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25

沈知晗久久不敢睜眼，甚至覺得臉蛋發燙耳朵發熱，直到聽見指尖敲擊劍鞘與周清弦輕輕呼出的一口氣。

“幸好如此。”

沈知晗不明所以，茫茫然睜開眼睛，看向周清弦。

周清弦手指撫上劍鞘，眼底平靜無波，“師兄可記得，當年我才拿到畫影不久，急於找你比試，卻因掌控不好力度傷了你。畫影劍削鐵如泥，只是輕輕觸碰，便在你臂上留下了一道兩寸長傷口，深可見骨，血流如註。”

沈知晗不明白為何周清弦忽然談起這件事，下意識抽動了一下小臂。

畫影劍乃神器，這道傷疤一直留在他身上，成了一道淺淺的紅。

“那時我難得驚慌，畢竟是第一次用劍傷人。”周清弦待畫影如同一個心愛的寶貝，劍鞘紋路深深，玄鐵在常年細致照顧下光澤潤亮，稱得上工匠手中最完美的作品，“後來我想，也許我那時的心情只是激動，而不是慌張，可你卻以為我因為傷了你而不安，不顧淌落的血滴與手臂痛楚，反倒先來安慰我。”

周清弦面容在此時才變得柔和幾分，眼中倒映劍影幽藍，“你說不要緊，你一點也不疼，第一次用畫影便能使出如此劍意，這把劍與挽塵果真最適合不過。”

“我很開心，沈浸在畫影的鋒利中，也就忘記了你的傷口還在流血。直到很久很久以後，偶然看到你手臂上的疤痕才想起，是那一天你讓我擁有了殺伐決斷，戰無不勝的劍意。”

“我對你抱有感激，視你為知己，所以不追究你盜竊我南華宗武學秘籍，讓你從小蒼峰順利離去，圓你心願，讓祁越入南華宗，是念及你我二人師兄弟之情，感謝你多年照顧。”

周清弦聲音陡然沈了下來，“師兄該知我對男人並無想法，只覺惡心，幸好你不再對我產生不該有的情意，那你我二人來日再見，我仍舊能稱你一聲師兄。”

親耳聽見周清弦嘴裏諷刺，縱使過了十一年，沈知晗依舊湧上一股難過辛酸，好像這話語有了形狀，是一只形同枯槁的手掌，將他心臟攥在掌中擠壓揉碾。周清弦從小受阿諛奉承長大，向來直來直去，喜愛的便大膽偏頗，討厭的論是再伏低做小，也不願多給一個眼神。這番話說出來雖是給了沈知晗臺階，卻也算是徹徹底底講明二人絕無可能，令沈知晗莫要再有任何癡心妄想。

沈知晗在這一瞬間無比感謝祁越，能在自己最難堪時候充當一個遮了羞恥的擋箭牌，他喉嚨澀啞，講出的話語結結巴巴：

“你放心……我定然不會，再有那些想法了。”

周清弦答道：“那便最好了。”

與祁越一道成為內門弟子的，除了程蔓菁，還有一名為梁月笙的男子，家就住在南華山腳小鎮上，許是從小受著修行氣氛熏陶，竟也誤打誤撞自行領悟了修煉之道，不到十六便已是築基後期。

祁越對於程蔓菁不滿溢於言表，沒了沈知晗，多一個眼神也不想給他。程蔓菁不以為然，轉頭去找了梁月笙講話，叮囑他一些事宜，分明自己也只是新入門弟子，卻表現得熟稔，倒讓梁月笙不知所措起來。

祁越目的不過是在南華宗靈氣充沛處加快修煉進度，再尋一位長老拜作親傳，早日增進境界好報當日滅門之仇，於其他一切皆興致乏乏，行了入門禮便不再與他人往來。

梁月笙當日也在小蒼峰，從他人閑言碎語中知曉些旁支末節，便好奇道：“常人都說周清弦與沈知晗師兄弟反目，周清弦恨他怪他，卻為什麽又讓他離去？”

