第一章 (3)
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一口氣緩和了下來。
「是放著他們不管，覺得寂寞了吧。」
早紀子雙手抱著一男一女兩個雙胞胎，回到了本堂。
「優涼快到爺爺這裏來～」
「小早良快到爸爸這裏來～」
高涼和聖涼一見雙胞胎，立刻滿臉都笑開了花，高高興興地量個人抱起了一個寶寶。
雖然才出生不到兩個月，但是兩個小寶寶的脖子都可以直起來，頭發也長得黑油油的，眼睛睜得圓溜溜的，都可以認識大人們了。
「到下個月一定就能叫爸爸了呢。因為有早紀的血統，所以成長得也很快吧。」
聖子也慈愛地瞇起了眼，看著兩個可愛的孫兒。
「咦……？難道連早紀子小姐也是妖怪……？」
正在吃著點心的雄一一下住了手，盯著她看。
「是啊，我是狐妖。我以前就住在宮澤先生住的那個房間裏呢。」
「這樣嗎……我都已經不會吃驚了呢。」
雄一嘆了口氣。無力地笑了起來。
「小早良將來一定也會變成個和媽媽一樣的美人的～現在都已經這麽這麽可愛了～」
一見了女兒，聖涼一貫的那種飄然的作風都不知道哪裏去了，完全變成了「傻爸爸」。
「真的呢，不管怎麽看，都是好美味的小寶寶哦。」
艾迪是想要美言幾句的。
不管怎麽說，他其實沒有一丁點的惡意，從來沒想過要真的吃掉小寶寶。
可是這一句話，卻讓本堂陷入了急速的冷凍。
「啊？怎麽了？看他們軟軟圓圓的，不是又可愛又很美味的樣子嗎？」
「不許你吃！」
「我才沒吃！我只是說，他們好吃到連教養很好的我都會想吃的地步而已……」
「笨蛋，稱說起來就一點也不像笑話了！」
明在艾迪說到最後之前狠狠地揍了他的頭。聖涼臉上莞爾地微笑著，可一只手已經拿起了「工作用」的符咒，連早紀子的頭上都冒出了狐貍耳朵。
「真的啊，艾迪說起來就一點也不像是笑話了啊。」
「聖涼！你的眼睛根本沒有在笑啊！」
明把艾迪拖到自己身後，試圖保護他。
「……你看吧，吸血鬼就是會吸人類的血的。」
「伯父！艾迪只吸我的血而已！」
「這不還是會吸的嗎。……如果你也成了吸血鬼的話，那讓這家夥吸誰的血去？總不能一天到晚只吃水果吧。」
「現在已經有吸血鬼專用的水果了。櫻莊的庭院裏就有！那個就是吸血鬼的主食。只要吃了那個，吸血鬼就不用襲擊人類了！」
明拼命地說明著，但是高涼手中抱著優涼，一個勁地搖著頭。
「我從你像優涼這麽大的時候就認識你了。我也經常會像這樣抱你。在你沒有了親人的時候，我就想代替你的親人來照顧你。」
高涼的表情變得很嚴峻。
「可是你怎麽會說出這樣的話來？說你要去做吸血鬼？而且還是為了艾提！這家夥是個男人吧！」
他不是艾提是艾迪啦。
可是誰也沒有發出這樣的指摘。因為害怕得說不出話來。
「根本不用說了。既然你無論如何都要成為吸血鬼的話，那我們就從此一刀兩斷！不管你做什麽，都跟我們一點關系都沒有！」
他把優涼交給早紀子，帶著恐怖的氣勢回到主屋去了。
明什麽也沒有說，只是垂著頭，把放在膝蓋上的拳頭握得緊緊的。
櫻莊的居民們自從明當上管理人起，就一直都很關心明。不但在各個方面都很照顧他，甚至在他遭到叫做喬瑟夫的吸血鬼襲擊的時候，還挺身而出保護他。他們雖然都是妖怪，但是都把身為人類的明當作同伴一樣重視著。
而查理和雄一這對人類搭檔雖然總是會鬧出亂子來，但也還是很疼愛明的。
遠山家的人們正像高涼說的一樣，從明小的時候起就認識他。對身為獨生子的明來說，聖涼就好像是自己的哥哥。高涼與聖子則在他的親人都過世之後，像親生父母一樣照顧了他。
明不管對他們道多少次謝都不能表示自己的心意，對於他們的恩情，他覺得自己用一生都不能償還。
不，他們之間的關系甚至親密到了根本不用提什麽「報恩」這種外人才做的事情的程度。
對明來說，櫻莊的居民與遠山家的人們就是孤苦伶仃的他的家人。
所以明才想要把自己的決定告訴給這些「家人」們。他並不是簡簡單單就下了這個決心的，而是經過了無窮的煩惱之後，才作出的決斷。
櫻莊的居民們，還有聖涼都是明白這一點的。
但是困擾的是，他們也很理解高涼的心情，理解到近乎疼痛的地步。
「……孩子他爸啊，曾經好高興地說過：『我想代替他的父母，給明辦個盛大的結婚典禮呢。也想送他一座新房子。等將來啊，就讓我們的孫子孫女跟明的孩子結婚，大家做真正的親戚怎麽樣？」
聖子說著，把已經涼掉了的茶一口氣喝幹，繼續說了下去。
原來他是如此地疼愛著自己，把自己當成親生兒子一樣看的啊。
第一次聽到這些話的明，身體都因為歉意而顫抖了起來。
「可是孩子他爸啊……對那個叫什麽什麽GAY的來著？真的很討厭呢……」
聽到這裏，查理和艾迪都露出了苦澀的表情。
雖然種族不同，但是這兩個人都深深地愛上了同性。
「別看現在是這個樣子，孩子他爸年輕的時候可是帥得很呢。啊，連聖涼都比不上他吧。他做學生的時候，還被襲擊過好幾次，陷到很糟糕的事態裏去的說……」
這次本堂的空氣在另一種意義上陷入了凍結。
「嗚哇～，求求您饒了我吧～」
聖涼緊抱著早良，臉頰都抽起了筋來。
「你看，就是這個樣子，很帥的吧～」
在無法想象當時的情況而徹底石化掉的大家面前，聖子從從不離身的包包裏拿出了高涼年輕時代的照片來，給大家示意。
「嗚哇！好帥！」
「演員？模特？」
「雖然服裝很覆古，不過這張臉孔就是在現在也絕對吃得開啊。」
櫻莊的房客們都念著「這樣的話的確是有可能」，但艾迪卻嘟囔著「我才更帥啦」，被明拍了一巴掌。
「唉，這也就是反對的理由之一了吧。」
聖子把自己的寶物放回原處，聳了聳肩膀苦笑起來。
「就算遠山家和明斷絕關系，也有我在。克萊文家會負責照顧明的，所以沒有任何問題。你就放心地做吸血鬼吧。」
「你以為我會說『是嗎，那就放心了啊』嗎！大家都是我最重要的人啊！」
「那，如果那個章魚老伯不答應的話，你就不能做吸血鬼了？你覺得他會說『恭喜你了，真是太好了』嗎？那個老伯可是退魔師哦？他是肯定會反對到底的吧。真是的，既然是監護人的話，那一般說來都會反對的。你啊，太天真了。」
「我、我哪裏……！」
因為櫻莊裏住的全都是妖怪，道惠寺在各種意義上都與妖怪深有淵源。所以明才會以為，就算自己成為了吸血鬼，大家也會想著「不過是這樣而已」點下頭去的。的確，艾迪說得對，自己是太天真了。可是明即使受到了反對，也一點都不想放棄變成吸血鬼這個決定。
