第22章 21朵血薔薇 (1)
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塞蒂亞的車隊提前回到了萊茵城。
因為綠野小鎮的變故,這件事必須交由神殿來處理，即使通知了帝都神殿，但是綠野小鎮作為克斯諾領地的管轄範圍,萊茵城神殿必須要對此事全權負責。
況且，經過鮮花酒館的事情，塞蒂亞抓捕黑巫師的任務基本算完成了，三個徹頭徹尾的黑巫師以及幾個偽裝成黑巫師的屍體,抵得上神殿一個月的抓捕業績了。
塞蒂亞在克斯諾城堡休息了一天。
傍晚,薔薇馬車駛出了城堡,晚霞映照下,馬車沿著萊茵河,前往南岸的小村落,那裏是西裏的家。
克斯諾城堡發生新娘逃跑的大事,村子裏的人再也不敢多提西裏,連西裏家附近都不敢去,生怕受到牽連。這個本就處在道路盡頭的小院，幾天之內，門可羅雀。
但當馬車停下在院外,奇怪的是，這個小院並沒有因為無人居住而變得臟亂不堪，它看起來甚至經過精心的打掃和整理,院內栽種的花草也經過修剪。
太陽漸漸西下，光線逐漸昏暗,馬車的百葉窗完全拉起，塞蒂亞單手倚著窗臺靜靜地欣賞這處幽靜，在她馬車裏還躺著一個一動不動的女性，正是西裏。
微弱的燈光從屋內點亮,一個忙碌、瘦弱的身影被燈光印在窗上，他似乎在打掃屋子裏積攢的灰塵。
好半晌，等到天色完全黯淡，裏面的人抹了把汗水，捧著臟水盆走了出來。
棕色卷發、身材瘦弱，一身粗布衣服，正是被西裏拋棄的青梅竹馬，莫恩。
莫恩警惕地擡頭，察覺院門口停下的薔薇馬車，看見塞蒂亞精致的面容，驚愕又茫然。
他連忙放下臟水盆，來到院門口，右拳抵心鞠躬問好，“繼承人小姐，晚上好。”
“晚上好，莫恩先生。”
被塞蒂亞點名，莫恩嚇了一跳，他不認為尊貴的克斯諾領地繼承人會認識他這樣的伐木小子。
可是塞蒂亞的語調非常和善，莫恩並沒有感到危險，於是大膽擡頭詢問，“繼承人小姐，您來這裏有什麽事嗎？”
他踟躕了半會，說道，“西裏已經不再這裏了，她全家都離開了村子。西裏的事完全是因為她繼母的貪婪，請您相信我，其實她之前是不願意去克斯諾城堡的。”
“這些我都知道。”塞蒂亞笑著說，“是你告訴我的。”
莫恩怔楞，不可能，今天之前他從來沒有私下見過繼承人小姐。
他心底的疑問很快得到解答，眼睜睜地看著塞蒂亞周身繚繞起黑霧，眨眼間就將她籠罩在黑鬥篷裏，就像變魔術一樣，再眨眼，那些黑霧又不見了，車廂裏坐著的還是那個笑容溫和、姿容明艷的繼承人小姐。
但莫恩不會看錯，他連連退後幾步，直到撞在小院的木柵欄上。
“是你！！！”
他認出來了，克斯諾領地的繼承人小姐，竟然就是那晚要殺西裏的人！
但他喊出來時就後悔了，他瘦弱的身體不斷顫抖，拳頭捏得極緊，然後在幾經掙紮中低下了他的腦袋。
他哀求道，“塞蒂亞小姐，求求您放過西裏，她是一個善良真誠的女孩，她不是故意要去攪亂您的生活的，。我願為您當牛做馬，求求您不要再追殺她了，哪怕就讓她做一個流浪兒，只求您繞了她一命。”
說完，他甚至在胸前畫起了太陽符號，願意向神明起誓，證明自己的赤誠。
塞蒂亞輕輕笑了一聲，她問，“你是在為你的青梅竹馬西裏請求，還是為現在的西裏？”
莫恩不解地擡起頭，他不假思索，“當然是……”
“我提醒你。”塞蒂亞打斷他，耐心十足，“如果你的回答並不能讓我滿意，你將會永久失去她。”
莫恩嘴角囁嚅，他起初並沒有意識到塞蒂亞給予的選擇是不同的，不都是西裏嗎？但經過塞蒂亞提醒，從前和西裏相處的一幕幕在他腦子裏閃過，他忽然想起那日深夜刻在心臟裏的感受——他可愛的西裏不見了。
“為我的青梅竹馬，我的朋友，西裏，向您請求。”他忽然變得堅定。
話音落下，他感覺心靈深處有什麽碎了，有無數嘈雜的聲音湧了進來，稀稀拉拉、竊竊私語，他好像聽到了嘲笑、譏諷，還有不屑，他好像什麽也沒做錯，但又錯的徹底，但他已經不能回頭了。
薔薇馬車的百葉窗被一片一片放下。
莫恩大驚，撲上馬車，極度害怕塞蒂亞就此離去，“繼承人小姐，您還沒有回應我呢？！西裏，西裏她怎麽辦？！”
“西裏小姐，這是你要的答案嗎？”塞蒂亞的聲音輕飄飄的在車廂裏響起，“睜開眼睛吧。門外的先生一直再等你，繼續裝昏迷的話，你會重新披上克斯諾家族的婚紗。”
車廂裏的另一個人終於動了，睜開眼的瞬間便瑟縮到角落，全身裹著畏懼和緊張，而另一個靈魂在她身上積攢的驕傲和憐憫完全消失。
她擡頭看塞蒂亞，眼裏卻幹凈又澄澈。
“塞……塞蒂亞小姐？”她忘了很多事，好像經歷過一場逃難、看到過一場血腥，但她無法從回憶裏挖出全貌，但畏懼卻完全刻進了骨子裏，於是，自清醒後便一直在假裝昏睡，試圖逃離塞蒂亞的註視。
塞蒂亞沒有回應她，只用滿意的目光打量了一眼。
反倒是門外的莫恩激動著，“西裏，西裏，是你嗎？你回來了？！”
西裏看著門，又看著塞蒂亞，她想離開沖出去，此刻的莫恩給了她前所未有的安全感。
塞蒂亞笑了笑，她從花瓶裏抽出一朵薔薇花，遞給了西裏。
“你很幸運。”
西裏瞬間懂了，她接過薔薇花，打開車門，像迎接新生一般，撲進了莫恩的懷裏。
“莫恩哥哥——”
“西裏——”
兩個年輕人相擁在黑暗裏。
薔薇馬車靜靜闔上車門，緩緩駛離。
直到馬車快要脫離視野，莫恩忽然意識到什麽，他牽著西裏追著跑了兩步。
“塞蒂亞小姐，謝謝您！”
“我們會離開卡斯曼帝國，去開始新的生活。用我們的誠心永遠祝福您，塞蒂亞小姐！”
黑暗裏沒有人回答他的話，只有薔薇花的花瓣在夜風中舞動。
塞蒂亞度過了平靜的兩個月，這兩個月裏神殿忙得腳不沾地，一方面是為了封閉地獄之城的入口，另一方面是光明神親自下達的神旨。
已經在萊茵城神殿站穩腳跟的瓦爾，在一天夜裏讓烏鴉帶來消息，光明神讓塔瑪神父在整個克斯諾領地尋找從綠野小鎮逃出的墮落者，但光明神無法給出墮落者的具體特征，導致整個神殿只能加大對黑巫師的巡查，甚至連萊茵城廢棄下水道的據點都被端了。
看起來，神殿在神旨的壓迫下已經到了歇斯底裏的地步，連之前嫌棄的地點也願意放下高貴的身姿前往查看了。
但就像神官們吐槽的那樣，這群黑巫師滑溜的像下水道裏的老鼠，他們剛進入下水道，老鼠們就已經逃跑的不知蹤影。
這並不代表生活在克斯諾領地的黑巫師們能安心了，每日的逃竄讓他們心力交瘁。
