第32章 討還公道
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為了公平！
左四喊出最後一個音節時甚至破了音, 尖銳的吼聲在人群上空傳出去老遠，哪怕不用喇叭和傳話，臺下四周的士兵們也聽得一清二楚。
這個詞匯, 從未在底層士兵們的人生中出現過，陌生得叫人心酸, 像是洪水開了閘，無數士兵們騰起心有戚戚的震動。
“我們百長聽說是哪個將領的姻親，平日裏叫我們這些人給他當苦力不說, 有一次他瞧上了一個小兵的媳婦，竟然要搶，那位小兵誓死不從, 結果得罪了對方, 被狠狠打了一頓趕出禁軍，傷得床都下不了, 媳婦還是被糟蹋了, 告狀也無門，誰理會我們這些武夫呢，唉……”
“前幾月好不容易發了餉銀, 本來也沒多少, 上頭幾個軍官就叫我們給他們買酒買肉，還要跟他們一塊賭錢助興, 沒一會就輸了精光，還被破欠了一堆賭債, 家裏窮的都快過不下去了……”
“昨天我們長官私下暗示, 誰要報名參加比武, 就要送禮給他, 我們同舍的張大寶本來是大家都看好的, 可惜沒什麽錢買禮物，就佘了一串臘腸送去，還被狠狠奚落了一通，名也沒報上……”
“唉，我們這些大頭兵被上頭的欺負慣了也就罷了，指揮使不已經是了不起的大官了嗎？難道還會被人欺負？”
“這年頭，大魚吃小魚，他們平日裏不就吃我們這些小魚小蝦嗎？總會被更大的吃的……”
……
開闊的校場上，遠處穿著黑灰色軍服的士兵們，如同一片洶湧的、灰色的海，攢動的人頭破波浪起伏。
左四深深呼吸一口氣，垂在身側的雙手不斷握拳又松開，勉強壓下翻湧的情緒，擡頭看向臺階上的青年皇帝。
明黃的龍袍衣擺繡著飛舞的巨龍，是周圍黑灰色交織的人潮中，唯一一抹明亮的顏色。
蕭青冥負手佇立在臺階上，始終用一種平靜且篤定的眼神，耐心地等待著左四。
他不過靜靜站在那裏，一股堅定而強大的氣場，自然而然於他眼中沈澱，沿著四周悄然蔓延，山岳般沈穩，深海般莫測。
左四迎上這樣的無聲的鼓舞，頓時仿佛找到了依靠，整個人漸漸安定下來，那些作威作福十多年的都統們，似也沒那麽令人恐懼了。
左四勇敢地回瞪了徐都統一眼，再次朝著皇帝恭敬下拜：“回稟陛下，末將乃是四營徐都統座下指揮使，姓左，諢號左四。”
“末將在多年前曾經是武舉人出身，後來機緣巧合，因護衛徐都統斷了一指，便跟隨徐都統身邊，有將近二十載。”
“這些年表面風光，實則被其驅使如同狗彘，不僅是末將，包括末將的家人都是徐都統的雜役，不僅要伺候他，還要替他四處撈錢孝敬。”
一旁被親兵扶著的徐都統臉都氣白了，顧不得皇帝在，指著左四的鼻子破口大罵：“你胡說八道什麽！我可帶你不薄，你這個見利忘義的白眼狼！”
左四冷笑一聲，不理會他，越說越順，將這些年的老上司的貪婪跋扈和自己的忍氣吞聲，倒豆子一般盡數道來：
“他在外面借職務便利開設賭莊和錢莊，拿下面的禁軍士兵給他充當打手，禁軍如同他家開的一樣。”
“每每發下餉銀，他自己先克扣一半不說，剩下的層層盤剝完，發到士兵手裏不過堪堪果腹，這些還不夠，他甚至還要叫下面的指揮使、軍官們去他的賭莊玩樂，輸了就在他的錢莊借貸。”
“簽字畫押後，他們的就有了把柄在徐都統手裏，就算不願，也不得不事事聽從對方。”
“他有爵位在身，又有宗室姻親做靠山，根本沒人敢把他如何，這麽多年，他夥同其他勳貴都統，拉幫結派，將禁軍視作禁臠，誰敢稍微忤逆，便會遭到報覆。”
“禁軍上下，大部分將士都得看他的臉色行事。名義上，黎昌將軍是禁軍統領，但黎昌將軍任職尚短，只負責操練和戰術，其他那些陰溝裏的腌臜事，黎將軍根本無暇去顧及。”
“靠著這些手段，他籠絡了一大批同夥，把持禁軍將領的升遷，調任，還有糧食和軍餉，此次燕然大軍圍城之前，禁軍空額就已經非常嚴重。其中還有許多靠著關系和塞錢，進來充數的老弱。”
“徐都統不但善於籠絡人心，還將吃空餉喝兵血得來的利潤，上下疏通打點關系，這麽多年，從來沒人敢揭發他！”
“你血口噴人！你竟敢在陛下面前誣告上官？你有什麽證據！”
徐都統臉色陰沈得幾乎能滴出水來，他渾身的傷還在隱隱作痛，一顆心不斷往下沈。
他周圍擁簇著他的其他都統和軍官們，臉上的神色一個比一個忐忑不安，只是勉強色厲內荏地破口大罵著。
蕭青冥把所有人的神色都收入眼底，淡淡笑了笑，玩味地盯著左四：“朕竟不知，禁軍中還有此等一手遮天的人物。既然從來無人敢揭發，為何你今日就有勇氣當眾揭發了呢？”
