第84章 反抗！反抗！
關燈
小
中
大
“是惠寧城的知府江大人！”
“連知府大人都出面了, 這個惠民絲綢坊不光惹惱了蛟龍會和其他大戶，就連官府都橫插一手，他們八成是待不下去了……”
“活該, 誰讓他們破壞規矩，趕緊滾出惠寧城吧！”
王氏作坊的王老板見到江知府也有些意外, 之前跟蛟龍會會首商議的時候，並沒有提及官府會插手。
難道蛟龍會真有如此大的臉面，連知府大人都能為他們辦事？
王常想了想, 又暗自冷笑不已，惠民自己作死，一門心思搶占市場, 又一毛不拔, 一丁點利潤都不肯讓出來大家分潤。
如今還把惠寧城有頭有臉的大人物都惹了個遍，這下神仙也救不了他們。
眾商戶們議論紛紛之際, 惠寧城知府江辛已經撥開人群, 領著一眾差役來到花漸遇和蕭青冥面前。
江知府年近四十，身材肥碩，面上笑瞇瞇的看著十分和氣：“你們這麽大一群人吵吵嚷嚷的, 這是在做什麽？”
蛟龍會收保護費的領頭人見了他, 規規矩矩拱手行禮道：“知府大人，不是什麽大事, 只是咱們會首吩咐，這間惠民絲綢坊不守惠寧城的規矩, 引起了眾怒, 所以上門提點兩句。”
江知府摸了摸下巴, 上下打量著花漸遇, 目光又隱晦落在他背後的蕭青冥身上：“哦？”
不等花漸遇開口, 王常搶先一步惡人先告狀：“知府大人！您來的正好，您是惠寧城的父母官，可要替我們這些平頭百姓做主啊！”
頂著“平頭百姓”名號的王常，在江知府面前一改之前囂張的氣焰，彎腰低頭，畢恭畢敬，繪聲繪色地將惠民絲綢坊這一個多月的“惡行”，加油添醋控訴了一番。
“……如何繼續縱容他們胡作非為，咱們整個惠寧的絲綢行業，都要去喝西北風了！”
“大人，您看看大家夥兒，家裏的作坊，織工們跑得跑，鬧得鬧，一些小作坊，幾乎都快倒閉了，飯都要吃不上！”
“有的刁滑小工，故意敲詐東家，不給他們好處就要投靠惠民，這豈不是要造反嗎？”
“咱們辛辛苦苦一年到頭織出幾匹布，就指著賣出去，養家糊口，可惠民呢？惡意低價擾亂市場！鬧得大家人心惶惶，根本就是要砸大家的飯碗！”
王常的表演聲情並茂，就差沒有抱著知府的大腿哭訴，他身後上百號中小商戶和小作坊主，只覺他一番話，深深說到了心坎上。
王常眼神一橫，沈聲道：“知府大人，您再不出面替大家夥主持公道，將來惠寧的織造若是垮了臺，只怕大家的日子都不好過。”
眾商戶們附和聲此起彼伏：“就是！沒了咱們，誰給官府上稅！”
“大家都倒閉，惠寧城就完蛋了……”
“把惠民絲綢坊這個毒瘤趕出惠寧城！”
江知府臉上笑意一點點淡下去，給一旁的差役使個眼色，眾差役們紛紛舉起手裏的殺威棒往地上一杵，一連串的敲打聲立刻叫周圍鬧哄哄的人群安靜下來。
花漸遇冷眼旁觀這些人的威逼，並不把這群仗著人多勢眾的烏合之眾放在眼裏。
他剛要開口申辯，江知府卻率先朝他露出一個頗為和善的笑容：“閣下就是這惠民絲綢坊的花老板？”
花漸遇微訝地看他一眼：“不錯。”
江知府又看看蕭青冥，笑得更和氣了幾分：“這位可是東家喻公子？”
蕭青冥眼神淡淡，沒有說話，目光略過他落在江知府身後的面具男子臉上，不知為何，他總覺得這人有些眼熟。
雖然戴著面具，看不見樣貌，但那身材……
花漸遇朝江知府拱了拱手：“這位是我家公子，昨夜我們作坊遭遇一夥膽大包天的強盜，作坊裏不少工人都受了傷，還有大量織機被砸毀，損失慘重。”
“我們作坊乃是合法經營的正經商戶，江知府是惠寧城的父母官，出了這樣大的治安事故，還請大人為我們做主，逮捕那群強盜，嚴懲背後的主謀！”
花漸遇言辭犀利，目光掃過蛟龍會和王常等一眾大戶們，唇邊泛起一絲冷笑。
“諸位狀告我們惠民擾亂市場，實在荒謬至極，我們不偷不搶，靠著家中傳承的技術，正經開門做生意，按時納稅。”
“反倒有些人，妖言惑眾，肆意抹黑造謠，現在還糾結成眾，堵住我家大門，不許我們做生意，甚至勾結蛟龍會，逼迫我們交什麽保護費。”
“如今還敢在知府大人面前惡人先告狀，簡直豈有此理！”
隨著絲綢坊門口聚集的人越來越多，附近不少看熱鬧的百姓也圍了過來，指指點點地議論著什麽。
在花漸遇和蕭青冥身後，一大群惠民的工人們也集結完畢，他們幹脆不做工了，手裏操著長棍甚至掃帚聚集在一起，其中竟有一半都是女性。
人數竟然一點也不比外面圍堵的商戶們少。
她們力量或許不足，嗓門卻很大，吵嚷起來，半分不輸給男子：
“那個姓王的，還好意思說？咱們女工在他們作坊裏，被欺壓如同豬狗，姓王的敢不敢把作坊裏的處罰室敞開來叫大家看看，裏面那些刑具比地牢還多呢！”
“我們是織工，又不是作坊的奴隸，憑什麽非得給你們做牛做馬？”
