第30章 1+2+3更 (1)
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煜王府下面有個暗衛所, 這不是什麽稀奇的事兒。
不止是煜王府,許多宗室勳貴家裏都設有自己的護衛所,屬地離京城較遠的某些藩王府上甚至還蓄養著規模不小的私軍, 就連京城的不少武將功勳和文臣世家,都光明正大地養著百十號人的護衛。
如此這般,更遑論權勢滔天的煜王府了。大晉世家豪族的地位都很高,養個把私兵用來看家護院實在正常。
但就連當今聖上,都不知道煜王府的暗衛網究竟到了何等的規模。
世人只以為,煜王府的侍衛隊是在煜王十三歲參軍以後逐漸建立和完善起來,卻不知這份暗網乃是從煜王出生之前就鋪下了。
泱泱大晉看似國富民強、萬邦來朝,其實經歷數百年的傳承, 早已金玉其外敗絮其中。先帝一生勵精圖治、嘔心瀝血,就是為了勉力撐起晉國這艘風雨飄搖的大船。既然已經決定要立中宮嫡子為儲, 行遠自邇的先帝又如何能想不到嫡子年幼、庶子年長, 將來君弱臣強、恐生變亂?
因而, 早在當年太後剛剛診斷出喜脈的時候,先帝就已經開始秘密地廣羅世間奇才能人, 替尚未出生的嫡子進行鋪路了。
只可惜先帝去得太早,未能替幼子打理好一切。但煜王府暗衛所的原型,卻是在那時就已經不為人知地建下了。經歷這麽些年的秘密發展,早已形成一個龐大而神秘的暗網。就連聖上,都只是略知皮毛。
畢竟聖上雖也忌憚先帝替煜王留下的奇人異士和能臣謀士,卻也並不知曉先帝竟然還給煜王留下了這麽大的一個暗網。甚至他至今都還在百般拉攏, 千方百計想要收入囊中的幾支邊陲駐軍,就有好些都已經秘密歸入煜王旗下了。
而煜王自己,也並不是真得就忠君報國到才堪堪十三歲,就已經思想覺悟高到拖著一身病體殘軀去給大晉南征北戰了。
他執意要出征, 一方面是不耐煩在京都呆著,想要上戰場圖個新鮮和痛快。另一方面,也是為了向那幾支從先帝去後就一直游離在外不聽號令的軍隊證明自己的實力,從而該敲打的敲打,該接手的接手。並不是完全就閑得慌的想要自個兒折騰自個兒了。
對於這些,皇上和朝中大臣們也就只能看出個端倪,而後猜出點皮毛,隨之腦補個片面,進而對煜王產生點忌憚和畏懼。
並不能知曉全貌。
話說回來,作為明面上的煜王府總管,實際上的暗衛所首領,欒肅這麽些年也來來回回地替王爺辦過不少隱秘的事情,接受過不少奇葩刁難的任務。
比如那回,汝平王的嫡子被王爺當眾鞭撻至死後,王爺就非要讓他神不知鬼不覺地將那屍體給端端正正、幹凈整潔地送往兩千裏地以外的,汝平王最寵愛的小妾的床上去。
說是要入土為安。
什特麽入土為安。這也沒有入土啊,但王爺非說死者為大,他是在尊重死掉的汝平王嫡子和他的家人。
反正是真夠損的。
但每次王爺給他下的指令都很明確,很少有像這一回這麽空泛的。
讓他去找一個人,卻不知道這個人的姓名年齡籍貫和長相。只知道這個男人可能愛好蹴鞠喜豎中指,寫得一手豪闊大氣的辛公體,應是大晉京畿附近的人士。以及,這個男人於女色一道兒上許是有點瑕疵,有可能是愛貪小便宜、經常混跡於青樓楚館的市井之流,所以行為舉止可能會沾上一點脂粉娘氣。外加其他諸如此類的性格方面的小細節。
王爺讓他去找到這個男人,時間不限但越快越好。
欒肅雖然摸不著頭腦,但還是忠心耿耿地去發動暗網,進行大海撈針了。只要這個男人是真實存在而不是胡言亂語虛構出來的飄渺人物,那他欒肅就有信心將此人帶至王爺的面前。
帶了花香的晚風自沾鹿殿窗外的廊檐徐徐地吹了進來,帶著點冬季特有的凜冽寒意,吹得大殿帷帳似水面波瀾輕輕晃動,深紫色的繁覆花紋連綿閃爍似那歌女婀娜的絹衣彩帶。
楚韶曜坐在輪椅之上,一襲簡約青衫,妥帖著修長瘦削的身形,銀白狐裘隨手擱在椅背上,沾染著紅梅馥郁甘甜的幽香。
他左手慵懶地托著腮,右手隨性地執著羊脂玉酒壺,白皙綺麗的臉上神情簡明,閑適酌酒的模樣分明就像是個肆意風流的少年公子。
然而這樣一個少年公子,只是在安安靜靜地在角落坐著,就已經讓周遭的氛圍森寒恐怖。離他身形十步之外的賓客都還忐忑驚懼,強撐著尷尬假笑的同時,時不時地要偷覷上他一眼,膽顫心驚地樣子仿若在看什麽青面獠牙的惡鬼魍魎。
楚韶曜沈靜地飲著酒,只當看不見周圍人的坐立不安。
有什麽意思呢?
在他不參加宴席的時候,人人都巴結討好地邀請他來,爭相恐後地想要與他同飲一道宴酒。而當他真得參加的時候,人人又都畏他如虎避他如蛇,連話兒都不敢多說,仿佛他是那個破壞整場宴會氛圍的討人嫌。
如此虛偽、惡心。
楚韶曜的耐心告罄,抓起披在輪椅上的銀白狐裘就轉身離開,不願再打擾這滿殿繁華熱鬧的喧囂。
符牛推著他的輪椅,靜悄悄地離開座席出了殿閣。
殿內眾人餘光瞄著這裏,俱都松了一口氣,這才開始真心實意地洋溢起笑臉來,推杯換盞的氛圍陡然就熱烈了不少。
符牛先推著楚韶曜去了沾鹿殿旁的暖閣。
暖閣裏各種東西一應俱全,是專門給參宴的貴人在酒過三巡之後更衣醒酒所用。今兒楚韶曜參與家宴,自然不必同那些後宮嬪妃共用一處房間休息,而是有著單獨的一間,專供他今日醒酒所用。
一見他進來,太監們連忙就忙不疊地迎上來遞水遞帕子,並且整個暖閣也是特地的一個宮女也沒有安排。另有太監拿了此前欒肅備下的幾套衣裳供他換洗,楚韶曜看了眼就蹙起眉頭。
原本他進宮參宴也不會瑣碎到連衣裳都這麽備下好幾套,只是喝個酒而已,不必這麽繁瑣。但如今,好像他已經習慣了在飲酒後洗漱,換套整潔幹凈的裏衣和外衫,蓋因為他嬌氣矯情的廢腿嫌他身上辛辣烈酒的味道太沖,總是逼著他稍飲兩杯就去浴湯換衣。
楚韶曜下意識地就朝自己的雙腿瞥了一眼。
廢腿裏的靈智已經離開。
應是又回那虛無縹緲的“神龕”去了。
這個小騙子,還敢騙他說自己是神仙,他就沒見過這麽傻的神仙。而且,從一開始楚韶曜就知道,這個調皮生動的靈智,根本不可能是所謂的仙人。
畢竟,仙人對凡間事都是無所不知的不是麽?
