懷府後宅。

婢女們一人手捧一個托盤魚貫而入, 盤上一樣樣地擺滿了各式衣物，珠寶首飾，琳瑯滿目地直把人眼睛都要看花了。

婆子捧著一匹雲緞到鄒氏跟前，手撫上去, 感受布料絲滑柔軟的觸感。

“夫人您瞧瞧, 這可是禦貢的緞料, 宮裏娘娘一人也只有幾匹呢，大公子費了不少周折才尋來, 這份孝心實在難得。”

“還有這珠釵，您瞧瞧上頭的珍珠，有拇指那般大呢, 宮裏娘娘也未必有這麽大顆的，大公子一片孝心......”

“你自己眼瞎，莫把我扯到一塊，哪裏是孝心，分明是狼子野心, 狼心狗肺。”鄒氏原本想著忍一時風平浪靜, 可忍著忍著, 實在忍不住，拿過婆子手上的珠釵就是一下甩在了地上。

好在珠釵真材實料, 結實得很, 摔那麽一下，仍好好的。

婆子分外心疼地撿起珠釵，擱到桌上，一臉犯愁地望著鄒氏。這大公子確實不幹人事，哪有覬覦自家繼母到都不避嫌，明目張膽地送這送那的地步, 雖然打著孝順主母的名義，可旁人又不是傻子，誰又看不出來。

也不知道大人在京城如何了，都沒捎個家書回來，二公子爛泥扶不上墻，成天就只會溜貓逗狗，不管不問，三公子又......

就連大少奶奶都沒轍，與大公子爭執了一通，還被大公子關了禁閉。如今這懷家當屬大公子一手遮天，她人微言輕的下人又能如何。

婆子心裏也是苦，弓著腰勸解主子：“主子就是不喜，少不了要做做表面功夫，不為您自個，也要為您的家人啊。”

當初大人救下夫人時，婆子也在場，夫人身上濕透的衣服，也是婆子給換的。夫人昏迷之時，嘴裏念念叨叨著幾人的名字，她聽得不夠真切，但猜也能猜到是夫人的家人。

只是夫人醒了後，就再也沒提及，至於夫人對大人是如何說的，也不是她一個下人能過問的。但夫人經常獨坐窗前發呆，一坐就是許久，想必夫人過去有段傷心事，越傷心，越不願提起。

或許因著夫人是大人撿來的，成親後也未向懷家人告知夫人的來歷，大人和夫人更是分房而睡，夫人除了有個名分，實在不像個當家主母的樣子。也難怪大公子如此輕慢，甚至產生了要不得的念頭。

李婆子對面前這個過分美麗的女人是既憐憫，又有些怒其不爭，若同大人多親近，示示好，生下一兒半女，大公子也不會那般放肆了。

鄒氏要李婆子把東西都退回去，李婆子表面應著，出了屋卻對候在外頭遲遲不走的外院管事笑呵呵道：“夫人很喜歡那些首飾呢，說是感謝大公子的美意。”

管事聽後也松了口氣，忙回去給主子回話。

“夫人真這麽說？”懷瑜怎麽不太相信。

“若夫人不喜，早就叫人退回了。”管事只能這麽回，畢竟夫人不見他，他也沒轍。

懷瑜聞言笑了笑，推開懷裏柔弱無骨的美人，起身整了整衣擺，正要發話去看看夫人，忽而，守門的下人匆匆跑來，邊跑，邊興奮大喊。

“大公子，大喜事，三公子，三公子回了。”

懷瑜往外走的腳步倏地打住，看著興奮向他跑來的下人：“你再說一遍。”

“三公子回了，就在外面呢。”

懷瑜強壓住心頭真實的情緒，揚起了唇角，一字字地吐出。

“當真是大喜事呢。”

起腳往外走，懷瑜掃向管事：“還傻著作甚，趕緊準備準備，給三公子接風洗塵。”

“哦，好的。”

