蕭青冥從床上爬起來, 在桌邊坐下，給自己倒了一杯茶，醒醒胡思亂想的腦子。

也許昨夜的感覺真的只是夢境而已, 也許是自己家最近太累，才會把夢與現實混為一談。

至於那香氣……

清新的茶香沁人心脾, 蕭青冥動了動鼻翼，忽而垂下眼簾，盯著茶面上漂浮的茶葉, 手指指腹輕輕撫摸著杯壁。

茶竟還是溫熱的，明明放了一晚上，這裏不是宮中, 可沒有宮人服侍, 應該早已涼透了才對。

難道喻行舟是快天亮才離開的？

那白檀木的香氣果然不是他的錯覺，喻行舟這家夥, 還真在他身邊呆了整整一夜！

“喻行舟……”蕭青冥下意識念叨一聲。

他想起那日在禦書房, 喻行舟見了內務府送來準備給他充實後宮的美人畫冊，毫不猶豫說要代為處理，還時不時總喜歡拿探花郎來刺他。

——“無論是誰, 陛下都會為臣做主嗎？”

——“當然。”

——“可是, 臣如陛下一樣，喜歡俊秀男子, 該如何是好呢？”

——“陛下一直握著臣的手不放，會引起臣的誤會的。”

當日的對話不斷在他腦海中閃現, 喻行舟的話既似調侃玩笑, 如今想來, 又仿佛隱藏著一點試探。

究竟是自己想多了, 還是早有苗頭, 他竟一直懵然不覺？

他的竹馬，他的伴讀，他的老師，他最信任的臣子，該不會是……對自己有男女之情？

蕭青冥被這個靈感乍閃的結論，逗得啼笑皆非，仔細想想，又覺得心臟跳動得有些失措。

萬一是真的呢？

他糾結地夾起眉頭，自他穿越回來至今，還是頭一次有種一籌莫展的慌張感。

“陛下，您起了嗎？”外面傳來莫摧眉的扣門聲。

蕭青冥手裏一抖，茶杯哐當一下掉落在桌面上，幸好茶水沒有灑出來，他迅速調整了一下表情，揚聲道：“進來。”

莫摧眉端著冒著騰騰熱氣的水盆，甫一進屋，就看見陛下披著外衣，一臉嚴肅正襟危坐的模樣，他眨眨眼，笑道：“陛下何時起的，怎麽不喚人進來伺候？”

說著他把水盆端到皇帝面前，又把毛巾浸入水中打濕擰幹，遞給對方。

“朕自己來吧。”蕭青冥接過熱毛巾，舒服地敷了把臉，“怎麽是你過來？縣令應當有安排侍從。”

莫摧眉笑吟吟道：“外面的人，怎能隨意放人接近陛下？還是臣自己來，比較放心。”

蕭青冥暫時收起了那些風花雪月的心思，將昨夜看過的信件遞給對方，道：“盡快傳回京城。”

莫摧眉將信件收到一個專門的木匣中，又將今日新的文書交給他，恭敬道：“瑾親王殿下已經按照您的要求擬好了旨意。”

那是一卷印在明黃絹帛上的“聖旨”，蕭青冥隨手展開，查閱無誤後，拿出自己隨身攜帶的私璽蓋上。

“甚好。沒想到皇叔動作這麽快，早知道，朕應該早點重用他才是。”

莫摧眉又道：“文興縣令一大清早已經在外面等著陛下了，看樣子好像十分為難。”

蕭青冥頷首：“讓他進來說話。”

片刻，文興縣令小心地提著衣擺進來，朝他拱手行禮：“喻大人，從昨日到現在，縣衙外面已經聚集了一大群百姓，他們連夜在縣衙門前排隊鳴冤，下官只得一人，實在是……顧此失彼。”

“大人您看，該如何是好？”

蕭青冥冷笑一聲：“看來這位梁督監作的惡還真不少，居然這麽遭人恨。”

縣令擦了把汗，道：“大部分都是鐵廠的工人們。他們堵在縣衙門外，要求處置貪官汙吏，這該如何是好？是否需要下官派人將他們驅散？”

蕭青冥想了想，淡淡一笑：“不必，既然來告狀的人這麽多，人證物證俯仰皆是，我看也不必細細追查了，你去告訴外面的百姓，就說三日後，縣衙會公開審判梁督監等人。”

“讓大家稍安勿躁，必定給受苦的百姓一個交代。”

