第88章 如朕親臨
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惠寧城港口, 近百艘海盜的船隊接連靠岸，數千海寇如蝗蟲過境，轉眼就淹沒了港口, 朝著處刑臺方向沖殺而來。
海寇們所經之處，到處都是火光和砍砸後的狼藉, 大量商鋪被砸毀了店門，百姓們躲在屋內瑟瑟發抖。
不等那些面目猙獰的海寇開始殺人劫掠，腳下的大地隱隱傳來鐵蹄雷動的震顫聲。
葉叢統領所率領的禦營騎兵, 是自皇家禁衛軍建立以來，第一支由蕭青冥親手掌控的精銳騎兵軍團。
人數雖只有一萬人，其中大部分都是曾在幽州與燕然大軍血戰數年, 身經百戰的鐵血將士。
秋朗麾下的皇家禁衛軍, 經過半年的擴充，如今人數已增至四萬。
蕭青冥暗訪寧州的這段時日, 惠寧城表面商業繁榮的背後, 是無數底層百姓沈淪的苦海。
城外大量的稻田被圈為桑田，失去土地被迫進城務工的農戶，被販賣的女子, 紡織作坊裏半圈養的女織工, 長寧河畔唱著靡靡之音的青樓畫舫，繁重的苛稅, 一手遮天的蛟龍會，不作為的官府, 今日大舉進犯的海寇……
至此, 惠寧城背後血淋淋的黑暗產業鏈, 以及真正控制著一切的野心家們, 完全浮出水面。
籠罩著寧州的陰影裏, 享受特權的宗室權貴、腐爛的官僚集團、士紳大戶、橫行的□□組織，交織成一張密密麻麻的大網，在這片土地上盤根錯節，以財富為餌，以血肉為食。
寧州百姓如同網中之魚，越是掙紮，網越收緊，最後只能在渾噩中走上溺斃的一條絕路。
他們甚至不知道造成這一切的幕後黑手究竟是誰，反而期盼著仇敵能為他們主持公道、伸張正義。
在看到這一切時，蕭青冥便預料到要收攏寧州，勢必免不了一戰。
四萬皇家禁衛軍需坐鎮京城不可輕動，葉叢率領的一萬騎兵，正好能在短時間內快速奔襲至惠寧城。
禦營每人只帶了三四天所需的幹糧，輕裝從簡，晝夜不停，只用了很短的時間就趕到惠寧近郊。
在惠寧城所有官員，以及海上的刺史馮章都來不及反應之下，葉叢的禦營精銳已經突進了惠寧城，沖著進犯的海寇迎面撞上去，殺了敵人一個措手不及。
成千上萬的騎兵沖殺，如山呼海嘯，滾滾的鐵流，轉眼就與幾千兇惡的海寇們廝殺在一起。
震天的喊殺聲，馬蹄嘶鳴聲，哭喊與咒罵交織在惠寧城上空，腳下的石板路幾乎被鮮血染紅。
處刑臺的看臺上，江知府等官僚，在看到這突如其來的禦營騎兵時，全體陷入了巨大的震撼和恐懼，久久無法言語。
以孟萇和彭大為首的蛟龍會兇徒，本以為海寇來襲造成的混亂，可以令他逃出生天，還沒等他們感受到絕處逢生的喜悅，這些騎兵就生生碾碎了他們所有的希望。
孟萇心如死灰地癱倒在處刑臺上，臉上滿是似哭似笑的絕望。
那些海寇們平時在大海之上，依仗著船只之便，來去自如，動輒襲擊沿海村鎮城市，今日不過只為襲殺蕭青冥這個“欽差”和百來護衛。
本以為十拿九穩，沒想到竟然遭遇葉叢這個硬茬子。
他們在海上橫行無忌，到了岸上，卻根本不是正規騎兵的對手。
葉叢領著大股騎兵們直接沖入海寇之中，依仗鐵蹄來去如風，如入無人之境，殺得這些海寇丟盔拋甲，哭爹喊娘。
死亡的恐懼懸在每個海寇頭頂，他們雖是亡命之徒，但一場毫無懸念一面倒的屠殺，也不會有人傻傻跟騎兵硬撼。
海寇們察覺不敵，馬上就轉身往港口逃竄，試圖逃回海上，這些騎兵跑得再快，也不可能騎著馬追殺到海面上。
只要他們回到船上，立刻就能逃出生天。
大股大股的海寇不要命地瘋狂往港口逃去，眼看著海盜船降下的繩梯就要觸手可及——
“轟——轟——轟——”
巨大的轟鳴瞬間在眾人耳邊爆炸，那恐怖的巨響震天撼地，腳下的大地都在這股未知的神秘力量面前劇烈顫抖。
港口碼頭的木板差點被震散，無數只小漁船在動蕩的海面上彼此相撞。
“怎麽回事？地震還是海嘯了？”
海寇們震驚莫名，倉皇不知所措，有人大聲驚叫：“船！我們的船炸了！”
那人驚恐萬狀的瞳孔中，倒映的火光沖天而起。
有禦營的炮手將一臺臺遠航炮拉到港口處，裝填火藥，升騰的硝煙裏，一顆顆實心炮彈飛掠而過，帶出狠辣的殘影，無情撞擊在停泊在外的海盜船上。