終於，在一天夜晚，烏鴉帶來了海恩斯的消息，和塞蒂亞約定的十位年輕三級黑巫師已經抵達萊茵城附近了。
塞蒂亞見到十位年輕的三級黑巫師是在第二天的深夜，地點設立在一處郊外的廢棄小屋裏。
這群被黑巫師稱作為黑巫師未來的少年們，三女七男，年歲都和塞蒂亞相當，只是過得相當狼狽，面黃肌瘦的。
上次救下的羅伊也在少年黑巫師中。
塞蒂亞從窗戶外註意到這些，還沒和十位少年接觸，海恩斯和幾名成年黑巫師攔在了塞蒂亞面前。
蓋斯面色陰沈，他質問塞蒂亞，“聽說您逮捕了三位黑巫師，還殺死了六人？！”
“當然。”塞蒂亞非常大方的承認，當初搜查小隊浩浩蕩蕩的回來，根本沒必要隱藏。
“塞蒂亞小姐，你這讓我懷疑你是否和我們是同一類人！”蓋斯咬牙切齒，他的孫兒就在十個少年中，將他們交給塞蒂亞，他極度不放心，但又無可奈何，合約簽下，這場賭局賭客們必須下場，“如果羅伊他們出了任何事，我們將不會放過你的！”
“蓋斯！”海恩斯攔住暴躁的蓋斯，向塞蒂亞致歉，“黑巫師也有不同的體系，有些人為了晉升不折手段地使用人體進行實驗，他們也是我們黑巫師內部所不齒的。因此，我們並不會對塞蒂亞小姐您的事情作出私人評判。只是希望，這十個孩子交到您手下時，請遵守合約承諾。”
“海恩斯先生，您是一位智者。”塞蒂亞由衷地感慨，“作為回報，我可以讓呢們在出發後，跟在車隊後面，直至抵達卡斯曼帝國帝都，至於前往那裏，您知道，這需要跨越希羅克海洋，我就無法幫助你們了。”
“感恩您的仁慈。”海恩斯和幾名黑巫師面露喜色，“只要看見孩子們平安登上大船就好了。”
“那麽，我現在可以去看看，這群可愛的孩子嗎？”明明塞蒂亞和這群少年同歲，但海恩斯等人絲毫感覺不出她話語間的違和感，更甚者，他們心底已經將塞蒂亞擡升到上位者的地步了。
黑巫師們讓出路，破舊的小門打開，十個少年興奮的聲音嘰嘰喳喳的，聽到開門聲，人群裏的羅伊跑出來，“塞蒂亞小姐，你來啦！這些都是我的朋友們，海恩斯爺爺都和我們說了，我們會聽從你的安排的。”
幾個少年遲疑了一會兒，生硬地向塞蒂亞打招呼。
她的目光在少年們身上掃過，他們身體裏積聚著各種體系的黑巫師力量，但每個人的力量都很純粹，如果換成光明神殿的少年們，天賦定然不會比他們差。
塞蒂亞笑了笑，“過幾天，克斯諾城堡的車隊會前往帝都，只能辛苦你們作為仆人混進車隊裏。”
幾個少年對視一眼，常年的躲藏和逃亡，讓他們並沒覺得偽裝成仆人是恥辱的，只是他們猶疑，這麽大一群人加入車隊，真得不會懷疑嗎？
然而，塞蒂亞只是給了他們一個坦然的微笑，而後撿起桌上不知是誰的法杖。
事實上，黑巫師們的術法很多都是自己創造的，創造需要靈感，他們的靈感來源很大一部分來自神官們的神術，因此，連輔助施法用的法杖也是模仿的，只是神官們可能更加精致些，黑巫師們的看起來就是一根光禿禿的棍子。
一絲流光從她指尖繚繞到法杖上，虛幻的咒語符號在法杖周圍閃過，直到匯聚到法杖尖端，最後綻放出一朵薔薇花。
薔薇花在少年們的驚嘆中忽得散了，紛飛的花瓣飄散在空中，而後徑直向十名少年黑巫師額上飛去。
少年們下意識地伸手捂住額頭，但什麽也沒有捕捉到，那些消失的花瓣似乎融入到他們身體裏面了。
在眾人不解花瓣的作用時，羅伊最先發現了真相。
“天啊！”羅伊驚喜地叫起來，他展開手掌，釋放黑巫師的力量，從掌心流淌出的卻是金色的光華。
明亮、溫暖又親和，這，這是光明之力？
蓋斯沖上前，他抓住孫兒的手掌，幾番探查，“光明之力？不對，核心裏還是黑巫師的力量！”
海恩斯眼底滿是震驚，他想過塞蒂亞有強大的偽裝力量，能幫助少年們隱藏黑巫師身份，但是他從來不敢想象，連力量的表現都能輕而易舉地偽裝！
“快！你們幾個也試試開。”海恩斯招呼著其他少年，少年們自個正興奮著，不用說已經拿著法杖把各種術法釋放了一遍，釋放出來的效果全都是金燦燦的。
“這比塔瑪神父的光環都要聖潔啊！”有少年激動的喊著。
羅伊甚至有了古怪的小心思，他咕噥著咒語，很快，一只繚繞著金光的骷髏從地底爬起來，金光內斂，使得白骨附著了一層金色。
幾個少年圍著骷髏發出新奇的感嘆，羅伊掰下骷髏的頭骨，看著金燦燦的色澤，突然有了一個絕妙的想法，“這骨頭能敲碎後打磨，偽裝成金幣嗎？！”
話語剛問完，他的腦袋就被拍了一巴掌，蓋斯氣得胡子打顫地瞪著他。
塞蒂亞認真為他解答，“骨頭的重量和金幣有很大區別，我不建議你嘗試哦。”
“哦——”羅伊失望地應了聲。
塞蒂亞掃了一眾少年，“不到萬不得已，不要輕易施展非基礎術法。被抓起來，我也很難幫到你們。”
黑巫師的基礎術法和神術師是相通的，從表象來看，肉眼是無法直接區分的。但，如果施展非基礎術法，比如召喚一只金燦燦的骷髏，不用說神術師，哪怕是平民，用腳底板想也知道這人有問題。
少年們屈下身子，剛才那股興奮勁洩了大半。
塞蒂亞叮囑了兩句，準備離開，臨走前從迪倫身邊路過，她頓住腳調侃了一句。
“迪倫先生日後一定會成長為一名出色的藥劑大師，試劑非常好用。”
“真得嗎？”迪倫眼睛一亮。
“就是持續時間只有三天。如果你能研制出持續時間更久的藥劑，歡迎你再來找我交易。”
“啊？好，好的。”
迪倫一時不知該失落還是該高興，看著塞蒂亞離開的背影，忽然從她的話語中抓到特殊之處。
——正常人真得能在精神崩潰下維持三天嗎？
迪倫不可置信地想，她真得只是一名普通的亡靈巫師嗎？
塞蒂亞回到城堡，臨睡前閑適地在藏書室翻開諾亞大陸地理志。
剛從貴族女士的約會中回來的克斯諾伯爵，笑瞇瞇地走進來。
“塞蒂亞，你在為前往烏托斯學院做準備嗎？”
烏托斯學院，神術師們的聖地，創新的神術、前沿的研究、新穎的實驗、古老的傳承以及塵封千年的諸神傳說，在那裏神術師們會看到一個淩駕人類之上的世界，也能獲得通往那個世界的方法。
但學院招生的條件非常苛刻，必須是二十歲以下的正式（三級）神術師。
而塞蒂亞在神殿登記的紙面實力，已經達到了。
“是的，爸爸。”
塞蒂亞放下書，請他在對面坐下，時節正值最炎熱的時候，只有夜晚才有幾分涼意。
“烏托斯學院離卡斯曼帝國隔了一萬多英裏，要不是地圖把每一個地點等比例標註出來，真得無法想象這個世界竟然這麽大。”
