師柏辛眼看著沈慕儀從最初的堅定到此刻莫名的沈默, 依舊被酒意侵染的臉仿佛是她因為什麽事而羞紅一般，有些促狹，倒是有些緩和眼下略顯沈悶的氣氛。

師柏辛心底的某個陌生想法因為沈慕儀的反應而開始滋長, 他甚至無法突然接受或許真的存在的某種現實，唯恐是被深深克制的情愫因為長期的壓抑克制而萌生的錯覺。

越是和沈慕儀相處的時間長，他越能感受到對沈慕儀逐漸難以壓制的那一份熱切, 唯有通過疏遠讓自己平靜，免得結果在時機還未成熟的時候暴露, 造成對誰都無可挽回的局面。

理智和沖動的不斷沖撞糾纏讓師柏辛無法再維持哪怕是表面的平靜, 他起身挑開車簾要走, 卻聽沈慕儀喚他：“你去哪兒？”

像是生怕自己被丟下, 沈慕儀的這四個字裏充滿慌張與擔憂。

“祖母去了章知事府上, 時候差不多，我該去接她。”她盡量放緩了語調, 平穩住氣息，還跟從前那樣不疾不徐, “不是有意要避開你。”

心事被點破，沈慕儀只覺臉燒得比剛才厲害多了, 她縮在角落裏, 微咬著唇，沖師柏辛點頭。

“今晚能改完《告天地萬民書》, 明日我親自送去凝華殿。”

沈慕儀這次沒很快回應，師柏辛便耐心等著, 直到她終於點頭，他才下了馬車。

沈慕儀還在原處坐了一會兒，卻忽然像想起什麽，挑開車簾去看, 只見師柏辛的馬車已駛開，她不由失落。

翠濃上前道：“師相走前吩咐奴婢，回宮了千萬給陛下煮醒酒湯，再有讓太醫來瞧瞧。”

“朕沒喝醉。”沈慕儀立刻反駁道，卻又馬上改了口，“那你記得回了宮就煮，再把胡院判召來。”

沈慕儀說得無奈，翠濃卻不知為何笑了，看著自家主子這委屈的樣子，她道：“陛下還要哪兒？還是這就回宮？”

“當然是回宮。”沈慕儀坐回馬車內，抓了放在一旁的裘衣裹在身上，咕噥道，“若再亂跑誰曉得明日要不要挨訓。”

翠濃沒聽清沈慕儀說了什麽，只看這片刻的功夫，沈慕儀居然又生起了悶氣，情緒轉得太快，她倒是覺得以後真得看著沈慕儀，不讓她喝酒了。

之後沈慕儀回宮，老老實實聽翠濃的安排，又是喝醒酒湯，又是找太醫看診，小小睡了一覺，再起身時天都暗了，身上的酒氣也徹底散了。

服侍沈慕儀起身吃小點時，她聽見沈慕儀神神叨叨地說著什麽“沒事就好”“沒出糗吧”之類的話，再想想在相府外的那一小段時間，終只是搖搖頭，不多問，不說管——沈慕儀往日再“出格”也都是守規矩的，唯獨今日這趟酒，許是喝出了一些最真實的情緒，權當發洩也無不可。

再往後的日子，上京裏一切如舊，眾人各司其職，臨近年關，最要緊的事便是迎接新年，朝中無甚大事，除了沈慕儀要準備好除夕那日的祭天大典。

今年年初有水患，算是她登基以來最大的一樁禍事，再是覆橋、南方修渠等其餘事項，零零總總也算是在朝廷裏鬧出一些動靜，這些都得寫進《告天地萬民書》中，作為沈慕儀自省自勉的內容。

所以旁人這段日子都還算清閑，沈慕儀反而比較忙碌。

師柏辛最近依舊不常進宮，反倒是葉靖柔為了躲葉老將軍總往宮裏跑。

翠濃一見那將軍府大小姐來了就主動退下，將時間留給她們。

沈慕儀看沒旁人在場，坐得不似方才端正，一手拿著《告天地萬民書》，一手托著腮，道：“有時候我真羨慕你，還有個避難的地方。”

“不想看就不看，反正還有幾天呢。”葉靖柔走去禦案前，瞥了一眼《告天地萬民書》，驚道，“今年的？怎麽比去年長那麽多？”

“事情多。”沈慕儀道，“難為表哥把什麽都想到了，當真是挑不出一點錯處。”

