豐收的八月在一片農忙中過去, 轉眼迎來了中秋節。

秋老虎的威力尚未過去，早晚的氣溫已經開始悄然消退。

通往京城的官道上，塵土漫天, 三三兩兩背著破布包袱的流民，杵著樹枝削成的拐杖, 吃力地蹣跚行走，身上多是粗麻布的衣服用來蔽體，舊的看不出顏色。

條件好些的, 能有雙打了補丁的舊布鞋，差些的穿著自家編制的粗硬的草鞋，更落魄的連鞋都沒有, 就赤著腳走在滿是泥沙和碎石的黃土路上。

李計也是其中之一, 他本是寧州臨陽縣人士，就在京州和寧州交界附近。

他的父親在臨陽縣當地大姓李家當管事, 李計自己平日給李家當小廝跑腿, 也跟隨李家老賬房學算賬，將來好接替賬房的活計。

日子過得不算富裕，但比起那些吃了上頓愁下頓的佃農和流民, 已經可以算是相當滋潤了, 偶爾跟隨家中少爺老爺去村裏收租子時，還能仗著姓李狐假虎威一番。

別說當地的農人, 哪怕是縣衙裏的小吏，也能客客氣氣說上幾句閑話。

可惜這樣的好日子, 最近突然發生了始料未及的變化。

按照往年慣例, 每到秋收, 就會有許多人找上門, 給李家幫工做農事, 就算只給一口飯吃，都有人爭著來巴結。

那些地裏的佃農更是不敢怠慢，沒日沒夜幹活，生怕晚了一步趕上天氣不好，就要減收成，李家的佃租可不會因減收變少。

這次可倒好，幾乎沒人來求做工不說，就連佃農都不知不覺跑了不少。

眼看著田裏一片片的麥子收不過來，李家不得不提高了幾倍的工錢，才勉強招來幾個村裏游手好閑的家夥幫一幫忙。

李家家主在臨陽縣也是有頭有臉的人物，祖上幾代都是官紳，小兒子李長莫幾年前上京求學，成功進入國子監讀書，據說還成了明年春闈的熱門狀元人選。

家主高興得不得了，足足擺了三天流水席，就等著明年兒子高中，禦街打馬簪花，敲鑼打鼓游街，光宗耀祖呢。

誰知道幾個月前小兒子突然送信回來，說自己離開了國子監，轉頭考入了那個勞什子皇家技術學院念書。

起初，家主看見“皇家”二字，著實高興了一番，還以為自家小兒子得了皇帝青眼，馬上就要飛黃騰達。

仔細打聽一番才知道，原來這個皇家技術學院，竟然是一群考不上功名，無望科舉的寒門，去當匠人、學百工的，畢業以後僅僅只是“六科”出身，最多當個吏員，連個進士都混不上，更別說賜官身了。

更叫人驚訝的是，這幫學子，竟還要被學院下放到鄉鎮農村，幫百姓做些修旱廁，造水車之類的“賤業”，李家主那叫一個惱火，在臨陽縣被人笑話的都快擡不起頭了。

哪有讀書人放著聖賢書不讀，跑去田地裏做這些低賤的泥腿子幹的活？

當今天子更是不著調，前些年胡作非為，不知走了什麽狗屎運，叫燕然大軍退兵，現在又來這麽一出。

不是扶持這些上不得臺面的旁門左道，就是跟他們這些鄉紳過不去，一會清田，一會打壓佛寺，驅除寺僧，搞的京州周圍一帶鄉鎮士紳們人心惶惶，生怕清田和分田的火燒到他們頭上。

