第81章 新式紡車
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不多時, 婆婆在外面喊柳夢娘，讓她收拾碗筷。
她擦幹凈眼淚，讓小女兒自己去玩兒, 自己手腳麻利地收拾桌子，洗刷碗筷。
丈夫下地幹活時, 她也沒能閑著，家中有一張老式的織機，上面還有一半尚未完成的麻布。
柳夢娘借著昏暗的燭光開始紡麻織布。
她在絲綢作坊織出來的綢緞光滑細膩, 可她自己一匹也穿不起，只能靠著自家桑麻田種出的麻，織些粗布麻衣。
雖說繅絲作坊工錢高, 惠寧城作為寧州首府, 物價也貴得很，寧州稻田日益被桑田擠占, 糧食依靠外運, 糧價也跟著水漲船高。
他們家的日子依然過得緊巴巴，勉強能吃口飽飯。
柳夢娘一想到將來兩個女兒的嫁妝，便是愁眉緊鎖, 若是家裏攢不出嫁妝, 女兒就算嫁出去，說不定會被婆家瞧不起, 受婆家的氣。
就像她自己這樣，若是嫁了老實人也就罷了, 若是嫁得不好, 說不定還要出去做工。
柳夢娘深深嘆了口氣, 她在外面的作坊和婆婆面前怎麽受氣, 她都能忍耐下去, 唯獨受不了最心愛的兩個女兒，將來也過著她這般看不到希望的苦日子。
這世道，女子的命運從一出生起就註定了。
她除了沒日沒夜的做工、織布，偷偷給女兒攢錢，也別無他法。
到了夜裏，柳夢娘伺候完婆婆和丈夫，揉著疲憊的眼睛爬上床，勞碌的一天就這樣過去。
第二天一大早，她照例繼續去繅絲作坊上工。
臨走前，婆婆不耐煩道：“再過一陣子就是冬天了，過冬的炭火柴薪冬衣要提前備好，我兒最近下地腰累得厲害，這幾天你就辛苦些，多攢些工錢，知道了嗎？”
柳夢娘默默捏了捏自己發疼的手指，點了點頭：“知道了。”
繅絲間空間不大，上十個女工擠在一間屋子裏，燒水煮蠶的爐缸，滾水噗噗冒著泡，房間熱得如同一個逼仄的蒸籠。
冬天天氣冷時還好，一旦到了夏天，那濕熱的環境混合著汗膩的氣味，越發酷熱得難以忍受。
許是昨天手指燙傷得厲害，柳夢娘在熱水裏抽了好幾次絲，都沒找好緒頭，眼看著斷了好幾截，她頓時心裏有些著急，斷掉的絲線是沒法要的，白費了力氣，卷出的絲還比別人少。
正當她耐著性子繼續索緒時，一雙油滑的手，從背後悄悄摸上了她的腰際。
柳夢娘猝然一驚，一回頭就看見了管事那張猥瑣的臉，正色瞇瞇地盯著她。
“做什麽！”
管事摸著下巴冷哼道：“你看看你，都扯斷了幾根線了？我看你今天的工錢是不想要了是吧？”
柳夢娘忍著惡心感，把身子挪開，厭惡地瞥他一眼：“我會好生抽，今天一定把數量做足……”
她越躲，管事越是湊得更近，壓低聲音嘿嘿笑道：“你放心，只要你乖乖聽話，我不但不扣你工錢，還會多給你一些……”
說著，那雙手又伸了過來，柳夢娘對他的騷擾實在忍無可忍，猛地起身將對方用力推開：“你走開，別碰我！”
管事猝不及防被推得踉蹌了兩步，竟然一不小心碰歪了一個正燒著開水的爐缸。
沸騰的滾水一下子撒出來，澆到管事腿上！
“啊啊啊！燙死我了！你、你是不是故意的！”管事被燙得哇哇大叫，一邊叫人給他端涼水，一邊指著柳夢娘氣急敗壞破口大罵。
“小賤人不識擡舉，竟敢害我！我看你是不想幹了是不是！”
滾水潑了一地，繅絲間一下子變得混亂起來，其他女工都驚愕地望著兩人。
柳夢娘也嚇了一跳，憋紅了臉：“明明是你對我動手動腳在先……”
“我呸！”管事惱羞成怒，上來給了她一個巴掌，“你個小賤人，先是弄斷了好幾顆蠶絲，又用開水燙傷了我，還敢汙蔑我！”
“也不照照鏡子看看自己是個什麽貨色！這事我跟你沒完！你這個月的工錢沒了！”
連日來遭受的委屈徹底爆發，柳夢娘死死咬著牙，紅著眼睛道：“我不幹了，我走就是了！”
管事囂張地冷笑：“你還挺有骨氣？我告訴你，這條街上的繅絲作坊管事我全都認識，我只要把你害我還敢汙蔑我的事說出去，保證這條街沒人會用你！”