葉靖柔笑道：“師相是越來越疼你，往年還總留點讓太傅他們找茬的餘地，今年是誠心要護著你，不讓你受氣了。”

沈慕儀放下《告天地萬民書》，不服道：“怎麽不說是朕今年確實長進了？”

“陛下有長進是需要靠嘴說的？明眼人都看得見。”葉靖柔道，“這東西你看好些天，應該都清楚有些什麽內容了，不然陛下也歇歇，咱們找個機會出去松快松快？”

“松快？又去看花燈？年年看，都看膩了。”沈慕儀興趣缺缺，視線落在《告天地萬民書》上，道，“我還是接著背吧。”

“花燈年年都有，今年人不一樣。”葉靖柔仍在極力勸說道，“今年可多了一個朱先生，人家頭一回在上京過年，你平日裏一口一個俆放的，難道就放著人家不管？”

“當然不是這樣。”沈慕儀仍在快速記憶《告天地萬民書》的內容，“有長恒在，不會怠慢俆放。我再看一會兒，你都說表哥這回護我到底，我哪裏能辜負他的良苦用心。”

葉靖柔看沈慕儀用功，不再多勸，照舊在宮裏待到差不多時辰再離開。

除夕前三日，沈慕儀開始齋戒沐浴，直到祭天大典當日，她早早起身，梳洗整理，按照往年流程進行典禮，祭祀皇天，祭拜大胤先祖，宣讀《告天地萬民書》，處處妥帖。

朱辭品階低，未能參加祭天大典，但還能夠出席午間大宴，只是做得很遠，只能搖搖望見那坐在大殿之上的女帝著威儀朝服受重臣叩拜，再一同享用美味珍饈。

這樣遠的距離，如此仰望，他總是不能將眼前的大胤國君與那個總笑喚自己“俆放”的女子等同而語，這其中落差，唯有“別有用心”之人才能深有體會。

大宴結束時，已過去大半日，朱辭乘坐趙居瀾的馬車回“宜居”接蘇飛飛，這是他們在南方時就定好的，一起回侯府過年。

侯府家宴比不得宮宴豐盛，好在老侯爺夫婦平易近人也頗為熱情，加上他們都知道朱辭的身份，自然歡迎趙居瀾這為數不多的正緊朋友。

家宴後，朱辭本要回住處，卻被趙居瀾拉著今夜留宿侯府。他們相識的時間不算長，但還算談得來，在南方時趙居瀾對他多有照顧，他難卻趙小侯這份盛情，便答應了。

老侯爺夫婦年歲大，熬不動夜自然等不到新年到來的第一刻，趙居瀾則拉著朱辭小酌對飲，頗為溫情自在。

朱辭酒量淺，不敢飲酒，便只喝茶，趙居瀾也不為難他，自斟自飲，與他說著閑話。

時間一點點過去，朱辭有心事，便越發不仔細聽趙居瀾的那些閑談，直至那小侯爺揚聲叫了他好幾次，他才回過神，問道：“小侯爺有事？”

趙居瀾神秘一笑，手裏的酒杯還沒放下，已出指指著朱辭道：“俆放的人在這兒，魂兒怕是早飛走了吧。”

朱辭臉皮薄，一來不經逗，二來也確實被戳中了心事，不由低頭道：“小侯爺說笑了。”

趙居瀾點到為止，將杯中的酒喝完了才悠悠道：“陛下這會兒應該是在白雲觀陪著太皇太後守歲，我聽說文公也去，那麽行洲十有八九也會在。”

朱辭眸光一黯，沒做聲。

趙居瀾觀察著朱辭的反應，搖頭道：“阿寶也該在家裏守歲。”

朱辭文靜卻不木訥，在南方時就看出了趙居瀾對葉靖柔的心思，只是個人都留著分寸，不去插手別人感情之事，此時聽趙居瀾一聲感嘆，他竟是覺得她們二人有些同病相憐的味道。

互相沈默一陣，還是趙居瀾率先打破僵局，起身道：“光坐著也沒意思，走，咱們出去轉轉，說不定有驚喜呢。”

“家人團聚之夜，此時必然家家閉戶圍坐，外頭冷清得很。”朱辭勸道。

趙居瀾卻堅持道：“心中熾熱，哪管旁人冷清。”