“那些布都是咱們織工織出來的，一年到頭辛辛苦苦也沒有幾個工錢，還要忍受管事的刁難和欺辱，錢都給你們賺去了，一個個養的膘肥體重，如今還說什麽吃不上飯？”
“瞧瞧你們身上穿的綾羅綢緞吧！”
江知府看著惠民的工人和外面大群商戶對峙，又看看蛟龍會一群摩拳擦掌的打手，不由感到一陣頭疼。
若是放在以前，他哪裏會把區區一個外來商戶放在心上，幹出這樣惹眾怒的事，又不願意跟大家一起分潤好處，哪怕第二天橫屍街頭，被丟進寧江裏餵魚，也是自找的。
可如今……
江知府身後的面具男子，輕輕拍了拍他的肩頭，沙啞低沈的嗓音仿佛帶著一絲金屬般的冰冷質感：
“江大人，您不會忘記答應在下的事吧？”
江知府只覺脖子後邊的皮膚起了一片雞皮疙瘩，他心裏一陣惱火，又無可奈何。
就在昨夜，惠民的夥計連夜前往府衙報案，聲稱有強盜集團入室搶劫傷人，要求官府立刻捉拿匪徒。
江知府壓根沒把這點小事放在心上，整個惠寧城，除了蛟龍會，誰有這膽子幹出這麽大的案子？
一聽對方沒有捉到匪徒，江知府就立刻著人將惠民的夥計打發走，徑自回去睡回籠覺。
反正既沒有捉到人，也沒有證據，拖著拖著，事情也就不了了之。
他萬萬沒有料到，臥房裏坐著的，除了他新納的小妾，竟還有一個陌生男子。
此人面戴冰冷的銀質面具，雙腿交疊倚在榻前，嘴角勾著似笑非笑的弧度，說出來的話，比九幽地獄的惡魔還要可怖。
“江大人，在下勸你還是不要姑息養奸的好。”
江知府厲聲大喝：“你是什麽人？！竟敢擅闖府衙？”
就在他要叫人來抓人時，喻行舟慢條斯理地豎起一根手指停在嘴唇之前：“噓。”
“江大人莫要聲張，除非，你想把你堂弟在寧州大肆侵奪民田，讓馬匹踩踏農戶稻田，逼迫他們改稻為桑的事傳揚得人盡皆知。”
江知府面色大變，果然不敢做聲了，指著對方的鼻子，臉色一陣青一陣白：“你究竟是什麽人？本官不知你在說什麽？汙蔑朝廷命官，你有幾個膽子？”
喻行舟起身，淡淡道：“明日，請大人好生處理惠民絲綢坊盜匪案，否則，大人的堂弟會不會牽累到你，可就不好說了。”
“你——”江知府氣得火冒三丈，一雙眼珠轉個不停，口風卻立刻轉了個彎，“維護惠寧城的治安本來就是本官的職責！”
喻行舟笑了笑，沒有多言。
於是便有了今日一幕。
江知府想破了腦袋，也想不出這幾個突然冒出來的家夥，究竟是何方神聖。
但直覺告訴他，惠民絲綢坊背後的人恐怕不簡單。
他對花漸遇和蕭青冥露出一個假笑：“本官手下已經接到閣下的報案了，本官治下，出了這麽大的強盜案，本官身為父母官，自然不能坐視不理。”
聽到這番話，以王常為首的一眾商戶們不約而同露出愕然之色。
不對呀，怎麽事情跟他們想的不一樣，難道知府大人不是蛟龍會請來幫大家主持公道，反而是來幫惠民的？
怎麽會這樣？！
就連蛟龍會那群收保護費的爪牙，也是滿臉不可置信。
這江知府什麽時候變成了“青天大老爺”了？
緊跟著，幾個被五花大綁的壯漢，像剝了皮的粽子一樣，被幾個灰衣人扔在了眾人面前。
花漸遇目露詫異，他身後幾個受了傷的夥計立刻認出來，這些人就是昨天夜裏來襲擊打砸的那夥賊匪！
“老板，就是他們，昨天來砸我們織機，還把我們好多人打傷了！”
“老天開眼，竟把這夥混蛋逮住了！”
江知府臉上的肉一陣抽搐，他本以為自己出面替惠民說幾句好話也就算了，誰知道那個戴面具的家夥如此神通廣大，竟然給他逮住了。
他不得不捏著鼻子裝出一副主持公道的模樣：“就是你們這夥匪徒，襲擊了惠民絲綢坊？你們都是什麽來頭？從實招來！”
蛟龍會的彭大和他身後一眾打手，這下徹底震驚了。
彭大臉上陰晴不定，他還是頭一次碰到這種事，惠寧城居然還有一夥勢力，敢明目張膽跟他們蛟龍會叫板？！
蛟龍會其中一個打手，看到那幾個身穿灰衣的江湖人，低聲朝頭領道：“彭大，那些人就是上次因為柳家娘子，跟咱們大打出手的家夥。”
彭大瞇了瞇眼：“惠寧城什麽時候多了這麽些人？什麽來頭？咱們會首知道嗎？”
打手搖搖頭：“沒有聽過，像是憑空冒出來的。咱們的人去調查過，結果什麽也沒查到，這些人仿佛就是惠寧當地人，可是以前從來沒露過頭。”
“怪事。得讓會首好生提防才是。”彭大心下狐疑，以蛟龍會在惠寧的勢力，如果是一群外來的江湖人，不可能逃過他們的眼睛。
唯一的可能，就是這些人在數年前蛟龍會尚未發展壯大時，就已經默默隱藏在惠寧城的市井之間了，只是行事低調，從不出頭。
其他聚集的商戶和百姓一片嘩然，誰都知道這是蛟龍會在背後教訓惠民絲綢坊，但誰會說出來？又有誰能把城裏最大的地頭蛇給捉到官府面前？
那幾個被捉到的倒黴蛋，臉上一片喪氣，用期盼的眼神望向彭大，希望蛟龍會能替他們撐腰。
哪知彭大眼神一瞪，冷笑道：“知府大人，這些人我覺得很是眼熟，大概是市井上一些混混，我們蛟龍會早就看不慣他們，準備出手教訓一番，如今犯了事被捉住，真是大快人心。”