然而，到了大門口，卻未看到懷瑾的身影，懷瑜當即有些繃不住。

“是誰說三公子回了？人呢？回哪去了？”

“守門幾個下人都說看到了三公子，可三公子只在大門口逗留了片刻，說辦點事就回，然後就不知道了。”

“辦事？回了家，還有什麽重要的事要辦。”懷瑜立在門口許久，面色亦是越來越沈。

懷海人呢？再次去往哀嶗山，卻是音信全無，三弟又在這時候回了，他們有沒有碰面，三弟又知道多少？他又該如何撇清？

鄒氏這邊得知懷三還活著，人也回來了，發自內心的開懷，吩咐下人道：“將三公子屋裏好好收拾，床褥重換一新，艾葉掛起來，多備些三公子愛吃的食物......”

一交代就沒完，李婆子一旁笑瞇瞇，待下人去張羅了，雙手合十，低低念道：“總算能夠安生了。”

鄒氏聽到後，黛眉微蹙，正色道：“三公子面前，不可多言。”

婆子忙道：“曉得了，這點分寸，奴婢是有的。”

懷瑾只在家門口匆匆停留片刻，就去了懷家族長，也是他三叔公懷敬家裏。

懷敬見到懷瑾，先是露出詫異的神色，然後快步上前，激動地直拍侄孫：“回來就好，回來就好，不然，我該如何向你父交代，你這小子，往後可不能隨便亂跑了。”

懷家最有出息的就是懷謙，懷謙又素來看重這個兒子，真有個好歹，還不知道該有多難過。

懷瑾看著一臉慈愛的三叔公，方才有了點笑容，可仍不敢掉以輕心，只故作輕松道：“三叔公不也說過，我是個有福的人，命大，就算有難，也會遇到貴人相助。”

懷敬一聽懷瑾這話，當即把侄孫拉到屋裏，嚴肅道：“你與我說說，你在外頭到底怎麽回事？為何你大哥說你被山匪綁了，那些匪賊窮兇惡極，拿到了贖金，卻不放人，派過去的侍衛也被匪賊盡數殺害。前幾日，你大哥還來找我商量，說要調動懷家的私兵進山剿匪。”

聽到要調動私兵，懷瑾收起笑臉，微急道：“叔公答應了？這可不行，父親尚在京城，調動私兵，若被朝廷發覺，第一個就要拿父親開刀。”

“叔公吃過的鹽，比你吃過的米都多，怎會分不清輕重。只是你大哥那邊，似乎急於為你報仇，不知道會不會想別的辦法，你回來了就好，省得又出別的亂子。”

聞言，懷瑾不置可否，扔了顆棗子到自己嘴裏，嚼幾下，吐出核，漫不經心道：“離家一趟，甚是想念叔公，我這幾日就在叔公這裏住下了。”

“你若想來，住多久都成，只是你大哥那邊，你捎個話，不要讓人太擔心。”

懷瑜和懷瑾相差十餘歲，都知道懷瑜將懷瑾當弟弟也當兒子一樣養著，懷瑾若有事，最著急的除了懷謙，就是懷瑜。

“那是自然。”懷瑾笑了笑，眉眼裏透著的，是一如既往的玩世不恭。

周謖也被懷瑾安排進來，以他在路上結識的俠士的身份，和懷瑾同住一院，都是上房。

丫鬟瞧男人器宇軒昂，冷冷地不茍言笑，卻有股招人的勁兒，心裏頭一熱，進進出出，忙前忙後。

“公子，飯菜備好了，您嘗嘗，合不合胃口？”

“公子，床褥鋪好了，您躺躺，看舒不舒服？”

“公子，熱水燒好了，您試試，看燙不燙手？”

“公子......”