“那是當然。”克斯諾伯爵看見諾亞大陸地理志上附帶的地圖，“當年爸爸第一次看到的時候，甚至一度想去當以為冒險者。”
這張地圖其實並不是非常詳細，它粗略地繪制了諾亞大陸的輪廓，卡斯曼帝國位於大陸的西南方向，占據了諾亞大陸三分之二板塊，但領地裏各種地形都有，土地並不肥沃，繁榮程度甚至比毗鄰克斯諾領地的傑森王國還弱幾分。
而烏托斯學院，並不在諾亞大陸上，也不屬於任何一個帝國，它獨立在帝國之外，坐落在諾亞大陸外海希羅克海洋的一座巨大島嶼上。
島嶼的中央，金色的筆觸刻畫著一個符號，太陽上交叉著法杖與劍，這是烏托斯學院的標志。
是的。塞蒂亞準備帶少年黑巫師前往烏托斯學院。
那是連九成神術師都到達不了的聖地，塞蒂亞卻要將被神術師們唾棄的黑巫師帶到那裏。
即便這聽起來過於天方夜譚，但海恩斯等人登上了讀作，因為黑巫師們太需要烏托斯學院的知識了。他們可能無法學習神術師們的神術，無法實驗神術師們的研究，但知識是不分教派的。
而且，在諸神隕落前，黑巫師們也是不同神明力量體系下的追隨者。因為諸神隕落，因為光明神獨尊大陸，才使得他們的力量體系在時間長河中被摧毀，他們需要去了解那些封存的力量，借用神術師們的知識讓黑巫師體系重新確立。
十個黑巫師少年，哪怕一個，只要學習到一星半點，那便是黑巫師未來的轉折點。
海恩斯必須賭。
塞蒂亞看著略帶深意的克斯諾伯爵，她說，“這次離開領地，恐怕要幾年時間了。”
“我的孩子，你不用害怕遠行。爸爸會為你做好最充足的準備。”克斯諾伯爵拍著胸脯說著，轉而牽出自己醞釀多時的話題，“卡斯曼帝國所有前往烏托斯學院的人，都會在豐收之月（九月）從帝都統一出發，這次你也要先去帝都。“
“爸爸，需要我去帝都後做些什麽嗎？”
克斯諾伯爵整理著語言，“亞瑟伯爵前一陣回了帝都，回去之前跟我說，如果你去帝都的話，可以去公爵府做客。他的父親是卡斯曼帝國議會的會長，亞瑟公爵。那可是個大人物。”
塞蒂亞含笑地看著他，克斯諾伯爵湊近，“最近克斯諾領地的賦稅降了三四成，月光礦場的寶石也產量稀少。等到年底上繳的時候，帝國必定會派人下來聒噪。說不定還要剝削爸爸我的私人財產。”
克斯諾伯爵多年享受，領地多年來的安寧和繁榮全靠家族幾代經營維持下來的，如今才出現式微，是克斯諾伯爵自己的運氣了。
“你之前還救了亞瑟伯爵，還和他共舞過。”克斯諾伯爵越說越激動，“因此，塞蒂亞好好接觸他們，別讓那群聒噪的議會大臣打攪我們的安寧。”
“塞蒂亞！你懂爸爸的意思吧。”
“當然。”塞蒂亞抿了一口花茶，“我會很好對待這些大人物的。”
臨行前的晚上，克斯諾城堡為塞蒂亞舉辦送行舞會。
所有貴族面上都帶著笑，那是由衷的高興，魔鬼終於要離開了。
塞蒂亞沒有參與任何一只舞曲，她安靜地坐在沙發等待宴會的結束。
深夜，塞蒂亞招來了火龍尤裏卡，她將命運之書交給了尤裏卡。
“我要前往烏托斯學院學習，這段時間希望尤裏卡先生能好好利用，等我再回來的時候，希望這本命運之書的全部內容已經完全解讀了。”
尤裏卡捧著厚厚一本命運之書，頭上冒著熱氣，他覺得這幾年自己不用睡覺了。
“我可以跟你去！”尤裏卡立刻說道，與其在這裏翻閱無聊的東西，不如跟著塞蒂亞出去看看。
然而，塞蒂亞拒絕了他，並且問了一個非常奇怪的問題，“你知道烏托斯學院的代步工具是什麽嗎？”
尤裏卡怔楞，他試圖從自己繁雜的傳承知識庫中找到答案，但是得到的信息只有一句。
“千！萬！不！要！去！烏！托！斯！”
還是一句帶著強烈語氣的信息。
尤裏卡非常聰明，結合兩者，他試探地問道，“難道是龍？”
塞蒂亞點頭，尤裏卡吐氣，還好，他比先輩們臉皮厚一點，當代步工具感覺勉強能接受。
然而，塞蒂亞補充道，“聽聞這些年烏托斯學院的代步工具變少了。原因是他們多年前捕捉的唯一一條雄龍已經步入年邁期，已經無法為他們孕育新的龍崽。他們非常希望抓到一只可以替代……”
塞蒂亞的話還沒有說話，狂風從塞蒂亞面前吹過，吹開了藏書室的窗戶，剛才還在眼前的尤裏卡已經消失了。
塞蒂亞：“……”
第二天早上。
塞蒂亞的出行車隊滿滿地占據了克斯諾城堡的廣場。
大小馬車共十餘輛，隨行仆人和護衛隊加起來上百人，有伺候洗漱穿衣的，有負責飲食的，有處理雜事的，有的純粹為塞蒂亞解悶的……隊伍之龐大，讓分散混進來的少年黑巫師們，終於感受到了世界的參差，這就是伯爵小姐的排場嗎！
塞蒂亞的車隊在一個月後順利抵達卡斯曼帝國的帝都。
卡斯曼帝國帝都名叫卡威特，在帝都邊緣有一條名叫莫娜的大奔騰而過，這條河寬有半英裏，兩岸被神術師用神術加固了堤壩，使得這附近成了整個帝都最繁榮地方。
莫娜河上游船、貨船非常多，碼頭成為帝都半數平民賴以生存的地方。
這條河直通希羅克海洋，再過一陣子，所有前往烏托斯學院的卡斯曼帝國學生就會從這裏上船，一路航行到烏托斯學院所在的島嶼。
塞蒂亞剛進帝都，亞瑟伯爵就已經在城內等待了。
“塞蒂亞小姐，你能這麽早抵達帝都，真是令人高興。”亞瑟伯爵表現的非常客氣，惡魔消除了他部分記憶，使得他僅僅只能從仆人的轉述中了解到，他和塞蒂亞小姐關系不錯，塞蒂亞小姐曾經在黑巫師手上救下了他。
亞瑟伯爵帶著塞蒂亞在莫娜河畔游覽，塞蒂亞的車隊先行去了克斯諾伯爵準備好的臨時住處。
午飯過後，亞瑟伯爵局促道，“塞蒂亞小姐應該從克斯諾伯爵那得到消息，我的父親很想見你。他迫切的想要了解一些事情，但這一陣子……你知道安頓綠野小鎮的平民非常的繁瑣，因此來不及派人去和你面談。”
“是想了解您當時被黑巫師抓走的事嗎？”塞蒂亞問道。
亞瑟伯爵眼底掠過一絲驚訝，“對。你如果有空閑的話，想請你現在去公爵府。我的父親在等你。”
“當然可以。請您帶路。”
亞瑟公爵府，坐落在卡斯曼宮廷外的一條長街上，是一棟龐大的微型城堡建築，紅磚尖頂，外圍有一條人工溝渠環繞，隔出一大片花圃和綠地，一眼望去沒有克斯諾城堡奢華，但卻積澱著底蘊，非常低調。
亞瑟公爵年過半百，早年似乎受了重傷，使得他行走時必須依靠一根堅實的拐杖。這位克斯諾伯爵口中的大人物非常紳士，邀請塞蒂亞坐在書房的沙發上，命仆人端上了塞蒂亞最喜愛的花茶，態度格外友好。
“塞蒂亞小姐，感謝你在鮮花酒館救了我的孩子。”公爵說。
