這方拿定了主意，墨柒就進了一趟宮。

墨姿雖是嫡出公主，身份尊貴，但康澤七年中元節鬼占卞啟城之事還歷歷在目。皇帝壽辰將至，未免因迎墨姿回宮引起朝野震蕩、百姓不安，墨柒上書皇帝，公主回宮低調為上。

皇帝也是有此擔憂，不過還未想好如何與皇後說，現由老師提出，他倒是松了一口氣，只心中對墨姿更是愧疚。

與太後虛與委蛇幾日，皇後便領著環意、環茹將鳳禧宮東側殿收拾出來，還去皇帝私庫搬了不少珍品來裝點。一番行事毫不避諱旁人。很快滿宮裏都知道嫡公主要回來了。

“哥哥。”

緋悅公主今日早早就等在鳳禧宮東南向的豐和亭裏，遠遠見到那抹熟悉的身影，不禁迎上兩步，楚楚喚人。

看清亭中人，三皇子彎唇，快步走近：“五妹，清晨露重，你怎會在這？”嘴上如此說，心裏卻清楚她在等他。他每日寅時正去鳳禧宮給母後請安，然後往乾明殿，必經豐和亭。

五妹？緋悅公主有些委屈，在哥哥心裏她應是比不得皇後親生的鬼公主，低垂首抿了抿櫻唇，眼中滲出了淚填滿眼眶，喃喃出聲：“聽說七妹要回宮了，哥哥可有準備什麽見面禮？妹妹心裏沒底。”

目光掃過她置於腹前緊扣在一起的雙手，岳暝驍只當她來就是問此事：“七妹妹是母後嫡出，雖自幼長於宮外，但父皇、母後十分珍愛，我等不可輕慢。”態度在此，至於禮看各人心意。

“可……可我害怕，”眼淚滾出眼眶，緋悅公主低泣。

岳暝驍沈目，面上笑意不見：“害怕什麽？七妹妹是墨家家主柒語先生一手教養大，”語調之中滿滿敬重，“柒語先生不但著有《鏡思文傳》、《賢士》，還修撰了《岳書·儒林》、《岳忠文字》等，人品貴重，更為帝之師。七妹妹日日伴在側，耳聞目染，心境必清明。五妹勿要多思。”

她明明指的不是這個，可緋悅公主又不敢明言，抽噎兩聲再問：“聽說皇後近日心思都撲在鳳禧宮東側殿，哥哥有進去看過嗎？”

“看過了，”岳暝驍斂目凝視這個同胞妹妹：“七妹妹有一只愛犬，我畫了圖紙著工部做了犬舍，昨日已經送進鳳禧宮東側殿。”

緋悅公主嗤笑，撇過臉默默抹眼淚，他還真是殷勤。

岳暝驍雙手背後，也沒了好心情：“迎七妹妹回宮，是太後首先提及，遲母妃緊跟著就去乾明殿請罪哭求。既如此，那就請務必誠心誠意。”

“哥哥這話是何意？”緋悅氣惱：“皇祖母和母妃委曲求全，到底是為了誰？”

岳暝驍眼神一暗，背在身後的手不禁握起。為了誰？當然是為了綏玉。

他長在鳳禧宮，深知母後愛女之心。綏玉使團攜美姬來給父皇賀壽，妄圖是何？母後才提出讓他出宮建府，太後和遲母妃就坐不住了。二人主張迎七妹回宮，是意在離間他與中宮的母子之情。

真是機關算盡！

“緋悅，為兄勸你還是先認清楚自己的身份。”

“你……”

岳暝驍不欲再停留：“你是父皇的女兒，大岳公主，”說完便起步離開。

一言震耳，但緋悅卻不願深思，看著那遠去的冷漠背影，心生憤恨。曾經她的母妃天姿絕色寵冠六宮，卻因一句失言，被責令閉宮門思過三年。

三年啊，人之一生能有幾個三年？這般重罰還不夠，皇後親女不能養在宮裏，父皇竟狠心將哥哥抱去鳳禧宮。皇後恨毒了母妃，怎會真心實意教養哥哥？果然，不到十年，哥哥就只親鳳禧宮了。

不甘心，緋悅快步追上，從後一把抱住三皇子悶聲痛哭。

三皇子欲要掙脫，但又怕力大傷了她。

緋悅緊抱：“哥哥……哥哥不要這樣，再如此下去……嗝你你會眾叛親離的……”

眾叛親離？眾是誰，親又是誰？岳暝驍面色陰寒，不再顧忌一把將緋悅扯開，揮手讓隨侍退離，回身直言：“我五歲搬進中宮受母後教。六歲，母後與父皇說皇子不可長於後宮，於是我有了三個伴讀，得進文淵閣。七歲，我搬到皇子所，母後送書，每日查檢我功課，而祥安宮和遲央宮是如何做的？

十歲，母後再向父皇進言，說紙上之言終是浮於表面。不久父皇就領我上朝聽政……十三歲，母後要我讀《民智》，遲母妃卻聽太後之意，送了兩個如花美姬予我。”

句句打在緋悅公主心頭，兩腿發軟：“那兩個女侍不是被皇後要了去？”

岳暝驍眼眶泛紅：“是啊，是被母後要去了。因此事，遲母妃還被罰了。這回綏玉使團帶了女眷來，你知道這些女眷是為誰準備的？”

緋悅腳下踉蹌，淚掛在下眼瞼上，顫著唇問道：“娶……娶她們不好嗎？”

“好嗎？”岳暝驍苦笑，轉身走了，腳下分外堅定。有些事不要細究，因為心會疼。

原來他不願，緋悅失魂，腦子裏還回蕩著哥哥之前所言。當年母妃閉門思過，她被皇祖母抱去養。皇祖母說綏玉草原遼闊，遍地良駒。王庭帝姬最愛的就是打馬在草原上無拘無束地飛馳，沒有層層宮墻，沒有繁瑣陳規……

