大朝會還早，靜思再睡上一會兒，朕讓行舟來伺候你。”一翻身，出了床帳披衣沐洗去了。

耳聽腳步聲逐漸遠去，聞靜思再無睡意。他側過身子，雙眼直直看向綺羅錦繡的床帳，下身不適未消，房中情欲之氣未散，就連皇帝的親昵情話也仿佛還在耳畔，件件樁樁都將昨夜的銷魂蝕骨引到眼前。想到新年除夕如新婚良宵，兩人極盡纏綿，嘗盡歡愉，蕭韞曦許下山盟海誓，一生一世，真真好似夢中一般，可月落日升，酒醒門開，太極殿上一站，君仍是君臣仍是臣。聞靜思長長吐出口氣，不敢再躺下去，在床內找出褻衣褲穿上，撩開床帳下了地。

陸行舟一直侯在屏風外，聽見悉悉索索的穿衣聲，忙道：“丞相，陛下吩咐奴婢，請丞相起身後沐浴更衣。”裏面聲響停了片刻，傳來聞靜思的一個“好”字。

聞靜思本以為是在偏殿置個浴桶，哪知陸行舟將他一路帶至皇帝獨享的暖玉殿明日池。看著水波蕩漾，還有蕭韞曦出水時未平的漪漣，不禁道：“陸公公，勞煩你請人將浴桶擡到隔間，我在那兒洗。”

陸行舟掌管皇帝的衣冠服飾，平常甚少見到聞靜思，多是聽木逢春語帶隱晦的提及皇帝與這位年輕丞相的私情。他在後宮淫浸多年，練就一雙火眼金睛，擅長察顏觀色識辨善惡，今日一入永寧宮寢殿，見三九寒冬掩不住皇帝滿面春風，便將個中內情猜出七七八八。原以為聞靜思侍寢後與皇帝共享一池，即便不是感恩戴德，也應該面露歡喜之態，哪裏想到竟是駁回皇帝的好意，頓時心生不解：“丞相，此處是陛下所指，為何要換啊？”

聞靜思側身避開他的探究，淡淡地道：“禮不可廢。”

陸行舟一楞，頓時明了言下意思，躬身應道：“遵丞相命，奴婢立即去辦，丞相請稍候片刻。”

聞靜思垂下目光，自己的處境，哪裏能瞞得過這些人精。不一會兒，就有兩個宮人擡來浴桶，聞靜思躲入屏風中，待一切妥當，陸行舟將宮人遣得老遠，才轉出來致謝。陸行舟忙道：“奴婢就守在門外，丞相若有差遣，盡管使喚。”這一走，關閉窗門，隔絕尷尬，獨留聞靜思一人。

桶邊皂胰香膏一應具全，聞靜思解開衣褲，進入水中。胸前腰側大腿零星幾塊紅斑，浸過熱水，在白皙的肌膚上，透出一股艷麗來。聞靜思不敢多看，匆匆洗凈身體，擦幹水跡，在霧氣繚繞中用香膏滋潤每寸肌膚後，繞過屏風背面穿上新裁的冬衣，又用降紫朝服將自己裹成莊重，才喚來陸行舟。

寢室的被褥床帳都已撤換下來，聞靜思坐在妝臺前，任陸行舟為自己簪發戴冠，偏廳小桌已備下早膳，除七八樣糕點米粥外，另有熱湯兩味。聞靜思見伺候的宮女那雙眼睛時不時往自己身上瞟，便知有些事已破了例。“陸公公，陛下今日早膳用了些什麽？”

陸行舟夾了三餡糖糕在小碟中，又將湯舀出半碗乘涼，這才道：“丞相這桌，和皇上吃的是同鍋裏出來的，只多了這兩品熱湯。這道葛花參湯解酒去頭疼最好，這道橘皮甜湯清新爽口，最適合解膩。”

聞靜思夾糖糕的手一頓，縮了回來。陸行舟見他眉間顯露郁色，暗笑他願意承歡不願意承恩，輕聲勸道：“丞相實在無須顧慮。皇上倚重丞相甚多，往後少不了同桌用膳，就憑皇上對丞相這份心意，丞相只管安心。”說罷，直接將糖糕夾至聞靜思勺中。

聞靜思如何聽不出他意有所指，低垂目光思量片刻，不言不語繼續用膳。

年初一，蕭韞曦須先祭祀天地二壇，揮灑五谷以期來年風調雨順五谷豐登。之後的大朝會，無非是百官齊聚太極殿，向皇帝恭賀新春之喜，邦交之國的來使進獻寶器美物，向皇帝致意和平友好。