“你要知道，誣告上官的罪名，可是非常嚴重的。若是民間，不管是否是事實，都要滾一遍釘耙。”
左四恨聲道：“末將所言句句屬實，軍中無數士兵可以作證，就是滾釘耙我也認了！”
“這些年迫於無奈，末將也曾助紂為虐，當了他的鷹犬，陛下若要治罪，末將無話可說。末將也是窮苦人家出身，深知在軍中討生活的不易，他這些年的壓迫和苛待，我都忍了。”
“末將曾考過武舉人，自問一身武藝在禁軍中也算出類拔萃，可二十年來，蠅營狗茍，被上官當做雜役使喚，從無出頭之日。”
“好不容易等到陛下開恩，末將不過想抓住這個機會，可那徐都統竟敢在眾目睽睽之下，使陰險手段，想要廢掉我。”
“若非秋副統領出手救我一命，大概現在末將已經是個殘廢之人了，軍中的殘廢，同死人有什麽區別？二十年來我自問兢兢業業從不怠惰，卻要換得如今下場，是可忍孰不可忍！”
“陛下！”左四拜倒在地，重重磕頭，激動大喊。
“我等禁軍大多都是窮苦出身，把腦袋別在褲腰帶上當兵，無非為了吃口飽飯。軍中多有不平，大家夥能忍都忍了。”
“我們怕的不是一時的不公，而是，即便把身家性命都豁出去，尊嚴掃地，卻永遠都看不到半點希望！”
看臺上眾臣皆盡沈默不語，黎昌再也無法安坐，神色感嘆且愧疚，起身向皇帝告罪：“陛下……”
他剛一開口就被蕭青冥擡手打斷。
“舅舅，你也有諸多難處，朕都明白，無需多言，冰凍三尺非一日之寒，這樣的風氣，不是你一個將軍，或者幾個大臣有心就能改變的。”
他垂眼看著伏跪在地的左四：“你還有何要求嗎？”
左四仰起頭，大聲道：“末將雖得優勝，但並不為晉升，只懇求陛下懲治徐都統，還禁軍一個公平！”
左四一番懇切肺腑的言辭，早已在禁軍中瘋傳，徐都統多年來把持禁軍，作威作福，誰不知道？
大夥還要在禁軍討生活，敢怒不敢言罷了。
有了一個指揮使開頭，更有聲威日隆的皇帝陛下親自坐鎮，很快，就有第二個，第三個敢於直言的禁軍站出來告發。
他們有的露出被責打得血肉模糊的皮肉，有的拿出了被強迫畫押的借條和房契地契的抵押書，各個情緒激動，每說一件惡事就有更多人響應。
告發的人越來越多，場面幾乎成了一面倒的聲討大會，連比武都忘記了。
廣場上沸騰的人聲越來越嘈雜，最後不知誰在人群裏大喊了一聲“要公平”，千萬底層士兵的心聲在這一刻匯聚成山呼海嘯般的吼聲，氣浪幾乎要把營地掀翻。
“我們要公平！”
“懲治徐都統！”
“陛下替我們做主！”
人群開始不自覺地朝著皇帝所在的看臺擠過去，那黑壓壓的人頭攢動著，緩慢而堅定得壓過來。
負責護衛的宮廷侍衛們瞬間頭皮發麻，不斷用橫起的長槍攔在身前，勉強阻隔著這些過於激動的禁軍。
看臺上下的文臣武將臉色都變了，尤其是一眾文臣們，哪裏見過如此恐怖的場面，就算是燕然大軍圍城時，雖來勢洶洶，好歹也有一座百年不墜的堅固城池保護他們。
哪像現在，周圍連一塊磚都沒有，只有一座光禿禿的看臺，那些奮力維持秩序的侍衛們，仿佛隨時都會淹沒在群情洶湧的人潮中一樣，不能給他們一點安全感。
禮部尚書崔禮的臉色有些發白：“我就說不能讓這些沒規矩的武夫得勢，萬一他們沖上來，可怎麽收場……”
戶部尚書錢雲生肥墩墩的屁股下仿佛長了釘子，坐立難安：“陛下怎能如此妄為，難道還想清和宮門前發生的事再上演一次嗎？”
他的抱怨被不遠處的張束止和淩濤等人聽見，兩人皺了皺眉，也不敢反駁。
後者黝黑的面容有些尷尬：“怎麽辦？要不把陛下勸回來吧。”
張束止夠著脖子張望一會，嘆口氣道：“陛下可不是輕易聽勸的人，再等等看情況吧。”
此刻，方才還垂死掙紮，一口咬定是誣告的徐都統，已經徹底慌了神。
他無助倉皇地左右四顧，無數雙憎恨的眼神，從四面八方射到他身上，如果這些視線可以化為利箭，恐怕他早已被射穿了無數個窟窿。
那些老資格的勳貴軍官們，都惶恐得說不出話來了。他們平生從來沒有像今天這樣害怕過。
哪怕之前秋朗要清查名冊空額，他們也總覺得會有朝廷的大人物出面，為他們兜底。事實上，陛下也確實在此事上拿他們沒有辦法。
就在昨天，徐都統都還自信滿滿，覺得此局是他們勝陛下一籌，哪怕貴為九五之尊，也不能強行處置他們。
哪裏料到今天，皇帝居然利用左四這些不得志的指揮使，還有那些下賤又無知的泥腿子們，當眾殺了他們一個措手不及！
平日裏那些唯唯諾諾，被他們一個眼神就嚇得不敢動的士兵們，像是突然長出了膽子。
