文定昕在宮中修養多時, 身體才漸漸痊愈，一旦好了，她便要回白雲觀, 任憑沈慕儀如何勸說都不肯留在宮中。

沈慕儀無奈，只好親自將文定昕送回觀中。

自此朝中諸事還算平順，沈慕儀特意關註了修建覆橋一事, 算是給沈望一個無聲的答覆，也是要他多提醒沈慕婉恪守本分。

上京由秋入冬, 轉眼便到了年尾, 趙居瀾修書回京說已定了歸期, 修渠的事項都已安排妥當, 也找得力之人負責, 工程可以順利推進。

這日沈慕儀本在凝華殿批閱奏折，地龍卻燒得不怎麽熱, 她喚翠濃道：“翠濃，將地龍燒暖一些。”

未曾擡頭, 沈慕儀的視線始終都在手中的折子上，只是眼角餘光中瞥見有人進來, 卻站著沒動。

她覺得奇怪正擡頭要問, 這才見是南下多時葉靖柔竟站在自己眼前。

“葉姐姐？”沈慕儀驚喜地放下手中朱筆，從禦案後繞出來, 興沖沖地拉住葉靖柔的手，道, “不是還有兩天才回來？怎麽今日就到了，也不通知我。”

感覺到葉靖柔的手有些涼，沈慕儀雙手裹著，輕輕呵了口氣, 再搓幾下，問道：“暖和點沒？”

她再一摸，道：“怎麽像是瘦了？”

沈慕儀再盯著葉靖柔打量，伸手去觸這好姐妹的臉，心疼道：“是當真受瘦了，還黑了些，長恒怎麽回事，不是說了要他照顧好你嗎？”

說著，沈慕儀往葉靖柔身後往，問道：“他人呢？怎麽沒跟你一塊兒過來？”

“他先送朱先生回去了。”葉靖柔拉住沈慕儀，笑意中帶著誇讚，道，“原本我還不信翠濃說的，可方才瞧陛下披奏章的樣子，我就信了。”

沈慕儀拉著葉靖柔坐下，又喚翠濃進來，笑問道：“你跟葉姐姐說什麽了？”

葉靖柔替翠濃解圍道：“自然是說陛下這些日子的辛苦，還有長進。”

沈慕儀看葉靖柔這好整以暇的模樣，暗道自己這侍女必然是將自己跟沈慕婉的事情告訴葉靖柔了，她也不藏著，讓翠濃去上茶，與葉靖柔道：“這還不是托你的福，瞧你當初打人那架勢，還有跟葉將軍力爭的勇氣，我……對了，你回來的事通知葉將軍了嗎？”

“送回府的時間都跟原來告訴陛下的一樣，只是沒想這歸程比計劃得順利，早到兩日。我想陛下想的緊，就立刻進宮來了。”葉靖柔見翠濃送茶進來，也不拘束，接過茶盞輕輕吹了吹，趕緊喝了口熱茶，嘆道，“這下身子裏也暖了，舒服。”

沈慕儀待葉靖柔又喝了幾口茶才問道：“你跟我說說這些日子在南方的事吧。”

葉靖柔玲瓏心思，猜到了沈慕儀的用意，意味深長地一笑，道：“我看翠濃還是說得少了，陛下如今心裏大塊的地方都放著國事，這是要抓長恒的不是。”

“我不是這個意思，就是心急。”沈慕儀對修渠一事從來沒有放松過，趙居瀾送回來的公文也是一次細過一次，照理說不用她太操心，可就是放心不下，畢竟這事兒關乎她在田文那些老臣面前立威之事，容不得有大紕漏。