聞靜思立於百官之首，聽木逢春宣讀皇帝對臣子的新年賀詞，又聽禮部官員向皇帝獻詩賦。歌功頌德的表面文章，聞靜思聽的不少，此時華麗的文藻，恭維的語句入耳，心中只有一個念頭，幾位先皇做到的勤儉自省，他要讓蕭韞曦做到，幾位先皇未完成的盛世太平、富國強民，他也要讓蕭韞曦做到，絕不讓這篇詩賦字字都落到虛處。

友邦的使臣獻來許多異國寶物，在殿前一一讓皇帝過目，其中不泛寶馬華車，奇珍異種。京官大多都見過這等場面，與往年相比並無多少出彩之處。聞靜思第一回經歷這些，他喜愛寶駒，也喜愛異國花木，看到稀奇處，便帶了幾分欣賞，眾多物品中唯有一件錯金銀銅板燕國兆域圖讓他目光流連忘返。

之後的大赦令，蕭韞曦念在聞靜思身體不適，又初嘗情愛甘美，萬分想與心愛之人私下共處，便省略了繁雜的虛禮名目，直接讓禮部官員宣讀了早已批下的赦免名單。除去謀逆等十惡不赦的大罪外，其餘俱都赦免罪名，只宗氏不在此列。那些宗家姻親，有心為宗氏開脫的，但凡提到一個宗字，蕭韞曦就會沈下臉，一來二去，誰也不敢再提此事，以免受到牽連。

大赦令極為冗長，聞靜思與父親和雁遲回到家中已是未時。聞靜雲早已餓了，見他二人回來，即刻讓仆從將熱著的飯菜一一端上桌，昨日回來的聞靜林也笑嘻嘻給父親兄長拜年。看著一家人和樂融融，聞靜思即便心中抑郁，也不得不打起精神，換過一身便服，來桌上給父親弟弟夾菜，又詢問二弟游歷的酸甜苦辣。

聞靜林看著碗中都是以往喜歡吃的，不禁萬分感慨：“還是自己家好啊。”

聞靜思笑道：“那你就不要走了，幫著阿雲打理商鋪如何？”

聞靜林苦著一張臉討饒：“鴻鵠安知燕雀之志。”看父親嗤笑一聲，忙轉了話題道：“我在外聽說大哥當了丞相，原本還不信，後來看到州府張貼的詔文才知道是真的。以大哥的年紀，也只有這位敢不顧資歷委以重任。大哥可要時常討好皇帝，才不辜負他的一片誠心。”

聞靜林不知自己這段話正中了兄長的隱憂。昨夜一番顛鸞倒鳳，蕭韞曦幾番表述愛意，對於相位，聞靜思如今真不知這裏面有幾分是看中自己的才學，又有幾分是因愛而生。他無意多談此事，草草“嗯”了一聲算是答應。

聞靜雲餓狠了，第一個吃完，聞靜林只慢了幾口，兩人匆匆離席。如今父親長兄，一個輩份高，一個官階高，都不適合親自去族中長輩處拜年，這事便落在他倆頭上。

看著兒子們出了廳堂，聞允休忽然道：“阿諛奉承你必然不屑為之，將心思多放在黎民百姓身上罷，相位坐不坐得穩，還是要靠政績。”

聞靜思點頭稱是。

聞允休又道：“昨夜你宿哪兒了？”

雁遲略帶深意地看了一眼聞允休。聞靜思卻是心中一驚，穩住夾菜的手，故作鎮定地道：“昨夜醉酒，何時離席，走到哪裏並無印象，今早醒來才知道宿宮裏了。”

聞允休將飯碗遞給婢女，端了湯碗來暖手，過了片刻才緩緩喝上一口，淡淡地道：“你與皇上雖情誼深厚，但規矩不可破。夜宿皇宮之事雖小，也會落入有心人眼裏，若拿來做文章指摘你恃寵而驕，你該如何自處？”

父親語氣平淡，對聞靜思來說是字字如針，紮得整個心都疼起來，他雖有滿腹委屈，卻一個字都不能透露，只能順著父親的意思道：“父親教訓的是，我記得了。”

雁遲起身夾來遠處的羊肉放到聞靜思碗中，目光意外落在他的頸旁，一小塊紅痕將將被衣領掩蓋。雁遲默默地坐了回去，默默地夾了魚，剔除利刺，舀入聞靜思碗中。

這一頓飯吃得是各有心思。幸而飯後，族中晚輩前來給聞允休拜年，少不得也要恭祝聞靜思平步青雲，堪當族中下一輩的表率。人多一熱鬧，便稍稍沖淡了他眉間的憂郁之色。

申時半，前來拜年的親友都陸續返回，聞靜思得了空閑，一身疲憊便止不住的湧了出來。他回到臥房小歇片刻，身體雖勞累，精神卻好，一時半刻睡不著。就在朦朦朧朧間，聽見聞靜林來敲自己的門，他坐起身撩開床帳應了一聲，見弟弟表情古怪的走進來，不由問道：“怎麽了？”

