春寒料峭。

如今正是冬春交替的時節, 早晚溫差最是劇烈，趙府長房的祠堂更是陰森寒冷。然而祠堂裏近些日子很熱鬧，先是送走了一位隔壁府邸的庶女, 又舉辦兩房的祭祖。祭祖的桌案還沒完全撤下，又迎來了一位隔壁府邸的嫡女。

趙若歆已經在祠堂裏跪了整整一夜。

昨日一從香山寺回來，她便立刻遞了牌子進宮。趙老夫人還以為她是進宮去見賢妃娘娘，特地替她單挪出了一輛翠蓋珠瓔八寶車，還拉著她的手殷殷叮囑她見了賢妃以後該如何問安，該如何答謝那些賢妃在年前年後，派人絡繹不絕送來的禮物。

哪知道，趙若歆進宮求見的是皇帝楚韶馳。

趙若歆求見的時候, 皇帝正在禦書房內同幾位大臣議事。聽著趙府嫡女在外求見，他也只以為趙若歆是從後宮娘娘們那裏過來, 順便給他拜年請安, 直接就揮手讓趙若歆進去了。

趙若歆進去以後, 見到有兩三位大臣在場，著實猶豫了下。但在皇帝慈眉善目地問她有什麽事情的時候, 她還是當場提出了退婚的請求。

欽天監已經算好了她和楚席軒大婚的時辰，就在今年秋天重九節的前一日。禮部已經開始著手大婚的流程和儀式，工部也在制造大婚所用的鸞架，內庭更是從去年中就開始相關籌備。若是再不趕緊提出退婚，還不知道事態會發展成什麽樣子。

尤其是，趙若歆也不知道自己下一次回到身體是什麽時候。

皇帝聽見她要退婚, 很是驚訝，但仍然慈眉善目地問她：“好端端的為什麽要退婚呢，可是和老三吵架了？”

趙若歆不願意把過錯都背到自己一個人頭上，也不願意替楚席軒遮掩, 便如實地委婉回答：“三殿下心中另有他屬，臣女不願意耽誤他們。”

皇帝懂了，許就是老三在除夕年宴的養心殿門口，和趙府庶女發生的那一樁官司。

但他仍然笑瞇瞇地道：“知子莫若父，老三是什麽樣的性子，朕如何會不知道？諸子之中，老三最為像朕，他對你的心意，朕也是十分了解的。若說他心中沒你，朕第一個不信。”

皇帝慈藹地看著跪在地上的趙若歆，溫和的目光裏充滿了疼愛，就像是一個最尋常不過的老父親：“你放心，朕回頭會替你好好地教訓老三，管保他再也做不出惹你不高興的事情。在你二人成婚後，朕讓老三什麽都聽你的。”

“陛下。”趙若歆跪在地上，身量嬌小，脊梁卻挺得筆直，一雙溫婉漂亮的杏眸裏，流露著的都是果決和堅毅：“不是三殿下心中沒有臣女，而是臣女心中已經沒有三殿下了。”

她擡首挺胸，恭恭敬敬地行了一個跪拜大禮，口中清脆道：“臣女懇請陛下，恩準臣女退了這門親事。若是陛下仍然想結兩姓之好，臣女願和陛下指派的任何一位宗室子結親，只除了三殿下。”

“若朕不願呢？”皇帝面上慈藹的笑容不改，瞳孔裏的目光卻格外不善。

“若陛下不願，臣女也願意落發為尼、終生不嫁，絕不耽誤三殿下以後的親事。”趙若歆鏗鏘有力地說，嬌小的身姿迸發出迥然不同的堅定力量。

“你是在威脅朕？”皇帝瞇起了眼睛，冷沈著一張臉。

“臣女不敢。”

皇帝看了在場的幾位臣子一眼，重又慈藹笑道：“歆丫頭今日莽撞了。朕且恕你無罪，你回府再好好思量幾日吧。”

“陛下，臣女是認真的。”趙若歆堅持地說道，決然地跪在地上：“請陛下準了臣女。”