“閉嘴。”

對著這種嘴碎的小丫鬟，周謖兩個字都嫌多，但不說，更煩。

懷瑾一腳跨進屋，就見小丫鬟捂著臉朝他跑來，見到他，停下來，眼圈泛紅，仍不忘行禮。

“三公子安！”

懷瑾恩了聲就叫人退下，進到屋裏，看到坐在桌邊的男人，不禁若有所思，又帶著點調侃。

“一個小丫鬟，能壞到哪去，無非是殷勤了些，堂堂大男人，何必與她計較。”

周謖瞥了一眼回到自家地盤又恢覆了嘚瑟勁的地頭蛇：“無非是覬覦三公子美色的商女，能壞到哪去，又何必與人計較。”

莫家的生意，被懷瑾攪黃了不少，莫大千還找上了周謖，托他向懷瑾說說好話，求求情。

周謖自是沒搭理，有膽子做了，就要有承擔後果的勇氣，這世上，沒有誰比誰更無辜。

懷瑾被周謖話趕話地弄得啞火，半晌才道：“周大哥你可真是半點虧都吃不得。”

連口頭便宜都不讓人占占。

隨即，懷瑾出於好奇，又道：“周大哥同娘子相處也是這般？非要占個理，一個字都不讓。”

“我娘子，自是與你們不同。”一句話，把界限全然劃開，這個世上，在男人眼裏，只有他家娘子，和別人。

原本還有個母後，可到如今，周謖遲疑了。

懷瑾兩手舉起：“輸了，服了，但願周大哥在自家娘子面前，也能保持這般說一不二的氣概。”

“不與你相關的事，別問。”周謖話到這裏，就表示不想再談，識趣的話，自己玩去。

懷瑾如今遭了罪，吃了虧，也知見好就收，一改嬉皮笑臉，談正事：“你看我叔公，可有問題？”

不怕別的，就怕叔公年紀大了，耳根子軟，被懷瑜誆騙。

“看不出，且先住著。”畢竟是族長，懷謙不在，懷家最有話語權的就是這位族長。

懷瑾沈默一會，又道：“我就算不回去，也是不是該和懷瑜打個照面，還有小娘那邊，她向來關心我，我回了卻不歸家，她也會擔心的。”

“你小娘是何許人？”有些女子，不可小覷，譬如他母後，譬如他娘子。

懷瑾搖頭：“父親不讓問，反正聽說是河裏救上來的，小娘為報恩，嫁給了父親。我母親走得早，小時都是她在照顧我。”

河裏？聽到這，周謖眼眸一閃，不經意又問：“從你小時就照顧，算一算，想必也有十幾年了吧？”

“有個十一二年了吧，具體記不得了，我小娘可是個大美人，整個幽州可找不出一兩個能與她相比的，”說到鄒氏，懷瑾興致頗高，楞了一下，忽而拍手道，“對了，我就說看你家娘子特別親近，原來她和小娘瞧著有幾分相似呢。”

周謖面上平靜，不動聲色地淡笑一下：“若真是這樣，也算緣分了，改天有機會了，理當拜訪。”

“哈哈，你只能看看，不能打歪主意的。”懷瑾亦是笑著提醒。

“這是自然。”打不打的，就看人對不對了，再者，打了，也非歪主意。

是夜，待懷瑾耐不住困，回屋歇著了，周謖換了身黑衣，就這夜色越墻而出，匆匆去往西郊的一處宅子。

一個三十出頭的男人坐在廳堂裏，聽到外頭傳來的腳步聲，知道故人來了，已經先提壺倒了碗酒水。

周謖進到屋內，坐到男人對桌，也不寒暄，吃了口酒水就放下碗，直問道：“人可還活著？”

何巍看了男人一眼，閑話家常般：“幾口氣還是有的，這一路顛簸，也算他命大。”

話落，何巍又道，“我走鏢少有走人，且是個半死不活的，要吊住他一口氣到這裏，也是不易，光是金創藥，就費了不少，還得時不時開個箱，透透氣---”

周謖不耐煩打斷：“鏢費兩算，再托你打聽個人。”