那群匪徒頓時露出絕望之色：“彭大，你夠狠，用完了就一腳踹開是吧！”
彭大面不改色：“你們這些地痞流氓，無非就是打著我們蛟龍會的名號在外面欺淩弱小，我彭大不屑與你們為伍，請知府大人做主，嚴懲宵小，免得我們蛟龍會的名聲蒙羞。”
花漸遇看著對方撇了個幹凈，冷笑不語。
江知府心中松了口氣，十分熟練地和起了稀泥：“來人，把這些敢欺壓良民的地痞匪徒統統帶走！”
他掃一眼滿臉焦急的王常，淡淡道：“都散了吧，堵在這裏，是想聚眾鬥毆嗎？”
王常今日好不容易攛掇了這麽多人，集體上門脅迫惠民絲綢坊，又有蛟龍會做他們的後盾。
本以為昨天晚上叫對方吃了個虧，無論如何今日也能逼迫對方讓步，誰料江知府會出面做了惠民的靠山？
他們費了九牛二虎之力，好不容易營造出的有利局面，豈不是一朝落空！
“知府大人，惠民確實在砸我們大家的飯碗，您不能不管啊！”
江知府身為堂堂一城的知府，區區幾個商人也敢教他做事？
若非看在每年大筆銀子進項上，他都懶得與對方說話。
“哼，你們這些刁民奸商，人家惠民敞開門正經做生意，你們無非就是貪圖人家的織機，還好意思聚眾生事？都散了，不許聚集鬧事！”
江知府一番敲打，叫王常無言以對，尷尬不已。
他攛掇來的那些小商戶和小作坊主們，更不敢跟官府嗆聲，只好作鳥獸散。
一場聲勢浩大的群體霸淩，最後慘淡收場，成了柳絲巷百姓口中的一出鬧劇，一場笑話。
就在眾人逐漸散去時，那個戴著面具的神秘男子也消失在了人群之中，蕭青冥一直留意著他，立刻追了出去，卻追進了一處死胡同，半個人影也沒有。
莫摧眉隨之而來：“公子，您在找什麽人？”
“一個戴著面具的家夥。”蕭青冥心下十分好奇，那人的背影同喻行舟十分肖似。
但此刻那人應該身在京城才對，怎麽會在寧州呢？
蕭青冥搖頭失笑，自己這是怎麽了，不過才一個月沒見罷了，怎就看誰都像他？
“或許是我多心了。”
待兩人離開胡同，院墻後一棟二層小樓，兩個人影立在欄桿處，默默註視他二人離去的背影。
長海看了看自家大人，有些疑惑：“大人何不向那位表明身份？”
喻行舟的目光一直追著蕭青冥的身影，直到徹底消失在巷口，這才淡淡笑道：“大魚還沒浮出水面，現在還不是時候。”
“擋人財路，如同殺人父母。那些人必不會善罷甘休，重頭戲還在後頭呢。”
※※※
柳絲巷的絲綢商戶集體鬧過一場，卻未立寸功，就連蛟龍會也吃了個暗虧，這件事在惠寧城不脛而走，越發為惠民絲綢坊揚名。
隨著冬日漸漸到來，惠民絲綢坊不斷擴建，他們生產的布匹越來越多，甚至開辦起了自家的布莊，將惠寧城所有的紡織品價格，直接壓到了以往的五成！
這下，就連布莊都坐不住了，只能跟著降價，連帶著惠寧城周邊的小縣城，都開始跟著降。
價格戰越演越烈，帶來的影響是全方位的。
柳絲巷的絲綢大戶們為了壓低成本，同惠民抗爭，既然硬碰硬失敗，他們的目光便轉向對內剝削女工，對下逼迫下游供應蠶繭和棉麻原料的農戶。
惠民有江知府暗中撐腰，他們沒辦法，但那些女工們，還有城外的農戶，以及自家田地裏耕作的佃農，可沒人管他們的死活。
大戶們手裏豢養的家丁，打手，手裏捏著佃農們的契書。
他們做的第一件事，就是提高佃租，再威逼利誘農戶毀棄稻田，種植更多的桑樹，養更多的蠶，再用比從前更加低廉的價格，強行收購。
若是敢有人私下裏偷偷賣給惠民，等待他們的，就是大戶手下的棍棒，和蛟龍會上門的逼債。
越來越多的織工從老作坊辭工，紛紛投向惠民，可是總有一些人是沒法逃走的。
或者說，大部分女工都沒法逃走，因為她們家庭，就是那些大士紳地主的佃農，全家老小，都要依靠給大戶種地養蠶存活。
惠民絲綢坊是純粹的商戶，手裏沒有置辦田地，蠶繭棉麻等原料來源全是從鄉間購買。
大戶們幹脆截斷了他們的原料供應，不允許農戶賣給他們。
為了進一步壓榨女工，大戶們以她們的家庭做威脅，逼迫女工們簽下堪比賣身契的契約書。
一而再降低她們的工錢不說，甚至還要加大工作時長，讓她們從早到晚，都必須呆在作坊裏紡紗織布。
即便如此，從女工們身上榨出的血汗，依然無法滿足大戶們對利潤的貪婪。
他們還需要更多的女工，更多形同奴隸的女工，最好連工錢都不要給，日日都在作坊裏織布到死。
此刻，蛟龍會再次顯露出了它們的獠牙。
陳芳跟柳夢娘一樣，原本王氏繅絲作坊的女工，在其他女工在柳夢娘的勸說下，逃離王氏作坊，投奔惠民時，她沒能一起過去。
因為她的丈夫是王家村的佃農，昔年遭遇旱災，家裏差點揭不開鍋，蛟龍會主動站出來，給村民們借貸，購買農具和秧苗，等到來年秋收再還錢。
起初，村民們還紛紛稱讚蛟龍會會首樂善好施，肯幫助窮人渡過難關。
