正尷尬著, 欒肅叩了門進來，打破這片微妙氛圍。

他看了面色泛紅的趙若歆一眼，向楚韶曜請示道：“王爺, 那老鴇的屍身該怎麽處理？”

“直接送往齊郡王府。”楚韶曜冷笑，修長白皙的手指轉著杯盞，骨節根根分明，似是毒蛇發出囈語：“這等忠仆，死後理應葉落歸根，回到她的主子身邊。”

“但如此一來。”欒肅提醒道，“便將齊郡王妃操縱怡紅院一事擺到了臺面，您將與如日中天的二殿下直接對上。”

“一個侄兒而已, 本王怕了他不成？”楚韶曜眉間閃過一絲嘲諷。

“是。”欒肅領命，聲中不掩欣喜。自奉河春狩後, 王爺就不再像從前那般掩飾鋒芒。換在從前, 王爺定然不會插手皇子之間的爭鬥, 即便知曉了儲君呼聲最高的二皇子在外為非作歹，也只會事不關己的置之不理。可如今王爺一改置身事外的態度, 多少讓他們這幫做下屬的，重新看到了希望。

封狼居胥是每個男人的夢想，他們也不能例外。

“王菊花找著了嗎？”楚韶曜問。

欒肅搖頭：“方才靳劼來傳話說，菊花妹妹不在汝平王的別院裏。怡紅院在京中的各處暗樁也都翻過了，沒有菊花妹妹的蹤跡。要不要再命人查探一下戈府和齊郡王府？”

“不必。”楚韶曜把玩著杯盞，面上閃過嘲諷：“老二心細, 又有戈氏女從旁輔助。他斷不會將王菊花藏匿在自己府邸，好叫本王與他心生嫌隙。”

“那菊花妹妹能去哪兒？”欒肅說，恨聲道：“那錢石頭也真是的，自己的妻妹也不知道看護好！”

“不是他的錯。”楚韶曜眉間掠過一抹陰翳：“是本王沒能庇護好王菊花。”

“去尋尋二殿下屬臣的院子如何？”趙若歆插話道, “許是他將這位菊花妹妹藏在了他手下的家裏。”

“也只能這樣了。”欒肅點頭，“只是如此太過大海撈針，就恐期間菊花妹妹會遭遇不測。”

“不會，你命人盯緊楚志傑的動向。”楚韶曜眉間郁色愈盛，他捏緊了杯盞，沈聲道：“老二既是拿王菊花來拉攏楚志傑，就斷不會讓除了楚志傑以外的人傷了王菊花。楚志傑長久滯留京畿，就為了在春狩中取本王性命。如今春狩既已結束，他應該也快動身回封地了，老二最遲也要在那之前將王菊花送與他。”

“是。”欒肅點頭，領命下去了。

趙若歆已經很少看到楚韶曜如此動怒，並且還是為了一個女子。之前煜王府上下毫無半絲女人蹤跡，她都快懷疑楚韶曜仇女了。見此情形，趙若歆忍不住問道：“敢問這位菊花妹妹相貌如何？”

莫非這位王菊花就是楚韶曜準備迎娶的未來王妃？所以狗芍藥取向還是正常的，他喜愛的是女人王菊花，而不是男子趙麻子？

“不知道。”楚韶曜說，“本王沒見過她。”

趙若歆：……

“想來應該是有幾分姿色的。她姐姐王桃花當年被楚志傑的兒子給一眼相中，她應該也不差，否則也不會被老二擄了去送給楚志傑。”楚韶曜說，蹙眉看著趙若歆：“你怎麽想起問這個？”

“見王爺對王菊花如此上心，我還以為她是王爺心系之人。”趙若歆窘迫地回答，跳開了視線。一會兒覺得楚韶曜只是審美異常，一會兒懷疑楚韶曜的性取向也同樣異於常人。

“怎麽會？”楚韶曜愕然，從喉間發出低沈的輕笑，他解釋道：“本王只是憐她身世悲慘，才會多出幾分關註。畢竟她也算是本王手下之人，斷不能叫楚志傑那等貨色給糟踐了去。”

“哦。”趙若歆心情未見放松。

“本王心之所系，另有他人。”楚韶曜墨染的眸子幽幽地泛著波光，含笑的低沈嗓音裏透著溫柔：“她並不喜慕本王，但本王會等到她傾心相交的那一天。”

