些。”
雖然已經十六歲，但盛泰原打算最早也得等阿初十七歲再嫁女兒。女孩子年長些、經歷多些，不容易被騙。將來即使生孩子，二十來歲也比十多歲的時候要好一些。
除此以外，盛家父子也並不是很想攀霍景煊這門親事。
若是阿初嫁給其他官宦人家，即使在婆家受了委屈，盛家也能給她撐腰。再不濟和離就是，盛家不過多養個姑奶奶。
可一旦嫁給皇帝，即使盛家能為她撐腰，也終究是被對方壓一頭。
盛泰不希望盛晚晴的悲劇再度上演在阿初身上，此番若不是看阿初對霍景煊也有意，盛泰說什麽也不會松口將她許配給霍景煊。
“那……那就再晚點吧。”阿初說。
得到她的許諾，盛嘉奕這才去找霍景煊，溫和道：“阿初還是小了些，她自己也這麽覺得，不想小小年紀就出嫁。陛下您看，我們一家也才團圓沒多久，您高擡貴手，讓阿初再玩兩年？”
霍景煊擡眼睨他：“她當了皇後一樣玩。”
“那還是得做做樣子的。正好收覆南齊其餘國土您還得費心，這兩年阿初就先在盛家呆著，不去給您添亂了。”
霍景煊算聽出來了，盛家父子壓根兒就不想把女兒嫁給自己，他們甚至都不怕這期間他另娶她人。
想著阿初畢竟也才十六歲，霍景煊思索道：“行，那就兩年。”
盛嘉奕意外他答應得這麽爽快。
霍景煊補充：“不過盛將軍這一年也辛苦些，一年後再上門迎娶祝姑娘吧。”
盛嘉奕：“……”
算你狠。
事情就這麽定了下來，霍景煊一行人回京之時，阿初悄悄留在揚州陪盛晚晴。
一直等半年後京城的情況也穩定下來，盛嘉奕才南下接她回京。
霍景煊歸還了盛家的大宅，一家人仍舊住在原處。
望著被打掃得一塵不染的閨房，阿初有種恍若隔世的感覺。
她終於回到了日思夜想的家。
這一晚，阿初高興得久久沒能睡著。一直到過了子時，她即將昏昏沈沈入睡之時，看到窗戶被人從外面打開了，一道人影小心翼翼地潛入。
阿初緊張極了，立刻去摸床頭的暴雨梨花針，卻摸了個空，才想起來自己睡覺前將這東西收了起來。
她害怕地望著那道人影，正要喊人，聽見對方開口：“阿初？”
阿初一楞：“陛下？”
“嗯。”霍景煊走過去，用力抱住她。
半年沒見，他很想她。
感受著他身上熟悉的氣息與溫度，阿初紅著臉頰回抱了一下，小聲問：“你怎麽來了？”
“來看你，小沒良心的，回京都不知道來看朕？”霍景煊還擔心她在外受苦，如今借著月光一看，阿初的鵝蛋臉好像還圓了些。
阿初撅嘴：“我怎麽來看陛下嘛？陛下在宮中呀。”
“那給你個令牌？隨時都能進宮。”霍景煊道。
阿初想要令牌，又感到不好意思：“那人家會說我勾引陛下的，我還要不要清譽了？”
她說著想起霍景煊現在夜闖閨房，自己的清譽也該沒了，矜持地推開霍景煊，往裏面躲了躲。
懷抱一空，霍景煊還有些不自在。但他也不好再把阿初拉進來，便握住了她的手：“朕明日派人來下聘，阿初有沒有什麽特別想要的？”
阿初臉頰發紅：“陛下決定就好。”
聘禮是早就準備好的，問問阿初，也是因為霍景煊想將一切最好的都給她。
忽然，阿初道：“不行，明天哥哥去祝家下聘，你晚點來吧。”
霍景煊：“……”
他還得避開別人下聘的日子？
阿初撒嬌，輕輕搖著霍景煊的手：“晚點嘛，哥哥和祝姐姐也不容易。”
“朕也不容易，阿初怎麽不心疼下朕？”霍景煊問。
“心疼的。”阿初說著走下床，從櫃子裏翻出一個禮盒，“這些是我特地給陛下準備的安神茶，陛下不要那麽辛苦地每天批折子到半夜了，喝了安神茶早點休息吧。”
還知道給他帶東西，霍景煊心裏滿足了些。
兩人說了一晚上的悄悄話，天蒙蒙亮時，霍景煊悄無聲息地離開。
這一天休沐，是個好日子，盛嘉奕數齊了聘禮，帶人前去祝家下聘。