聞靜林道：“木公公來了，聽說你在小睡，吩咐我們不準擾你，父親和阿遲陪著他在廳裏說話快兩刻了。這一出怎麽看怎麽有三顧茅廬的味道，那位究竟是什麽意思？”

聞靜思楞了楞，木逢春來到家中，不外是奉蕭韞曦之命給自己帶話或是召見，能一直等著自己睡醒，不得不說皇帝已是相當體諒。他顧不得回答弟弟，匆匆下床穿衣。聞靜林也不在意，一雙明眸在兄長中衣上一掃，笑道：“大哥如今官位是一人之下萬人之上，衣裳也當得起衣林丞相之位了，什麽時候買了這麽豪奢的料子，也送我幾匹做件新衣？”

聞靜思低頭仔細一看，只見月白色綺上，密密繡著青梅竹馬與瑞草，暗處看不分明，迎光一照，那絲線五彩繽紛，繡得紋樣栩栩如生，將一件貼身的衣裳生生變成了如禮衣一般隆重。他早晨沐浴時心不在焉，內外衣物都是陸行舟備好，這一件新衣，定是蕭韞曦的意思。聞靜思深吸一口氣，用絮衣將自己包裹起來，裝作鎮定地道：“若遇著陛下賞賜，都給你就是了。”

聞靜林微微一笑，並不接話。看著兄長穿戴整齊，將長發梳理成髻，露出白皙柔和的脖頸，上前捏著他的衣領攏了攏，溫聲道：“天冷，小心著涼。”

聞靜思輕輕“嗯”了一聲，匆匆走出門外。

木逢春正坐在花廳裏和聞允休說話，面對老臣拐彎抹角的試探，該說什麽不該說什麽，他倒也游刃有餘滿面自信。見著聞靜思從門外進來，略略收斂了笑意，起身上前致禮，輕聲道：“陛下請丞相入宮相陪。”

聞靜思一驚，下意識去看父親，見父親手捧茶盞低頭嘬飲，根本沒有註意這裏，他才稍稍安心些許。兩人才過了發乎情止乎禮的界，他有心趁著新年避開蕭韞曦幾日，好清理這團亂麻情絲，便小心回道：“請木公公代臣答覆陛下，微臣需盡孝父親，管教弟弟，不便入宮相陪，還望陛下體諒。”

木逢春猶豫片刻，嘴張了又閉，最後只道：“奴婢知曉了，奴婢這就回去答覆陛下。”

聞靜思頓時松了口氣，親自送木逢春出府。兩人來到角門，木逢春謝絕了聞靜思的虛留，一手扶在小內侍肩膀上，正要上轎，誰知他腳步一停，轉過身來直面聞靜思，臉上帶了幾分凝重，輕聲道：“聞相，恕奴婢多嘴，您在家中有父親兄弟良友相伴，皇上在宮中只能和老奴說上幾句話，入夜之後，您府上燈火通明歡聲笑語其樂融融，皇上的寢宮卻是淒冷無聲四顧無人，奴婢看著實在於心不忍。若聞相能稍稍體諒皇上，也不枉皇上這許多年無論遠近，逢年過節都記得您。”

聞靜思心中大慟，一想到那白日都寂靜幽深的宮宇，到了深夜是何等的如死般沈寂，心底的憐惜與愧疚如水滴在湖面，頓時狂風惡浪，一波高過一波。他眼看著木逢春的轎子消失在街角，雙足卻好似灌了鉛水，定在原處一動也動不了。

白日的那一點陽光隨著夜幕緩降，終於消失在厚重的雲層裏。小雪星星點點落了下來，停在結了冰的湖面上，掛在光禿禿的花枝上，融在無聲無息的人情裏。

聞靜思站在小窗前，雙手背負呆呆地盯著庭院裏蓋了一樹新雪的荼蘼，妝臺上厚厚的兩冊是他在禹州寫的手劄。雁遲走進來，看到的就是這樣一幅情狀，不禁嘆口氣，從內室的衣箱裏翻出蕭韞曦贈的狐裘。“大人若想去，就去罷。”

聞靜思回過神，見他將狐裘披在自己肩上，淡淡一笑。“我何時說要去。”