「我很明白你想說什麽。可是世界上就是有不管怎麽樣也做不到的事情的，而且有很多。笨蛋。」
雖然話說得很不客氣，但是聲音卻很溫柔。
明任艾迪撫摸著自己的頭，鼻子裏面一陣酸楚。
他拼命地壓抑著馬上就想要哭出來的感覺。
「明。」
聖子用認真的表情看著他。
「你已經決定了對吧。」
明用力地點了點頭。
「那現在就是我們再說什麽，也不會有任何作用了。話說回來，就你事先找我們商量，我們也只能說得出『做人類不是挺好的嗎』之類的來吧。」
「阿姨……」
「話就說到這裏。大家都回櫻莊去吧。」
聖子帶著一貫的安詳的神情，對表情微妙的房客們說著。她自己也微微地嘆了一口氣之後，離開了本堂。
「明，我們回去吧。」
艾迪站起身來，旁邊的查理卻一下子滾在了地上。
「你幹什麽！查理！」
雄一愕然地怒吼。
「啊，因為一直都正座著……腳……麻掉了……」
「不會正座你就別勉強做了好不好。真是難看死了。」
「比起座禪來，還是正座的方法更簡單一點啊，甜心～」
查理伸直了兩條腿苦笑了起來。
「麻得這麽厲害嗎？」
雄一剛一碰到他的腿，查理就發出了意義不明的慘叫聲。
「會吵到孩子，不要慘叫啦。」
聖涼抱著嚇得睜圓了眼睛的早良，狠狠地訓了查理一句。
「可是，都是雄一他！為什麽我的甜心會是這麽粗暴的人啊……」
「可是查理就是喜歡這個粗暴的人吧？忍耐一下吧。」
「你就把這個當成是我對你愛的回應不就好了嗎？」
「NO，thankyou。在麻痹恢覆之前，我就先在這裏躺會兒好了。」
雄一輕輕拍掉查理向自己伸過來的手，重新在明面前坐好。
「就算比之阪先生變成了吸血鬼，我也會像以前一樣和你問好打招呼的。請你放心吧。」
他的話讓明擡起了頭，露出了又像在哭，又像在笑的表情來。
「啊！宮澤先生搶先真是太狡猾了！我們也是這樣的！」
大野叫完，河山，橋本，伊勢崎和曾我部也一起「我也是我也是！」地叫了起來。
「可是請多加小心。吸血鬼雖然很強，但是弱點也是很多的。」
「就是就是，可別不小心想著什麽『要去曬曬被子』，就趁著好天氣到外面去了啊。」
「變好了就請讓我們看看你變成蝙蝠的樣子吧。」
「魔物也是有魔物的規則的哦。」
都已經分不清哪句話是誰說的了。
從緊張中松弛下來的本堂，一下子被櫻莊居民的聲音塞滿了。
「明。……雖然父親和母親那麽說，但是那都是因為擔心你的緣故。只有這一點，能請你理解嗎？」
聽了聖涼的話，明輕輕地點了點頭。
「好了，明。我們回去吧。」
艾迪變成了蝙蝠，趴到了明的肩膀上。
一看到蝙蝠，優涼和早良就發出高興的聲音，一起把小手伸了出來。
「你們也想要那只蝙蝠嗎？爸爸我也是啊，好想好想把他加進到寶殿的收藏裏去呢。……明，能不能讓這些孩子們好好看看艾迪啊？真的，只看一下就好了。」
「啊，可以倒是可以……」
剛生下來幾個月的嬰兒接近蝙蝠沒問題的嗎？雖然艾迪沒有病，可是衛生方面來說……那個有點……
明在心裏嘀咕著，但是最後判斷蝙蝠本來是艾迪，所以應該是清潔的才對，就抓住趴在肩膀上的蝙蝠，走進了優涼與早良。
櫻莊的居民們也為小寶寶看到蝙蝠很開心的和樂光景而笑了起來。
但是，優涼卻一把抓起了蝙蝠，掄了起來。
「呀啊啊！」
蝙蝠發出了慘叫，可是優涼似乎連這個聲音都很喜歡，一邊笑著一邊繼續掄蝙蝠。早良想要雙胞胎哥哥手裏抓著的那個玩具，也拼命地把小手伸過去抓住了蝙蝠。
「誰，誰來救救我老人家啊！」
「……啊，對哦。因為發生了不可能發生的事，一下子呆掉了。優涼，請放開那個蝙蝠哥哥好不好？他可不是玩具，是活物哦？」
一聽到早紀子溫柔的聲音，優涼像被提醒了似的，這次換成把蝙蝠塞進了嘴巴裏。
「嗚哇！那個不可以吃啊！」
「呀啊啊！我要被人類吃掉了！」
在明與蝙蝠發出了合唱的同時，聖涼伸出一只手去，從優涼的嘴裏強行救出了蝙蝠。
滿身都是口水的蝙蝠由於受到了過大的驚嚇，一動都不動了。
「對……對不起，明君。」
「沒關系。反正這家夥也看著兩個孩子說『好好吃的樣子』，也是他自作自受。」
聖涼苦笑著，明無奈地回答道。
「要快點給小寶寶的嘴巴消毒才行啊！」
「對啊，聖涼先生！不然被怪物細菌給傳染了怎麽辦！」
雄一和查理都慌了手腳，但是早紀子卻用充滿自信的表情微笑了起來。
「既然是我和聖涼的孩子，那就不會連咬一下艾迪先生都會得病的啦。」
這麽說起來，這對雙胞胎寶寶是人類與孤妖的混血兒來著。
兩個人明白了這一點，一起「原來如此」地點下了頭。
「可是可愛的我卻被弄了一身的口水啊！你們就一點都不擔心我嗎！」
「回去就給你洗澡，現在你先老實一點吧。」
「現在馬上就洗！立刻就洗！反正就是得給我洗！黏糊糊的惡心死啦！」
被聖涼抓著的蝙蝠拼命地用他小小的手腳手蹬腳刨。
「這個樣子也滿可愛的嘛。你很想給我家的孩子做玩具，對不對？」
「開什麽玩笑！聖涼！我是明的達令！才不是別人的東西！」
蝙蝠拼死掙紮地逃出了聖涼的手掌，在地板上連滾帶爬地向著明的方向爬了過去。把地板都弄臟了。
這個樣子與其說是可愛，不如說是可悲吧。
「Woo，好像墩布一樣，還拖出一條印子來，真是有夠惡心的。」
查理壞心眼地笑著，嘲笑艾迪是「口水蝙蝠！」
「你得意個什麽！」
結果被雄一狠狠拍了一下腦袋，查理又露出可憐巴巴的樣子來。
「聖涼先生，能不能借一下廚房？」
「可以是可以……不過浴室更好吧？裏面有香波和護發素的。」
「只要用水洗一下就行，廚房就夠了。」
明拎著蝙蝠的膜翅，帶著滿是口水的蝙蝠向主屋走去。
「我知道你非常討厭水，不過忍耐一下吧。」
「反正這會兒也顧不得什麽了……我忍著好了。」
把熱水器的溫度調低了一點，明開始洗起滿身口水的蝙蝠來。
「……你也忍著沒有哭的吧。」
「唉？」
脫力的蝙蝠說道：
「我本來想你會哭的。」
「我都已經二十五歲了吧？怎麽會當著別人的面哭出來呢？」
「現在這樣我們兩個人而已了，哭也沒關系了。我允許你哭。」
明想苦笑一下，想說「你說什麽傻話啊」，但是臉孔卻僵硬著，讓他笑不出，也說不出話來。「不管發生什麽，我永遠都會在你身邊。你不用擔心的。」
「艾迪。」
「你別這麽溫柔，害我都要流眼淚了。」