程蔓菁與他同在南華宗藏書閣裏，聽罷向後一靠，悠然道：“在你看來，沈知晗是怎樣一人？”

“陰險，貪婪，謊話連篇。”

“這是你從他處知道的嗎？”

“是吧……大家都是這麽說的。”

“那是不是也說周清弦恨不得沒有與他成為師兄弟，後悔那十幾年相伴呢？”

“有的有的。”梁月笙眼睛一亮，因宗試上沈知晗現身，南華宗弟子皆是偷摸著討論，他也跟著聽了不少，此時意興盎然，急忙要把聽到的故事都分享與程蔓菁。

他講的無非是些已經傳了遍的沈知晗如何求而不得，因愛生恨，又講周清弦如何大度，師兄弟一場，最終還留了幾分薄面，若換作他，早將沈知晗做的糟踐事廣而宣之，令天下人皆口誅筆伐了。

程蔓菁在一旁愜意聽著，靠著藏書閣棕木架子懶懶扶腰伸背，梁月笙興致勃勃講完得不到回應，當下委屈拉著臉，好奇道：“你怎麽不聽我講呀。”

“你講的又不是真事，我聽得這麽認真做什麽？”

“誰說不是真事！”

程蔓菁嗤笑一聲，手上隨意捋著自己散在胸前的幾縷發絲，眼波流轉，“你又不是周清弦，也不是沈知晗，怎麽就知道事情真假，發生了哪些事呢？”

梁月笙這下不樂意了，“可人人都這麽說——”

“那也是他人，倘若我和你說周清弦忘恩負義無惡不作，你可相信？”

“那自然是不信的！”梁月笙瞪大眼睛，一幅“你怎麽能這麽說”的表情，“周師兄可是我從小到大敬仰的人，他的品性大家有目共睹。”

“為何我講的你不信，卻信他人？”

“這……這當然是因為……”

“因為只有我一個人這麽講，而沈知晗卻有成百上千人去證實。”程蔓菁拍拍他的腦瓜子，笑哼道：“可是他們也沒有看到，三人成虎，若是我再找百八十個人到處宣揚周清弦是個作惡多端的少宗主，專騙你這種單純小孩，你一樣會相信。”

梁月笙焉焉反駁：“我不是……”

“好啦。你認為怎樣就怎樣吧。”程蔓菁翹著嘴唇，眨了眨眼道：“但你可不能在祁越面前說這些，他聽了會生氣，說不定還會找你算賬。”

梁月笙聽到祁越名字便打了個激靈，宗試與祁越行過一戰，那時便第一次嘗到何為有心無力，必敗之局，不過三招便被劍氣逼退場外，祁越屹立場中，如同一座堅不可摧的石塑。

他趕忙道：“我不會的！”

程蔓菁晃悠悠溜達離開。

正式入宗門之前她見了一次沈知晗，對方給了她幾件衣物與些許碎銀子，知道自己與祁越不方便再見面，請她幫忙轉交。

程蔓菁覺著好笑，沈知晗自己一身狼狽模樣，還記著便宜徒弟，問道：“你知道祁越已將自己與你關系撇得幹幹凈凈了嗎？”

沈知晗：“他沒與我說……但我想，這也沒錯。”

“你就毫不在意？”

“那我能如何呢？”他回道：“本就是兩廂情願，缺一人都不行的事。他有自己的想法，我總不能死纏爛打，大聲宣告是他負我——難道這樣他就會回來嗎？之前種種辛苦竹籃打水一場空，反會厭憎我才對。”

“他連你也可拋棄，你竟還為他講話。”

“推己及人，曾為一日師，便會對他負責到底。”

程蔓菁只接取衣物，令沈知晗自己將銀錢留用，說什麽也不肯收了。她將一物留予沈知晗，晶石而制，狀似貝殼，有千裏傳音之效，以便要事聯系。

沈知晗才離去，程蔓菁便將衣物通通找了處荒地扔了去。

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