隨著陳侯夫人的講述, 一段鮮為人知的過往被揭開。

二十年前逆奕郡王於皇宴中發動作亂，逼宮謀逆，赴宴的虞將軍一家全部護駕犧牲。死前, 虞家嫡長子，少將軍虞知書將虎符交給一名身量矮小的忠心宮女，令宮女從皇城隱秘的狗洞中爬出，轉交虎符於趙二夫人，嫡妹虞柔。令嫡妹虞柔持虎符調動虞家軍，前往皇城平叛護駕。

彼時虞柔已懷身孕，行動不便。待其從瀕死的宮女手中接過虎符、弄清原委、挺著大肚子趕赴軍中調兵遣將時，身為太後養子的皇長子, 即時任永郡王楚韶馳已經擊斃逆奕郡王平定宮變。而虞將軍一家，也已經全部罹難。

隨後便是世人皆知的新皇登基。

永郡王楚韶馳平叛有功, 被立儲君。數日後, 先帝於病中撒手人寰, 儲君登基。

新帝登基後，數次向趙二夫人討要虎符。

而虞柔因記恨新帝在平叛中沒有及時救下虞家嫡系, 每每都以未曾見過虎符來搪塞新帝，堅決不肯將虎符上交。

因為當初宮女攜著虞家虎符逃出狗洞的事情乃是隱秘，諸如少將軍虞知書這樣的見證人又全部死在宮變當中，包括攜著虎符的小宮女本身也重傷而亡，這世間便再沒有活人能夠證明虎符就是在虞柔身上。虞柔堅稱自己沒有見過虎符，新帝明知她在撒謊, 可在虞家嫡系全部忠義犧牲的當下，他也無法過分為難虞柔這名碩果僅存的虞家外嫁女。

虎符的去向，成了一樁“懸案”。

而自開國起已經建制數百年的虞家軍又上上下下盡皆忠於主帥，眼下虞將軍一家無論老少婦孺盡皆犧牲戰死, 便是新帝也不好意思就繞過虎符去堂而皇之的接手百年虞家軍。何況，他也接手不了。

整個虞家軍默契配合虞柔的謊言，堅稱宮變當晚的短暫調動，是在遵循虞家嫡女的口諭，而非是因為見到過虎符。

如此忠誠默契到敢犯欺君，新帝又如何能夠在沒有虎符的情形下順利接掌這支披麻縞素的哀軍？

新帝只能和虞家外嫁女，趙二夫人虞柔進行拉鋸。

可他曉之以情動之以理，賜下多般賞賜，封下諸多誥命，卻都不能讓虞柔交出虎符。

虞柔始終深恨他沒有救下自己的父兄。

“你母親那些日子，過得當真不易。 ”陳侯夫人感嘆。

趙若歆可以想象的出來。

外表看來，新帝定會對虞柔不吝賞賜，將她繁花似錦的捧得高高的。而實際卻是烈火烹油，不斷施加壓力讓她交出虎符。父兄皆死，外人不知情的只會稱讚先帝體恤她，知道些的又都勸說她交出虎符，更甚至還可能辱罵她不忠不義，身為一介婦人卻私藏虎符，等等。

“虞家男丁皆死，不止是新登基的皇帝，很多人都對虎符起了心思，都想要接掌百年虞家軍。”陳侯夫人感慨。

“包括您的夫君安盛侯。”趙若歆說。

“包括他。”陳侯夫人苦笑。

“事實上，作為碩果僅存的開國八侯之一，安盛侯府能和軍功赫赫的虞家一樣屹立百年而不倒，也和他們陳家世世代代的汲汲營營有關。”陳侯夫人說，“比如前朝太子，當今煜王的奶娘，當然是先帝從清白人家裏千挑萬選出來的可靠人。但又有誰能想到，她竟然是安盛侯陳家的遠房表親？雖然出了五服，那也是親戚，也是打小接受陳家恩惠過活的，這枚暗棋，陳家埋了幾十年，才將她埋到儲君身邊。”

“所以陳姨娘？”趙若歆悚然而驚。

“貴府陳姨娘，當然也是陳家的親戚。”陳侯夫人冷笑，“恐怕連她自己都不知道，她一個趙家的小小妾室，竟然和安盛侯沾親帶故。就連她能進趙府，也是靠了我和陳明維的安排。”

趙若歆沈默。

陳侯夫人停頓少許，破罐破摔地交待道：“你母親深愛你的父親，雖後來因為虞家虎符的事情，對你父親存了怨氣，可他們終究是恩愛夫妻，外人哪能輕易離間的去。我知你母親自宮變後開始怨你父親膽小怕事，怨你趙家老太爺一心想要踩著虞家謀好處，便不想輕易失了這個機會。”

“你母親頭胎小產後郁郁寡歡，對你父親存有怨氣，我便趁機安排了陳茹進到貴府去勾引你的父親。明面上陳茹進府，是太後憐恤煜王的奶娘，央皇帝替奶娘的胞妹尋了個好去處。實際上，背後是我和陳明維在推動。”

“陳茹果然爭氣，進府沒多久就使手段懷上了胎。”

“你母親和我一樣，都希望夫君只忠於自己。陳茹懷胎後，她徹底失望，再也不肯相信你的父親，凡事體己話也開始避著你的父親，有什麽心事也不肯再同你的父親說。而我這個時常來寬慰她探望她的閨中手帕交，便也順理成章的越來越得到她的信任。我再每每挑唆上幾句，便引得你母親和你父親愈加疏遠。”

“等到她病重快去的時候，她已經徹底不信你的父親，更不肯再讓趙府透過她謀取好處。”