眼看著欠的債馬上就要還清，沒想到王家地主卻在這個時候提高了佃租。他們本就緊巴巴的日子，變得越發貧困，利錢換不上，作坊甚至以各種理由給女工降工錢。
若是哪個女工膽敢離開，他們全家就要被趕出王家村，連田地和遮風避雨的屋子都沒有了。
屋漏偏逢連夜雨，蛟龍會的“大善人”們偏偏在這個時候出現，催他們還債。
白紙黑字的契約書上，指印紅的刺眼，陳芳夫家哪裏還得起錢？走投無路之下，只能跟其他那些貧窮的家庭一般，典妻賣女。
可憐的陳芳，就此從一個雇工，淪為王家作坊的“奴隸”，她完全被賣給了王家，既沒有自由，也沒有工錢。
除了每日一頓飯填一填肚子，終日就是埋頭做工，連作坊大門都不能出。
陳芳終日以淚洗面，早知如此，她當初就應該像柳夢娘那樣勇敢的豁出去，跟她一起投奔惠民才對！
日子一天天過去，陳芳漸漸發現，像她這樣被“典賣”的女工越來越多，甚至還有外地口音的女子，一問才知，她們都是被蛟龍會威逼利誘“販賣”來的。
有惠寧城附近村子的，有寧州流民破落戶的，還有外州流亡過來的。
去處不僅僅是紡織作坊，還有賭場，青樓，勾欄畫舫，甚至被逼上出海的商船，從此消失在茫茫大海裏……
就在陳芳渾渾噩噩，以為這輩子就要困死在這片狹窄逼仄的繅絲間時，一個清晨，她小解時，發現後門無人看守，她的心臟砰砰跳，全身血液都在叫囂逃走！
陳芳再也顧不得其他，從後門跑出去，她的夫家賣掉了她，她無處可去，只好一路瘋狂跑向惠民絲綢坊，她昔日的好姐妹柳夢娘就在那！
※※※
入夜，夜空漸漸安靜下來，唯獨柳絲巷還有零星織機上工的聲音在飄蕩。
惠民絲綢坊內，燈火通明。
大院裏，足足有上百號女織工圍在院中，幾個梨花帶雨的女子，正在哭訴她們被賣給大戶之後的遭遇。
她們幾乎人人身上都有鞭打的傷痕，一雙秀美的手，滿是紅腫的泡和裂痕。
柳夢娘聽得昔日姐妹落到如此境地，內心的憎恨和憤怒無以覆加，她知道，若是當天她沒有毅然休夫，而是委曲求全，陳芳的遭遇就是她的下場。
她如今不再是小組長，已經榮升成為繅絲間的管事，手下直接掌管的女工超過五十人。
柳夢娘有些遲疑地看向花漸遇和蕭青冥，她知道兩位老板都是好人，可是對方畢竟只是商人而不是官府，若要為了幾個不相幹的女子強出頭，似乎道理上說不過去。
可是放著不管，柳夢娘實在放不下這口氣。
蕭青冥看出這些女工欲言又止的心思，心中微微一笑，道：“不知道你們可有人聽過文興縣的戲班編排的一出叫《斬鐵記》的戲？”
女工們面面相覷，只有一個從外地來的女工顫巍巍舉起手：“我，我聽過！是講鐵廠工匠陳老四反抗貪官汙吏的故事！”
她一口氣把斬鐵記的內容敘述了一遍，女工們聽得津津有味。
柳夢娘感慨了一句：“可惜我們不是男子，否則的話，要是惠寧城八千織工揭竿而起，管他蛟龍會還是什麽大戶作坊，誰還敢欺負我們？”
蕭青冥等了半天，終於等到了這句話，低沈沈一笑，眨了眨眼：“為何不能呢？”
“啊？”柳夢娘和一眾女工們都懵了，聚眾反抗，她們一群弱女子？別開玩笑了！
“我們只是女子而已，又沒有男子的力氣，我們能如何？”
蕭青冥笑容淡去，意味深長道：“我們不過一屆商人，沒有義務替你們出頭。”
陳芳心裏一沈，一股凝重的絕望感壓迫下來，沈甸甸地壓在每個女工的心頭。
她不想再回王家作坊了，可是官府不會搭理她，夫家賣掉了她，沒有人會來拯救她們……她們能依靠誰呢？
王家作坊發現她逃跑，一定會打死她的，走回頭路，下場只有死路一條！
“不過。”蕭青冥忽然華鋒一轉，“只要你們有勇氣站出來，與那些欺負你們的地主大戶，還有蛟龍會的人抗爭，我們惠民可以作為你們的後盾，助你們一臂之力。”
柳夢娘和陳芳同時精神一振：“如何抗爭？”
蕭青冥道：“惠寧城八千女工，絕對是一股不可小覷的力量，若是你們能聯合起來，集體罷工，甚至上街，喊出你們的心聲，讓全城的百姓都看見你們的遭遇，聽見你們的心聲。”
他暗示道：“事情鬧得越大，朝廷才能看見，對你們越有利。到那個時候，官府就不得不出面了。”
“這……罷工？上街？”陳芳心裏一陣顫抖，說不上是恐懼還是激動。
蕭青冥環視左右，眼神沈穩，帶著一種安定人心的強大力量：“不用擔心安全，我會派人保護你們的，只管大膽去爭，爭取屬於你們自己的權利。”
陳芳死死抓著柳夢娘的手，仿佛這樣才吸取一點勇氣，她定了定神，顫聲道：“那我們該怎麽做？”
……
從這天夜裏開始，以惠寧城為戰場，一場無聲的硝煙，在城中八千女工和當地大戶以及地頭蛇之間，拉開了序幕。
作者有話說：
蕭：好久沒有砍人頭，想想還有點小激動呢 ：）
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