“煜王爺,要奴才服侍您更衣嗎?”暖閣內的小太監卞魚戰戰兢兢問他,低頭高舉著欒肅備下的衣裳跪到楚韶曜的輪椅前,緊張得兩股戰戰。
煜王楚韶曜,因雙腿殘疾最恨他人近身服侍。傳聞見過他羸弱身軀和殘疾廢腿的人,都已經被滅了口。卞魚今日倒黴,被分到煜王爺的暖閣值守。一向服侍煜王爺貼身事務的煜王府小廝欒肅又奉命提前離開了,臨走前將煜王爺的衣裳托付給他,囑咐他在煜王爺離席後,伺候煜王爺洗漱更換。
卞魚想,他今日恐怕是要交待在這裏了。
就從來沒聽說過除了煜王爺的貼身小廝以外,宮裏宮外有哪位勇士成功接近煜王爺並且給他換了身衣裳的。何況他卞魚只是個最底層的倒黴小太監,不是什麽響當當的勇士。
他好想直接把衣裳交給煜王爺剩下的另一個小廝,讓那人去服侍煜王爺更衣。可是看了看,剩下來的那個小廝竟然是符統領。
算了算了,皇宮裏的太監和侍衛天然就互相不對付。符統領還在皇宮值守的時候,他就怵符統領怵得慌。如今符統領又成了煞星虬龍煜王爺的貼身下屬,他是更加不敢上前搭話了。更別提去請求符統領替了他給煜王爺更衣的活兒了。實在是沒這個膽。
卞魚內心痛楚、面色慘白,頭頂高高舉著那套黑色鑲金絲暗紋的長袍,心中默默下著決心。
就這樣吧。
下輩子,我不要再當小太監了。
如果可以,我下輩子想當一個大太監。這樣就不會隨隨便擺就被人給指派到這麽危險的喪命工作了。
楚韶曜敲了敲自己毫無知覺的枯槁雙腿,又瞥了眼戰戰兢兢抖成一個篩糠的小太監。
如今廢腿不在,且今日飲得並不是北地原沂州進貢的辛辣嗆人的烈酒,而是清淡甘甜的梨花酒。以他的性子,必然是不會再去更那勞什子不必要的衣裳的。他不可能如此的遷就一雙廢腿,在那廢腿裏的靈智壓根就“不在家”的時候,還要遵守對方潛移默化下制定的規矩。
於是,楚韶曜暴躁地掀了掀眼皮,低啞的嗓音充滿了狠厲和陰戾:“更吧!”
卞魚心室陡顫,他忙不疊地驚恐磕頭,跪地求饒:“王爺恕罪,王爺饒命!咦?”小太監擡起頭,看到殘忍的煜王爺正一臉煩躁地舒展開雙臂並延展伸直,口中罵罵咧咧:“不是說要服侍本王更衣嗎?更啊!光跪著不動幹什麽,你倒是起來服侍啊!怎麽,難不成還要本王扶你起來?”
“啊,不、不用。奴才這就起來!”卞魚如夢似幻地說,他從地上爬起來,頂著符統領異常不善的目光,做夢似的替煜王換了身外衣。
不知道是不是錯覺,他在伺候煜王爺換衣服的時候,總覺得符統領狠狠盯著他的眼神裏,似乎隱隱的含著嫉妒。
一定是錯覺。卞魚心想,符統領這樣的大人物怎麽會嫉妒我這麽一個小太監呢?
恍恍惚惚地替煜王爺換好衣服,又做夢似的伺候煜王爺洗了把臉,然後看著符統領推著煜王爺的輪椅離開了暖閣。卞魚還覺得自己像是踩在雲端一樣恍恍惚惚的不踏實。
就這麽恍惚中,看著煜王爺消瘦的背影徹底消失在視線中,卞魚突然就意識到了一件事——
他卞魚,從此以後就是一個勇士了!
符牛推著楚韶曜離開暖閣,穿過沾鹿殿長長的游廊,準備回府。在游廊拐彎的時候,忽然被太後娘娘給喚住了。
“曜兒!”太後娘娘扶著貼身宮女的手,像是匆匆趕來,頭上鎏金翡翠的步搖流蘇還在微微晃動,在清冷空曠的游廊上發出好聽的金屬聲響。
楚韶曜擡眸,看向匆匆趕來的母後。
“你這就回去了嗎?”太後娘娘問他。
楚韶曜點了點頭。
“那,那你下一次什麽時候進宮來看娘親?”太後娘娘期盼地問道。
“按規制,除夕時所有在京的皇親國戚要聚在一起守歲賀宴。本王自然也是在那個時候進宮。”楚韶曜平淡地說。
“除夕啊。”被兒子冷淡,太後娘娘也不以為意。她露出笑容:“那也很快了,娘親一定讓皇後把守歲宴辦得熱熱鬧鬧的,讓我兒看了喜歡。”
楚韶曜沒有答話。
“曜兒,娘今天在水榭裏說話的語氣有些重了,你不要生娘的氣。”太後娘娘猶豫著說,斟酌用詞道:“娘不是要你一定要娶王家的姑娘。”她看著楚韶曜的臉色,試探道:“只要我兒中意,哪家的姑娘都可以。”
“你覺得我會中意誰家的姑娘?”楚韶曜揚起頭,嘴角掛著惡劣的笑。
太後咬咬牙,摒退左右宮人,語速飛快地說道:“娘聽說你待趙家那個庶女格外優厚。可那不過是個家仆後代妾生子,如何能配得上我兒。更何況當初哀家已經命人厚葬奶娘,善待她的家人,我兒並不欠他們什麽的。”
“趙家庶女?”楚韶曜遠山黛螺般的眸子裏閃過一絲的迷茫,他冷笑道:“本王不知道母後又聽到了什麽有的沒的。但本王從不覺得庶出就低人一等,也不覺得家仆後代就是配不上誰了。”
太後仔細觀察著楚韶曜的神色,放下了心。旋即又道:“便是趙家嫡女也不行!”
“趙家嫡女?”楚韶曜更加的錯愕了。
然而太後已經自顧自地說了下去:“趙家嫡女已經許配給了三皇子,他們二人從小青梅竹馬、情投意合,更是皇上親自做主明媒保纖。你不好再摻和進去的。”
“母後!”楚韶曜怒斥出聲:“本王不知你怎麽會有這等荒誕想法!”
“曜兒。”太後忽得面露疲憊,她撫著額頭,強撐著笑容道:“當年你父皇和虞家的兒女婚約,只是一場戲言,做不得數的。”
“他當時只是同虞將軍在酒後玩笑,而且說得也是若哀家誕下嫡子,便替嫡子從虞家裏討一個媳婦兒。並沒有說那媳婦兒就是趙家丫頭了。”
“此事都怪娘親。娘當初在老三和趙家嫡女訂婚後,跟你皇兄隨口開了句玩笑,說趙家丫頭本該是曜兒你的媳婦兒,結果卻被他許給了老三。不想這玩笑就讓你聽了去,還記了這麽些年。”
“只是曜兒,無論是你父皇還是哀家,當初都只是戲言一句罷了。你與趙家嫡女本身,真得是從來沒有過婚約的。如今她馬上就要出嫁了。你,你還是不要再著相深陷了——”
“趙家嫡女與本王何幹,本王如何就深陷其中了?”楚韶曜簡直莫名所以,他不耐煩地揮手打斷了太後,“母後實在是思慮過度了。”
然而太後並不相信,她寸步不讓地逼問。
“若是沒有關系,你今日在水榭為何繞著趙家嫡女的話題不放?還反覆篤定說人家遲早要被老三辜負?今日大殿之上,你又為何親派了齊光濟去往趙府替趙家嫡女醫治?”
“你從來都不是會做那等無謂舉動的人,自小一言一行背後就都帶有深意。哀家不信你今日這番反常舉動會是出自無心。”
“小時候也未曾見你厭惡宮女,十二三歲開始知人事的時候,卻突然將身邊伺候的人全都換成了小廝,至今身邊都不允許一個稍有姿色的女傭靠近!哀家過去只以為你是不通人情不近女色,直到今日才恍覺你竟是為了那趙家嫡女!”
楚韶曜:……
楚韶曜一臉無語地看著自己的親生母親,涼涼道:“母後是不是近日戲班子看多了?今日之事,不過是本王日行一善的隨手一舉罷了,不想竟叫母後從中猜出這麽多亂七八糟的東西。”
“果真?”太後狐疑地看著楚韶曜。
“果真。”楚韶曜點頭。
“所以你今天在水榭裏說那些辜負不辜負的,還派齊太醫去給人家看病,就真的只是無心之舉?”