明吸著鼻子，用一只手粗暴地擦了擦臉。
結束了談話之後，房客們為了從寺廟的境內回櫻莊去，橫穿過了保持著「自然本色」的庭院。「……如果比之阪先生變成了吸血鬼的話，櫻莊會怎麽樣呢？」
伊勢崎好像在發問似地小聲念著。
「就和以前一樣吧？」
雄一很規矩地回答了一聲，但是其他的房客們的反應卻與他不同。
「如果明變成吸血鬼了的話，就不會再增加年紀了吧。……雖然再過十年以現在的外表還沒問題，可是那以後又怎麽辦呢。我想櫻莊會由聖涼先生來管理吧。」
除了雄一之外，其他的所有人都對查理的話點了點頭。
「櫻莊和比之阪家給了我們很多的照顧。可能的話，我真的很希望我的孩子們也能住在櫻莊裏看著人類世界。雖然我不討厭聖涼先生來做管理人，但是櫻莊的管理人畢竟還是『比之阪家』啊。」
「我很理解大野先生的心情。我也是一樣，從小的時候開始就一直聽爸爸說比之阪爺爺的事情了呢。」
橋本撥了撥前發，仰望著天空。
「大家想的都是一樣的。……啊，我現在想象起比之阪先生變成蝙蝠的樣子來了呢。」
河山笑著說「那一定很可愛吧」。
「嗚——！雖然很想看比之阪變成蝙蝠的樣子，可是我跟曾我部明天就要去海外尋找老婆了呢……」
「這真是太遺憾了。」
伊勢崎和曾我部一起嘆了口氣，垂下了肩頭。
「那個……伊勢崎先生和曾我部先生都是什麽種類的怪物……不是，是妖怪呢？」
雄一藏在查理的身後，戰戰兢兢地問道。
「我們是狼男哦。想看的話，就給你看看變身的樣子怎麽樣？宮澤先生？」
「不過因為會把衣服弄破，所以還是要脫光光來變身啦。」
看著壞壞地笑著的伊勢崎和曾我部，雄一慌忙搖了搖頭。
「我、我才不想看那麽可怕的東西！」
「這很好。雄一。我不準你看除了我以外的任何裸體。」
查理的話讓雄一的臉頰頓時抽搐了起來，他狠狠地拽住了查理的頭發。
「查理先生和雄一先生也很恩愛呢，這麽說起來，莫非住在櫻莊的人都是GAY來的嗎？」
河山輕輕地嘀咕著說「可以做下部小說的題材呢……」如果真的有那麽一座所有的居民都是GAY的公寓，那從別的意義上來說也是一種恐怖吧？
「我才不是GAY！河山先生！求你了，一定不要拿我們當模特來寫書啊！」
「NO，NO，雄一。這可是個讓你和我的關系世所周知的大好機會啊，請您一定要如實地寫下來。」
「你反正都已經是GAY了！你不在乎，我可在乎！河山先生可是連海外都會爭相翻譯他的作品的暢銷作家啊！要是書在英國出版了，被我的父母讀到，他們一定會昏死過去的！會縮短壽命的！你想殺了我的父母嗎！」
「那，我就在書正式發行之前去見你的父母，讓他們正式承認我們的關系，他們一定會理解的……啊，雄一！你為什麽要跑啊！」
查理追在了通紅著臉向櫻莊跑去的雄一後面。
「……算了，甭管那些人好了。反正狗都不會吃嘛。」
伊勢崎聽著查理大叫的「NO——！」笑了起來。
「要是比之阪先生能平安無事地變成吸血鬼就好了呢。」
「一定不會有事的，橋本先生。」
河山說道，其他的人們也異口同聲地說：「就是呢。」
在廚房把艾迪洗幹凈之後，不等他自然幹燥，明就把他塞進了挎兜裏。
「濕淋淋的好難受。」
蝙蝠在挎兜裏表示抗議。
「高涼伯父在發脾氣，我們也不能在道惠寺多呆的吧？」
「聖涼和早紀子就什麽都沒說。」
「我知道。這種時候不好插話的啦。」
「哼。」明沒有馬上回到櫻莊，而是向道惠寺旁邊的墓地走去。他右手拿著放了蝙蝠的挎兜和線香，左手拿著勺子與水桶。
「……你要去墓地嗎？」
「是啊。變成了吸血鬼的話，就不能在天氣好的白天來了吧？所以要趁現在來。」
「不會讓你突然就變成吸血鬼的。我要找個『好日子』，在那一天咬你。」
「『好日子』，是說黃道吉日嗎？」
「『黃道吉日』是日本的幸運日嗎？」
「是啊。」
「嗯。那有點不太一樣。這跟月亮滿缺有關系。要咬的話，就要在滿月的時候咬。」
「月亮滿不滿不是會影響狼人才對嗎？……這麽說起來的話，我倒是聽說生育和產卵在滿月的時候最多的說……」
明在很相似的墓碑中找到了比之阪家的墓碑，把水桶和勺子放在了墓碑前面。
「因為有很多很多麻煩的手續啦。」
蝙蝠在背篼裏蠕動著。
「艾迪，你安靜一點。」
「多安靜？」
「到我說可以說話為止，都不要說話了。」
「了解。」
蝙蝠在背篼裏老實了下來。
明挽起了襯衫袖子，拔起了冒出頭來的雜草，除掉放線香的地方的灰土。
他撿起掉在墓碑上的落葉，和拔下來的雜草放在一起，然後舀起桶裏的水，一遍一遍地把水灑在墓碑上。
明把線香點著，確認它開始冒煙之後，放在了放線香的地方。
他雙手合十，向著父母與祖父報告起自己的覺悟來。
父親，母親，還有爺爺。我在這些天裏就不會再是人類了。我會變成吸血鬼。道惠寺的高涼伯父很反對我，聖子阿姨也反對的樣子。可是我想永遠陪在艾迪身邊。不管誰會怎麽反對，我也已經決定和艾迪生活在同一個世界裏。如果父親母親和爺爺還在世的話，一定會跟高涼伯父一樣反對我的吧。對不起。對不起我就是這麽一個笨蛋的兒子。大家都在擔心我，才為我發火，我卻無視了大家的心意。我要變成一個只要不會被陽光曬到就不會死掉的怪物了。我作為人類活了二十五年，而以後則要一直作為吸血鬼活下去。做了吸血鬼之後，就不能再恢覆成人類了。也許我會後悔，會覺得「還是做人更好」。但即使如此，我也要為了能和艾迪在一起，變成吸血鬼。
明在墓地前雙手合十，閉著眼睛，在心中向父母與祖父報告著。
就在這個時候，卻突然傳來了早紀子的聲音，明嚇了一跳。
「比之阪先生。」
「咦……？啊，早紀子小姐。」
「公公還在大發雷霆呢。」
她苦笑著聳了聳肩膀。
「也是。就算說是人畜無害，但是我畢竟是宣言要做吸血鬼這種怪物了啊。」
「比之阪先生也是為了和艾迪先生在一起，才采取了自己能做到的最好的方法吧？」
早紀子很可愛的微微側著頭，看向明。
她雖然身為狐妖，卻與身為人類的聖涼結了婚。妖怪與人類的壽命當然是不一樣的。即使聖涼的壽命結束了，早紀子還是會繼續活著。
「我最初也是很煩惱的。……因為聖涼他總有一天會死去的，那被一個人剩下的我要怎麽辦才好？我想我根本不能忍受那種悲傷吧。能夠得到兩個孩子，我非常高興。但是我傾註在聖涼身上的愛情，與傾註在孩子身上的愛情又是不一樣的。而且孩子們會有孩子們自己的生活道路，我不能永遠地把他們留在自己身邊。我想著這些事情，不知道哭了多少次。甚至想著幹脆還是回故鄉去好了。」