柳夢娘氣得渾身發抖，一側的耳朵幾乎被打出耳鳴。
一雙手死死攢成拳頭，指甲深深陷入肉裏，她眼眶通紅，眼淚打著轉，被她竭力憋住。
哪怕再委屈，也不能在這個惡心的小人面前露出絲毫弱勢，那只會招來更加猖狂的羞辱。
其他女工都忍不住露出同情和憤怒的神色。
她們中的許多人也遭遇過同樣的騷擾和屈辱，可她們同樣需要這份高薪的工作補貼家用，誰又敢站出來討公道呢？
一旦有醜事傳揚出去，街坊鄰居還不知道背地裏如何編排她們，丈夫和婆家又如何看待她們？日子只怕更加難過。
這世道，無非隱忍二字罷了。
有交好的女工勸柳夢娘跟管事道歉，她堅定地搖搖頭，把熱水缸裏的撈勺狠狠往管事頭上一砸：“去死吧你！”
轉身跑出了作坊。
※※※
柳夢娘紅著眼睛，一邊抹著眼淚，一邊漫無目的在街上游蕩。
她想到婆婆羞辱她的嘴臉，丈夫又是個沒有什麽主見，一心只會聽母親話的軟耳根，這樣空著手回去，還不知道要被婆婆如何數落咒罵，心裏越發酸楚悲苦。
深秋寒風四起，她身上單薄的麻衣根本沒法禦寒，還沒來得及領到工錢，購置過冬的炭火柴薪和冬衣，她就身無分文地丟了工作。
她不敢把這件事告訴家裏人，只好再出門找工作。
這條街有許多絲綢作坊，她挨家挨戶上門求工，有的要麽不招工，要麽不知從哪兒聽到了閑言碎語，將她嘲諷了一頓，就是不要她。
一連三天空手而歸，柳夢娘心頭一陣絕望，胸口沈甸甸得如同壓了一座大山，壓得她喘不過氣，恨不得當場死去。
她腿一軟，跌倒在地上，想起家中女兒可愛的笑臉，自己沒吃飽還要偷偷攢下烙餅留給她，自己卻把她們的嫁妝錢弄丟了。
柳夢娘酸苦到了極點，終於壓抑不住，不堪重負地捂臉大哭起來。
“這位夫人，你怎麽了？怎麽坐在我們作坊門口哭啊？是不是摔倒受傷了？”
柳夢娘忽然聽到頭頂傳來一個清秀的男音，她擡頭一看，一個二十來歲的清俊青年，瞪著一雙烏黑的大眼睛，擔憂地望著她。
白術見女子呆楞楞的，也不說話，有點急了：“你到底哪裏摔傷了？我是大夫，不如進去我幫你瞧瞧吧？”
“我……我沒有受傷。”柳夢娘才意識到自己竟然在大街上失態痛哭，瞬間羞紅了臉，趕緊從地上爬起來。
白術指了指她通紅的手指頭：“可是你手上明顯有燙傷，還有凍瘡，既然叫我看見了，我身為大夫就不能視而不見，你進來跟我上點藥吧，很快就好的。”
“啊……這……可是，我沒錢。”柳夢娘期期艾艾道，她擡頭看了看白術說的地方，竟然是一間新開的絲綢作坊。
牌匾都是全新的——惠民絲綢坊。
柳夢娘眼睛一亮：“這裏在招工嗎？”
白術點點頭：“招啊，對熟練工待遇從優。怎麽？你會紡絲嗎？”
“會啊，我是專門繅絲的織工！幹了幾年了，特別熟練！”柳夢娘話一出口才發覺有點王婆賣瓜自吹自擂的嫌疑，不好意思地笑了笑。
她心中又覺得自己說的是實話，便挺起脊背：“招我吧，我很能吃苦，會好好幹的。”
跟著白術進入惠民絲綢坊時，柳夢娘有些忐忑，萬一又遇上一個惡心的管事可怎麽辦？
可她轉念一想，再找不到工作，家裏這個冬天就過不下去了，兩個小女兒就要挨餓受凍，若是婆婆狠心，說不定還會把其中一個女兒賣給大戶當童養媳。
光是想到這個可能，柳夢娘就感到一陣窒息，哪怕再多忍耐些，熬一熬便也是了。
沒想到，惠民絲綢坊裏面的情況，令柳夢娘大吃一驚。
從大門進去，是間幾進幾出的大院子，占地不小，幾間大院分別掛著繅絲院、紡織院、印染院和刺繡院的字樣。
跟柳夢娘之前工作的逼仄作坊不同，這裏的屋子大門敞開，窗明幾凈，裏面織工和各種工匠眾多，每個人都在忙碌。
“這裏原本是一間快倒閉的作坊，我們家公子出錢，把這兒買下來，還有原來的那些女織工們，都留下來了。”
白術提了藥箱出來，先簡單給柳夢娘雙手上了藥，又帶她去招工登記處登記。
將住處和家庭情況逐一說明後，柳夢娘得了一塊繅絲間的牌子，還拿到一雙手套，她好奇道：“戴著這個，怎麽撚絲呢？”