木質的甲板、船艙哪裏是實心鐵炮的對手，瞬間就被打穿無數個窟窿，漫漲的海水一點點淹沒上來，轉眼就吞沒了好幾艘船只。
留守的海盜紛紛跳下水面，卻被燒紅的海水燙得吱哇亂叫。
“完了！我們的船！”
幾艘海盜船來不及等同夥上船，幹脆拋棄了他們，直接揚帆快速逃離港口，除了少數十幾條幸運兒，大部分船都挨了幾炮，眼看是跑不掉了。
那些滯留在岸上的海寇們徹底慌了神，他們面前是連綿成片的火海，背後的葉叢率領的禦營騎兵，前後都是死路，無數海寇絕望之下當場投降，跪地求饒。
直至此刻，惠寧城上空醞釀了半日的一場大雨，終於落下。
暴雨漸漸澆滅了港口附近被海寇燃放的大火，澆滅了燃燒的船只，來得快，去得也快，短短十分鐘就只剩淅淅瀝瀝一點零星小雨。
葉叢的親衛在雨中高高豎著禦營的旗幟，眼看著就要將這群烏合之眾一網打盡，恰在這時，遠處竟又來了上千官兵，踏雨而來。
他們舉著寧州的旗幟，身著軟甲，人數約有兩三千，正是寧州的地方軍。
官兵的最前方，騎在一匹黑色高頭大馬上的刺史馮章，正飛快催馬疾馳而來。
刺史率領的官兵們匆匆趕到，二話不說，就要搶先對那群完全失去了抵抗意志的海寇動手。
馬背上的葉叢摸一把幹裂的嘴唇，寒聲冷笑：“這時候趕來，是來搶功，還是來滅口？”
他手中握著槍桿猛力一揮，厲聲下令：“給我攔住他們，誰敢在我們禦營騎兵面前動手？違抗者格殺勿論！”
禦營騎兵是京城才剛剛整編半年的軍團，旗幟也是嶄新的，寧州上下的官員根本沒人見過，馮章倒是聽說過，但他萬萬想不到，一個來歷不明、冒充“喻行舟”的假欽差，如何能調動京城的禦營騎兵？
馮章見這些悍勇的驕兵悍將，竟然一言不合就對“同袍”動手，同樣嚇了一跳。
寧州這些地方軍，這些年被馮章牢牢控制在手裏，跟京城曾經那些勳貴軍官一般的吃空餉喝兵血，真正的精銳不過一兩千，幾乎等同於馮章豢養的私兵。
他們常年承平，享受著寧州民膏民脂的供養，哪裏是禦營騎兵的對手？
只是一個照面，前鋒部隊就被打翻在地，哀嚎聲不絕於耳。
馮章內心猛地一沈，嘴裏高喊：“住手！我們是寧州軍！切莫動手！”
葉叢倒也沒下死手，只是給了對方一個下馬威，他跨在馬背上，擡手吩咐手下人退後，冷哼道：“大人可是寧州刺史馮大人？何故向我等動手？”
馮章不曾經歷過京城整治文官武將，依然帶著身為封疆大吏的倨傲，他絲毫瞧不上葉叢這等武夫，見葉叢看到自己竟然不立刻下馬跪地行禮，臉色越發難看。
“本官正是寧州刺史馮章，你是何人？見到本官還不速速行禮！你奉誰的命令，竟敢自私調兵入城？！還在城裏公然殺人！”
馮章來時，一邊吩咐手裏秘密掌握的海寇船隊，襲擊惠寧城，若是能一舉殺死那個冒充喻行舟的假欽差，自是最好。
就算將來喻行舟朝他興師問罪，只要將所有責任全部推到海寇頭上就是，了不起捉拿一些海寇交差了事，諒喻行舟遠在京城，鞭長莫及，無憑無證又能拿他如何？
退一萬步說，即便海寇襲擊失敗，僥幸被對方逃走，只要一路驅趕蕭青冥夾著尾巴灰溜溜逃出寧州地界，他的目的同樣也能達成。
寧州依然是他馮章的地盤，誰也不能撼動。
可他萬料不到，蕭青冥既沒有被殺死，也沒有被趕走，反而不知從哪兒弄來了一支騎兵，把他控制的海寇打得屁滾尿流。
馮章暗罵這些海寇不中用，事到如今，他唯有最後一條路可以走了——當眾揭露蕭青冥冒名之事，不等對方表明身份，當場將人拿下。
不過依照眼前的情況看來，這些騎兵實在棘手。
馮章揚起下巴，手裏馬鞭遙指著對方，冷冷道：“這裏是惠寧城，在本官治下，不管你是誰的人，都無權阻止本官誅殺這些進犯的海寇！”
“還不速速領著你的人馬退出惠寧城，否則本官必上奏彈劾！”
他對面的葉叢等人，聽到馮章這番義正辭嚴的命令，皆露出不屑之色，誰也沒有動彈。
若是放在一年前，恐怕他們連城都不敢進，更遑論在一位朝廷一品大員面前拒不下跪。
而現在，葉叢和禦營騎兵背後站著的人是當今聖上，別說區區一個刺史，就算在永寧王在此，也別想叫他後退半步。
葉叢冷笑：“末將姓葉，微名不足掛齒，我家大人吩咐了，所有敵人一個不留，這些海寇自有我等處理，不要刺史大人費心。”