在得知盛家父子平安回京後，祝家就料到了這一天。如今祝盈君有了歸宿，祝家父母也算了卻一樁心事，歡歡喜喜收下了聘禮，準備半年後的大婚。
這個吉日過後，最近的一個好日子是在兩個月後，霍景煊只能暫時忍著，仍舊是晚上悄悄來找阿初。
原本阿初門外有守夜的丫鬟，但阿初自己當過兩年宮女後，什麽都會自己做了，也體諒下人辛苦，便沒再讓人守夜。
沒想到這樣反而便宜了霍景煊。
兩人也不做過界的事，只是在一起說說話，偶爾阿初還會準備些小茶點，兩人就還像過去在宮中時那樣。
提到盛嘉奕下聘一事，阿初苦惱地問霍景煊：“陛下，你能不能晚點來下聘？”
霍景煊的心一個突突，生怕阿初不想嫁他了：“為何？”
“自打哥哥去下聘後，祝姐姐就不出來跟我玩了。我那天去找她，她還教育我往後若是我也定下了夫家，也不能向現在這樣沒個規矩。”阿初很煩惱，“我還想跟別人玩呢。”
霍景煊：“……訂婚了也一樣玩。”
“可是我還要一年半才出嫁，晚點訂婚也一樣呀？這樣我還能多玩一年呢。好不好嘛，陛下？”
霍景煊發現自己的耐心被這小丫頭磨得越來越好了。
盡管極其不願，但他還是退步了：“好。”
“陛下真好，明日我給你做海棠糕，我新學的。”
霍景煊有時候不知道他和阿初到底是誰在哄誰，但他喜歡這樣與阿初之間的輕松自在。
兩人聊了會兒，阿初打著哈欠在霍景煊懷中睡覺。
霍景煊將她抱回床上，輕輕吻了下她的臉頰，霍景煊悄聲離去。
第二日傍晚，盛嘉奕從外面回來，給阿初帶了些糖果。
他給阿初送去，無意間看到妹妹院中的一棵桃樹枝上沾著泥土。
他給梁王做了八年暗衛，對這種痕跡再熟悉不過，這分明是有人踩在桃樹上翻墻的痕跡！
回想起最近霍景煊的過分安靜，盛嘉奕心底湧起一絲不妙的預感。
他把糖果給阿初送去，狀若無意地問：“阿初，最近陛下怎麽都不傳召你入宮？”
“傳我入宮幹什麽？被人知道了怎麽辦？”阿初理直氣壯地反問。
“陛下是不是變心了啊？他萬一娶了別人怎麽辦？”
阿初鼓起臉：“哥哥你到底想說什麽？”
盛嘉奕就是想知道霍景煊是不是晚上來他妹妹閨房了，但看阿初這模樣，顯然是包庇對方，他也就只能忍住了。
晚上，盛嘉奕抱劍等在阿初院外。
子時剛過，一道矯健的人影避開府中侍衛靈巧地來到阿初院外。
盛嘉奕冷笑一聲，拔劍沖去。
對方意外他的出現，閃身躲開。
兩人扭打在一處，盡管對方穿著夜行衣，但盛嘉奕還是從體型與動作上判斷出這就是霍景煊。
堂堂大周皇帝，竟然夜闖女子閨房，真是臉都不要了！
盛嘉奕只當沒認出來，也不下死手，就將霍景煊往府外逼。
兩人身手本就不相上下，霍景煊投鼠忌器，怕引來侍衛，只能暫時離開。
這一晚上，阿初等了個空。
第二日一早，薛城便帶著禮物前來上門慰問了。
送禮是假，解釋是真。
阿初聽完，哭笑不得，將做好海棠糕打包好，一份給霍景煊，另一份給薛城，同時讓薛城帶話給霍景煊，讓他先避避風頭，暫時別來了。
薛城回去的時候，霍景煊還郁悶著。
盛家父子辦事能力一流，歸降以來也一直都本本分分，唯獨在對待阿初的事上格外謹慎。
將心比心，他若有個女兒，肯定也得護得這般緊。可現在他是被防著的那個，霍景煊心裏就不是滋味了。
他想了半天，覺得還是盛嘉奕太閑了，才有空去妹妹院外截殺妹夫。
“跟盛嘉奕說一聲，挑個吉日盡早完婚。”霍景煊道。
給他找個媳婦，讓他晚上抱著媳婦，就沒空去阿初那兒了。
盛嘉奕一眼就看穿了霍景煊的計劃，但偏偏他拒絕不了。然而這麽一番折騰，盛嘉奕的婚期也就比原來早了兩個月。
一年後，阿初也終於出嫁了。
黎昭鎮守西北沒有回來，倒是阿初出嫁的前一年除夕，他回京過一趟。
當初是盛泰保住了黎家婦孺，先前盛泰回京時，黎昭已經派府中管家帶著賀禮上門道謝。