早紀子的告白讓明從心裏大吃一驚，他默默地聽著早紀子的傾訴。
「如果有方法能讓我變成人類，或者能讓聖涼變成妖怪的話，我們一定會選擇其中的一種吧。可是我們並沒有這樣的方法。既然沒有，就算強求也沒有任何的辦法吧？所以我已經有了覺悟。聖涼總有一天會死的。那麽我就在死亡將兩人分開之前，用盡我的全力去愛聖涼。既然現在聖涼還活著，那麽為什麽要想著他死掉之後的事情，還為此哭泣呢，那不是太傻了嗎。」
蝙蝠在挎兜裏，聽著早紀子說出以前聖涼對自己說過的同樣的話。
「早紀子小姐……」
「我只跟你說哦，在優涼和早良生下來之前，我一直都很煩惱的……聖涼他在我到這裏來之前跟我說，艾迪先生和比之阪先生說不定就是能找到解決辦法的我們。所以我希望你們能夠得到幸福啊。」
早紀子柔和地微笑著，用帶著奶香味的手溫柔地撫摸著明的頭。
從她的手上傳來的香氣與那只手的溫暖，讓明把她的手與已經去世的母親的手重合了起來。眼中不由得浮起了淚水。
母親已經原諒了自己吧。她的手，就帶著這樣的溫柔。
「以後會很辛苦的吧？比之阪先生。請你努力吧。」
「是……」
「好了，我也要回主屋去了。該給雙胞胎餵奶了呢。」
丟下聽到「餵奶」這個詞而臉紅紅的明，早紀子微笑著離開了他們。
她是特意來看我的吧。
我……真的很高興……
如果說聖涼就像自己的哥哥一樣的話，早紀子就是自己的姐姐了。
他們兩個人都在擔心著明。
「……我們收拾好雜草和水桶就回去吧，艾迪。」
明隔著背篼，輕輕地撫摸了蝙蝠。
「真是的，我可以說話了嗎？」
「是啊。」
「早紀子真是個好妖怪呢，明。」
「當然了，她可是聖涼都一見鐘情的對象呢！」
明一只手撫摸著挎兜，另一只手把雜草塞進空了的桶裏，笑了起來。
過了幾天之後。
當明讓艾迪躺在自己的膝蓋上閑閑地讀著書的時候，一個不可思議的包裹寄到了他那裏。
「這、這、這是什麽啊！？這麽巨大的長方形物體！」
聽到門鈴打開了門後，明看到放在走廊上的巨大木箱，不由得大聲地叫了起來。
「哎呀，您這麽說我們也很困擾啊……能請您在收條上簽個字嗎？」
兩個郵遞員用工作服的袖子擦了擦汗流如註的額頭，把收條遞給了明。
「發件人是……嗯……艾迪！這個單子是英語的，你來看啦！」
明以為是查理背著別人買來的奇怪的東西，為了瞞過宮澤的眼睛才偷偷送到管理人這裏來的，為了確認送單的姓名欄叫來了艾迪。
「嗯？……哦！總算送來了！」
「原來是給你的東西啊！」
明把單子塞給艾迪，讓他在上面簽字。
「包裹放在這裏可以嗎？還是我們給您送到裏面去？」
房間裏還有炕桌，首先得把那個收拾起來放到墻角去，再把散亂在地上的雜志收拾起來，再把要洗的衣服……也就是說，房間裏現在連收拾都沒有收拾過，根本放不進長達兩米的這個包裹。
「就放這裏吧。」
郵遞員們無意地都露出松了一口氣的樣子，接過艾迪簽了名的單子就回去了。
這個包裹上到處貼著可能是「小心輕放」之類竟思的貼紙。
「恕我問你一下，愛德華先生。這個到底是什麽東西？」
「棺·材。」
「啊？」
「這是明用的棺材。是我去英國的時候私下裏拜托母親大人送來的。」
「……我說要做吸血鬼不是幾天前的事情嗎？」
「是啊。」
「如果我說我選擇做人類的話，那你要怎麽做啊！」
明大聲的喊叫讓櫻莊一樓的全體居民都打開門，伸出了頭來。
二樓的河山和雄一也不知道發生了什麽事，慌忙跑了下來。
他們見了鎮座在走廊上的巨大長方形木箱，也都一起「嗚哇，好大！」地瞪圓了眼睛。
「怎麽了？比之阪先生？這個包裹難道是……查理的奇怪道具嗎？」
雄一從發送地址上看出英國這幾個字之後，立刻皺起了眉頭。
「NO！雄一！這可是莫大的wet towel（註：濕毛巾)啊！」
這都什麽亂七八糟的啊。
除了查理以外的所有人都在心中發出了激烈的吐槽。
「Wet towel……？」
「這是我把『濕衣服』(註：在日語裏「給人穿溫衣服」是讓人蒙受冤枉的意思)作了外國風的表現方法……很奇怪嗎？」
「太奇怪了吧！以後絕對不許你再用！我都懷疑是不是我的腦子進水了！」
雄一以毫不留情的語言發起了譴責，受到了嚴重打擊的查理，一個人用誰也聽不懂的語言哼哼：「我的甜心是破壞性的人～」
「……到底怎麽回事？不是查理的，難道是送給比之阪先生的嗎？」
雄一問，艾迪很了不起似地回答：
「那是我特別定做來的明用的棺材！要做吸血鬼，就必須從這個開始才行！」
「請不要從那麽可怕的東西開始好不好……不對！這是比之阪先生用的棺材！？嗚……」
最討厭恐怖的東西的雄一，聽到是棺材的時候立刻倒退一步，離開了那個木箱。
「不管怎麽說，這個東西不放進房間裏去不行吧。而且好重啊，沒問題嗎？要是有伊勢崎和曾我部在就好了，他們一定能輕輕松松就搬進去的。」
幾天前開始踏上了尋找妻子之旅的兩個狼男就算不變身，也有著相當大的力量。之前搬運重物的活都是他們一手擔起來的。
河山說著「大家一起來幫忙應該就沒問題了吧」，俯視著包裹得嚴嚴實實的棺材。
「這東西比看起來還重呢。明，快點去收拾一下房間，不然棺材放不進去的。」
艾迪命令著明，就在走廊上開始拆起木箱來。
一般來說的話，木板是用釘子釘起來的，不用工具拆下釘子就打不開蓋子。但是他發揮了自己「魔物的怪力」，空手就哢啦哢啦地拆開了木板。
「簡直不可能……」
一想到根本就不能用人類的常識來判斷魔物，雄一就連嘟囔都嘟囔不出來了。
外國制造的棺材會是什麽樣子啊？在好奇心的驅使下，房客們一起屏住了呼吸在旁邊聚精會神地看著。
「明！把剪刀借給我！剪刀！」
「自己去拿啦！」
艾迪帶著氣鼓鼓的樣子回房間裏去了，然後馬上帶著剪刀回來，剪斷了固定泡沫塑料用的堅韌的膠帶。
「哇，夠結實的。」
「就跟美術品的包裝似的呢……」
「這個要在扔不可燃垃圾的日子扔出去吧？」
「啊啊！我最討厭這種哢嚓哢嚓的摩擦聲音了！」
房客們你一句我一句地說著，旁觀著艾迪的動作。
格鬥了有二十分鐘，從英國專門定做的給明專用的棺材終於現出了真正的樣子。
上面雕刻著優雅的曲線形花紋，各處鑲嵌著
