江風習習。

蕭青冥一路乘船南下, 抵達惠寧城船廠時，一邊派人補充物資，一邊視察了船廠建造的新船。

水師船隊“演習”結束, 大樓船回到水師駐地，換了三艘內河行駛的船只, 護送蕭青冥回京。

自港口進入長寧河入海口，沿著長寧河溯流而上。大約十來日功夫，終於進入荊州地界。

自從蕭青冥離開儒城起, 便再也沒有下過一場雨，每日艷陽高照，萬裏晴空, 明明還是春天, 卻仿佛已經進入炎炎夏日。

長寧河自西向東，將荊州一分為二, 河段沿岸水流湍急, 來往船只不少，兩岸漁民眾多。

蕭青冥一行乘坐的三艘內河船是普通的單桅帆船，行駛在長寧河中並不惹眼。船上滿載著不少在儒城抄家抄來的金銀, 船艙吃水顯得很深。

離荊州首府荊庭城還有一日路程, 他有意看一看荊州百姓真實生存狀況，沒有讓江明秋打出皇家水師旗號。

傍晚時, 有幾艘漁船經過附近，船上漁民目光閃爍, 暗中觀察著這支陌生的船隊, 不敢靠大船太近, 遠遠的調頭離開了。

※※※

荊州窮山惡水, 水匪眾多, 原本多為漁民，前幾年來戰亂頻頻，朝廷征稅越發繁重，加上荊州長寧河經常泛濫成災，一到汛期，南岸大片田地盡數淹沒。

越來越多填不飽肚皮的農人和漁民，為了躲避苛政和重稅，躲入荊湖，尋求匪寨庇護，成為了水匪的一員，襲擾往來船只，朝廷極為頭疼，多次派兵剿匪，卻越剿越多。

梁家寨就是荊湖水匪中，勢力最大，最無法無天的一支。

傍晚，梁家寨寨眾吃飽喝足，寨中幾個當家聚在一起，正商量著今晚幹一票的目標。

大堂上掛著“聚義成眾”幾個大字。

大當家梁渠坐在首位上，摸著胡須，看著跪在下面的小弟，問：“你們可打探清楚了？確實是一只大肥羊？”

幾個漁民打扮的寨眾忙不疊點頭，眉飛色舞道：“那幾條大船吃水深得很，一看就裝滿了不少貨物，我和老餘遠遠看了幾眼，船上還有護衛，定是非富即貴。”

老餘點點頭：“不錯，依我看，這一票若能成，起碼夠咱兄弟吃喝一整年的。”

大當家梁渠看向一旁的二當家：“老二，你怎麽看？”

二當家陸返，幽州人士，當年幽雲府破城，數萬家破人亡的百姓，在血與火夾縫間僥幸偷生勉強逃走，四處流亡。

陸返正是其中一個逃亡的難民，他家中老父母都已死在城中，本來還有兩個兄長，在逃難時也走散了，只剩下他一人。

陸返靠著坑蒙拐騙，一路南下，最後流落到荊湖水寨，憑借一身不俗的武藝，當上了梁家寨二當家。

陸返面容黝黑，一身結實的腱子肉，他手裏拿著一根竹簽正在剔牙，聞言挑了挑眉：“大當家若是有意，我就帶弟兄們走一趟摸摸底。”

大當家思考片刻，一錘定音：“那好，你帶上兩百兄弟，趁夜去，我給你壓陣，若是遇到硬茬子，我們會接應你回來。”

他頓了頓，再三叮囑：“這事一定要小心，不要走漏風聲，叫其他寨子知道，少不了要分一杯羹。”

陸返哈哈一笑，豪氣道：“咱也不貪心，那三艘大船，只劫一艘就好，剩下的就留給荊湖其他水寨的兄弟喝點湯，咱也不能吃獨食嘛。”

說罷，他大步流星邁出大堂，點好兩百好手，浩浩蕩蕩離開了水寨。

※※※

入夜。銀亮的月光靜靜籠罩著寬闊的長寧河，河面波光粼粼，如繁星墜入人間。

水師船隊安靜行駛在河面上，三條單梔護衛艦，分做三個方向，守護在高梔橫帆主船周圍。

船艙之內，桌上一盞煤油燈罩著玻璃罩，燃亮的光芒比起從前的燭火要明亮穩定許多。

蕭青冥懶洋洋打個哈欠，正寬衣解帶，“吱嘎”一聲艙門被人推開，又飛快地關上，拴好門栓。

蕭青冥外套脫了一半，頭也不回地笑道：“是哪個大膽狂徒，大半夜做賊，竟敢偷偷跑進朕的房間？信不信朕叫護衛把你捉起來。”

那人自胸腔裏震出低沈沈一笑，從背後擁住他，一雙修長的手慢慢撫上他解開一半的衣襟。

“陛下舍得嗎？”

蕭青冥捏住他一只腕骨，指腹輕輕摩挲著凸起一小片肌膚，調笑道：“都說過朕已經有愛妃了，老師何故半夜爬朕的床，莫非是在勾引朕嗎？”

