“小十七！小十七！”

只聽“嘭”的一聲巨響, 一個滿頭卷曲短發的小女孩冒冒失失地沖進室內，一張鵝蛋臉上是萬分的焦急，瞪著一雙丹鳳眼, 對著簡陋破舊的膳房就是一通大喊大叫。

“......三姐姐？”

因連綿雨天而愈發潮濕陰暗的角落處, 石頭堆成的爐竈背後探出來一個小小的腦袋，看樣子不過七八歲，臉上和身上臟兮兮的, 手裏捏著一件舊衣服, 正在用它充當抹布擦地。此刻聽到有人叫自己，她有點錯愕地擡起頭來。

“小十七, 有人來找, 你趕緊過去。”桑如將她從爐竈後揪了出來，上下打量了她一番，“怎麽搞成這樣？”

羽翹連忙拍了拍和著水汽黏附在身上的灰塵：“對不起，三姐姐，剛才沒留意......是誰來找我？”

桑如聽到這話, 像是想起了什麽一般, 臉色頓時變得不太好看：“前幾日把小十五帶走的那個人。”

“你這樣正好, 我還嫌不夠臟呢。”桑如說著就走到爐竈旁，從裏面抹了一把柴屑和煙灰, 再盡數塗到了羽翹的臉上。

直到羽翹的臉已經變成了一團黑泥，只剩下一雙亮晶晶的眼睛, 桑如才略微有點滿意, 拉起她就往膳房外走去。

雖然時值夏日正午，但天邊卻被黑壓壓的烏雲籠罩得徹底, 四周一片昏暗, 珠簾般的大雨落到地上濺起水花, 空氣也被水汽氤氳得十分潮濕。

桑如俯身撿起隨意放在門邊的傘，將其撐起遮住了兩人，咬牙切齒道：“那個人帶小十五到家裏去當了丫鬟，現在估計是想多要你一個。她想得倒美！”

“其實，去當丫鬟也沒什麽不好的......”羽翹的聲音很小，“不然我們還能去哪裏呢？”

桑如嘆了口氣：“不，如果小九在外面能想到辦法......”

豆大的雨點打在傘上發出密集的“啪嗒啪嗒”聲，腳步踏在淺淺的積水上濺起泥點，兩人穿過一片草木稀疏的荒涼院落，還沒到前庭，就先聽一個中年男子怒氣沖沖的聲音隔著雨聲傳來。

“沒用的東西！一個十歲都不到的小崽種，偷偷溜出去也就算了，到現在都找不回來！”

墻背後的桑如和羽翹聽到這個聲音，都是本能地一縮。

那邊的另一人聞言，則是低聲下氣道：“費兄，您別擔心，我們在京兆府和錦衣衛那邊又不是沒人，也不怕他報官，大不了收到風聲先走便是了！”

被成為費兄的男子又罵了一陣，才沒好氣地說：“十七呢？”

“我在這裏。”

羽翹對桑如點了點頭，繼而自己走出傘下，從墻後繞出到了前庭，對那臉上長滿了絡腮胡、身形健碩的男子小心翼翼地問：“不知道費老爺找我有什麽事？”

“你怎麽回事？！”費佳見她一身臟汙，登時怒目圓睜，“不是讓你好好洗漱了再來的嗎？！”

不等羽翹說話，他就徑自大邁步走過來，一手撐著傘，另一只手則是提起了她，將她拎進屋內。

正在這時，一陣叩門聲驟然響起。

費佳臉色一黑，立即把羽翹扔下，怒道：“看你幹的好事！今天要是賣不出去，叫你老子虧本，老子可饒不了你！”

說完，他就急忙跑過去開了門：“久等，久等！”

大門敞開，走入前庭的，竟是一位身穿官服的中年女子！

“董大人，您來了，您來了，實在是有失遠迎。”

費佳一見這名打著油紙傘的女子，頓時點頭哈腰，滿臉堆笑，殷勤地將她迎進了前庭，說：“董大人遠道而來，不如先進屋來用些茶水和點心......”

