清高孤傲如趙榮, 敢於當面指責賦閑於趙府的當代名儒愛慕權勢忘記初心，敢於大聲訓斥與皇家退了親的高門族妹不知廉恥越俎代庖，卻不敢當面和游手好閑的權貴紈絝子大小聲。

他狗啃泥地摔在地上, 頭上的冠帽飛出去老遠，腳下的鞋子也掉了一只。滑稽模樣惹得長房趙若錦都笑出了眼淚。

趙榮狼狽滑稽地從地上擡起頭來，臉蛋漲得通紅，剛要破口大罵就看到陳欽舟目光不善地盯著自己。

“陳世子？”趙榮心裏一驚。

“狗東西，你方才想要打誰？”陳欽舟上去就用力踹了一腳，將剛剛踉蹌爬起來的趙榮又踹倒在地。

趙榮臉上一陣青一陣白，最終定格成勉強的微笑：“許是當中有什麽誤會。”

他分明記得安盛府小侯爺是不情願與族妹趙若歆聯姻的。他還親耳聽到小侯爺和書童抱怨過，說他好歹也是個世子, 不可能去娶別人家的青梅竹馬小嬌妻。也正因此，他趙榮才會對族妹心懷不屑。

一個接連被皇室與侯府退婚的女子, 以後還能有什麽好出路。

二叔趙鴻德的庶子們要麽年幼要麽平庸, 待他進士及第, 偌大翰林趙府將來都要仰仗於他趙榮，包括高高在上的族妹趙若歆。

可這一切, 都建立在族妹沒有個好婆家的基礎上。

“誤會？”陳欽舟冷笑：“小爺我親眼瞧見你想要揮手打趙姑娘的！”

趙榮捂著生疼的肋骨從地上爬起來，委婉解釋道：“陳世子恕罪，此前我不知您和歆妹妹是、是朋友。”

陳欽舟氣笑了：“這麽說來你還是為了小爺我，才跟的歆姑娘動手？”

“不是。”趙榮強顏堆笑，“是您此前說過不會與歆妹妹結親，所以我才。”他討好笑道：“若是早知道您和歆妹妹是朋友, 我必不會——”

“娘希匹！你一個寄住趙府的親戚，就這麽對待趙府嫡小姐的麽？”陳欽舟憤怒打斷趙榮的話語，高聲斥罵道：“聽你的意思，若是沒有我, 你就可以隨意欺負歆姑娘了？”

陳欽舟四下回頭，從地上撿起一根木棍，劈頭就朝趙榮身上抽去：“狗東西，今日小爺非好好教訓教訓你不可！”

那木棍是陳欽舟隨手撿的，乃是昨夜狂風刮落下的老樹枝幹，足有手臂那麽粗，尖端還帶著密密倒刺。若是抽到趙榮身上，少說也能讓趙榮臥床幾日。

“小侯爺。”就在木棍劈頭就要抽到趙榮身上時，趙若歆攔住了陳欽舟，欺身擋在趙榮面前：“族人不肖，讓您看笑話了。多謝您出手相助的義舉，但今日之事乃是我趙氏族內的家事。”

年輕女子抓住他的手臂，姣美明艷的面龐上只有鎮定和淡然，不見被趙榮冒犯後的慌亂，也不見尋常少女被搭救後慣會流露出的感動。

這份沈著鎮定，說好聽點叫處之泰然，說難聽點就是木頭。

明明趙府四姑娘是被惡親戚給刁難，他陳欽舟是去給她解圍，可趙府四姑娘卻絲毫不領情，只顧著維護她自己的家族臉面，甚至還維護地上那個不敬她的族兄趙榮。換在平日，陳欽舟早就炸毛了。他最討厭這種古板教條的女子，做什麽都一板一眼的了無生趣。何況對方還是如此的不識好人心。

然而今日，望著趙若歆那淡然鎮定的眼睛，陳欽舟沒來由的覺得自己淺薄起來。

他嘴唇微微動了動，扔掉了手中的木棍。

趙若歆放下抓著陳欽舟的手，回身俯視跌在地上的趙榮，沈聲道：“族兄，我不可能再容你進到學堂。賀先生是父親的恩師，他對我趙氏一族只有恩情，沒有責任。我不會允你擾了他老人家的清靜。至於今日你對我的不敬，我會扣你三個月的月例，希望你擺正自己的位置，好自為之。滾吧。”