在他們的包圍下，徐都統簡直覺得自己危如累卵，隨時都可能被這些泥腿子撲上來撕碎。
根本就不可能有任何人能在這種時候救他們，連看臺上那些高高在上的朝中重臣們，都對這樣的態勢感到害怕。
那些達官貴人們更是視他們如棄子，哪裏敢在這種時候跳出來給他們出頭？
前一天，還是他們依仗自己的都統身份，鼓動底層士兵們向皇帝發難，挾人多勢眾之威，要求處置秋朗。
誰能想到才過一天，皇帝就輕松讓雙方的角色互換了。
今天被萬眾唾棄的，轉眼就成了他們自己。
徐都統等人被四周震天的喊殺聲徹底嚇傻，僅剩的求生欲望，促使他們連滾帶爬地爬到臺階下，趴倒在皇帝的腳邊，聲淚俱下地哭訴：
“陛下，救救我……我知錯了！”
他一邊哭著求饒一邊磕頭：“陛下，末將家一脈單傳，求求您看在末將先祖曾是從龍之臣的份上，留我一條賤命吧！”
他剛要伸手去拽皇帝的衣角，書盛一個激靈，上去就是一腳，將他的手猛地踹開，生怕對方情緒失控暴起傷人。
“陛下豈是你這等敗類能碰觸的？”
徐統領本就受傷不輕，這下更是氣都差點喘不上，他鼻涕眼淚流了一地，絞盡腦汁地想保命的辦法。
“陛下！那些軍餉不是我一人能吃得下的，您一定還想知道背後還有哪些大人物吧？”
“陛下，只要您肯留我一命，保證不殺我，您想知道什麽，我都會告訴您的！”
越是危急關頭，他的腦子越是轉的飛快。
轉眼之間他就理清了自己的價值，對，他還有價值！
只要他對皇帝還有用，皇帝不光不會殺他，說不定還會保護他。
之前聽說曾謀害過陛下的探花郎都沒死，自己對皇帝忠心耿耿，無非只是犯了一點尋常將領都會犯的小錯罷了。
徐都統眼中重新煥發出希望的光芒，卑微乞求地仰望著臺階上的青年帝王。
蕭青冥以一種意味難明的眼神俯視他。
一旁早已豁出一切的左四，瞬間心裏涼了半截，他茫茫然看向周圍同樣憤怒的士兵們，又看到那群悄然松口氣的都統們。
他不明白，為什麽這些敗類總能找到特權。
從前依仗勳貴身份作威作福，天大的惡事也做盡，現在好不容易用自己前途盡毀為代價，換取陛下主持公道，這些人依然能保住性命。
甚至將來有一日，利用他們背後的能量東山再起也未可知。
可是那些被他們殘害過的人呢？無法在軍中立足的自己呢？
左四張了張嘴，最後只落得一聲絕望又釋然的苦笑。
看臺上，站在末尾的陸知淩濤等人，皆盡面色陰沈。
作為曾經的幽州軍士，禁軍中底層士兵們所經歷過的一切，他們都經歷過，甚至地方天高皇帝遠，來自上層的壓迫比起中央更加肆無忌憚。
陸知印象中，只記得唯一一個會為他們這些底層士兵主持公道的，只有昔年幽雲府的知府大人。
那是一個和藹的、微胖的、說話帶著一點北方口音的老爺子。
可這樣的好官，在不斷被朝廷否決幽州不可棄的上書後，最終在幽雲府破城那日，留下一封血書，懸梁自盡。
朝廷那些大官看重的，永遠只是自身的利與弊，誰會在意最底下那群人，過著怎樣的生活？
“徐都統。”
臺階上，仿佛是權衡了良久的皇帝終於開口，聲線沈穩，不疾不徐。
“依你所說，多一些線索和人證，確實能省下不少力氣。若朕僅僅為追查和索回錢糧，你或許是還有幾分價值。”
徐都統屏住呼吸，他身後那些都統和指揮使軍官們大氣也不敢出，心跳如擂鼓，只盼著一絲生還的希望。
蕭青冥略微低頭，任憑無數或憤怒、或期盼、或失望的目光披在身上，眼神始終平靜如一。
他們還來不及感受劫後餘生的喜悅，忽而聽皇帝話鋒一轉：
“但是，朕實在好奇，究竟是什麽讓你產生了錯覺，朕會忌憚你身後那些所謂的‘大人物’？”
“難道這天底下，還有比朕更大的人物嗎？”
徐都統臉色在青白後瞬間變得灰敗，宛如河床幹涸後露出皸裂的礁石。
巨大的驚惶和恐懼攝住了心臟，他們僵硬著身子晃了晃，幾乎跪不住，只能苦苦哀求：“陛下……我錯了，真的知錯了……求您看在我在守城中也盡心盡力的份上……”
蕭青冥微微瞇起雙眼：“不要給自己臉上貼金了，你們的命沒有你們想的那麽重要。你們是否活著，對朕而言也毫無價值。”
“你等多年來把持禁軍，公器私用，觸犯軍法，多行不義，無數將士皆為見證。”
徐都統越來越絕望，整個人崩潰得渾身顫抖打擺子。
蕭青冥緩緩擡頭，威嚴的目光略過一張張數不清的面容。
“朕要做的事，只取決於朕想不想做，何時做，與旁人何幹？”
“正如現在，朕便要為大啟真正的有功將士們，討回公道，將爾等就地正法，與你何幹？”
此言一出，徐都統幾人如遭雷擊，徹底軟倒下去。
