暮春時節，日正當午。城外的官道上行人三三兩兩，一人單騎便格外的顯眼。

進了城門，雁遲下得馬來，一手抱著一捆桃枝，一手牽馬，沿大道回了自家宅第。他剛進大門，不到書房門口就被仆人攔下，接過書信順手丟在桌上，先侍弄桃枝去了。待修剪齊斷口，小心插入翹頭案上的觀音尊內，理出個長短稀疏的模樣，才洗凈手臉去看信。

信是蓮溪聞家寄出，寥寥八字——灑掃以待，君能飲否。盯著熟悉的筆跡，雁遲笑了笑，又看向盛開的桃花，怔怔發起呆。

用過午飯，雁遲叫來家中一眾仆役，給足了當月的月錢，退回各自契書，只留下三個年輕能幹的奴婢，其餘都一一放出家門。傍晚時分又向孝王府遞了拜帖，聞和韡許久不見他，噓寒問暖後，留他一起用晚膳。待雁遲說明來意並遞上房屋地契，聞和韡思索許久，才點點頭道：“搬去和二叔住也好，他特立獨行，越老越任性，你雖沈穩，卻郁結難解，住一起互相有個照應。只是路途遙遠，我派幾個人護送你過去。這事和皇兄說了麽？”

雁遲看著這個在自己眼皮底下長大的男子，待之如子如侄的人，眼角那一抹午後艷陽的風景，心裏是說不出的感慨：“護送倒是不必，我劍已失，功力還在。只是我這一走，恐怕不會再回來。陛下那處，我明日就遞信去。”

聞和韡問道：“何時走？我明日遣人將通行文書送到你處。”

雁遲道：“後天一早。”

“這麽快！”聞和韡一時無語，見他舉手間露出內袖的麻衣，恍惚又看見當年他用麻布裹纏劍身的神情，心底那股淒切如麻如線，絲絲縷縷勾出亡父的安詳模樣。“這麽多年過去了，你還穿著。”

雁遲低頭看了看袖口，淡淡笑道：“又不妨事。”手肘一收，話題一轉，道：“阿雲近一年身體不太好，還要你多多照拂。阿心離我們近，我會常常去看她，有什麽事，都傳信回來，不必太掛懷。陛下和王爺也要多保重。”

雁遲走得極快，好似不給人醞釀離別的愁緒。次日午時進宮拜別了皇帝蕭元謹，下午話別聞靜雲和舊友，晚上收拾行裝。說是舉家搬遷，也只有兩個箱籠的衣物，一個箱籠的重要雜物。翹頭案上的畫像被他小心卷起來，收入明黃龍紋錦囊裏，用油紙裹好放進木盒藏在衣箱底。這最重視的一樣拾掇妥當，再無要事，早早歇下會周公去了。

三月十八，雁遲與三個奴婢坐馬車去往蓮溪。四月初一一早，聞靜林接到消息，帶著孫女親自出城迎接。

聞氏廣布各州府，本家宅院中並無多少人留守。聞靜林回來小住，等雁遲到了，便一起動身前往雲夢山靜廬。他的長子和女婿在府衙為官，女兒媳婦與孫女陪他住在靜廬。聞靜林成婚晚，孫女如今才十歲出頭，正是活潑天真的年齡，一雙杏眼止不住的往雁遲身上瞟。聞靜林見狀，笑哈哈地讓她坐到身邊來。

“婉兒想什麽，瞪著眼睛像只貓兒。”

聞清婉偎著爺爺，對坐的老人高大而健壯，幹凈無須的面龐在一頭白發中不顯年邁，目光銳利，神態卻和藹。小女孩兒早知道要和這位老先生一起住，有心親近又膽怯，只好問爺爺：“雁先生的武功和爺爺比，誰更高啊？”

聞靜林看著孫女，握起拳頭揚了揚道：“爺爺的武功大半都是他教的。他擅長用劍，爺爺愛用拳頭，他現在失了劍，當然是爺爺厲害了。”

聞清婉又道：“雁先生的劍去哪裏了？雁先生有劍是不是比爺爺厲害？”

“嗯，這個嘛……”聞靜林故作為難，見雁遲面帶笑意，對提及往事並無不快之色，向孫女直言道：“劍為君子之器，他的劍陪著君子去了。若是他手中有劍，爺爺是比不過他的。”

聞清婉瞪大了雙眼，幼稚的臉上盡是崇敬之情。

車馬行到一座小鎮甸時，遇上了大雨，一行人只好在客舍暫住下來。

聞靜林多年不見雁遲，用過晚飯後便拉著他來吃茶敘舊。屋外大雨瓢潑，屋內茶香裊裊。雁遲取了紅棗與蓮子入杯，聞靜林看了笑道：“我以為勸你來住要花上許多口舌，你能爽快答應，我也放心。”