馮章大怒：“你是什麽東西？區區一個武夫，也敢在本官面前無禮？”
他怒極反笑，眼底滿是嘲弄之色：“你家大人？本官倒要瞧瞧，是誰敢公然冒充喻攝政，犯下殺頭大罪！”
聽到這話，葉叢和秋朗等人面色古怪，他們身後的將士們面面相覷，都用一種看傻子的眼神望著馮章。
葉叢心中忍不住暗笑，看來陛下冒充喻大人身份的事確實暴露了，這位刺史大人恐怕在海上呆得太久，也不知該說他是消息過於靈通，還是過於閉塞。
陛下常年幽居深宮，整個寧州，有幾個人見過他的長相？誰又能想得到，本該端坐於龍椅上的天子，竟會紆尊降貴，千裏迢迢微服惠寧城呢？
就在兩撥官兵對峙之際，一隊長長的馬車隊由遠而近，兩排護衛在前方開路，中間拱衛著一輛刻有蕭氏皇族徽記的奢華馬車，沿著長寧河的官道遠遠駛來。
宗室馬車在眾人面前停下，車門大開，一個略顯蒼老的聲音，從馬車裏傳出來：
“馮刺史，多時不見，別來無恙？”
馮章眼前一亮，頓時喜上眉梢，哈哈大笑：“永寧王殿下大駕，下官有失遠迎！”
一只瘦削的手扶著車夫的手臂，矮身走出來，永寧王年逾七十，滿頭白發，身形高大而精瘦，身上穿著繁覆的親王華服。
世子蕭昶跟在父親身側，攙扶著他的手臂，有侍從亦步亦趨跟在他身後，替他提著長而華貴的衣擺。
永寧王竟然親自來了！
那廂，看臺上的江知府和一眾寧州官吏，見到馮章帶著官兵趕來，還有永寧王駕臨，一個個如同見到父母一樣，心中大定。
有人眼神隱晦地往蕭青冥身上瞟，面上難掩譏誚之色。
就算這位是朝廷欽差又如何？有刺史和永寧王在，就算他手裏有兵，莫非還能對堂堂宗室王爺出手不成？
永寧王代表的可是皇室，只要王爺一聲令下，這些兵馬還不是得乖乖退出惠寧城。
馮章冷笑著瞥一眼馬背上的葉叢，沈著臉道：“見到永寧王殿下當面，你這武夫怎麽還能安坐在馬上？還不速速前來行禮？”
葉叢略皺了皺眉，猶豫了一下，這位王爺輩分極大，按理確實該行跪禮。
不料，卻見身旁的秋朗依然不動如山，就那麽坐在馬上，眼神冷漠如霜，半分要下馬的意思都沒有，看永寧王和馮章的目光，跟看阿貓阿狗沒有區別。
葉叢暗自咂舌，素聞陛下身邊第一愛將秋朗統領，高傲不可一世，除了陛下的命令誰也不聽，他今天才知道原來事實比傳聞更誇張。
既然身為禁衛軍統領的秋朗不動，葉叢自然也沒有動，他們身後的將士更不會有動作。
這下可把馮章和永寧王氣得夠嗆。
“你們這是要反了嗎？！”
永寧王活了這麽大一把年紀，已經很多年沒有感受到憤怒的滋味了，距離上一次，還是“喻行舟”將他的兒子發配到礦山做苦役，現在還沒能釋放。
永寧王瞇起雙眼，枯瘦的臉皮皺成深深的溝壑，冷笑道：“本來倒要看看，那位‘喻攝政’見了本王，是否也像爾等這般囂張！”
自以為有了靠山的江知府等人，終於大松了一口氣，他自覺時機到了，趕忙朝師爺使個了眼色，後者心領神會，立刻帶著那兩個人證來到永寧王和刺史馮章面前。
“王爺，馮大人！此人根本不是喻攝政！昔年喻攝政曾當過惠寧城知府，小人見過他，大人若是不信，可以多叫些人過來認。”
“哦？”馮章和永寧王交換了一個心照不宣的眼神，“竟敢有人冒充朝廷大員，來人，速速將此人帶過來！”
他二人所在的位置，和看臺之間正好被葉叢的騎兵人馬擋在了中間，也擋住了馮章二人的視線。
他們依稀只看見看臺上遠遠走下一道頎長的人影。
彼時，籠罩在寧州上空厚重的烏雲徹底散開，金紅的日光如刀鋒一般自天空切下，在幾方對峙的人馬之間，劃下一道光與暗的分界線。
就在此刻，跟隨在蕭青冥左右的禁衛軍，豎起一桿玄黑為底，金明鑲邊的大旗，中間一個碩大的“皇”字尤為醒目，在凜冽的寒風中獵獵作響。
擋在永寧王和刺史面前的騎兵們，同時朝左右兩側分開，讓出中間一條道路。
葉叢和秋朗以及身後的眾多騎兵將士們，終於翻身下馬，他們齊刷刷半跪在地，朝著中間一步步走來的天子低首臣服，身上輕甲在日光下泛著森寒的冷芒。
蕭青冥步伐沈穩，不疾不徐來到眾人面前，在他身後，莫摧眉等人護衛在側，周圍一幹寧州官員面面相覷，不少人對著那面皇字大旗目露驚愕之色。