那董姓女子雙頰凹陷，皺起眉來更顯尖酸刻薄，一手拂開了費佳：“不用了，在下趕時間，趕緊讓你們那十七出來。”

費佳有點窘迫地說：“她現在還沒收拾好，恐臟了大人眼睛......”

“在下自會讓她收拾好再見人。”那名叫董萍的女子打斷他說，“上回我一看就知道這是個上等貨色。隨便洗幹凈了，穿得人模人樣些，多的是官大人喜歡，銀子少不了你的。”

費佳好像聽出了些什麽，試探道：“不是大人要拿回去做丫鬟？”

董萍似是覺得有點好笑，壓低了聲音道：“做個端茶倒水的丫鬟？那可真是大材小用了！最近那位在皇上面前頗得聖心的耿大人想收幾房小妾，在下又打聽到他有個喜愛女童的癖好......”

“什麽？！”費佳大吃一驚，“女童如何做得小妾？！”

董萍覷了他一眼，不屑道：“對外謊報年紀不就行了？怎麽，費兄是不願意做這筆買賣？”

“做，自然要做。”費佳忙不疊地點著頭，接著就朝後邊大喊一聲，“十七，過來！”

羽翹有點不安地走上前來，董萍一見到她，登時喜笑顏開，把一袋沈甸甸的銀子給了費佳，便再不願多留，拉著羽翹就出了門。

羽翹一步三回頭地跟著董萍走出白墻黛瓦的宅院，迷茫地上了馬車，被領到一個豪華氣派的府邸之中，又沐浴、更衣、梳妝完畢之後，烏雲下的日頭已經從天空的正中央落到了地平線的邊緣。

傍晚天色沈沈。

大雨傾盆。

紅墻綠瓦的府邸上方一片晦暗，院落裏修剪得整齊美觀的樹木花草也被瓢潑的大雨打得七零八落。

羽翹站在院落裏的石子路上，只覺得渾身都香噴噴的，穿著的絲綢料子滑溜溜的，有點手足無措地問那個將她帶到這裏來的女子：“大、大人......不用給我這麽好看的裙子，幹活不方便，萬一弄臟了......”

舉著一把油紙傘的董萍聞言，卻是吃吃地笑了起來：“你個未開/苞的小姑娘懂什麽！”

說著，她就輕輕地捏起了羽翹的臉，意味不明道：“就是要這樣，幹活才方便，弄臟了更好......”

雖然不理解面前這人說的話，羽翹還是本能地感受到了一點不對勁：“我、我現在就去生火做飯......燒、燒水也可以的......我都能做......”

她情不自禁地後退了兩步，頓時便有幾滴雨水落上了肩頭，透過衣物傳來微微的涼意。

董萍聞言，不耐煩地把羽翹扯了過來，強行帶著她往一處偏殿走去：“少廢話，今夜把耿大人伺候得舒服了，今後有你享受的好日子！”

羽翹不肯，劇烈地掙紮起來，但她尚且是個瘦弱的小孩，又哪裏是董萍的對手？

董萍將她拽到那偏殿前，叩響了門。

幾乎是立刻就有人從裏面打開了門，羽翹只來得及聽到董萍一句諂媚的“耿大人”、看到一團將她整個人都籠罩住的黑影，雙肩便被死死按住，拉進了偏殿之中。

下一瞬，門就被粗暴地關上，狂風驟雨也被遮蔽在外邊，耳邊只剩下模糊的雨聲。

屋內不知生了什麽香，幽暗的滿室都是嗆人的香味，只在靠近門的地方點亮了一盞油燈，燭光把身後那人巨大而扭曲的影子映照在墻上，詭異可怖。

“好美的小娘子。”