縣令松了口氣：“是，大人雷厲風行，實在是我等臣子楷模。”

蕭青冥挑眉：“別急著拍馬屁，還有件事，需要縣令大人幫忙。”

縣令精神一振，在攝政面前表現，這可是難得的機會：“大人您請吩咐，下官一定肝腦塗地！”

“也不是什麽大事，只是需要重新擬定一批契約……”

※※※

這幾日來，蕭青冥宛如欽差般，將梁督監等一眾貪官汙吏、監工打手打入大牢的事，飛快在文興鐵廠和文興縣傳開了。

失去了官員的鐵廠，暫時由縣令派差役和衛所的官兵代管，這種時候，他們哪裏敢對工人們有半點頤指氣使。

整個鐵廠的氛圍前所未有的松快，幾乎全縣城的百姓，都在議論這件大事。

聽說這位“喻大人”要收集貪官汙吏的罪證，不少受過盤剝和欺淩的工人以及百姓，四處奔走相告，甚至連夜去縣衙門口排隊擊鼓鳴冤，長長的隊伍，把街道都堵的水洩不通。

很快，縣衙傳出即將公開審判梁督監等人的消息，百姓們群情振奮，這天天色還沒亮，眾人就匯聚到縣衙附近，烏泱泱的人群，以鐵廠的工人們為最。

陳老四站在人群的最前方，他手裏還牢牢牽著媳婦和兒子的手，他們等這一天，實在是等了太久了。

一種差役從大堂後魚貫而出，手持水火棍分開兩側站好，棍底包有一層鐵片，重重杵在地上是擊出沈悶的聲響。

這樣的聲音帶著天然的威嚴，外面亂哄哄的聲音頓時消散了許多。

文興縣令跟在蕭青冥之後，親手為他拉開椅子，自己則在左側下首的位置上落座。

喻行舟本來站在蕭青冥右側，他的眼神若有若無往對方身上掃了掃，便命人在自己旁邊多添了一張椅子給他。

喻行舟挨著他坐下，壓低聲音笑道：“多謝喻大人賜座。”

蕭青冥本想像往常那樣與他拌嘴幾句，話到嘴邊，不知怎麽忽然說不出口似的，又默默咽了回去。

或許是對方挨得太近，那熟悉的白檀木香氣再一次飄入他鼻間，蕭青冥嗅著對方身上的香氣，思緒就開始走神，不知飄到了哪裏。

直到文興縣令出聲詢問：“喻大人，可以開始了嗎？”

蕭青冥才回過神：“開始吧。勞煩縣令大人主持。”

說罷，他微微側過頭，悄咪咪瞪了喻行舟一眼，就是這廝，明知道自己嗅覺靈敏，故意熏上好聞的香味吸引他的註意力。

喻行舟時時刻刻都暗暗關註著對方，這一眼瞪過來，立馬就察覺到了。

他有些莫名其妙地回以註視，後者卻刷的把臉別開，只留給他一個正經肅穆的側臉。

陛下這又是怎麽了？難道自己又哪裏叫他生氣了？

喻行舟開始反覆思考，甚至把每一餐飯吃的什麽菜色都回想了一邊，也沒有得到答案。

大庭廣眾的，他也不好說什麽，只是像往常那樣默默看著對方。

文興縣令一拍驚堂木，大聲道：“帶一眾犯人上堂！”

須臾，梁督監和監丞，還有蕭孟小郡爺，以及一群監工被差役帶了出來，他們身上穿著囚服，頭發淩亂，脖子上套著枷鎖，腳上還有鐵鏈。

被拖出來時，梁督監等人已是形銷骨立，原本肥碩大肚子，像破了洞的氣球一樣癟了下去，兩頰凹陷，眼底都是青黑。

烏亮的頭發竟然夾雜了不少花白的雜色，足見這幾日在牢房中等死的滋味，是如何的煎熬。

周圍的工人們一見到他們，立刻群情激動地大聲叫罵起來，不少百姓扔出了手裏的爛菜葉和壞掉的臭雞蛋，往幾人身上一通狠砸，好好出一口怨氣。

陳老四的媳婦緊緊抱著兒子，雙眼微紅，恨聲道：“阿寶，好生看著，這些欺負過我們家的壞蛋，他們也有今天！”

陳老四也激動地面頰輕顫：“這天底下終究還是有王法的！”