繅絲間的管事是個二十來歲的年輕人，頭上戴著讀書人標志性的青色布巾，斯文有禮，他指了指那雙手套，笑道：“你戴上看看。”
柳夢娘這才發現手套的指頭處被裁掉了一小截，可以露出手指尖，又能保護大面積的皮膚不被燙傷。
進入繅絲間，她熟悉的煮爐水缸竟然不見了，取而代之的是一籠一籠的蒸籠。
她驚愕地看見，竈下連接著一架腳踏續絲車，女工用雙腳踏車，雙手就能騰出來，不像以前還要出一個人手動搖繅絲車。
女工們將蠶繭倒入蒸籠中，依靠蒸汽蒸煮，蒸出緒後的繭落入40度水溫的溫水中，索緒後，再將蠶繭送入烘幹口，絲隨繅隨幹。
直接將接下來在專門拿去烘幹房烘幹的步驟一道省了，出來的蠶絲更加細圓勻緊、白凈柔韌。
柳夢娘瞪大眼睛，結結巴巴道：“我沒用過這種繅絲車……”
管事道：“這有什麽難的？學學就會了。這些女織工，之前都不會，跟著學個幾天就會了。”
柳夢娘為難道：“我怕我幹不來，還有別的工嗎？紡線我也會的。”
管事瞧了她一眼：“那你跟我來。”
穿過另外兩個大院子，紡織機竟然沒有放在室內，而是在露天，柳夢娘目瞪口呆地看著那架比她人還高出一大截的大紡車，驚得話都說不出來。
“這……這是什麽？”
豎立在她面前的，是幾架高達兩三米的“大水車”，後院下面被鑿出了引水口。
寧州水網密布，惠寧城也有好幾條河流和小渠穿城而過，因此城中經常需要過橋，官府為了方便收稅，甚至在過橋點派遣稅吏站崗收取“過橋稅”。
這間絲綢作坊的選址，正好在一條河邊，直接將河水引入院中，架起了水車來紡紗。
水紡車由車架、錠子、導紗棒和紗框等構成，一般作坊裏的紡織機最多只有三個紗錠，柳夢娘家裏的老式織機，只有一個紗錠。
而這架水紡車，竟然足足裝了三十個紗錠！效率比起一般的手工作坊，一下子暴漲十倍，而且還大大節省了織工織布的力氣，只需要往上面添紗、收錠即可。
車架上還有三十枚小鐵叉，用來防止紗條在加撚卷繞過程中相互糾纏，時還可使紗條成型更標準。
管事笑道：“這是水力大紡車，主要用來紡棉和麻的，它會自己動，不需要很多人看管。那邊那個小一點的，用來紡絲，但是要照顧得精細些。”
柳夢娘順著他的目光看過去，那個小一點的紡絲車，上面則裝有八個紗錠，每個錠都是豎著排列，整個結構看著覆雜，操作起來卻很簡單方便。
毫無疑問，這些新式的繅絲車和紡絲車，自然是蕭青冥和方遠航，還有一眾技術學院學子，以及經驗豐富的老工匠們集體研究後的產物。
蕭青冥雖然不懂絲綢的制作工藝，但作為後世引發了工業革命的紡織業，他在讀書學習期間也重點鉆研過織布機紡織的原理。
很難想象，一臺小小的機械，會在幾百年後的未來，掀起席卷世界的狂風大浪。
柳夢娘一連在這裏幹了好些日子的活，除了一開始對新式紡車有些不適應，犯了不少錯，甚至弄壞了好些蠶繭和絲線，預料中的責罰和打罵卻沒有到來。
這裏的管事相當有耐性，每天上完工，甚至還會留下更熟練的老織工對新來的女工培訓，傳授一些操作紡車的經驗，聽說作坊的老板會給這些老織工更多的工錢補貼。
柳夢娘最大的優點是吃得了苦，不服輸，一開始不會，她就起得更早過來上工，每天下工時她都會等老織工的培訓。
一來二去，整個作坊都知道有個這兒新招了一個“拼命柳三娘”，幹活尤其賣力認真。
她學的很快，沒多久，她就從繅絲間出絲卷最少的女工，變成了出絲最多的那個。
就連管事都對她另眼相待，主動提出加一成工錢。
可把柳夢娘高興壞了。
這間惠民絲綢紡的老板很闊綽，她以前在老東家每日工錢是十文，月底可結三百二十文，在這裏她每日是十八文錢，一個月可結六百文，幾乎多賺了一倍。
上工的環境也比老東家不知強出多少，由於不需要把手伸進蒸籠和滾水，燙傷的情況已經鮮有發生，就算不小心燙傷，這裏甚至還有一位叫白術的年輕大夫幫忙療傷。
最重要的是，這裏竟然沒有搜身室和處罰室！
柳夢娘前些年在不少絲綢作坊做過工，基本上每家都有搜身室和處罰室，前者把女工們當賊看，更有猥瑣的管事趁機占便宜。