四周正情緒激烈的士兵們，頓時為之一靜。片刻的震驚後，霎時間又爆發出震天的呼聲。
左四猛地擡頭，瞪大眼睛，不可置信地望著皇帝，幾乎不敢相信自己的耳朵。
蕭青冥不再理會這些人，轉身朝臺階上一步一步拾階而上，他輕一擡手，秋朗和莫摧眉一左一右自他身側齊出。
那群早已虎視眈眈的紅衣衛隨即跟上，挨個將那群軟爛如泥的都統和指揮使們一一按倒。
方才在許多士兵們站出來告狀時，他們已經默默將每個人的罪行都一一記下，當眾宣讀。
紅衣衛們每宣讀一句，後方的士兵們就齊齊叫聲好，就連那些隱藏在人群裏，尚未被牽連出的中下層軍官們，都忍不住露出了羞愧和心虛的神情。
當所有罪行宣讀完畢，蕭青冥已重新站上看臺最高層。
他俯瞰下方重重疊疊的人影，成千上萬禁軍士兵們都伸長了脖子仰頭看他，所有人都在期盼著一個答案，他們等待這天實在太久太久。
灼熱的血液在胸腔中流淌，一瞬間，他想起游戲記錄中種種令人憤怒不堪的結局。
大廈將傾，眾生流離，亂世混戰，人命如芥。
冤死獄中的黎昌，屈辱自盡的淩濤，歌舞靡靡的皇室和朝臣，以及，與國殉葬的喻行舟……
蕭青冥微閉了閉眼，再睜開時，深邃的眼底是一往無前的堅定和勢在必得的篤定。
他意有所指地道：“過去種種，譬如昨日死，從後種種，譬如今日生。”
“那些習慣了的，從來如此的，並非就是對的。改變，就從此刻起！”
他目光鋒利，揚起的右手重重揮下：“斬。”
隨著他話音落下，紅衣衛們拔出樸刀，整齊劃一的動作，落在校場山所有將士們眼中，如同一幅幅慢鏡頭的夢境。
剎那間，鮮血迸濺，人頭滾滾。
驚駭帶來的死寂只是短短一瞬，緊跟著，山呼海嘯般向四面八方遠遠傳開，仿佛要把天都捅破。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
看臺上眾臣們再也無法安坐，全數起身，面朝威勢煊赫的帝王躬身行禮。
陸知半跪在地，情不自禁偷偷擡頭，目光死死盯著皇帝的背影。
視線更遠處，是一具具失去了生機的無頭屍體，還有歡呼雀躍甚至喜極而泣的禁軍將士們。
在這樣震耳欲聾的山呼聲中，他耳膜如鼓嗡嗡作響，仇恨與欽慕的矛盾反覆拉扯交織，全身的血液沸騰，都要逆流一般。
他忍不住想，若是幽雲府那位知府大人還在，如今是否會和他一樣心緒難言？
亦或是絲毫不歸罪於君主，更加愚忠呢？
喻行舟站在離皇帝最近的地方，默默望著他，眼神覆雜難明——他的小太子，真的長大了啊……
他人的小心思，蕭青冥沒有閑工夫去細究，他示意之前大比武獲勝的將士們上前來，挑選了幾個表現突出的，給予百長、伍長等低級軍官銜。
最後，他目光轉向末尾的左四，這是一位指揮使，是從前徐都統的手下，也是他的掘墓人。
左四心情出奇的平靜，看到徐都統身死，他滿腔的怨氣終於平覆了，至於皇帝如何處置自己，哪怕是處死，他也沒有遺憾。
畢竟人總要為自己做過的事付出代價，這也是公平的一種。
蕭青冥淡淡道：“雖然你首告有功，但同樣也違背過軍法，升職是不可能的，也不可能繼續做指揮使。”
“按軍規，你應當算從犯，念在你罪行不深，已經悔悟，今天又博得比武頭籌，朕暫且保留你的軍籍，貶為普通士兵，罰沒全部財產，以觀後效。”
他朝著頭頂禿禿的淩濤一指，道：“跟他一起，去刷馬廄去吧。”
左四怔住半晌，才回過神，哆哆嗦嗦伏跪在地，激動難以自已：“謝陛下開恩！”
他重重磕了幾個頭，擡頭時，一片明黃的衣擺落在眼前，霸氣的龍紋在微風中時隱時現。
蕭青冥低沈磁性的聲音自頭頂傳來：“朕忘記問了，你叫什麽名字？”
左四愕然一瞬，有些摸不著頭腦，小心翼翼回道：“回陛下，小的叫……左遇明，區區賤名不足掛齒。”
“這個名字不錯，日後就不要叫什麽諢號了，叫回自己的本名吧，就算是普通一兵，至少也該善待自己。”
左遇明呆呆望著對方漸行漸遠的背影，良久說不出話來。
無論是險些被徐都統所害時，還是壯著膽子揭露他的罪行時，亦或是剛才最絕望茫然的關頭，他都只是憤怒，並不曾軟弱。
一晃二十年過去了，他都只是四根指頭的左四，誰會問一聲他的名字呢？
他自己都快忘了，原來他有自己的名字——在他從指揮使的位置被一擼到底，成為一個洗刷馬廄的小兵之後。
微風拂在臉上頗有些涼意，他下意識抹了一把臉，摸到一把快被風幹的濕痕。
作者有話說：
喻：看吧，長得不好看就會被嘎（哢嚓哢嚓）
蕭：……（煩死了.jpg）