“連知府大人都出面了, 這個惠民絲綢坊不光惹惱了蛟龍會和其他大戶，就連官府都橫插一手，他們八成是待不下去了……”
“活該, 誰讓他們破壞規矩，趕緊滾出惠寧城吧！”
王氏作坊的王老板見到江知府也有些意外, 之前跟蛟龍會會首商議的時候，並沒有提及官府會插手。
難道蛟龍會真有如此大的臉面，連知府大人都能為他們辦事？
王常想了想, 又暗自冷笑不已，惠民自己作死，一門心思搶占市場, 又一毛不拔, 一丁點利潤都不肯讓出來大家分潤。
如今還把惠寧城有頭有臉的大人物都惹了個遍，這下神仙也救不了他們。
眾商戶們議論紛紛之際, 惠寧城知府江辛已經撥開人群, 領著一眾差役來到花漸遇和蕭青冥面前。
江知府年近四十，身材肥碩，面上笑瞇瞇的看著十分和氣：“你們這麽大一群人吵吵嚷嚷的, 這是在做什麽？”
蛟龍會收保護費的領頭人見了他, 規規矩矩拱手行禮道：“知府大人，不是什麽大事, 只是咱們會首吩咐，這間惠民絲綢坊不守惠寧城的規矩, 引起了眾怒, 所以上門提點兩句。”
江知府摸了摸下巴, 上下打量著花漸遇, 目光又隱晦落在他背後的蕭青冥身上：“哦？”
不等花漸遇開口, 王常搶先一步惡人先告狀：“知府大人！您來的正好，您是惠寧城的父母官，可要替我們這些平頭百姓做主啊！”
頂著“平頭百姓”名號的王常，在江知府面前一改之前囂張的氣焰，彎腰低頭，畢恭畢敬，繪聲繪色地將惠民絲綢坊這一個多月的“惡行”，加油添醋控訴了一番。
“……如何繼續縱容他們胡作非為，咱們整個惠寧的絲綢行業，都要去喝西北風了！”
“大人，您看看大家夥兒，家裏的作坊，織工們跑得跑，鬧得鬧，一些小作坊，幾乎都快倒閉了，飯都要吃不上！”
“有的刁滑小工，故意敲詐東家，不給他們好處就要投靠惠民，這豈不是要造反嗎？”
“咱們辛辛苦苦一年到頭織出幾匹布，就指著賣出去，養家糊口，可惠民呢？惡意低價擾亂市場！鬧得大家人心惶惶，根本就是要砸大家的飯碗！”
王常的表演聲情並茂，就差沒有抱著知府的大腿哭訴，他身後上百號中小商戶和小作坊主，只覺他一番話，深深說到了心坎上。
王常眼神一橫，沈聲道：“知府大人，您再不出面替大家夥主持公道，將來惠寧的織造若是垮了臺，只怕大家的日子都不好過。”
眾商戶們附和聲此起彼伏：“就是！沒了咱們，誰給官府上稅！”
“大家都倒閉，惠寧城就完蛋了……”
“把惠民絲綢坊這個毒瘤趕出惠寧城！”
江知府臉上笑意一點點淡下去，給一旁的差役使個眼色，眾差役們紛紛舉起手裏的殺威棒往地上一杵，一連串的敲打聲立刻叫周圍鬧哄哄的人群安靜下來。
花漸遇冷眼旁觀這些人的威逼，並不把這群仗著人多勢眾的烏合之眾放在眼裏。
他剛要開口申辯，江知府卻率先朝他露出一個頗為和善的笑容：“閣下就是這惠民絲綢坊的花老板？”
花漸遇微訝地看他一眼：“不錯。”
江知府又看看蕭青冥，笑得更和氣了幾分：“這位可是東家喻公子？”
蕭青冥眼神淡淡，沒有說話，目光略過他落在江知府身後的面具男子臉上，不知為何，他總覺得這人有些眼熟。
雖然戴著面具，看不見樣貌，但那身材……
花漸遇朝江知府拱了拱手：“這位是我家公子，昨夜我們作坊遭遇一夥膽大包天的強盜，作坊裏不少工人都受了傷，還有大量織機被砸毀，損失慘重。”
“我們作坊乃是合法經營的正經商戶，江知府是惠寧城的父母官，出了這樣大的治安事故，還請大人為我們做主，逮捕那群強盜，嚴懲背後的主謀！”
花漸遇言辭犀利，目光掃過蛟龍會和王常等一眾大戶們，唇邊泛起一絲冷笑。
“諸位狀告我們惠民擾亂市場，實在荒謬至極，我們不偷不搶，靠著家中傳承的技術，正經開門做生意，按時納稅。”
“反倒有些人，妖言惑眾，肆意抹黑造謠，現在還糾結成眾，堵住我家大門，不許我們做生意，甚至勾結蛟龍會，逼迫我們交什麽保護費。”
“如今還敢在知府大人面前惡人先告狀，簡直豈有此理！”
隨著絲綢坊門口聚集的人越來越多，附近不少看熱鬧的百姓也圍了過來，指指點點地議論著什麽。
在花漸遇和蕭青冥身後，一大群惠民的工人們也集結完畢，他們幹脆不做工了，手裏操著長棍甚至掃帚聚集在一起，其中竟有一半都是女性。
人數竟然一點也不比外面圍堵的商戶們少。
她們力量或許不足，嗓門卻很大，吵嚷起來，半分不輸給男子：
“那個姓王的，還好意思說？咱們女工在他們作坊裏，被欺壓如同豬狗，姓王的敢不敢把作坊裏的處罰室敞開來叫大家看看，裏面那些刑具比地牢還多呢！”
“我們是織工，又不是作坊的奴隸，憑什麽非得給你們做牛做馬？”
“那些布都是咱們織工織出來的，一年到頭辛辛苦苦也沒有幾個工錢，還要忍受管事的刁難和欺辱，錢都給你們賺去了，一個個養的膘肥體重，如今還說什麽吃不上飯？”