後者則更加恐怖，處罰室基本等同於私刑室，裏面有各式各樣的刑具和鎖鏈，一旦有工人犯事或者偷竊，最輕也是一頓鞭子，在裏面□□婦女的情況更是不知凡幾。
柳夢娘在這裏工作了一段時間，臉上一改之前的絕望頹喪，變得越來越容光煥發。
作坊的工錢是月中就發，她才工作不到半個月，就領到了第一次工錢，為了獎勵她每日出絲第一的表現，管事特許多預支給了她整整一個月的工錢，方便她置辦冬衣。
當柳夢娘推著過冬需要的柴薪炭火，和新買的冬衣回家時，整個人如同置身夢中。
“茵茵快來，快看娘給你買了什麽！”她一回家，就喜氣洋洋地嚷嚷起來。
小女兒噔噔地跑出來，抱著一團棉衣咯咯直笑：“新衣服！是新衣服！”
“你和妹妹都有，快去試試。”
柳夢娘摸摸小女兒的頭，她沒有給自己買衣服，錢不夠，不過沒關系，只要繼續在惠民絲綢紡幹下去，省吃儉用些，不出半年，全家都能換上新衣服了。
婆婆扶著門檻冷眼看著，有些心疼道：“兩個小娃子買什麽新衣，去年的冬衣補補不就能穿了？”
她指使著兒子把柴薪給自己房裏燒一點，又叫柳夢娘去洗衣做飯。
“既然回來了，就快點把家裏的活幹了，沒看我兒都累得腰酸背痛了？”
她在柳夢娘買回來的冬貨裏挑挑揀揀一番，忽然眼睛一瞪：“你怎麽沒有買我的冬衣？”
柳夢娘聞言嘴角一勾，笑道：“您去年的冬衣補補不就能穿了？您若是不方便，我來補就是。”
婆婆愕然地望著她，簡直不敢置信，一向忍氣吞聲的媳婦竟敢嗆她。
“你、你什麽態度？你怎麽敢這麽對我說話？”
柳夢娘麻溜地將一支臘腸切下一截下鍋，道：“家裏窮，我有什麽辦法呢？嫌缺衣少食，就叫你兒子去打工賺唄。”
婆婆一噎，見她竟然買了臘腸，又是一驚一乍：“離年節還遠著呢，你怎麽就花錢買臘腸？我們家裏窮，吃不起，你不知道嗎？”
柳夢娘微微揚起下巴，帶著一點小得意，輕笑道：“不是買的，是作坊發的福利，只有每個月做工最好的人才有。”
婆婆這才不做聲，又頤指氣使道：“那你往粥裏多煮些，切得碎點，我牙口不好，免得嚼不爛。”
柳夢娘淡淡道：“娘啊，我們家裏窮，吃不起，您那份啊還是留到過年再吃吧。這是給我女兒煮的，一年到頭吃不上幾口葷。”
婆婆驚呆了，顫巍巍地指著她：“你、你說什麽？你竟敢這麽欺負我老太婆……兒啊，兒啊！你快來啊！你媳婦竟敢欺負為娘啊。”
柳夢娘瞪了一眼進門準備勸解的丈夫，又瞥一眼捶胸頓足的婆婆，手裏惦著一串銅錢，冷笑道：“娘啊，我也是為了您的牙口著想。”
“希望您搞搞清楚，這個家究竟誰掙錢，誰養家，誰當家。”
“我掙來的錢，自然由我來支配，由我來決定買什麽，不買什麽。”
柳夢娘將煮好的臘腸粥舀起一碗，帶著肉味的香氣立刻盈滿房間。
她低頭聞了一聞，特地送到婆婆面前，笑道：“您想吃嗎？也可以啊。不過我在外面工作養家糊口很辛苦，家裏的家務活，就要麻煩你兒子多擔待了。”
“你……哪有你這樣的媳婦？”婆婆氣得臉色通紅，“不行，我要去找街坊鄰居們評評理！”
“可以啊。”柳夢娘把碗往竈臺上重重一擱，發出砰的一聲響，把婆婆嚇了一跳。
“只要我在外面聽到一聲壞話，從今晚後，新衣沒了，新鞋子沒了，臘腸也沒了，柴薪木炭都沒了。”
“您可想想清楚咯。”
婆婆正要往外走的腳步猝然一頓，瞪大雙眼，整張臉皮皺成一團，氣得嘴角都在發抖：“你……”
她求助般看向自家兒子：“你快管管你媳婦啊，真是無法無天了！再這樣下去，她是不是要騎到我頭上來了？”
丈夫尷尬地看看親娘，又看看媳婦，本想像往常那樣勸媳婦忍一忍，沒想到柳夢娘突然變得硬氣起來：
“別勸我，否則我就搬到作坊去住。你過冬的棉衣也別要了，你跟你親娘守著那幾畝地喝西北風去！”
丈夫脖子一縮，突然說不出話來，只好期期艾艾跟婆婆道：“娘，要不，咱還是回屋休息吧，您也累了，就別出去說長道短了。”