他一手端在身前，寬大的袖袍靜靜垂落，面容莊重而威嚴，蕭青冥目光環視左右，眼神波瀾不驚，唇邊笑意淡漠：“方才，朕似乎聽見，有人要見朕？”
蕭青冥手裏把玩著一塊燦金色的令牌，上面刻著四個無比惹眼的大字——“如朕親臨”。
此言一出，四下頓時陷入一片死一般的寂靜。
整個惠寧城上下，幾乎沒有人見過當今皇帝的長相，就連永寧王，也不過在二十多年前，蕭青冥在繈褓中時見過一眼，他震驚地睜大雙眼，根本不敢相信面前的男子會是皇帝本人。
他身邊的世子蕭昶更是不堪，用力揉了一把眼睛，這人不是喻行舟嗎？怎麽自稱“朕”呢？！
在場所有人裏，唯獨一人，曾在皇帝登基那一年，跪在祭天大典臺階下，遠遠看過皇帝一眼——這人就是刺史馮章。
他在看清蕭青冥模樣的那一刻，整個人如墜冰窟，雙手不受控制開始發顫，下巴都快掉到地上，身後一層又一層膩子，汗流浹背。
“皇、皇上——？！”
馮章膝蓋下意識開始發軟，皇帝若是遠在京城，那只是龍椅上一個象征罷了，他這樣的封疆大吏完全可以不管他。
但如今，皇帝活生生就站在他面前，就不再只是象征，而是實實在在手掌生殺大權！
他骨子裏對皇權根深蒂固的敬畏瞬間湧上來，噗通一下便跪了下去。
“下官不知聖上駕臨，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
馮章這麽一跪，周圍所有官員和官兵們全體嘩然，隨即割麥子般紛紛跪倒。
就連古稀之年的永寧王，在這種措手不及的狀況下，也不得不朝著一個比他年輕幾十歲的青年下跪。
完了，這下完了！這人不是喻行舟派來的欽差嗎？
怎麽就突然變成皇帝了？！皇帝不好端端的在皇宮呆著，大老遠跑到寧州來開絲綢坊？！
天下哪有這種事！
江知府渾身上下抖如篩糠，他的師爺已經嚇得直挺挺地暈了過去，江知府欲哭無淚，恨不得立刻找個地縫鉆進去。
他連滾帶爬地爬到蕭青冥腳邊，哭喪著臉不停地磕頭：“下官不知是陛下大駕，多有得罪！還請陛下恕罪！”
蕭青冥沒有搭理他，只是俯視跪在地上的馮章和永寧王，似笑非笑道：“馮刺史和永寧王來的正好，朕正準備公審一夥盤踞在惠寧城的黑幫團夥。”
“你二位手掌寧州大權，此事若是你們不在，豈不是名不正言不順。”
蕭青冥這番話，頓時把馮章和永寧王二人敲打得眼前一黑。
皇帝親臨惠寧城，帶著一支騎兵，要當著全城百姓、官員還有他們兩人的面，公審蛟龍會？！
這分明是要殺人啊，而且已經殺氣騰騰，先一步將無數海寇的人頭祭了天。
接下來是蛟龍會的殺手，再然後呢？還能是誰？！
永寧王仗著自己是長輩，不等蕭青冥吩咐平身，就借口老骨頭膝蓋不靈便，自顧自起身，蕭青冥瞥他一眼，但笑不語。
他旁邊的馮章已經方寸大亂，內心翻江倒海，腦海裏瘋狂計算著剩下的選擇。
也許皇帝不敢殺永寧王，可是自己呢？一旦蛟龍會的孟萇當眾將他供出來，他和江辛這些官員，還有活路可言？
皇帝為何不在府衙審案，偏偏要在港口附近的處刑臺當眾公審，哪裏是自己在籌劃海寇襲擊，分明是皇帝早已布置好一切，布下天羅地網，在這裏等著他上鉤呢！
馮章此刻恨不得把江知府活活刮了，成事不足敗事有餘的東西，他原本在海上收攏海寇，與陸上通消息不靈便。
但凡他早一日上岸，絕不會輕易相信了江辛這個蠢貨，還有永寧王那個口口聲聲說在文興見過“喻行舟”的世子蕭昶！
隨著蛟龍會的一幹人等再次被帶上處刑臺，馮章已經被逼到了懸崖邊。
他雙目閃爍，死死盯著狀若癲狂的蛟龍會會首孟萇，垂在身側的手用力握拳。
不能再坐以待斃了，他手裏還有一支跟隨他的親兵……只要他能逃出惠寧城，他可以去淮州，或者去蜀州，哪裏都好——只要能活過今天！
他森冷的目光朝身邊忠心耿耿的參將投去一瞥，破釜沈舟的眼神，叫參將心中一凜。
他暗暗點點頭，悄然擡起手臂——那裏綁著一支小型十字勁弩——對準了處刑臺中央的孟萇。
“咻”的一聲，一支尖銳鋒利的短弩激射而出，直刺孟萇左胸！
驚變突如其來，周圍的侍衛猝不及防，眼看那支勁弩就要沒入孟萇的胸膛——
瞬息之間，一柄細劍飛掠而至，劍尖無比精準地砍在在勁弩之上，當場將之斬成兩截！
蕭青冥目光倏然一凝，牢牢盯住了對面身影飄然而落的“周行”。