雁遲笑道：“方才吃茶，大人夾了姜絲入杯，三公子眼珠子都快瞪出來了。”

聞靜思斂去笑容，沈默良久才道：“只要一想他一個人在那諾大的地方，無親無友……”話到此處，難以再述。雁遲低頭看向那一疊手劄，溫聲勸道：“大人在禹州一直念著造渠引水，前陣子才忙完賦稅革新的事，不如今晚借這個機會提上一提？”

聞靜思深深吸入口冷氣，寒涼的好似冰雪入口，又長長的吐出來，化成裊裊白霧，暈染了庭院中的夜色。他攏了攏狐裘的領子，沈聲道：“阿遲，備車。”皇城墻外，人聲鼎沸，皇城墻內，燈火幽深。

木逢春送走了一批批或拜年或敘舊或獻禮的臣工，伺候蕭韞曦用了晚膳。他們二人忙碌了整整一日，白日熱鬧隆重，夜間更覺得冷清寂靜，連滿目喜慶的燈籠，都仿佛受不了這濃重的孤寂，隨風搖曳的要飛出城墻，融入街巷百姓家。

蕭韞曦早從木逢春處得知聞靜思的婉拒，心中對此結果已有預料，但白天身處繁雜事物中的運籌帷幄，終歸壓不下空閑時生出的無奈與傷感。他心緒消沈，早早沐洗身體，讓木逢春燃上辟寒香，躲在燒了暖墻的寢殿裏翻看雜記野史聊以消遣。書還沒翻幾頁，木逢春就來稟告聞丞相求見，人已到外宮了。蕭韞曦一楞，神情恍惚的應了一聲，皺著眉頭盯著木逢春匆匆退下，好似剛剛的話左耳進右耳出，全然聽不懂。過了片刻，門外進來一個雪白的人影，躬身叩拜口稱萬歲。蕭韞曦放下書，慢慢在軟榻上坐正身體，伸出一只手道：“平身，靜思過來。”

聞靜思站起身，遲疑片刻走上前去握那只手。他雙手冰冷，這一握，倒把蕭韞曦凍得一個激靈，腦子清醒過來，扯著聞靜思坐在身邊，抓著他兩只手就往自己懷裏暖：“這天寒地凍的，你外出怎的不帶個手爐？府裏的下人呢，弟弟呢，雁遲呢，個個都稀裏糊塗！”見聞靜思臉上緋紅一片，扭著手就要掙脫，忙道：“別動，先暖暖。”

聞靜思拗不過他，僵著身子回頭去看，寢殿大門關得不透一絲風，殿內宮侍也都撤了個幹凈，這才慢慢卸了手上的力，可仍對昨夜之事心存尷尬，留著三分防備，不肯放松親近蕭韞曦。“陛下這樣暖著，不冷麽？”

蕭韞曦勉強笑了笑，一手捂著他的手背貼在胸口，一手攬著他的肩膀道：“你的手再冷，又哪裏比得上這空蕩蕩的皇宮冷。”

聞靜思難得聽他言語之中流露苦悶，眉頭驟緊，心如刀絞，三分防備變成十分難過，反手握了上去，雙唇幾次張合，卻說不出一個字。兩人靠坐了片刻，蕭韞曦又道：“不是要陪父親弟弟麽，怎麽又來了？”

聞靜思道：“臣去禹州，探查清楚幹旱的根源，也有了應對之法，今日想和陛下說說。”

蕭韞曦嘆道：“可朕，今日不想和你說政事。”

聞靜思被他一口駁回，並無任何不快，笑了笑應道：“好，不說政事就不說政事。臣剛才進門，陛下心不在焉的想什麽？”

蕭韞曦感覺他冰冷的手在懷中慢慢回暖，一寸一寸地從手背摸到手心，又從手心摸到手指，細細的紋理、關節上的薄繭、修剪圓潤的指甲，每一寸都摸了個遍，又好像每一寸無論如何都摸不夠。“朕剛看完一篇狐精報恩的志怪小說你就來了，當時朕便想，是不是你不肯來，這書中的神仙鬼怪看朕孤身一人可憐，幻化成你的樣子來陪朕。直到抓住你的手，朕才回過神。”

聞靜思深深吸了口氣，低頭不語。蕭韞曦放開他已暖和過來的手，走進內室，不一會兒拿著一個寶盒出來。他面容莊肅，神情慎重，雙手穩持寶盒遞給聞靜思，沈聲道：“朕昨夜所言，絕無一字作假。朕愛慕你十年之久，如今身登大寶，願以大燕半壁江山聘你為後。今後愛你敬你，惜你護你，若違此誓，天地不容。靜思，你可願意與朕攜手共創盛世？與朕同治萬裏河山？”