“好，那就朕同你再一齊思量幾日。”皇帝慈愛地微笑，眼中笑意不達眼底，有些滲人：“鐘四喜，送歆丫頭回府！”

然後趙若歆便跪在了祠堂裏。

一聽說她進宮去跟皇上提了退婚，趙鴻德驚得眼珠子都要瞪出來了。當場就要找那許久未曾揮過的細長柳條，對著自己的嫡女好好地施上一通家法。

是趙老夫人攔了下來，卻也是趙老夫人親自將自己的嫡孫女給關進了祠堂，責令她好好思過悔改。

清晨的第一縷陽光透進來，照亮了祠堂裏晦暗的牌位和畫像。趙鴻德扶著趙老夫人的手，一同走了進來。

趙老夫人威嚴道：“四丫頭，你可知錯了？”

“孫女不知。”趙若歆說。雖然跪了一夜，可她的儀態卻不見有半分雜亂。

“你！”趙老夫人氣得臉一黑，衰老的身體因為憤怒而顫顫巍巍：“你可知你的婚事牽扯了多少人的利害幹系？你可知你這麽貿然地提出退婚，會給咱們趙府，給你自己，帶來什麽樣的後果？”

“孫女只知道自己不願意嫁給三殿下。”趙若歆面容平靜。

“你不願意嫁也要嫁！”

趙鴻德怒不可遏地喊道，怒火像是要把他的眼窩子給燒焦了：“自古婚姻大事講究父母之命，豈容你在這裏放肆？老子說讓你嫁，你就得嫁！”他上前一步死命戳著趙若歆的眉心，怒叱道：“老子辛辛苦苦養育了你十六年，你當閨女的不主動思取回報卻也罷了，竟然還來拆老子的臺！天底下有你這麽當閨女的麽？！”

“若婚姻大事果真講究父母之命，那母親當年也不會嫁與父親！”趙若歆大聲喊道。

她偏頭躲過趙鴻德用力戳來的手指，冷冷地從地上站了起來。

“聽聞外祖當年是要將母親許配給陳家將軍的，是父親的一曲鳳求凰拐帶了母親，從此傳出了一通大晉虞文君私奔趙相如的故事，這才有了父親與母親的天定良緣。”

晨曦的清冷微光下，少女披著火紅的狐裘，冷冷地站在灰暗撲仄的祠堂裏。

她隨意地從日前祭祖未曾撤下的桌案上撿起了一炷香，插到那幅盈盈微笑著的趙虞氏畫像前。

“父親自己風流肆意，鼓勵虞氏女反抗父母之命，深夜奔赴趙府。這樁當年的舊事佳話流傳至今，時刻為父親的名士美名添磚加瓦，世人都讚您不拘世俗和不落窠臼。怎得如今到女兒身上，您就開始拿您不屑的那一套禮教規矩來壓迫女兒了？”

“至於父親所說的養育女兒十六年。”趙若歆沈了臉色，姣好的面龐像是覆上了一層薄冰。

“女兒過去年紀小，只以為我趙府寒門起家，日子過得艱難。可如今女兒大了，每每在外都能聽到父親與母親當年的那場傾城之戀。”

“京畿百姓們提起父親母親，總會讚嘆當年那場大婚的盛景。說是虞氏將門女帶了紅妝十裏、妝柩百擡，嫁與了年輕英俊的探花郎趙鴻德。前頭新娘子的花轎已經進了門，後頭送親的虞家大舅哥仍在府邸裏裝箱子。火紅的妝柩從城南虞府，一路流水兒似的鋪到城東趙府，連綿不絕。”

“女兒今日想問父親一句，我母親虞柔的嫁妝到哪裏去了？”

“四丫頭！”趙老夫人重重地敲了下龍頭拐杖，沈著臉色冷聲道：“祖母不知你在外面都胡聽了些什麽，但我趙府從不曾貪墨過媳婦兒的嫁妝！”

“那祖母能告訴我，母親的嫁妝去了哪裏嗎？”趙若歆面帶微笑，神色冰冷，“母親乃是將門嫡女，縱使外祖父當年再不同意她與父親的婚事，總歸也還是會替她準備上一兩擔嫁妝的吧？”