呵，你果然來了。
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海寇們所經之處，到處都是火光和砍砸後的狼藉, 大量商鋪被砸毀了店門，百姓們躲在屋內瑟瑟發抖。
不等那些面目猙獰的海寇開始殺人劫掠，腳下的大地隱隱傳來鐵蹄雷動的震顫聲。
葉叢統領所率領的禦營騎兵, 是自皇家禁衛軍建立以來，第一支由蕭青冥親手掌控的精銳騎兵軍團。
人數雖只有一萬人，其中大部分都是曾在幽州與燕然大軍血戰數年, 身經百戰的鐵血將士。
秋朗麾下的皇家禁衛軍, 經過半年的擴充，如今人數已增至四萬。
蕭青冥暗訪寧州的這段時日, 惠寧城表面商業繁榮的背後, 是無數底層百姓沈淪的苦海。
城外大量的稻田被圈為桑田，失去土地被迫進城務工的農戶，被販賣的女子, 紡織作坊裏半圈養的女織工, 長寧河畔唱著靡靡之音的青樓畫舫，繁重的苛稅, 一手遮天的蛟龍會，不作為的官府, 今日大舉進犯的海寇……
至此, 惠寧城背後血淋淋的黑暗產業鏈, 以及真正控制著一切的野心家們, 完全浮出水面。
籠罩著寧州的陰影裏, 享受特權的宗室權貴、腐爛的官僚集團、士紳大戶、橫行的□□組織，交織成一張密密麻麻的大網，在這片土地上盤根錯節，以財富為餌，以血肉為食。
寧州百姓如同網中之魚，越是掙紮，網越收緊，最後只能在渾噩中走上溺斃的一條絕路。
他們甚至不知道造成這一切的幕後黑手究竟是誰，反而期盼著仇敵能為他們主持公道、伸張正義。
在看到這一切時，蕭青冥便預料到要收攏寧州，勢必免不了一戰。
四萬皇家禁衛軍需坐鎮京城不可輕動，葉叢率領的一萬騎兵，正好能在短時間內快速奔襲至惠寧城。
禦營每人只帶了三四天所需的幹糧，輕裝從簡，晝夜不停，只用了很短的時間就趕到惠寧近郊。
在惠寧城所有官員，以及海上的刺史馮章都來不及反應之下，葉叢的禦營精銳已經突進了惠寧城，沖著進犯的海寇迎面撞上去，殺了敵人一個措手不及。
成千上萬的騎兵沖殺，如山呼海嘯，滾滾的鐵流，轉眼就與幾千兇惡的海寇們廝殺在一起。
震天的喊殺聲，馬蹄嘶鳴聲，哭喊與咒罵交織在惠寧城上空，腳下的石板路幾乎被鮮血染紅。
處刑臺的看臺上，江知府等官僚，在看到這突如其來的禦營騎兵時，全體陷入了巨大的震撼和恐懼，久久無法言語。
以孟萇和彭大為首的蛟龍會兇徒，本以為海寇來襲造成的混亂，可以令他逃出生天，還沒等他們感受到絕處逢生的喜悅，這些騎兵就生生碾碎了他們所有的希望。
孟萇心如死灰地癱倒在處刑臺上，臉上滿是似哭似笑的絕望。
那些海寇們平時在大海之上，依仗著船只之便，來去自如，動輒襲擊沿海村鎮城市，今日不過只為襲殺蕭青冥這個“欽差”和百來護衛。
本以為十拿九穩，沒想到竟然遭遇葉叢這個硬茬子。
他們在海上橫行無忌，到了岸上，卻根本不是正規騎兵的對手。
葉叢領著大股騎兵們直接沖入海寇之中，依仗鐵蹄來去如風，如入無人之境，殺得這些海寇丟盔拋甲，哭爹喊娘。
死亡的恐懼懸在每個海寇頭頂，他們雖是亡命之徒，但一場毫無懸念一面倒的屠殺，也不會有人傻傻跟騎兵硬撼。
海寇們察覺不敵，馬上就轉身往港口逃竄，試圖逃回海上，這些騎兵跑得再快，也不可能騎著馬追殺到海面上。
只要他們回到船上，立刻就能逃出生天。
大股大股的海寇不要命地瘋狂往港口逃去，眼看著海盜船降下的繩梯就要觸手可及——
“轟——轟——轟——”
巨大的轟鳴瞬間在眾人耳邊爆炸，那恐怖的巨響震天撼地，腳下的大地都在這股未知的神秘力量面前劇烈顫抖。
港口碼頭的木板差點被震散，無數只小漁船在動蕩的海面上彼此相撞。
“怎麽回事？地震還是海嘯了？”
海寇們震驚莫名，倉皇不知所措，有人大聲驚叫：“船！我們的船炸了！”
那人驚恐萬狀的瞳孔中，倒映的火光沖天而起。
有禦營的炮手將一臺臺遠航炮拉到港口處，裝填火藥，升騰的硝煙裏，一顆顆實心炮彈飛掠而過，帶出狠辣的殘影，無情撞擊在停泊在外的海盜船上。
木質的甲板、船艙哪裏是實心鐵炮的對手，瞬間就被打穿無數個窟窿，漫漲的海水一點點淹沒上來，轉眼就吞沒了好幾艘船只。