喻行舟側過臉，磨蹭著對方溫熱的頸項，輕輕啄吻他的後頸和耳根，順著他的話道：“都說陛下與貴妃在上元夜燈會上一見鐘情，他的模樣，陛下真就那麽喜歡嗎？”

他的語氣帶著笑意，蕭青冥一時聽不出對方是不是在酸。

蕭青冥壞笑道：“這個麽，朕的愛妃樣貌自然是一等一的俊美。”

“哦？”喻行舟指尖沿著他的肩頭，摸上對方臉頰，輕輕撫摸那雙溫潤的唇，“不知臣與之相比又如何呢？”

他幽深含笑的眼眸，在燈下如同盈著一汪溫柔秋水，眼底的情愫不再強自壓抑著，便化作深不見底的貪婪和欲望，仿佛想要將面前的人吞吃入腹。

蕭青冥轉過身，一只手捏住他的下頷，左看右看，仔細端詳片刻，笑吟吟道：“臉蛋嘛，各有千秋，至於其他地方……”

他目光往下，挑眉道：“要脫下仔細看看才知道。”

喻行舟笑意漸深，將他抵在床邊，慢慢傾身，嗓音磁性優雅如琴弦：“陛下的貴妃現在不在，不如讓臣伺候陛下就寢如何？”

蕭青冥故作驚訝，扯過床單護住胸口，一副美色當前坐懷不亂的正經樣：“老師為人師表，怎麽能說這種寡廉鮮恥之語？”

他伸出一只手輕飄飄地推拒著對方，一邊搖頭晃腦：“朕心中只有愛妃一人，老師莫要引誘朕，朕心如磐石，決計不會做出出軌之事。”

喻行舟看他演得興起，越發好笑，握住他的手按到枕頭上，低沈沈道：“陛下是君王，坐擁後宮佳麗三千，多臣一個有什麽關系？頂多私下幽會，不讓貴妃娘娘知道便是。”

蕭青冥心裏差點沒笑得破功，好你個喻行舟，連偷情的胡話都說得出來，他倒要聽聽，這廝嘴巴裏還能說出什麽不要臉的話來。

他忍著笑意，一本正經道：“弱水三千，朕只取愛妃那一瓢。”

喻行舟聽得心癢癢，再也按捺不住，低頭親他一下，又親一下，笑道：“貴妃當真就這般好，引得陛下如此神魂顛倒？”

蕭青冥翻個身，將人掀下來，垂眼看他一頭青絲如墨，鋪散在枕巾上，意味深長地道：“比起老師嘛，是好一點。”

喻行舟拉著他的衣襟拉向自己，仰頭輕輕吻著他，在唇上一點點摩挲，含糊地問：“哪裏比臣好？”

他挑起眼尾，自下而上盈盈把他望著，手指挪動著，眼尾帶著暧昧的笑意：“是這裏……還是這裏？”

被子被猛地掀起來，將兩人一卷，撲滾進柔軟的被單間。

拱起的被子裏傳來蕭青冥嗤笑的聲音：“老師又想犯上是不是？何時膽子變得這般大了？”

喻行舟笑意沈沈：“要怪就怪陛下自己。”

“哦？”

“自然是陛下縱的……”

“你這家夥，城墻都沒你臉皮厚！”

“求陛下垂憐……”

兩人還沒玩鬧一會，突然桌上的燈罩一晃，整個船艙輕微一震，緊跟著，有淩亂腳步聲匆匆踏過甲板。

蕭青冥猛地掀開被子，冒出一個黑沈沈的腦袋，滿臉寫著不悅：“哪個吃了熊心豹子膽的，敢這種時候打擾朕？”

喻行舟自他身後探出半張臉，眼角一片緋色水光，頗為慵懶地倚在他肩頭，蹭了蹭，道：“陛下稍安，這裏不會有什麽危險。”

“多半是那些荊州水匪盯上了我們。江大人和秋統領他們自會解決，陛下不用擔心……”

蕭青冥輕哼一聲，重新鉆進被子裏。

“朕才不擔心，要是連這點小事都解決不好，朕還能指望他們什麽？那些水賊，可別讓朕逮住，哼哼……”

……

此時此刻，大船的船舷上，被數不清的鉤子勾住，一條條粗繩連著鉤爪垂下，梁家寨的水匪抓著繩索，身形靈巧地一個接著一個往上攀。

幾十條小漁船將大船團團圍住，兩百餘人如同一群嗅到美食的螞蟻，成群結隊扒住樓船往裏湧。

黑暗中，他們的身影快而無聲，動作無比熟練，黑夜似乎無法對他們的視野有任何阻礙。

若是換做一般的商隊，早已在睡夢裏被洗劫一空。

就在二當家陸返操著砍刀準備帶人大舉進攻之際，甲板上忽然亮起無數火把，從船艙裏魚貫而出，宛如數條長龍，井然有序。

兵刃摩擦之聲，在寂靜的夜裏格外清晰。

對方腳步聲一聽便知訓練有素，陸返大驚，一股強烈的不安湧上心頭：“不好，這些人是官兵！”

