趙鴻德急著送子女去鄉下, 也是被皇子薨逝的消息駭到了。

可以預見，有條件的官宦家眷都將逃離京城。就連陛下，也都在幾位皇子染疫之時, 將剩下的皇子公主都打散送往了郊外的幾座行宮。

一下子逃出去這麽多人，全京城的車輛馬匹都會緊缺。而且為免造成恐慌，朝廷不日就會降旨禁止官宦家眷出逃。所以，今晚是離開京城的最好機會。

趙鴻德已經安排好了。他自己身為三品大員走不了，可是連夜送出些人還是很容易的。他原本是打算著，讓趙若歆帶著兩房的哥兒去鄉下，保住趙家後代的有生力量。至於他自己，以及他大哥大嫂和兩房的那些姐兒, 就算了。鄉下的莊子本就小，住不下那麽些人。他大哥大嫂也一把年紀了, 跟著去也是拖累。凡事以趙家的延續為第一要務。

誰曾想, 他那貪生怕死的大哥大嫂帶著長房全家人跑了。

用得還是他的馬匹, 他的護衛，他安排的線路。

罷了罷了, 他確實已經習慣了。

趙鴻德內心麻木。

“煜王府肯定還有馬匹，王爺走前有沒有給你留一些幫手？”趙鴻德頹廢了一陣，期待地問向自己的嫡女，“ 你去煜王府那邊想想辦法，帶著你的弟弟們一起去王爺的皇莊裏去。”

“還有七姐兒！”周姨娘又急又慌，大著膽子插了嘴：“府裏的姐兒們也一起帶著吧, 一路上也好讓她們照顧哥兒們的。”

她不止生了個兒子，還生了個女兒，也就是府裏的七姐兒。

這麽多年以來，趙鴻德偏疼趙若月母女和雙胞胎, 府裏其他姨娘生的哥兒們還好些。像七姐兒這樣的庶女們，活得就跟隱形人似的。趙鴻德雖然都討了賀學究的巧，讓庶女們也都上了私塾，但在危急關頭，他是絕對想不起來自己還有這麽些庶女的。

因了趙鴻德的忽視，庶女們也一直都養在各自的姨娘跟前長。而趙鴻德對待小妾又一向節儉，除了曾經得勢的陳姨娘以外，他的妾室們幾乎都住在同一個大院子裏。當家人趙鴻德對待她們還格外公平，管你曾經是揚州瘦馬還是秀才千金，他反正從不曾厚待過任何一個，這又導致這些姨娘妾室們關系和諧友睦，時常湊在一塊兒縫衣納鞋的賺取體己，同時在一齊罵罵曾經的陳姨娘的壞話。說是她們各自帶著女兒，一起抱團取暖的搭夥過日子也不為過。

所以對周姨娘而言，比起長在前院有些生疏的兒子趙彥彬，其實還是始終陪伴在她身邊的七姐兒更為貼心些。而趙府那些與她同住一個院子，同樣是她看著長大的其他庶女們，同樣也讓周姨娘揪心和掛懷。

現在眼見老爺沒有要將庶女們也一同送出的意思，周姨娘壯著膽子便插了嘴。

“帶什麽姐兒？”趙鴻德不耐煩地揮手呵斥：“還嫌不夠亂麽？少給四丫頭添麻煩！沒聽說過小姨子們去未婚姐夫家裏住的。還都是八竿子打不著的庶小姨子。”在趙鴻德看來，庶女都是用來湊數的，他也就趙若歆這麽一個女兒。或許曾經還有個趙若月也得他的寵愛，但那已經深刻證明了，庶的就是庶的，上不了臺面。

周姨娘本就木訥膽子小，被趙鴻德這麽一訓斥，縮了縮腦袋，也不敢再多說什麽了。

趙鴻德繼續看向趙若歆：“京城裏時局不穩，不如你就帶著你弟弟們去煜——”

“你想都不要想。”趙若歆打斷了他，“我是不會離開京城的。”

她沒興趣去和長房的人一起擠鄉下破屋子，更沒興趣替趙鴻德帶兒子。

“你留在京裏幹什麽！”趙鴻德也憤怒起來，他指著趙若歆大聲吼道：“我讓你出京是害你嗎？連皇子公主都死了好幾個，你以為你是誰，你就能躲過這惡疫？都什麽時候了，還成天和那些泥腿子屁民混在一起，真是不知道死字是怎麽寫的！”

趙若歆冷笑：“別忘了，你趙家兩代以前還是泥腿子。”

“你這時候和我犟什麽？”趙鴻德無力：“四丫頭，你是我翰林趙府唯一的嫡女，為父不希望你出任何事情。留在京中，真的稍有不慎就會染疫喪命。”他誠懇勸說：“乖，帶你的弟弟們走吧。你是長姊，照顧好他們。但也要記住，他們不過是庶子，遇事還是以你自己為先。當真到萬不得已，你保住彥彬即可。”

“我倒成了長姊了。”趙若歆冷笑：“現在，彥彬又變成了你的嫡子人選嗎？”

趙彥彬是周姨娘兒子。

趙鴻德看中教育，趙府的每個哥兒姐兒都由賀學究啟蒙開學，趙彥彬是當中最有靈氣的一個。周姨娘就是因為這個，才會在陳姨娘失勢後母憑子貴，被趙鴻德揪出來理家。

而原本雙胞胎才最受趙鴻德寵愛，還說要將他們改在故去的虞柔名下充作嫡子。

趙鴻德臉紅：“原本是有這個打算，嫡子終究會有更好的前途。但如果你不願意——”

“我當然不願意。”趙若歆沈聲：“趙鴻德，別讓我惡心。”