“瞧瞧你們身上穿的綾羅綢緞吧！”
江知府看著惠民的工人和外面大群商戶對峙，又看看蛟龍會一群摩拳擦掌的打手，不由感到一陣頭疼。
若是放在以前，他哪裏會把區區一個外來商戶放在心上，幹出這樣惹眾怒的事，又不願意跟大家一起分潤好處，哪怕第二天橫屍街頭，被丟進寧江裏餵魚，也是自找的。
可如今……
江知府身後的面具男子，輕輕拍了拍他的肩頭，沙啞低沈的嗓音仿佛帶著一絲金屬般的冰冷質感：
“江大人，您不會忘記答應在下的事吧？”
江知府只覺脖子後邊的皮膚起了一片雞皮疙瘩，他心裏一陣惱火，又無可奈何。
就在昨夜，惠民的夥計連夜前往府衙報案，聲稱有強盜集團入室搶劫傷人，要求官府立刻捉拿匪徒。
江知府壓根沒把這點小事放在心上，整個惠寧城，除了蛟龍會，誰有這膽子幹出這麽大的案子？
一聽對方沒有捉到匪徒，江知府就立刻著人將惠民的夥計打發走，徑自回去睡回籠覺。
反正既沒有捉到人，也沒有證據，拖著拖著，事情也就不了了之。
他萬萬沒有料到，臥房裏坐著的，除了他新納的小妾，竟還有一個陌生男子。
此人面戴冰冷的銀質面具，雙腿交疊倚在榻前，嘴角勾著似笑非笑的弧度，說出來的話，比九幽地獄的惡魔還要可怖。
“江大人，在下勸你還是不要姑息養奸的好。”
江知府厲聲大喝：“你是什麽人？！竟敢擅闖府衙？”
就在他要叫人來抓人時，喻行舟慢條斯理地豎起一根手指停在嘴唇之前：“噓。”
“江大人莫要聲張，除非，你想把你堂弟在寧州大肆侵奪民田，讓馬匹踩踏農戶稻田，逼迫他們改稻為桑的事傳揚得人盡皆知。”
江知府面色大變，果然不敢做聲了，指著對方的鼻子，臉色一陣青一陣白：“你究竟是什麽人？本官不知你在說什麽？汙蔑朝廷命官，你有幾個膽子？”
喻行舟起身，淡淡道：“明日，請大人好生處理惠民絲綢坊盜匪案，否則，大人的堂弟會不會牽累到你，可就不好說了。”
“你——”江知府氣得火冒三丈，一雙眼珠轉個不停，口風卻立刻轉了個彎，“維護惠寧城的治安本來就是本官的職責！”
喻行舟笑了笑，沒有多言。
於是便有了今日一幕。
江知府想破了腦袋，也想不出這幾個突然冒出來的家夥，究竟是何方神聖。
但直覺告訴他，惠民絲綢坊背後的人恐怕不簡單。
他對花漸遇和蕭青冥露出一個假笑：“本官手下已經接到閣下的報案了，本官治下，出了這麽大的強盜案，本官身為父母官，自然不能坐視不理。”
聽到這番話，以王常為首的一眾商戶們不約而同露出愕然之色。
不對呀，怎麽事情跟他們想的不一樣，難道知府大人不是蛟龍會請來幫大家主持公道，反而是來幫惠民的？
怎麽會這樣？！
就連蛟龍會那群收保護費的爪牙，也是滿臉不可置信。
這江知府什麽時候變成了“青天大老爺”了？
緊跟著，幾個被五花大綁的壯漢，像剝了皮的粽子一樣，被幾個灰衣人扔在了眾人面前。
花漸遇目露詫異，他身後幾個受了傷的夥計立刻認出來，這些人就是昨天夜裏來襲擊打砸的那夥賊匪！
“老板，就是他們，昨天來砸我們織機，還把我們好多人打傷了！”
“老天開眼，竟把這夥混蛋逮住了！”
江知府臉上的肉一陣抽搐，他本以為自己出面替惠民說幾句好話也就算了，誰知道那個戴面具的家夥如此神通廣大，竟然給他逮住了。
他不得不捏著鼻子裝出一副主持公道的模樣：“就是你們這夥匪徒，襲擊了惠民絲綢坊？你們都是什麽來頭？從實招來！”
蛟龍會的彭大和他身後一眾打手，這下徹底震驚了。
彭大臉上陰晴不定，他還是頭一次碰到這種事，惠寧城居然還有一夥勢力，敢明目張膽跟他們蛟龍會叫板？！
蛟龍會其中一個打手，看到那幾個身穿灰衣的江湖人，低聲朝頭領道：“彭大，那些人就是上次因為柳家娘子，跟咱們大打出手的家夥。”
彭大瞇了瞇眼：“惠寧城什麽時候多了這麽些人？什麽來頭？咱們會首知道嗎？”
打手搖搖頭：“沒有聽過，像是憑空冒出來的。咱們的人去調查過，結果什麽也沒查到，這些人仿佛就是惠寧當地人，可是以前從來沒露過頭。”
“怪事。得讓會首好生提防才是。”彭大心下狐疑，以蛟龍會在惠寧的勢力，如果是一群外來的江湖人，不可能逃過他們的眼睛。
唯一的可能，就是這些人在數年前蛟龍會尚未發展壯大時，就已經默默隱藏在惠寧城的市井之間了，只是行事低調，從不出頭。
其他聚集的商戶和百姓一片嘩然，誰都知道這是蛟龍會在背後教訓惠民絲綢坊，但誰會說出來？又有誰能把城裏最大的地頭蛇給捉到官府面前？
那幾個被捉到的倒黴蛋，臉上一片喪氣，用期盼的眼神望向彭大，希望蛟龍會能替他們撐腰。
哪知彭大眼神一瞪，冷笑道：“知府大人，這些人我覺得很是眼熟，大概是市井上一些混混，我們蛟龍會早就看不慣他們，準備出手教訓一番，如今犯了事被捉住，真是大快人心。”