文興縣令熟練地拿起一疊狀紙，是他從這幾日鳴冤的工人們手裏收集的，聽說縣裏好些個狀師得知京城裏來的大官要嚴懲梁督監，都願意不要酬勞為百姓們寫狀紙，短短幾天，就送來了一大摞。

縣令事先已經挑選過一遍，只將其中罪行最為嚴重的單獨拿出來，揚聲道：“犯人梁圓，勾結監丞，受賄索賄巨額贓款，將朝廷專賣的鐵器，私下走私售賣，規避朝廷課稅，中飽私囊。”

“為了完成向朝廷上繳的鐵，不惜以次充好，將低價搜羅來的劣質鐵夾雜在優質鐵之中，將省下的好鐵走私販賣，以謀取暴利！”

“梁圓，你可認罪？”

蕭青冥當初在軍器局觀看火炮實驗演示時，就發現鑄炮所用的鐵質量不對勁，原來是被下面的官員貪汙了。

梁督監渾身發顫，伏跪在地上，心裏越發沈重，沒想到這麽短的時間，竟然把這麽多事都挖出來了？這才幾天啊！

他不想死，哪怕抱著一線希望，他咬緊牙關，沈聲道：“下官冤枉，一定是有些低賤的商人因為從我這裏拿不到鐵，所以懷恨在心，蓄意報覆！”

“大人，就算要殺要剮，也要講證據，只有一紙訴狀，下官不服！”

蕭青冥嘲諷地一笑：“他要證據，便呈上來給他，也好叫他心服口服。”

莫摧眉微微笑了笑，又該輪到他的拿手絕活表現了。

他輕輕拍了拍掌，一群官兵將這幾日從梁圓府上，抄家抄出來的幾箱子金銀珠寶擡出來。

起初，梁圓還在狡辯，直到第三個，第四個，以及更多箱子擡出來打開，滿滿的黃金，足有上萬兩，金燦燦的金屬光澤，差點耀得周圍所有人睜不開眼。

圍觀的工人們都驚呆了，這還是他們這輩子第一次見到還這麽多的黃金！

梁圓臉色大變：“怎麽會……我明明……”

莫摧眉冷笑道：“明明藏在礦山裏面一個廢棄的礦洞裏，對不對？”

“裏面除了黃金，還有你暗中打造的密室，裏面都是你這些年來走私買賣的賬本，若要人不知除非己莫為，梁大人，你這點小手段，我見多了，根本不夠看。”

梁圓這下徹底無話可說，完了，這下全完了，他若是身死，沒了這最後的家產，他的家人們縱使不被株連，也不可能有好日子過了……

他辛辛苦苦一輩子攫取的家當，一夜之間全做了別人的嫁衣！

文興縣令冷哼一聲，又道：“帶原告們上堂。”

這次走出人群的，確實一大群曾受過梁督監等人欺淩壓迫的工人們，居然足足有十來個人，其中就包括陳老四。

“大人，小人要狀告梁督監和監丞合夥謀財害命，他們手中不止一條人命！”

“鐵廠中設有訓牢，實際上就是他們動用私刑拷打工人的地方，無論是誰，只要對他二人有一星半點的忤逆，輕則鞭打，重則烙刑。”

說著，幾個工人紛紛露出自己前胸後背的傷痕，縱橫的傷疤難看至極，有的傷已經很有些念頭了。

其中一個工人雙目發紅，控訴道：“我的兄弟和父親，都是被這兩個狗東西活活打死的，他們連個裹屍的草席都沒有，就往礦山裏一埋了事！”

“還有因為催繳出鐵，活活累死的，沒有錢治病病死的，不知道有多少人，每年總有人消失，那礦山後面，不知道埋了多少白骨！”

“才變作了這些黃金，和他們身上的綾羅綢緞！”

“可沒有人在乎，根本沒有人在乎我們這些賤命！死了一個，還有孩子頂上，沒有孩子，還有其他發配來的苦役……”

原告工人們說到激動處，哽咽不已，周圍的百姓們議論和喝罵之聲，幾乎要把縣衙屋頂的青瓦掀翻。

梁督監等人，在百姓們憤怒的指責和咒罵中，瑟瑟發抖，癱軟在地。

他們自知難逃一死，殺人不過頭點地，但這樣當眾將他們的臉皮扒下來踩在地上，平時對他們卑躬屈膝，逆來順受的刁民，如今人人都上來唾一口唾沫，也足以叫他們羞憤欲死。

待百姓們發洩夠了情緒，蕭青冥不緊不慢取出那紙聖旨，道：“本官已經得到陛下首肯，全權處理此案。”