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「是放著他們不管，覺得寂寞了吧。」
早紀子雙手抱著一男一女兩個雙胞胎，回到了本堂。
「優涼快到爺爺這裏來～」
「小早良快到爸爸這裏來～」
高涼和聖涼一見雙胞胎，立刻滿臉都笑開了花，高高興興地量個人抱起了一個寶寶。
雖然才出生不到兩個月，但是兩個小寶寶的脖子都可以直起來，頭發也長得黑油油的，眼睛睜得圓溜溜的，都可以認識大人們了。
「到下個月一定就能叫爸爸了呢。因為有早紀的血統，所以成長得也很快吧。」
聖子也慈愛地瞇起了眼，看著兩個可愛的孫兒。
「咦……？難道連早紀子小姐也是妖怪……？」
正在吃著點心的雄一一下住了手，盯著她看。
「是啊，我是狐妖。我以前就住在宮澤先生住的那個房間裏呢。」
「這樣嗎……我都已經不會吃驚了呢。」
雄一嘆了口氣。無力地笑了起來。
「小早良將來一定也會變成個和媽媽一樣的美人的～現在都已經這麽這麽可愛了～」
一見了女兒，聖涼一貫的那種飄然的作風都不知道哪裏去了，完全變成了「傻爸爸」。
「真的呢，不管怎麽看，都是好美味的小寶寶哦。」
艾迪是想要美言幾句的。
不管怎麽說，他其實沒有一丁點的惡意，從來沒想過要真的吃掉小寶寶。
可是這一句話，卻讓本堂陷入了急速的冷凍。
「啊？怎麽了？看他們軟軟圓圓的，不是又可愛又很美味的樣子嗎？」
「不許你吃！」
「我才沒吃！我只是說，他們好吃到連教養很好的我都會想吃的地步而已……」
「笨蛋，稱說起來就一點也不像笑話了！」
明在艾迪說到最後之前狠狠地揍了他的頭。聖涼臉上莞爾地微笑著，可一只手已經拿起了「工作用」的符咒，連早紀子的頭上都冒出了狐貍耳朵。
「真的啊，艾迪說起來就一點也不像是笑話了啊。」
「聖涼！你的眼睛根本沒有在笑啊！」
明把艾迪拖到自己身後，試圖保護他。
「……你看吧，吸血鬼就是會吸人類的血的。」
「伯父！艾迪只吸我的血而已！」
「這不還是會吸的嗎。……如果你也成了吸血鬼的話，那讓這家夥吸誰的血去？總不能一天到晚只吃水果吧。」
「現在已經有吸血鬼專用的水果了。櫻莊的庭院裏就有！那個就是吸血鬼的主食。只要吃了那個，吸血鬼就不用襲擊人類了！」
明拼命地說明著，但是高涼手中抱著優涼，一個勁地搖著頭。
「我從你像優涼這麽大的時候就認識你了。我也經常會像這樣抱你。在你沒有了親人的時候，我就想代替你的親人來照顧你。」
高涼的表情變得很嚴峻。
「可是你怎麽會說出這樣的話來？說你要去做吸血鬼？而且還是為了艾提！這家夥是個男人吧！」
他不是艾提是艾迪啦。
可是誰也沒有發出這樣的指摘。因為害怕得說不出話來。
「根本不用說了。既然你無論如何都要成為吸血鬼的話，那我們就從此一刀兩斷！不管你做什麽，都跟我們一點關系都沒有！」
他把優涼交給早紀子，帶著恐怖的氣勢回到主屋去了。
明什麽也沒有說，只是垂著頭，把放在膝蓋上的拳頭握得緊緊的。
櫻莊的居民們自從明當上管理人起，就一直都很關心明。不但在各個方面都很照顧他，甚至在他遭到叫做喬瑟夫的吸血鬼襲擊的時候，還挺身而出保護他。他們雖然都是妖怪，但是都把身為人類的明當作同伴一樣重視著。
而查理和雄一這對人類搭檔雖然總是會鬧出亂子來，但也還是很疼愛明的。
遠山家的人們正像高涼說的一樣，從明小的時候起就認識他。對身為獨生子的明來說，聖涼就好像是自己的哥哥。高涼與聖子則在他的親人都過世之後，像親生父母一樣照顧了他。
明不管對他們道多少次謝都不能表示自己的心意，對於他們的恩情，他覺得自己用一生都不能償還。
不，他們之間的關系甚至親密到了根本不用提什麽「報恩」這種外人才做的事情的程度。
對明來說，櫻莊的居民與遠山家的人們就是孤苦伶仃的他的家人。
所以明才想要把自己的決定告訴給這些「家人」們。他並不是簡簡單單就下了這個決心的，而是經過了無窮的煩惱之後，才作出的決斷。
櫻莊的居民們，還有聖涼都是明白這一點的。
但是困擾的是，他們也很理解高涼的心情，理解到近乎疼痛的地步。
「……孩子他爸啊，曾經好高興地說過：『我想代替他的父母，給明辦個盛大的結婚典禮呢。也想送他一座新房子。等將來啊，就讓我們的孫子孫女跟明的孩子結婚，大家做真正的親戚怎麽樣？」
聖子說著，把已經涼掉了的茶一口氣喝幹，繼續說了下去。
原來他是如此地疼愛著自己，把自己當成親生兒子一樣看的啊。
第一次聽到這些話的明，身體都因為歉意而顫抖了起來。
「可是孩子他爸啊……對那個叫什麽什麽GAY的來著？真的很討厭呢……」
聽到這裏，查理和艾迪都露出了苦澀的表情。
雖然種族不同，但是這兩個人都深深地愛上了同性。
「別看現在是這個樣子，孩子他爸年輕的時候可是帥得很呢。啊，連聖涼都比不上他吧。他做學生的時候，還被襲擊過好幾次，陷到很糟糕的事態裏去的說……」
這次本堂的空氣在另一種意義上陷入了凍結。
「嗚哇～，求求您饒了我吧～」
聖涼緊抱著早良，臉頰都抽起了筋來。
「你看，就是這個樣子，很帥的吧～」
在無法想象當時的情況而徹底石化掉的大家面前，聖子從從不離身的包包裏拿出了高涼年輕時代的照片來，給大家示意。
「嗚哇！好帥！」
「演員？模特？」
「雖然服裝很覆古，不過這張臉孔就是在現在也絕對吃得開啊。」
櫻莊的房客們都念著「這樣的話的確是有可能」，但艾迪卻嘟囔著「我才更帥啦」，被明拍了一巴掌。
「唉，這也就是反對的理由之一了吧。」
聖子把自己的寶物放回原處，聳了聳肩膀苦笑起來。
「就算遠山家和明斷絕關系，也有我在。克萊文家會負責照顧明的，所以沒有任何問題。你就放心地做吸血鬼吧。」
「你以為我會說『是嗎，那就放心了啊』嗎！大家都是我最重要的人啊！」
「那，如果那個章魚老伯不答應的話，你就不能做吸血鬼了？你覺得他會說『恭喜你了，真是太好了』嗎？那個老伯可是退魔師哦？他是肯定會反對到底的吧。真是的，既然是監護人的話，那一般說來都會反對的。你啊，太天真了。」
「我、我哪裏……！」
因為櫻莊裏住的全都是妖怪，道惠寺在各種意義上都與妖怪深有淵源。所以明才會以為，就算自己成為了吸血鬼，大家也會想著「不過是這樣而已」點下頭去的。的確，艾迪說得對，自己是太天真了。可是明即使受到了反對，也一點都不想放棄變成吸血鬼這個決定。