“不過是順手而為罷了。”楚韶曜說,唇邊浮起一抹譏笑:“本王攏共也沒見過那趙家嫡女幾回,如何就能像母後說得,對她念念不忘乃至情根深種?況且,”他墨染的眸子裏閃過無邊無際的荒蕪風暴:“本王這輩子都不想娶妻生子。”
太後:……
太後楞怔了半晌,老半天才嘟噥出一句:“那還不如去惦記一下老三的未婚妻了。”
楚韶曜:……
“沒什麽事兒的話,兒臣告辭了。”楚韶曜掀了掀眼皮,打手勢給符牛離開了沾鹿殿。
而太後娘娘像是還沒從楚韶曜所說的終生不娶的震驚中緩和過來,老半天還怔怔地佇立在原地,任由寒冬冰冷的晚風裹挾著湖邊潮濕的水汽拍打在她的身上。
而楚韶曜也沒有徑直離開皇宮,而是命符牛將他遠遠地推去了儀元殿。
儀元殿便是如今皇子們讀書生活的地方。殿宇樓閣比起沾鹿殿還要恢宏大氣,更經過幾番擴建修繕,已經成了皇宮裏規模僅次於宣和殿和養心殿的場所。包括楚席軒在內,宮內所有未開府的皇子都住在這裏,公主們及笄前也都會在的偏殿進行開蒙。而他廢太子楚韶曜,最初也是從東宮遷到了這裏,與小輩的皇侄兒們一道上學。
符牛將楚韶曜推到了儀元殿的宮苑。
此刻太後娘娘與皇後娘娘兩位後宮之主舉辦的家宴尚未結束,儀元殿裏的皇子公主們都尚未回來,宮苑裏沒什麽人,只有零星幾個值守的宮人在院子裏灑掃。
“王爺,要卑職推您去往哪一座宮闕嗎?”宮苑裏,符牛看著儀元殿那一排排的殿宇樓閣問。
符牛雖身在煜王府,可職位和級別都是仍然掛在皇城的羽林軍系統裏的,俸祿也是從皇宮內庫裏走,故而面對有大晉軍神之稱的楚韶曜,他自稱的都是卑職而不是屬下。
“不必。”楚韶曜看著儀元殿前的那兩棵遮天匝地的香樟樹。即便是寒冷的冬季,這兩棵香樟也仍然枝豐葉茂、墨綠繁盛。濃密厚實的樟葉華蓋綿延斑駁地伸展開來,像是遮住了半邊寢殿。
符牛知道煜王可能在懷念幼年時宿在儀元殿進學的日子,便輕手輕腳地隱到暗中去了,不去打擾楚韶曜的回憶。
一陣凜冽的寒風吹過,幾片香樟葉子從樹上打著旋兒地墜落。
楚韶曜伸出修長白皙的右手,緩緩接住了其中的一片。
母後說得對,他從來都不是會去做那無的放矢舉動的人。今日之舉,確實是他沖動為之,卻也不是完全的隨性而為。
他的確記得那個趙家嫡女的。
卻不是像母後以為的那什麽滑稽可笑的婚約。
母後並不知道他生來早慧、記事極早。所以與虞家的所謂婚約,他並不是從母後和皇兄之間玩笑的話語裏得知,而是早早在父皇還在世的時候,就已經從父皇的口中知道了。只不過,正如母後所說,那的確就只是父皇時不時調侃身高八尺卻面若好女的虞將軍的一句戲言,雙方都未當真。而他自己,自然也沒有當真。
他之所以記住趙家嫡女,是在這個院子,在這兩棵香樟樹下。
趙家嫡女兩三歲大,就和他的三侄兒楚席軒訂了親。
二人剛定親的那陣子,皇後娘娘奉了皇兄的旨意,時不時地就會接趙家嫡女入宮來做客,算是給這位虞家的遺孤撐撐面子。
這位虞家的遺孤該怎麽說呢?
她很虎。
不愧是繼承了將門虞氏的血脈,小小年紀才兩三歲大小,就可以舉著五六歲的楚席軒滿地跑。
沒錯,是舉著。
那會兒楚韶曜也不過才七八歲。他雖然也在儀元殿裏同這些後輩的皇侄兒們一起進學,卻吃住都還是獨自在換了匾額的東宮裏。因他身份特殊,出生又高,輩分還長,沒有什麽小孩兒敢和他玩耍的。就連說話,這些皇侄兒都不敢過來跟他說上一聲。
那個時候,楚韶曜每每就一個人坐在這兩棵茂密繁盛的香樟樹下,看著這些或大或小活潑頑劣的皇侄兒們互相打來鬧去。
後來,那個一點點大小的趙家嫡女便來了。
皇後命人將她帶至儀元殿,說是要讓趙家嫡女和三皇子楚席軒培養感情。
兩個小蘿蔔頭一見面,頭上紮著兩個小啾啾的趙家嫡女就將楚席軒給舉了起來,並且還風風火火地舉著滿地跑。
被一點點大的可愛小妹妹高舉在頭頂滿院地跑,五六歲的楚席軒嚇得嚎啕大哭,成了個小淚人兒。而他楚韶曜,卻看得很羨慕。
他坐在小輪椅上,已經很久沒有感受過奔跑的滋味兒了。
身邊伺候的人也好,還是皇兄抑或是母後,統統都在照顧著他的情緒,體貼著他越發陰沈孤僻的性格,沒有人敢觸碰逆鱗地,去將他舉高高地帶著奔跑。
看著哇哇大哭的楚席軒,七八歲的楚韶曜時常都會想,如果那個小女孩兒舉著的人是我就好了。
如果舉著的是他,他才不會哭呢。
後來,趙家嫡女果然把他舉起來了。
兩三歲的趙家嫡女跟他這個羸弱殘廢的人不同,頭頂兩個羊角揪揪,穿著一身喜慶的紅衣裳,粉雕玉琢的像是從年畫裏走出來的胖娃娃,紫葡萄似的大眼睛,怎麽看都是玉雪可愛。
就這麽一個可愛的小人兒,居然被皇兄後宮裏的賢妃給打了手心。
小人兒的手心被打得又紅又腫,她哭著從賢妃宮裏偷跑出來,一路跑到儀元殿朝她的席軒哥哥告狀。
可儀元殿正上著課,她的席軒哥哥正和其他皇子們一道兒,在先生的帶領下搖頭晃腦地讀著書呢。
紮著兩個羊角揪的胖娃娃就這麽沖了進來,哭著舉起自己又紅又腫的兩只小胖手給她的席軒哥哥看。
可惜她的席軒哥哥是個小古板,正上著課呢根本不敢搭理她。眾目睽睽之下只知道尷尬地讓他的小媳婦兒先出去耐心等待,不要鬧。
胖娃娃就這麽又哭著跑開了。
楚席軒卻還在一板一眼地讀著之乎者也的文章。
而後楚韶曜便搖著輪椅出去了。
他本來也不耐煩去讀這些早就背熟了的之乎者也,被胖娃娃再這麽一哭一鬧,更加是讀不下去了。不如就提前早退了再說。
因著他地位尊崇又身份特殊,授課的先生們沒一個敢管著他的,都視若無睹地由著他出去了。
楚韶曜一出殿門,就在院子裏看到了那個坐在臺階上哭得一抽一抽的小淚人兒。
遠遠的地方傳來若隱若現的呼喚,像是賢妃宮裏的人正在四處尋找走丟了的趙家嫡女。
小淚人兒聽到這個聲音就一哆嗦,蹭蹭地就從臺階上爬起來,跑到院裏香樟樹的後面躲了起來。
“你這麽胖,大樹後面根本藏不下你。”楚韶曜搖著輪椅走到樹下,惡意地對她說。
淚眼朦朧的胖娃娃迷茫地看了他一眼,又低頭看了看自己肉嘟嘟的小肚子和小胳膊,竟然就信了他的話。真以為粗壯到成人合抱都抱不過來的香樟樹,藏不下她一個兩三歲的小人兒。
胖娃娃撅了撅嘴,抱著大樹就蹭蹭地爬了上去,嘴裏咿咿呀呀地說:“那歆兒就藏到大樹伯伯身上去!有大樹伯伯的樹葉替歆兒擋著,她們肯定找不著歆兒了!”