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左四喊出最後一個音節時甚至破了音, 尖銳的吼聲在人群上空傳出去老遠，哪怕不用喇叭和傳話，臺下四周的士兵們也聽得一清二楚。
這個詞匯, 從未在底層士兵們的人生中出現過，陌生得叫人心酸, 像是洪水開了閘，無數士兵們騰起心有戚戚的震動。
“我們百長聽說是哪個將領的姻親，平日裏叫我們這些人給他當苦力不說, 有一次他瞧上了一個小兵的媳婦，竟然要搶，那位小兵誓死不從, 結果得罪了對方, 被狠狠打了一頓趕出禁軍，傷得床都下不了, 媳婦還是被糟蹋了, 告狀也無門，誰理會我們這些武夫呢，唉……”
“前幾月好不容易發了餉銀, 本來也沒多少, 上頭幾個軍官就叫我們給他們買酒買肉，還要跟他們一塊賭錢助興, 沒一會就輸了精光，還被破欠了一堆賭債, 家裏窮的都快過不下去了……”
“昨天我們長官私下暗示, 誰要報名參加比武, 就要送禮給他, 我們同舍的張大寶本來是大家都看好的, 可惜沒什麽錢買禮物，就佘了一串臘腸送去，還被狠狠奚落了一通，名也沒報上……”
“唉，我們這些大頭兵被上頭的欺負慣了也就罷了，指揮使不已經是了不起的大官了嗎？難道還會被人欺負？”
“這年頭，大魚吃小魚，他們平日裏不就吃我們這些小魚小蝦嗎？總會被更大的吃的……”
……
開闊的校場上，遠處穿著黑灰色軍服的士兵們，如同一片洶湧的、灰色的海，攢動的人頭破波浪起伏。
左四深深呼吸一口氣，垂在身側的雙手不斷握拳又松開，勉強壓下翻湧的情緒，擡頭看向臺階上的青年皇帝。
明黃的龍袍衣擺繡著飛舞的巨龍，是周圍黑灰色交織的人潮中，唯一一抹明亮的顏色。
蕭青冥負手佇立在臺階上，始終用一種平靜且篤定的眼神，耐心地等待著左四。
他不過靜靜站在那裏，一股堅定而強大的氣場，自然而然於他眼中沈澱，沿著四周悄然蔓延，山岳般沈穩，深海般莫測。
左四迎上這樣的無聲的鼓舞，頓時仿佛找到了依靠，整個人漸漸安定下來，那些作威作福十多年的都統們，似也沒那麽令人恐懼了。
左四勇敢地回瞪了徐都統一眼，再次朝著皇帝恭敬下拜：“回稟陛下，末將乃是四營徐都統座下指揮使，姓左，諢號左四。”
“末將在多年前曾經是武舉人出身，後來機緣巧合，因護衛徐都統斷了一指，便跟隨徐都統身邊，有將近二十載。”
“這些年表面風光，實則被其驅使如同狗彘，不僅是末將，包括末將的家人都是徐都統的雜役，不僅要伺候他，還要替他四處撈錢孝敬。”
一旁被親兵扶著的徐都統臉都氣白了，顧不得皇帝在，指著左四的鼻子破口大罵：“你胡說八道什麽！我可帶你不薄，你這個見利忘義的白眼狼！”
左四冷笑一聲，不理會他，越說越順，將這些年的老上司的貪婪跋扈和自己的忍氣吞聲，倒豆子一般盡數道來：
“他在外面借職務便利開設賭莊和錢莊，拿下面的禁軍士兵給他充當打手，禁軍如同他家開的一樣。”
“每每發下餉銀，他自己先克扣一半不說，剩下的層層盤剝完，發到士兵手裏不過堪堪果腹，這些還不夠，他甚至還要叫下面的指揮使、軍官們去他的賭莊玩樂，輸了就在他的錢莊借貸。”
“簽字畫押後，他們的就有了把柄在徐都統手裏，就算不願，也不得不事事聽從對方。”
“他有爵位在身，又有宗室姻親做靠山，根本沒人敢把他如何，這麽多年，他夥同其他勳貴都統，拉幫結派，將禁軍視作禁臠，誰敢稍微忤逆，便會遭到報覆。”
“禁軍上下，大部分將士都得看他的臉色行事。名義上，黎昌將軍是禁軍統領，但黎昌將軍任職尚短，只負責操練和戰術，其他那些陰溝裏的腌臜事，黎將軍根本無暇去顧及。”
“靠著這些手段，他籠絡了一大批同夥，把持禁軍將領的升遷，調任，還有糧食和軍餉，此次燕然大軍圍城之前，禁軍空額就已經非常嚴重。其中還有許多靠著關系和塞錢，進來充數的老弱。”
“徐都統不但善於籠絡人心，還將吃空餉喝兵血得來的利潤，上下疏通打點關系，這麽多年，從來沒人敢揭發他！”
“你血口噴人！你竟敢在陛下面前誣告上官？你有什麽證據！”
徐都統臉色陰沈得幾乎能滴出水來，他渾身的傷還在隱隱作痛，一顆心不斷往下沈。
他周圍擁簇著他的其他都統和軍官們，臉上的神色一個比一個忐忑不安，只是勉強色厲內荏地破口大罵著。
蕭青冥把所有人的神色都收入眼底，淡淡笑了笑，玩味地盯著左四：“朕竟不知，禁軍中還有此等一手遮天的人物。既然從來無人敢揭發，為何你今日就有勇氣當眾揭發了呢？”