“她不願把虎符交給趙老太爺或是你父親，好讓趙府因為上交虎符立功，便在臨終將虎符交給了我，我這個她最信任的閨中密友。”

趙若歆平靜：“只是將虎符交給您嗎？”

陳侯夫人搖頭苦笑：“我與她再親密，也只是她的密友。虞家世代忠君報國，虞柔也不例外，她早存了將虎符交給新帝的念頭，只是不想讓趙府因此謀利罷了。她將虎符交給我，讓我轉交給新帝，也可借著上交虎符的功勞，讓我夫君安盛侯順理成章的進入軍中。”

“虞柔她，早就看出我日日前來探望她，是想為我的夫君謀利。”

“只是她沒有想到，我和陳明維想要的，從一開始就不是進入軍中按部就班的混個軍職，而是整個虞家軍。”

“於是您昧下了虎符，還篡改了我母親留給我的遺書。”趙若歆說。

陳侯夫人點頭：“我是覺著昧下虎符對不住你娘，便想讓你和舟兒結親，以此回報一二，結果。罷了。”

“所以我娘未曾負累虞家聲名，她到死也是那個骨子裏流著忠君報國血的將門虎女。忠，且義。”趙若歆起身，面容冰冷。

“趙姑娘，舟兒他——”陳侯夫人連忙起身。

“我會把陳世子當日義舉一五一十地稟告煜王，相信煜王爺自有公斷。”趙若歆邁出牢房大門。

“你當真認為你母親做得對嗎？”陳侯夫人忽然抓著牢房的柵欄，朝著趙若歆的背影大喊：“忠義？”

“你當她虞柔為什麽私藏虎符那麽久不肯上交？”

“她果真是恨皇帝未曾及時救下她的父兄嗎？她虞柔既然忠義，又怎會因為這樣滑稽的小家子理由就冒天下之大不韙的與君王作對？”

“她雖然從來只跟我說她藏著虎符只是因為深恨皇帝未曾救下虞將軍他們，但我相信此事定有其他的真正緣由，我不信當年那個小宮女沒有跟她說些什麽！起碼，我們陳家的暗子，前朝太子的奶娘，還在宮變裏拼死向陳家留下了消息！”

“那平叛有功的新帝，昔年的永郡王楚韶馳，他在那場宮變裏本是和逆奕郡王楚韶泰一夥的叛黨！虞家少將軍虞知書，就是一個不察的死在他的刀下！”

“虞柔拒不上交虎符，分明是不肯將虞家虎符交給殺害她虞家的仇人！不肯將虞家軍交給一個叛賊逆黨！”

“結果她臨死倒是妥協了，跟我說什麽放下了，讓我將虎符交給皇帝，交給楚韶馳。呵，忠義，她虞柔是忠義了，可她有何顏面去見虞家嫡系？有何顏面自稱一個孝女？！”

“她虞柔，分明是愚忠！”

趙若歆頓住腳步，音容沈靜：“在君國面前，個人和家族的榮辱興衰不值一提。國，永遠都大於家。這個道理我明白，我母親身為虞家嫡女，更加深刻的明白。前朝永郡王雖曾是逆黨反賊，可他已經登基為帝，他便是國君，是君主。我母親知道兵權分散旁落會對一個國家造成什麽，為此她願意將個人和家族的仇恨放到一邊，願意將虞家的虎符奉給君主，哪怕這個君主是她的滅族仇人。她將國家利益放在家族和個人的前面，是大忠也是大義。她永遠值得我欽佩。”

“倒是您。”趙若歆回頭，居高臨下地望著陳侯夫人：“您和我母親攀比了一輩子，到臨了還想要給我母親貫上一個愚忠不孝的惡名，您不累嗎？”

“您這個陰謀詭計地竊取他人虎符，逼死良妾庶子，謀逆失敗禍累家族，牽連兒子，即將被斬立決的人，又有什麽資格來說我的母親？”

陳侯夫人眼中瘋狂的色彩暗淡了下去，她順著柵欄鎖鏈軟軟的癱倒在了牢房裏。

趙若歆攏緊身上的披風，離開陳侯夫人的牢房。

“趙姑娘。”有人輕輕喚她。

是陳欽舟，他就被關在陳侯夫人的隔壁。眼下他頭發淩亂，胡茬拉沓，雙目無神地倚坐牢房墻壁上。顯然，方才的談話，他已經全部聽清。

“對不起。”陳欽舟喃喃地說。

“這是上一輩的事情，與你無關。”趙若歆在牢房前頓足。

陳欽舟抓了抓淩亂的頭發，自嘲地笑道：“所謂的婚約，原來只是笑話。”

趙若歆沒有回答。事到如今，她已經明白了陳欽舟對她的心意。

“趙姑娘，謝謝你還願意同我說話，祝你以後萬事順遂、平安喜樂。”良久，陳欽舟說。

“也願你平安喜樂。小侯爺，珍重。”趙若歆說，離開了大獄。

“歆歆。”大獄門口，楚韶曜喚她。

“煜王爺。”

“歆歆想讓我保下陳欽舟嗎？”

趙若歆點頭。

“那我便保一保他。”楚韶曜失落。

“王爺。”趙若歆小拇指勾住楚韶曜的衣角，“我想保他，不僅因為他幫助過我，是我的朋友。更是因為他才華橫溢、能文能武——”楚韶曜眼裏的光愈來愈暗，“因為他是個不可多得的人才，可以幫助到你，為你煜王所用。”

楚韶曜眸子刷的一下亮了起來。

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