何巍當即笑開：“好說，五湖四海皆兄弟---”

“懷謙續弦鄒氏，這姓未必準，亦或就是她原來的姓，看你本事了，能否查到她來歷。”

“懷謙的夫人？那就不只兩算了。”何巍屈指，輕敲桌面。

“若你有能耐查出，三算，或四算，只要夠準。”周謖不想在這種重要的事上斤斤計較，錢可以多出，但必須值得。

何巍再次笑開顏，伸手欲與男人擊掌：“成交。”

周謖起身，敷衍拍了下，便大步邁出屋子。

何巍揚聲，沒什麽誠意地挽留：“何不歇一宿，明早一起吃個早飯再走，二當家。”

然而回應他的，唯有外頭暖風吹落樹葉發出的簌簌聲。

翌日，懷瑾問起懷海，不是十分放心。懷海是他扳倒懷瑜的重要人證，命不值錢，也要留著，還有那幾個在驛站逮住的盜匪。

“已經安頓好了，勿憂。”何巍的能力，周謖是清楚的，人貪財了點，但確實有那個本事。

“那我此刻是不是就可以去找懷瑜對峙了？”懷瑾摩拳擦掌，躍躍欲試，兄弟鬩墻的戲碼，他從未玩過，倒是想演個痛快。

“不急，先把那頭虎弄出來再說。”周謖穩聲道。

“大公子，三公子回了。”管事喜匆匆來報。

懷瑜一時找不對表情，只問：“當真？可見著人了？”

“大哥這話就怪了，我還能有假不成。”爽朗的少年聲自門外傳來，懷瑜聞聲望過去，就見懷瑾眉眼帶笑向他走來，身旁跟著一個英俊高大的男人。

那男人，自帶一股難言的氣勢，懷瑜不禁多看了兩眼。

“大哥，許久不見，怎麽見了小弟我，不大高興的樣子？”懷瑾仍是笑嘻嘻的模樣，仿佛這趟出門，就只是換個地玩玩而已，一點罪都沒受。

懷瑜瞧著弟弟，還是以往的模樣，不由有些沒底，又往懷瑾身後望了望，試探著問：“懷海呢？怎麽沒跟著三弟？”

“懷海啊！”懷瑾拖長了尾音，看出懷瑜眼裏的一絲緊張，忽而變了臉，怒道，“這種膽大包天，不知死活的狗奴才，不提也罷。”

“三弟何出此言？我看那懷海對三弟極為忠心---”

懷瑜話還沒說完就被懷瑾打斷：“大哥你是不知道，這人心胸狹隘，容不得我招賢納士，我只是透露出想收攏這位周兄的意思，他竟然半夜扮成刺客想要取周兄的性命，被周兄斷了手後更是連我也恨上了，居然勾結匪賊想要我的命。好在周兄及時出現，不然弟弟我怕是要命喪這狗奴才手裏了......”

懷瑾當真是怒極，說不提，卻又一口氣講個沒完，懷瑜從頭聽到尾，反倒愈發混亂。

這麽說，三弟並沒有發現幕後主使是自己？懷海當真已經被三弟處死了？

“大姐，大姐！”周卓一進院子就高聲吆喝起來。

周窈掀簾子出來：“聽到了，別喊，爹剛睡下，不要吵到他。”

一提要到幽州找娘，周父情緒就變得不太穩定，失眠了好幾宿。

周卓舉高了手裏的信件，聲兒倒是壓低了，仍是難掩興奮道：“大姐，你猜誰來的信？”

周窈第一反應：“你姐夫？”

周卓搖頭：“大姐如今就只想著姐夫，舊人都不記得了。”

“什麽舊不舊的，你再亂說，飯也別吃了，餓了自己做。” PanPan

“就會拿餓肚子嚇我，當我小孩啊！”周卓覺得沒趣，把信件往周窈手裏一塞就回了屋，“喏，自己看，我回鄉下，隔壁阿嫂給我的。”

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