正在羽翹惶恐不安的時候，只見那將她拉進了屋內的人拽著她走了幾步，原本隱沒在黯淡中的容顏也顯露出來。

只見在她面前的乃是一個五六十歲的高大男子，周身透著發福的痕跡，一張皺巴巴的臉上都是橫肉，肚子高高拱起，宛如一座小山丘。

被這樣的一個人逼近，羽翹不由得抖了抖，張了張口，卻說不出話來。

“別這麽怕我。”那人滿意地看著羽翹，露出一個淫/笑，“小娘子，來到這裏是你的福氣，叔叔一定好好疼你！”

說著，那人便朝羽翹伸出手去，似乎是想剝她的衣裳。

說時遲那時快，他的手還沒來得及碰到羽翹，就突然仰頭往後退了幾步，再一看，他的脖子上竟是無端多了根麻繩！

足有三根手指粗的麻繩死死地勒住了他的脖子，那人頓時面泛青紫，下意識伸手就要去抓脖子上的麻繩，卻大概是因為窒息使不上力，喉嚨中發出嘶啞的聲音，接著竟然翻起了白眼！

而那人身後乃是一片未被燭光照耀到的黑暗，羽翹只看到那人被一股無比兇狠的勁頭拖進昏暗之中，還在兀自掙紮著。

羽翹被嚇得呆了，直到屋內徹底沒了聲響，取而代之的是一片落針可聞的死寂，她才看到有一個身影從黑暗中走了出來。

一見到面前的人，她就微微睜大了雙眼，不可置信道：“......九哥哥？！”

喻九比羽翹高上半個頭，此刻身上穿著破舊的布衣，手裏提著麻繩，沙啞著嗓子道：“我在香爐裏加了東西，這裏不能多待，趕緊走。”

說著，他輕手輕腳地把一扇緊閉的窗子打開，扯下自己的外袍披到羽翹的身上，抱起她就翻身躍了出去。

喻九小心地避開院中琉璃燈的光芒所及之處，借著昏暗的天色和如註的大雨隱匿身形，在邊緣摸索一番後爬上樹，再把羽翹也拉了上去。

接著，他又抱起羽翹跳下高墻，在落地之時小小的身子一晃，踉蹌了幾步才算是穩住。

喻九放下羽翹，拉起她的手就是一頓狂奔。

羽翹知道此時不是說話的好時機，便也什麽都不問，只是邁著短短的腿，使出全身力氣跟著喻九不停歇地往前跑。

兩個小小的身影一前一後，淋著大雨在街頭巷尾左竄右竄，又繞過映照著燈火的河流，直到佇立在洛水邊的輝煌高樓映入眼簾，水面上的畫舫中也傳來婉轉的歌聲，目之所及盡是無限幻麗。

他們駐足在百花樓最外圍的主樓前，均是氣喘籲籲。

羽翹抹了一把臉上的雨水，將濕透的頭發隨意撥到一邊，有點疑惑地仰起頭：“九哥哥，這是哪？”

“百花樓。”喻九頓了頓，“小十七，我現在在外邊護不住你，你先藏進百花樓當個侍女......放心，有我在，他們不敢為難你。等我做好準備，把其他人一並救出來，就來接你。”

羽翹剛想說什麽，視線落在喻九身上，就欲言又止地楞住了。

方才一片漆黑，而直到現在有百花樓周邊燈紅酒綠的光芒照耀，羽翹才發覺喻九濕透了的衣衫上竟然染了血汙！

那血汙已經被雨水沖刷得不留什麽痕跡，但還是隱約可辨。

喻九察覺到她的目光，解釋道：“嗯，最近尋了個體力活，不小心摔的。”

這時，老鴇舉著油紙傘從百花樓內走了出來，對喻九道：“九公子，想來這位便是十七姑娘了？”

喻九點了點頭，又把手覆在羽翹的後背上，將她輕輕往前一推。

羽翹對他毫不設防，突然被推一下，頓時往前踉蹌了兩步。老鴇見狀則是連忙將她遮蔽在了自己的傘下。

喻九則是從懷中取出一塊完整的銀元寶，遞給了老鴇：“是，還望多多照料。”