“看來你早就問你母親的嫁妝了！”趙鴻德沖冠眥裂，吹胡子瞪眼睛道：“小小年紀，心機竟然如此深沈！為父也不怕告訴你，你母親的嫁妝是被充入了我趙府公庫！”

“老二！”趙老夫人重重呵斥了一聲。

“母親，你看看這歆丫頭，被你慣的無法無天！今日不說清楚了，她還當真以為是我們貪墨了虞家的錢財！”趙鴻德死命朝地上啐了一口，惡聲道：“你母親當年去的時候，親自將嫁妝交付於我。是她自己用嫁妝換我好生待你，有字據憑書為證，你若不信，我立馬可以給你取來！”

“既然如此，那便請父親遵從與母親的約定，好生對待女兒吧。”趙若歆忽地軟和了神色，她與虞柔七分相似的白皙面龐上也適時的露出了幾分脆弱。

晶瑩的淚水從她一雙虞氏特有的杏眸裏緩緩地滑落，她對著趙鴻德鞠了個躬，婉轉的聲音如同杜鵑泣血，弱柳扶風的姿態半點不輸陳茹或是趙若月：“還請父親憐惜女兒。”

“女兒也期望像母親一樣，能夠嫁與自己的心上人。那三殿下，女兒著實不喜他，女兒只想找一個父親這般倜儻高潔之人。”

“你！”趙鴻德指了指自己的嫡女，啞口無言。半晌，他才惱怒地拂袖而去。

偌大的祠堂裏，只剩下趙老夫人和趙若歆兩人。向來關系親近的祖孫倆，在這一刻顯得那麽陌生和遙遠。

清晨的微風拂過，吹滅了趙若歆插上的那柱明香。墻上暗黃斑駁的畫像裏，趙虞氏眉眼溫婉，淺笑恭淑。

“四丫頭，你當真要如此嗎？”趙老夫人看了看墻上先人們的畫像，又看了看自己看似乖巧實則桀驁的四孫女，痛心疾首道：“嫁給三皇子，又有什麽不好？”

“嫁給他，又有什麽好呢？”趙若歆輕輕地反問了一句，她低著頭苦笑道：“祖母，我打小便聽您的話，素來也最敬重您。嫁給楚席軒，我當真不願。您莫要再勸阻於我了，我不想連您也一道兒恨上。”

“罷罷罷，四丫頭長大了，再也不聽祖母的管教了！”趙老夫人長嘆了一口氣，蹣跚著朝祠堂門口走去，像是一下子蒼老了數十歲：“這個家，遲早要散了。”

趙若歆看著趙老夫人蹣跚離去的身影，唇邊勾起了一抹自嘲。

這個家，又何曾凝聚過呢？

“小姐！”趙老夫人剛走，丫鬟青桔就鬼鬼祟祟地鉆了出來，手上拎著一個巨大的食盒：“餓壞了吧？奴婢給您帶了吃的。”

“你怎麽進來的？”趙若歆好奇問道。

“青蘭姐給門口的花婆子使了銀子。”青桔說，一樣一樣地從食盒裏掏小菜，不一會兒就擺滿了整個案桌。

趙若歆也不忌諱，直接就席地而坐，就著祭祀先人用的桌案用起早飯來。

“青蘭人呢。”她問。

青桔眉間一暗：“她去陳姨娘那裏了。小姐，我才知道，青蘭姐在三姑娘那裏放了利錢。”

趙若歆拿著玉筷的手一頓：“她放了多少？”

“她把自己這些年攢的例錢銀子全都交給三姑娘了。由三姑娘帶她在外面放錢，說是每個月說好的三分例。”

“糊塗！”趙若歆罵道。“我單以為三姐姐許了她什麽好處，沒想到竟是她自己被三姐姐給坑了！”

“可不是嘛！”青桔忿忿然：“不是，小姐你剛剛說得什麽好處？你早知道青蘭姐在和三姑娘來往？”

