阿初原本在這裏澆花, 日頭太毒，她就站到墻陰下歇會兒，沒想到會聽到霍景煊與薛城說話。

因為言語間提到了她, 阿初一動不敢動, 哪料到霍景煊會走這條小路。

如今四目相對, 就很尷尬。

阿初硬著頭皮行禮, 假裝自己什麽都沒聽到。

想起自己那句“胡說什麽”，霍景煊有些不自然, 卻又不知道該怎麽解釋。

還是阿初先遞了臺階：“奴婢還要去仿畫，先告退了。”

霍景煊應了一聲, 一直到阿初拎著灑水壺離開的背影消失在拐角好一會兒，才回頭瞪了眼薛城。

“請陛下責罰。”薛城也懊悔自己多嘴。

現在比起罰薛城, 霍景煊更在意阿初：“她是不是生氣了？”

薛城也不知道, 他推測剛剛霍景煊那句“胡說什麽”相當於表示自己不喜歡阿初, 應該沒姑娘會為此高興, 小聲道：“可能是，您去哄哄？”

霍景煊抿唇看著薛城。

薛城被他看得心底發慌：“奴才是太監, 不會哄女孩兒。”

霍景煊心想難道他就會麽？

他皺眉思索許久, 想起中秋那日阿初收到禮物時的開心，邁步朝庫房走去。

……

阿初非但沒生氣，甚至還因為霍景煊堅持不納她為妃而怪高興的。

但看到薛城送來的好幾盒首飾，阿初懵了：“薛公公, 這是？”

薛城笑得愧疚而窘迫：“陛下的一點賞賜。”

阿初驚訝, 不明白霍景煊為什麽送她這些。

薛城也沒解釋，只勸了幾句讓阿初不要推脫後，匆匆走了。

這些首飾每一件都價值連城，阿初還不知道去揚州得花多少銀子, 多帶一些總歸沒錯，便都收了。

她去找霍景煊謝恩，路上遇上垂頭喪氣的黎昭。

黎昭失落地告訴她：“阿初，我不能教你騎馬了。陛下派我明日一早去西北，估計最快也得等秋獵結束後才能回來。”

阿初也有些失望，但黎昭教她也是情分，現在自然是他的軍務更重要：“將軍去忙吧，我不打緊的。”

“等我回來就教你。”黎昭道。

阿初謝過他，進屋謝恩。

看小丫頭似是有些難過，霍景煊擔心她還在生氣：“那些首飾不喜歡？”

阿初連連搖頭：“喜歡的。”她本來就喜歡這些，如今能用首飾換銀子就更喜歡了。

霍景煊狐疑：“那朕怎麽瞧你不大高興？”

阿初先前被霍景煊試探了兩次，這次怕他知道自己學騎馬是為了逃走，不敢說實話：“奴婢沒有不高興。得了這麽多賞賜，奴婢做夢都要樂醒呢。”說完她還努力笑了一下。

笑容有些勉強，霍景煊見她不想說，也不好再追問，想了想問：“騎馬裝做好了沒？”

“明日才好。”阿初想起來就難過。

“那朕明日教你騎馬。”

阿初意外，眼底重新亮起光芒。

小姑娘竟然只是為了黎昭不能教她騎馬而難過，霍景煊猜透這一點，還有點失落。

這丫頭心裏果然沒他。

第二日一早，阿初便迫不及待地去取新衣。

她原先只做了一件草青色的騎馬裝，除了這件，司制局居然還交給她一件大紅色的騎馬裝。

宮中只有皇後與太後能用大紅色，阿初一看這個顏色就沒收。

司制局的掌事嬤嬤卻讓她放心：“這是陛下親自選的顏色，薛公公前來傳的口諭，姑娘穿著襯膚色。”

阿初詫異，怔怔地抱著兩件衣服回去。

她還是沒敢穿大紅色，換上自己草青色的騎馬裝，去跟霍景煊學騎馬。

宮中有騎馬場，走過去不算遠。

阿初跟在霍景煊身旁，在宮道上走了好一會兒，驀然聽見霍景煊問：“不喜歡紅色？”

阿初搖搖頭：“不是。”

“那怎麽不穿？”霍景煊記得那天阿初在宮外穿著一條火紅的石榴裙，別提多漂亮了。

阿初小聲說：“宮中有規矩，奴婢不敢穿。”

霍景煊輕笑一聲：“朕的話就是規矩，想穿就穿，別想那麽多。”

阿初偷覷了霍景煊，忽然覺得他這個人還不錯。除了總是試探她，好像什麽都由著她。

霍景煊特地派人給阿初挑了一匹溫順的小白馬，阿初只看了一眼就特別喜歡，愛不釋手地揉著毛茸茸的小馬。

去馬場的路上，霍景煊跟阿初說過騎馬的基礎與要點。他護著阿初騎上馬背，示意她握住韁繩，稍微用力夾馬肚：“這樣馬就知道你要往前走，但不能太用力，不然馬會跑起來。”

阿初謹慎地稍微用力，小白馬才慢悠悠地往前挪動蹄子。

這馬性格溫順，似乎也不太愛動，跟個木偶似的，阿初催一下，它動一下。到最後反而是阿初有些著急，問霍景煊能不能換一匹活潑好動的馬兒。

霍景煊失笑：“你先學會騎馬再說吧，若是換了匹好動的，你摔下來怎麽辦？”