“快撤——”

他話音未落，一柄長劍泛著冷銳的銀光沖著他斜刺而來，陸返就地一滾，匆忙閃開。

兩人一刀一劍快速過兩招，陸返愕然擡頭，火光下，江明秋一身月色儒衫，劍尖筆直指向他，甚至有閑工夫沖他嘆了口氣。

他目光憐憫：“偏偏撞上這艘船，也算你倒黴，有這身武藝，不為國出力，為何非要做賊呢？”

陸返大怒：“我呸！朝廷的狗官，都不是好東西！”

要不然朝廷昏庸，他豈能落到家破人亡淪為賊寇？

竟然還敢在他面前大言不慚！

陸返心知今晚是不能成事了，這些官兵為何突然出現在荊湖附近？莫不又是朝廷派來剿匪的。

四周已然響起兵兵乓乓地砍殺聲，這些官兵悍勇非常，手裏的武器也比這些水賊好得多，掛在船舷的繩索一條條被砍斷，那些水賊被打得不斷後退，眼看就沒有退路了。

陸返唇邊泛著冷笑，兩指銜在嘴裏，用力吹了一聲響亮的口哨：“扯呼——”

他一刀迫退江明秋，轉身毫不猶豫從甲板上跳入江中，江明秋趕忙探出身子查看，漆黑的夜裏波濤磷磷，哪還找得到什麽人影。

“撲通撲通”接連不斷的落水聲此起彼伏，兩百餘水賊在拋下數十具屍體後，幹脆利落地跳入江水之中，依仗著極好的水性，靈巧地爬到小漁船上，飛快劃船離開。

數十艘漁船一哄而散，朝著四面八方快速劃走。

他們對這裏的地形熟稔於心，只要他們進入荊湖，往茫茫蘆葦叢裏一躲，哪怕派出幾千條船的官兵，也很難抓到。

江中三艘官船體型大，速度遠遠趕不上這些靈活小巧的漁船，一時之間無從追擊，只好停留在原地。

士兵們將幾個倒黴的俘虜關押起來，另一些人開始收拾敵人屍體，清理甲板。

秋朗抱著劍站在江明秋身後，瞇了瞇眼，冷然道：“你明明可以殺了那人，為何將他放跑。”

江明秋收劍回鞘，朝他溫和一笑：“他是個小頭目，聽他語氣，似乎對朝廷誤會頗深，殺他容易，要改變他這類人的想法卻很難。”

他沈默片刻，嘆口氣道：“我曾在長寧河上治理河道多年，像他們這樣的水賊，夜裏是賊，白天卻是普通的漁民，民與賊之間的界限並不那麽清晰。”

“殺賊，治標不治本。”

秋朗蹙眉道：“你想招安？不怕招而覆叛？”

“確實會叛。荊湖水賊，這麽多年一直都是朝廷無法根除的心腹之患。”江明秋點點頭，又搖搖頭。

“陛下既然是特地前來荊州，想必心中自有計較，還是先去向陛下稟報吧。”

江明秋清處理好善後，來到蕭青冥船艙外，輕輕扣響門扉：“陛下可醒著嗎？臣有事稟報。”

他在門口的冷風中站了半天，終於有人打開了門。

“陛——”江明秋剛開口說一個字，卻驚愕地看見攝政大人披著一身寢衣站在門口。

“攝政大人，怎會在此？”江明秋簡直懷疑自己是不是走錯了房間。

喻行舟慢條斯理道：“臣與陛下促膝談心，忘了時辰 。”

“呃，哦……”江明秋總覺得哪裏怪怪的。

喻行舟面帶微笑望著他：“陛下已經就寢，江大人如果不是要事，不如明日再說。”

大抵是春夜風寒露重，江明秋在他的笑容裏莫名其妙感到一絲絲寒意：“臣這就告退。”

艙門“啪”的一下再次合攏。

蕭青冥側臥在床頭，單手支著臉頰，露出一雙赤裸的肩，懶洋洋道：“他們解決了？”

“看樣子是。”喻行舟回到床邊，正要坐下脫鞋。

蕭青冥卻拖著調子慢吞吞笑道：“老師怎麽還在這裏，是沒有自己房間嗎？”

喻行舟似笑非笑睨他一眼：“陛下不高興臣在這裏，那臣可走了。”

說著，他作勢要起身，衣角卻被拽了一下。

蕭青冥免為其難道：“罷了，朕就委屈一下，讓你擠一擠好了，誰讓朕尊師重道呢？”

喻行舟忍不住笑出聲，掀開被子鉆了進去。

夜色裏，一對影子影影綽綽。

“陛下還沒告訴臣，是臣好還是貴妃好？”

“……哼。”

作者有話說：

江：雖然不知道發生了什麽，但是大為震撼

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