留守的海盜紛紛跳下水面，卻被燒紅的海水燙得吱哇亂叫。
“完了！我們的船！”
幾艘海盜船來不及等同夥上船，幹脆拋棄了他們，直接揚帆快速逃離港口，除了少數十幾條幸運兒，大部分船都挨了幾炮，眼看是跑不掉了。
那些滯留在岸上的海寇們徹底慌了神，他們面前是連綿成片的火海，背後的葉叢率領的禦營騎兵，前後都是死路，無數海寇絕望之下當場投降，跪地求饒。
直至此刻，惠寧城上空醞釀了半日的一場大雨，終於落下。
暴雨漸漸澆滅了港口附近被海寇燃放的大火，澆滅了燃燒的船只，來得快，去得也快，短短十分鐘就只剩淅淅瀝瀝一點零星小雨。
葉叢的親衛在雨中高高豎著禦營的旗幟，眼看著就要將這群烏合之眾一網打盡，恰在這時，遠處竟又來了上千官兵，踏雨而來。
他們舉著寧州的旗幟，身著軟甲，人數約有兩三千，正是寧州的地方軍。
官兵的最前方，騎在一匹黑色高頭大馬上的刺史馮章，正飛快催馬疾馳而來。
刺史率領的官兵們匆匆趕到，二話不說，就要搶先對那群完全失去了抵抗意志的海寇動手。
馬背上的葉叢摸一把幹裂的嘴唇，寒聲冷笑：“這時候趕來，是來搶功，還是來滅口？”
他手中握著槍桿猛力一揮，厲聲下令：“給我攔住他們，誰敢在我們禦營騎兵面前動手？違抗者格殺勿論！”
禦營騎兵是京城才剛剛整編半年的軍團，旗幟也是嶄新的，寧州上下的官員根本沒人見過，馮章倒是聽說過，但他萬萬想不到，一個來歷不明、冒充“喻行舟”的假欽差，如何能調動京城的禦營騎兵？
馮章見這些悍勇的驕兵悍將，竟然一言不合就對“同袍”動手，同樣嚇了一跳。
寧州這些地方軍，這些年被馮章牢牢控制在手裏，跟京城曾經那些勳貴軍官一般的吃空餉喝兵血，真正的精銳不過一兩千，幾乎等同於馮章豢養的私兵。
他們常年承平，享受著寧州民膏民脂的供養，哪裏是禦營騎兵的對手？
只是一個照面，前鋒部隊就被打翻在地，哀嚎聲不絕於耳。
馮章內心猛地一沈，嘴裏高喊：“住手！我們是寧州軍！切莫動手！”
葉叢倒也沒下死手，只是給了對方一個下馬威，他跨在馬背上，擡手吩咐手下人退後，冷哼道：“大人可是寧州刺史馮大人？何故向我等動手？”
馮章不曾經歷過京城整治文官武將，依然帶著身為封疆大吏的倨傲，他絲毫瞧不上葉叢這等武夫，見葉叢看到自己竟然不立刻下馬跪地行禮，臉色越發難看。
“本官正是寧州刺史馮章，你是何人？見到本官還不速速行禮！你奉誰的命令，竟敢自私調兵入城？！還在城裏公然殺人！”
馮章來時，一邊吩咐手裏秘密掌握的海寇船隊，襲擊惠寧城，若是能一舉殺死那個冒充喻行舟的假欽差，自是最好。
就算將來喻行舟朝他興師問罪，只要將所有責任全部推到海寇頭上就是，了不起捉拿一些海寇交差了事，諒喻行舟遠在京城，鞭長莫及，無憑無證又能拿他如何？
退一萬步說，即便海寇襲擊失敗，僥幸被對方逃走，只要一路驅趕蕭青冥夾著尾巴灰溜溜逃出寧州地界，他的目的同樣也能達成。
寧州依然是他馮章的地盤，誰也不能撼動。
可他萬料不到，蕭青冥既沒有被殺死，也沒有被趕走，反而不知從哪兒弄來了一支騎兵，把他控制的海寇打得屁滾尿流。
馮章暗罵這些海寇不中用，事到如今，他唯有最後一條路可以走了——當眾揭露蕭青冥冒名之事，不等對方表明身份，當場將人拿下。
不過依照眼前的情況看來，這些騎兵實在棘手。
馮章揚起下巴，手裏馬鞭遙指著對方，冷冷道：“這裏是惠寧城，在本官治下，不管你是誰的人，都無權阻止本官誅殺這些進犯的海寇！”
“還不速速領著你的人馬退出惠寧城，否則本官必上奏彈劾！”
他對面的葉叢等人，聽到馮章這番義正辭嚴的命令，皆露出不屑之色，誰也沒有動彈。
若是放在一年前，恐怕他們連城都不敢進，更遑論在一位朝廷一品大員面前拒不下跪。
而現在，葉叢和禦營騎兵背後站著的人是當今聖上，別說區區一個刺史，就算在永寧王在此，也別想叫他後退半步。
葉叢冷笑：“末將姓葉，微名不足掛齒，我家大人吩咐了，所有敵人一個不留，這些海寇自有我等處理，不要刺史大人費心。”
馮章大怒：“你是什麽東西？區區一個武夫，也敢在本官面前無禮？”
他怒極反笑，眼底滿是嘲弄之色：“你家大人？本官倒要瞧瞧，是誰敢公然冒充喻攝政，犯下殺頭大罪！”