李家主簡直懷疑小兒子是不是腦子燒壞了，又逢最近佃農、流民統統往京州跑。

他百思不得其解，便派了李計這個小廝，上京去尋小少爺李長莫，順便打探一下京州究竟發生了什麽大事，若是能順便拐一些廉價老實的佃農回來就更好了。

李計趕了半日路，實在累得走不動道，只好蹲在路邊樹蔭下休息，水囊裏的水已經空了，只剩下懷中一塊硬邦邦的烙餅。

說來也慘，他本來幹了一架驢車上京，李老爺還給了他一些盤纏，誰知半路碰上一堆作亂的流民，把他的包袱搶走了，驢車也被驚跑。

沒了盤纏，李計愁眉苦臉，眺望這條黃土官道前方，前一天剛下過一場雨，雨水把黃土澆的滿是濕滑的泥巴，格外難行，稍不留神就要摔倒。

今日又是烈日暴曬炙烤，水分蒸發如同蒸籠，視野裏盡是扭曲晃動的蜃景。

他不由想起臨行前，李老爺吩咐的話：

“京州前不久才經歷戰亂，朝廷又昏政疊出，京州流民那麽多，只怕亂的很，你找到小少爺，一定要把勸回國子監好好準備科舉，實在不行，就把人帶回來，總比在京州受累吃苦，將來還沒出路強。”

李計大為讚同，在京州謀生，哪有在家中安坐，錦衣玉食，寫寫書法，吟詩作對過得舒坦？

直到在憧憧樹影間，他隱約看見一座模糊的城樓，李計差點喜極而泣，趕了這麽久的路，京城終於快到了。

※※※

離京城越近，從四面八方而來的流民越多，李計一路心驚膽戰，生怕遇到流民暴亂的情況，奇怪的是，他剛從寧州地界進入京州時遭遇了匪徒，現在人多了，反而漸漸覺得秩序井然。

京城門口，一眼望不見盡頭的帳篷和臨時木棚，人來人往，招工的吆喝聲和小攤小販的叫賣聲不絕於耳。

人們臉上漸漸不再是路上看見的麻木和愁苦，更多的則是有了奔頭的忙碌。

李計往年也跟隨老爺來過京城，京城繁華歸繁華，那也是內城的禦街，還有達官貴人們經常光顧的酒樓藝館的繁華，這樣的熱鬧，從來與底層百姓無關。

京郊之外，照樣是蕭瑟的黃土路，和辛苦拉貨進城的貧苦百姓。

李計低頭捶腿時，忽然發現腳下的黃土路，不知何時變成了一條極為寬敞的灰色大道，筆直通往城裏的禦街。

城門口原本是用青石磚燒制的石板路面，時間一長，有了縫隙，部分石板會翹起來，現在這些縫隙全部被填滿，非常平整，身邊的馬車熙熙攘攘，輪子滾過在這樣的路，半點車轍的噪音都聽不見，又快又穩。