“梁圓等一眾文興鐵廠官吏，於公，貪贓枉法，受賄索賄，走私朝廷明令禁止的重要鐵器，欺上瞞下，以次充好，於私，欺淩工人，謀財害命，與永寧王府蕭孟勾結，企圖奪取他人私產。”

“人證物證俱在，罪證確鑿，罪不容誅。為平息民怨，盡快還苦難者以公道，無需待上報刑部秋後問斬，處當場行刑！”

直到蕭青冥將斬首令牌扔到梁圓面前，徹底宣告了他們生命的盡頭，梁圓和監丞，還有身後一群監工們，這才真正的感受到死亡的降臨。

巨大的恐懼席卷而來，梁圓等人無不痛哭流涕。

與之相反，周圍的工人和百姓們無不拍手叫好，鼎沸的人聲完全將他們的哭聲淹沒。

轉眼之間，他們就被行刑的官差按住，押送上刑場，劊子手毫不猶豫手起刀落。

一顆顆帶著驚恐和後悔的人頭飛揚而起，又接連滾落，整個刑場的地板幾乎被鮮血浸透。

人群中有短暫的沈默，繼而沸反盈天。

陳老四等工人們各個歡欣鼓舞，前所未有感到輕松，壓在他們頭頂沈甸甸的刀，終於挪開了，他們可以活下去，更好的活下去。

蕭青冥見時機已到，站出來，向一眾鐵廠工人道：“諸位工人，今日除了將梁圓這些貪官汙吏明正典刑以外，還有一件重要的事要告知大家。”

周圍的人們安靜下來，好奇地等待他說話。

陳老四等一眾工人，已經完全信服了這位“喻大人”，他們命運的轉折都是由這位大人帶來的，無論接下來這位大人要他們做什麽，就算為對方賣命，都會無條件答應。

蕭青冥示意文興縣令拿出一疊白紙黑字的契約書。

“諸位工人們，本官曾承諾，朝廷會廢除鐵廠匠戶的制度，如今本官上奏的請求已經得到朝廷允準，文書在此。”

他將快馬收到的文書亮出來，道：“請縣令大人今日在此做個見證，從今往後，鐵廠再沒有所謂‘賤籍’工匠和礦工，大家將如普通百姓一樣，可以自由選擇工作。”

工人們面面相覷，一時之間完全不敢置信，今天他們已經看見了有生之年最不可能看見的事，難道天上還會有第二塊餡餅嗎？

蕭青冥不疾不徐拿起一張契約，道：“這是一張雇傭契約，大家可以自願簽署。”

“如果願意繼續留在鐵廠，靠自己的手藝或者一身力氣工作的，以後每月可以領俸米和工錢，也不再限制人身自由，契約的時限到期，也可以離開另謀高就。”

一個工人猶豫一下，小心翼翼地問：“大人您的意思是，還可以離開鐵廠嗎？”

許多工人出生在這裏，父死子繼，一輩子都在跟礦石和鐵器打交道，連文興縣都沒有去過，老了幹不動活，就是埋骨礦山的下場。

蕭青冥語氣和緩：“當然。不願意留下，本官和朝廷都絕不留難，而且還可以根據大家在鐵廠幹活的年限，領取一筆補償金。”

這筆錢自然就從梁督監被抄家抄來的黃金裏出，就算給每個工人一筆安家費，恐怕都花不到十分之一。

眾工人們一陣驚喜，竟然還有錢拿？他們議論紛紛，好不容易有了一次自主選擇權，說什麽的都有。

“要不還是拿錢走吧，萬一將來又來了一個貪官怎麽辦？”

“可是咱們手裏沒有田地，能去哪裏謀生？留在這裏不但有飯吃，還有工錢和俸米拿。”

“那也要有命享受才行啊……”

蕭青冥見工人們顧慮重重，心中充滿了對朝廷和官員的不信任，暗嘆一聲，道：“諸位，我有一個提議。”

“如果大家擔心日後朝廷委派管理的督監，會對大家不利，何不由工人們內部推舉一些德才兼備的前輩，組成工人代表團，將大家組織起來。”

怕工人們不懂，蕭青冥稍微想了想，道：“就是類似村子裏推舉的裏正或是村長，可以推舉很多個，遇到事情可以坐下來商量，遇到不公，也可以向縣衙伸訴。”