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她擦幹凈眼淚，讓小女兒自己去玩兒, 自己手腳麻利地收拾桌子，洗刷碗筷。
丈夫下地幹活時, 她也沒能閑著，家中有一張老式的織機，上面還有一半尚未完成的麻布。
柳夢娘借著昏暗的燭光開始紡麻織布。
她在絲綢作坊織出來的綢緞光滑細膩, 可她自己一匹也穿不起，只能靠著自家桑麻田種出的麻，織些粗布麻衣。
雖說繅絲作坊工錢高, 惠寧城作為寧州首府, 物價也貴得很，寧州稻田日益被桑田擠占, 糧食依靠外運, 糧價也跟著水漲船高。
他們家的日子依然過得緊巴巴，勉強能吃口飽飯。
柳夢娘一想到將來兩個女兒的嫁妝，便是愁眉緊鎖, 若是家裏攢不出嫁妝, 女兒就算嫁出去，說不定會被婆家瞧不起, 受婆家的氣。
就像她自己這樣，若是嫁了老實人也就罷了, 若是嫁得不好, 說不定還要出去做工。
柳夢娘深深嘆了口氣, 她在外面的作坊和婆婆面前怎麽受氣, 她都能忍耐下去, 唯獨受不了最心愛的兩個女兒，將來也過著她這般看不到希望的苦日子。
這世道，女子的命運從一出生起就註定了。
她除了沒日沒夜的做工、織布，偷偷給女兒攢錢，也別無他法。
到了夜裏，柳夢娘伺候完婆婆和丈夫，揉著疲憊的眼睛爬上床，勞碌的一天就這樣過去。
第二天一大早，她照例繼續去繅絲作坊上工。
臨走前，婆婆不耐煩道：“再過一陣子就是冬天了，過冬的炭火柴薪冬衣要提前備好，我兒最近下地腰累得厲害，這幾天你就辛苦些，多攢些工錢，知道了嗎？”
柳夢娘默默捏了捏自己發疼的手指，點了點頭：“知道了。”
繅絲間空間不大，上十個女工擠在一間屋子裏，燒水煮蠶的爐缸，滾水噗噗冒著泡，房間熱得如同一個逼仄的蒸籠。
冬天天氣冷時還好，一旦到了夏天，那濕熱的環境混合著汗膩的氣味，越發酷熱得難以忍受。
許是昨天手指燙傷得厲害，柳夢娘在熱水裏抽了好幾次絲，都沒找好緒頭，眼看著斷了好幾截，她頓時心裏有些著急，斷掉的絲線是沒法要的，白費了力氣，卷出的絲還比別人少。
正當她耐著性子繼續索緒時，一雙油滑的手，從背後悄悄摸上了她的腰際。
柳夢娘猝然一驚，一回頭就看見了管事那張猥瑣的臉，正色瞇瞇地盯著她。
“做什麽！”
管事摸著下巴冷哼道：“你看看你，都扯斷了幾根線了？我看你今天的工錢是不想要了是吧？”
柳夢娘忍著惡心感，把身子挪開，厭惡地瞥他一眼：“我會好生抽，今天一定把數量做足……”
她越躲，管事越是湊得更近，壓低聲音嘿嘿笑道：“你放心，只要你乖乖聽話，我不但不扣你工錢，還會多給你一些……”
說著，那雙手又伸了過來，柳夢娘對他的騷擾實在忍無可忍，猛地起身將對方用力推開：“你走開，別碰我！”
管事猝不及防被推得踉蹌了兩步，竟然一不小心碰歪了一個正燒著開水的爐缸。
沸騰的滾水一下子撒出來，澆到管事腿上！
“啊啊啊！燙死我了！你、你是不是故意的！”管事被燙得哇哇大叫，一邊叫人給他端涼水，一邊指著柳夢娘氣急敗壞破口大罵。
“小賤人不識擡舉，竟敢害我！我看你是不想幹了是不是！”
滾水潑了一地，繅絲間一下子變得混亂起來，其他女工都驚愕地望著兩人。
柳夢娘也嚇了一跳，憋紅了臉：“明明是你對我動手動腳在先……”
“我呸！”管事惱羞成怒，上來給了她一個巴掌，“你個小賤人，先是弄斷了好幾顆蠶絲，又用開水燙傷了我，還敢汙蔑我！”
“也不照照鏡子看看自己是個什麽貨色！這事我跟你沒完！你這個月的工錢沒了！”
連日來遭受的委屈徹底爆發，柳夢娘死死咬著牙，紅著眼睛道：“我不幹了，我走就是了！”
管事囂張地冷笑：“你還挺有骨氣？我告訴你，這條街上的繅絲作坊管事我全都認識，我只要把你害我還敢汙蔑我的事說出去，保證這條街沒人會用你！”
柳夢娘氣得渾身發抖，一側的耳朵幾乎被打出耳鳴。
一雙手死死攢成拳頭，指甲深深陷入肉裏，她眼眶通紅，眼淚打著轉，被她竭力憋住。