時不時有一隊隊推著獨輪木板小車的運輸工們，從李計身邊匆匆經過，車上堆滿了細細的泥灰一般的材料。

李計撇了撇嘴，心道，當今天子果然如寧州傳聞那樣，又開始征夫役大興土木了。

卻是不知，又要在京州造什麽奢華的行宮。

趕了幾天路，李計餓著肚子隨著流民擠到粥棚排隊領粥處，上面寫著“皇家賑濟”四個大字，施粥是一群宮中太監。

門口的招牌張貼著皇帝恩旨賑濟流民的告示，規定了每日一人可領一碗粥，不可重覆領取。

李計輕哼，一天居然只給一頓，當今皇帝未免太小氣了些，他們臨陽縣每次開倉賑濟災民，都會給兩頓呢，雖然混著不少豬吃的糠，但好歹也能飽腹不是？

直到李計隨著人群一步步挪到領粥處，白米粥香噴噴的氣味飄進鼻子，李計肚子立刻咕咕叫起來。

他仔細一看，一個大海碗，滿滿一碗濃稠的粥，煮出來的湯汁還隱隱帶著一丁點兒油腥，筷子插在上面都不會倒。

李計愕然地瞪大眼睛，這麽一碗，只怕是頂他們臨陽縣三碗。

他回頭看看一眼看不見盡頭的隊伍，暗自咂舌，這每天得花多少糧食啊，不是說京州經歷戰亂，被燕然大肆搶掠過，窮得很嗎？

皇帝竟然對這群命如草芥的流民這麽大方，簡直不可思議。

李計也沒想太多，抱著粥碗就大口吞吃起來，他胃口大，很快滿滿一碗粥就見了底，他望著粥棚外的流民隊伍，忍不住動起了小心思，反正也沒人認識他，再領一碗，誰發現得了？

很顯然，有他這樣想法的人不止一個。

李計正準備悄悄繞過去排隊，沒想到排隊中央，突然傳來一陣騷亂。

一個操著蜀州口音的中年男子，帶著幾個人高馬大的混混，強行跨過木柵欄插隊，排隊的流民大多面黃肌瘦，身板又瘦弱，被他們推搡地不斷往後退。

蜀州男子操著方言，嘴裏罵罵咧咧道：“不都說來京州就能吃飽飯嗎？我瞅著也不怎麽樣嘛，連賑濟的粥棚都如此小氣，才給一碗，怎麽吃得飽？這是要把人餓死怎麽地？”

他回過頭跟身後的混混笑道：“還是咱們蜀州好，蜀王愛民如子，隔三差五就開倉放糧，就是有些不識擡舉的刁民，好好的蜀州不待著，非要跑到京州挨餓。”

他輕蔑地看一眼古老的城門：“誰知道明年燕然軍會不會再來？他們打到我們蜀州來嗎？”

“呆在京州，說不定哪天就要被燕然擄走當奴隸！”

他的話引起周圍排隊的人一陣動搖，唯獨一人同樣用蜀州口音，期期艾艾地抱怨了一聲：“蜀州哪有這麽好？租子一年比一年貴，今年蜀王府稱什麽朝廷強行給蜀州加稅，要加收邊患稅……根本活不下去了！”

“來了京州才聽說，這裏根本不收什麽邊患稅，不少鎮子還降低了賦稅呢……”

他的話還沒說完，那人高馬大的蜀州男主一個巴掌就甩了上去，瞪眼罵道：“你胡說八道什麽？吃過蜀王的糧，擱這造謠生事？我看你是吃了豹子膽了！”

他身後幾個混混上去就是一通拳腳相加，惹得周圍流民頻頻側目，大家都害怕地散開，沒人敢上前。

李計看在眼裏，心裏跟明鏡似的，像他們這樣的外地人，穿衣打扮明顯好上一截，操著地道的外地口音，十有八九跟自己一樣，根本不是來討生活的，而是懷揣著各種目的，特地來京州打探情況的。

不止是這個蜀州人，旁邊還有好幾個衣著光鮮的管事，口音寧州、淮州都有，站在人群裏附和，話裏話外都是勸那些投奔過來的流民，尤其是佃農們認清事實。

在這裏一天一頓的討生活，還不如回到周邊縣鎮大戶家裏當佃農安穩呢。

李計心中好笑，看來跟他們臨陽縣一樣，京州周邊其他縣鎮，也有大量佃農流失，甚至沒人下田幹活的情況發生。

這些地主大戶都坐不住了，又不願意過多的提高工錢或者降低地租來挽留佃農，更害怕將來有一天，他們也被迫“清田”追稅，紛紛派了人跑到京州來“拉人頭”回鄉呢。

李計心裏一合計，他們李家不也是這樣嗎？

既然有外州人帶了頭，他也壯起膽子，躲在人群裏幫腔吆喝，冷嘲熱諷幾句，暗搓搓地宣揚自家招佃農的消息，心裏想著能騙一個是一個。

到了他們臨陽縣地界，再讓縣衙派人往官道上那麽一堵，沒有路引不許去京州，這些人不乖乖給他們幹活，還能往哪裏跑？

隨著人群裏不斷有包藏禍心的人慫恿鬧事，很快，場面變得越來越混亂。

從幾個混混打人，漸漸演變成一大群不明真相的流民以為粥棚不再施粥，恐慌的情緒連鎖蔓延。

也不知誰在人群裏喊了一聲：“明天不發粥了！快沖進去搶，吃飽了這頓好回鄉種地去！”