“你要知道，誣告上官的罪名，可是非常嚴重的。若是民間，不管是否是事實，都要滾一遍釘耙。”
左四恨聲道：“末將所言句句屬實，軍中無數士兵可以作證，就是滾釘耙我也認了！”
“這些年迫於無奈，末將也曾助紂為虐，當了他的鷹犬，陛下若要治罪，末將無話可說。末將也是窮苦人家出身，深知在軍中討生活的不易，他這些年的壓迫和苛待，我都忍了。”
“末將曾考過武舉人，自問一身武藝在禁軍中也算出類拔萃，可二十年來，蠅營狗茍，被上官當做雜役使喚，從無出頭之日。”
“好不容易等到陛下開恩，末將不過想抓住這個機會，可那徐都統竟敢在眾目睽睽之下，使陰險手段，想要廢掉我。”
“若非秋副統領出手救我一命，大概現在末將已經是個殘廢之人了，軍中的殘廢，同死人有什麽區別？二十年來我自問兢兢業業從不怠惰，卻要換得如今下場，是可忍孰不可忍！”
“陛下！”左四拜倒在地，重重磕頭，激動大喊。
“我等禁軍大多都是窮苦出身，把腦袋別在褲腰帶上當兵，無非為了吃口飽飯。軍中多有不平，大家夥能忍都忍了。”
“我們怕的不是一時的不公，而是，即便把身家性命都豁出去，尊嚴掃地，卻永遠都看不到半點希望！”
看臺上眾臣皆盡沈默不語，黎昌再也無法安坐，神色感嘆且愧疚，起身向皇帝告罪：“陛下……”
他剛一開口就被蕭青冥擡手打斷。
“舅舅，你也有諸多難處，朕都明白，無需多言，冰凍三尺非一日之寒，這樣的風氣，不是你一個將軍，或者幾個大臣有心就能改變的。”
他垂眼看著伏跪在地的左四：“你還有何要求嗎？”
左四仰起頭，大聲道：“末將雖得優勝，但並不為晉升，只懇求陛下懲治徐都統，還禁軍一個公平！”
左四一番懇切肺腑的言辭，早已在禁軍中瘋傳，徐都統多年來把持禁軍，作威作福，誰不知道？
大夥還要在禁軍討生活，敢怒不敢言罷了。
有了一個指揮使開頭，更有聲威日隆的皇帝陛下親自坐鎮，很快，就有第二個，第三個敢於直言的禁軍站出來告發。
他們有的露出被責打得血肉模糊的皮肉，有的拿出了被強迫畫押的借條和房契地契的抵押書，各個情緒激動，每說一件惡事就有更多人響應。
告發的人越來越多，場面幾乎成了一面倒的聲討大會，連比武都忘記了。
廣場上沸騰的人聲越來越嘈雜，最後不知誰在人群裏大喊了一聲“要公平”，千萬底層士兵的心聲在這一刻匯聚成山呼海嘯般的吼聲，氣浪幾乎要把營地掀翻。
“我們要公平！”
“懲治徐都統！”
“陛下替我們做主！”
人群開始不自覺地朝著皇帝所在的看臺擠過去，那黑壓壓的人頭攢動著，緩慢而堅定得壓過來。
負責護衛的宮廷侍衛們瞬間頭皮發麻，不斷用橫起的長槍攔在身前，勉強阻隔著這些過於激動的禁軍。
看臺上下的文臣武將臉色都變了，尤其是一眾文臣們，哪裏見過如此恐怖的場面，就算是燕然大軍圍城時，雖來勢洶洶，好歹也有一座百年不墜的堅固城池保護他們。
哪像現在，周圍連一塊磚都沒有，只有一座光禿禿的看臺，那些奮力維持秩序的侍衛們，仿佛隨時都會淹沒在群情洶湧的人潮中一樣，不能給他們一點安全感。
禮部尚書崔禮的臉色有些發白：“我就說不能讓這些沒規矩的武夫得勢，萬一他們沖上來，可怎麽收場……”
戶部尚書錢雲生肥墩墩的屁股下仿佛長了釘子，坐立難安：“陛下怎能如此妄為，難道還想清和宮門前發生的事再上演一次嗎？”
他的抱怨被不遠處的張束止和淩濤等人聽見，兩人皺了皺眉，也不敢反駁。
後者黝黑的面容有些尷尬：“怎麽辦？要不把陛下勸回來吧。”
張束止夠著脖子張望一會，嘆口氣道：“陛下可不是輕易聽勸的人，再等等看情況吧。”
此刻，方才還垂死掙紮，一口咬定是誣告的徐都統，已經徹底慌了神。
他無助倉皇地左右四顧，無數雙憎恨的眼神，從四面八方射到他身上，如果這些視線可以化為利箭，恐怕他早已被射穿了無數個窟窿。
那些老資格的勳貴軍官們，都惶恐得說不出話來了。他們平生從來沒有像今天這樣害怕過。
哪怕之前秋朗要清查名冊空額，他們也總覺得會有朝廷的大人物出面，為他們兜底。事實上，陛下也確實在此事上拿他們沒有辦法。
就在昨天，徐都統都還自信滿滿，覺得此局是他們勝陛下一籌，哪怕貴為九五之尊，也不能強行處置他們。
哪裏料到今天，皇帝居然利用左四這些不得志的指揮使，還有那些下賤又無知的泥腿子們，當眾殺了他們一個措手不及！
平日裏那些唯唯諾諾，被他們一個眼神就嚇得不敢動的士兵們，像是突然長出了膽子。
在他們的包圍下，徐都統簡直覺得自己危如累卵，隨時都可能被這些泥腿子撲上來撕碎。