哪怕再委屈，也不能在這個惡心的小人面前露出絲毫弱勢，那只會招來更加猖狂的羞辱。
其他女工都忍不住露出同情和憤怒的神色。
她們中的許多人也遭遇過同樣的騷擾和屈辱，可她們同樣需要這份高薪的工作補貼家用，誰又敢站出來討公道呢？
一旦有醜事傳揚出去，街坊鄰居還不知道背地裏如何編排她們，丈夫和婆家又如何看待她們？日子只怕更加難過。
這世道，無非隱忍二字罷了。
有交好的女工勸柳夢娘跟管事道歉，她堅定地搖搖頭，把熱水缸裏的撈勺狠狠往管事頭上一砸：“去死吧你！”
轉身跑出了作坊。
※※※
柳夢娘紅著眼睛，一邊抹著眼淚，一邊漫無目的在街上游蕩。
她想到婆婆羞辱她的嘴臉，丈夫又是個沒有什麽主見，一心只會聽母親話的軟耳根，這樣空著手回去，還不知道要被婆婆如何數落咒罵，心裏越發酸楚悲苦。
深秋寒風四起，她身上單薄的麻衣根本沒法禦寒，還沒來得及領到工錢，購置過冬的炭火柴薪和冬衣，她就身無分文地丟了工作。
她不敢把這件事告訴家裏人，只好再出門找工作。
這條街有許多絲綢作坊，她挨家挨戶上門求工，有的要麽不招工，要麽不知從哪兒聽到了閑言碎語，將她嘲諷了一頓，就是不要她。
一連三天空手而歸，柳夢娘心頭一陣絕望，胸口沈甸甸得如同壓了一座大山，壓得她喘不過氣，恨不得當場死去。
她腿一軟，跌倒在地上，想起家中女兒可愛的笑臉，自己沒吃飽還要偷偷攢下烙餅留給她，自己卻把她們的嫁妝錢弄丟了。
柳夢娘酸苦到了極點，終於壓抑不住，不堪重負地捂臉大哭起來。
“這位夫人，你怎麽了？怎麽坐在我們作坊門口哭啊？是不是摔倒受傷了？”
柳夢娘忽然聽到頭頂傳來一個清秀的男音，她擡頭一看，一個二十來歲的清俊青年，瞪著一雙烏黑的大眼睛，擔憂地望著她。
白術見女子呆楞楞的，也不說話，有點急了：“你到底哪裏摔傷了？我是大夫，不如進去我幫你瞧瞧吧？”
“我……我沒有受傷。”柳夢娘才意識到自己竟然在大街上失態痛哭，瞬間羞紅了臉，趕緊從地上爬起來。
白術指了指她通紅的手指頭：“可是你手上明顯有燙傷，還有凍瘡，既然叫我看見了，我身為大夫就不能視而不見，你進來跟我上點藥吧，很快就好的。”
“啊……這……可是，我沒錢。”柳夢娘期期艾艾道，她擡頭看了看白術說的地方，竟然是一間新開的絲綢作坊。
牌匾都是全新的——惠民絲綢坊。
柳夢娘眼睛一亮：“這裏在招工嗎？”
白術點點頭：“招啊，對熟練工待遇從優。怎麽？你會紡絲嗎？”
“會啊，我是專門繅絲的織工！幹了幾年了，特別熟練！”柳夢娘話一出口才發覺有點王婆賣瓜自吹自擂的嫌疑，不好意思地笑了笑。
她心中又覺得自己說的是實話，便挺起脊背：“招我吧，我很能吃苦，會好好幹的。”
跟著白術進入惠民絲綢坊時，柳夢娘有些忐忑，萬一又遇上一個惡心的管事可怎麽辦？
可她轉念一想，再找不到工作，家裏這個冬天就過不下去了，兩個小女兒就要挨餓受凍，若是婆婆狠心，說不定還會把其中一個女兒賣給大戶當童養媳。
光是想到這個可能，柳夢娘就感到一陣窒息，哪怕再多忍耐些，熬一熬便也是了。
沒想到，惠民絲綢坊裏面的情況，令柳夢娘大吃一驚。
從大門進去，是間幾進幾出的大院子，占地不小，幾間大院分別掛著繅絲院、紡織院、印染院和刺繡院的字樣。
跟柳夢娘之前工作的逼仄作坊不同，這裏的屋子大門敞開，窗明幾凈，裏面織工和各種工匠眾多，每個人都在忙碌。
“這裏原本是一間快倒閉的作坊，我們家公子出錢，把這兒買下來，還有原來的那些女織工們，都留下來了。”
白術提了藥箱出來，先簡單給柳夢娘雙手上了藥，又帶她去招工登記處登記。
將住處和家庭情況逐一說明後，柳夢娘得了一塊繅絲間的牌子，還拿到一雙手套，她好奇道：“戴著這個，怎麽撚絲呢？”
繅絲間的管事是個二十來歲的年輕人，頭上戴著讀書人標志性的青色布巾，斯文有禮，他指了指那雙手套，笑道：“你戴上看看。”