那群匪徒頓時露出絕望之色：“彭大，你夠狠，用完了就一腳踹開是吧！”
彭大面不改色：“你們這些地痞流氓，無非就是打著我們蛟龍會的名號在外面欺淩弱小，我彭大不屑與你們為伍，請知府大人做主，嚴懲宵小，免得我們蛟龍會的名聲蒙羞。”
花漸遇看著對方撇了個幹凈，冷笑不語。
江知府心中松了口氣，十分熟練地和起了稀泥：“來人，把這些敢欺壓良民的地痞匪徒統統帶走！”
他掃一眼滿臉焦急的王常，淡淡道：“都散了吧，堵在這裏，是想聚眾鬥毆嗎？”
王常今日好不容易攛掇了這麽多人，集體上門脅迫惠民絲綢坊，又有蛟龍會做他們的後盾。
本以為昨天晚上叫對方吃了個虧，無論如何今日也能逼迫對方讓步，誰料江知府會出面做了惠民的靠山？
他們費了九牛二虎之力，好不容易營造出的有利局面，豈不是一朝落空！
“知府大人，惠民確實在砸我們大家的飯碗，您不能不管啊！”
江知府身為堂堂一城的知府，區區幾個商人也敢教他做事？
若非看在每年大筆銀子進項上，他都懶得與對方說話。
“哼，你們這些刁民奸商，人家惠民敞開門正經做生意，你們無非就是貪圖人家的織機，還好意思聚眾生事？都散了，不許聚集鬧事！”
江知府一番敲打，叫王常無言以對，尷尬不已。
他攛掇來的那些小商戶和小作坊主們，更不敢跟官府嗆聲，只好作鳥獸散。
一場聲勢浩大的群體霸淩，最後慘淡收場，成了柳絲巷百姓口中的一出鬧劇，一場笑話。
就在眾人逐漸散去時，那個戴著面具的神秘男子也消失在了人群之中，蕭青冥一直留意著他，立刻追了出去，卻追進了一處死胡同，半個人影也沒有。
莫摧眉隨之而來：“公子，您在找什麽人？”
“一個戴著面具的家夥。”蕭青冥心下十分好奇，那人的背影同喻行舟十分肖似。
但此刻那人應該身在京城才對，怎麽會在寧州呢？
蕭青冥搖頭失笑，自己這是怎麽了，不過才一個月沒見罷了，怎就看誰都像他？
“或許是我多心了。”
待兩人離開胡同，院墻後一棟二層小樓，兩個人影立在欄桿處，默默註視他二人離去的背影。
長海看了看自家大人，有些疑惑：“大人何不向那位表明身份？”
喻行舟的目光一直追著蕭青冥的身影，直到徹底消失在巷口，這才淡淡笑道：“大魚還沒浮出水面，現在還不是時候。”
“擋人財路，如同殺人父母。那些人必不會善罷甘休，重頭戲還在後頭呢。”
※※※
柳絲巷的絲綢商戶集體鬧過一場，卻未立寸功，就連蛟龍會也吃了個暗虧，這件事在惠寧城不脛而走，越發為惠民絲綢坊揚名。
隨著冬日漸漸到來，惠民絲綢坊不斷擴建，他們生產的布匹越來越多，甚至開辦起了自家的布莊，將惠寧城所有的紡織品價格，直接壓到了以往的五成！
這下，就連布莊都坐不住了，只能跟著降價，連帶著惠寧城周邊的小縣城，都開始跟著降。
價格戰越演越烈，帶來的影響是全方位的。
柳絲巷的絲綢大戶們為了壓低成本，同惠民抗爭，既然硬碰硬失敗，他們的目光便轉向對內剝削女工，對下逼迫下游供應蠶繭和棉麻原料的農戶。
惠民有江知府暗中撐腰，他們沒辦法，但那些女工們，還有城外的農戶，以及自家田地裏耕作的佃農，可沒人管他們的死活。
大戶們手裏豢養的家丁，打手，手裏捏著佃農們的契書。
他們做的第一件事，就是提高佃租，再威逼利誘農戶毀棄稻田，種植更多的桑樹，養更多的蠶，再用比從前更加低廉的價格，強行收購。
若是敢有人私下裏偷偷賣給惠民，等待他們的，就是大戶手下的棍棒，和蛟龍會上門的逼債。
越來越多的織工從老作坊辭工，紛紛投向惠民，可是總有一些人是沒法逃走的。
或者說，大部分女工都沒法逃走，因為她們家庭，就是那些大士紳地主的佃農，全家老小，都要依靠給大戶種地養蠶存活。
惠民絲綢坊是純粹的商戶，手裏沒有置辦田地，蠶繭棉麻等原料來源全是從鄉間購買。
大戶們幹脆截斷了他們的原料供應，不允許農戶賣給他們。
為了進一步壓榨女工，大戶們以她們的家庭做威脅，逼迫女工們簽下堪比賣身契的契約書。
一而再降低她們的工錢不說，甚至還要加大工作時長，讓她們從早到晚，都必須呆在作坊裏紡紗織布。
即便如此，從女工們身上榨出的血汗，依然無法滿足大戶們對利潤的貪婪。
他們還需要更多的女工，更多形同奴隸的女工，最好連工錢都不要給，日日都在作坊裏織布到死。
此刻，蛟龍會再次顯露出了它們的獠牙。
陳芳跟柳夢娘一樣，原本王氏繅絲作坊的女工，在其他女工在柳夢娘的勸說下，逃離王氏作坊，投奔惠民時，她沒能一起過去。
因為她的丈夫是王家村的佃農，昔年遭遇旱災，家裏差點揭不開鍋，蛟龍會主動站出來，給村民們借貸，購買農具和秧苗，等到來年秋收再還錢。
起初，村民們還紛紛稱讚蛟龍會會首樂善好施，肯幫助窮人渡過難關。