葉靖柔雖一直在南方，也沒過多插手修渠事宜，但她總跟趙居瀾在一處，偶爾也能見到從工程現場回來的朱辭，耳濡目染也就知道不少其中的細節。

此時等同於沈慕儀考她的“監察”再去對趙居瀾的口供，足見這女帝心思比過去更細致也更公正，不因他們是心腹而聽一面之詞。

葉靖柔將自己知道的情況與沈慕儀都說了，再拿出一份早就備好的“監察紀要”，記錄了她這段時間對地方官員從上至下的考察，算是給沈慕儀在地方上做調度一個參考。

沈慕儀結果紀要的冊子就看了起來，葉靖柔卻朝外頭張望，道：“怎麽沒見師相過來？”

“文公在上京，他現在除非必要，一般不進宮。”沈慕儀仍在看手中的紀要。

文定安久居上京一事，葉靖柔只在最初聽趙居瀾提過，之後這件事沒了下文，她只以為文定安已經回綏陽去了，沒想到那前朝丞相居然還沒走。

視線落去專註看紀要的沈慕儀身上，葉靖柔欣慰於分別的這段時間裏，沈慕儀確實有了和過去很大的變化之外，聽她平靜地說出那句話時，又不知為何憐惜起沈慕儀來。

她伸手將紀要從沈慕儀手裏抽回來，道：“走，我帶你去相府抓人。”

“別去。”沈慕儀忙勸道，“文公最講規矩，真動怒了會上家法的。表哥的意思是，原也是他總看著我，當我還沒長大。如今一想，我都登基五年了，他哪怕是丞相也該適當放手。”

沈慕儀微微起身，將紀要從葉靖柔手中奪過來，打開繼續看，也繼續道：“再說，他本也公務繁忙，過去因我耽擱了他好多時間，他確實應該多為自己考慮。再有他那個至今都是謎的心上人，他說需在文公面前好好表現，否則以後寸步難行。”

葉靖柔聞言忍俊不禁，眼中含笑卻隱隱浮著苦澀，長長嘆了一聲，不知該怎樣接話。

沈慕儀不以為意，依舊看著紀要，淺笑道：“我道他從來運籌帷幄，連太傅那些老狐貍他都不怕，只在文公面前這般小心。如今為了心裏那個人，做得這般委屈，他那心上人若不珍惜，我可不會念那是不是我表嫂，以後一定不饒她。”

葉靖柔端起茶盞想要借喝茶緩個神，無奈方才她喝得猛，杯中已無茶水，她只得將茶盞放下，搖頭道：“師相做什麽事都認真仔細，這關乎終身的大事當然更不能掉以輕心。”

“那是，表哥書房裏放著個手掌大小的錦屏，上頭寫的是《隰桑》。我原還奇怪，上回我在他那兒臨時起意練字，他就念了這首詩，我聽著寫下來，還道他平日看著沈穩清冷，心裏竟有如火熱情。”沈慕儀翻過一頁，輕聲一笑，道，“這段日子下來，我可是真明白了，有的人有太多面，我以為我夠了解他了，原還是我低估了他。”

葉靖柔暗嘆沈慕儀這當局者迷，葉靖柔卻捕捉到了這其中或有什麽隱情，只她剛從洞南郡回來，也不了解相府的情況，不敢此時發言，唯有靜觀其變。

沈慕儀快速將紀要看了大半，基本了解了情況，最後便帶著葉靖柔出宮，直接去了“宜居”。

沈慕儀沒讓人提前通傳，待到了“宜居”外才讓人去通報，得知趙居瀾果然就在這兒。

今年的上京還未下雪，空氣冷冽幹燥，算得上是天朗氣清，沈慕儀抱著暖手爐穿堂而過，遠遠就瞧見院子裏的小樓在陽光下泛著一層光暈，像是薄霜。

蘇飛飛已在小樓下等候，見沈慕儀和葉靖柔到來，她立即迎上來道：“參見陛下，見過葉大人。”

沈慕儀笑道：“蘇姑娘也瘦了些，這長恒怎麽回事，盡讓身邊人吃苦了不成？”

蘇飛飛一味護著趙居瀾，趕緊解釋道：“陛下誤會了，小侯爺也清瘦了，辛苦的。”

