二人一路顛簸，已過去半日，還在城郊荒野處。

梁辰左看右看，忽而止住馬車，扭頭對著回雪說：“我們先在原地歇會兒吧。”

蕭回雪心急趕路，不願多留片刻，說道：“我不累，我們還是繼續往前走吧。”

梁辰說道：“你不累，馬兒也累了，休息一會兒……再趕路吧。”

蕭回雪撥開簾子，瞧瞧外面的景致，總算是見識了何為「山窮水盡」，難掩長嘆。

梁辰見狀，說道：“要不，下來走走吧……”

“嗯——”在梁辰攙扶之下，蕭回雪緩緩下了馬車。

梁辰看穿回雪心思，說道：“虞千曉能成為狀元，一定也經歷過不少風雨，我們每個人都一樣，各有辛酸與苦楚，只是……各有不同。”

蕭回雪倒是很好奇，像梁辰這種出身富貴人家的公子，還能有何苦楚可言說，問道：“你也會有……苦楚嗎？”

“當然！”梁辰會心一笑，繼續道來，“我們梁家看似風光，那也是過眼浮雲罷了，朝堂之上，每個人都戴著面具，待你熱心時必有事相求，不需要你的時候，可能就站在你的對立面，和你掐著來。所以……你也變得……在人群面前，悄然戴上了面具。”

蕭回雪善解人意，自是懂得人心不古，然經歷太少，未能體會梁辰內心苦楚。

她把手輕輕搭在梁辰臂膀上，又問道：“就像地宮的殺手，戴著面具，分不清是敵是友，是這樣嗎？”

梁辰淡然一笑，“相比於朝堂，地宮之人簡單多了，殺手沒有感情，不問是非對錯，聽命便是。他們雖然戴著面具，但殺氣全寫在面具上，倒也看得清楚。可江湖……”

“江湖？”

梁辰趁回雪不備，摸了摸她的小腦袋，說道：“朝堂人心不古，地宮心狠手辣，可江湖……叫人太難看懂。”

蕭回雪說道：“我記得元叔叔告訴過我，很久以前，江湖有四大幫派，東方、西門、南宮和北宮，東方門派唯一傳人東方素就是霍夫人。可惜……東方門派就此沒落。”

梁辰笑了笑，說道：“其實江湖……還有很多高手，只是世人未必知曉。”

蕭回雪看著四周荒山野嶺，忍不住說道：“那年，千曉叔叔遠赴都城趕考，想必也走過很多難走的路吧？”

“那時候的都城外，前路遠要比我們眼前所見之處，愈加荒蕪。”聽梁辰這麽一說，回雪對虞千曉愈發膜拜，敬意添了幾分。

蕭回雪歪著腦袋，望著清透碧空，問道：“玄石村會是怎樣的一個地方？”

“我們去了……不就知道了嗎？”梁辰取下小水壺，擰開壺塞，遞給回雪，自己卻開了壺桃花釀，猛地灌上幾口，梁辰很是解乏地發出一聲「啊」——

蕭回雪瞧他那種有酒便足模樣，很是不解，“我真的很不明白，以前在百花絕境，千曉叔叔只要酒壺不空，萬事皆可商量。這酒……究竟為何物？”

梁辰笑了笑，把酒壺遞了過去，“吶……嘗一口不就知道了嗎？”

蕭回雪一臉嫌棄模樣，使勁搖了搖頭，“我……不……要！”

梁辰忍不住笑意，把酒壺收了回去，繼續猛地灌上幾口。

歇也歇了，酒也喝了，該解之乏解了，梁辰說道：“我們繼續趕路吧，天黑之前或許能到小鎮上。”

“這麽遠啊？”

“來！”梁辰伸手，好攙扶回雪上馬車，一邊說道：“趕路也得折騰上一天，玄石村很是偏遠。”

蕭回雪十分配合，輕輕躍上馬車，“那我們繼續趕路吧。”

蕭府內，元傲內心愈發渾厚，自行沖破離魂劍之境，悄然醒來，只覺睡得過了一些，渾然不知入境之事。

恰好瀟瀟敲門，緩緩入了房間。

“起來了？”瀟瀟頗有幾分賢惠模樣，輕輕擰幹帕子，遞給元傲，“來，擦擦臉吧。”

元傲瞧了瞧窗外，日上三竿了，“我怎麽睡了這麽久？雪兒可還在府上？”