趙鴻德閉了閉眼睛，神情憔悴。

趙若歆不願再和趙鴻德多說，拂袖離開前廳。

她有些無去無從的感覺。

今日乍然知曉母親虞柔的死因，她憤怒和悲懣。再看整座趙府，都覺得惡心和反胃。那煌煌的一品文儉公牌位，祖母驕傲自矜的一品誥命身份，兩府邸的繁花似錦，整個趙氏一族的名門貴氣，通通都是吸啖她母親虞柔的血肉而來！

她憤怒地等在前廳，等她的父親趙鴻德回來對質。

可是對質過後，她又得到一個什麽樣的結果。

趙鴻德無疑是愛過虞柔的。只是他的愛，相比起他對家族的維系和敬重，太淺也太薄，比紙張還要脆弱。

她憤怒的質問趙鴻德可曾對得起虞柔，可質問到最後，趙鴻德想的也還是家族和趙府，想的還是要趕緊將兒子們送出京畿去維系家族傳承。他不過是為虞柔短暫的感懷了一下，就又開始急匆匆地為他趙氏一族籌謀和安排。

或許她趙若歆還應該感到感激，因為在趙鴻德的眼裏，顯然是沒有那些庶女的。但他到底還始終記得她這個嫡女，記得她是虞柔留在世間的唯一骨血。

趙若歆感到深深無力。

她憤慨又仿徨地走在小徑上，不知道自己該何去何從，不知道自己該怎麽替逝去的母親和哥哥討回公道。面對她父親趙鴻德這樣的人，你根本不能指望他會真正意識到錯誤。因為他即便在緬懷虞柔，再珍愛逝去的妻兒，他最終也只會覺得那是為了家族榮耀而做出的必要犧牲。

那個叫賀君斐的少年，早就同虞柔一道死了。

或許比虞柔死得還要早，早在改回趙姓的時候，賀君斐就已經死了。

而今存在的，是在趙老太爺洗腦下，一心為了趙氏一族的榮華與傳承而活的趙鴻德。

趙若歆獨自走在小徑，仿徨又無力，她是當真不知道自己該怎麽懲罰如今這樣油鹽不進的趙鴻德。情和理，似乎都走不通。

走到一半，她轉頭看向身後怯怯跟著自己的兩個小影子：“你們跟著我做什麽？”

“四姐姐。”趙彥文和趙彥武眼淚汪汪：“娘讓我們好好孝順你。”

“你們能孝順我什麽？”趙若歆無語，又煩躁。

她當真不想再理睬趙府的任何一人，不想理睬趙鴻德和別人生出的孩子。

“四姐姐，你別丟下我們。”雙胞胎又卑又怯，哪還有從前囂張跋扈的樣子。“娘親死了，父親又不要我們了，我們就只有你了。”

趙若歆嘆氣：“不要過分妄自菲薄，趙鴻德沒有不要你們。”

趙彥文哇得哭起來：“父親逼死了三姐姐，又逼死了娘親，他遲早還會逼死我和彥武。”

趙彥武也不停地抹淚：“父親想把彥彬他們送往鄉下避禍，卻只讓我和彥文留下。父親早就不要我們了。”

“這點你們大概誤會他了。”趙若歆說，“他大概只是想要風險均攤。”

趙鴻德雖對彥文彥武不假辭色，可彥文彥武畢竟是他親兒子，還是他悉心撫養疼愛過的，他不可能說拋棄就拋棄。此次他雖沒打算將雙胞胎送往鄉下，卻並不是完全放棄了雙胞胎，而是秉持著雞蛋不能放在一個籃子裏的原則。將彥彬他們送往鄉下，把彥文和彥武留在府內眼皮子底下，何嘗又不是對雙胞胎的另一種關懷。

雖然京城的確很危險就是了。

“四姐姐，我們不信父親，我們只信你。”雙胞胎說，他們用力拿手抹著眼睛，讓自己不要哭，卻怎麽都止不住淚：“你讓我們做什麽都行，只要別丟下我們。我們現在飯量很小的，也不挑食了，很好養活的。”

兩個小胖墩到底才是十來歲的孩子，這些日子飽受了人情冷暖。再也不是當初的混世紈絝了，畏縮自卑的樣子就像是那臘月裏的小白菜。

趙若歆想到和陳姨娘的交易，緩和了神色：“罷了，你們跟我來，先把你們姨娘給好好安葬了吧。”

日子總要過下去。

真心也好，假意也罷。陳姨娘當初的確對她盡到了些許作為“母親”角色的責任。為此，她趙若歆該去給陳姨娘上一炷香，敬一杯茶。

“真的可以嗎？”雙胞胎惴惴的，哀慟之下有些期待：“我們不被允許和姨娘接觸。這麽久了，也就今晚上馬車的時候，姨娘沖過來和我們講過話，讓我們以後好好孝順你。姨娘死了，我們想去見她，可是何總管不許，更不許我們親自替她下葬。”

“當然可以。”趙若歆氣得有些麻木，未曾想到雙胞胎連下葬自己親娘的機會都不被允許，她摸著他們的頭：“你們是她的兒子，本就應該負責她的喪事。”

雙胞胎眼神裏這才有了些光彩。

幾人趕到前頭陳姨娘撞柱的地方。

府裏亂糟糟的，沒個真正主事的人，四處一片狼藉。管家正帶著人在擦洗柱子和地上的血跡，地上隨便蓋著塊不甚幹凈的白布，依稀可見下邊蓋著個人，應該就是陳姨娘的屍身了。

饒是趙若歆對陳姨娘的所作所為有些不待見，此刻也是被氣笑了。她指著地上草草蓋著的白布，質問管家何刃：“就是這麽對待姨娘後事的？”

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