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沈知晗一時沒有反應過來，道：“那些爬行物麽？”

“爬行？”她垂著肢體思考，半晌，道：“應當已經不會爬行了，她們已經走不動了。”

“怎麽會，我進來時還撞到了，當時太過莽撞害怕，只當是奇詭異物了。”

“你在何處見到的？”

“才入洞口處。”

“那只是我們同伴罷了。”她盡力撐起身體，卻只晃了晃原本應該長出頭顱位置的幾顆肉瘤，“我們的孩子很大很大，布滿了山洞，她的身體又軟又長，雖然已經不能思考了，可至少還是活著的，至少偶爾還能見一面。”

沈知晗想到了那只覆滿山洞石壁，粘稠得像一道黃綠色的海，月光下粼粼發光的巨物，他看了一眼面前挺著肚子的母親，輕聲道：“我知道了，我見過她……她們，她們很溫順，還與我打了招呼。”

她平和了下來，即使看不清面龐，也能感覺到她是開心的。

“她們很乖的……不會吵鬧，不會生氣，就算如此不幸從我身體裏出聲，也沒有埋怨過半分。”

沈知晗安靜聽著，半晌，輕聲問道：“我該稱呼您什麽？”

她的觸手攤在地上，似乎有些震驚，良久，才緩緩道：“很久沒有人問過我名字了，你可以喊我陸柒……這是他們給我的名字。”

“陸柒？”周清弦問道：“你的兒子叫山肆，還是叁肆？”

她的舌頭比常人更長一些，蛞蝓一般艱難地伸出來，確認無誤念出“叁”。

原是山肆大舌頭，令他誤解，沈知晗繼續問道：“你們皆是以數字命名嗎？”

陸柒道：“是的……他為了方便辨認，我們都是這樣的名字。”

“真是敷衍。”程蔓菁插嘴道：“竟連自己的名字也沒有。”

陸柒軟體動物一般攤下了，這樣似乎令她舒服許多，也不必因腹中重量而難受，“我們出生在此，若不是為了分辨，怕是連名字也不會有。好在還能講些話，不至於徹底變成一團怪物。”

沈知晗：“我接下來問題可能會有些冒犯，請您見諒。”

陸柒回道：“你盡管問便是，談什麽冒犯不冒犯呢。”

“你從出生起，便是這副模樣嗎？”

“是，也不是。我確實身長畸形，可也不至於如此可怖。”陸柒示意幾人看向她肢體，除卻生長錯位的大腿與面龐，他身體每一處都像是軟體動物透明，骨頭已被腐蝕殆盡，論是怎樣也不能走動或拾物了，“我從前，肚子沒這麽大，肢體也沒萎縮的時候，是能爬行在地上的。雖生來便在這裏，卻還是能四處走動，雖沒有眼睛，卻也能從縫隙間聽到水聲潺潺，群鳥飛掠。”

“那處，是唯一能接觸外界的地方，也是我的兄弟姐妹所在之處，我時常羨慕他們，是不是那樣便能永遠合為一體，能被山外的水滴飛濺，山風吹拂，也不必遭受我如今苦難了。”

“你是說，不僅你的孩子，你的兄弟姐妹，也全在那處？”

“她們那麽大，那麽厚重……自然是年覆一年，愈來愈多的人，才能成為如今模樣的。”

沈知晗問：“是“他”做的嗎？將你的親人，你的孩子，帶著那副畸形模樣，若是不滿意，便丟棄進那像池子一樣的地方，任他們交融並合。”他望了一眼門外，雖已經見不到覆蓋了山壁的軟體肉瘤，卻記得那一只只向上伸出掙紮的手，成百上千，原是每一個被丟棄的人，不知是在求救，亦或是無謂的，隨本性對自由的向往——那團軟物再也說不出話，也沒有令他確定的機會了。

“可又是怎麽確定誰可以留下，誰要被丟棄呢？選擇的標準又是什麽？”

“這再簡單不過了。”陸柒喑啞道，高高隆起的腹部因呼吸而起伏，“若是像山肆這樣的正常孩子，便留下撫養長大，而我們這些本就醜陋的，只要一個辨別方法就好了。”

——“將我們的肚子挖開一層皮，若是有子宮的，便留下，其餘的，便一並丟了去。”

這篩選之法極近冷血殘酷，好似已經不將她們當作有意識的個體，而子宮存在與否決定了他們是否能存活，變成赤裸裸的工具，用以滿足使用者所需。

沈知晗震驚之色溢於言表，好在這些菌物沒有視覺，不知他此時驚撼。待稍稍緩和心情，想到無定村中夜夜上演穢亂場面，試探問道：“他們這般將你們圈養，又逼迫生孩子，待孩子成年送到村中與人交合，可知究竟為何這般費盡心力？”

陸柒道：“我不知，我出生便在此處，從未去過外界，連村中事，也是聽前人所說。”

他二人對視一眼，驚於洞穴之人竟不知村中人因交合而增長修為之事，又悄悄探測陸柒懷中已經熟睡的叁肆，確認他此時並無一絲修為。

“還有一個問題。”周清弦蹲下身，梭視一圈軟物身體，並未表現出惡心嫌惡，問道：“你們從前既是人，又為何成了如今模樣？”

陸柒喃道：“我怎麽會知道呢。我時常撫摸崽崽，料想尋常人應當是長這副模樣的，只有四個指頭，有眼睛，鼻子，嘴巴。說來不怕笑話，興許在這處待久了，或是習慣了，竟覺得自己這樣才是正常的。”

“你在此地多久了？”

“我……我不記得，只能算著肚裏孩子的數字去猜去想，我的母親生下了第四十胎之後再也沒有懷孕，便被扔到了那處去。我已經第三十胎了，應當也不會遠了……”

沈知晗：“若是一年一胎，從能生育算起，你應當四十多了。”

陸柒回道：“我也不在意這個了，或許能與母親再見，也不失為壞事。”

“你們一直待在此處，是如何有孕的？”

“他時常會帶男人來，若是腹中無子之人，便從……肢體下方進去，通常一次，便足夠了。”

縱使是尋常女子，要懷孕尚且不易，在此處卻年覆一年只一次便能成功，沈知晗驚道：“這麽容易？”

“他給我們餵食和在覆上塗抹藥物，不知是否有關”

“藥物？什麽藥物。”周清弦低頭思慮，追問道：“可是……帶著甜膩香味之物？”

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