“那我會告訴她們的。”楚韶曜仰著頭看她,威脅地說:“她們來問我的時候,我會告訴她們你在樹上!”
“你壞!你太壞了!”胖娃娃委屈地歪著小腦袋,哇的一聲又要哭了。
“我就是壞!我是最壞的大壞蛋!”楚韶曜飛快地說,心跳如鼓:“除非你把我也背到樹上去。這樣我和你一起呆在樹上,她們就看不見我了,也就沒法兒朝我問話了。”
胖娃娃抱著大樹的枝杈,咬著胖胖的小手指仔細地想著,紫葡萄似的大眼睛裏滿是糾結,似乎在思考他說得話有沒有道理。
“快一點!”宮人呼喚的聲音近了,楚韶曜連忙催促她,語氣半是哄騙半是威脅,絲毫不覺得自己是在欺負小孩子:“我可是大壞蛋!你要再不行動,我就去告訴別人你在這裏了!”
胖娃娃不再猶豫,兩條小短腿抱著樹幹就滑了下來。
她力氣大得嚇人,一把就舉起了他,口中咿咿呀呀地滿是疑惑不解:“你不是席軒哥哥的叔叔嗎,你怎麽比席軒哥哥還要輕?”
楚韶曜並不回答,急著催促她:“快把我的輪椅推到樹後面藏起來!”
胖娃娃聽著指揮,先是將他抱起來放在草坪上,再笨裏笨氣地將小輪椅推到香樟樹後面的草叢藏起來,最後再回身將他背起來,急匆匆地朝香樟樹上爬。緊張得整張肉嘟嘟的小臉兒都漲得通紅,手心裏滿是涔涔的汗水。
就這樣,七歲多的楚韶曜平生第一次地,坐在了大樹的枝頭。
時隔多年,記憶已經遙遠淡化。在那天以後,趙家嫡女許久未曾入宮,而他也終於開辟王府,聘請專門的師傅教習,不再和儀元殿裏的皇侄兒們一起讀書寫字了。
打那之後,他未曾再見過趙家嫡女幾次,每每只是宮宴上擦肩而過的瞥上一眼,便搖搖頭拋在腦後了。三年前,他於邊境得勝凱旋,整個皇城舉辦國宴為他慶賀,他也曾在宴席上遠遠地見過趙家嫡女一次。
那時也不過是感慨,小時候愛哭的胖娃娃,竟然也出落得清麗可人成為一名小姑娘了。
而後便又重新拋諸腦後,不再關註。
畢竟他是大晉的煜王,而她,不過是他眾多皇侄兒當中一個的未婚妻罷了。互相皆是不相幹與無關聯的路人。
而那段小時候的插曲回憶,恐怕她也是早已經就忘記了。
就連他,都已經記不大清了。
然而今日,他又見到了那沒出息的三侄兒。還從三侄兒的懷裏看見了那方銀鉤彎月的錦帕,他那陰晴不定的暴脾氣一下子就又上來了。
這淺淺的銀鉤彎月圖案,他楚韶曜熟悉得很。
這不就是奶娘的親妹妹的女兒時常會孝敬他的圖案麽?!
他從打小開始庇護奶娘的親人起,就時常會收到奶娘的親妹孝敬回報上來的衣裳糕點。後來連帶著奶娘那給人當小妾的親妹生得女兒也會一起給他做東西孝敬。那些孝敬上來的東西裏,每每都會帶有這個銀鉤彎月的圖案。
楚韶曜從來都不以為意。
他手下庇護的人和家族都有很多,每年都要收到不計其數類似的孝敬。雖然都是些不值錢的小玩意兒,但禮輕情意重,他也從來都會收下來,不去辜負這些手下人的一番心意。
在楚韶曜看來,他既然庇護了奶娘的這些親人,那麽她們便跟他王府的家生子抑或是奴仆沒什麽區別了。都是他的下屬,都是受他照拂,在他勢力範圍之內討生活的人。
他收這些下屬仆人的孝敬,天經地義和理所應當。
畢竟他帶給這些人的庇護,遠遠超過這些人的孝敬。
可是楚席軒呢,楚席軒憑什麽收到他奶娘的當了小妾的親妹妹的女兒的帕子孝敬呢?
楚席軒連府都沒開,又怎麽可能給他奶娘的當了小妾的親妹妹的女兒提供庇護呢?
既然不是憑借提供庇護而得了帕子的孝敬。
那就只能是,憑借奸夫的身份了。
未婚男女互相產生糾葛,既然不涉及利益,必然就是涉及情感了。
楚韶曜沒來由地感到惱怒。
他想到那年高高的香樟樹上,天色漸晚光線昏暗,整個皇宮的宮人都在打著燈籠尋找消失了的小煜王爺和小趙家嫡女。月光如水滑過,婆娑樹影映在枝頭,繁密茂盛的枝杈與綠葉將兩個小小的身形遮擋得嚴嚴實實。
微風徐徐吹過,斑駁光影倒映在青白石磚上,授課所在的前院已經沒有了人,空曠又寂靜。小胖丫頭伸著肉嘟嘟的小手怯怯地扯了扯他的衣角:“天晚了,咱們下去吧,歆兒怕黑。”
他惡狠狠地回頭,握著拳頭兇她:“你是怕黑還是怕我?我可是大壞蛋!”
“那還是怕你。”小胖娃娃委屈地抿了抿嘴。
“那就繼續在樹上呆著!”楚韶曜翹起嘴角,兇狠地說。
“哦。”小胖娃娃眼淚兒在眼眶裏打轉。
“不許哭!”楚韶曜又威脅道:“這是大壞蛋的命令!”
“哦。”胖娃娃伸著白玉般的小嫩手抹了抹眼淚,不敢哭了。
“傻兮兮的。”楚韶曜點評。
事隔那麽久,記憶早已模糊淡化。楚韶曜本以為自己不再記得當年那個胖娃娃了,可當看到楚席軒懷裏的錦帕時,他還是被勾起了怒火。
這個胖娃娃,明明都已經長大了,怎麽會還是這麽的傻?
她怎麽還是會被她的席軒哥哥給騙到?
當年他的三侄兒,小小年紀被許了婚事。整個儀元殿烏壓壓的一屋子皇子貴戚,就他的三侄兒一個人被定了娃娃親。
男孩子們調皮搗蛋,喜歡互相攀比和打鬧。
一屋子的男孩子都在嘲笑楚席軒有個跟屁蟲小媳婦兒,天天小尾巴兒似的跟著他。楚席軒被嘲笑得又惱又怒,特別討厭成天跟在自己後面的胖娃娃,卻礙著他父皇的吩咐,不得不帶著胖娃娃一起玩耍。
就這,胖娃娃還傻乎乎地以為她的席軒哥哥喜歡她。
她舉著腫得高高的小肉手去找她的席軒哥哥告狀,以為她的席軒哥哥只是因為上課才不能及時搭理她,卻不知道她的席軒哥哥見她挨打,根本就在心裏樂開了花。
北風呼嘯吹過,夾雜著凜冽的寒意,吹起儀元殿宮苑裏的落葉,在半空中急速地打著旋兒,淒厲而又哀嚎。
“走吧。”楚韶曜打了個手勢,吩咐隱在暗中侍立守候的符牛。
他低垂了眸子,將回憶裏起伏波動的漣漪給拋諸腦後。
左右不過是一個侄媳婦兒罷了,與他只是陌路的路人,並無什麽關聯。
趙若歆打量著四周的景象,她這又是穿回了自己的身子,回到自己的小院閨房的臥床上。陳姨娘正拉著她的袖子苦苦哀求,而大丫鬟青桔正板著臉想把她的袖子從姨娘的手中扯出來。
趙若歆按了按有些失重暈眩的額頭,而後沈聲問道:“祖母為什麽要罰月姐姐的跪?”
“嗯,就是——”陳姨娘下意識地回答,忽地擡頭,晶瑩淚水呆滯地掛在眼角:“歆丫頭你好了?”
“姨娘說什麽好了?”趙若歆按了按微微有些發脹的太陽穴,微笑道:“我不是一直都好端端的嗎?”