塞蒂亞意識到，亞瑟伯爵對於公爵來說可能並不是一個棄子，相反，他非常疼愛這個孩子，以至於對待一個救了他的孩子，但還沒有頭銜的女士，仍然給予優待。
“這是我應該做的，公爵閣下。”塞蒂亞笑著說，“伯爵在克斯諾領地，作為領地的繼承人，我必須要保證伯爵的安全。”
公爵認可地點點頭，“這次請塞蒂亞小姐過來，是因為對這場襲擊還有疑問。”
“您盡管問。”
“聽說襲擊我的孩子的是一群黑巫師？”
塞蒂亞抿了一口茶，笑容絲毫未變，“是的，是六位黑巫師。”
她述說了當時的細節，語調誠懇，聽得公爵仿佛身臨其境，可眉頭越皺越深，塞蒂亞又說，“從他們透露的只言片語中，似乎在說是因為您得罪了某位大人。”
公爵猛地擡頭。
塞蒂亞再次肯定，“他們穿成騎士的模樣偽裝自己，那身騎士行裝似乎是帝都的。”
這話一出口公爵就緊緊握緊了拳頭，“該死！”
公爵心裏似乎對“那位大人”有了答案。
塞蒂亞靜等著。
公爵想了半天，選擇對塞蒂亞坦白，“是新任的教皇！”
塞蒂亞故作不解，“公爵閣下，會不會弄錯了，神殿怎麽可能會和黑巫師同流合汙呢？”
“不，塞蒂亞小姐，你生活在克斯諾領地，不會明白帝都裏的局勢。”公爵說得非常鄭重，作為長輩向後備教導，“本來神殿是不會摻和到帝國的權利紛爭中，但深處在帝都，權力就像一塊肥肉誘惑著每一個人。利用黑巫師會讓他們既不違背教義，也能達成目的。”
塞蒂亞認可老公爵的說法，畢竟如果沒有這種灰色地帶，黑巫師的規模不可能真正擴張開。所有的黑巫師都會死在拉網式捕捉中。
“我和新任教皇達曼·羅伊這幾年一直有沖突。”公爵並不會細說緣由，他只是告訴塞蒂亞，“神殿是最容易接觸到黑巫師的，他可以監守自盜，以讓黑巫師們免於焚燒禮為由，誘使這些黑巫師幫他們做一些無法見光的事情。”
說到底卡斯曼帝都的神殿，再怎麽說也只是一座城池的神殿，他可能比其他領地的更具威懾感，但他絕不是光明神真正的神使，他們只是神術等級較高的、貪心權力的神術師。
當然，這說法完全屬於公爵自己的腦補，因為他不知道這位新任教皇未來真得會成為神使，真得不屑於觸及灰色地帶，但當公爵心裏認定就是那個人的時候，所有的想法都會向某個線索靠攏。
知道真相的塞蒂亞並不揭穿。
“我絕對不會放過他！”公爵忿忿道。
然而，還沒等到老公爵報覆，公爵府裏的談話就已經被洩露出去了。
嘭——
帝都神殿裏，伴隨著一聲桌椅碎裂的聲音，有人怒吼著，“他這是對我的誣蔑！”
“教皇冕下！”下面的神官嚇得不知道該如何自處。
“我要是想殺他的兒子，我還需要用那些老鼠們。”教皇大怒，“在那伽城的時候，我隨便一根手指就能把他捏碎！”
“教皇冕下，您別生氣！”神官安撫著，“我認為，我們必須提前對他們反擊，一定是您最近忙於地獄之城的事，讓他們小看了您。”
教皇冷靜下來，旁邊的仆人連忙將書房裏的碎屑清理掉，又為他擺上嶄新的桌椅。
顯然，這位教皇閣下的脾氣並不怎麽好，仆人們對這種更換桌椅的事情已經游刃有餘了。
教皇坐在沙發上，“他是和克斯諾領地來的一位小姐溝通的這件事？”
“是的，冕下，這位小姐是來集合前往烏托斯學院學習的，聽說是克斯諾領地的繼承人，名叫塞蒂亞·克斯諾。”
“等等！”教皇聽到這個名字，猛地怔楞住，“確定是叫這個名字。”
“是的，冕下。是亞瑟伯爵親自去郊外迎接的。”
教皇在書房裏來回走了幾圈，將塞蒂亞的名字呢喃了好幾遍，“難道是她？”
他想到克斯諾領地在他晉升教皇前送上來的古怪留言。
這留言仿佛在暗示什麽。
“去！把塞蒂亞·克斯諾小姐請到神殿來！”教皇當機立斷，他倒要看看這位小姐到底想要怎樣的愉快會面。
塞蒂亞回到臨時住所時，仆人們已經整理好了一切，這所住宅不算太大，但占地很廣，是克斯諾伯爵原來在帝都的舊宅。
塞蒂亞剛想休息一會，神殿的幾個神官頤指氣使地闖進了她的住所。
“塞蒂亞·克斯諾小姐，前往烏托斯學院需要進行神術師鑒定，請您跟我們去一趟神殿。”
塞蒂亞不怒反笑，“神官大人，您這樣闖進私人住所，可不是一位紳士所為。哪怕您是以神殿名義前來，這也是對貴族的不尊重。”
前來的三位神官皺著眉頭，摸不清塞蒂亞的態度，但絲毫沒有放松語氣，“如果您現在不同我們去的話，可能會影響到您接下來的測試。”
“塞蒂亞·克斯諾小姐，這是你的榮幸，我們希望你能配合。”
話語撂在這裏，客廳裏的氣氛似乎有些凝滯，幾個收拾好東西準備在新住宅參觀的黑巫師少年躲在樓梯下面，他們的臉上堆滿了憤怒，這些年一直受到神殿的追捕，看到這樣的嘴臉，他們攥緊手，微弱的黑巫師力量在指縫間攢動。
稍微大一點少年將他們堵了回去，壓著嗓音警告道，“不可以給塞蒂亞小姐添麻煩！”
塞蒂亞臉上的笑容面具從未褪下，她認真地打量面前的三個人，尋求確認般又問了聲，“幾位神官先生這是在威脅我？”
“塞蒂亞·克斯諾小姐，我們只是將情況和你說明，省得事情變得更加糟糕。”
“不。”塞蒂亞接過他的話茬，“不會比現在更糟糕了，神官先生。”
她話音幹活，地底忽然鉆出三團黑霧，飛快地鎖住他們的雙腳。
有人很快註意到，“黑……”
剛說出一個字，嘭咚一聲，黑霧就將他們拉倒在地上。
緊接著砰砰兩聲，剩餘兩人也猝不及防地倒地了。
疼痛瞬間襲來，頭部的撞擊讓他們一時間晃了神，只剩下下意識的痛苦□□。
劇烈的碰撞聲驚到屋外職守的護衛，他們紛紛沖進屋內，見三人滾在地上，眼底閃過驚訝，向塞蒂亞請示，“小姐，這幾位神官大人怎麽了？”
他剛問出口，三人中其中一人回過神來，他撐著上半身指著塞蒂亞破口大罵，“塞蒂亞·克斯諾，你這該死的墮落者！”
塞蒂亞拍拍手，“幾位神官大人似乎瘋了，把他們敲暈，送到地牢去治病。”
幾個人被拖走，黑巫師少年們跑了出來，“塞蒂亞小姐，這群神官簡直目中無人，您是伯爵小姐，他們竟然這樣和您說話，簡直沒有一點貴族風度和教養。”
塞蒂亞笑了笑，“在帝都，伯爵小姐算什麽，連伯爵也只是一個小小的頭銜。”
她站起身來，理了理身上的裙擺，“只是，我們的新任帝都教皇迫不及待地想要和我見面了。”
教皇在神殿等了許久都沒有等到神官帶著塞蒂亞回來。
他皺著眉頭覺得事情似乎哪裏不對，這時，有仆人從門口小跑進來，“教皇冕下，塞蒂亞·克斯諾小姐來了。”
教皇剛松了一口氣，忽然頓住，“只有她一人過