雁遲道：“聞晗也在本家，你不曾節外生枝罷？”

“他苦頭沒吃夠麽。”聞靜林“哼”了一聲，斂去笑容道：“景玉年後仙去了，我過來給她上柱香。”

雁遲心中算了算道：“她也是高壽。”

“天姿國色，命卻不好。”聞靜林晃了晃杯中的桂花，湊近嗅了一鼻的芬芳，惋惜道：“我當年誤會她意在勾.引父親入門做妾，在百花宴上當眾譏諷。後來才知道父親去她處，多是為了消息暗報。我也是放不下.身份臉面，一直不肯給個對不住。”他一口飲下杯中茶，桂花的氣味直通肺腑，理順了胸中郁氣。“現在老了，想想舊事，倒是佩服父親和她。一個有意，始終守得住信諾，一個有情，不願攀登高枝。她後來跟的富商對她雖好，奈何死得早，偌大家業她占不到半分，只得遁入空門，守著寂寞。有時候想想，當年我要是早些懂事，不去百花宴，再讓大哥勸勸父親，他倆興許還能過幾年夫妻日子。我當年對父親，還是太苛刻了，大哥說的一點不錯。”

雁遲聽他絮絮叨叨回顧往事。紅棗的甜，蓮子的苦在口中纏纏綿綿，好似舊事一般，縈繞於心難以忘懷。他放下茶杯接口道：“也不是你的錯。君謹與你，所求不同，自然做法不一樣。”

聞靜林一怔，盯著他看了許久，慢慢笑開來：“難得有人開解！我喜歡你這句話。以茶代酒，多謝了。”一口飲罷，換了話題道：“阿雲如何了，我那幾個侄兒侄女呢？”

雁遲笑道：“阿雲這兩年身體不太好，總是咳嗽，徐謙的藥也快鎮不住了。陛下與王爺身體健朗，去年王妃生了個小郡主，陛下取笑她老蚌生珠。公主我已兩年未見了，聽陛下說一切如舊。”

聞靜林皺眉道：“我藏了幾支山參首烏，回靜廬就讓人給阿雲帶過去。”

雁遲道：“這還要你出？太醫局裏哪樣不如你手中的這些？”

聞靜林擺手道：“皇帝給，那是情份，我給，是道理，不一樣。”

雁遲笑了笑，不再駁他。

聞靜林在第二杯茶中添入茉莉，緩緩飲盡。“你那些舊友還在麽？”

雁遲晃了晃茶杯，棗泥與蓮子在茶中兜兜轉轉，味道卻仍是那般。“明珠在故裏，時常與我通信。淩雲去年冬天狩獵連馬帶人摔在冰上，躺了三個月，身體大不如前。朝中老一輩退得差不多了，上來的人都是陛下和王爺親手提拔起來的，明君賢臣，兄弟和睦，也算不負先皇與君謹的期待。”

聞靜林抱著臂膀，目光穿過窗外如銀針的雨水，似要望進百裏外的京城裏。“我們這一輩，想不到竟是他倆走得最早。”

室內一時寂靜如死，只聞窗外風雨呼嘯。

雁遲盯著杯中最後一顆蓮子，霎時不知其味。

聞靜林忽然笑了一聲，撓撓後腦，挺起身道：“都是晚輩的天下嘍！”

大雨下了三天，第四日一早天才放晴。剩下百餘裏路途不過五日就走完了。

雁遲初次到雲夢山，時值春夏交替，薄翠濃綠與絢爛春花互相呼應，林中陣陣求偶的鳥鳴，遙望半山，廘和羊從樹下漫步而過，當真是生機鮮活之地。

雲夢山並非只有靜廬。

一行人沿主道上山，聞靜林指點林中草木矮房向雁遲道：“這家是個沽名釣譽的腐朽書生，朝廷野不遺賢，他借隱居擡高名聲。可笑手不能提，飯都吃不飽。”走了一段路，又指著左邊一家林木掩映的獨門小院道：“那是董屠夫和他契弟郭夫子的家，兩個直腸子，互相看對了眼，從禹州私奔過來，和我有幾年交情。”他一邊走一邊說，抱著小孫女腳踩山石仍舊健步如飛。又走了半柱香，半山腰的密竹林中現出一座白墻黑瓦的院落，對開大門上是靜廬的牌匾。

聞靜林的女兒和媳婦留在家中，早早收拾了東廂一間臥房。雁遲將衣物收拾整齊，又將書冊文玩擱在案頭，最後取出箱底的那一卷畫，輕手掛在墻上。他正退後幾步看掛得正不正，只聽聞靜林自屋外邊走邊叫道：“來吃飯，我女兒的手藝保準你吃一天想一年！”