“可方才的時候你分明——”陳姨娘說,被青桔氣憤地打斷:“
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不止是煜王府,許多宗室勳貴家裏都設有自己的護衛所,屬地離京城較遠的某些藩王府上甚至還蓄養著規模不小的私軍, 就連京城的不少武將功勳和文臣世家,都光明正大地養著百十號人的護衛。
如此這般,更遑論權勢滔天的煜王府了。大晉世家豪族的地位都很高,養個把私兵用來看家護院實在正常。
但就連當今聖上,都不知道煜王府的暗衛網究竟到了何等的規模。
世人只以為,煜王府的侍衛隊是在煜王十三歲參軍以後逐漸建立和完善起來,卻不知這份暗網乃是從煜王出生之前就鋪下了。
泱泱大晉看似國富民強、萬邦來朝,其實經歷數百年的傳承, 早已金玉其外敗絮其中。先帝一生勵精圖治、嘔心瀝血,就是為了勉力撐起晉國這艘風雨飄搖的大船。既然已經決定要立中宮嫡子為儲, 行遠自邇的先帝又如何能想不到嫡子年幼、庶子年長, 將來君弱臣強、恐生變亂?
因而, 早在當年太後剛剛診斷出喜脈的時候,先帝就已經開始秘密地廣羅世間奇才能人, 替尚未出生的嫡子進行鋪路了。
只可惜先帝去得太早,未能替幼子打理好一切。但煜王府暗衛所的原型,卻是在那時就已經不為人知地建下了。經歷這麽些年的秘密發展,早已形成一個龐大而神秘的暗網。就連聖上,都只是略知皮毛。
畢竟聖上雖也忌憚先帝替煜王留下的奇人異士和能臣謀士,卻也並不知曉先帝竟然還給煜王留下了這麽大的一個暗網。甚至他至今都還在百般拉攏, 千方百計想要收入囊中的幾支邊陲駐軍,就有好些都已經秘密歸入煜王旗下了。
而煜王自己,也並不是真得就忠君報國到才堪堪十三歲,就已經思想覺悟高到拖著一身病體殘軀去給大晉南征北戰了。
他執意要出征, 一方面是不耐煩在京都呆著,想要上戰場圖個新鮮和痛快。另一方面,也是為了向那幾支從先帝去後就一直游離在外不聽號令的軍隊證明自己的實力,從而該敲打的敲打,該接手的接手。並不是完全就閑得慌的想要自個兒折騰自個兒了。
對於這些,皇上和朝中大臣們也就只能看出個端倪,而後猜出點皮毛,隨之腦補個片面,進而對煜王產生點忌憚和畏懼。
並不能知曉全貌。
話說回來,作為明面上的煜王府總管,實際上的暗衛所首領,欒肅這麽些年也來來回回地替王爺辦過不少隱秘的事情,接受過不少奇葩刁難的任務。
比如那回,汝平王的嫡子被王爺當眾鞭撻至死後,王爺就非要讓他神不知鬼不覺地將那屍體給端端正正、幹凈整潔地送往兩千裏地以外的,汝平王最寵愛的小妾的床上去。
說是要入土為安。
什特麽入土為安。這也沒有入土啊,但王爺非說死者為大,他是在尊重死掉的汝平王嫡子和他的家人。
反正是真夠損的。
但每次王爺給他下的指令都很明確,很少有像這一回這麽空泛的。
讓他去找一個人,卻不知道這個人的姓名年齡籍貫和長相。只知道這個男人可能愛好蹴鞠喜豎中指,寫得一手豪闊大氣的辛公體,應是大晉京畿附近的人士。以及,這個男人於女色一道兒上許是有點瑕疵,有可能是愛貪小便宜、經常混跡於青樓楚館的市井之流,所以行為舉止可能會沾上一點脂粉娘氣。外加其他諸如此類的性格方面的小細節。
王爺讓他去找到這個男人,時間不限但越快越好。
欒肅雖然摸不著頭腦,但還是忠心耿耿地去發動暗網,進行大海撈針了。只要這個男人是真實存在而不是胡言亂語虛構出來的飄渺人物,那他欒肅就有信心將此人帶至王爺的面前。
帶了花香的晚風自沾鹿殿窗外的廊檐徐徐地吹了進來,帶著點冬季特有的凜冽寒意,吹得大殿帷帳似水面波瀾輕輕晃動,深紫色的繁覆花紋連綿閃爍似那歌女婀娜的絹衣彩帶。
楚韶曜坐在輪椅之上,一襲簡約青衫,妥帖著修長瘦削的身形,銀白狐裘隨手擱在椅背上,沾染著紅梅馥郁甘甜的幽香。
他左手慵懶地托著腮,右手隨性地執著羊脂玉酒壺,白皙綺麗的臉上神情簡明,閑適酌酒的模樣分明就像是個肆意風流的少年公子。
然而這樣一個少年公子,只是在安安靜靜地在角落坐著,就已經讓周遭的氛圍森寒恐怖。離他身形十步之外的賓客都還忐忑驚懼,強撐著尷尬假笑的同時,時不時地要偷覷上他一眼,膽顫心驚地樣子仿若在看什麽青面獠牙的惡鬼魍魎。
楚韶曜沈靜地飲著酒,只當看不見周圍人的坐立不安。
有什麽意思呢?
在他不參加宴席的時候,人人都巴結討好地邀請他來,爭相恐後地想要與他同飲一道宴酒。而當他真得參加的時候,人人又都畏他如虎避他如蛇,連話兒都不敢多說,仿佛他是那個破壞整場宴會氛圍的討人嫌。
如此虛偽、惡心。
楚韶曜的耐心告罄,抓起披在輪椅上的銀白狐裘就轉身離開,不願再打擾這滿殿繁華熱鬧的喧囂。
符牛推著他的輪椅,靜悄悄地離開座席出了殿閣。
殿內眾人餘光瞄著這裏,俱都松了一口氣,這才開始真心實意地洋溢起笑臉來,推杯換盞的氛圍陡然就熱烈了不少。
符牛先推著楚韶曜去了沾鹿殿旁的暖閣。
暖閣裏各種東西一應俱全,是專門給參宴的貴人在酒過三巡之後更衣醒酒所用。今兒楚韶曜參與家宴,自然不必同那些後宮嬪妃共用一處房間休息,而是有著單獨的一間,專供他今日醒酒所用。
一見他進來,太監們連忙就忙不疊地迎上來遞水遞帕子,並且整個暖閣也是特地的一個宮女也沒有安排。另有太監拿了此前欒肅備下的幾套衣裳供他換洗,楚韶曜看了眼就蹙起眉頭。
原本他進宮參宴也不會瑣碎到連衣裳都這麽備下好幾套,只是喝個酒而已,不必這麽繁瑣。但如今,好像他已經習慣了在飲酒後洗漱,換套整潔幹凈的裏衣和外衫,蓋因為他嬌氣矯情的廢腿嫌他身上辛辣烈酒的味道太沖,總是逼著他稍飲兩杯就去浴湯換衣。
楚韶曜下意識地就朝自己的雙腿瞥了一眼。
廢腿裏的靈智已經離開。
應是又回那虛無縹緲的“神龕”去了。
這個小騙子,還敢騙他說自己是神仙,他就沒見過這麽傻的神仙。而且,從一開始楚韶曜就知道,這個調皮生動的靈智,根本不可能是所謂的仙人。
畢竟,仙人對凡間事都是無所不知的不是麽?