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因為綠野小鎮的變故,這件事必須交由神殿來處理，即使通知了帝都神殿，但是綠野小鎮作為克斯諾領地的管轄範圍,萊茵城神殿必須要對此事全權負責。
況且，經過鮮花酒館的事情，塞蒂亞抓捕黑巫師的任務基本算完成了，三個徹頭徹尾的黑巫師以及幾個偽裝成黑巫師的屍體,抵得上神殿一個月的抓捕業績了。
塞蒂亞在克斯諾城堡休息了一天。
傍晚,薔薇馬車駛出了城堡,晚霞映照下,馬車沿著萊茵河,前往南岸的小村落,那裏是西裏的家。
克斯諾城堡發生新娘逃跑的大事,村子裏的人再也不敢多提西裏,連西裏家附近都不敢去,生怕受到牽連。這個本就處在道路盡頭的小院，幾天之內，門可羅雀。
但當馬車停下在院外,奇怪的是，這個小院並沒有因為無人居住而變得臟亂不堪，它看起來甚至經過精心的打掃和整理,院內栽種的花草也經過修剪。
太陽漸漸西下，光線逐漸昏暗,馬車的百葉窗完全拉起，塞蒂亞單手倚著窗臺靜靜地欣賞這處幽靜，在她馬車裏還躺著一個一動不動的女性，正是西裏。
微弱的燈光從屋內點亮,一個忙碌、瘦弱的身影被燈光印在窗上，他似乎在打掃屋子裏積攢的灰塵。
好半晌，等到天色完全黯淡，裏面的人抹了把汗水，捧著臟水盆走了出來。
棕色卷發、身材瘦弱，一身粗布衣服，正是被西裏拋棄的青梅竹馬，莫恩。
莫恩警惕地擡頭，察覺院門口停下的薔薇馬車，看見塞蒂亞精致的面容，驚愕又茫然。
他連忙放下臟水盆，來到院門口，右拳抵心鞠躬問好，“繼承人小姐，晚上好。”
“晚上好，莫恩先生。”
被塞蒂亞點名，莫恩嚇了一跳，他不認為尊貴的克斯諾領地繼承人會認識他這樣的伐木小子。
可是塞蒂亞的語調非常和善，莫恩並沒有感到危險，於是大膽擡頭詢問，“繼承人小姐，您來這裏有什麽事嗎？”
他踟躕了半會，說道，“西裏已經不再這裏了，她全家都離開了村子。西裏的事完全是因為她繼母的貪婪，請您相信我，其實她之前是不願意去克斯諾城堡的。”
“這些我都知道。”塞蒂亞笑著說，“是你告訴我的。”
莫恩怔楞，不可能，今天之前他從來沒有私下見過繼承人小姐。
他心底的疑問很快得到解答，眼睜睜地看著塞蒂亞周身繚繞起黑霧，眨眼間就將她籠罩在黑鬥篷裏，就像變魔術一樣，再眨眼，那些黑霧又不見了，車廂裏坐著的還是那個笑容溫和、姿容明艷的繼承人小姐。
但莫恩不會看錯，他連連退後幾步，直到撞在小院的木柵欄上。
“是你！！！”
他認出來了，克斯諾領地的繼承人小姐，竟然就是那晚要殺西裏的人！
但他喊出來時就後悔了，他瘦弱的身體不斷顫抖，拳頭捏得極緊，然後在幾經掙紮中低下了他的腦袋。
他哀求道，“塞蒂亞小姐，求求您放過西裏，她是一個善良真誠的女孩，她不是故意要去攪亂您的生活的，。我願為您當牛做馬，求求您不要再追殺她了，哪怕就讓她做一個流浪兒，只求您繞了她一命。”
說完，他甚至在胸前畫起了太陽符號，願意向神明起誓，證明自己的赤誠。
塞蒂亞輕輕笑了一聲，她問，“你是在為你的青梅竹馬西裏請求，還是為現在的西裏？”
莫恩不解地擡起頭，他不假思索，“當然是……”
“我提醒你。”塞蒂亞打斷他，耐心十足，“如果你的回答並不能讓我滿意，你將會永久失去她。”
莫恩嘴角囁嚅，他起初並沒有意識到塞蒂亞給予的選擇是不同的，不都是西裏嗎？但經過塞蒂亞提醒，從前和西裏相處的一幕幕在他腦子裏閃過，他忽然想起那日深夜刻在心臟裏的感受——他可愛的西裏不見了。
“為我的青梅竹馬，我的朋友，西裏，向您請求。”他忽然變得堅定。
話音落下，他感覺心靈深處有什麽碎了，有無數嘈雜的聲音湧了進來，稀稀拉拉、竊竊私語，他好像聽到了嘲笑、譏諷，還有不屑，他好像什麽也沒做錯，但又錯的徹底，但他已經不能回頭了。
薔薇馬車的百葉窗被一片一片放下。
莫恩大驚，撲上馬車，極度害怕塞蒂亞就此離去，“繼承人小姐，您還沒有回應我呢？！西裏，西裏她怎麽辦？！”
“西裏小姐，這是你要的答案嗎？”塞蒂亞的聲音輕飄飄的在車廂裏響起，“睜開眼睛吧。門外的先生一直再等你，繼續裝昏迷的話，你會重新披上克斯諾家族的婚紗。”
車廂裏的另一個人終於動了，睜開眼的瞬間便瑟縮到角落，全身裹著畏懼和緊張，而另一個靈魂在她身上積攢的驕傲和憐憫完全消失。
她擡頭看塞蒂亞，眼裏卻幹凈又澄澈。
“塞……塞蒂亞小姐？”她忘了很多事，好像經歷過一場逃難、看到過一場血腥，但她無法從回憶裏挖出全貌，但畏懼卻完全刻進了骨子裏，於是，自清醒後便一直在假裝昏睡，試圖逃離塞蒂亞的註視。
塞蒂亞沒有回應她，只用滿意的目光打量了一眼。
反倒是門外的莫恩激動著，“西裏，西裏，是你嗎？你回來了？！”
西裏看著門，又看著塞蒂亞，她想離開沖出去，此刻的莫恩給了她前所未有的安全感。
塞蒂亞笑了笑，她從花瓶裏抽出一朵薔薇花，遞給了西裏。
“你很幸運。”
西裏瞬間懂了，她接過薔薇花，打開車門，像迎接新生一般，撲進了莫恩的懷裏。
“莫恩哥哥——”
“西裏——”
兩個年輕人相擁在黑暗裏。
薔薇馬車靜靜闔上車門，緩緩駛離。
直到馬車快要脫離視野，莫恩忽然意識到什麽，他牽著西裏追著跑了兩步。
“塞蒂亞小姐，謝謝您！”
“我們會離開卡斯曼帝國，去開始新的生活。用我們的誠心永遠祝福您，塞蒂亞小姐！”
黑暗裏沒有人回答他的話，只有薔薇花的花瓣在夜風中舞動。
塞蒂亞度過了平靜的兩個月，這兩個月裏神殿忙得腳不沾地，一方面是為了封閉地獄之城的入口，另一方面是光明神親自下達的神旨。
已經在萊茵城神殿站穩腳跟的瓦爾，在一天夜裏讓烏鴉帶來消息，光明神讓塔瑪神父在整個克斯諾領地尋找從綠野小鎮逃出的墮落者，但光明神無法給出墮落者的具體特征，導致整個神殿只能加大對黑巫師的巡查，甚至連萊茵城廢棄下水道的據點都被端了。
看起來，神殿在神旨的壓迫下已經到了歇斯底裏的地步，連之前嫌棄的地點也願意放下高貴的身姿前往查看了。
但就像神官們吐槽的那樣，這群黑巫師滑溜的像下水道裏的老鼠，他們剛進入下水道，老鼠們就已經逃跑的不知蹤影。
這並不代表生活在克斯諾領地的黑巫師們能安心了，每日的逃竄讓他們心力交瘁。
終於，在一天夜晚，烏鴉帶來了海恩斯的消息，和塞蒂亞約定的十位年輕三級黑巫師已經抵達萊茵城附近了。