眼看有人不再老實排隊，撥開隊伍就往粥棚裏擠，眾人一下子慌了，生怕沒自己那份，也跟著往前擠。

一場意料之外的騷亂就此爆發。

起初，李計還樂得在一旁看熱鬧，看著鬧事的人越來越多，他嚇了一跳，趕緊朝旁邊躲開，心想家主說的一點都沒錯，京州果然亂的很！

“誰敢在粥棚鬧事？”

當李計吆喝得正歡的時候，粥棚外面突然傳來一聲中氣十足的大吼，那吼聲仿佛就在他耳邊炸開，嚇得李計一個哆嗦，腿一軟差點栽下去。

他愕然回頭，一群五大三粗的壯漢，右手扶刀，撥開人群沖過來，其中兩個大漢已經盯上了自己，一左一右按住了他的肩膀，手勁之大，他甚至感覺到自己肩胛骨在吱嘎作響。

“哎喲，官爺小的只是來混口飯的普通百姓，不知怎麽得罪了官爺？”

若是在臨陽縣，李計只要說自己是姓李的，保準縣衙的官差不會將他怎樣，可這裏是京城，可不管他姓什麽，兩人像提溜小雞仔一樣，二話不說將他押到一邊。

頭領的大漢身材魁梧壯碩，一把京腔聲如洪鐘，正是專門負責京城治安的警察廳參將魏山：“哼，普通百姓會穿著新衣和布靴？混在人堆裏造謠京城生亂，叫人跟你去寧州當佃農？”

李計暗道倒黴，明明像他這樣吆喝的人不少，怎麽偏偏逮住了他？

不多時，魏山帶來的巡邏警隊將藏在人群裏故意制造混亂的混混，還有一些地痞流氓挨個捉出來，其中便有方才打人的蜀州男子。

這幾個人顯然剛來京城不久，尚未聽說過巡邏警隊的威名，還以為是從前那個使點銀子打點就可以安然無恙的時候呢。

李計也是這麽想的，他並沒有太慌張，而是從衣襟裏頭摸出了一錠碎銀子，就往押住他的差役手裏塞。

他包袱裏的盤纏雖然被流民搶走，藏在衣服裏救急的一點錢還在，李計有些肉疼，但比起被抓起來受皮肉苦，這點錢也不算什麽。

哪知，那個差役面色古怪的笑了一下，非但沒有收他的銀子，反而高高把他給的碎銀子舉起來，對著不遠處逐漸走近的幾個紅衣衛嚷嚷道：

“大人，這兒有人使錢！”

李計驚呆了，這是什麽情況？在他們寧州，給差役使點錢打點，大事化小小事化無，也太稀松平常了。

只有那些使不起銀子的窮酸鬼，才會被抓進縣衙吃苦頭。

自己不過只是吆喝了幾句，又沒動手打人，難不成這點錢還少了？

紅衣衛來的很快，領頭是一個束著高馬尾的年輕男子，模樣甚是清俊，一雙桃花眼似笑非笑，陰惻惻上下打量李計時，他只覺得一股寒意順著脊椎骨往上冒。

舉告的官差將銀子上繳，搓著手笑道：“莫大人，您今天怎麽親自來城外巡視了？”

莫摧眉笑了笑，隨口道：“最近大家都忙，每日都要去陛下那匯報，本官也不好閑著，免得給某些會來事的比下去了。”

他朝手下點點頭，一個紅衣衛問過這名差役的名字，翻出一冊小本子，在上面記錄下來。

差役這才放心，美滋滋地道：“這是這個月第三次舉告成功了吧？”

那名紅衣衛點點頭：“你小子真是狗屎運，次次都被你碰到，老規矩，其中有兩成是你的了，月底會發給你。”