“煜王爺,要奴才服侍您更衣嗎?”暖閣內的小太監卞魚戰戰兢兢問他,低頭高舉著欒肅備下的衣裳跪到楚韶曜的輪椅前,緊張得兩股戰戰。
煜王楚韶曜,因雙腿殘疾最恨他人近身服侍。傳聞見過他羸弱身軀和殘疾廢腿的人,都已經被滅了口。卞魚今日倒黴,被分到煜王爺的暖閣值守。一向服侍煜王爺貼身事務的煜王府小廝欒肅又奉命提前離開了,臨走前將煜王爺的衣裳托付給他,囑咐他在煜王爺離席後,伺候煜王爺洗漱更換。
卞魚想,他今日恐怕是要交待在這裏了。
就從來沒聽說過除了煜王爺的貼身小廝以外,宮裏宮外有哪位勇士成功接近煜王爺並且給他換了身衣裳的。何況他卞魚只是個最底層的倒黴小太監,不是什麽響當當的勇士。
他好想直接把衣裳交給煜王爺剩下的另一個小廝,讓那人去服侍煜王爺更衣。可是看了看,剩下來的那個小廝竟然是符統領。
算了算了,皇宮裏的太監和侍衛天然就互相不對付。符統領還在皇宮值守的時候,他就怵符統領怵得慌。如今符統領又成了煞星虬龍煜王爺的貼身下屬,他是更加不敢上前搭話了。更別提去請求符統領替了他給煜王爺更衣的活兒了。實在是沒這個膽。
卞魚內心痛楚、面色慘白,頭頂高高舉著那套黑色鑲金絲暗紋的長袍,心中默默下著決心。
就這樣吧。
下輩子,我不要再當小太監了。
如果可以,我下輩子想當一個大太監。這樣就不會隨隨便擺就被人給指派到這麽危險的喪命工作了。
楚韶曜敲了敲自己毫無知覺的枯槁雙腿,又瞥了眼戰戰兢兢抖成一個篩糠的小太監。
如今廢腿不在,且今日飲得並不是北地原沂州進貢的辛辣嗆人的烈酒,而是清淡甘甜的梨花酒。以他的性子,必然是不會再去更那勞什子不必要的衣裳的。他不可能如此的遷就一雙廢腿,在那廢腿裏的靈智壓根就“不在家”的時候,還要遵守對方潛移默化下制定的規矩。
於是,楚韶曜暴躁地掀了掀眼皮,低啞的嗓音充滿了狠厲和陰戾:“更吧!”
卞魚心室陡顫,他忙不疊地驚恐磕頭,跪地求饒:“王爺恕罪,王爺饒命!咦?”小太監擡起頭,看到殘忍的煜王爺正一臉煩躁地舒展開雙臂並延展伸直,口中罵罵咧咧:“不是說要服侍本王更衣嗎?更啊!光跪著不動幹什麽,你倒是起來服侍啊!怎麽,難不成還要本王扶你起來?”
“啊,不、不用。奴才這就起來!”卞魚如夢似幻地說,他從地上爬起來,頂著符統領異常不善的目光,做夢似的替煜王換了身外衣。
不知道是不是錯覺,他在伺候煜王爺換衣服的時候,總覺得符統領狠狠盯著他的眼神裏,似乎隱隱的含著嫉妒。
一定是錯覺。卞魚心想,符統領這樣的大人物怎麽會嫉妒我這麽一個小太監呢?
恍恍惚惚地替煜王爺換好衣服,又做夢似的伺候煜王爺洗了把臉,然後看著符統領推著煜王爺的輪椅離開了暖閣。卞魚還覺得自己像是踩在雲端一樣恍恍惚惚的不踏實。
就這麽恍惚中,看著煜王爺消瘦的背影徹底消失在視線中,卞魚突然就意識到了一件事——
他卞魚,從此以後就是一個勇士了!
符牛推著楚韶曜離開暖閣,穿過沾鹿殿長長的游廊,準備回府。在游廊拐彎的時候,忽然被太後娘娘給喚住了。
“曜兒!”太後娘娘扶著貼身宮女的手,像是匆匆趕來,頭上鎏金翡翠的步搖流蘇還在微微晃動,在清冷空曠的游廊上發出好聽的金屬聲響。
楚韶曜擡眸,看向匆匆趕來的母後。
“你這就回去了嗎?”太後娘娘問他。
楚韶曜點了點頭。
“那,那你下一次什麽時候進宮來看娘親?”太後娘娘期盼地問道。
“按規制,除夕時所有在京的皇親國戚要聚在一起守歲賀宴。本王自然也是在那個時候進宮。”楚韶曜平淡地說。
“除夕啊。”被兒子冷淡,太後娘娘也不以為意。她露出笑容:“那也很快了,娘親一定讓皇後把守歲宴辦得熱熱鬧鬧的,讓我兒看了喜歡。”
楚韶曜沒有答話。
“曜兒,娘今天在水榭裏說話的語氣有些重了,你不要生娘的氣。”太後娘娘猶豫著說,斟酌用詞道:“娘不是要你一定要娶王家的姑娘。”她看著楚韶曜的臉色,試探道:“只要我兒中意,哪家的姑娘都可以。”
“你覺得我會中意誰家的姑娘?”楚韶曜揚起頭,嘴角掛著惡劣的笑。
太後咬咬牙,摒退左右宮人,語速飛快地說道:“娘聽說你待趙家那個庶女格外優厚。可那不過是個家仆後代妾生子,如何能配得上我兒。更何況當初哀家已經命人厚葬奶娘,善待她的家人,我兒並不欠他們什麽的。”
“趙家庶女?”楚韶曜遠山黛螺般的眸子裏閃過一絲的迷茫,他冷笑道:“本王不知道母後又聽到了什麽有的沒的。但本王從不覺得庶出就低人一等,也不覺得家仆後代就是配不上誰了。”
太後仔細觀察著楚韶曜的神色,放下了心。旋即又道:“便是趙家嫡女也不行!”
“趙家嫡女?”楚韶曜更加的錯愕了。
然而太後已經自顧自地說了下去:“趙家嫡女已經許配給了三皇子,他們二人從小青梅竹馬、情投意合,更是皇上親自做主明媒保纖。你不好再摻和進去的。”
“母後!”楚韶曜怒斥出聲:“本王不知你怎麽會有這等荒誕想法!”
“曜兒。”太後忽得面露疲憊,她撫著額頭,強撐著笑容道:“當年你父皇和虞家的兒女婚約,只是一場戲言,做不得數的。”
“他當時只是同虞將軍在酒後玩笑,而且說得也是若哀家誕下嫡子,便替嫡子從虞家裏討一個媳婦兒。並沒有說那媳婦兒就是趙家丫頭了。”
“此事都怪娘親。娘當初在老三和趙家嫡女訂婚後,跟你皇兄隨口開了句玩笑,說趙家丫頭本該是曜兒你的媳婦兒,結果卻被他許給了老三。不想這玩笑就讓你聽了去,還記了這麽些年。”
“只是曜兒,無論是你父皇還是哀家,當初都只是戲言一句罷了。你與趙家嫡女本身,真得是從來沒有過婚約的。如今她馬上就要出嫁了。你,你還是不要再著相深陷了——”
“趙家嫡女與本王何幹,本王如何就深陷其中了?”楚韶曜簡直莫名所以,他不耐煩地揮手打斷了太後,“母後實在是思慮過度了。”
然而太後並不相信,她寸步不讓地逼問。
“若是沒有關系,你今日在水榭為何繞著趙家嫡女的話題不放?還反覆篤定說人家遲早要被老三辜負?今日大殿之上,你又為何親派了齊光濟去往趙府替趙家嫡女醫治?”
“你從來都不是會做那等無謂舉動的人,自小一言一行背後就都帶有深意。哀家不信你今日這番反常舉動會是出自無心。”
“小時候也未曾見你厭惡宮女,十二三歲開始知人事的時候,卻突然將身邊伺候的人全都換成了小廝,至今身邊都不允許一個稍有姿色的女傭靠近!哀家過去只以為你是不通人情不近女色,直到今日才恍覺你竟是為了那趙家嫡女!”
楚韶曜:……
楚韶曜一臉無語地看著自己的親生母親,涼涼道:“母後是不是近日戲班子看多了?今日之事,不過是本王日行一善的隨手一舉罷了,不想竟叫母後從中猜出這麽多亂七八糟的東西。”
“果真?”太後狐疑地看著楚韶曜。
“果真。”楚韶曜點頭。
“所以你今天在水榭裏說那些辜負不辜負的,還派齊太醫去給人家看病,就真的只是無心之舉?”