“哦。”趙若歆無言以對。想說你有沒有心愛的女子，我還不知道麽？我附在你身上這麽久，也沒見你對任何一個女子上心過。所以你，不會真得喜歡我這個腿精吧？

我這個，在你眼中滿臉麻子名為趙嗣的男腿精。

楚韶曜見她眉間沈寂，愈發不願心愛之人煩惱，不由岔開話題輕笑問道：“你不是想見王寶兒的麽，本王命她過來見你如何？”

“不了吧。”趙若歆思緒錯雜，並沒有再見霹靂火豹哥的心情。“就不叨擾寶姐姐了。而且你現在和二殿下對上，最好不要輕易暴露寶姐姐。”

“那便依你。”楚韶曜說，突然挑眉，語氣森森道：“今日當著本王的面兒你不見，難不成準備日後再獨自一人偷偷跑過來見她？”

趙若歆：……

話說得好好的，怎就一股子捉奸味道？

楚韶曜嘆了口氣，眼神微微下沈：“近日京畿不甚太平，你少來怡紅院吧。”

趙若歆：……

我從前也沒有多來。

“京畿怎麽不太平了？”趙若歆詫異地問。

作為一國之都，京畿最是安平祥和。上有有天子親自坐鎮，下有三大營與羽林軍共同拱衛守護，京兆尹更是日日派人在巡邏整頓。雖街頭巷尾偶有小鬧，但比起其他任何一座城池，京畿都稱得上是安平祥和。即便是有所波瀾，但也該是背地裏的暗流湧動，明面上絕對是風平浪靜，怎麽也不該讓無所畏懼的煜王爺都稱為不太平才對。

“是不是有什麽事情要發生？”趙若歆慎重起來，“真有大事，我得趕緊通知張屠夫他們，讓他們幾個盡早出去避禍。”

“不必。”楚韶曜說：“和他們沒關系，是那幫魏人。”

“魏人？”

“那幫魏人滯留鴻臚寺的驛站不肯歸國，日日鬼鬼祟祟地流竄在京畿的青樓楚館，尤其是這座怡紅院。本王擔心你在此地，會被他們給沖撞到。”

“我知曉了。”趙若歆點頭，“我會避開魏人的。”

“也盡量少和陌生人講話。”楚韶曜說，隱晦提點道：“本王擔心那幫魏人會在晉地、拐帶人口。你年紀小，最容易被人拐帶。”

“我也不小了。”趙若歆哭笑不得，但還是點頭：“我會註意的。”

楚韶曜註視著趙若歆，眼眸裏泛著幽沈的光：“本王不會讓魏人得逞。”他端起茶杯，沈聲道：“天色不早，你既已不準備再見王寶兒，便盡早回家去吧。”

“那小民告辭。”趙若歆摸了摸袖裏的冊子，想到裏面包含王樂平的死因，終究還是沒有直接把冊子交給楚韶曜。

她喚了青桔，離開了怡紅院。

趙若歆主仆走後，欒肅走進了包廂。

“王爺，您既然如此在意趙麻子，何不就將他接進府中？”欒肅說，看著楚韶曜駐立窗前，從窗戶上朝下觀看的頎長身影。

今日王爺來怡紅院，本就不是為了審問個老鴇而親自前來，而是聽到趙麻子出現在此地，才會急匆匆趕來。

欒肅走到窗邊，和楚韶曜一起看著樓下漸漸消失的趙若歆主仆，語氣裏不由地帶上了幾分抱怨：“這趙麻子也真是的，都到這份兒上了，還藏著掖著的不肯告訴咱他家住何方。王爺的腿都已經好了，咱們知道底細後謝他都來不及，還能害了他不成？”

“不過王爺。”欒肅眉間閃過得意，他低聲道：“非是小的有意打聽，實在是之前抓那老鴇時隨口問了一句。老鴇說趙麻子竟是她怡紅院月婼姑娘的前夫！咱只要去查查月婼，就可以查到他趙麻子的底細，也不算違背當初和他的約定。”

“月婼姑娘的前夫？”楚韶曜蹙眉，在腦海裏想象自己三侄兒楚席軒同王豹一般換上女裝，在這怡紅院裏賣唱賣笑的場景。由是感到一陣惡寒。“許是誤會。”

“不會誤會。”欒肅說，“這月婼應該就是趙麻子那退了婚的娃娃親了。”

“不可能。”楚韶曜斬釘截鐵。

“王爺。”欒肅心下不忍，耐心勸道：“小的知道您尊重趙麻子的隱私。但王爺既然這般看重和思念趙麻子，又何必要每次等他自己出現？不如就去尋了他的老家，將他搬來和小的一同伺候王爺如何？小的相信，這樣對麻子兄弟自己的發展也好。”

“別這麽稱她。”楚韶曜不適地蹙眉。

“什麽？”