接著，他又補充一句：“就按先前說好的，別讓她接客。她不懂這些。”

老鴇接過喻九遞來的銀元寶，認真應允道：“九公子請放心，吃穿用度必不會短了十七姑娘的。”

這時，十幾個戴著面紗的少女三三兩兩地從街上緩步走向雕刻著繁覆花紋的百花門，身後還跟著成群結隊的姑娘，旁邊圍著許多舉著油紙傘、提著大包小包、捧著箱子的小廝和侍女。

一行人邊談笑邊往這邊走來，好不熱鬧。

“百花樓盛會剛剛結束。”喻九見羽翹看得出神，淡淡道，“這是十二羽裳，百花樓的頭牌。”

那走在最前面的十二個少女無一不是美得驚心動魄，身上衣裙和珠釵首飾雖不多，卻件件都是珍奇的寶貝，將她們襯得更加高貴脫俗、窈窕動人。

老鴇見羽翹看得目不轉睛，笑道：“十二羽裳只見自己願意見的客人，多少公子一擲千金也見不上一面，十七姑娘可真是幸運，一來就遇上了。”

“喜歡？”喻九順著羽翹的視線看過去，似乎猜到了她心裏在想什麽，“她們有的，你也會有。”

羽翹看向喻九，微微睜大了雙眼。

老鴇見狀頗覺有趣，笑道：“十七姑娘是個美人胚子，和十二羽裳比起來不輸分毫，唯一少了的......”

她故意停頓片刻，在看到羽翹緊張兮兮的眼神後，才說出下半句：“只是少了支發釵。”

羽翹一楞，接著下意識伸手往自己頭上摸去，卻只摸到了一片濕潤的雨水。

她這才發現，之前戴著的那個發釵已經不知所蹤，大約是在方才逃跑的過程中丟了。

而此刻她全身上下都被裝點得華貴無比，唯一少了的，確實只有一支發釵。

“發釵而已。”喻九勾了勾唇角，“以後有的是。”

說完，他就要轉身離開，最後看了一眼羽翹，道：“照顧好自己，我過幾日會再來看你。”

“九哥哥！”

羽翹想跟上去，卻被身旁的老鴇制止了。

羽翹情急之下，對他喊了一聲：“九哥哥，你真的還會來嗎？”

喻九聞言，略略側過身子，對她點了點頭。

羽翹看著他的背影，像是怕他反悔一般，又道：“九哥哥，一言為定！”

喻九笑了笑，接著便混入那一大隊百花樓的小廝和侍女之中，眨眼就不見了蹤影。

羽翹在原地呆呆站了半晌，繼而一步三回頭地跟著老鴇一起往百花樓內走去，被那些姑娘、小廝和侍女們圍在中間。

“今日羽絮姑娘和羽彌姑娘合奏的那一曲笙簫，真是太妙了！”

“一片滿堂喝彩，難怪能拔得頭籌。”

“對了，方才路過那條街上是怎麽回事？”

“哪條街？”

“信怡街呀，兩邊一片狼藉、還吵吵嚷嚷的，也不知是怎麽了......”

“你不知道？最近那邊有達官貴人在買樂子呢，專挑些無家可歸的流浪兒，出錢看他們互毆，跟鬥蟋蟀似的......”

“我前幾日也看到了，有個小孩一直在贏，他打起架來真是不要命，渾身是傷滿臉是血都不帶怕的，可兇了......”

羽翹原本正魂不守舍地低著頭，聽到這話卻是突然心裏砰砰直跳，也不知是怎麽了，似有所感地回過頭去，卻只對上了那幾個小廝和侍女的視線。

幾個侍女見羽翹可愛，紛紛笑著便要上來抱她。

“哎喲，這是誰家的千金，怎麽跑我們這兒來玩啦？”

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