塞蒂亞見到十位年輕的三級黑巫師是在第二天的深夜，地點設立在一處郊外的廢棄小屋裏。
這群被黑巫師稱作為黑巫師未來的少年們，三女七男，年歲都和塞蒂亞相當，只是過得相當狼狽，面黃肌瘦的。
上次救下的羅伊也在少年黑巫師中。
塞蒂亞從窗戶外註意到這些，還沒和十位少年接觸，海恩斯和幾名成年黑巫師攔在了塞蒂亞面前。
蓋斯面色陰沈，他質問塞蒂亞，“聽說您逮捕了三位黑巫師，還殺死了六人？！”
“當然。”塞蒂亞非常大方的承認，當初搜查小隊浩浩蕩蕩的回來，根本沒必要隱藏。
“塞蒂亞小姐，你這讓我懷疑你是否和我們是同一類人！”蓋斯咬牙切齒，他的孫兒就在十個少年中，將他們交給塞蒂亞，他極度不放心，但又無可奈何，合約簽下，這場賭局賭客們必須下場，“如果羅伊他們出了任何事，我們將不會放過你的！”
“蓋斯！”海恩斯攔住暴躁的蓋斯，向塞蒂亞致歉，“黑巫師也有不同的體系，有些人為了晉升不折手段地使用人體進行實驗，他們也是我們黑巫師內部所不齒的。因此，我們並不會對塞蒂亞小姐您的事情作出私人評判。只是希望，這十個孩子交到您手下時，請遵守合約承諾。”
“海恩斯先生，您是一位智者。”塞蒂亞由衷地感慨，“作為回報，我可以讓呢們在出發後，跟在車隊後面，直至抵達卡斯曼帝國帝都，至於前往那裏，您知道，這需要跨越希羅克海洋，我就無法幫助你們了。”
“感恩您的仁慈。”海恩斯和幾名黑巫師面露喜色，“只要看見孩子們平安登上大船就好了。”
“那麽，我現在可以去看看，這群可愛的孩子嗎？”明明塞蒂亞和這群少年同歲，但海恩斯等人絲毫感覺不出她話語間的違和感，更甚者，他們心底已經將塞蒂亞擡升到上位者的地步了。
黑巫師們讓出路，破舊的小門打開，十個少年興奮的聲音嘰嘰喳喳的，聽到開門聲，人群裏的羅伊跑出來，“塞蒂亞小姐，你來啦！這些都是我的朋友們，海恩斯爺爺都和我們說了，我們會聽從你的安排的。”
幾個少年遲疑了一會兒，生硬地向塞蒂亞打招呼。
她的目光在少年們身上掃過，他們身體裏積聚著各種體系的黑巫師力量，但每個人的力量都很純粹，如果換成光明神殿的少年們，天賦定然不會比他們差。
塞蒂亞笑了笑，“過幾天，克斯諾城堡的車隊會前往帝都，只能辛苦你們作為仆人混進車隊裏。”
幾個少年對視一眼，常年的躲藏和逃亡，讓他們並沒覺得偽裝成仆人是恥辱的，只是他們猶疑，這麽大一群人加入車隊，真得不會懷疑嗎？
然而，塞蒂亞只是給了他們一個坦然的微笑，而後撿起桌上不知是誰的法杖。
事實上，黑巫師們的術法很多都是自己創造的，創造需要靈感，他們的靈感來源很大一部分來自神官們的神術，因此，連輔助施法用的法杖也是模仿的，只是神官們可能更加精致些，黑巫師們的看起來就是一根光禿禿的棍子。
一絲流光從她指尖繚繞到法杖上，虛幻的咒語符號在法杖周圍閃過，直到匯聚到法杖尖端，最後綻放出一朵薔薇花。
薔薇花在少年們的驚嘆中忽得散了，紛飛的花瓣飄散在空中，而後徑直向十名少年黑巫師額上飛去。
少年們下意識地伸手捂住額頭，但什麽也沒有捕捉到，那些消失的花瓣似乎融入到他們身體裏面了。
在眾人不解花瓣的作用時，羅伊最先發現了真相。
“天啊！”羅伊驚喜地叫起來，他展開手掌，釋放黑巫師的力量，從掌心流淌出的卻是金色的光華。
明亮、溫暖又親和，這，這是光明之力？
蓋斯沖上前，他抓住孫兒的手掌，幾番探查，“光明之力？不對，核心裏還是黑巫師的力量！”
海恩斯眼底滿是震驚，他想過塞蒂亞有強大的偽裝力量，能幫助少年們隱藏黑巫師身份，但是他從來不敢想象，連力量的表現都能輕而易舉地偽裝！
“快！你們幾個也試試開。”海恩斯招呼著其他少年，少年們自個正興奮著，不用說已經拿著法杖把各種術法釋放了一遍，釋放出來的效果全都是金燦燦的。
“這比塔瑪神父的光環都要聖潔啊！”有少年激動的喊著。
羅伊甚至有了古怪的小心思，他咕噥著咒語，很快，一只繚繞著金光的骷髏從地底爬起來，金光內斂，使得白骨附著了一層金色。
幾個少年圍著骷髏發出新奇的感嘆，羅伊掰下骷髏的頭骨，看著金燦燦的色澤，突然有了一個絕妙的想法，“這骨頭能敲碎後打磨，偽裝成金幣嗎？！”
話語剛問完，他的腦袋就被拍了一巴掌，蓋斯氣得胡子打顫地瞪著他。
塞蒂亞認真為他解答，“骨頭的重量和金幣有很大區別，我不建議你嘗試哦。”
“哦——”羅伊失望地應了聲。
塞蒂亞掃了一眾少年，“不到萬不得已，不要輕易施展非基礎術法。被抓起來，我也很難幫到你們。”
黑巫師的基礎術法和神術師是相通的，從表象來看，肉眼是無法直接區分的。但，如果施展非基礎術法，比如召喚一只金燦燦的骷髏，不用說神術師，哪怕是平民，用腳底板想也知道這人有問題。
少年們屈下身子，剛才那股興奮勁洩了大半。
塞蒂亞叮囑了兩句，準備離開，臨走前從迪倫身邊路過，她頓住腳調侃了一句。
“迪倫先生日後一定會成長為一名出色的藥劑大師，試劑非常好用。”
“真得嗎？”迪倫眼睛一亮。
“就是持續時間只有三天。如果你能研制出持續時間更久的藥劑，歡迎你再來找我交易。”
“啊？好，好的。”
迪倫一時不知該失落還是該高興，看著塞蒂亞離開的背影，忽然從她的話語中抓到特殊之處。
——正常人真得能在精神崩潰下維持三天嗎？
迪倫不可置信地想，她真得只是一名普通的亡靈巫師嗎？
塞蒂亞回到城堡，臨睡前閑適地在藏書室翻開諾亞大陸地理志。
剛從貴族女士的約會中回來的克斯諾伯爵，笑瞇瞇地走進來。
“塞蒂亞，你在為前往烏托斯學院做準備嗎？”
烏托斯學院，神術師們的聖地，創新的神術、前沿的研究、新穎的實驗、古老的傳承以及塵封千年的諸神傳說，在那裏神術師們會看到一個淩駕人類之上的世界，也能獲得通往那個世界的方法。
但學院招生的條件非常苛刻，必須是二十歲以下的正式（三級）神術師。
而塞蒂亞在神殿登記的紙面實力，已經達到了。
“是的，爸爸。”
塞蒂亞放下書，請他在對面坐下，時節正值最炎熱的時候，只有夜晚才有幾分涼意。
“烏托斯學院離卡斯曼帝國隔了一萬多英裏，要不是地圖把每一個地點等比例標註出來，真得無法想象這個世界竟然這麽大。”
“那是當然。”克斯諾伯爵看見諾亞大陸地理志上附帶的地圖，“當年爸爸第一次看到的時候，甚至一度想去當以為冒險者。”