“以後不要再稱她為麻子兄弟。”楚韶曜說，“等下把竺右喚來，讓竺右每日在暗中保護於她。”

“王爺想明白了？”欒肅驚喜，“那小的先命人跟蹤了趙麻子再說。竺右還在府裏呢，小的得告訴他趙麻子家住何方，才好讓他去貼身保護。”

“不必派人跟蹤。”楚韶曜攔住興沖沖這就準備離開的欒肅，氣定神閑地道：“你到時直接讓竺右去往城東的翰林趙府便是。”

“這是為何？”欒肅迷茫了。

楚韶曜掃了一眼自己疑惑萬分的暗衛頭子，心中油然升起一種微妙的自得感，他唇角微微勾起，喉間裏抑制不住地流出低沈笑意：“趙府嫡女，便是趙麻子。”

“啊！啊？”欒肅跳了起來，張大了嘴巴滿臉的驚駭。

老半天，欒肅才拍著胸口平覆下自己激動的心情：“所以您才會把烏金匕首給予趙府嫡女？”

楚韶曜頷首，唇角上揚：“歆歆值得最好的。”

……歆歆？

欒肅瞠目結舌。

好一會兒才反應過來這是趙若歆的閨名。

“王爺您這就，”他一言難盡道：“這麽親密地稱呼上了？”

“當然。”楚韶曜面上劃過一絲溫柔，眉間不掩嘚瑟：“本王早就想這麽稱呼歆歆她了。”

欒肅心情無比覆雜。

楞了一會兒，他又跳了起來：“所以桔大痣兄弟？！”

“那應該是歆歆身邊名為青桔的丫頭。”楚韶曜意味深長地說，他搖頭看著欒肅，滿臉痛惜和指責：“你一個大男人，每次對人家小丫頭摟摟抱抱、拉拉扯扯的，真是成何體統？”

欒肅面紅耳赤，囁嚅道：“那屬下此前也不知啊，而且屬下也沒有摟摟抱抱。”

“世風日下、世風日下啊。”楚韶曜說。

欒肅抓耳撓腮，木訥地說不出話來，黝黑的皮膚滾燙而發紅。

“不對啊，王爺。”欒肅突然擡起頭，“若是趙府嫡女就是趙麻子，”他小心翼翼卻聲如洪鐘地問道：“那您此前那兩下的自扇耳光，豈不是白挨了？哎呀您可真是，讓小的心疼啊。”

楚韶曜：……

趙若歆和大丫鬟青桔七拐八拐地繞了一大圈，換回華美精致的女裝趕回府邸。

晚春說冷不冷， 偶或起一陣小風鉆進衣袖裏，也有點寒澀。趙若歆在城西客棧換回鮮艷的女裝，其實還不如趙麻子身上滿是補丁的破灰襖來得暖和。好在身為貴女的她不必再像平民裝扮的趙麻子那般兩條腿趕路，坐在四面密封的馬車上倒也不覺得寒冷，一會兒便回到了府邸。

一進嫡女的小院，便收到另一個大丫鬟青果遞來的兩封素箋。

趙若歆用了些果蔬，又換了居家常服，才歪在軟榻上拆開兩封素箋。

一封來自安平郡主紀靜涵，說是在三日後舉辦了場詩會，邀她前往長公主府邸吟詩作畫。

趙若歆看完就將拜帖扔在了一邊，並不打算參加紀靜涵的詩會。

另一封卻是來自安盛侯府。

陳侯夫人在素箋裏寫道：“四姑娘莫憂，伯母會護你。”