根本就不可能有任何人能在這種時候救他們，連看臺上那些高高在上的朝中重臣們，都對這樣的態勢感到害怕。
那些達官貴人們更是視他們如棄子，哪裏敢在這種時候跳出來給他們出頭？
前一天，還是他們依仗自己的都統身份，鼓動底層士兵們向皇帝發難，挾人多勢眾之威，要求處置秋朗。
誰能想到才過一天，皇帝就輕松讓雙方的角色互換了。
今天被萬眾唾棄的，轉眼就成了他們自己。
徐都統等人被四周震天的喊殺聲徹底嚇傻，僅剩的求生欲望，促使他們連滾帶爬地爬到臺階下，趴倒在皇帝的腳邊，聲淚俱下地哭訴：
“陛下，救救我……我知錯了！”
他一邊哭著求饒一邊磕頭：“陛下，末將家一脈單傳，求求您看在末將先祖曾是從龍之臣的份上，留我一條賤命吧！”
他剛要伸手去拽皇帝的衣角，書盛一個激靈，上去就是一腳，將他的手猛地踹開，生怕對方情緒失控暴起傷人。
“陛下豈是你這等敗類能碰觸的？”
徐統領本就受傷不輕，這下更是氣都差點喘不上，他鼻涕眼淚流了一地，絞盡腦汁地想保命的辦法。
“陛下！那些軍餉不是我一人能吃得下的，您一定還想知道背後還有哪些大人物吧？”
“陛下，只要您肯留我一命，保證不殺我，您想知道什麽，我都會告訴您的！”
越是危急關頭，他的腦子越是轉的飛快。
轉眼之間他就理清了自己的價值，對，他還有價值！
只要他對皇帝還有用，皇帝不光不會殺他，說不定還會保護他。
之前聽說曾謀害過陛下的探花郎都沒死，自己對皇帝忠心耿耿，無非只是犯了一點尋常將領都會犯的小錯罷了。
徐都統眼中重新煥發出希望的光芒，卑微乞求地仰望著臺階上的青年帝王。
蕭青冥以一種意味難明的眼神俯視他。
一旁早已豁出一切的左四，瞬間心裏涼了半截，他茫茫然看向周圍同樣憤怒的士兵們，又看到那群悄然松口氣的都統們。
他不明白，為什麽這些敗類總能找到特權。
從前依仗勳貴身份作威作福，天大的惡事也做盡，現在好不容易用自己前途盡毀為代價，換取陛下主持公道，這些人依然能保住性命。
甚至將來有一日，利用他們背後的能量東山再起也未可知。
可是那些被他們殘害過的人呢？無法在軍中立足的自己呢？
左四張了張嘴，最後只落得一聲絕望又釋然的苦笑。
看臺上，站在末尾的陸知淩濤等人，皆盡面色陰沈。
作為曾經的幽州軍士，禁軍中底層士兵們所經歷過的一切，他們都經歷過，甚至地方天高皇帝遠，來自上層的壓迫比起中央更加肆無忌憚。
陸知印象中，只記得唯一一個會為他們這些底層士兵主持公道的，只有昔年幽雲府的知府大人。
那是一個和藹的、微胖的、說話帶著一點北方口音的老爺子。
可這樣的好官，在不斷被朝廷否決幽州不可棄的上書後，最終在幽雲府破城那日，留下一封血書，懸梁自盡。
朝廷那些大官看重的，永遠只是自身的利與弊，誰會在意最底下那群人，過著怎樣的生活？
“徐都統。”
臺階上，仿佛是權衡了良久的皇帝終於開口，聲線沈穩，不疾不徐。
“依你所說，多一些線索和人證，確實能省下不少力氣。若朕僅僅為追查和索回錢糧，你或許是還有幾分價值。”
徐都統屏住呼吸，他身後那些都統和指揮使軍官們大氣也不敢出，心跳如擂鼓，只盼著一絲生還的希望。
蕭青冥略微低頭，任憑無數或憤怒、或期盼、或失望的目光披在身上，眼神始終平靜如一。
他們還來不及感受劫後餘生的喜悅，忽而聽皇帝話鋒一轉：
“但是，朕實在好奇，究竟是什麽讓你產生了錯覺，朕會忌憚你身後那些所謂的‘大人物’？”
“難道這天底下，還有比朕更大的人物嗎？”
徐都統臉色在青白後瞬間變得灰敗，宛如河床幹涸後露出皸裂的礁石。
巨大的驚惶和恐懼攝住了心臟，他們僵硬著身子晃了晃，幾乎跪不住，只能苦苦哀求：“陛下……我錯了，真的知錯了……求您看在我在守城中也盡心盡力的份上……”
蕭青冥微微瞇起雙眼：“不要給自己臉上貼金了，你們的命沒有你們想的那麽重要。你們是否活著，對朕而言也毫無價值。”
“你等多年來把持禁軍，公器私用，觸犯軍法，多行不義，無數將士皆為見證。”
徐都統越來越絕望，整個人崩潰得渾身顫抖打擺子。
蕭青冥緩緩擡頭，威嚴的目光略過一張張數不清的面容。
“朕要做的事，只取決於朕想不想做，何時做，與旁人何幹？”
“正如現在，朕便要為大啟真正的有功將士們，討回公道，將爾等就地正法，與你何幹？”
此言一出，徐都統幾人如遭雷擊，徹底軟倒下去。
四周正情緒激烈的士兵們，頓時為之一靜。片刻的震驚後，霎時間又爆發出震天的呼聲。