“不過是順手而為罷了。”楚韶曜說,唇邊浮起一抹譏笑:“本王攏共也沒見過那趙家嫡女幾回,如何就能像母後說得,對她念念不忘乃至情根深種?況且,”他墨染的眸子裏閃過無邊無際的荒蕪風暴:“本王這輩子都不想娶妻生子。”
太後:……
太後楞怔了半晌,老半天才嘟噥出一句:“那還不如去惦記一下老三的未婚妻了。”
楚韶曜:……
“沒什麽事兒的話,兒臣告辭了。”楚韶曜掀了掀眼皮,打手勢給符牛離開了沾鹿殿。
而太後娘娘像是還沒從楚韶曜所說的終生不娶的震驚中緩和過來,老半天還怔怔地佇立在原地,任由寒冬冰冷的晚風裹挾著湖邊潮濕的水汽拍打在她的身上。
而楚韶曜也沒有徑直離開皇宮,而是命符牛將他遠遠地推去了儀元殿。
儀元殿便是如今皇子們讀書生活的地方。殿宇樓閣比起沾鹿殿還要恢宏大氣,更經過幾番擴建修繕,已經成了皇宮裏規模僅次於宣和殿和養心殿的場所。包括楚席軒在內,宮內所有未開府的皇子都住在這裏,公主們及笄前也都會在的偏殿進行開蒙。而他廢太子楚韶曜,最初也是從東宮遷到了這裏,與小輩的皇侄兒們一道上學。
符牛將楚韶曜推到了儀元殿的宮苑。
此刻太後娘娘與皇後娘娘兩位後宮之主舉辦的家宴尚未結束,儀元殿裏的皇子公主們都尚未回來,宮苑裏沒什麽人,只有零星幾個值守的宮人在院子裏灑掃。
“王爺,要卑職推您去往哪一座宮闕嗎?”宮苑裏,符牛看著儀元殿那一排排的殿宇樓閣問。
符牛雖身在煜王府,可職位和級別都是仍然掛在皇城的羽林軍系統裏的,俸祿也是從皇宮內庫裏走,故而面對有大晉軍神之稱的楚韶曜,他自稱的都是卑職而不是屬下。
“不必。”楚韶曜看著儀元殿前的那兩棵遮天匝地的香樟樹。即便是寒冷的冬季,這兩棵香樟也仍然枝豐葉茂、墨綠繁盛。濃密厚實的樟葉華蓋綿延斑駁地伸展開來,像是遮住了半邊寢殿。
符牛知道煜王可能在懷念幼年時宿在儀元殿進學的日子,便輕手輕腳地隱到暗中去了,不去打擾楚韶曜的回憶。
一陣凜冽的寒風吹過,幾片香樟葉子從樹上打著旋兒地墜落。
楚韶曜伸出修長白皙的右手,緩緩接住了其中的一片。
母後說得對,他從來都不是會去做那無的放矢舉動的人。今日之舉,確實是他沖動為之,卻也不是完全的隨性而為。
他的確記得那個趙家嫡女的。
卻不是像母後以為的那什麽滑稽可笑的婚約。
母後並不知道他生來早慧、記事極早。所以與虞家的所謂婚約,他並不是從母後和皇兄之間玩笑的話語裏得知,而是早早在父皇還在世的時候,就已經從父皇的口中知道了。只不過,正如母後所說,那的確就只是父皇時不時調侃身高八尺卻面若好女的虞將軍的一句戲言,雙方都未當真。而他自己,自然也沒有當真。
他之所以記住趙家嫡女,是在這個院子,在這兩棵香樟樹下。
趙家嫡女兩三歲大,就和他的三侄兒楚席軒訂了親。
二人剛定親的那陣子,皇後娘娘奉了皇兄的旨意,時不時地就會接趙家嫡女入宮來做客,算是給這位虞家的遺孤撐撐面子。
這位虞家的遺孤該怎麽說呢?
她很虎。
不愧是繼承了將門虞氏的血脈,小小年紀才兩三歲大小,就可以舉著五六歲的楚席軒滿地跑。
沒錯,是舉著。
那會兒楚韶曜也不過才七八歲。他雖然也在儀元殿裏同這些後輩的皇侄兒們一起進學,卻吃住都還是獨自在換了匾額的東宮裏。因他身份特殊,出生又高,輩分還長,沒有什麽小孩兒敢和他玩耍的。就連說話,這些皇侄兒都不敢過來跟他說上一聲。
那個時候,楚韶曜每每就一個人坐在這兩棵茂密繁盛的香樟樹下,看著這些或大或小活潑頑劣的皇侄兒們互相打來鬧去。
後來,那個一點點大小的趙家嫡女便來了。
皇後命人將她帶至儀元殿,說是要讓趙家嫡女和三皇子楚席軒培養感情。
兩個小蘿蔔頭一見面,頭上紮著兩個小啾啾的趙家嫡女就將楚席軒給舉了起來,並且還風風火火地舉著滿地跑。
被一點點大的可愛小妹妹高舉在頭頂滿院地跑,五六歲的楚席軒嚇得嚎啕大哭,成了個小淚人兒。而他楚韶曜,卻看得很羨慕。
他坐在小輪椅上,已經很久沒有感受過奔跑的滋味兒了。
身邊伺候的人也好,還是皇兄抑或是母後,統統都在照顧著他的情緒,體貼著他越發陰沈孤僻的性格,沒有人敢觸碰逆鱗地,去將他舉高高地帶著奔跑。
看著哇哇大哭的楚席軒,七八歲的楚韶曜時常都會想,如果那個小女孩兒舉著的人是我就好了。
如果舉著的是他,他才不會哭呢。
後來,趙家嫡女果然把他舉起來了。
兩三歲的趙家嫡女跟他這個羸弱殘廢的人不同,頭頂兩個羊角揪揪,穿著一身喜慶的紅衣裳,粉雕玉琢的像是從年畫裏走出來的胖娃娃,紫葡萄似的大眼睛,怎麽看都是玉雪可愛。
就這麽一個可愛的小人兒,居然被皇兄後宮裏的賢妃給打了手心。
小人兒的手心被打得又紅又腫,她哭著從賢妃宮裏偷跑出來,一路跑到儀元殿朝她的席軒哥哥告狀。
可儀元殿正上著課,她的席軒哥哥正和其他皇子們一道兒,在先生的帶領下搖頭晃腦地讀著書呢。
紮著兩個羊角揪的胖娃娃就這麽沖了進來,哭著舉起自己又紅又腫的兩只小胖手給她的席軒哥哥看。
可惜她的席軒哥哥是個小古板,正上著課呢根本不敢搭理她。眾目睽睽之下只知道尷尬地讓他的小媳婦兒先出去耐心等待,不要鬧。
胖娃娃就這麽又哭著跑開了。
楚席軒卻還在一板一眼地讀著之乎者也的文章。
而後楚韶曜便搖著輪椅出去了。
他本來也不耐煩去讀這些早就背熟了的之乎者也,被胖娃娃再這麽一哭一鬧,更加是讀不下去了。不如就提前早退了再說。
因著他地位尊崇又身份特殊,授課的先生們沒一個敢管著他的,都視若無睹地由著他出去了。
楚韶曜一出殿門,就在院子裏看到了那個坐在臺階上哭得一抽一抽的小淚人兒。
遠遠的地方傳來若隱若現的呼喚,像是賢妃宮裏的人正在四處尋找走丟了的趙家嫡女。
小淚人兒聽到這個聲音就一哆嗦,蹭蹭地就從臺階上爬起來,跑到院裏香樟樹的後面躲了起來。
“你這麽胖,大樹後面根本藏不下你。”楚韶曜搖著輪椅走到樹下,惡意地對她說。
淚眼朦朧的胖娃娃迷茫地看了他一眼,又低頭看了看自己肉嘟嘟的小肚子和小胳膊,竟然就信了他的話。真以為粗壯到成人合抱都抱不過來的香樟樹,藏不下她一個兩三歲的小人兒。
胖娃娃撅了撅嘴,抱著大樹就蹭蹭地爬了上去,嘴裏咿咿呀呀地說:“那歆兒就藏到大樹伯伯身上去!有大樹伯伯的樹葉替歆兒擋著,她們肯定找不著歆兒了!”
“那我會告訴她們的。”楚韶曜仰著頭看她,威脅地說:“她們來問我的時候,我會告訴她們你在樹上!”