趙若歆將安盛侯府的拜帖翻來覆去地觀看，想要從這行沒頭沒腦的字中看出蹊蹺，可最終也什麽都沒能看出來。

她並不知道自己要憂慮什麽，也不知道陳侯夫人要護住她什麽。

想來她這個趙府嫡女，如今唯一要憂慮的就是自己未有定論的婚事。可聖上欽賜禦婚，陳侯夫人縱是一品誥命侯爵夫人，又如何能夠插手其中。

想不通，便暫時不想了。

她目前急著想弄清楚王樂平的死因。

晚春初夏，已經有蓮藕上市。廚房裏送了糯米糖藕過來，配了金絲小棗，用白糖一起勾芡澱粉蒸了，最後腌在澄澈的酸梅湯裏。咬上一口，甘甜清香，拉出細長的銀白絲。

趙若歆用了半碗，嘴裏滿是豐盈甘甜的汁水，含了一團甜滋滋的雲霧。

她拿出從怡紅院帶來的那本小冊子，細細翻閱了起來。

才看兩眼，適才飲用糯米糖藕所帶來的豐盈甘甜就已然消散了去，只剩下滿腔的苦澀和憤怒。

貴妃之子，當朝二殿下，齊郡王楚席昂。

手持鎮國之寶的禦劍，擁有先斬後奏之權，儲君呼聲最高的二皇子。

道貌岸然的俊美倜儻外表下，是一堆骯臟發臭的汙泥與沼澤，靈魂都散發著腐爛蛆蟲的味道。

趙若歆隱約知道除了京畿近處的城池，晉國並不算太平。看似風調雨順和國泰民安，其實境內時有天災人禍發生。只是她家住繁華的京畿，身為尊貴的仕女，十多年來未曾出過遠門，未曾聽見過遠方的悲鳴，未曾知曉真正的疾苦，是以她竟不知道晉國境內，已經慌亂蠹朽到這等地步。

北有赤旱蝗災，南有水患決堤。東部有地龍，西部有山洪。

災害紛至沓來，像是上蒼有意作祟，整個大晉似乎都陷入了噩夢。

可這些也只是自然天災，遠不及人禍來得猛烈。

有一批人，喜歡利用天災大發國難之財。這批人造成的禍亂，遠比天災來得危險。而齊郡王楚席昂，便是個中翹楚。

楚席昂淫極奢靡的私生活不必贅述，冊子中寫道近年來各地災患的治理，幾乎都是皇長子楚席康和皇次子楚席昂在輪番牽頭。皇長子不知如何，皇次子每次都是在賑災之中大發國難財，每次的救濟款能有十分之一分到災民手中，已然是相當不錯。

不僅如此，各地州府中常備的儲備官糧，也都被楚席昂給揮霍殆盡。他和他那擔任戶部尚書的老丈人一道，聯手編織了一張在官場上無孔不入的貪腐巨網。

他是如此貪婪，陛下還賜了他上斬貪官、下斬汙吏的禦劍，真是滑天下之大稽。

冊子中只是三言兩語的勾勒了楚席昂一脈官員犯過的部分罪行，並未對災民的生活有過描述。可趙若歆想起幼年於郊外看到的那片染紅鮮血的黑土地，想起那些衣衫襤褸從邊境跋涉而來的災民，也不難從只言片語的描述中窺見百姓的艱難。

她胸腔裏堵得慌，似是有一簇火在熊熊燃燒。

緊接著，趙若歆看到了王樂平的那一頁。

樂平縣主王樂平，承恩公王興桂嫡次女，太後親侄女。性喜淫、愛好豢養男寵，與二殿下楚席昂交好，關系暧昧。曾逼死庶吉士酈峰發妻，手下人命上百，後被煜王楚韶曜收歸掖庭。卻在煜王加冠典禮之時逃出……

趙若歆心裏悶悶的，說不出來的憤怒和憐惜。

按冊子上寫的，煜王爺實乃晉朝最高風亮節之人。他雖也結黨營私、收攏人馬，卻不曾貪汙過公家的一分一厘，還時常自掏腰包的接濟難民、馳援軍需。

可煜王楚韶曜卻是背負罵名最多的那一個。

什麽臟的臭的帽子，統統往楚韶曜頭上扣。楚韶曜所殺之人，皆為奸惡之人。可這些奸惡之人，卻都營造出了一副受害者名聲，淚眼汪汪的指控煜王爺橫行暴戾、夏桀再世。聯合文壇墨林一道，將煜王爺在民間的名聲搞得臭不可聞。

譬如安平縣主王樂平。

她本是罪有應得，卻因為她是太後侄女，陛下欽封的縣主，承恩公府的臉面。最後即便是死了，也被說成是煜王爺濫殺無辜。

趙若歆知道，王樂平本該是楚韶曜的準王妃。

樂平縣主不僅是煜王爺的親表妹，還是煜王爺的青梅竹馬準王妃。

趙若歆不知道，楚韶曜是抱著什麽樣的心情處死了王樂平。

據她看來，楚韶曜從來不是一個冷心冷肺的絕情之人。相反，煜王楚韶曜壓根就是一個過於看重情義的熱心熱腸之人。別人對他一分好，他就會千百倍來償還，好哄又好騙。

這樣的楚韶曜，在殺死自己的小表妹時，內心該是抱著怎樣的煎熬和痛楚。

他在默默無人處時，是否也曾暗自抱怨和懊悔過，將王樂平的惡毒與貪婪都歸結到他自己的頭上？

就像他將王菊花的失蹤，都歸結到他自己頭上一樣。

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