陸朋義本就是雷州人士，出身貧寒，年少時曾是遠近聞名的才子，經當時的郡裏舉薦，後考取功名，二十八歲從縣令做起，曾經被百姓譽為陸青天。

後來三十歲那年，遭人誣陷，被革去了縣令之職。

革職後他受盡了屈辱，一些曾經作惡被他嚴懲的地方勢力，趁機像痛打落水狗一樣，令原本就不富裕的他更加雪上加霜。

最淒慘時，連家裏的房子都被燒了，令他露宿街邊。

有些他曾經幫助過的百姓想資助他一下，結果很快就被惡人發現，後來幹脆放話，誰敢再幫他，就不讓誰好過。

果然從那以後沒有人敢再給他一文錢，甚至都躲他遠遠的。

就這樣，無奈之下，陸朋義去了緊鄰雷州不遠的禹州郡，他的堂叔父在那裏經商。

他在那裏痛定思痛，重整旗鼓，心裏憋著一股勁兒，想著一定要報這個愁。同時他對人失去了曾經的信心和信任。

在幾番費盡心思的輾轉攀附之下，陸朋義的才情很快得到了禹州一眾上層勢力的發現和認可，不久就趕上一年一度的舉薦人才，陸朋義說服堂叔父資助他，幾經周旋，被舉薦入科舉。

在這之前，他曾經跟一個禹州官員私下達成協議，即對方幫助他翻案並舉薦他進科舉，待他成功入朝為官之後，與之結成黨羽，同時答應對方待他當上雷州郡守，將雷州鐵礦三分之一的開采權給予對方家族。

那時陸朋義三十三歲。

後來他如願入朝為官，但都是在其他郡縣，不過承諾給對方的好處他倒是也變相如約履行了。

這些年來，陸朋義早就大仇得報，而且在雄楚國內朝中也結交了幾位“志趣相投”的朋友。

光陰荏苒，當年意氣風發的青年，在經歷了人生幾番起起落落。

終於，四十五歲那年，他終回到了老家雷州任郡守。此後一直連任，至今已經七個年頭。

如果說在回到雷州之前，陸朋義還算謹慎，做事還算有底線。

那麽回到雷州之後，當年蒙冤受辱的種種經歷都如附骨之蛆一般啃噬著他。

他從內心感覺雷州以及雷州百姓都有負與他。

因此，他開始變本加厲地搜刮民脂民膏，苛待商賈，魚肉百姓。

而這些事，正是當年，那個剛剛入仕的自己最為不恥和憎惡的事。

即便這樣，心裏的恨意並沒有減少。

當他想起當年的發妻和老娘都慘死在那些屈辱的折磨之中，他連治喪的錢都沒有的時候，覆仇的火焰就更加炙熱幾分。

這次蝗災致使今年的莊家將大幅度減產，現在就有百姓流離失所。

身為雷州郡的父母官，他非但沒有感覺心痛，恰恰相反，看著那些潦倒的災民，內心中竟然隱然有種快慰。

朝廷的賑災銀？

他怎麽可能全盤用來賑災，所用的那點還是為了掩人耳目才不得不拿出來的。其餘的都進了他自己的腰包。

他這麽做，其原因甚至都不是因為愛財，他是愛這種變相折磨百姓的快感。

這些年來他一直再未娶妻，也沒有孩子，他早已不是曾經那個意氣風發的青年才俊。

曾經他不是沒有機會進京做官，但他都沒那麽選，他就是要留在雷州，用盡餘生來折磨這裏的人。

十幾年的時間過去了，陸朋義終於變成了自己曾經最厭惡的人，他甚至比那些人更甚，變成了惡魔，變成了駐紮在雷州的一個活閻羅。

在他眼裏，那些當年冤枉他的人、燒了他家房子的人固然可恨，可那些受到威脅便對他一家不聞不問，甚至還成了那些人的幫兇的人，更加不可原諒。

……

林弱弱四人此時已經來到了瓊陽郡境內，距離雷州還有一半的路程。

晚飯時間將近，幾人之前就商量，今晚在瓊陽住一晚，明天繼續趕路。

瓊陽算是方圓百裏內比較大的城市，人口相對較多，城裏看上去很太平，沒有天災人禍跡象。

主仆四人不緊不慢地在城裏走著，他們進城的時候，就特別留意，哪條路上人多走哪條。

馬車走在城裏的主幹路上，路兩邊店鋪一個挨著一個，鄭仁和鐘圖坐在車廂外面，很快就發現一個規模不小的客棧，寶藍色鑲著金邊的牌匾上寫著“有福客棧”。

“大少奶奶，這家客棧看著不錯，要不咱們今兒就住這兒吧！”鐘圖扭頭往車廂裏說了句。

進城後，林弱弱就把車窗簾子掀開了一角，這會兒她也看見了：“行啊！”

鄭仁把馬車靠邊停下，秋水扶著林弱弱從車裏下來，鐘圖走在最前面，剛一踏進客棧門檻，就有夥計前來招呼。

“客觀裏面請，您幾位？是住店還是打尖？”

鐘圖先是大略環顧了一下客棧大廳，看著還挺幹凈，現在正值晚飯時間，人很多，但沒有太大聲音說話的，聽在耳朵裏就是人群的嘈雜聲。

“有幹凈的客房嗎？給我們開兩間！”

鐘圖邊說著邊回身，示意林弱弱等人給夥計看人數，意思是我們四個人。

夥計熱情地一拱手：“有！幾位隨我來吧！”

隨後殷勤地將四人引到樓梯口，朝樓上吆喝道：“上等客房兩間！”

樓上的夥計聽了，小跑著過來接待客人，先後給他們看了兩個房間，大小差不多。

一般進門的時候夥計就會察言觀色，見來客的衣著打扮，給安排相應的房間，樓下的夥計見林弱弱幾人不像落魄之人，因此直接叫樓上給安排上等客房。

這些事，林弱弱就算沒怎麽出過門也清楚，所以就沒多問。

見房間可以，幾人也沒什麽意見，就住下了。

剛才上來的時候，林弱弱見下面吃飯的人挺多，就告訴秋水，讓夥計把飯送上來，她不想下去了。

鄭仁把行禮放進客房之後，趁著飯前的工夫，到下面，把馬車趕進院子裏，準備餵馬。

剛一進院子，就聽見有兩個風塵仆仆的中年男子在小聲說話，兩人都滿臉愁容。

“既是這樣，我們也沒法回去了！”

“說的就是啊！多虧上個月我就把家眷安置到了瓊陽，否則，難以脫身啊！”

“哎，雷州這回算是完了！”

“那還有好！活該他陸朋義倒黴，早知……”

兩人正說著，就見有人過來，趕忙輕咳一聲，閉了嘴，互相對視了一眼，轉身進了客棧。

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