眼看著欠的債馬上就要還清，沒想到王家地主卻在這個時候提高了佃租。他們本就緊巴巴的日子，變得越發貧困，利錢換不上，作坊甚至以各種理由給女工降工錢。
若是哪個女工膽敢離開，他們全家就要被趕出王家村，連田地和遮風避雨的屋子都沒有了。
屋漏偏逢連夜雨，蛟龍會的“大善人”們偏偏在這個時候出現，催他們還債。
白紙黑字的契約書上，指印紅的刺眼，陳芳夫家哪裏還得起錢？走投無路之下，只能跟其他那些貧窮的家庭一般，典妻賣女。
可憐的陳芳，就此從一個雇工，淪為王家作坊的“奴隸”，她完全被賣給了王家，既沒有自由，也沒有工錢。
除了每日一頓飯填一填肚子，終日就是埋頭做工，連作坊大門都不能出。
陳芳終日以淚洗面，早知如此，她當初就應該像柳夢娘那樣勇敢的豁出去，跟她一起投奔惠民才對！
日子一天天過去，陳芳漸漸發現，像她這樣被“典賣”的女工越來越多，甚至還有外地口音的女子，一問才知，她們都是被蛟龍會威逼利誘“販賣”來的。
有惠寧城附近村子的，有寧州流民破落戶的，還有外州流亡過來的。
去處不僅僅是紡織作坊，還有賭場，青樓，勾欄畫舫，甚至被逼上出海的商船，從此消失在茫茫大海裏……
就在陳芳渾渾噩噩，以為這輩子就要困死在這片狹窄逼仄的繅絲間時，一個清晨，她小解時，發現後門無人看守，她的心臟砰砰跳，全身血液都在叫囂逃走！
陳芳再也顧不得其他，從後門跑出去，她的夫家賣掉了她，她無處可去，只好一路瘋狂跑向惠民絲綢坊，她昔日的好姐妹柳夢娘就在那！
※※※
入夜，夜空漸漸安靜下來，唯獨柳絲巷還有零星織機上工的聲音在飄蕩。
惠民絲綢坊內，燈火通明。
大院裏，足足有上百號女織工圍在院中，幾個梨花帶雨的女子，正在哭訴她們被賣給大戶之後的遭遇。
她們幾乎人人身上都有鞭打的傷痕，一雙秀美的手，滿是紅腫的泡和裂痕。
柳夢娘聽得昔日姐妹落到如此境地，內心的憎恨和憤怒無以覆加，她知道，若是當天她沒有毅然休夫，而是委曲求全，陳芳的遭遇就是她的下場。
她如今不再是小組長，已經榮升成為繅絲間的管事，手下直接掌管的女工超過五十人。
柳夢娘有些遲疑地看向花漸遇和蕭青冥，她知道兩位老板都是好人，可是對方畢竟只是商人而不是官府，若要為了幾個不相幹的女子強出頭，似乎道理上說不過去。
可是放著不管，柳夢娘實在放不下這口氣。
蕭青冥看出這些女工欲言又止的心思，心中微微一笑，道：“不知道你們可有人聽過文興縣的戲班編排的一出叫《斬鐵記》的戲？”
女工們面面相覷，只有一個從外地來的女工顫巍巍舉起手：“我，我聽過！是講鐵廠工匠陳老四反抗貪官汙吏的故事！”
她一口氣把斬鐵記的內容敘述了一遍，女工們聽得津津有味。
柳夢娘感慨了一句：“可惜我們不是男子，否則的話，要是惠寧城八千織工揭竿而起，管他蛟龍會還是什麽大戶作坊，誰還敢欺負我們？”
蕭青冥等了半天，終於等到了這句話，低沈沈一笑，眨了眨眼：“為何不能呢？”
“啊？”柳夢娘和一眾女工們都懵了，聚眾反抗，她們一群弱女子？別開玩笑了！
“我們只是女子而已，又沒有男子的力氣，我們能如何？”
蕭青冥笑容淡去，意味深長道：“我們不過一屆商人，沒有義務替你們出頭。”
陳芳心裏一沈，一股凝重的絕望感壓迫下來，沈甸甸地壓在每個女工的心頭。
她不想再回王家作坊了，可是官府不會搭理她，夫家賣掉了她，沒有人會來拯救她們……她們能依靠誰呢？
王家作坊發現她逃跑，一定會打死她的，走回頭路，下場只有死路一條！
“不過。”蕭青冥忽然華鋒一轉，“只要你們有勇氣站出來，與那些欺負你們的地主大戶，還有蛟龍會的人抗爭，我們惠民可以作為你們的後盾，助你們一臂之力。”
柳夢娘和陳芳同時精神一振：“如何抗爭？”
蕭青冥道：“惠寧城八千女工，絕對是一股不可小覷的力量，若是你們能聯合起來，集體罷工，甚至上街，喊出你們的心聲，讓全城的百姓都看見你們的遭遇，聽見你們的心聲。”
他暗示道：“事情鬧得越大，朝廷才能看見，對你們越有利。到那個時候，官府就不得不出面了。”
“這……罷工？上街？”陳芳心裏一陣顫抖，說不上是恐懼還是激動。
蕭青冥環視左右，眼神沈穩，帶著一種安定人心的強大力量：“不用擔心安全，我會派人保護你們的，只管大膽去爭，爭取屬於你們自己的權利。”
陳芳死死抓著柳夢娘的手，仿佛這樣才吸取一點勇氣，她定了定神，顫聲道：“那我們該怎麽做？”
……
從這天夜裏開始，以惠寧城為戰場，一場無聲的硝煙，在城中八千女工和當地大戶以及地頭蛇之間，拉開了序幕。
作者有話說：
蕭：好久沒有砍人頭，想想還有點小激動呢 ：）
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）