趙榮還待要爭辯，可望著旁邊虎視眈眈的陳欽舟，終於還是從地上爬起來灰溜溜地走掉了。

“呸！狗仗人勢的東西，什麽玩意兒！”趙若錦對著他的背影唾棄了一聲，轉頭來對著趙若歆道：“偏你一直這麽好性兒，換做是我，才不會這麽輕易放過他！”

趙若歆笑著搖搖頭，朝站在原地的陳欽舟看去。

“歆姑娘。”陳欽州紅著臉低聲解釋：“我沒有看你笑話的意思，也不是有意插手你的家務事。我，我不是有意孟浪你的。”

“我知道。”趙若歆微笑，“小侯爺正人君子、一腔熱血，斷不會是那等孟浪之徒。”

陳欽州望著言笑宴宴的趙若歆，意識到自己從始至終都被趙家四姑娘當作是外人。如果今日是退親前的楚席軒為她出頭，興許她就不會將楚席軒攔下。

趙家四姑娘和之前的他自己一樣，從未將那荒唐的指腹為婚放在心上。

“歆姑娘。”陳欽舟忍不住開口，卻半天說不出一句話。

二姑娘趙若錦望了望陳欽舟，抿嘴笑了起來。她來回望了望陳欽舟和趙若歆，頗有眼色地帶了自己的丫鬟悄無聲息的先行離開了。

“歆姑娘，我是真心憐你在家的處境。”陳欽舟說，“這段時間我冷眼瞧了，趙翰林雖然學問艱深，可治家方面頗為粗心。我，”他沒好意思說出自己變得比龍卷風還快的結親態度，只搬出了長輩做借口：“我母親叮囑過我，要我好好照顧於你。”

“小侯爺的好意，我知曉了。”趙若歆發自內心的笑起來，“麻煩幫我向侯夫人問安，就說我一直都多謝她的記掛。另外，也希望小侯爺不要惱我才是。”

“我當然不會惱你。”陳欽舟脫口而出，“母親說得對，你是個好姑娘，你有你自己的難處。我這幾日跟在賀夫子身邊讀了不少書，也意識到自己過去多有無知。”

趙若歆笑容愈發真誠，她不動聲色地打量著陳欽舟，心底暗暗盤算。

陳家老祖宗乃是大晉朝跟隨太宗一起打天下的開國功勳，是太宗那時親封的四侯八公之一。陳家的侯爵之位是世襲罔替的鐵帽王爵，並不會似其他公侯那般每經一代承襲就會降一等爵位。所以不管是未來的陳欽舟，還是未來陳欽舟的兒子，都會不降等的世襲為侯爺。

雖說陳家經過數百年傳承，早已不覆開國時的榮光與鼎盛，從幾代以前就已經淪為空有侯爵頭銜的庸碌世家。但本朝的安盛侯陳明維，也就是陳欽舟的父親，卻是個頗有才幹的。陳侯爺年紀輕輕就投身軍旅，如今更是手握重兵，重新成為實權王侯。

有陳侯爺重新打下的底子，陳欽舟將來也不會差。最主要的是，陳欽舟本人品行不錯，是難得的知錯就改。

且陳欽舟雖然不喜她，但觀今日模樣，陳欽舟似乎格外聽從他母親陳侯夫人的話。而陳侯夫人，因了與母親虞柔當年的情誼，很是想要讓她做兒媳的。

如是這般，或許對她而言，嫁給陳欽舟當真是一個不錯的選擇。

就是委屈了陳小侯爺。

嗐，她趙若歆好歹也是一個如花似玉的十五歲姑娘。本該天真爛漫的年紀，卻非要汲汲營營地替自己的婚事和前途打量。若是那朵狗一般的芍藥不那麽眼瞎，她也不至於這般心累。

罷了，她還是不去禍害陳小侯爺了。小侯爺如此心地善良，她不能恩將仇報。

“那便多謝小侯爺了。”趙若歆微笑。

陳欽舟一手吊著繃帶，一手撓了撓頭，紅著臉也不知道再說什麽好。便寒暄了兩句和趙若歆提出告辭。趙若歆站在原地，禮貌看他遠去。

“小姐，剛剛陳小侯爺拿著棍子要打表少爺的時候，你幹嘛攔著他？”青桔還在惦記著趙榮的事，陳欽舟一走，她就憤憤不平的問道。

“趙榮身負功名，有見官不跪之權。小侯爺若真是打了他，對名聲多少損抑。”趙若歆說，“趙榮連賀先生都敢沖動地當面頂撞，斷不是個能沈住性子的。他若是真被小侯爺打了，你覺得心胸狹窄的他背地裏會不出去亂嚼舌根？”