瀟瀟淡然一笑，“許是最近乏了些，瞧你睡得香甜，我也就沒吵醒你了。回雪妹妹和梁公子早已出了門，這會兒，估計還在路上奔波著。

有梁公子在回雪妹妹身邊，你就不必擔心了，快起來吧，清茶甘露都備好飯菜，就等你了。”

“嗯——”

元傲沒有發現，兩鬢多了白絲，臉上氣色有些沈，若不細看，不易看出。

瀟瀟似乎早已知曉，見此變化並無半點憂心。

她為元傲整理衣帶，十分細心。

在元傲心裏，他始終覺得認識瀟瀟乃是人生幸事，奈何卡著岳瑤，尚不能定下心來。

元傲與岳瑤之情，恰是起於幼時，自是無法被何人所替代，自然包括瀟瀟。

但元傲這點心思，怎能逃過瀟瀟之眼，她只是不說罷了。

於瀟瀟而言，緣起，緣滅，自有定數，不必強求。

瀟瀟著實不像年芳十六，過於深沈。

“我們快去吃飯吧，一會兒，我得回趟簪花茶館，這些天都沒怎麽管，賬目也該理理了。”

元傲回應道：“我一會兒陪你去吧。”

瀟瀟說道：“你呀……一代大俠往我館裏一坐，還不得嚇跑我一半客人。”

“有這麽誇張嗎？我怎麽覺得，是我往那裏一坐，多了一半女客人。”

瀟瀟忍不住笑出了聲，“臭美！”瀟瀟不想元傲陪同，明顯是以回簪花茶館為借口，實則另有謀算，“你呀，我倒是有件事兒，要勞煩青羽大俠跑個腿兒。”

“哦？有什麽事情，是我可以為瀟瀟姑娘代勞的？”元傲認識梁辰久了，也有了幾分痞性。

瀟瀟狠狠拍了元傲臂膀，元傲也很是配合，硬是裝出一副疼到崩潰的模樣，這招對回雪管用，但對瀟瀟可就……白費功夫了！

“懶得理你！”

“好狠啊你，謀殺親夫——”

兩人雙雙步出房門，朝前廳而去，元傲問道：“何事要我代勞？”

瀟瀟說道：“我恰好想與你商量，蕭府這麽大，若是隔斷了廢棄藝館，想著……把藝館改成布莊。”

“可這蕭家……或許可與回雪商量。”

瀟瀟忽而止住步伐，“在這蕭家，你也算長輩了，你不也說了嘛，待回雪視如己出。如今蕭家二爺，還有蕭家公子蕭揚楓都不在了，你不是長輩，那還有誰是啊。”

“你啊！”

瀟瀟笑而不語，又朝前走去。

“你還沒告訴我……何事差我去折騰？”

瀟瀟故作神秘，吊足元傲胃口，說道：“吃完飯……再說咯！”

遙遠而僻靜之處，高山流水，溪流相互追逐，急了些許，這裏人煙稀少，民風倒是淳樸，繁花盛開且姹紫嫣紅，景致頗為撓心，誘人得很。

奈何是清貧人家，戶戶難求三餐溫飽，煮上野草又是一鍋，但凡入了玄石村，車馬難行，走走卻也舒坦。

整條村莊依山而建，村頭村尾相隔不遠，前後不出十戶人家，來此尋人想必不難。

梁辰和蕭回雪仍在快馬加鞭，日落才至江邊小鎮，距離村莊不遠，然隔著這座大山，跑起來也要半日。

“我們今夜就在鎮上休息吧，四下打探，看看能不能找出什麽線索來。”

蕭回雪心想，虞千曉昔日遠赴都城，必定要經過小鎮，換得幹糧馬匹，才有可能長途奔波，留在鎮上也好，怎麽也能打聽出一些事兒來，“好——”

梁辰將馬車停靠在角落裏，這兒沒有拴馬之處，只好將套馬繩索綁到樹上，就近店家笑了，扯著嗓子說道：“你們這城裏人啊，習慣都一樣。”

店家這麽一說，梁辰卻有些懵了，“這兒沒有別處，不栓樹上，可栓哪兒？”

蕭回雪忽而想起虞千曉曾經說過，他們那裏窮山辟水，生活雖然過得一般，但鎮上卻是打理得秩序井然，很是講究。

於是，蕭回雪四下張望，果然瞧見不遠處有拴馬地方，指給梁辰看看。

梁辰這才理解店家之意，“才剛看到，抱歉了。”

說完，梁辰卸下繩索，就將馬車牽至停靠之處。

店家又說道：“姑娘，你家郎君果然是個人才！”