沈慕儀這回笑出了聲，由蘇飛飛引著往小樓裏去，才到樓梯口便聞見了香味，道：“這是青天白日就吃上涮羊肉了？他可真會享受。”

“上京比洞南冷上不少，這差不多半年在那兒，乍一回來不太適應，所以小侯爺才有這樣的安排，暖暖身子，去去寒氣。”蘇飛飛道。

“怎麽半年的功夫，長恒的嘴就跑你身上了？”沈慕儀打趣道。

蘇飛飛卻是低下頭，眨眼間便紅了臉，不敢再說話了。

沈慕儀一腳才榻上二樓，就聽見趙居瀾的挖苦道：“完了完了，這這頓涮羊肉是吃不過癮了。”

她施施然從屏風後頭繞過去，站定了問道：“你偷偷開小竈還怪朕來得不是時候了？”

朱辭一見這分別多時的女帝，下意識站起身，目光中難掩久別重逢的驚喜，亦有素來在面對她時的忐忑不定，就連那笑容爬上嘴角的動作都慢了不少，好似是在思考這笑容展現多少才合適，才能不讓沈慕儀覺得自己失禮。

沈慕儀看朱辭緊張，笑道：“俆放是不認識朕了？”

“不……不……”朱辭垂在身側的手不自覺地拍了拍衣擺，視線游移片刻才想起來該行禮，道，“臣參見陛下。”

“俆放你這就太見外了。”趙居瀾主動挪了地方給沈慕儀，對蘇飛飛道，“飛飛，快給陛下跟葉大人添碗筷。”

朱辭見沈慕儀走近，只覺得呼吸都有些困難，身體僵硬得好似不是自己的，直到趙居瀾拉他，他才一下子坐去凳子上，又覺得自己之態，偷偷去瞥沈慕儀的反應。

沈慕儀與趙居瀾說話，先沒顧上朱辭，稍後才問他道：“俆放回來上京過年才是朕沒有想到的，朕以為你會留在洞南陪周老先生的。”

“原是有這個想法，但……”

“但架不住我盛情邀請，非拉著俆放回來，想他一個人留在洞南過年冷冷清清的，咱們一群人都在上京，多熱鬧。”趙居瀾道。

此時蘇飛飛過來上酒，趙居瀾問她道：“是不是這麽個道理，飛飛？”

蘇飛飛沒聽清趙居瀾方才說的什麽，但他既然開口問了，她便點頭道：“小侯爺說得對。”

“他方才說什麽了？”沈慕儀故意問道。

這下可將蘇飛飛難住了，站在原處連眼都不敢擡。

葉靖柔像是知道什麽，對蘇飛飛道：“這兒沒事了，蘇姑娘你去歇著吧。”

蘇飛飛卻不放心，去看了看趙居瀾。

“葉大人說沒事就是沒事，有事我也不敢吆喝了，飛飛你先下去吧。”趙居瀾道。

蘇飛飛這才退下，經過屏風時還不忘朝他們再看一眼。

趙居瀾拿了羊肉片朝鍋裏涮，嘆道：“要我說這行洲才是越發沒意思了。我都沒請陛下，陛下還知道我回來了，親自來‘宜居’抓我，我可是讓人去相府請了行洲的，他卻不肯來，氣不氣人？”

“你道都跟你一樣有逍遙日子過？”葉靖柔笑睨了面色有些為難的沈慕儀一眼，道，“師相如今可是難得很。”

趙居瀾立即察覺出蹊蹺，不問沈慕儀，只湊近葉靖柔道：“阿寶與我說說，是什麽難事把他師行洲都難倒了？”

朱辭見這三人古怪，尤其趙居瀾和葉靖柔還故弄玄虛，他只以為是上京出了事，脫口而出道：“是發生什麽事了？”

趙居瀾一時起了個念想，趁機將話頭轉去朱辭身上，別有意味道：“在洞南遇見工程問題可都沒見俆放如此緊張啊。”

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