“若是遇到貪贓枉法的官吏，照樣可以遞交訴狀舉告。”

“大家若是同心協力，便是再遭遇梁督監這樣的貪官，也有自保之力。希望大家明白，朝廷是不會包庇梁督監這樣的貪官的。”

眾人有些意動，陳老四忍不住問道：“大人，我們這等人，真的能反抗貪官嗎？”

蕭青冥溫和地笑了笑：“以前沒有，以後就有了，一個人不行，一群人自然可以，只要是維護工人們自身的性命安全和正當權利，而不是被心懷鬼胎的野心家挑唆。”

“所以，推舉的代表，一定是要真正德才兼備的人才行，一定時限後還可以輪換。”

工人們七嘴八舌道：“我選陳工頭，他是啥樣人，大家都看在眼裏，對不對？”

“不錯，如果有陳工頭能給咱們說話，那我願意留下！”

陳老四帶出來的學徒們也興奮不已，紛紛點頭附和。

陳老四臉色漲紅，結結巴巴道：“可是小的只會打鐵，這麽重要的事……小的不會啊……”

蕭青冥莞爾：“不用著急，將來可以慢慢摸索，以後的好日子還長著呢。”

一部分人早已對鐵廠深惡痛絕，還是選擇領了補償金離開，蕭青冥果然沒有為難，大方地放人。

所幸的是，大部分工人或者出於對蕭青冥和陳老四的信任，或者是身無一技之長無處可去，依然選擇留下來。

一張張雇傭契約蓋上了工人們的手印，新的“勞動合同”就此生效。

陳老四將自己的契約書仔細折好，貼身放著，再次來到蕭青冥面前，朝他跪下，恭恭敬敬下拜。

“喻大人！請受小人一拜。”他滿面激動的紅光，拉著妻兒的跟著一起下拜，“若不是喻大人，我們只怕都活不成了。”

“快請起。”蕭青冥親手將人扶起，沈聲道，“不必謝我，真正救了你們性命的，是你們最後孤註一擲的勇氣，和萬眾一心的力量。”

“在這樣的力量面前，如梁圓等小人之流，不過土雞瓦狗罷了。”

陳老四有些感慨，他萬萬沒想到，自己一個老實人，竟也有被逼的狗急跳墻的一天。

“無論如何，喻大人的恩情，大家夥必定時時記在心裏！大人何必推辭？”

他身後的工人們紛紛應和著，臉上洋溢都是樸素的笑容。

不等蕭青冥說話，他身側的喻行舟忽而出聲：“判處梁圓等人之罪行，還大家以自由之身，大人所為種種，實則是奉當今聖上的命令。”

喻行舟似笑非笑地看一眼蕭青冥：“因而大人不敢居功，當不得諸位盛情。”

聽聞聖上二字，人群一片嘩然，在底層百姓的心中，帝王之尊是那樣高不可攀，根本不是他們敢想的。

“聖上？難道京城裏的皇帝陛下會知道咱們的事？”

“皇帝關心不都是天下大事嗎？還能分給我們這樣出身的賤民？”

“這算不算是告了禦狀了？”

蕭青冥迎上喻行舟揶揄的目光，心中忽而有種難以言喻的微妙觸動。

他以前從來不曾留心，這人但凡對他任何相關的事，總是格外關切，連他自己都註意不到的地方，都周全得細致而妥帖。

哪怕是小到晨間一壺溫熱的清茶，百姓心中一份感念。

蕭青冥不動聲色地註視了喻行舟半晌，那雙深邃的眼睛，顯得專註而明亮。

或許是他的目光停留的過久了，喻行舟耳尖有些發燙。

他莫名想起那天夜裏偷來的一個淺淺的吻，有些心虛地垂下眼，生怕叫對方瞧出他那點不可言的小心思：“陛下，臣臉上有什麽東西嗎？”

蕭青冥收回視線，似笑非笑勾起嘴角，用只有他二人能聽見的聲音，輕輕一哼：“看你臉上會不會開花。”

喻行舟：“……”

蕭青冥看他難得呆楞的表情，十分滿意。

【恭喜你完成整治文興鐵廠貪腐案，獎勵抽獎機會1次。】

【你成功獲得工人們的感激，在京州聲望突破兩千點，系統獎勵進階版魅力光環卡一張。】

兩條系統提示音突如其來，蕭青冥挑了挑眉，進階魅力光環卡，那是什麽？

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