柳夢娘這才發現手套的指頭處被裁掉了一小截，可以露出手指尖，又能保護大面積的皮膚不被燙傷。
進入繅絲間，她熟悉的煮爐水缸竟然不見了，取而代之的是一籠一籠的蒸籠。
她驚愕地看見，竈下連接著一架腳踏續絲車，女工用雙腳踏車，雙手就能騰出來，不像以前還要出一個人手動搖繅絲車。
女工們將蠶繭倒入蒸籠中，依靠蒸汽蒸煮，蒸出緒後的繭落入40度水溫的溫水中，索緒後，再將蠶繭送入烘幹口，絲隨繅隨幹。
直接將接下來在專門拿去烘幹房烘幹的步驟一道省了，出來的蠶絲更加細圓勻緊、白凈柔韌。
柳夢娘瞪大眼睛，結結巴巴道：“我沒用過這種繅絲車……”
管事道：“這有什麽難的？學學就會了。這些女織工，之前都不會，跟著學個幾天就會了。”
柳夢娘為難道：“我怕我幹不來，還有別的工嗎？紡線我也會的。”
管事瞧了她一眼：“那你跟我來。”
穿過另外兩個大院子，紡織機竟然沒有放在室內，而是在露天，柳夢娘目瞪口呆地看著那架比她人還高出一大截的大紡車，驚得話都說不出來。
“這……這是什麽？”
豎立在她面前的，是幾架高達兩三米的“大水車”，後院下面被鑿出了引水口。
寧州水網密布，惠寧城也有好幾條河流和小渠穿城而過，因此城中經常需要過橋，官府為了方便收稅，甚至在過橋點派遣稅吏站崗收取“過橋稅”。
這間絲綢作坊的選址，正好在一條河邊，直接將河水引入院中，架起了水車來紡紗。
水紡車由車架、錠子、導紗棒和紗框等構成，一般作坊裏的紡織機最多只有三個紗錠，柳夢娘家裏的老式織機，只有一個紗錠。
而這架水紡車，竟然足足裝了三十個紗錠！效率比起一般的手工作坊，一下子暴漲十倍，而且還大大節省了織工織布的力氣，只需要往上面添紗、收錠即可。
車架上還有三十枚小鐵叉，用來防止紗條在加撚卷繞過程中相互糾纏，時還可使紗條成型更標準。
管事笑道：“這是水力大紡車，主要用來紡棉和麻的，它會自己動，不需要很多人看管。那邊那個小一點的，用來紡絲，但是要照顧得精細些。”
柳夢娘順著他的目光看過去，那個小一點的紡絲車，上面則裝有八個紗錠，每個錠都是豎著排列，整個結構看著覆雜，操作起來卻很簡單方便。
毫無疑問，這些新式的繅絲車和紡絲車，自然是蕭青冥和方遠航，還有一眾技術學院學子，以及經驗豐富的老工匠們集體研究後的產物。
蕭青冥雖然不懂絲綢的制作工藝，但作為後世引發了工業革命的紡織業，他在讀書學習期間也重點鉆研過織布機紡織的原理。
很難想象，一臺小小的機械，會在幾百年後的未來，掀起席卷世界的狂風大浪。
柳夢娘一連在這裏幹了好些日子的活，除了一開始對新式紡車有些不適應，犯了不少錯，甚至弄壞了好些蠶繭和絲線，預料中的責罰和打罵卻沒有到來。
這裏的管事相當有耐性，每天上完工，甚至還會留下更熟練的老織工對新來的女工培訓，傳授一些操作紡車的經驗，聽說作坊的老板會給這些老織工更多的工錢補貼。
柳夢娘最大的優點是吃得了苦，不服輸，一開始不會，她就起得更早過來上工，每天下工時她都會等老織工的培訓。
一來二去，整個作坊都知道有個這兒新招了一個“拼命柳三娘”，幹活尤其賣力認真。
她學的很快，沒多久，她就從繅絲間出絲卷最少的女工，變成了出絲最多的那個。
就連管事都對她另眼相待，主動提出加一成工錢。
可把柳夢娘高興壞了。
這間惠民絲綢紡的老板很闊綽，她以前在老東家每日工錢是十文，月底可結三百二十文，在這裏她每日是十八文錢，一個月可結六百文，幾乎多賺了一倍。
上工的環境也比老東家不知強出多少，由於不需要把手伸進蒸籠和滾水，燙傷的情況已經鮮有發生，就算不小心燙傷，這裏甚至還有一位叫白術的年輕大夫幫忙療傷。
最重要的是，這裏竟然沒有搜身室和處罰室！
柳夢娘前些年在不少絲綢作坊做過工，基本上每家都有搜身室和處罰室，前者把女工們當賊看，更有猥瑣的管事趁機占便宜。