那金銀寶盒上鑲嵌了紅藍寶石，珠玉瑪瑙，珍貴之極，可再如何珍貴也不及盒內那一枚萬千女子爭之後快的鳳印。蕭韞曦目光灼灼逼視過來，聞靜思無處可避。他若是世家女兒，自是滿心願意，雙手接過叩謝皇恩，可橫亙在他二人之間，又豈是男女倫常可比。聞靜思心中痛苦，卻不敢顯露半分，默默站立片刻，輕聲道：“陛下是難得的聖明君王，臣願傾盡全力輔佐陛下開創盛世。但這後印，臣不能接，也不敢接。”

蕭韞曦沈下臉色道：“朕不信你這十多年對朕沒有一星半點情愛。你若擔憂後宮，那大可不必，朕這一生只娶你一個永不納妃。若是擔憂相權，那更要安心，朕對你的許諾絕無反悔的先例。你還有何顧慮，一一說來，朕都為你解了。”

聞靜思心道：“我的顧慮，你哪裏明白。皇家條規，世家名聲，流言誅心，青史鞭笞，我若是平民百姓，何須顧慮這些，可我若是平民百姓，又哪裏能與你相識，得你青眼。”他靜默片刻，見蕭韞曦仍不肯妥協，似是今日就要逼他點頭答應，臉上終於露出些許愁苦之色。“臣以為陛下之情，不在後印而在相印。陛下之愛，臣心有所感，只是為何因陛下有愛，臣便要出嫁？陛下所求不過國泰民安，生死相許，可臣這一生所求，也不過是國泰民安，陛下聖名百世流芳。陛下與臣並非殊途，為何不能君臣和樂，相伴一生？”

蕭韞曦靜靜聽完他一字一句，久久無言。過了半刻，才長長吐出口氣，將寶盒放在一旁桌上，喃喃低語：“是朕，自私了。”

聞靜思胸口抽痛不已，又不能退讓半步前功盡棄，只好拉著他的手坐上軟塌，溫聲勸慰道：“陛下可還記得當年輸給臣金匕首一事？”

蕭韞曦搖頭笑道：“記得，怎麽不記得。你們兄弟二人合起來誆朕，朕輸得好慘。”

聞靜思道：“臣也記得陛下的一句話‘君子有成人之美’，就請陛下讓臣做最後一回小人罷。”

蕭韞曦一手攬過他的肩膀，將他緊緊摟在胸前。“好，朕準了！朕這一生，禦床上不會有別人，可他日你娶妻，讓朕如何自處？”

聞靜思盯著面前的山水寶座屏風，輕聲道：“臣心中只有陛下的萬裏河山，不會有別人。”又看向蕭韞曦，滿眼都是堅決。

蕭韞曦直直看進他的眼裏，那雙烏黑的瞳仁，倒映著自己的面容，再無其它。

聞靜思未及子時就告辭離開，蕭韞曦親自送到外宮，目送他走遠。身前身後各有一個小內侍提著燈籠引路，身旁有木逢春小心攙扶，在這空曠的石階上，聞靜思仍是被無邊的寂寞撼動了心魂。他回過頭，蕭韞曦就站在畫廊的燈火之中，目送自己。記憶中兩人分別的每一次，無論是長明宮取走金匕首，還是出外游玩後歸家，幾乎都是自己慢慢走出蕭韞曦的所見之地。他就站在自己身後，忍受別離之苦。聞靜思捧著溫熱的手爐，怔怔地看著遠處的人，自己這一走，似乎將這樓宇宮闕裏的溫暖都帶走了。他雙手攏袖，朝蕭韞曦深深深深地拜了下去。

蕭韞曦扶在石欄桿上，五指陷在積雪中，靜靜地受這一拜。“你若對朕無意，為何如此不舍，你若對朕有情，又為何舍得傷朕的心？”積雪在他指間溶成雪水，滴落在地。看著聞靜思的身影消失在宮墻後，蕭韞曦仰天道：“冰雪刺骨，尚能遇熱即化。朕不信你的心，比冰雪還冷。”

回寢宮的路，有許多條，每一條路都被燈火照得清清楚楚。蕭韞曦的心中，也有一條路，蜿蜒曲折，坎坷難行，要靠他一步一步小心謹慎地走下去。這條路，江山與權力鋪做基石，路長且窄。可蕭韞曦堅信，就在前方，聞靜思一定會等著自己，等著自己攜手共進，並肩齊看盛世江山。

完

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