阿初惜命，不敢再提這一茬，只能繼續跟小白馬玩。

好在功夫不負有心人，一下午的功夫，當小白馬慢跑起來的時候，阿初已經能穩當騎在上面了。

有霍景煊護著，阿初全程沒摔過跤。這丫頭甚至還有點飄，恨不得現在就策馬奔騰，直闖揚州。

等到西落西山，阿初學著霍景煊那樣帥氣地翻身下馬，卻沒想到腿側疼得厲害，竟是差點讓她摔了下去，所幸被霍景煊扶住。

霍景煊見她捂著自己的腿，意識到原因。

不像他長期在馬背上呆習慣了，阿初嬌皮嫩肉的，在馬背上呆一下午，雙腿恐怕都磨破皮了。

“疼。”小丫頭吸了吸鼻子，走路都有些不自然，撅著嘴站在原地怕被人笑話。

“養兩天就好。”霍景煊寬慰過她，派人傳了軟轎送她回去。

青頂軟轎平穩地走在宮道上，讓阿初恍惚有種姐姐還在的時候。

那時候她進宮來找姐姐，就是這樣坐著轎子一路被擡進怡康宮內。

她的思緒逐漸飄遠，等到回神時，轎子已經停在小院門口。

阿初回到屋內，關上門查看傷勢，發現雙腿內側的確紅得厲害。

霍景煊派人送了藥過來，阿初忍著痛給自己上藥，心裏卻逐漸高興起來。

今日她已經大致掌握了騎馬的要訣，接下來只要保證自己在奔跑的馬背上不掉下來就行。

早點學會騎馬，說不定她能早點去找爹爹。

阿初美滋滋地躺下，準備第二天繼續去學。

誰知霍景煊卻變卦了，她腿上的傷好之前，不許阿初再騎馬。

阿初雖心急想盡快學會騎馬，但更惜命。霍景煊不松口，沒人會願意教她騎馬。她貿然跑去馬場練騎術，萬一摔下來那可就遭了。

小丫頭只能忍著，誰知腿傷好的時候，秋獵也到了。

出行隊伍浩浩蕩蕩地駛出皇宮，阿初的馬車跟在龍攆後邊，聽到街道兩側有圍觀的百姓議論。

“怎麽陛下後面還跟著輛馬車？是誰的？”

“還能是誰？當然是娘娘的。”

“可沒聽說陛下選秀呀。是哪家的小姐？”

“這我哪兒知道？”

……

一群人議論紛紛，阿初忽然很想知道當初爹爹走這條路南逃的時候，這些百姓是什麽反應？爹爹又有沒有想起她還在家廟？

獵場在京城南邊，出了城，沒有圍觀百姓，郊外安靜了許多。

阿初眺望著窗外遠景，恨不得馬車就這麽一直駛去揚州。

然而日暮時分，馬車在圍場行宮前停下，打碎了阿初的希望。

休整一晚後，明日秋獵正式開始。

霍景煊帶的大多都是自西北就跟隨他的大臣，阿初不必擔心被認出來，著實松了口氣。

早上換衣服時，她在兩套騎馬裝之間猶豫片刻，最後選中了霍景煊定下的大紅色。

阿初人長得漂亮，穿什麽都好看。先前的草青色顯得她稚嫩些，大紅色卻正好承托出這個年紀少女的鮮活與蓬勃生機。

因著這身顏色，不少大臣都多看了阿初兩眼，紛紛好奇她的身份。

然而霍景煊沒有說，他們也不好問。等著霍景煊一聲令下後，眾人便翻身上馬，直奔山林。

薛城與侍衛各自牽了一匹馬過來，正是霍景煊的坐騎與阿初那匹小馬白。

一想起自己還是個半吊子，阿初有些忐忑，心想還是命重要，一會兒霍景煊帶人策馬狂奔之時，她溜著小白馬慢慢晃悠就行。

然而霍景煊並沒有像大臣們那樣迫不及待地開始狩獵，而是騎著馬帶著阿初慢悠悠地在山林中閑逛。

阿初聽哥哥提過秋獵的盛況，一般山林深處才有猛獸，而且一定要快，否則野獸聞到生人氣息，很多就都躲起來了。

此刻看霍景煊不緊不慢的模樣，阿初感到奇怪：“陛下不去狩獵嗎？這裏好像都沒什麽獵物。”

霍景煊不以為意：“朕不跟他們爭頭彩，用不著那麽著急。這裏不比平地，你也別著急，朕慢慢教你騎馬。”

阿初最在乎的就是學騎馬，聞言開心地點頭。

兩人學了一路，阿初的騎術進步飛快。無意間看到兩只碩大的兔子飛奔而過，阿初眼前一亮。

霍景煊察覺到她的神色，撈起身側弓箭。搭弓之時想到什麽，他故意射偏了些。

飛箭射中兩只兔子的耳朵，將它們串在一起釘在了樹上。

阿初被他這射藝驚住：“陛下好厲害！”

霍景煊矜持地抿唇不語，微微上揚的嘴角卻說明此刻他心情不錯。

侍衛上前將兩只兔子撿回來，霍景煊示意給阿初：“還活著，上了藥還能養。”

一看是給她的，阿初格外高興，指著兩只兔子道：“那這只紅燒、這只麻辣，好不好？”

霍景煊：“？？？”

想起她小時候特別寶貝的大白鵝，霍景煊忍不住問：“你不養嗎？”

阿初很疑惑地反問：“今天就能吃了，為什麽還要養？”

霍景煊：“……”

對不起，他真的搞不懂姑娘家的想法。

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