她向往那樣的生活，昨夜還在腦海裏勾勒廣闊草原。突然慌張，哥哥說讓她認清身份，她……緋悅跌坐在地。

後宮的事少有能逃過皇後眼睛的，豐和亭發生的兄妹爭執自然是傳進了鳳禧宮。皇後聽完經過，未有理會。綏玉使團昨日就已抵達舟昀府，隨使團一塊來的三位女眷明日即將入住祥安宮。

她的小墨姿，也快要下敬陽山了。

“環意，織造房送來的寢被、床帳，你帶人再清洗一遍。”

“是，奴婢這就去。”

皇後還不放心，又起身往東側殿去。

五月初七早朝，綏玉使團進宮面見大岳皇帝，獻上賀禮。下了朝，皇帝就讓總管太監領著羽林衛將剎敖犬送去鳳禧宮。初八午後，綏玉三位帝姬入宮，向皇後請完安，便被太後接走。

……………………

“墨姿，我們該下山了。”

墨柒在石屋前喚聲。

西陡崖上墨姿收功，翻身飛躍穩穩落於祖母跟前。

知道今日要進城的小花早早就背上主子先前收拾好的小包袱，等在山巖石階旁的古松下。

“你們先走，我身上臭臭的，去洗漱下。”

墨柒笑道：“好，那敬陽山下見。”

洗了個澡，墨姿站在等人身的銅鏡前，用棉布巾絞幹及腰長發。當年娘親生她、護她，大傷元氣。她周歲時，娘親還未好全。拖著病體到墨府，給她剃了胎發塗抹麻油。怕她因早產長不好發，還特地囑咐祖母要常常給她剃發抹麻油。

三歲之前，她都頂著個小光頭，身上全是麻油香味。

甩了甩這一頭濃密烏亮的發，墨姿淺笑，如親娘所願。

拿了今年元宵環意姑姑送來的墨玉環扣和短簪束發，戴上額飾，將血玉眉心墜換成白玉。穿上祖母準備的交頸襦裙，系好腰封，把軟銀劍插.入腰封暗格，一把拽過孔雀紋黑色連帽鬥篷出了石屋。

敬陽山高千丈，陡峭如劍削，除了一條寬一尺的石階，再無他路上下山。墨姿圍好鬥篷，腳尖一點，直上兩丈似獵鷹一般俯沖向下，鬥篷高揚，眼神清亮。陡壁上的小小凹凸皆可做支點，只百息，她便已望見山下馬匹。

墨柒才上馬，就有暗影自頭上掠過，不禁露笑，轉頭向右：“我們出發了。”

“好，”坐於馬上，墨姿拂開落在眼睫上的幾根碎發，雙腿夾馬腹跟上祖母。小花撒歡在前，背上的小包袱裏不斷地傳出叮叮聲。

次日傍晚，兩人一狗進入卞啟城。正是晚飯時，近日又有綏玉和大岳六屬國使團來朝，街道上熙熙攘攘，不乏異域面孔。

墨柒伸手給墨姿戴上帽子，夕陽餘暉下，黑色鬥篷上的孔雀紋熠熠生光。有眼識的俯首讓開道，不敢去窺馬騎上少女。在大岳，孔雀紋和龍鳳紋一樣，就算是皇族，也不是誰都可用的。

她們走的是西城門，道路兩邊全是商鋪，有店家在鋪外招攬客人，吆喝聲一家比一家高亢。從這到皇宮還要一個時辰，墨柒停馬在十香飯莊前。

“你四姨婆最喜歡的飯館，今晚膳我們就在這用。”

墨姿沒異議，她四姨婆嘴最是刁，這家飯莊的廚子手藝肯定很好。下馬將韁繩交於哈腰守在一旁的店小二，道了聲謝，俯身解下小花背著的小包袱，帶著它隨祖母進店。

“客官，您幾位？”

“兩位。”

自孫女出生後，墨柒就少在卞啟城走動。這西城的店家日日迎來送往，早忘記大名鼎鼎的墨家家主柒語先生了。不過雖瞧著眼生，但店家也不瞎，只看少女身披的那件鬥篷，他就不敢大意。

“好嘞，二位貴客請樓上客房就坐，小的給您二位上茶。”

墨柒在前，小花綴在後，她們才上樓梯，就有一群打扮富貴的子弟笑笑鬧鬧地進飯莊。

“店家，老規矩，樓上清空，小爺們喜靜。”

要是其他時候還成，但今日……店家偷眼去瞧沒有頓步已上到二樓的兩位客人，面露為難：“李官爺，這這這怎麽是好，樓上已有貴客，不好……”

“貴客？哈哈……”

那領頭的緋衣青年，右手合上扇子，笑得前俯後仰，指向二樓樓梯口處的醜狗：“那是你們十香飯莊的貴客？”

此問一出，哄堂大笑。

“這這……”

小花似聽懂了樓下嘲笑，一屁股坐在樓梯口，嗡嗡囔囔的。墨姿稍側首，墨柒卻已回身。一群笑得張狂的紈絝，得見墨柒真面，頓時像是被鬼扼住了喉嚨，靜默無聲。兩息後，他們才回神，倉惶拱手行禮。

“柒語先生！”

“要吃飯便吃，不吃就滾。”墨柒見小花不再賴在樓梯口，轉身跨入一旁的空廂房。

“是……是，我等打攪了，”紈絝子弟速速退出十香飯莊，不敢擡頭去望。墨柒回卞啟了，那跟在她身後的那位少女……豈不就是是……一想通，頓時遍體生寒。

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