「我很明白你想說什麽。可是世界上就是有不管怎麽樣也做不到的事情的，而且有很多。笨蛋。」
雖然話說得很不客氣，但是聲音卻很溫柔。
明任艾迪撫摸著自己的頭，鼻子裏面一陣酸楚。
他拼命地壓抑著馬上就想要哭出來的感覺。
「明。」
聖子用認真的表情看著他。
「你已經決定了對吧。」
明用力地點了點頭。
「那現在就是我們再說什麽，也不會有任何作用了。話說回來，就你事先找我們商量，我們也只能說得出『做人類不是挺好的嗎』之類的來吧。」
「阿姨……」
「話就說到這裏。大家都回櫻莊去吧。」
聖子帶著一貫的安詳的神情，對表情微妙的房客們說著。她自己也微微地嘆了一口氣之後，離開了本堂。
「明，我們回去吧。」
艾迪站起身來，旁邊的查理卻一下子滾在了地上。
「你幹什麽！查理！」
雄一愕然地怒吼。
「啊，因為一直都正座著……腳……麻掉了……」
「不會正座你就別勉強做了好不好。真是難看死了。」
「比起座禪來，還是正座的方法更簡單一點啊，甜心～」
查理伸直了兩條腿苦笑了起來。
「麻得這麽厲害嗎？」
雄一剛一碰到他的腿，查理就發出了意義不明的慘叫聲。
「會吵到孩子，不要慘叫啦。」
聖涼抱著嚇得睜圓了眼睛的早良，狠狠地訓了查理一句。
「可是，都是雄一他！為什麽我的甜心會是這麽粗暴的人啊……」
「可是查理就是喜歡這個粗暴的人吧？忍耐一下吧。」
「你就把這個當成是我對你愛的回應不就好了嗎？」
「NO，thankyou。在麻痹恢覆之前，我就先在這裏躺會兒好了。」
雄一輕輕拍掉查理向自己伸過來的手，重新在明面前坐好。
「就算比之阪先生變成了吸血鬼，我也會像以前一樣和你問好打招呼的。請你放心吧。」
他的話讓明擡起了頭，露出了又像在哭，又像在笑的表情來。
「啊！宮澤先生搶先真是太狡猾了！我們也是這樣的！」
大野叫完，河山，橋本，伊勢崎和曾我部也一起「我也是我也是！」地叫了起來。
「可是請多加小心。吸血鬼雖然很強，但是弱點也是很多的。」
「就是就是，可別不小心想著什麽『要去曬曬被子』，就趁著好天氣到外面去了啊。」
「變好了就請讓我們看看你變成蝙蝠的樣子吧。」
「魔物也是有魔物的規則的哦。」
都已經分不清哪句話是誰說的了。
從緊張中松弛下來的本堂，一下子被櫻莊居民的聲音塞滿了。
「明。……雖然父親和母親那麽說，但是那都是因為擔心你的緣故。只有這一點，能請你理解嗎？」
聽了聖涼的話，明輕輕地點了點頭。
「好了，明。我們回去吧。」
艾迪變成了蝙蝠，趴到了明的肩膀上。
一看到蝙蝠，優涼和早良就發出高興的聲音，一起把小手伸了出來。
「你們也想要那只蝙蝠嗎？爸爸我也是啊，好想好想把他加進到寶殿的收藏裏去呢。……明，能不能讓這些孩子們好好看看艾迪啊？真的，只看一下就好了。」
「啊，可以倒是可以……」
剛生下來幾個月的嬰兒接近蝙蝠沒問題的嗎？雖然艾迪沒有病，可是衛生方面來說……那個有點……
明在心裏嘀咕著，但是最後判斷蝙蝠本來是艾迪，所以應該是清潔的才對，就抓住趴在肩膀上的蝙蝠，走進了優涼與早良。
櫻莊的居民們也為小寶寶看到蝙蝠很開心的和樂光景而笑了起來。
但是，優涼卻一把抓起了蝙蝠，掄了起來。
「呀啊啊！」
蝙蝠發出了慘叫，可是優涼似乎連這個聲音都很喜歡，一邊笑著一邊繼續掄蝙蝠。早良想要雙胞胎哥哥手裏抓著的那個玩具，也拼命地把小手伸過去抓住了蝙蝠。
「誰，誰來救救我老人家啊！」
「……啊，對哦。因為發生了不可能發生的事，一下子呆掉了。優涼，請放開那個蝙蝠哥哥好不好？他可不是玩具，是活物哦？」
一聽到早紀子溫柔的聲音，優涼像被提醒了似的，這次換成把蝙蝠塞進了嘴巴裏。
「嗚哇！那個不可以吃啊！」
「呀啊啊！我要被人類吃掉了！」
在明與蝙蝠發出了合唱的同時，聖涼伸出一只手去，從優涼的嘴裏強行救出了蝙蝠。
滿身都是口水的蝙蝠由於受到了過大的驚嚇，一動都不動了。
「對……對不起，明君。」
「沒關系。反正這家夥也看著兩個孩子說『好好吃的樣子』，也是他自作自受。」
聖涼苦笑著，明無奈地回答道。
「要快點給小寶寶的嘴巴消毒才行啊！」
「對啊，聖涼先生！不然被怪物細菌給傳染了怎麽辦！」
雄一和查理都慌了手腳，但是早紀子卻用充滿自信的表情微笑了起來。
「既然是我和聖涼的孩子，那就不會連咬一下艾迪先生都會得病的啦。」
這麽說起來，這對雙胞胎寶寶是人類與孤妖的混血兒來著。
兩個人明白了這一點，一起「原來如此」地點下了頭。
「可是可愛的我卻被弄了一身的口水啊！你們就一點都不擔心我嗎！」
「回去就給你洗澡，現在你先老實一點吧。」
「現在馬上就洗！立刻就洗！反正就是得給我洗！黏糊糊的惡心死啦！」
被聖涼抓著的蝙蝠拼命地用他小小的手腳手蹬腳刨。
「這個樣子也滿可愛的嘛。你很想給我家的孩子做玩具，對不對？」
「開什麽玩笑！聖涼！我是明的達令！才不是別人的東西！」
蝙蝠拼死掙紮地逃出了聖涼的手掌，在地板上連滾帶爬地向著明的方向爬了過去。把地板都弄臟了。
這個樣子與其說是可愛，不如說是可悲吧。
「Woo，好像墩布一樣，還拖出一條印子來，真是有夠惡心的。」
查理壞心眼地笑著，嘲笑艾迪是「口水蝙蝠！」
「你得意個什麽！」
結果被雄一狠狠拍了一下腦袋，查理又露出可憐巴巴的樣子來。
「聖涼先生，能不能借一下廚房？」
「可以是可以……不過浴室更好吧？裏面有香波和護發素的。」
「只要用水洗一下就行，廚房就夠了。」
明拎著蝙蝠的膜翅，帶著滿是口水的蝙蝠向主屋走去。
「我知道你非常討厭水，不過忍耐一下吧。」
「反正這會兒也顧不得什麽了……我忍著好了。」
把熱水器的溫度調低了一點，明開始洗起滿身口水的蝙蝠來。
「……你也忍著沒有哭的吧。」
「唉？」
脫力的蝙蝠說道：
「我本來想你會哭的。」
「我都已經二十五歲了吧？怎麽會當著別人的面哭出來呢？」
「現在這樣我們兩個人而已了，哭也沒關系了。我允許你哭。」
明想苦笑一下，想說「你說什麽傻話啊」，但是臉孔卻僵硬著，讓他笑不出，也說不出話來。「不管發生什麽，我永遠都會在你身邊。你不用擔心的。」
「艾迪。」
「你別這麽溫柔，害我都要流眼淚了。」
明吸著鼻子，用一只手粗暴地擦了擦臉。