“你壞!你太壞了!”胖娃娃委屈地歪著小腦袋,哇的一聲又要哭了。
“我就是壞!我是最壞的大壞蛋!”楚韶曜飛快地說,心跳如鼓:“除非你把我也背到樹上去。這樣我和你一起呆在樹上,她們就看不見我了,也就沒法兒朝我問話了。”
胖娃娃抱著大樹的枝杈,咬著胖胖的小手指仔細地想著,紫葡萄似的大眼睛裏滿是糾結,似乎在思考他說得話有沒有道理。
“快一點!”宮人呼喚的聲音近了,楚韶曜連忙催促她,語氣半是哄騙半是威脅,絲毫不覺得自己是在欺負小孩子:“我可是大壞蛋!你要再不行動,我就去告訴別人你在這裏了!”
胖娃娃不再猶豫,兩條小短腿抱著樹幹就滑了下來。
她力氣大得嚇人,一把就舉起了他,口中咿咿呀呀地滿是疑惑不解:“你不是席軒哥哥的叔叔嗎,你怎麽比席軒哥哥還要輕?”
楚韶曜並不回答,急著催促她:“快把我的輪椅推到樹後面藏起來!”
胖娃娃聽著指揮,先是將他抱起來放在草坪上,再笨裏笨氣地將小輪椅推到香樟樹後面的草叢藏起來,最後再回身將他背起來,急匆匆地朝香樟樹上爬。緊張得整張肉嘟嘟的小臉兒都漲得通紅,手心裏滿是涔涔的汗水。
就這樣,七歲多的楚韶曜平生第一次地,坐在了大樹的枝頭。
時隔多年,記憶已經遙遠淡化。在那天以後,趙家嫡女許久未曾入宮,而他也終於開辟王府,聘請專門的師傅教習,不再和儀元殿裏的皇侄兒們一起讀書寫字了。
打那之後,他未曾再見過趙家嫡女幾次,每每只是宮宴上擦肩而過的瞥上一眼,便搖搖頭拋在腦後了。三年前,他於邊境得勝凱旋,整個皇城舉辦國宴為他慶賀,他也曾在宴席上遠遠地見過趙家嫡女一次。
那時也不過是感慨,小時候愛哭的胖娃娃,竟然也出落得清麗可人成為一名小姑娘了。
而後便又重新拋諸腦後,不再關註。
畢竟他是大晉的煜王,而她,不過是他眾多皇侄兒當中一個的未婚妻罷了。互相皆是不相幹與無關聯的路人。
而那段小時候的插曲回憶,恐怕她也是早已經就忘記了。
就連他,都已經記不大清了。
然而今日,他又見到了那沒出息的三侄兒。還從三侄兒的懷裏看見了那方銀鉤彎月的錦帕,他那陰晴不定的暴脾氣一下子就又上來了。
這淺淺的銀鉤彎月圖案,他楚韶曜熟悉得很。
這不就是奶娘的親妹妹的女兒時常會孝敬他的圖案麽?!
他從打小開始庇護奶娘的親人起,就時常會收到奶娘的親妹孝敬回報上來的衣裳糕點。後來連帶著奶娘那給人當小妾的親妹生得女兒也會一起給他做東西孝敬。那些孝敬上來的東西裏,每每都會帶有這個銀鉤彎月的圖案。
楚韶曜從來都不以為意。
他手下庇護的人和家族都有很多,每年都要收到不計其數類似的孝敬。雖然都是些不值錢的小玩意兒,但禮輕情意重,他也從來都會收下來,不去辜負這些手下人的一番心意。
在楚韶曜看來,他既然庇護了奶娘的這些親人,那麽她們便跟他王府的家生子抑或是奴仆沒什麽區別了。都是他的下屬,都是受他照拂,在他勢力範圍之內討生活的人。
他收這些下屬仆人的孝敬,天經地義和理所應當。
畢竟他帶給這些人的庇護,遠遠超過這些人的孝敬。
可是楚席軒呢,楚席軒憑什麽收到他奶娘的當了小妾的親妹妹的女兒的帕子孝敬呢?
楚席軒連府都沒開,又怎麽可能給他奶娘的當了小妾的親妹妹的女兒提供庇護呢?
既然不是憑借提供庇護而得了帕子的孝敬。
那就只能是,憑借奸夫的身份了。
未婚男女互相產生糾葛,既然不涉及利益,必然就是涉及情感了。
楚韶曜沒來由地感到惱怒。
他想到那年高高的香樟樹上,天色漸晚光線昏暗,整個皇宮的宮人都在打著燈籠尋找消失了的小煜王爺和小趙家嫡女。月光如水滑過,婆娑樹影映在枝頭,繁密茂盛的枝杈與綠葉將兩個小小的身形遮擋得嚴嚴實實。
微風徐徐吹過,斑駁光影倒映在青白石磚上,授課所在的前院已經沒有了人,空曠又寂靜。小胖丫頭伸著肉嘟嘟的小手怯怯地扯了扯他的衣角:“天晚了,咱們下去吧,歆兒怕黑。”
他惡狠狠地回頭,握著拳頭兇她:“你是怕黑還是怕我?我可是大壞蛋!”
“那還是怕你。”小胖娃娃委屈地抿了抿嘴。
“那就繼續在樹上呆著!”楚韶曜翹起嘴角,兇狠地說。
“哦。”小胖娃娃眼淚兒在眼眶裏打轉。
“不許哭!”楚韶曜又威脅道:“這是大壞蛋的命令!”
“哦。”胖娃娃伸著白玉般的小嫩手抹了抹眼淚,不敢哭了。
“傻兮兮的。”楚韶曜點評。
事隔那麽久,記憶早已模糊淡化。楚韶曜本以為自己不再記得當年那個胖娃娃了,可當看到楚席軒懷裏的錦帕時,他還是被勾起了怒火。
這個胖娃娃,明明都已經長大了,怎麽會還是這麽的傻?
她怎麽還是會被她的席軒哥哥給騙到?
當年他的三侄兒,小小年紀被許了婚事。整個儀元殿烏壓壓的一屋子皇子貴戚,就他的三侄兒一個人被定了娃娃親。
男孩子們調皮搗蛋,喜歡互相攀比和打鬧。
一屋子的男孩子都在嘲笑楚席軒有個跟屁蟲小媳婦兒,天天小尾巴兒似的跟著他。楚席軒被嘲笑得又惱又怒,特別討厭成天跟在自己後面的胖娃娃,卻礙著他父皇的吩咐,不得不帶著胖娃娃一起玩耍。
就這,胖娃娃還傻乎乎地以為她的席軒哥哥喜歡她。
她舉著腫得高高的小肉手去找她的席軒哥哥告狀,以為她的席軒哥哥只是因為上課才不能及時搭理她,卻不知道她的席軒哥哥見她挨打,根本就在心裏樂開了花。
北風呼嘯吹過,夾雜著凜冽的寒意,吹起儀元殿宮苑裏的落葉,在半空中急速地打著旋兒,淒厲而又哀嚎。
“走吧。”楚韶曜打了個手勢,吩咐隱在暗中侍立守候的符牛。
他低垂了眸子,將回憶裏起伏波動的漣漪給拋諸腦後。
左右不過是一個侄媳婦兒罷了,與他只是陌路的路人,並無什麽關聯。
趙若歆打量著四周的景象,她這又是穿回了自己的身子,回到自己的小院閨房的臥床上。陳姨娘正拉著她的袖子苦苦哀求,而大丫鬟青桔正板著臉想把她的袖子從姨娘的手中扯出來。
趙若歆按了按有些失重暈眩的額頭,而後沈聲問道:“祖母為什麽要罰月姐姐的跪?”
“嗯,就是——”陳姨娘下意識地回答,忽地擡頭,晶瑩淚水呆滯地掛在眼角:“歆丫頭你好了?”
“姨娘說什麽好了?”趙若歆按了按微微有些發脹的太陽穴,微笑道:“我不是一直都好端端的嗎?”
“可方才的時候你分明——”陳姨娘說,被青桔氣憤地打斷:“
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