“小侯爺說不定不在乎。”

“小侯爺可以不在乎，可焉知陳侯和陳侯夫人也會不在乎？就算他們安盛侯府人都不在乎名聲，我卻要在乎的。”趙若歆說，“到時傳出去小侯爺是為了我和趙榮動手，到底不好聽。”

“況且前幾日我才把小侯爺的手腕給掰折了，今日又讓小侯爺對我族兄動手。陳侯和陳侯夫人知道了，定會怪我是個攪事精。到時太太們聚在一起茶話會，陳侯夫人把這事兒隨意一說，難堪的仍然是我。”

“再者說，這本的確就是發生在府內的家事。我自己可以處理好，沒必要勞煩小侯爺一個外人，白顯得我不善管家安宅。”

“小姐。”青桔長長地吐了一口氣，“您什麽時候能活得不這麽累？”

“蹴鞠的時候吧。”趙若歆由衷地說。

青桔：……

趙榮之事告一段落，當晚趙鴻德親自過來和趙若歆說過情，被趙若歆給不痛不癢地懟了回去。經了朝堂和親那一次，趙鴻德莫名的就有些怵自己的嫡女，便也不再多費力地去替趙榮爭辯了。

翌日，趙若歆照例用過早食就去往學堂。

學堂是設在前院東北角的，與後院隔著寬闊圍墻。從趙若歆居住的地方往學堂走，穿過圍墻也要走上一條長長的道路。

“歆姑娘，早！”剛穿過圍墻上的垂花門，便恰巧遇到了路過的陳欽舟。

“早，小侯爺。”趙若歆笑著問禮，“怎麽今日您沒有提早去學堂習字？”

“我在家提前練過了。”陳欽舟說，側身讓出鵝卵石小徑上的距離：“一起走嗎？”

“那便一起走吧。”趙若歆落落大方地走過去，與陳欽舟並排走在通往學堂的小徑上，錯開兩肩的距離。

兩人的小廝丫鬟跟在後面。

“我叫耿滿。”陳欽舟的書童熱情地向青桔自我介紹，不停地撓著手背：“好些天了，還沒能問問你的名字。”

“青桔。”青桔說，從荷包裏掏出一瓶薄荷油遞過去：“抹一點。”

“謝了啊。”耿滿眼睛一亮，喜滋滋地接過薄荷油抹在手背上：“舒坦。”

“你怎麽被咬了這麽多包？”青桔笑道：“安盛侯府睡覺都沒有蚊帳的麽？”

“唉，我這哪兒是睡覺時被咬的啊。”耿滿撇嘴，壓低聲音指著圍墻垂花門旁的那一簇簇草叢：“喏，我蹲那草叢裏蹲了半個多時辰！那蚊子肥的，吃人啊！”

“你蹲那兒幹啥？”青桔疑惑。

“不可說，不可說。”耿滿拖長了音調，促狹地盯著前面陳欽舟和趙若歆的背影：“總之是替主子辦事唄。”

青桔順著視線望過去，心中秒懂了什麽。

“你家主子不是抗拒和我家有聯系？”她驚訝道。

“主子的心事我們當奴才的哪兒能知道。”耿滿笑，並不正面回答，而是彎腰作揖地親昵道：“青桔姑娘，咱們以後也不是外人了，日後還請你多多照顧小的。”

“我能怎麽照顧你啊？”青桔說，感覺怪不好意思的。

“這位姑娘！你好！”話音未落，一聲渾厚嗓音傳來。拎著兩個巨大食匣的煜王府總管突然出現在青桔面前，鐵塔一般堵住她的去路，露出雪白的八顆大牙，笑得滿臉憨厚：“我叫欒肅，是個小書童，跟著我家主子初次來貴府求學，卻不小心迷路了。姑娘你知道趙府學堂怎麽走嗎？”

青桔：……

前方的趙若歆頓住腳步，擡眸朝旁邊的竹林望去。

竹林裏，挺拔清瘦的煜王爺似是剛練完早功，他一手撐劍入土裏，一手閑適地托著腮，隨意坐在林間臥石上歇息。兩邊一左一右的站著，滿臉愁苦的趙鴻德，以及滿臉悲憤的賀學究。

“煜王爺？”趙若歆驚訝，遙遙地行了一個禮：“您怎麽會在此？”

“本王才疏學淺。”楚韶曜悠悠開口，視線一寸一寸地落在與趙若歆同行的陳欽舟身上，“聽聞賀大儒腹載五車、學貫古今，特來貴府向賀大儒求學。”

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