差役頓時眉開眼笑，如果偷偷昧下這錢，他萬一被人舉告，白白丟了一份體面的皇糧差事不說，還得罰款蹲大牢。

現在只要如實告知紅衣衛的人，就可以光明正大拿獎金，月底還會發小紅章以資鼓勵，將來論資排輩升遷都有好處。

誰在乎李計使得這點錢？

莫摧眉看向李計等人，目光微閃：“外地人？不是流民吧，來京城做什麽？”

明明對方在笑，卻像是一眼就把李計那點小心思全看透了，李計急忙擠出一抹笑臉：“官爺，小的真的只是來討口飯吃的。”

莫摧眉懶得同他多費口舌：“押去給魏大人處理吧。”

魏山已經把那群敢滋事的流氓地痞教訓了一頓，抱拳道：“莫大人放心，這事隔三差五就有，反正苦役的差事多得很，任憑多少外州來的混子，幹幾天活就老實了。”

“這下家夥平時在外州作威作福慣了，竟敢跑到這裏來撒野，真是不知死活。”

說罷，他一擺手，身後的巡邏警隊立刻押著這群鬧事的混混走了。

沒過多久，有醫療隊的人過來將被打的百姓擡走，粥棚很快又恢覆了秩序。

※※※

惴惴不安的李計，被帶到警察廳關押犯事者的牢房，差役將他的身份來歷盤查了一通，稀裏糊塗在一份罪狀上按了手印。

他仔細一看，上面寫著自己在粥棚尋釁滋事，造言生事，破壞京城治安和秩序，處罰五日拘役和十兩銀子的罰款。

可他哪兒來的銀子罰款，差役冷笑一聲道：“沒錢不要緊。”

說著，換了一份“作奸犯科服勞役通知書”，上面的處罰變成了十日苦役。

差役熟練地開具文書：“苦役沒工錢，每日包兩頓飯，晚上跟隨苦役勞工一起住，要是敢偷偷逃跑，就按逃兵罪論處。幹十天活，來我這裏銷賬，你就沒事了。”

李計目瞪口呆，這是什麽章程？他在寧州從來沒見過。

犯了事被官府捉住，要麽使錢，要麽好一頓板子，吃完板子再吃牢飯，如果不能叫家人送錢進來，還不知道要受多少折磨。

李計愁眉苦臉地想，既然是苦役，比起挨板子也好不到哪裏去，當今天子在大興木土，說不定每天都有活活累死的人，還不如挨板子輕松，至少不會被打死。

正胡思亂想之際，他已經被另外一個差役，連同一群跟他一樣服苦役的人，帶去城郊河邊。

那裏有一棟新建的建築，外墻竟然是用紅磚砌成，磚縫之間糊著一層灰色的泥漿，有工匠正在往紅磚上刷白色的膩子，屋檐是黑色的瓦片，看上去結實又氣派。

李計好奇地張望一會，門口牌匾赫然寫著“京城水泥廠”幾個大字。

廠裏專門有人負責接收他們這群“苦役勞工”，很是熟練的給每個人分發了一塊棉布，兩側縫有兩條短布，正好可以勾住耳朵。

戴好了口罩的李計被人帶到廠房內，這裏不斷有工人推著獨輪小推車來來往往。

李計一眼就看見車裏堆起來的灰色細末，就是他在城門口看見的那些，好像是專門用來鋪路的。

廠房內，一處寬闊的瓦棚下，李計驚訝地看見一只巨大的錘子，上半部分是木頭，下面釘了一層厚實的鐵，錘子由一架粗壯的三腳木質支架支撐住，安裝錘子的那截木桿較短，後半截較長。

鐵錘正下方，是一方極為厚重結實的石臺，中央凹陷處被鑿空一個碗口大的洞，洞口鋪有一張結實的鐵絲網，有工人源源不斷將石灰石、粘土等碎渣，按一定比例倒進石臺。

大鐵錘的另外一端，垂吊著幾塊大石頭，木桿長端末尾處打了孔，系有幾根結實的粗麻繩，麻繩被三四個健壯漢子拉扯著，他們個個光著膀子，帶著手套。

為首的漢子喊著號子：“一二進！”