聽到這話，葉叢和秋朗等人面色古怪，他們身後的將士們面面相覷，都用一種看傻子的眼神望著馮章。
葉叢心中忍不住暗笑，看來陛下冒充喻大人身份的事確實暴露了，這位刺史大人恐怕在海上呆得太久，也不知該說他是消息過於靈通，還是過於閉塞。
陛下常年幽居深宮，整個寧州，有幾個人見過他的長相？誰又能想得到，本該端坐於龍椅上的天子，竟會紆尊降貴，千裏迢迢微服惠寧城呢？
就在兩撥官兵對峙之際，一隊長長的馬車隊由遠而近，兩排護衛在前方開路，中間拱衛著一輛刻有蕭氏皇族徽記的奢華馬車，沿著長寧河的官道遠遠駛來。
宗室馬車在眾人面前停下，車門大開，一個略顯蒼老的聲音，從馬車裏傳出來：
“馮刺史，多時不見，別來無恙？”
馮章眼前一亮，頓時喜上眉梢，哈哈大笑：“永寧王殿下大駕，下官有失遠迎！”
一只瘦削的手扶著車夫的手臂，矮身走出來，永寧王年逾七十，滿頭白發，身形高大而精瘦，身上穿著繁覆的親王華服。
世子蕭昶跟在父親身側，攙扶著他的手臂，有侍從亦步亦趨跟在他身後，替他提著長而華貴的衣擺。
永寧王竟然親自來了！
那廂，看臺上的江知府和一眾寧州官吏，見到馮章帶著官兵趕來，還有永寧王駕臨，一個個如同見到父母一樣，心中大定。
有人眼神隱晦地往蕭青冥身上瞟，面上難掩譏誚之色。
就算這位是朝廷欽差又如何？有刺史和永寧王在，就算他手裏有兵，莫非還能對堂堂宗室王爺出手不成？
永寧王代表的可是皇室，只要王爺一聲令下，這些兵馬還不是得乖乖退出惠寧城。
馮章冷笑著瞥一眼馬背上的葉叢，沈著臉道：“見到永寧王殿下當面，你這武夫怎麽還能安坐在馬上？還不速速前來行禮？”
葉叢略皺了皺眉，猶豫了一下，這位王爺輩分極大，按理確實該行跪禮。
不料，卻見身旁的秋朗依然不動如山，就那麽坐在馬上，眼神冷漠如霜，半分要下馬的意思都沒有，看永寧王和馮章的目光，跟看阿貓阿狗沒有區別。
葉叢暗自咂舌，素聞陛下身邊第一愛將秋朗統領，高傲不可一世，除了陛下的命令誰也不聽，他今天才知道原來事實比傳聞更誇張。
既然身為禁衛軍統領的秋朗不動，葉叢自然也沒有動，他們身後的將士更不會有動作。
這下可把馮章和永寧王氣得夠嗆。
“你們這是要反了嗎？！”
永寧王活了這麽大一把年紀，已經很多年沒有感受到憤怒的滋味了，距離上一次，還是“喻行舟”將他的兒子發配到礦山做苦役，現在還沒能釋放。
永寧王瞇起雙眼，枯瘦的臉皮皺成深深的溝壑，冷笑道：“本來倒要看看，那位‘喻攝政’見了本王，是否也像爾等這般囂張！”
自以為有了靠山的江知府等人，終於大松了一口氣，他自覺時機到了，趕忙朝師爺使個了眼色，後者心領神會，立刻帶著那兩個人證來到永寧王和刺史馮章面前。
“王爺，馮大人！此人根本不是喻攝政！昔年喻攝政曾當過惠寧城知府，小人見過他，大人若是不信，可以多叫些人過來認。”
“哦？”馮章和永寧王交換了一個心照不宣的眼神，“竟敢有人冒充朝廷大員，來人，速速將此人帶過來！”
他二人所在的位置，和看臺之間正好被葉叢的騎兵人馬擋在了中間，也擋住了馮章二人的視線。
他們依稀只看見看臺上遠遠走下一道頎長的人影。
彼時，籠罩在寧州上空厚重的烏雲徹底散開，金紅的日光如刀鋒一般自天空切下，在幾方對峙的人馬之間，劃下一道光與暗的分界線。
就在此刻，跟隨在蕭青冥左右的禁衛軍，豎起一桿玄黑為底，金明鑲邊的大旗，中間一個碩大的“皇”字尤為醒目，在凜冽的寒風中獵獵作響。
擋在永寧王和刺史面前的騎兵們，同時朝左右兩側分開，讓出中間一條道路。
葉叢和秋朗以及身後的眾多騎兵將士們，終於翻身下馬，他們齊刷刷半跪在地，朝著中間一步步走來的天子低首臣服，身上輕甲在日光下泛著森寒的冷芒。
蕭青冥步伐沈穩，不疾不徐來到眾人面前，在他身後，莫摧眉等人護衛在側，周圍一幹寧州官員面面相覷，不少人對著那面皇字大旗目露驚愕之色。
他一手端在身前，寬大的袖袍靜靜垂落，面容莊重而威嚴，蕭青冥目光環視左右，眼神波瀾不驚，唇邊笑意淡漠：“方才，朕似乎聽見，有人要見朕？”
蕭青冥手裏把玩著一塊燦金色的令牌，上面刻著四個無比惹眼的大字——“如朕親臨”。