這張地圖其實並不是非常詳細，它粗略地繪制了諾亞大陸的輪廓，卡斯曼帝國位於大陸的西南方向，占據了諾亞大陸三分之二板塊，但領地裏各種地形都有，土地並不肥沃，繁榮程度甚至比毗鄰克斯諾領地的傑森王國還弱幾分。
而烏托斯學院，並不在諾亞大陸上，也不屬於任何一個帝國，它獨立在帝國之外，坐落在諾亞大陸外海希羅克海洋的一座巨大島嶼上。
島嶼的中央，金色的筆觸刻畫著一個符號，太陽上交叉著法杖與劍，這是烏托斯學院的標志。
是的。塞蒂亞準備帶少年黑巫師前往烏托斯學院。
那是連九成神術師都到達不了的聖地，塞蒂亞卻要將被神術師們唾棄的黑巫師帶到那裏。
即便這聽起來過於天方夜譚，但海恩斯等人登上了讀作，因為黑巫師們太需要烏托斯學院的知識了。他們可能無法學習神術師們的神術，無法實驗神術師們的研究，但知識是不分教派的。
而且，在諸神隕落前，黑巫師們也是不同神明力量體系下的追隨者。因為諸神隕落，因為光明神獨尊大陸，才使得他們的力量體系在時間長河中被摧毀，他們需要去了解那些封存的力量，借用神術師們的知識讓黑巫師體系重新確立。
十個黑巫師少年，哪怕一個，只要學習到一星半點，那便是黑巫師未來的轉折點。
海恩斯必須賭。
塞蒂亞看著略帶深意的克斯諾伯爵，她說，“這次離開領地，恐怕要幾年時間了。”
“我的孩子，你不用害怕遠行。爸爸會為你做好最充足的準備。”克斯諾伯爵拍著胸脯說著，轉而牽出自己醞釀多時的話題，“卡斯曼帝國所有前往烏托斯學院的人，都會在豐收之月（九月）從帝都統一出發，這次你也要先去帝都。“
“爸爸，需要我去帝都後做些什麽嗎？”
克斯諾伯爵整理著語言，“亞瑟伯爵前一陣回了帝都，回去之前跟我說，如果你去帝都的話，可以去公爵府做客。他的父親是卡斯曼帝國議會的會長，亞瑟公爵。那可是個大人物。”
塞蒂亞含笑地看著他，克斯諾伯爵湊近，“最近克斯諾領地的賦稅降了三四成，月光礦場的寶石也產量稀少。等到年底上繳的時候，帝國必定會派人下來聒噪。說不定還要剝削爸爸我的私人財產。”
克斯諾伯爵多年享受，領地多年來的安寧和繁榮全靠家族幾代經營維持下來的，如今才出現式微，是克斯諾伯爵自己的運氣了。
“你之前還救了亞瑟伯爵，還和他共舞過。”克斯諾伯爵越說越激動，“因此，塞蒂亞好好接觸他們，別讓那群聒噪的議會大臣打攪我們的安寧。”
“塞蒂亞！你懂爸爸的意思吧。”
“當然。”塞蒂亞抿了一口花茶，“我會很好對待這些大人物的。”
臨行前的晚上，克斯諾城堡為塞蒂亞舉辦送行舞會。
所有貴族面上都帶著笑，那是由衷的高興，魔鬼終於要離開了。
塞蒂亞沒有參與任何一只舞曲，她安靜地坐在沙發等待宴會的結束。
深夜，塞蒂亞招來了火龍尤裏卡，她將命運之書交給了尤裏卡。
“我要前往烏托斯學院學習，這段時間希望尤裏卡先生能好好利用，等我再回來的時候，希望這本命運之書的全部內容已經完全解讀了。”
尤裏卡捧著厚厚一本命運之書，頭上冒著熱氣，他覺得這幾年自己不用睡覺了。
“我可以跟你去！”尤裏卡立刻說道，與其在這裏翻閱無聊的東西，不如跟著塞蒂亞出去看看。
然而，塞蒂亞拒絕了他，並且問了一個非常奇怪的問題，“你知道烏托斯學院的代步工具是什麽嗎？”
尤裏卡怔楞，他試圖從自己繁雜的傳承知識庫中找到答案，但是得到的信息只有一句。
“千！萬！不！要！去！烏！托！斯！”
還是一句帶著強烈語氣的信息。
尤裏卡非常聰明，結合兩者，他試探地問道，“難道是龍？”
塞蒂亞點頭，尤裏卡吐氣，還好，他比先輩們臉皮厚一點，當代步工具感覺勉強能接受。
然而，塞蒂亞補充道，“聽聞這些年烏托斯學院的代步工具變少了。原因是他們多年前捕捉的唯一一條雄龍已經步入年邁期，已經無法為他們孕育新的龍崽。他們非常希望抓到一只可以替代……”
塞蒂亞的話還沒有說話，狂風從塞蒂亞面前吹過，吹開了藏書室的窗戶，剛才還在眼前的尤裏卡已經消失了。
塞蒂亞：“……”
第二天早上。
塞蒂亞的出行車隊滿滿地占據了克斯諾城堡的廣場。
大小馬車共十餘輛，隨行仆人和護衛隊加起來上百人，有伺候洗漱穿衣的，有負責飲食的，有處理雜事的，有的純粹為塞蒂亞解悶的……隊伍之龐大，讓分散混進來的少年黑巫師們，終於感受到了世界的參差，這就是伯爵小姐的排場嗎！
塞蒂亞的車隊在一個月後順利抵達卡斯曼帝國的帝都。
卡斯曼帝國帝都名叫卡威特，在帝都邊緣有一條名叫莫娜的大奔騰而過，這條河寬有半英裏，兩岸被神術師用神術加固了堤壩，使得這附近成了整個帝都最繁榮地方。
莫娜河上游船、貨船非常多，碼頭成為帝都半數平民賴以生存的地方。
這條河直通希羅克海洋，再過一陣子，所有前往烏托斯學院的卡斯曼帝國學生就會從這裏上船，一路航行到烏托斯學院所在的島嶼。
塞蒂亞剛進帝都，亞瑟伯爵就已經在城內等待了。
“塞蒂亞小姐，你能這麽早抵達帝都，真是令人高興。”亞瑟伯爵表現的非常客氣，惡魔消除了他部分記憶，使得他僅僅只能從仆人的轉述中了解到，他和塞蒂亞小姐關系不錯，塞蒂亞小姐曾經在黑巫師手上救下了他。
亞瑟伯爵帶著塞蒂亞在莫娜河畔游覽，塞蒂亞的車隊先行去了克斯諾伯爵準備好的臨時住處。
午飯過後，亞瑟伯爵局促道，“塞蒂亞小姐應該從克斯諾伯爵那得到消息，我的父親很想見你。他迫切的想要了解一些事情，但這一陣子……你知道安頓綠野小鎮的平民非常的繁瑣，因此來不及派人去和你面談。”
“是想了解您當時被黑巫師抓走的事嗎？”塞蒂亞問道。
亞瑟伯爵眼底掠過一絲驚訝，“對。你如果有空閑的話，想請你現在去公爵府。我的父親在等你。”
“當然可以。請您帶路。”
亞瑟公爵府，坐落在卡斯曼宮廷外的一條長街上，是一棟龐大的微型城堡建築，紅磚尖頂，外圍有一條人工溝渠環繞，隔出一大片花圃和綠地，一眼望去沒有克斯諾城堡奢華，但卻積澱著底蘊，非常低調。
亞瑟公爵年過半百，早年似乎受了重傷，使得他行走時必須依靠一根堅實的拐杖。這位克斯諾伯爵口中的大人物非常紳士，邀請塞蒂亞坐在書房的沙發上，命仆人端上了塞蒂亞最喜愛的花茶，態度格外友好。
“塞蒂亞小姐，感謝你在鮮花酒館救了我的孩子。”公爵說。
塞蒂亞意識到，亞瑟伯爵對於公爵來說可能並不是一個棄子，相反，他非常疼愛這個孩子，以至於對待一個救了他的孩子，但還沒有頭銜的女士，仍然給予優待。