“郎君？”回雪心裏泛起憂傷，記得在百花絕境裏，貼身侍女最喜歡拿她和元傲尋開心，總覺得元傲會是回雪最如意的郎君。

怎知世事多變，原本簡單的日子忽而就不在了。

她在想，離開百花絕境究竟是對是錯。

若是還在百花絕境，她與元傲或許就在一起了，而虞千曉……依然抱著酒壺不放，盯著元傲要對她規矩一些。

想來，回雪深感心酸。

店家說話爽快，不愛挑場合，見二人這般禮貌，感慨道：“說來奇怪，鎮上很少來外人，要麽是臨近村子裏的人，出來幹活兒的，要麽就是要出遠門，途經此處，可這兩日，怎麽就來了這麽多城裏人，想想都覺得可怕。”

“可怕？”回雪不解，她不曾到過鎮上，不理解這兒的生活，更不知道長在村子裏是何狀態，多半是聽虞千曉說過而已。

店家：“兩位有所不知，適才就有一姑娘，長得可美了，但脾氣很是暴躁，她也是快馬而來，直接就把馬匹給栓樹幹了，諾……就像剛才那位公子這般，也不看看四周。”

回雪更是詫異，“這鎮上經常會有城裏人出沒嗎？”

店家：“所以嘛……我就說奇怪得很，平日裏很少有城裏人過來，可這兩日就是多，那位漂亮姑娘面生得很，不曾見過，一身黑衣裝扮，根本不像好人。”

梁辰：“穿黑衣服就不是好人了？”

“喲……公子有所不知，我在這鎮上開店二十多年了，人來人往的，還真見過不少，身著打扮騙得了人，可眼神則不同，那姑娘一看，就是個殺手。”

梁辰瞧店家話特別多，故意嚇嚇他，說道：“殺手來過，還不把你滅了口。”

“瞧這位公子說得，滲人！”

蕭回雪扯了扯梁辰衣袖，示意不要多事，店家問他們，“要不，吃點什麽？二位趕路也是累了，我這兒的面條，可香嘞——”

蕭回雪還想問點什麽，爽快地說道：“好……店家，就來兩碗面條。”

“好嘞——”

不一會兒，店家端來兩碗面條，“兩位，慢用！”

回雪聞著面條，香氣騰騰，“店家，這面條果然很香。”

“姑娘有所不知，這面條做法呀，還是鄰村一位婦人教我的。”

蕭回雪總覺得虞千曉似乎也來過這裏，店家開了面館二十多年，而虞千曉又是在十七年前進了都城，總該照過面。

於是問道：“店家，你可知曉，約莫是在十七年前，鄰村有個窮書生入了都城趕考，最後成了狀元。”

“喲……我說呢！最近怎麽這麽多城裏人過來，都問了這件事。”

蕭回雪震驚不已，“店家的意思，那位姑娘也問了這件事？”

梁辰若有所思，似乎知道什麽，只是不太確定，店家回道：“不止那位姑娘，前兩日來了不少人，也是打聽這位狀元。”

“還有這麽多人問起？”

店家嘆了口氣，說道：“姑娘，我看你眼神清澈明亮，不像個壞人，我不怕跟你直說，這鎮上啊，沒有人不認識那位狀元。”

“緣何？”

“適才我提到那位教我煮面條的婦人，就是你要找的這位狀元的結發妻子。”

蕭回雪驚呆了，“我不曾聽說過，他有結發妻子。”

店家樂了，“你一看年紀輕輕，自然不知，這件事說來也是奇怪，那位狀元不像壞人，長得眉清目秀不說，見過何人何事都是過目不忘，早早就娶了媳婦，那婦人長得也好，就是窮。”

蕭回雪有些迫不及待，想獲知更多關於虞千曉之事，問道：“那後來呢？”

“他經常走了很遠的山路，到鎮上做活兒，人吶聰明得很，不僅會修葺房屋，更會造物。”

“什麽？”這根本不像梁辰所知道的虞千曉，竟與自己有著相同技藝，“虞千曉也會造物？”

店家被梁辰嚇到，“什麽虞千曉？誰是虞千曉？”

梁辰：“不是，說了半天，我們不是在說同一個人啊？”

店家更懵了，“不是……鄰村就出了一位狀元，他不叫虞千曉，許是後來改了名姓。”

蕭回雪：“那……店家口中所說的狀元，是……”

“害！他叫高山，高老伯年老得子，那一輩人沒有文化，隨便就起了個名字。”

梁辰和回雪徹底懵了，面條都快糊成一團……

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