幾人腳步整齊劃一地往前走，吊有大石頭的竹籃在滑輪的作用下，開始往前滑動，那鐵錘失去拉扯的力量，立刻重重砸下來，發出巨大的沈悶響聲，李計幾乎感到地面都被砸得抖了三抖。

一瞬間，礦料的碎屑和灰塵揚的漫天飛舞，李計這才明白，難怪他們都要戴口罩。

“一二退！”

石頭吊籃往後滑，鐵錘被杠桿拉起，在工人們有節奏的號子下，巨型鐵錘反覆擡起又砸落。

石臺裏的礦料不斷被破碎，然後經過中央凹陷處的鐵網，漏到洞中，順著通道滑到出料口，那些不夠小的碎礦料則會堵在網外，繼續不斷被鐵錘錘砸，直到碎到能漏下去的程度。

早有工人等在出料口，將初步破碎的原料繼續磨細，直到制成堪用的生料，再餵入後方的露天水泥窯中煆燒。

李計等人觀摩了一下這座大鐵錘的用法，就被人帶到下一個破碎車間，這次換成他們開始操作。

李計看那些工人，只需要喊著號子前進或者後退，還覺得很簡單，誰知等他抓上粗繩，鐵錘傳來的那股巨大的拉扯力道，差點沒把他瘦弱的身板挑到空中去。

“這麽重？！”李計暗自咂舌，幾乎是使出了吃奶的勁，在一個熟練工的帶領下，踏著步子前進後退。

很快，他又犯了一個新手一定會犯的錯誤——步子不夠整齊。

一會比別人快，一會比別人慢，力道沒往一處使，立刻影響了砸錘子的效率。

其他幾個破碎車間已經砸出了好幾麻袋的生料，唯獨李計這個車間，比別人慢了兩倍有餘。

李計平日裏很少做力氣活，雙手皮膚細嫩，帶著手套也很快被磨出了泡，雙臂絞著麻繩的皮膚也被磨得生疼，他暗暗叫苦，但周圍習慣了力氣活的工人卻完全不當一回事。

片刻，一個穿著素衣白衫的書生模樣男子，帶領四五個學子走進來。

那人三十歲左右的年紀，總是習慣性仰著下巴和鼻子，皺眉觀察了一會，不悅道：“這也太慢了。”

方遠航轉頭看向身後幾名技術學院的學子：“你們不是說，陛下給了一張‘水排’圖紙，可以利用水力給爐窯鼓風，這個專門碎石的鐵錘，是不是也可以用那玩意？”

幾個學子相互商量了一下，點點頭：“方老師，理論上沒有問題。只怕水力鍛錘的速度太快，下面的木頭支架承受不住。”

一人嘆口氣道：“要是全用鐵打就不擔心了，多快都能承受。”

方遠航嗯了一聲，手裏攤開一張小冊子，將水泥廠遇到的種種問題都記錄下來，方便給陛下做匯報：“先試試看，有問題再說。”