結束了談話之後，房客們為了從寺廟的境內回櫻莊去，橫穿過了保持著「自然本色」的庭院。「……如果比之阪先生變成了吸血鬼的話，櫻莊會怎麽樣呢？」
伊勢崎好像在發問似地小聲念著。
「就和以前一樣吧？」
雄一很規矩地回答了一聲，但是其他的房客們的反應卻與他不同。
「如果明變成吸血鬼了的話，就不會再增加年紀了吧。……雖然再過十年以現在的外表還沒問題，可是那以後又怎麽辦呢。我想櫻莊會由聖涼先生來管理吧。」
除了雄一之外，其他的所有人都對查理的話點了點頭。
「櫻莊和比之阪家給了我們很多的照顧。可能的話，我真的很希望我的孩子們也能住在櫻莊裏看著人類世界。雖然我不討厭聖涼先生來做管理人，但是櫻莊的管理人畢竟還是『比之阪家』啊。」
「我很理解大野先生的心情。我也是一樣，從小的時候開始就一直聽爸爸說比之阪爺爺的事情了呢。」
橋本撥了撥前發，仰望著天空。
「大家想的都是一樣的。……啊，我現在想象起比之阪先生變成蝙蝠的樣子來了呢。」
河山笑著說「那一定很可愛吧」。
「嗚——！雖然很想看比之阪變成蝙蝠的樣子，可是我跟曾我部明天就要去海外尋找老婆了呢……」
「這真是太遺憾了。」
伊勢崎和曾我部一起嘆了口氣，垂下了肩頭。
「那個……伊勢崎先生和曾我部先生都是什麽種類的怪物……不是，是妖怪呢？」
雄一藏在查理的身後，戰戰兢兢地問道。
「我們是狼男哦。想看的話，就給你看看變身的樣子怎麽樣？宮澤先生？」
「不過因為會把衣服弄破，所以還是要脫光光來變身啦。」
看著壞壞地笑著的伊勢崎和曾我部，雄一慌忙搖了搖頭。
「我、我才不想看那麽可怕的東西！」
「這很好。雄一。我不準你看除了我以外的任何裸體。」
查理的話讓雄一的臉頰頓時抽搐了起來，他狠狠地拽住了查理的頭發。
「查理先生和雄一先生也很恩愛呢，這麽說起來，莫非住在櫻莊的人都是GAY來的嗎？」
河山輕輕地嘀咕著說「可以做下部小說的題材呢……」如果真的有那麽一座所有的居民都是GAY的公寓，那從別的意義上來說也是一種恐怖吧？
「我才不是GAY！河山先生！求你了，一定不要拿我們當模特來寫書啊！」
「NO，NO，雄一。這可是個讓你和我的關系世所周知的大好機會啊，請您一定要如實地寫下來。」
「你反正都已經是GAY了！你不在乎，我可在乎！河山先生可是連海外都會爭相翻譯他的作品的暢銷作家啊！要是書在英國出版了，被我的父母讀到，他們一定會昏死過去的！會縮短壽命的！你想殺了我的父母嗎！」
「那，我就在書正式發行之前去見你的父母，讓他們正式承認我們的關系，他們一定會理解的……啊，雄一！你為什麽要跑啊！」
查理追在了通紅著臉向櫻莊跑去的雄一後面。
「……算了，甭管那些人好了。反正狗都不會吃嘛。」
伊勢崎聽著查理大叫的「NO——！」笑了起來。
「要是比之阪先生能平安無事地變成吸血鬼就好了呢。」
「一定不會有事的，橋本先生。」
河山說道，其他的人們也異口同聲地說：「就是呢。」
在廚房把艾迪洗幹凈之後，不等他自然幹燥，明就把他塞進了挎兜裏。
「濕淋淋的好難受。」
蝙蝠在挎兜裏表示抗議。
「高涼伯父在發脾氣，我們也不能在道惠寺多呆的吧？」
「聖涼和早紀子就什麽都沒說。」
「我知道。這種時候不好插話的啦。」
「哼。」明沒有馬上回到櫻莊，而是向道惠寺旁邊的墓地走去。他右手拿著放了蝙蝠的挎兜和線香，左手拿著勺子與水桶。
「……你要去墓地嗎？」
「是啊。變成了吸血鬼的話，就不能在天氣好的白天來了吧？所以要趁現在來。」
「不會讓你突然就變成吸血鬼的。我要找個『好日子』，在那一天咬你。」
「『好日子』，是說黃道吉日嗎？」
「『黃道吉日』是日本的幸運日嗎？」
「是啊。」
「嗯。那有點不太一樣。這跟月亮滿缺有關系。要咬的話，就要在滿月的時候咬。」
「月亮滿不滿不是會影響狼人才對嗎？……這麽說起來的話，我倒是聽說生育和產卵在滿月的時候最多的說……」
明在很相似的墓碑中找到了比之阪家的墓碑，把水桶和勺子放在了墓碑前面。
「因為有很多很多麻煩的手續啦。」
蝙蝠在背篼裏蠕動著。
「艾迪，你安靜一點。」
「多安靜？」
「到我說可以說話為止，都不要說話了。」
「了解。」
蝙蝠在背篼裏老實了下來。
明挽起了襯衫袖子，拔起了冒出頭來的雜草，除掉放線香的地方的灰土。
他撿起掉在墓碑上的落葉，和拔下來的雜草放在一起，然後舀起桶裏的水，一遍一遍地把水灑在墓碑上。
明把線香點著，確認它開始冒煙之後，放在了放線香的地方。
他雙手合十，向著父母與祖父報告起自己的覺悟來。
父親，母親，還有爺爺。我在這些天裏就不會再是人類了。我會變成吸血鬼。道惠寺的高涼伯父很反對我，聖子阿姨也反對的樣子。可是我想永遠陪在艾迪身邊。不管誰會怎麽反對，我也已經決定和艾迪生活在同一個世界裏。如果父親母親和爺爺還在世的話，一定會跟高涼伯父一樣反對我的吧。對不起。對不起我就是這麽一個笨蛋的兒子。大家都在擔心我，才為我發火，我卻無視了大家的心意。我要變成一個只要不會被陽光曬到就不會死掉的怪物了。我作為人類活了二十五年，而以後則要一直作為吸血鬼活下去。做了吸血鬼之後，就不能再恢覆成人類了。也許我會後悔，會覺得「還是做人更好」。但即使如此，我也要為了能和艾迪在一起，變成吸血鬼。
明在墓地前雙手合十，閉著眼睛，在心中向父母與祖父報告著。
就在這個時候，卻突然傳來了早紀子的聲音，明嚇了一跳。
「比之阪先生。」
「咦……？啊，早紀子小姐。」
「公公還在大發雷霆呢。」
她苦笑著聳了聳肩膀。
「也是。就算說是人畜無害，但是我畢竟是宣言要做吸血鬼這種怪物了啊。」
「比之阪先生也是為了和艾迪先生在一起，才采取了自己能做到的最好的方法吧？」
早紀子很可愛的微微側著頭，看向明。
她雖然身為狐妖，卻與身為人類的聖涼結了婚。妖怪與人類的壽命當然是不一樣的。即使聖涼的壽命結束了，早紀子還是會繼續活著。
「我最初也是很煩惱的。……因為聖涼他總有一天會死去的，那被一個人剩下的我要怎麽辦才好？我想我根本不能忍受那種悲傷吧。能夠得到兩個孩子，我非常高興。但是我傾註在聖涼身上的愛情，與傾註在孩子身上的愛情又是不一樣的。而且孩子們會有孩子們自己的生活道路，我不能永遠地把他們留在自己身邊。我想著這些事情，不知道哭了多少次。甚至想著幹脆還是回故鄉去好了。」