聞靜林一進屋，擡頭正和畫打了個照面，“咦”了一聲，走近幾步仔細端詳一番道：“這是什麽時候畫的？我怎不知你有這等好功力！”

那畫中正是聞靜思，背負長弓，腰懸箭囊，身著戎裝騎在白馬上，嘴角含笑，望過來的雙眸平和安詳。身後叢林薈萃，百花爭艷，頗有“暗想舊游渾似夢，踏花歸去馬蹄香”的意味，是一幅十分神似的佳作。

雁遲收好龍紋錦囊道：“先皇在君謹五十壽辰上的贈物，所繪應是生下公主次年去圍場狩獵的情形。我七十生辰，皇上詢問賞賜，我便向皇上借了這幅畫。等我百年，還要歸還回去的。”

聞靜林瞇起眼，這才看清題款是蕭韞曦的名諱。他嘆口氣笑道：“大哥還是這個時候最好看。”

或許是聞靜林耽擱久了，聞清婉來催促二人，被爺爺一把抱起，指著畫中人道：“來見見你大爺爺，他是我的親兄長。”

聞清婉看看畫，又回頭看看爺爺，疑惑道：“大爺爺比爺爺好看。”

聞靜林聽了，佯作生氣道：“胡說！爺爺年輕時候，豐神俊秀，瀟灑倜儻，喜歡爺爺的女孩子都排到了山腳，可比喜歡你大爺爺的多咧。”

雁遲聽了哈哈大笑道：“這可不假。論人數，君謹遠不如你，論尊貴，何人比過他！”

靜廬的日出日落，與京城並無多少不同。唯獨節日，因著親友在側，更添幾分熱鬧與喜氣。

五月初五過端午。

雲夢山毗鄰雲澤水道，每年都聚來周圍村莊鎮甸的幾條龍舟，鑼鼓震天，歡聲徹地，比之京城內水道的龍舟賽，雖質樸卻更熱鬧。

聞靜林一大早就帶著雁遲和小孫女趕去看賽龍舟，緊趕慢趕到達河邊時，附近的百姓已經將岸邊裏三層外三層圍了個水洩不通。聞靜林早有準備，帶著兩人登上了觀景臺。臺上一位紅布纏額的年輕後生見聞靜林到來，忙作揖大聲道：“林爺今年也來看？”

聞靜林笑呵呵道：“帶個老友來。今年再贏，就是接連第六回，都給我爭口氣，拿了頭籌我請你們吃好酒！”

那年輕後生歡天喜地跑下去找舟上的弟兄報喜。聞靜林指著遠處那條紅色的龍舟道：“這條舟上的漢子，都是我一手帶出來的，擊鼓劃槳個個在行。當年我也是劃槳的一把好手，可惜現在力不從心。”

雁遲瞇著眼看那河道上的七八條龍舟，只待一聲令下便如箭齊發，沖向終點。眼前人聲喧囂，雁遲卻記起許多年前的一次龍舟賽，那時也如眼前這般熱鬧。蕭韞曦微服在殷州寧王舊居游玩，帶著聞靜思一起去看龍舟，他與暗衛貼身保護。端午龍舟，那是萬人空巷的情形，他們給兩人隔絕出伸展自若的空隙，護著站在江邊，聽江水濤濤東逝，看龍舟艘艘飛過。在首只舟沖過終點時，群情激湧，喧嘩嘈雜，蕭韞曦竟一不留神踩松了沙土，直往江中滑墜，聞靜思反應極快，第一個抓住蕭韞曦的手。至此，但凡去河海江湖岸邊，兩人總是十指交纏牽著，毫無避忌。

雁遲想著別處，眼前龍舟賽自然不入腦。等他警醒過來，已有三只舟沖過終點。聞靜林在一旁撫掌大笑，聞清婉笑咪咪地報告戰況，雁遲看著一對爺孫，只覺得一股暖意從腳底慢慢騰起。

既然過端午，便該有個過端午的樣子。

回到靜廬，女眷與奴婢已在門前掛好了菖蒲，院子裏殘留著蒼術與白芷的氣味。屋後花園的石桌上放著一堆食材，都是做粽子的事物。一碗黏米混著粟，一碗黏米混著各種豆子，一團五彩絲線，一疊箬葉，在女眷的手中乖乖地裹成一個小小的角黍。雁遲見箬葉還多，坐下來一展手藝。他十指靈活，用力均勻，粽子裹得又緊又漂亮。

聞靜林的女兒見了，誇讚他：“雁先生巧手，何時學的？”

雁遲笑瞇瞇道：“何時學的不記得了。以前年年和先皇君謹一起過端午，都是我們自己動手包。”