後者則更加恐怖，處罰室基本等同於私刑室，裏面有各式各樣的刑具和鎖鏈，一旦有工人犯事或者偷竊，最輕也是一頓鞭子，在裏面□□婦女的情況更是不知凡幾。
柳夢娘在這裏工作了一段時間，臉上一改之前的絕望頹喪，變得越來越容光煥發。
作坊的工錢是月中就發，她才工作不到半個月，就領到了第一次工錢，為了獎勵她每日出絲第一的表現，管事特許多預支給了她整整一個月的工錢，方便她置辦冬衣。
當柳夢娘推著過冬需要的柴薪炭火，和新買的冬衣回家時，整個人如同置身夢中。
“茵茵快來，快看娘給你買了什麽！”她一回家，就喜氣洋洋地嚷嚷起來。
小女兒噔噔地跑出來，抱著一團棉衣咯咯直笑：“新衣服！是新衣服！”
“你和妹妹都有，快去試試。”
柳夢娘摸摸小女兒的頭，她沒有給自己買衣服，錢不夠，不過沒關系，只要繼續在惠民絲綢紡幹下去，省吃儉用些，不出半年，全家都能換上新衣服了。
婆婆扶著門檻冷眼看著，有些心疼道：“兩個小娃子買什麽新衣，去年的冬衣補補不就能穿了？”
她指使著兒子把柴薪給自己房裏燒一點，又叫柳夢娘去洗衣做飯。
“既然回來了，就快點把家裏的活幹了，沒看我兒都累得腰酸背痛了？”
她在柳夢娘買回來的冬貨裏挑挑揀揀一番，忽然眼睛一瞪：“你怎麽沒有買我的冬衣？”
柳夢娘聞言嘴角一勾，笑道：“您去年的冬衣補補不就能穿了？您若是不方便，我來補就是。”
婆婆愕然地望著她，簡直不敢置信，一向忍氣吞聲的媳婦竟敢嗆她。
“你、你什麽態度？你怎麽敢這麽對我說話？”
柳夢娘麻溜地將一支臘腸切下一截下鍋，道：“家裏窮，我有什麽辦法呢？嫌缺衣少食，就叫你兒子去打工賺唄。”
婆婆一噎，見她竟然買了臘腸，又是一驚一乍：“離年節還遠著呢，你怎麽就花錢買臘腸？我們家裏窮，吃不起，你不知道嗎？”
柳夢娘微微揚起下巴，帶著一點小得意，輕笑道：“不是買的，是作坊發的福利，只有每個月做工最好的人才有。”
婆婆這才不做聲，又頤指氣使道：“那你往粥裏多煮些，切得碎點，我牙口不好，免得嚼不爛。”
柳夢娘淡淡道：“娘啊，我們家裏窮，吃不起，您那份啊還是留到過年再吃吧。這是給我女兒煮的，一年到頭吃不上幾口葷。”
婆婆驚呆了，顫巍巍地指著她：“你、你說什麽？你竟敢這麽欺負我老太婆……兒啊，兒啊！你快來啊！你媳婦竟敢欺負為娘啊。”
柳夢娘瞪了一眼進門準備勸解的丈夫，又瞥一眼捶胸頓足的婆婆，手裏惦著一串銅錢，冷笑道：“娘啊，我也是為了您的牙口著想。”
“希望您搞搞清楚，這個家究竟誰掙錢，誰養家，誰當家。”
“我掙來的錢，自然由我來支配，由我來決定買什麽，不買什麽。”
柳夢娘將煮好的臘腸粥舀起一碗，帶著肉味的香氣立刻盈滿房間。
她低頭聞了一聞，特地送到婆婆面前，笑道：“您想吃嗎？也可以啊。不過我在外面工作養家糊口很辛苦，家裏的家務活，就要麻煩你兒子多擔待了。”
“你……哪有你這樣的媳婦？”婆婆氣得臉色通紅，“不行，我要去找街坊鄰居們評評理！”
“可以啊。”柳夢娘把碗往竈臺上重重一擱，發出砰的一聲響，把婆婆嚇了一跳。
“只要我在外面聽到一聲壞話，從今晚後，新衣沒了，新鞋子沒了，臘腸也沒了，柴薪木炭都沒了。”
“您可想想清楚咯。”
婆婆正要往外走的腳步猝然一頓，瞪大雙眼，整張臉皮皺成一團，氣得嘴角都在發抖：“你……”
她求助般看向自家兒子：“你快管管你媳婦啊，真是無法無天了！再這樣下去，她是不是要騎到我頭上來了？”
丈夫尷尬地看看親娘，又看看媳婦，本想像往常那樣勸媳婦忍一忍，沒想到柳夢娘突然變得硬氣起來：
“別勸我，否則我就搬到作坊去住。你過冬的棉衣也別要了，你跟你親娘守著那幾畝地喝西北風去！”
丈夫脖子一縮，突然說不出話來，只好期期艾艾跟婆婆道：“娘，要不，咱還是回屋休息吧，您也累了，就別出去說長道短了。”
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