“沒什麽，你繼續說吧。”趙若歆岔了過去，舀著甜滋滋的小湯圓兒吃。

“結果三姑娘居然破了產，連帶著青蘭姐姐攢的月例錢也賠了進去！”青桔看了看四周，壓低聲音道：“聽說現在外面好些人兒都在追著三姑娘要債，咱們大老爺也在裏面。”

“大伯父？”趙若歆微微蹙眉。

“可不是嘛。”青桔神秘兮兮地道：“也是這回事兒鬧出來了，大家才曉得長房大老爺給三姑娘投了一大筆銀子。”她比了比手，伸出五個手指：“足有這個數兒！昨兒大太太趁著老夫人出門禮佛不在家，到了咱們府上去，差點沒把陳姨娘的臉給撓花了！”

趙若歆聽得目瞪口呆。

良久，她才嘆息道：“我這位三姐姐，著實是生財有道。打小她就在這方面很有天賦，可惜了。”

“可惜什麽呀！”青桔鼓著嘴，憤憤不平道：“三姑娘這樣對你，小姐您還為她可惜！您的心也忒軟了些！”

“我不是為三姐姐可惜，我是為這世道上的女子可惜。”趙若歆輕嘆道：“像三姐姐這般才華的女子，若生成男兒，起碼也能當一個戶部小吏。可惜她生成了女子，便都把頭腦用在了邪魔歪道上面，還處心積慮地和我爭搶夫君。可說到底，又有什麽好爭搶的呢？不過是一個臭男人罷了。”

“小姐你的想法總是令人難以理解。”青桔說，服侍著趙若歆布菜用飯：“奴婢只知道，三姑娘她對不起您。那現在聽見她倒黴了奴婢就是開心！”

“其實我也開心。”趙若歆嫣然一笑。

主仆兩人正說著話，就聽見院子裏上一陣腳步聲。青桔駭了一跳，驀地就站起來，慌裏慌張地就去收拾那桌案上的小菜。

“行了別收拾了，我都看見了。”那嬌俏的女聲說道，推門走了進來，點頭朝青桔笑道：“你以為沒我的吩咐，花婆子能放你進來？”

“二姑娘。”青桔笑嘻嘻地行了個禮，來人正是長房的嫡次女趙若錦。

趙若錦在門口站定，倚著門檐朝趙若歆努嘴道：“咱們趙府的大貴人，可舍得從你那院子出來了？今冬我去你院子拜訪了多少次，全都被你給拒之門外，我還以為你是得了什麽傳染人的絕癥。怎麽，如今看你活蹦亂跳地站在這裏，這絕癥又轉好了？”

“二姑娘正月裏的在這裏說得什麽胡話！”青桔不滿的撇著嘴，“我家小姐好得很，哪裏得過什麽絕癥！”

“沒得絕癥你每回都死命把我堵在門外？”趙若錦甩了甩手裏的絹子，指著青桔罵道：“瞧你那平日裏那架勢！不知道的還以為你家小姐怎麽了！”

“二姐姐是特地來看我的嗎？”趙若歆笑著打斷她的話，“往日裏是妹妹不對，勞煩二姐姐掛心了。”

“我來瞧瞧你腦子好了沒。”趙若錦說，“祖母昨日說你好了，可看你昨日跑皇宮裏退婚的舉動，應是還沒好。”

“讓三姐姐見笑了。”

“你竟舍得那三皇妃的位置？”

“舍不得又怎樣，我已經提了退婚。”趙若歆笑道。

“也對，不當三皇妃，你還可以當別的皇子妃。”二姑娘神色淡淡。

“二姐姐這是何意？”趙若歆問道。

“我來呢，除了過來看看你，還是來告訴你兩個消息，一個好一個壞。趙若錦抿嘴笑道，“好消息是七殿下楚席平過來了，帶了一堆聘禮，說是要向你提親。”

“什麽？”趙若歆愕然。

“去瞧瞧唄。”二姑娘語氣微酸，“他如今在你們府上坐著呢。”頓了頓，她又神情微妙：“壞消息就是，煜王府也派了人過來，還是那位欒總管親自過來。”

“看他那架勢，像是來者不善。”

Ding ding

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