左四猛地擡頭，瞪大眼睛，不可置信地望著皇帝，幾乎不敢相信自己的耳朵。
蕭青冥不再理會這些人，轉身朝臺階上一步一步拾階而上，他輕一擡手，秋朗和莫摧眉一左一右自他身側齊出。
那群早已虎視眈眈的紅衣衛隨即跟上，挨個將那群軟爛如泥的都統和指揮使們一一按倒。
方才在許多士兵們站出來告狀時，他們已經默默將每個人的罪行都一一記下，當眾宣讀。
紅衣衛們每宣讀一句，後方的士兵們就齊齊叫聲好，就連那些隱藏在人群裏，尚未被牽連出的中下層軍官們，都忍不住露出了羞愧和心虛的神情。
當所有罪行宣讀完畢，蕭青冥已重新站上看臺最高層。
他俯瞰下方重重疊疊的人影，成千上萬禁軍士兵們都伸長了脖子仰頭看他，所有人都在期盼著一個答案，他們等待這天實在太久太久。
灼熱的血液在胸腔中流淌，一瞬間，他想起游戲記錄中種種令人憤怒不堪的結局。
大廈將傾，眾生流離，亂世混戰，人命如芥。
冤死獄中的黎昌，屈辱自盡的淩濤，歌舞靡靡的皇室和朝臣，以及，與國殉葬的喻行舟……
蕭青冥微閉了閉眼，再睜開時，深邃的眼底是一往無前的堅定和勢在必得的篤定。
他意有所指地道：“過去種種，譬如昨日死，從後種種，譬如今日生。”
“那些習慣了的，從來如此的，並非就是對的。改變，就從此刻起！”
他目光鋒利，揚起的右手重重揮下：“斬。”
隨著他話音落下，紅衣衛們拔出樸刀，整齊劃一的動作，落在校場山所有將士們眼中，如同一幅幅慢鏡頭的夢境。
剎那間，鮮血迸濺，人頭滾滾。
驚駭帶來的死寂只是短短一瞬，緊跟著，山呼海嘯般向四面八方遠遠傳開，仿佛要把天都捅破。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
看臺上眾臣們再也無法安坐，全數起身，面朝威勢煊赫的帝王躬身行禮。
陸知半跪在地，情不自禁偷偷擡頭，目光死死盯著皇帝的背影。
視線更遠處，是一具具失去了生機的無頭屍體，還有歡呼雀躍甚至喜極而泣的禁軍將士們。
在這樣震耳欲聾的山呼聲中，他耳膜如鼓嗡嗡作響，仇恨與欽慕的矛盾反覆拉扯交織，全身的血液沸騰，都要逆流一般。
他忍不住想，若是幽雲府那位知府大人還在，如今是否會和他一樣心緒難言？
亦或是絲毫不歸罪於君主，更加愚忠呢？
喻行舟站在離皇帝最近的地方，默默望著他，眼神覆雜難明——他的小太子，真的長大了啊……
他人的小心思，蕭青冥沒有閑工夫去細究，他示意之前大比武獲勝的將士們上前來，挑選了幾個表現突出的，給予百長、伍長等低級軍官銜。
最後，他目光轉向末尾的左四，這是一位指揮使，是從前徐都統的手下，也是他的掘墓人。
左四心情出奇的平靜，看到徐都統身死，他滿腔的怨氣終於平覆了，至於皇帝如何處置自己，哪怕是處死，他也沒有遺憾。
畢竟人總要為自己做過的事付出代價，這也是公平的一種。
蕭青冥淡淡道：“雖然你首告有功，但同樣也違背過軍法，升職是不可能的，也不可能繼續做指揮使。”
“按軍規，你應當算從犯，念在你罪行不深，已經悔悟，今天又博得比武頭籌，朕暫且保留你的軍籍，貶為普通士兵，罰沒全部財產，以觀後效。”
他朝著頭頂禿禿的淩濤一指，道：“跟他一起，去刷馬廄去吧。”
左四怔住半晌，才回過神，哆哆嗦嗦伏跪在地，激動難以自已：“謝陛下開恩！”
他重重磕了幾個頭，擡頭時，一片明黃的衣擺落在眼前，霸氣的龍紋在微風中時隱時現。
蕭青冥低沈磁性的聲音自頭頂傳來：“朕忘記問了，你叫什麽名字？”
左四愕然一瞬，有些摸不著頭腦，小心翼翼回道：“回陛下，小的叫……左遇明，區區賤名不足掛齒。”
“這個名字不錯，日後就不要叫什麽諢號了，叫回自己的本名吧，就算是普通一兵，至少也該善待自己。”
左遇明呆呆望著對方漸行漸遠的背影，良久說不出話來。
無論是險些被徐都統所害時，還是壯著膽子揭露他的罪行時，亦或是剛才最絕望茫然的關頭，他都只是憤怒，並不曾軟弱。
一晃二十年過去了，他都只是四根指頭的左四，誰會問一聲他的名字呢？
他自己都快忘了，原來他有自己的名字——在他從指揮使的位置被一擼到底，成為一個洗刷馬廄的小兵之後。
微風拂在臉上頗有些涼意，他下意識抹了一把臉，摸到一把快被風幹的濕痕。
作者有話說：
喻：看吧，長得不好看就會被嘎（哢嚓哢嚓）
蕭：……（煩死了.jpg）
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