聞靜林坐在一旁看了片刻，插話道：“我記得大哥愛吃涼粽，還要淋上桂花蜂蜜。”

雁遲看了他一眼，點頭道：“嗯，先皇愛吃紅豆餡的，豆子一定要煮得夠軟爛，硬一些他就不下口。陛下喜歡裹上火腿。孝王不挑剔，什麽都吃，如果有栗子，會多吃一個。公主和君謹一個口味，更喜歡玫瑰蜂蜜。”

聞清婉道：“雁先生喜歡哪樣呢？”

雁遲笑道：“有什麽我便吃什麽。”

聞清婉接著道：“爺爺早腌好了桂花蜂蜜，雁先生試試和大爺爺吃的是不是一樣。”

雁遲笑得眼睛都瞇成了縫，把最後一個粽子丟入籃子裏。“好，我試試！”

靜廬的端午宴設在庭院裏，四周翠竹環繞，倒是有深山人家的味道。

石桌上有一籃各式粽子，一壇雄黃酒，一壇菖蒲酒，幾個時令蔬菜。一家人不分男女，圍坐在一起。聞程氏給女兒的額間點了雄黃酒，又在手腕上系上五彩長命縷，小女孩兒高興地直笑。

聞靜林切好了粽子，淋上桂花蜂蜜遞給雁遲：“魏家的春蜜是方圓五十裏最好的蜂蜜，桂花樹是我親手所栽，你嘗嘗和宮裏的一樣不一樣。”

雁遲夾了一塊送入口中，金黃的桂花幾乎融化在蜂蜜裏，仿若天生一對，你中有我我中有你，清甜之氣充斥滿口。記憶中最後一次在宮中吃蜂蜜涼粽已過五年之久，口中的味道一點一點的讓他記起了舊時吃粽子的光景。雁遲想了想，道：“不一樣，不是那個味道。”

聞靜林並未表露出半點失望之色，取過一壇酒道：“阿雲每年都給我運十二壇酒，這些都是用新法釀造，新法濾得，比市集上的酒濃烈不少。他凡有新品都會給大哥送去幾壇，你再試試這菖蒲酒，是不是舊時滋味。”

雁遲任他斟滿一杯，取來抿了一口。酒是好酒，杯也是好杯，只有情懷不再是舊時情懷。他道：“也不是那個滋味。”

聞靜林笑著搖頭嘆道：“你啊……”低頭吃粽子，不再理會他了。

他二人忽然沈寂，另一邊的女眷卻熱鬧起來。聞清婉一手拿著一個香包，一只給爺爺，另一只給了雁遲。雁遲接過一看，是一個寶藍底蓮花紋的四角香包，底部墜著五彩絲線編織的同心結。雁遲盯著香包看了許久，直到聞靜林拿豆子丟中他額頭，才回過神，道：“你可記得先皇與君謹在嘉和宮居住的第一年端午，給我們所有人都做了香包？”

聞靜林放下手中的那一個，點頭道：“記得，我當時在阿心處過端午，送信的人不知道，還在山下等了近兩個月，就我最後一個拿到。”他頓了頓又道：“只有那一次是他親手做的，以後都只有長命縷，就算有香包也不是出自他手。這是為什麽？”

雁遲笑道：“那次他不慎被針刺傷了手，事後先皇知道了。”

兩人你看我我看你，一同笑起來。未盡之語，不言自明。

聞靜林起身道：“你等著，我那個還留著。”等他回到原處，雁遲也後腳跟來。

兩人一看對方手中，都是昔年親人送的那一個。聞靜林的是暗紅底翠竹紋樣，雁遲的竟是寶藍底蓮花紋樣。只是聞靜林手中那只已經頗有舊色，雁遲的這只保存完好，只顏色稍黯淡，渾不似幾十年前舊物。聞靜林眼尖，“咦”了一聲，拿過雁遲的這只仔細一看，香包口有一點暗黑汙漬，不細看只當做荷葉一角。他嘆道：“原來竟是落在你手裏。”

聞清婉好奇，也湊過來看。聞靜林將兩個香包交到她手心。那香包做工不如娘細致，料子與紋樣卻十分精美典雅。她小小年紀也看得出，繡樣和香包縫制不是出自同一人手。

聞清婉看看雁遲，又看看手中兩個舊時式樣的香包，纖秀的眉皺起來。“雁先生，你帶著大爺爺的畫像，每天穿麻衣，又將大爺爺送你的香包存地這樣好，是不是心裏也喜歡大爺爺？”

雁遲微微一楞，展顏而笑，伸手取來酒杯，一飲而盡，滿口濃烈盡入腹中。

遠處，鳥鳴蟲蛙聲忽遠忽近，艷陽透過竹葉灑下斑駁舊影。

忽爾，微風驚竹林，恰似，故人來……

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