此言一出，四下頓時陷入一片死一般的寂靜。
整個惠寧城上下，幾乎沒有人見過當今皇帝的長相，就連永寧王，也不過在二十多年前，蕭青冥在繈褓中時見過一眼，他震驚地睜大雙眼，根本不敢相信面前的男子會是皇帝本人。
他身邊的世子蕭昶更是不堪，用力揉了一把眼睛，這人不是喻行舟嗎？怎麽自稱“朕”呢？！
在場所有人裏，唯獨一人，曾在皇帝登基那一年，跪在祭天大典臺階下，遠遠看過皇帝一眼——這人就是刺史馮章。
他在看清蕭青冥模樣的那一刻，整個人如墜冰窟，雙手不受控制開始發顫，下巴都快掉到地上，身後一層又一層膩子，汗流浹背。
“皇、皇上——？！”
馮章膝蓋下意識開始發軟，皇帝若是遠在京城，那只是龍椅上一個象征罷了，他這樣的封疆大吏完全可以不管他。
但如今，皇帝活生生就站在他面前，就不再只是象征，而是實實在在手掌生殺大權！
他骨子裏對皇權根深蒂固的敬畏瞬間湧上來，噗通一下便跪了下去。
“下官不知聖上駕臨，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
馮章這麽一跪，周圍所有官員和官兵們全體嘩然，隨即割麥子般紛紛跪倒。
就連古稀之年的永寧王，在這種措手不及的狀況下，也不得不朝著一個比他年輕幾十歲的青年下跪。
完了，這下完了！這人不是喻行舟派來的欽差嗎？
怎麽就突然變成皇帝了？！皇帝不好端端的在皇宮呆著，大老遠跑到寧州來開絲綢坊？！
天下哪有這種事！
江知府渾身上下抖如篩糠，他的師爺已經嚇得直挺挺地暈了過去，江知府欲哭無淚，恨不得立刻找個地縫鉆進去。
他連滾帶爬地爬到蕭青冥腳邊，哭喪著臉不停地磕頭：“下官不知是陛下大駕，多有得罪！還請陛下恕罪！”
蕭青冥沒有搭理他，只是俯視跪在地上的馮章和永寧王，似笑非笑道：“馮刺史和永寧王來的正好，朕正準備公審一夥盤踞在惠寧城的黑幫團夥。”
“你二位手掌寧州大權，此事若是你們不在，豈不是名不正言不順。”
蕭青冥這番話，頓時把馮章和永寧王二人敲打得眼前一黑。
皇帝親臨惠寧城，帶著一支騎兵，要當著全城百姓、官員還有他們兩人的面，公審蛟龍會？！
這分明是要殺人啊，而且已經殺氣騰騰，先一步將無數海寇的人頭祭了天。
接下來是蛟龍會的殺手，再然後呢？還能是誰？！
永寧王仗著自己是長輩，不等蕭青冥吩咐平身，就借口老骨頭膝蓋不靈便，自顧自起身，蕭青冥瞥他一眼，但笑不語。
他旁邊的馮章已經方寸大亂，內心翻江倒海，腦海裏瘋狂計算著剩下的選擇。
也許皇帝不敢殺永寧王，可是自己呢？一旦蛟龍會的孟萇當眾將他供出來，他和江辛這些官員，還有活路可言？
皇帝為何不在府衙審案，偏偏要在港口附近的處刑臺當眾公審，哪裏是自己在籌劃海寇襲擊，分明是皇帝早已布置好一切，布下天羅地網，在這裏等著他上鉤呢！
馮章此刻恨不得把江知府活活刮了，成事不足敗事有餘的東西，他原本在海上收攏海寇，與陸上通消息不靈便。
但凡他早一日上岸，絕不會輕易相信了江辛這個蠢貨，還有永寧王那個口口聲聲說在文興見過“喻行舟”的世子蕭昶！
隨著蛟龍會的一幹人等再次被帶上處刑臺，馮章已經被逼到了懸崖邊。
他雙目閃爍，死死盯著狀若癲狂的蛟龍會會首孟萇，垂在身側的手用力握拳。
不能再坐以待斃了，他手裏還有一支跟隨他的親兵……只要他能逃出惠寧城，他可以去淮州，或者去蜀州，哪裏都好——只要能活過今天！
他森冷的目光朝身邊忠心耿耿的參將投去一瞥，破釜沈舟的眼神，叫參將心中一凜。
他暗暗點點頭，悄然擡起手臂——那裏綁著一支小型十字勁弩——對準了處刑臺中央的孟萇。
“咻”的一聲，一支尖銳鋒利的短弩激射而出，直刺孟萇左胸！
驚變突如其來，周圍的侍衛猝不及防，眼看那支勁弩就要沒入孟萇的胸膛——
瞬息之間，一柄細劍飛掠而至，劍尖無比精準地砍在在勁弩之上，當場將之斬成兩截！
蕭青冥目光倏然一凝，牢牢盯住了對面身影飄然而落的“周行”。
呵，你果然來了。
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