說吧，趙居瀾喚來蘇飛飛，說要準備裘衣，一同去外頭街上。

朱辭道趙居瀾喝了三分醉意，不敢只讓蘇飛飛同去，只得一起跟去。

今夜的上京城當真安靜，除了他們，幾乎無人出行，就連夜幕上都未見星月光輝，暗得可謂伸手不見五指。

趙居瀾頗有興致地在馬車看著外頭黑漆漆的一片，口中哼著小曲兒，格外悠閑，對車夫道：“往將軍府去。”

朱辭以為這的確是趙居瀾做得出的事，可就在當下，他又發現蘇飛飛側身轉了過去，好似在逃避什麽。

趙居瀾拍著窗框打著拍子迎合哼出的小曲兒，待馬車走了一段，他卻忽然道：“算了，調頭回去吧。”

朱辭此刻才明白，瀟灑不羈如趙居瀾也有害怕局促的時候，唯恐唐突了那個住在自己心上的人。

馬車剛要調頭卻停下了，車夫道：“小侯爺，前頭好像是葉大人。”

趙居瀾毫不猶豫地跳下馬車，半點都沒再顧及還留在車中的朱辭和蘇飛飛。

朱辭雖和蘇飛飛相處多時，但除非日常需要，他們的話並不多，如今有了趙居瀾這麽一出，又是在不這並不大的空間裏，氣氛更是尷尬。

不多時，馬車外有了動靜，朱辭順勢去看，見進來的竟真是葉靖柔，他下意識去看一旁的蘇飛飛。

葉靖柔見車裏還有兩個人一時驚了，又被後頭的趙居瀾催促，她才在蘇飛飛身邊坐下，道：“你這大晚上還帶他們出來逛？”

趙居瀾促狹道：“在府裏待著沒勁兒，我就帶俆放跟飛飛出來看看往日見不到的上京城。”

葉靖柔自然不理會趙居瀾這的信口一謅，道：“我還是下去吧。”

趙居瀾忙攔道：“外頭這麽冷，你仔細別著涼，老實車裏待著，不然我送你回去。”

葉靖柔不做聲，臉色只比方才難看，顯然是不想回將軍府。

車裏同時坐了四個人確實空間有些擁擠，趙居瀾思來想去，還是將人都帶去了“宜居”。

一路上全靠趙居瀾說話緩解氣氛，漸漸也就讓葉靖柔眉眼間的不痛快消散了不少，朱辭對趙居瀾的這一手本事也是望塵莫及，聽他說多了，心情也跟著恢覆一些。

但他註意到，蘇飛飛總是縮在角落裏，不做聲，也不笑，心事重重的。

待馬車到了地方，趙居瀾先行下車，道：“今晚葉大人住這兒，飛飛，你先去準備準備。”

蘇飛飛不應聲，只快步往門內走。

“你不用管我，我睡一覺就好。”葉靖柔跟著蘇飛飛就走。

趙居瀾看著葉靖柔離去的背影欲言又止，無奈搖頭，嚷道：“就快到時辰了，你不跟我說些什麽？”

葉靖柔停下腳步，轉身去看趙居瀾，起初有些困惑，但見趙居瀾朝自己拱了拱手，她才道：“新歲快樂。”

趙居瀾這才滿意，道：“新歲快樂。”

朱辭驀地想起趙居瀾先前與自己說的，沈慕儀應該正在白雲觀守歲，雖然想起她身邊另有人相伴，不免黯然神傷，可他們畢竟都在上京，在同一片夜色籠罩之下，那應該也算是共同守過了一個年關。

“新歲快樂。”他在心底莫念道。

白雲觀內，沈慕儀獨自坐在窗口，望著烏漆漆的夜空，若有所思。

翠濃看窗戶開得大，立即上來關上一些，道：“太皇太後才叮囑了陛下要保重身體，陛下怎麽轉頭就忘了？”

“皇祖母和文公都睡下了？”

“都睡了。”翠濃往門口看了一眼，道，“陛下要不也就寢吧？今天一整日都沒怎麽停過。”

沈慕儀也往門口望去，悻悻道：“睡吧。”

翠濃正去鋪床，卻聽見開門的聲音，她忙問道：“陛下去哪兒？”

然而打來的房門外只灌進來舊年的最後一陣寒風，絲毫都沒留下沈慕儀的回應，就連她被燈火映在地上的影子，都很快消失在門口的拐角。

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