“這是我應該做的，公爵閣下。”塞蒂亞笑著說，“伯爵在克斯諾領地，作為領地的繼承人，我必須要保證伯爵的安全。”
公爵認可地點點頭，“這次請塞蒂亞小姐過來，是因為對這場襲擊還有疑問。”
“您盡管問。”
“聽說襲擊我的孩子的是一群黑巫師？”
塞蒂亞抿了一口茶，笑容絲毫未變，“是的，是六位黑巫師。”
她述說了當時的細節，語調誠懇，聽得公爵仿佛身臨其境，可眉頭越皺越深，塞蒂亞又說，“從他們透露的只言片語中，似乎在說是因為您得罪了某位大人。”
公爵猛地擡頭。
塞蒂亞再次肯定，“他們穿成騎士的模樣偽裝自己，那身騎士行裝似乎是帝都的。”
這話一出口公爵就緊緊握緊了拳頭，“該死！”
公爵心裏似乎對“那位大人”有了答案。
塞蒂亞靜等著。
公爵想了半天，選擇對塞蒂亞坦白，“是新任的教皇！”
塞蒂亞故作不解，“公爵閣下，會不會弄錯了，神殿怎麽可能會和黑巫師同流合汙呢？”
“不，塞蒂亞小姐，你生活在克斯諾領地，不會明白帝都裏的局勢。”公爵說得非常鄭重，作為長輩向後備教導，“本來神殿是不會摻和到帝國的權利紛爭中，但深處在帝都，權力就像一塊肥肉誘惑著每一個人。利用黑巫師會讓他們既不違背教義，也能達成目的。”
塞蒂亞認可老公爵的說法，畢竟如果沒有這種灰色地帶，黑巫師的規模不可能真正擴張開。所有的黑巫師都會死在拉網式捕捉中。
“我和新任教皇達曼·羅伊這幾年一直有沖突。”公爵並不會細說緣由，他只是告訴塞蒂亞，“神殿是最容易接觸到黑巫師的，他可以監守自盜，以讓黑巫師們免於焚燒禮為由，誘使這些黑巫師幫他們做一些無法見光的事情。”
說到底卡斯曼帝都的神殿，再怎麽說也只是一座城池的神殿，他可能比其他領地的更具威懾感，但他絕不是光明神真正的神使，他們只是神術等級較高的、貪心權力的神術師。
當然，這說法完全屬於公爵自己的腦補，因為他不知道這位新任教皇未來真得會成為神使，真得不屑於觸及灰色地帶，但當公爵心裏認定就是那個人的時候，所有的想法都會向某個線索靠攏。
知道真相的塞蒂亞並不揭穿。
“我絕對不會放過他！”公爵忿忿道。
然而，還沒等到老公爵報覆，公爵府裏的談話就已經被洩露出去了。
嘭——
帝都神殿裏，伴隨著一聲桌椅碎裂的聲音，有人怒吼著，“他這是對我的誣蔑！”
“教皇冕下！”下面的神官嚇得不知道該如何自處。
“我要是想殺他的兒子，我還需要用那些老鼠們。”教皇大怒，“在那伽城的時候，我隨便一根手指就能把他捏碎！”
“教皇冕下，您別生氣！”神官安撫著，“我認為，我們必須提前對他們反擊，一定是您最近忙於地獄之城的事，讓他們小看了您。”
教皇冷靜下來，旁邊的仆人連忙將書房裏的碎屑清理掉，又為他擺上嶄新的桌椅。
顯然，這位教皇閣下的脾氣並不怎麽好，仆人們對這種更換桌椅的事情已經游刃有餘了。
教皇坐在沙發上，“他是和克斯諾領地來的一位小姐溝通的這件事？”
“是的，冕下，這位小姐是來集合前往烏托斯學院學習的，聽說是克斯諾領地的繼承人，名叫塞蒂亞·克斯諾。”
“等等！”教皇聽到這個名字，猛地怔楞住，“確定是叫這個名字。”
“是的，冕下。是亞瑟伯爵親自去郊外迎接的。”
教皇在書房裏來回走了幾圈，將塞蒂亞的名字呢喃了好幾遍，“難道是她？”
他想到克斯諾領地在他晉升教皇前送上來的古怪留言。
這留言仿佛在暗示什麽。
“去！把塞蒂亞·克斯諾小姐請到神殿來！”教皇當機立斷，他倒要看看這位小姐到底想要怎樣的愉快會面。
塞蒂亞回到臨時住所時，仆人們已經整理好了一切，這所住宅不算太大，但占地很廣，是克斯諾伯爵原來在帝都的舊宅。
塞蒂亞剛想休息一會，神殿的幾個神官頤指氣使地闖進了她的住所。
“塞蒂亞·克斯諾小姐，前往烏托斯學院需要進行神術師鑒定，請您跟我們去一趟神殿。”
塞蒂亞不怒反笑，“神官大人，您這樣闖進私人住所，可不是一位紳士所為。哪怕您是以神殿名義前來，這也是對貴族的不尊重。”
前來的三位神官皺著眉頭，摸不清塞蒂亞的態度，但絲毫沒有放松語氣，“如果您現在不同我們去的話，可能會影響到您接下來的測試。”
“塞蒂亞·克斯諾小姐，這是你的榮幸，我們希望你能配合。”
話語撂在這裏，客廳裏的氣氛似乎有些凝滯，幾個收拾好東西準備在新住宅參觀的黑巫師少年躲在樓梯下面，他們的臉上堆滿了憤怒，這些年一直受到神殿的追捕，看到這樣的嘴臉，他們攥緊手，微弱的黑巫師力量在指縫間攢動。
稍微大一點少年將他們堵了回去，壓著嗓音警告道，“不可以給塞蒂亞小姐添麻煩！”
塞蒂亞臉上的笑容面具從未褪下，她認真地打量面前的三個人，尋求確認般又問了聲，“幾位神官先生這是在威脅我？”
“塞蒂亞·克斯諾小姐，我們只是將情況和你說明，省得事情變得更加糟糕。”
“不。”塞蒂亞接過他的話茬，“不會比現在更糟糕了，神官先生。”
她話音幹活，地底忽然鉆出三團黑霧，飛快地鎖住他們的雙腳。
有人很快註意到，“黑……”
剛說出一個字，嘭咚一聲，黑霧就將他們拉倒在地上。
緊接著砰砰兩聲，剩餘兩人也猝不及防地倒地了。
疼痛瞬間襲來，頭部的撞擊讓他們一時間晃了神，只剩下下意識的痛苦□□。
劇烈的碰撞聲驚到屋外職守的護衛，他們紛紛沖進屋內，見三人滾在地上，眼底閃過驚訝，向塞蒂亞請示，“小姐，這幾位神官大人怎麽了？”
他剛問出口，三人中其中一人回過神來，他撐著上半身指著塞蒂亞破口大罵，“塞蒂亞·克斯諾，你這該死的墮落者！”
塞蒂亞拍拍手，“幾位神官大人似乎瘋了，把他們敲暈，送到地牢去治病。”
幾個人被拖走，黑巫師少年們跑了出來，“塞蒂亞小姐，這群神官簡直目中無人，您是伯爵小姐，他們竟然這樣和您說話，簡直沒有一點貴族風度和教養。”
塞蒂亞笑了笑，“在帝都，伯爵小姐算什麽，連伯爵也只是一個小小的頭銜。”
她站起身來，理了理身上的裙擺，“只是，我們的新任帝都教皇迫不及待地想要和我見面了。”
教皇在神殿等了許久都沒有等到神官帶著塞蒂亞回來。
他皺著眉頭覺得事情似乎哪裏不對，這時，有仆人從門口小跑進來，“教皇冕下，塞蒂亞·克斯諾小姐來了。”
教皇剛松了一口氣，忽然頓住，“只有她一人過
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