過了小半時辰，李計的已經累的兩只手擡不動了，他旁邊幾個強壯的工人只是微微喘氣而已。

他看著這些技術學院的學子，忍不住想起李長莫小少爺，該不會也正和這群學子一樣，在水泥廠的煙塵中辛苦奔波吧？

連他這個小廝都受不了，小少爺養尊處優的，肯定更加辛苦。

皇帝也不知道什麽毛病，放著好好的經世治國人才不用，非要一門心思搞什麽技術學院，憑白受這些賤民才需要受的苦楚。

李計暗暗下決心，一定要早點找到少爺，將人帶回寧州享福。

好不容易挨到休息時間，李計渾身汗如雨下，坐在一旁扇風，他的肚子已經開始餓了。

正好到了午飯放飯時間，李計立刻興沖沖跟著大家去打飯。

本想著若是有粥棚的濃米粥，再配點鹹菜就不錯，沒想到到了露天食堂，李計看著大鍋裏熱騰騰的肉沫蔥花斬蛋，香飄飄的白米飯，還有小白菜配酸豆角，整個人都驚呆了。

水泥廠竟然吃的這麽好？有肉沫，還有蛋？

他捧著一個大碗坐在一邊，埋頭就開始狼吞虎咽扒飯，鮮香的雞蛋與碎肉沫混在一起，用油爆炒過，佐著白米飯一起吃，那滋味，噴香！

露天食堂幾乎沒什麽人說話，大家熬了半天力氣，都餓了，耳邊全是大口吃飯的咀嚼聲，那蔓延的香味，光是聞著就有種幸福感。

李計想起在寧州李家時，偶爾老爺會賞些肉給他們這些下人吃，但多是殘羹剩菜，大多數時候，逢年過節才能飽吃一頓好的，更別提那些一年勞作到頭，也不過饑飽半參的農人。

“這裏是天天都有這樣的夥食嗎？”李計偷偷問旁邊的工人。

“也不是。”工人舒服的拍拍肚子，道：“這裏稱七天為一個周，每周有兩頓帶葷，其他時間有大白饅頭。”

“幹六天活，能歇上一天，不過如果不休息，那天能多領一半工錢，大家大部分都是每天幹活的。”

李計哦了一聲：“可是那麽大的鐵錘，幹一天，不累嗎？”

那工人奇怪的看著他：“難道下地幹農活不累？再說了，那也得你家有田才行，咱們這些人，除了一身力氣，還能幹啥？”

“我是從寧州來的，以前在碼頭做挑工，比這累多了。幹一天活才能賺頓飯錢。活少的時候還吃不飽。”

“這裏包飯，量還足，廠裏從不拖欠工錢，日結少拿點，月結拿多點。外面不知道多少人願意進來幹呢。”

那工人懶洋洋的剔牙，樂呵呵道：“我還是第一次每天吃這麽飽過，到了月底發工錢，能給家裏補貼一下家用，每個月還能給媳婦吃上一頓肉食呢。”

李計頓時心裏有些不是滋味，他在李家雖是下人，但一直以來自問日子過得還滋潤，至少不愁衣食，出門在外，誰見了他不看在李家面上，點個頭陪個笑。

李老爺派他過來，希望他能帶一些好忽悠的流民回去給李家當佃農。

他原本並不覺得有什麽困難的，最不值錢的就是人命，流民比草芥都不如，給口飯就能跟著走。

這麽多流民，就算皇帝天天施粥賑濟，能養多長時間？

到最後，還不是派兵驅散的下場，歷朝歷代，哪次不是這樣？

直到現在，李計才突然發現，一個水泥廠賣力氣的小工，本應該屬於操持“賤業”那類泥腿子，怎麽著跟自己也不算同一個層次的人。

萬萬沒想到，對方的日子過得比他還好。

想起城門外那麽多招工的小攤，就算待遇不如水泥廠，只怕也不會差到哪裏去。

李計嘴裏的飯菜瞬間不香了。

過了一會，他又看見了那群技術學院的學子，和那位讀書人打扮的方老師，身後帶著一大群木匠。

李計有些好奇，又想打聽一下自家小少爺的消息，就跟著人群一起過去看熱鬧。

水泥廠選址就在京郊的河邊，一處水流湍急之處，碎石車間和爐窯沿著河岸排開。

幾個學子手裏拿著一副十分詳實的水排圖紙，聚在一起討論著剛才設計的新方案。

這些木匠都是有經驗的熟練工，這座水力設施，他們已經打造過好幾次，如今已是輕車熟駕，水泥廠的爐窯就豎起了幾架，專門用來給爐窯鼓風增溫。

一群木匠敲敲打打，將事先制作好的臥輪和軸體組裝起來，大群工人扛著粗麻繩，將巨大的木架固定在河岸邊，木樁深深嵌入泥土中。

每一座木架上下兩端各安裝一個大型臥輪，用轉軸相連，像一架側臥的馬車輪躺在水中。

水中的臥輪四周傾斜葉板，類似簡易版木質渦輪，隨著水流川流不息流淌，渦輪慢慢隨著水流旋轉起來，連帶著上方的臥輪跟著旋轉，在皮制傳送弦索的牽引下，帶動連桿運動。

連桿的另外一頭，三根粗麻繩擰成一股牢牢系好，這樣利用水流的圓周運動，取代了工人們喊號子前後踏步的力道，麻繩牽引鐵錘另一端的大石頭順著滑輪前後運動，鐵錘立刻被杠桿帶著開始上下起落。