這次回京，他親自登門道謝，並想辦法見了阿初一面。
得知她與霍景煊已兩情相悅，黎昭也沒說什麽，留了句祝福，大年初二就趕回了西北。
西北天高雲闊，他還是那兒最受歡迎的美男子，他很好。就是回到西北的時候，或許是被風沙瞇了眼，一雙眼通紅通紅。
一年後，祝盈君為盛嘉奕生下一對龍鳳胎。盛嘉奕被封為輔國大將軍，平步青雲，前途無量。
又過了一年，阿初也有了身孕，生下一名小皇子，被霍景煊封為太子。
小太子極為聰慧，說話走路都比尋常孩子快一些，甚至已經能理解大人的意思，隨著大人的話做出相應舉動。
而霍景煊始終沒有再納妃，只有阿初一人。
盛晚晴仍舊是孤身一人，卻已經是揚州有名的制香高手，每月店中的香粉供不應求，甚至已經開出分號。
盛泰瞧著京中形勢大好，子女也不必他再憂心，提出了告老還鄉之意。
霍景煊對此感到意外，扣著沒批，去找阿初商量這事。
阿初倒是早有準備，她前幾日回盛府探望盛泰之時，盛泰就已經跟她提過。
盡管舍不得爹爹，但她也能體諒盛相的心情。
一來是這些政務著實讓他心力交瘁，二來盛相也擔心獨自在揚州的盛晚晴，想早點過去與大女兒團聚。
“爹爹想走，那就隨他吧。”阿初一直與盛晚晴有書信往來，每月會和盛府的家書一起送去揚州。
霍景煊只當不知情，反正也不是什麽大事。
想起盛安已經會被好多詩詞了，阿初戳了戳床上酣睡的小太子，心想不知道這孩子什麽時候才能說出流利的話呢。
“別戳了，一會兒醒了又哭。”霍景煊笑著把阿初的手從孩子臉上拿開，在手裏輕輕揉了揉，“初初以後不會想你爹爹嗎？”
盛泰辦事妥帖，進退得體，霍景煊其實還挺舍不得他辭官。
阿初靠在他懷裏悶悶道：“會想的，但不能讓爹爹一輩子都圍著我轉嘛。他年紀輕輕就入仕為官，一直在為民生奔波，也該歇一歇，做點他自己喜歡的事了。”
阿初都這麽說了，霍景煊自然也就放人了。
在朝中交接完事情，盛泰樂樂呵呵地回家收拾東西，準備南下。
盛嘉奕告假送他去揚州，出發那日，阿初去送他們。
盛泰極為感嘆：“好了，就送到這兒吧。爹在揚州住個兩年，還回京城來看你們。”
“陛下說過兩年帶我南巡去江南玩，說不定還是我比爹爹先動身呢。”阿初道。
霍景煊對阿初的好盛泰都看在眼中，如今離開也算放心。盛嘉奕扶著他登上馬車，阿初目送他遠去，忽然還是有些舍不得。
“初初。”霍景煊的聲音從身後響起，阿初才發現他不知道什麽時候已經過來了。
“陛下怎麽來了？”
“來接我的初初。”霍景煊走過去牽住她的手，看了眼在官道上只剩下一個黑點的馬車，低頭道，“若是舍不得，朕把人喊回來。”
“不要啦，讓爹爹自在些嘛。我是有點舍不得，但來日還能相見，沒事的。”
“初初長大了。”霍景煊頗為欣慰。
阿初瞪他：“我都二十多歲了，當然長大了。”
霍景煊也很想拋下政事帶阿初去玩：“不知道咱們宮裏那個什麽時候才能長大。”
“快了快了，今天太子已經會喊餓餓了。”阿初提起這個高興極了，這可是繼“爹爹”、“娘親”之後，小太子會說的第三個詞。
霍景煊一邊嫌棄著兒子沒出息，一邊居然還有點欣慰，這大概就是養孩子的樂趣吧。
兩人手十指相扣往回走去，有說有笑地談起這幾日小太子的日常，就好似尋常夫妻。
回宮時，小太子已經醒了，看到阿初便咯咯笑了，伸出小胳膊要她抱。
阿初抱起他，笑盈盈地逗他。
霍景煊坐在旁邊看著他們母子，心底漸漸湧起一陣名為家的溫馨。
他本以為自己是會孤獨終老，沒想到會愛上阿初，還有了孩子。
是阿初將他從孤獨的泥潭中拉出，給了他家的溫暖。
而他也會用一輩子去呵護阿初。
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