早紀子的告白讓明從心裏大吃一驚，他默默地聽著早紀子的傾訴。
「如果有方法能讓我變成人類，或者能讓聖涼變成妖怪的話，我們一定會選擇其中的一種吧。可是我們並沒有這樣的方法。既然沒有，就算強求也沒有任何的辦法吧？所以我已經有了覺悟。聖涼總有一天會死的。那麽我就在死亡將兩人分開之前，用盡我的全力去愛聖涼。既然現在聖涼還活著，那麽為什麽要想著他死掉之後的事情，還為此哭泣呢，那不是太傻了嗎。」
蝙蝠在挎兜裏，聽著早紀子說出以前聖涼對自己說過的同樣的話。
「早紀子小姐……」
「我只跟你說哦，在優涼和早良生下來之前，我一直都很煩惱的……聖涼他在我到這裏來之前跟我說，艾迪先生和比之阪先生說不定就是能找到解決辦法的我們。所以我希望你們能夠得到幸福啊。」
早紀子柔和地微笑著，用帶著奶香味的手溫柔地撫摸著明的頭。
從她的手上傳來的香氣與那只手的溫暖，讓明把她的手與已經去世的母親的手重合了起來。眼中不由得浮起了淚水。
母親已經原諒了自己吧。她的手，就帶著這樣的溫柔。
「以後會很辛苦的吧？比之阪先生。請你努力吧。」
「是……」
「好了，我也要回主屋去了。該給雙胞胎餵奶了呢。」
丟下聽到「餵奶」這個詞而臉紅紅的明，早紀子微笑著離開了他們。
她是特意來看我的吧。
我……真的很高興……
如果說聖涼就像自己的哥哥一樣的話，早紀子就是自己的姐姐了。
他們兩個人都在擔心著明。
「……我們收拾好雜草和水桶就回去吧，艾迪。」
明隔著背篼，輕輕地撫摸了蝙蝠。
「真是的，我可以說話了嗎？」
「是啊。」
「早紀子真是個好妖怪呢，明。」
「當然了，她可是聖涼都一見鐘情的對象呢！」
明一只手撫摸著挎兜，另一只手把雜草塞進空了的桶裏，笑了起來。
過了幾天之後。
當明讓艾迪躺在自己的膝蓋上閑閑地讀著書的時候，一個不可思議的包裹寄到了他那裏。
「這、這、這是什麽啊！？這麽巨大的長方形物體！」
聽到門鈴打開了門後，明看到放在走廊上的巨大木箱，不由得大聲地叫了起來。
「哎呀，您這麽說我們也很困擾啊……能請您在收條上簽個字嗎？」
兩個郵遞員用工作服的袖子擦了擦汗流如註的額頭，把收條遞給了明。
「發件人是……嗯……艾迪！這個單子是英語的，你來看啦！」
明以為是查理背著別人買來的奇怪的東西，為了瞞過宮澤的眼睛才偷偷送到管理人這裏來的，為了確認送單的姓名欄叫來了艾迪。
「嗯？……哦！總算送來了！」
「原來是給你的東西啊！」
明把單子塞給艾迪，讓他在上面簽字。
「包裹放在這裏可以嗎？還是我們給您送到裏面去？」
房間裏還有炕桌，首先得把那個收拾起來放到墻角去，再把散亂在地上的雜志收拾起來，再把要洗的衣服……也就是說，房間裏現在連收拾都沒有收拾過，根本放不進長達兩米的這個包裹。
「就放這裏吧。」
郵遞員們無意地都露出松了一口氣的樣子，接過艾迪簽了名的單子就回去了。
這個包裹上到處貼著可能是「小心輕放」之類竟思的貼紙。
「恕我問你一下，愛德華先生。這個到底是什麽東西？」
「棺·材。」
「啊？」
「這是明用的棺材。是我去英國的時候私下裏拜托母親大人送來的。」
「……我說要做吸血鬼不是幾天前的事情嗎？」
「是啊。」
「如果我說我選擇做人類的話，那你要怎麽做啊！」
明大聲的喊叫讓櫻莊一樓的全體居民都打開門，伸出了頭來。
二樓的河山和雄一也不知道發生了什麽事，慌忙跑了下來。
他們見了鎮座在走廊上的巨大長方形木箱，也都一起「嗚哇，好大！」地瞪圓了眼睛。
「怎麽了？比之阪先生？這個包裹難道是……查理的奇怪道具嗎？」
雄一從發送地址上看出英國這幾個字之後，立刻皺起了眉頭。
「NO！雄一！這可是莫大的wet towel（註：濕毛巾)啊！」
這都什麽亂七八糟的啊。
除了查理以外的所有人都在心中發出了激烈的吐槽。
「Wet towel……？」
「這是我把『濕衣服』(註：在日語裏「給人穿溫衣服」是讓人蒙受冤枉的意思)作了外國風的表現方法……很奇怪嗎？」
「太奇怪了吧！以後絕對不許你再用！我都懷疑是不是我的腦子進水了！」
雄一以毫不留情的語言發起了譴責，受到了嚴重打擊的查理，一個人用誰也聽不懂的語言哼哼：「我的甜心是破壞性的人～」
「……到底怎麽回事？不是查理的，難道是送給比之阪先生的嗎？」
雄一問，艾迪很了不起似地回答：
「那是我特別定做來的明用的棺材！要做吸血鬼，就必須從這個開始才行！」
「請不要從那麽可怕的東西開始好不好……不對！這是比之阪先生用的棺材！？嗚……」
最討厭恐怖的東西的雄一，聽到是棺材的時候立刻倒退一步，離開了那個木箱。
「不管怎麽說，這個東西不放進房間裏去不行吧。而且好重啊，沒問題嗎？要是有伊勢崎和曾我部在就好了，他們一定能輕輕松松就搬進去的。」
幾天前開始踏上了尋找妻子之旅的兩個狼男就算不變身，也有著相當大的力量。之前搬運重物的活都是他們一手擔起來的。
河山說著「大家一起來幫忙應該就沒問題了吧」，俯視著包裹得嚴嚴實實的棺材。
「這東西比看起來還重呢。明，快點去收拾一下房間，不然棺材放不進去的。」
艾迪命令著明，就在走廊上開始拆起木箱來。
一般來說的話，木板是用釘子釘起來的，不用工具拆下釘子就打不開蓋子。但是他發揮了自己「魔物的怪力」，空手就哢啦哢啦地拆開了木板。
「簡直不可能……」
一想到根本就不能用人類的常識來判斷魔物，雄一就連嘟囔都嘟囔不出來了。
外國制造的棺材會是什麽樣子啊？在好奇心的驅使下，房客們一起屏住了呼吸在旁邊聚精會神地看著。
「明！把剪刀借給我！剪刀！」
「自己去拿啦！」
艾迪帶著氣鼓鼓的樣子回房間裏去了，然後馬上帶著剪刀回來，剪斷了固定泡沫塑料用的堅韌的膠帶。
「哇，夠結實的。」
「就跟美術品的包裝似的呢……」
「這個要在扔不可燃垃圾的日子扔出去吧？」
「啊啊！我最討厭這種哢嚓哢嚓的摩擦聲音了！」
房客們你一句我一句地說著，旁觀著艾迪的動作。
格鬥了有二十分鐘，從英國專門定做的給明專用的棺材終於現出了真正的樣子。
上面雕刻著優雅的曲線形花紋，各處鑲嵌著
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