“砰！砰！砰！”大鐵錘砸落碎石的聲音，高效且規律，甚至帶著某種獨特的韻律美，比另外幾個車間的熟練工，還要來得快。

李計和幾個工人都驚呆了。

不到片刻，機械似乎出了一些故障，幾個學子趕緊上前查看，一邊往紙上記錄問題。

李計暗暗咂舌，他剛才還在同情小少爺跟著這群學子，吃苦還沒出路，轉眼人家就給了他一記悶棍。

有了這架水力鍛錘機械，李計再也不用抱怨手上會起泡，雙臂會被磨破皮，因為他連當錘工的資格都沒了。

不多時，他果然被碎石車間趕了出來，又有人領著他往爐窯走。

書生打扮的方遠航，正指揮幾個工人，將燒制好的焦炭送進爐窯。

方遠航有些不高興：“怎麽才送了這麽一點碳過來？根本不夠用，沒有焦炭，還是得用木炭。”

他以前煉丹的時候，就發現把木炭先燒制成焦炭，能使爐溫更高，煉丹的五金熔得更快。

但他煉丹只需要一點點碳，現在陛下命他燒制水泥，水排鼓風的設備發揮了大用，但是碳完全不夠用。

缺口巨大。

“煤呢？陛下說了煤炭也行。”

內務府的管事太監苦著臉道：“方大人，不是我們不願意給你，只是宮裏的碳都是儲備到冬天供暖用的，實在沒有多的了。”

“京州的煤礦廠離這可遠的，道路崎嶇，很難運輸，每個月運量只有那麽一千斤，還要供給京城的貴人們。”

李計沒有註意方遠航說的話，他幫著工人們往爐窯中添加磨碎的生料，待燒制成熟料，加入一定量的石膏，與鐵礦粉渣一同粉磨裝袋，再有那群運輸工，用獨輪小車運走。

一整日下來，他累得疲憊不堪，倒頭就睡，李老爺吩咐的事情全部被他忘到九霄雲外。

李計在這間水泥廠幹了整整三天的活，手都快擡不起來，到了第四天，正好是水泥廠發工錢的日子。

之前跟李計搭過話的砸錘工，得了一百錢，嘴都樂開了花。

李計這些服苦役的人，是沒錢拿的，他看著工人們樂呵呵的分錢，心裏羨慕的不得了，嘴上卻撇一撇嘴：“才一百錢，有什麽好得意的？”

錘工哈哈一笑：“你一定是剛來京城的吧？你恐怕不知道，就在咱隔壁，開了新的造紙坊和印刷廠，聽說那裏的工錢，比我們水泥廠還高。”

“幹這行可賺錢了，從淮州過來的老工都說，自從隔壁印刷廠在京城出了第一批出版的書籍，淮州運進來的書，都快賣不出去了。”

李計一楞：“為何？”

錘工道：“因為他們比淮州賣的便宜！淮州出的書卷，一冊至少上百文，貴的要兩三百文，這只是在淮州賣的價，運到京城賣的更貴！”

“可是隔壁印刷廠出的書，沒有一本超過一百文的，多是幾十文。”

李計哦了一聲，納悶：“那你跟有啥關系？就你這年紀，還能去讀書？”

錘工頗為自得：“跟我沒關系，跟我兒子有關系啊，你想想，我攢幾個月工錢，孩子她娘在家給人做繡活，省吃儉用些，就能

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